The Perfect Run

Ryan'ın bir parçası, Yeni Roma'ya ilk ayak bastığından beri her şeyin bu şekilde biteceğini biliyordu.

Bu savaştan uzaklaşmaya, etrafında daireler çizmeye, geciktirmeye, düşünmemeye çalışmıştı ama ondan kaçamıyordu. Sonunda yapabileceği tek şey direnmek ve savaşmaktı.

Ve öyle yaptı.

Göğsüne güçlü, kırmızı bir ok çarptı ve elektrik, zırh devreleri tarafından yönlendirildi. Şimşek bir adamı diri diri kızartacak olsa da, sahte tanrıyı dehşete düşürerek zararsız bir şekilde dağıldı. Ryan hemen göğsündeki Yerçekimi Silahını çalıştırırken Augustus kısa bir süre irkildi ve siyah bir küreyi doğrudan düşmanının karnına ateşledi.

Augustus mermiyi sanki bir tenis topuymuş gibi sol eliyle hızla yakaladı ve kendini kapana kısılmış halde buldu. Siyah küre onu geriye, yukarıya, gökyüzüne doğru itti. Ryan onu takip etti; her iki düşman da tehlikeli bir yükselişle bulutların üzerinde uçuyordu.

"Dinamis." Augustus teknolojiyi fark ettiğinde çenesini sıktı, gözleri öfkeyle parladı. "Biliyordum."

Siyah küreyi iki eliyle ezmeye çalıştı ama yüzeyi parmaklarının demir tutuşu karşısında bükülüp çatlasa da direndi. Ryan yükselirken açıyı hesapladı; gökyüzündeki mavi yerini karanlığa bıraktı. Yıldızlar ozon tabakasının ötesinde görünür hale gelirken, Yeni Roma'nın körfezi altlarındaki göletten daha büyük görünmüyordu. Kurye, Ghoul'un roketini bu yükseklikten görüp göremeyeceğini merak etti.

Augustus'un ölümsüzleri takip etmesini ve Alphonse Manada'nın yıldızlararası sürgüne gitmesini izleme umutları hızla suya düştü.

"İşte burada!" Mafya Zeus bağırdı, etrafındaki elektrik halesi o kadar parlak, o kadar aydınlatıcı hale geldi ki, miğferinin mercekleri olmasaydı Ryan'ın gözleri yanabilirdi. "Zaferin yüce şimşeği! Adaları batıran, kaleleri toza çeviren, atomu parçalayan mutlak güç!"

Ryan'ın zırhı anormal elektromanyetik aktiviteye dair alarmlar gönderdi, bu yüzden kurye hemen geri çekilip batıya kaçtı. Augustus başının üzerinde yanan bir yıldıza dönüştü ve ardından dehşet verici bir ışık gösterisiyle patladı.

Yanan bir kırmızı plazma süpernovası atmosferi ateşe verdi ve Ryan'ın kendi atom bombasına rakip olabilecek bir patlamayı serbest bıraktı. Gökyüzünde bir ateş duvarı patladı ve küresel bir enerji dalgasıyla genişleyerek yoluna çıkan her şeyi yok etti. Kızıl yıldırımlar her yöne doğru ilerliyor, uzayın siyah boşluğunu kırmızıya boyanıyordu. Saf termal dalga havayı ısıtarak kasırgadan daha güçlü ve sesten daha hızlı bir yanan hava patlaması başlattı.

Ryan zamanı dondurdu ve Augustus'un kızıl şimşeği donmuş zamanda çalışmaya devam etse de, yer değiştiren, aşırı ısınmış havanın muazzam patlamasını durdurdu. Tüm gücünü jetpack'ine aktaran kurye, ses bariyerini aştı ve ateş topunu geride bıraktı. Patlamanın en kötüsünden kaçınmayı başarsa da zırhının üzerindeki kaşmir panço alevler içinde kaldı ve sıcaklık, zırhının boyasının soyulması ile sonuçlandı.

Ateş topu artık kilometrelerce yayılmış olsa da şok dalgası sonunda zayıfladı ve öldü. Ryan omzunun üzerinden baktığında, ölmekte olan kızıl bir güneşin üzerindeki gökleri doldurduğunu gördü.

Augustus'un Kırmızı İksiri'nin ona yıldırım manipülasyonu vermesinin nedeni bu muydu? Onu tanrılıkla ve güçle ilişkilendirdiği için mi? Ryan, Orange'ın Mob Zeus'un dokunulmazlık hissini rahatsız edici derecede gerçek kıldığını düşünüyordu. Daha da kötüsü, yıkıcı patlama, kuryenin uzun süredir şüphelendiği şeyi doğruladı.

