The Perfect Run

Yeni Roma'da 14 Mayıs'tı ve yakışıklı bir gizli ajan Akdeniz'in üzerinde uçuyordu.

Rüzgar maskesine ve sihirbaz şapkasına sürtünen Ryan, Vulcan'a bakmak için sırt çantasının üzerinden baktı. Dahi, yavaş ve hantal makinesini kullanarak peşindeydi. "Hadi ama denemiyorsun bile!" kurye dahili telefonda en sevdiği cüceyle alay etti. Yarışın ikinci turuydu ve ona yetişemedi. "Ama yine de annen o kadar yavaştı ki şaka yapması dokuz ayını aldı!"

"Sana yetiştiğimde yavaş olan tek şey ölümün olacak!" Hızlanırken Vulcan hırlayarak karşılık verdi, makinesi süperşarjlı bir araba gibi titriyordu. Her iki yarışmacı da deniz seviyesine o kadar yakın uçtu ki, geçerken her yöne su fışkırttılar.

Tehdidine rağmen Ryan, Ischia Adası'nı gezerken iyi bir liderliği sürdürdü; Demir duvarlar ve rüzgar türbinleri radyoaktif çöplüğü çevreleyerek zehirli mor miazmayı güvenli bir şekilde kontrol altına aldı. Gizli taretler kıyı şeridinden yükseliyor ve ilanları işaret ediyordu, ancak yapıcıları onların Ryan'a ateş açmasını engelliyordu.

"Şapkanız neden düşmüyor?" Vulkan sordu.

"Mıknatıslanmış." Dövüşlerinde akrobasi ve patlamaları tercih eden Ryan gibi biri için bu çok kullanışlıydı. "Ayrıca o kadar yavaşsın ki postaneyi verimli gösteriyorsun!"

"O kadar hızlısın ki kız arkadaşın hep hayal kırıklığına uğruyor."

Ah, alçak selam. Bu savaş anlamına geliyordu.

"Ah bak, bir ejder!" Ryan parmağıyla solundaki boş bir su noktasını işaret etti.

Vulcan onu eğlendirecek şekilde başını o yöne eğdi. "Nerede?" diye sordu, hatasını fark etmeden önce. "Seni piç, bunun için öleceksin!"

Ryan güldü, ancak Vulcan aslında bir dizi füzeyle ateş açtı. Kurye hepsinden kaçmak için zamanı dondurmak zorunda kaldı. "Seni piç, hile yaptın!" süre devam ettiğinde rakibi şikayet etti. “Sadece teknoloji dedik!”

"Yalan söyledim!" Ryan manyak gibi kıkırdadı. “Her şey hakkında yalan söyledim!”

İki yarışmacı adadaki turlarını tamamladılar ve Augustus'un Bliss Superlab'a yeniden yerleştirdiği eski kale olan Castello Aragonese'yi gördüler. Güçlü taş kalenin duvarları, volkanik bir adacık ve yabancı bitkilerden oluşan bir bahçenin tepesinden denize bakıyordu.

Yarışçılar yaklaştığında Geist'in hayalet kafatası kısa bir süreliğine kalenin üzerinde belirdi. Renkli tozdan oluşan bir kasırga ev büyüklüğündeki hayaleti taşıdı ve kuvvetli rüzgarların yarışmacıları yavaşlatmasına neden oldu.

"Kazandığımı görmeye mi geldin?" Ryan elinden geldiğince yüksek sesle bağırdı, bir martıdan zar zor kurtuldu. Lanet kuş trafiği.

Görünüşe göre Hayalet Casper onu dinlemişti. "Daha iyi olursun," diye yanıtladı hayalet sıradan bir sesle, ama bir şekilde dalgaların üzerinden geçiyordu. "Sana güveniyorum."

Ha, yani uçan kafatası sadece adanın herhangi bir yerinde ortaya çıkmakla kalmıyordu, aynı zamanda keskin duyulara sahipti ve bölgedeki insanları tespit edebiliyordu. Bu Ryan'ın orijinal planını mahvetti, ancak kurye uyarlanabilir olmasa bile hiçbir şey değildi.