Augustus'un yıldırım neslinin üst sınırı yoktu.

Evet, Şimşek Butt'un yıldırımdan daha güçlü bir şey üretmek için biraz zamana ihtiyacı vardı ama nükleer patlama yaratmaya yetecek kadar güç ve ısı üretebiliyordu. Belki bir şekilde atomları parçalamak için elektronları bile yönlendirebilirdi.

Mafya Zeus'un Malta'yı batırmayı başarmasına şaşmamalı. Eğer özgür hükümdarlık verilirse, muhtemelen insan uygarlığını kendi başına yok edebilir.

Ryan onun bunu yapmasına izin veremezdi.

Kör edici ışıktan bir gölge çıktı, kuryeyi kovaladı ve hızla ona doğru ilerledi. Augustus'un uçuşunun saf gücü ve hızı, ayaklarının altında küçük bir kasırganın oluşmasına neden oldu ve artık hiçbir siyah küre, yaşayan heykeli engellemiyordu.

Ryan aceleyle düşmanıyla yüzleşmek için döndü ve iki yumruğunu da önünde havaya kaldırarak uçtu. Augustus, kuryeye kanlı bir yıldırım sağanağına çarparak bu meydan okumaya yanıt verdi.
Ryan kaçmak yerine doğrudan fırtınanın içinden uçarak güç zırhının direncini sınıra kadar zorladı. Satürn Zırhı yıldırımları dahili bir bataryada depoladı, ancak yüksek voltaj onu zorladı. Yine de bu, kuryenin yıldırımın içinden şaşkın bir Augustus'un önünde ortaya çıkmasına izin verdi.

Ryan zamanı dondurdu ve Yıldırım Kıç'ın sol yanağına yumruk attı.

Kuryenin parmaklarının etrafında siyah parçacıklar uçuştu ve karanlıkta elini yuttu. Bu yumrukta Ryan, Bliss'in kurbanlarının eriyip gitmesini izlemesi, Narcinia'yı bir kafeste bulması, Augustus'un dünyanın sonu gelirken Hargraves'e saldırması, Mars'ın kendi oğlunu öldürmeye çalışması, Plüton'un Fortuna'yı başarıyla öldürmesi ve Yeni Roma'daki maceraları boyunca Mob Zeus'un emri altında işlendiğini gördüğü tüm iğrenç suçların tüm anılarını döktü.

Ryan'ın eli Yıldırım Popo'ya o kadar büyük bir güçle ve arkasında o kadar büyük bir ağırlıkla çarptı ki darbe Satürn Zırhı'nda da yankılandı. Kısa bir an için zaman yolcusu, gücünün ciddi hasar verecek kadar güçlenmediğinden ve tüm çabalarının boşa gittiğinden endişelendi.

Ve sonra bölünme ortaya çıktı.

Çarpmanın etkisiyle Augustus'un yüzünün sol tarafı çatladı; minik yarıkların içinden kırmızı bir ışık parlayarak yanağına, dudaklarına ve alnına yayıldı. Darbe, tanrı özentisinin yere düşmesine neden oldu, ancak hızla uçuşunun kontrolünü yeniden kazandı.

Yine de Augustus, Ryan'la tekrar yakın dövüşe girmek yerine, zaman yeniden başlarken olduğu yerde kaldı ve başının üzerinde uçan zırhlı zaman yolcusuna şaşkınlıkla ve biraz da korkuyla baktı.

Savaşın başlangıcından itibaren konumları tersine dönmüştü.

Augustus yarı şok, yarı öfkeyle "Beni yaraladın" dedi.

"Gerçekten mi?" Kurye, zamanı yeniden dondurarak ve aralarındaki boşluğu kapatarak cevap verdi. "Hadi kontrol edelim!"

Ve Ryan yine Augustus'a yumruk attı!

Yıldırım Butt kaçmaya çalıştı ama kendi refleksleri ona karşı çalıştı. Yıllarca, zarar görmezliği konusunda kendini güvende hissetmişti; bir güç gösterisi olarak düşmanlarının ellerini metal derisine kırmasına izin vermişti. Hayatta kalma içgüdüsü kibiriyle savaşıyordu ve Ryan'ın eli bu iç savaş çözülemeden vurdu.

Kurye bu sefer kafanın sağ tarafını hedef aldı ve daha fazla çatlağın ortaya çıktığına tanık oldu. Augustus'un etrafındaki elektrik halesi kısa bir süreliğine devreden çıktı ve gücün ışıltısının altındaki yaşlı adamı ortaya çıkardı. Fildişi rengi yüzüne kırmızı çizgiler hasar görmüş bir heykel gibi yayılmıştı. Kibirli, kibirli ifadesi acıdan ürkmeye dönüşmüştü. Ryan bu görüntü karşısında derin bir tatmin duygusu hissetmekten kendini alamadı.

"Unutma," dedi kurye, "sen ölümlüsün."

Zaman yeniden başladı ve Augustus hayvani bir hırıltıyla karşılık verdi.

İlk darbesi güçlendirilmiş metali bükmeye yetecek güçte Ryan'ın göğsüne çarptı ve ikincisi kuryenin bir gülle hızıyla Dünya'ya düşmesine neden oldu. Ryan, Akdeniz'in uçsuz bucaksız maviliği üzerinde süzülen bir kümülonimbusa çarptıktan sonra uçuşunun kontrolünü yeniden ele geçirdi. Düşmanıyla tekrar çatışmak yerine elinden geldiğince hızlı bir şekilde batıya kaçtı.

Augustus hemen zaman yolcusunu hararetli bir şevkle takip etti, korkusunun yerini ölümcül bir çaresizlik aldı. Kendisine zarar verebilecek hiç kimsenin bir gün daha hayatta kalıp savaşmasına izin veremezdi.

Ryan konumunu kontrol etti ve uzun mesafeli bir kanal açtı. Hem o hem de Augustus suya o kadar yakın ve o kadar hızlı uçtular ki, deniz sanki altlarında ikiye bölünmüş gibiydi. "Simon, neredesin?"

Kurye kızıl bir yıldırımdan kaçınmak için sola daldığında arkadaşının sesi, "Sizin istediğiniz gibi tahliye ettik, p'tit rital," diye cevap verdi. Ne yazık ki yıldırım yön değiştirdi ve zaman yolcusunun üzerine doğru yöneldi, ancak zırh onu yine de absorbe etti.

"Ne kadar uzağa?" diye sordu Ryan, Monegask sahili görüş alanına girdiğinde.

"Gerçekten çok uzak. Neden?"

"Çünkü haritaları yeniden çizmeniz gerekebilir..."

Augustus kükreyerek ona yetiştiğinde Ryan boğuldu. Kısa süre sonra her iki Genom da Monaco'nun boş ama aydınlık sokaklarında birbirlerine saldırmaya başladı, güneş neredeyse tamamen gökyüzünden kaybolmuştu. Satürn Zırhının Sarı savunmaları lanetli şehrin sinsi kavrayışına karşı mücadele ederken, kuryenin etrafını altın rengi bir parıltı sardı.
Augustus, ellerini Ryan'ın zırhlı boynuna kapatıp sıkmadan önce, "Demek bu anormalliklerin kaynağı sensin," dedi. Mafya patronunun gözleri vahşi bir nefretle yanıyordu, yüzü boyunca parlayan kırmızı çizgiler onu Cehennem'den gelen bir iblis gibi gösteriyordu. Sonunda dışarısı içerisi ile eşleşti. "Güzel. Çok çok uzun zamandır seni öldürmeyi umuyordum."

"Üzgünüm, bu tür ön sevişmelerden hoşlanmıyorum." Ryan gücünü etkinleştirdi ve sürpriz bir şekilde Augustus'un kol eklemlerine vurarak elektrik manyağının onu tutmasını sağladı. Mafya Zeus, zaman anomalisinde ona yumruk atmaya çalıştı, ancak kurye, onlarca yıllık judo antrenmanından hızla yararlandı, düşmanının kolunu yakaladı ve fildişi adamı şehre doğru fırlattı.

Augustus yıkıcı bir çarpışmayla Monte-Carlo kumarhanesinin kalıntılarına çarptı ve zaman ilerledikçe çatısı çöktü.

Ryan hemen Monaco'nun hava sahasının dışına çekildi ve Augustus'un parlak bir mor ışık parıltısı içinde kaybolduğunu görmekten memnun oldu. Satürn Zırhının etrafındaki altın parıltı, Monegask sınırını ve Simon'un şehrin çevresine kurduğu tahkimatları geçer geçmez ortadan kayboldu.

Kurye, kurtarma işlemini uyuyana kadar ertelemeyi düşündü ve Monako'da uyanmayacağını doğruladıktan sonra uyanamayacağını hatırladı.