Geist akıllıca bahis oynamıştı. Çünkü Vulcan onu son saniyede kızıl bir ışık huzmesiyle patlatmaya çalışsa da, kalenin üzerinden ilk önce kurye geçti.

Yapılacak kısa bir şaka vardı ama Ryan bunu yapamayacak kadar uzundu.

"Kahretsin!" Vulcan hırladı. "Lanet olsun, kahretsin, kahretsin! O jetpack'i nerede buldun?"

Mechron'un sığınağında. "Bir mağarada, bir kutu hurdanın içinde."

"Prensesin ıslak mağarası mı?"

Lanet olsun, haberler çok hızlı yayıldı.

Adanın etrafında başka bir dönüşe başlarken Ryan, "Fırtınadan dolayı içeride sığındım" dedi. "Bir dakika, yarınki toplantı idamımla mı ilgili?"

Yarın, Zanbato'nun yeni Merkür olarak onaylanmasıyla sonuçlanacak olan Olimpiyatçılar toplantısı vardı. Jamie bu sefer hoş geldin partisi düzenlememişti, belki de Ryan'ın zamanının çoğunu Livia'yla geçirmesi yüzündendi; ve dikkatini dağıtacak hiçbir şey olmadığından Vulcan bugün Bliss Adası'nın savunmasını kontrol etmeye karar vermişti.

Kuryenin gözüne girmek bir atom bombasına ve ileri teknolojiye mal oldu, ancak Dahi sonunda onu teftişe katılmaya davet etti.

Aslına bakılırsa Ryan, Vulcan'ın teknolojisiyle onu etkilemek istediğinden şüpheleniyordu. Onu laboratuvar asistanı olarak istiyordu ama kurye onun bağımsızlığını savunmuş ve profesyonel mesafeyi korumuştu. Bir nevi. Jetpack yarışlarının bir takım oluşturma etkinliği olarak kabul edildiğini varsaydı.

"Olabilir," diye yanıtladı Vulcan, yenilgisinden dolayı hâlâ kızgındı. "Güzel kafanı ne kadar ayıracaksın?"

"Atom bombası mı?" Ryan pazarlık yaptı. "Kanlı mı yoksa ekstra çıtır mı?"
"Zaten bir tane var ve fiyatlar yükseldi. Sanırım öleceksin."

"Evet oyu verirlerse pizzaların içinde gömülü olarak ölebilir miyim?" Ryan henüz bu şekilde öldüğünü düşünmüyordu. En azından dört peynirli değil. "Ya da kuskus?"

Vulcan şakayla karşılık verdi: "Waffle ile ölümü ayarlayabilirim."

Ryan onunla yumruklaşmayı özlemişti. Denetimi acı verici bulacağını düşünmüştü ama şaşırtıcı bir şekilde, artık iç karartıcı geri dönüşler yaşamadan Vulcan'la etkileşime girebiliyordu. Belki de yeni bulduğu yola devam etme arzusu ya da İksir'in tavsiyesinin nihayet yerine gelmesiydi.

Ryan, gücü tarafından silinen tüm ilişkiler gibi, Jasmine'in anılarına da her zaman değer verecekti ama artık onun gölgesinde yaşamıyordu. Ve şu anki Vulkan da öyle. Sonunda onu geçmişteki haliyle karşılaştırmadan arkadaş olabilmişti.

"Cidden hayır, sana şef öpücüğü gönderiyorum" dedi Vulcan, makinesi bu hareketi taklit ederek. "Kimsenin Augustus'un kızına saldıracak kadar kızacağını düşünmemiştim. Uzun yaşamayacaksın ama cenazene geleceğim."

"Eh, buraya Hayalet Casper'dan söz edersek, cennetin döner bir kapısı var." Ryan kıkırdadı. "Nasıl bildin?"

Vulcan omuz silkti. "Personelden bazıları Venüs'teki tatil yerinde Minerva'yı öptüğünü gördü ve haberi yaydı. Sanırım Augustus sızıntı yapanları yeterince hızlı öldüremedi."

"Paparazzilerin soyu tükenmiş bir tür olduğunu sanıyordum?"

"Denememek için değil, hayır." İkili, dış duvarların üzerinden helikopter platformuna doğru uçarak tekrar Bliss Superlab'a ulaştı. Vulcan'ın makinesi yere inerken tüm kalenin sarsılmasına neden olurken Ryan kollarını kavuşturdu ve ayakları yere değdiğinde iyi görünmek için elinden geleni yaptı.

Oraya vardıklarında zırhlı askerler üç silahlı helikopterden oluşan bir gruba binmek ve silahlarını kontrol etmekle meşguldü. Bacchus, elleri arkasında operasyonu yönetirken, genç Narcinia da elinde bir çiçek buketi ile yanında bekliyordu.

Ryan onu incelemeden duramadı ve bitkilerin yarısını tanımıyordu. Bazıları çok renkli yaprakları olan güllerdi, diğerleri ise vadideki zambaklar ve sarı papatyaların birleşimiydi. Renkler gözlere hoş bir görüntü verecek şekilde karışıyordu ve koku neredeyse ilahiydi.

"Beğendin mi, Quicksave?" Narcinia ona utanarak sordu, kahverengi saçları okyanus rüzgarıyla dalgalanıyordu. Kalp şeklindeki yüzü evlat edindiği ailesinden o kadar farklıydı ki Ryan, Venüs'ün onu neden değiştirmediğini merak etti. Belki de Narcinia'nın gücü evlat edinen annesinin gücüne müdahale ediyordu? “Annem ve babam için yaptım!”

O zaman biraz baldıran otu ve gece gölgesi eklemeliydi. Ryan kalbinin derinliklerinden, "Çok hoş," dedi. “Ama şarkı söylüyorlar mı?”

"Şarkı söylemek?"

"Duyduklarımdan her türlü yaşam biçimini çıkarabilirsin, öyleyse neden şarkı söyleyebilen çiçekler olmasın?" Ryan neşeyle sordu.

"Onları yenilebilir yapın, böylece tüm duyusal pakete sahip olursunuz," diye kıkırdadı Vulcan, zırhı ikilinin üzerinde yükselirken.

“Çiçek yiyemezsin!” Narcinia protesto etti. "Ama çiçeklere şarkı söylemek... bu güzel bir fikir. Şarkı söylerken onlara da renkli dumanlar üflemelerini sağlayabilirim." Bacchus'a döndü. "Hangi şarkıyı istersiniz Peder Torque?"

Andreas Torque, namı diğer Bacchus, sıska yüzünü küçük korumasına çevirdi. Gözleri kömür kadar siyah ve cansızdı ve Ryan henüz onun göz kırptığını görmemişti. Rahip kıyafetlerinin altındaki kemikler neredeyse görülebiliyordu. Sonuçta adam kuryeye yürüyen bir cesedi hatırlatıyordu. "Gregoryen ilahileri ruhu sakinleştirmek için."

"Peki dumanlar için, iyi vakit geçirmek için Bliss?" Vulcan donakaldı. Narcinia buna biraz sinirlendi, açıkça uyuşturucu yapımında çalışmaktan pek gurur duymuyordu.

Ryan, Narcinia'ya "Onu dinlemeyin, o zamanın gerisinde" dedi. "Şüpheye düştüğünüzde synthwave'i seçin."

Narcinia, "O müzik türünü bilmiyorum" dedi. Zavallı saf çocuk.

Kurye, "Sana hayatın anlamını da öğreteceğim" diye yanıtladı.

Bacchus yumuşak, sakin sesiyle, "Bu bana Venüs'ün akşam yemeğinde müsait olmayacağımı hatırlattı" dedi. "Olimposlu dostlarımızla görüştükten sonra Ischia'ya döneceğim."

Narcinia hayal kırıklığını gizlemedi. "Annem bundan hoşlanmayacak Peder Torque."

Rahip, "Bir ilerlemenin eşiğindeyiz Ceres," diye azarladı onu. "Tembellik ilerlemenin düşmanıdır. Tanrı'yı ​​bekletmek akıllıca değildir."