Yine de Ryan içini çekti ve nefesini toparlarken bir süre Monaco'yu gözlemledi. Augustus'un da buna karşı bağışık olacağından endişelenmişti ama neyse ki yenilmez bir adam bile bu lanetli şehrin pençesinden kaçamadı. Zaman yolcusu kimsenin palyaçolarla sonsuza kadar savaşmasını istemiyordu ama Şimşek Kıç bunu fazlasıyla hak etmişti.

Ryan, zırhının sensörleri bir anormallik fark ettiğinde haberi duyurmak için Livia'yı aramaya hazırlandı.

Elektromanyetik bir artış mı?

Monako sınırında mor bir ışık parladı ve öfkeli bir Augustus, Ryan'ın ancak on metre uzağında belirdi.

Şaşıran kurye bir anlığına olduğu yerde dondu ve içgüdüsel olarak zamanın akışını durdurdu. Ancak Şimşek Butt yavaşlamadı ve düşmanının üstesinden geldi; ikisi de Monako'ya bakan tepelere doğru uçtular.

Ne? Nasıl? Augustus'un yenilmezliği ona Monaco'nun eline karşı dokunulmazlık mı sağladı?

Hayır, çok daha basit bir şey olmuştu.

Monaco, Augustus'un gitmesine ya korkudan ya da büyük ihtimalle sırf kininden dolayı izin vermişti.

Kötü cep boyutu, yeni bir mahkuma sahip olmaktansa Ryan'ı son bir kez becermeyi tercih eder!

İki düşmanın uçuşu, kuryenin Monako'daki macerasının ilk başladığı Tête-de-chien burnunda sona erdi. Augustus, kaskın camlarını kıracak kadar güçlü bir şekilde Ryan'ın kafasını kaldırıma çarptı ve kuryenin görüşü kısa süreliğine bulanıklaştı. Yeşil Akı'nın son rezervleri damarlarında akıp görüşünü geri getirirken alnından aşağı bir damla kan düştü.

Ayakları üzerinde durmaya çabalayan Ryan'ın üzerinde Augustus'un gölgesi yükseliyordu. Mafya Zeus sağ ayağını bir celladın baltası gibi kaldırırken, "Ait olduğun yer burası" dedi. "Topuğumun altında!"

Ryan, Şimşek Kıç'ın karpuz gibi kafasını yere vuramadan aceleyle kenara yuvarlandı ve tekrar ayağa fırladı. Augustus'un topuğu yıkıcı bir vuruşla kaldırımı parçaladı ve küçük bir krater kazdı.

"Ve işte hak ettiğin el!" Ryan süre donmadan önce cevap verdi. Pozisyonunu ayarlayamadan mafya patronunun elinin tersiyle hızla vurdu, Kara Akı ile aşılanmış yumruğu Genom üstünlüğünü savunan kişinin suratına çarptı.

Darbe bir dişin uçuşmasına ve mafya patronunun tökezlemesine neden oldu. Yıldırım Butt hızla ayağa kalktı ve sanki kanamayı bekliyormuş gibi çenesine dokundu. Zaman yeniden başladığında düşmanlardan hiçbiri kaçmadı.

Bunun yerine, burunda karşı karşıya geldiler, ayakları yere sıkı sıkıya bağlıydı. Augustus, belki de kuryenin zırhının yıldırımı emeceğini umarak Ryan'ı bir daha vurmaya çalışmadı.

Ya da belki de yıldırım lordu, kemiklerinin parmaklarının altında kırıldığını daha iyi hissetmek için zaman yolcusunu hayatının bir santimetre yakınında çıplak elleriyle dövmeyi tercih ederdi.

Augustus ileriye doğru bir adım atmadan önce, "Çoğundan daha iyi dövüşüyorsun ama çabaların boşa gidiyor" dedi. İki metre yüksekliğindeki fildişi adam, Everest Dağı'nın diğer tüm dağların üzerinde olduğu gibi rakibinin üzerinde yükseliyordu. "Dünyanın yalnızca bir efendisi olabilir."

"Seninle bunun için savaştığımı mı sanıyorsun?" Ryan boks ayak hareketleri yapmadan önce alay etti. "Dünya mı?"

"Başka ne?"
"Çünkü mutlu olmak istiyorum." Augustus sağ yumruğunu kaldırdığında Ryan zamanı dondurdu. "Çünkü ben pek çok insanı mutlu etmek istiyorum ve sen onların refahı için bir tehditsin."