Ryan, suları test ederken, "Eh, muhtemelen Mavi Dünyasında titriyor" dedi. “O, diğer her şeyi bildiği gibi, sizin de ona zamanında ulaşacağınızı biliyor.”
Bu, kuryenin Nihai Olanlar hakkındaki bilgisine, boyutlarına ve Livia'nın ona söylediklerine dayanan saf bir blöf ve spekülasyondu. Rahibin kafası Ryan'a doğru o kadar hızlı çarptı ki kurye boynunu kırabileceğinden endişelendi.

“Cennete ulaştın mı?” Bacchus sordu, siyah gözleri Ryan'ın ruhuna bakıyordu. Bakışın katıksız yoğunluğu genç bir adamın kefaret içinde ayağa kalkmasına neden olabilirdi ama kurye çok daha kötüsüyle karşı karşıya kalmıştı. Yine de rahibin varlığı onu tedirgin ediyordu.

Bacchus bir bakıma Ryan'a Bloodstream'i hatırlattı. Kurye, berraklığın altında büyüyen deliliği hissedebiliyordu. "Hayır ama içeri girmenin bir yolunu bulmaya çalışıyorum."

"Ben de öyleyim," dedi rahip hafif bir coşkuyla. İnançlarını doğrulayan biriyle tanışmak memnuniyet verici olsa gerek. "Yakındayım."

"Daha çok dua et," diye kıkırdadı Vulcan. Belli ki rahibin hayallerini pek düşünmüyordu. "Bakın, çok meşgulüm ve bu güvenlik denetimi değerli zamanımın kaybıydı. Hadi size anakaraya kadar eşlik edelim ve bu işi bitirelim."

Bacchus, Narcinia'nın omzuna elini koymadan önce sakince "Aceleye gerek yok" diye yanıtladı. "Git helikoptere bin, birazdan yanında olacağım."

Vulcan homurdanırken genç genç, "Evet Peder Torque," diye başını salladı.

Bacchus, Ryan'ı kısa bir konuşma için kenara çekti; ikisi Aragonese Kalesi'nin duvarları boyunca yürüyorlardı. Rahip gözlerini kuryeden bir saniye bile ayırmadı ve onu sorgulayıcı bir bakışla inceledi. “Adınız Quicksave, değil mi?”

"Ben ölümsüzüm ama kimseye söyleme."

Andreas Torque tek kelime etmeden Ryan'ı gözlemledi, onu inceledi. Muhtemelen kuryeyle ilgili sahip olduğu her bilgiyi hatırlamaya çalışıyordu ama başarısız oldu. Toplantıdaki diğer Olimpiyatçıları mutlaka sorgulayacak ve daha sonra zaman yolcusunu araştıracaktı.

“İnancını nasıl buldun?” Bacchus sordu. “Arayışının arkasında büyüleyici bir hikaye olmalı.”

Ryan, "Daha önce Cehenneme gitmiştim, o yüzden diğer yere de bakmam gerektiğini düşündüm" diye şaka yaptı.

"Değerli bir hedef ama net bir cevaba ihtiyacım var."

Ryan bu adamın Luigi gibi yalanların kokusunu alabildiğini ve bunu yapmak için bir güce bile ihtiyacı olmadığını görebiliyordu. "Pekala, Peder..." kurye, rahibin kulaklarına fısıldamadan önce başının üstünde olmasından korkarak etrafına baktı. "Buralı biriyle tanıştım."

"Yerli mi?"

"Bu yüksek boyutlardan."

Bacchus'un gözleri bir anlığına parlıyormuş gibi göründü. "Nasıl?"

"Bir İksir kısa bir süreliğine kapıyı açtı." Bu da yarım yalandı. “Diğer tarafta bir tanrı gizleniyordu.”

"Görünüşe göre o zaman benzer açıklamaları paylaşmıştık." Bacchus sanki o anı yeniden yaşıyormuş gibi zevkle ürperdi. "Cenneti yalnızca bir kez, İksirimi tükettiğimde tattım ve o zamandan beri ona geri dönmeyi arzuluyorum."