Şimşek Kıç ona bir jaguar hızıyla saldırdı ama Ryan ölümcül yumruğundan kaçınmak için başını eğdi ve aparkatla misilleme yaptı. Black Flux'la örtülen darbe normal bir insanın kafasını paramparça edebilirdi. Bu sadece Şimşek Kıç'ın çenesinde daha fazla çatlak oluşmasına neden oldu ve zaman yeniden başladığında kuryenin ellerinin etrafındaki gölgeler dağıldı.

"İnsanları mutlu etmek mi?" Augustus bu kavramı kavrayabilecek kapasitede bile görünmüyordu. "Bizim gibiler daha aşağı seviyedeki insanlardan üstündür. Onlar bize hizmet etmek için varlar; biz onlara hizmet etmek için yokuz. Neyin doğru neyin yanlış olduğunu belirleyen bizim irademizdir. Dünyayı istediğimiz gibi yeniden düzenlemek bizim kaderimiz, bizim ilahi hakkımızdır."

Fildişi adam, saman makinesiyle geri sayımının bitmesini beklerken Ryan'a vurmaya çalıştı ama kurye bu darbeden de hızla kaçtı.

"İnsanları mutlu etmek mi? Hargraves gibi konuşuyorsun." Augustus tiksintiyle alay etti. "Böyle zayıfların yaşaması gerekmiyor."

Ryan dokuzdan ona kadar sayarken, "Yine de Livia'yı mutlu ettim" diye yanıtladı. "Sen ona sadece acı ve üzüntü getirirken!"

Kızından bahsetmek Augustus'u yumruklardan daha çok yaralamıştı. "Onun adını anmaya cesaretin var mı?!"

"Seni benim hakkımda uyarmadı çünkü o da bunu biliyor!" Ryan zamanı dondurdu, Black Flux parmaklarının arasında dönüyordu. "Sen iflah olmaz bir pisliksin! Seni hâlâ sevse bile gitmen gerektiğini anlıyor!"

Augustus kendi kendine yalan söyleyerek, "Önemli değil" diye yanıtladı. "Sen ortadan kaybolduğunda, her şeyi düzelteceğim."

Ryan, Şimşek Kıç'ın göğsüne yumruk attı ve gövdesine yeni bir çatlak yayılırken onun hırlamasına neden oldu.

Bu vahşi arbede dakikalarca, belki de saatlerce devam etti; evren mora döndü, sonra normale döndü, sonra sonsuz bir döngü içinde tekrar mora döndü. İki düellocu, yalnızca yıldızların tanık olduğu tepenin çelik yokuşundan her seferinde bir yumruk atarak indiler.

Augustus, Adam'dan daha hızlı ve Wyvern'den daha güçlüydü. Dövüş sanatı uzmanı olmasa da göğüs göğüse dövüş konusunda Fallout'tan çok daha fazla tecrübesi vardı. Şimşek Butt'un tarzı kaba ve doğrudandı, neredeyse robotikti ama yine de etkiliydi. Vücudu yorgunluk hissetmiyordu ve her darbesi ilki kadar güç taşıyordu.

Ama paha biçilmez bir şeyden yoksundu; Ryan'ın ona hükmetmesini sağlayan bir üstünlük.

Deneyim.

Augustus yumruğunu kaldırdığında Ryan, zamanla nefret etmeye başladığı Genom üstünlüğünü savunan kişiyi görmedi. Yıllar boyunca alt ettiği boksörleri, judo ustalarını, Sapıkları, ninjaları, palyaçoları, ninja palyaçolarını, gangsterleri, küçük zorbaları ve kahramanları gördü. Sekiz yüzyılı aşkın süredir ana görevler, yan görevler, rastgele karşılaşmalar, isteğe bağlı bölüm sonu canavarı savaşları ve Avrupa çapında maceralar boyunca yakın dövüşte savaştığı tüm insanları gördü. Ryan'ın vücudu, boksu, Krav Maga'yı, Judo'yu, Jiu-Jitsu'yu, sokak dövüşünü ve insanoğlunun bildiği tüm dövüş sanatlarını mükemmelleştirmek için onlarca yıl harcadığı deneyimlerden yararlanarak kendi kendine tepki verdi.

Augustus yetmişin üzerinde olabilirdi ama iki savaşçının arasındaki çocuktu.

Artık mafya patronunun tüm vücudu ay manzarasına, beyaz çorak araziye yayılmış kraterlere ve yarıklara benzemeye başlamıştı. Bazen Ryan'ın darbelerinden kaçmaya ve savuşturmaya çalışıyordu ama kendi refleksleri ona karşı çalışıyordu. Yirmi yılı aşkın süredir hiçbir saldırıdan kaçmaya ya da kendini korumaya ihtiyaç duymayan Augustus, aşırı saldırgan bir dövüş stili geliştirmişti; tüm amansız saldırılar, savunmaya çok az odaklanıyordu.

Bu neredeyse herkesi şaşkına çevirmek için yeterliydi ama Ryan'ın refleksleri yüzyıllar boyunca mükemmelliğe ulaşmıştı. Kurye, düşman saldırılarından kaçmaya ve bir açıklık ortaya çıktığında karşı saldırıya geçmeye odaklandı.

Verdiği hasar sadece kozmetik değildi. Augustus'un ifadesi çoktan kalıcı bir acıya dönüşmüştü, gerçi öfke tam bir anesteziydi.

Zırhı alarm verirken bile Ryan, "Artık gerçek bir heykele benziyorsun" diye alay etti. Black Flux, Augustus'un yok edilemez bedenine tekrarlanan saldırılar kadar, eldivenlere de zarar veriyor ve çeliği yavaş yavaş tüketiyordu.

Savaşa bir an önce son vermesi gerekiyordu.

Augustus acı ve öfkeyle dolup taşıyordu; hareketleri daha da vahşileşiyor, odaklanamıyor ve çaresizleşiyordu. Yumrukları Ryan'ı ıskalayıp Monaco'nun tepelerine çarptığında, gücü karşısında yer sarsıldı. Dudakları tek bir kelime söyledi. "Neden?"
"Neden kaybediyorsun?" Ryan zamanı dondurdu ve Yıldırım Butt'un suratına bir kez daha yumruk attı. Bu sefer taş dudaklarının bir kısmı bir dişin yanında uçtu. "Çünkü tüm gücünle, senin yumrukların sadece kibrinin gücünü taşıyor arkalarında. Benimki ise yüzyılların yükünü, binlerce kişinin umudunu taşıyor."

Bu zırh bile bu harikayı mümkün kılmak için her biri bilgisini, emeğini, yaşam gücünü ortaya koyan düzinelerce insanın eseriydi. Len'den Jasmine'e, Felix'ten Livia'ya hepsi katkıda bulundu. Their strength coursed through these circuits.

Ve şimdi Ryan, son darbeyi indirmek için elini kaldırdı.

Augustus onu almak yerine yere yıldırım yağdırdı ve her yöne toz saçtı. Ryan's fists hit only smoke as time resumed.

Bulut dağıldığında Şimşek Kıç havalandı ve kuryenin üzerinde belirdi.

Augustus, çatlak derisinden kırmızı bir elektrik akımı geçerken, "Gücün ellerin aracılığıyla ve yalnızca senin o zamansal anormalliğin içinde işliyor," dedi. "Your other weapons are useless against me."

Ryan'ı koyu kırmızı bir yıldırımla vurdu. Satürn Zırhı bunu emdi, ancak Ryan, Augustus'u yakalamak için jetpack'ini etkinleştirdiğinde, savaş ağası ona başka bir kavga ayrıcalığını reddetti. Şimşek Butt cesurca düşmanının etrafında daireler çizerek onu şok ve gök gürültüsüyle bombaladı.

"Running away, are we now?" Ryan, mafya patronunun peşinden koşarken onunla alay etti. "Zayıf tanrım."

Augustus başka bir şimşekle cevap verdi. Zırhın sınırlı stok kapasitesini aşmak istemeyen kurye yana kaçtı, ancak daha önce olduğu gibi yıldırım bir güdümlü füze gibi davrandı ve onu ışık hızıyla vurdu. 'Warning, storage capacity at half-percent!' zırh elektriği kendine çektikten sonra uyardı.

Augustus'un çatlak yüzünde çarpık bir gülümseme belirirken Ryan kaçmanın bir hata olduğunu fark etti.

Artık Satürn Zırhının dayanıklılığının sınırsız olmadığını biliyordu.

İkili, Fransız Côte d'Azur üzerinde ölümcül bir rota ve takibe girişti. Bir zamanlar kıyı ve güneşli bir cennet olan Genom Savaşları, her ikisinde de yalnızca harabeler, çamurlu kumlar ve büyüyen vahşi ormanlar bırakmıştı. Dans ettiler ve vals yaptılar, ancak yalnızca yıldırım alışverişinde bulundular.

Eğer göğüs göğüse bir dövüş olsaydı Ryan galip gelebilirdi ama Mafya Zeus kuryenin on metreden fazla yaklaşmasına izin vermedi. Zaman yolcusundan bile daha hızlı uçtuğu ve Menekşe gücüne direndiği için Ryan'ın aradaki farkı kapatmak için yapabileceği çok az şey vardı. Yerdeki tozu havaya uçurmak ya da Augustus'un kendisini gözden kaybetmesini sağlayarak pusu kurmaya çalışmak gibi her zamanki numaralarını denedi.

Hepsi boşunaydı. Ryan geri çekilme numarası yaptığında, Augustus sadece kurye geri döndüğünde geri adım atmak için peşine düştü. Ryan bir tepenin ya da ağacın arkasına saklanmaya çalıştığında yıldırım ona her zaman beklenmedik bir yönden çarpıyordu. Mafya Zeus elektronları tespit edebiliyordu, bu yüzden ona vurmak için Ryan'ı görmesine gerek yoktu.

Mafya babası Ryan'ı bir tefecinin acımasızlığıyla taciz etti ve ona nefes alacak bir an bile tanımadı.

"I BLEEPED your daughter!" Ryan çılgın adamı çileden çıkarmaya ve gardını düşürmeye çalışarak bağırdı. "Ve kız kardeşin de! Bak, vahşi bir Hargraves!"

Ancak ne gerçek ne de yalan Augustus'un odağını bozdu. Bacchus'un aksine o, duygularının amacına müdahale etmesine izin vermedi. Yıldırım Butt acımasızdı ama aptal değildi.

Aklındaki tek şey düşmanının ölümüydü ve geri kalan hiçbir şeyin önemi yoktu.

Ryan çaresizlik içinde zamanı dondurdu ve eldivenleri Black Flux ile çevrelenmişken bir şok dalgasını serbest bırakmaya çalıştı. Bazı karanlık parçacıkların patlamayla birlikte hareket ederek düşmanına zarar vermesini umuyor ve dua ediyordu.

Bunun yerine eldivenleri kısa devre yaptı ve Black Flux, bir şok dalgası yerine hasarlı devreden dışarı sızdı. Daha da kötüsü, Ryan'ın parmakları çeliğin altında acıyor, karanlık onları da tüketmekle tehdit ediyordu.

'Uyarı: sistemde aşırı yük var!' Satürn Zırhı, son yıldırım sensörlerin arızalanmasına yol açmadan önce Ryan'ı alarma geçirdi.

Ryan çok az alternatifle dahili telefonunu açıp yardım çağırmaya çalıştı. "Leo? Güneş Işığı mı?"

Ancak yalnızca gök gürültüsü ve statik cevap verdi.

Saf elektromanyetik aktivite iletişim cihazlarını mahvetti!

Ve olması gereken şey oldu.

Augustus, Ryan'ı bir kez daha vurdu ve bu kez zırh, yıldırımı absorbe edemedi. Flux pilleri çelik zırhın içinde eridi ve jetpack Ryan'ın sırtında patladı. Tüm zırh kısa devre yaptı ve kurye, unutulmuş bir Fransız sahiline düştü.
Hırpalanmış, sakat zırhı sert bir kum yatağına çarptı ve servoların içine toz sindi. Kaskın camları parçalandı ve bazı parçalar Ryan'ın sol gözüne girdi. Kurye, görüşünün yarısı kırmızıya döndüğünde çığlığı yutmak için dilini ısırmak zorunda kaldı.

Kalk, diye düşündü öfkeyle, kalkmam lazım.

Ancak saldırı zırhın servolarına zarar vermişti ve Satürn kıyafeti tüy kadar hafif olmasına rağmen artık tonlarca ağırlığa sahip görünüyordu. Ryan zorlukla sol tarafına yuvarlanabiliyordu, kırık miğferinden kan damlıyordu ve sağ gözü kendi ölümüne bakıyordu.

Augustus, yaralı bir tanrının kibirli öfkesiyle düşmanının üzerinden uçarken, "Bu iş burada bitiyor" dedi. "Yıldırım, kralları veya sıradan insanları, iyiyi ve kötüyü umursamaz. Şimşek düştüğünde, ayrım gözetmeksizin düşer... ve tüm ölümlüler ona boyun eğer."

"Bilmiyor musun?" Ryan yumruklarını sıkarak kinci bir şekilde cevap verdi. "Ben ölümsüzüm."

"Hiçbir şey sonsuza kadar yaşamaz. En azından sen."

Augustus'un şimşek örtüsü daha da yoğunlaştı ve kendisinde daha fazla güç topladı. Derisinden parçalar soyuldu ve denize düştü, adamantin etini ve altındaki nabız gibi atan yıldırım damarlarını ortaya çıkardı. Tüm Yeni Roma'ya bir yıl boyunca yetecek kadar enerji toplayacak ve onunla Ryan'ı buharlaştıracaktı.

Yüzyıllar süren eğitim, hazırlanmak için harcanan iki düzine koşu, milyarlarca avro değerinde kaynak toplandı...

Ve yine de yeterli değildi!

Bu şekilde bitemez, diye düşündü Ryan, umutları azalıyordu. Eğer zamanda tekrar geriye gidemezse, yeniden bir şey yapamayacaktı. Augustus onu öldürecek ve ardından Yeni Roma'daki herkesin peşine düşecekti. Bu... bu mutlu bir son değil.

"Ben bir tanrıyım" dedi Augustus, ışığı güneş kadar kör ediciydi. "Sen sadece bir insansın."

Ryan'ın koruyucu meleği uyandı.

Beyaz, tüylü formu kırık sırt çantasından ve hasarlı zırhından dışarı çıktı. Ryan'ın yüzünün önünde kumların üzerine atladı ve kuryeye iri, üzgün mavi gözlerle baktı.

Sığınaktayken de aynı hüzünlü bakış vardı.

"Hayır," diye yalvardı Ryan.

"Her zaman arkadaşın olacağım," diye yanıtladı Peluş, önceden kaydedilmiş sesi başka bir uzaylı sesine dönüştü.

Sonra cesurca Augustus'un üzerine atladı, pençelerini çıkardı ve gözlerinden lazerler ateşledi.

Sahte tanrı yıldırımıyla kumsala çarptığında Plushie'nin silahları bile Augustus'un ışığı önünde soldu. Kızıl şimşek, bir şehir bloğunu buharlaştırmaya yetecek güçte düştü ve gece gökyüzünü kırmızıya çevirdi.

Ryan'a hiç ulaşmadı.

Bunun yerine, Plushie darbeyi aldı ve mekanik gövdesi aşırı ısı ve gerilimden parçalandı. Oyuncak kuryenin bir metre yukarısından zar zor sıçramıştı ama yıldırım tek bir noktaya odaklanmıştı, uzay ve zamanın dokusunda mor bir yırtık. Diğer gerçekliklere bakan başparmak büyüklüğünde bir cam.

Bir portal.

Ryan'ın zaman anomalisine çok benzer şekilde Plushie her zaman iki evren arasında var olmuştu. Bu bir kapıydı.

Ve Ryan anahtardı.

Bir anda her şey yerine oturdu. İnce dürtüklemelerin, pek rastlantısal olmayan tesadüflerin ve dikkatli hazırlıkların döngüleri, bir neden-sonuç zinciri oluşturuyor.

Hepsi o kapıyı doğru zamanda açık bırakmak için.

Kurye, son gücünü kullanarak kendini dizlerinin üzerine çöktürdü, zamanı dondurdu ve çıplak elleriyle kapıyı yakaladı. Mor ve siyah parçacıklar, ışık ve karanlığın ölümcül bir dansıyla parmaklarının etrafında dönerek Augustus'un ilahi yıldırımını tüketiyordu. Zaman yolcusu kapıyı açmaya zorladığında uzayın kendisi de büküldü ve kırıldı. Diğer dünyadan uzaylı enerjileri, bir yaradan kan akması gibi Dünya'nın gerçekliğine sızdı.

Başparmağın boyutundan itibaren portalın çapı iki metreye çıktı... ve iştahı da arttı. Kum, deniz suyu ve havanın tümü yarığa doğru sürüklendi ve onun çekişine karşı koyamadı.

Augustus'un gözleri şaşkınlıkla büyüdü ve uçup gitmeye çalıştı. Ancak yarık, becerisinin altındaki havayı tüketti ve yaşayan heykelin bu mor deliğe düşmesine neden oldu. Mafya Zeus'u yaklaşırken Ryan onu ayak bileğinden yakaladı; kararmış parmaklarının arasındaki adamantin eti tereyağı kadar yumuşaktı.

Zaman yolcusu, kapı arkalarından kapanırken, düşmanını öteki dünyanın uçurumuna sürükledi. Violet Flux akışı yoğunlaştı ve onları bütünüyle yuttu.

İki Genom Mor Dünyaya girmişti.