Ryan, Kara Dünya'da geçirdiği kısa süreyi ve Bloodstream'in ona yıllar önce rüyalarında gördüğü 'Yeşil Cehennem' hakkında söylediklerini hatırladı. O zamanlar kurye bunun sadece bir hayal olduğunu düşünmüştü ama şimdi üvey babasının Yeşil Dünya'yı gözlemlediğini anlamıştı.

Zaman yolcusunun edindiği bilgilere göre, renkli boyutlar Genomlar üzerinde güçlü bir etkiye sahipti. Nihai Olanlar, pervanenin alevi çekmesi gibi, daha küçük varlıkları kendilerine çekiyordu. Rahip, zihnini kalıcı olarak etkileyen Blue Ultimate One ile temasa geçmiş olmalı.

Ryan, rahibin takıntısından yararlanmaya çalışarak, "O zamandan beri bu yüksek alemleri araştırıyorum Peder," dedi. "Bu tanrıyı gördüğümde, ben... kelimelerin ötesinde bir mutluluktu. Varoluşun daha yüksek bir durumuna yükseliş."

"Demek nasıl hissettiğimi anlıyorsun." Bacchus yavaşça başını salladı. "İnsandan daha fazlası olmanın eşiğinde olmak, ancak bu günahkar, kusurlu dünyaya geri dönmek... bu çıldırtıcı."

Ryan, "Ben de Simyacı'yı araştırıyordum," dedi ve doğrudan takibe devam etti. "Sorularıma yalnızca onun cevap verebileceğini düşündüm. İksirleri tanrılarla köprü kurmak için yarattığı açık. Bizi tanrısal kılmak için yarattı."

“Aslında Eva Fabre'ın hedefi de buydu.” Bacchus'un yüzünde bir gülümsemenin gölgesi belirdi. "Gerçek bir peygamber. Onu şeytan sanmıştım ama şimdi onun Tanrı'nın Dünya'daki aracı olduğunu görüyorum. Bir öngörü sahibi. Onunla yalnızca bir kez tanıştım ama büyük bir iz bıraktı."

Ryan bunu görebiliyordu. "Onu ne zaman gördün?"

"Geçen Paskalya'da. Hepimizin iyiliği için kutsal İksirleri rafine ederken onu yıllardır takip ediyordum. Beni aydınlattıktan sonra ortadan kayboldu."

Ryan, "Karın altında saklanıyor" dedi. "Antarktika'da üssü olduğunu biliyorum."
"Orpheon İstasyonu mu?" Bacchus başını salladı. "Yanılıyorsun. İnsanları oraya gönderdik ve hiçbir şey bulamadılar. İstasyon, göklerin üzerinde mor bir ışık görüldüğünden beri, on yılı aşkın bir süredir boş."

Menekşe rengi bir flaş mı? Eğer Simyacının ileri teknolojiye erişimi olsaydı, üssü cep boyutunda veya benzeri bir yerde kolaylıkla saklayabilirdi. Hatta belki de bunu göz önünde saklayabilirsiniz. Augusti'lerin böyle bir anormalliği tespit edecek araçları yoktu ama Ryan muhtemelen bir giriş bulabilirdi. "O hac yerinin koordinatları sende var mı baba?"

Yaptı ve bunu hafızasından alıntılayabilirdi. Ryan bunu aklının bir köşesine katladı. Bacchus, "İsterseniz sizi yeni Bliss türümüzün test denemelerine dahil edebilirim" dedi. "Bu, Tanrı'yla bağlantı kurmamızı sağlayacak, bunu iliklerime kadar hissediyorum. Bu uzun sıkıntı sonunda sona yaklaşıyor."

"Bununla birlikte gelen kısırlıktan kaçınmayı tercih ederim. Tanrı'nın verimli olmamız ve çoğalmamız gerektiğini söylediğini sanıyordum."

Bacchus, "Bu kısım Augustus'un vasiyetiydi ve o olmasaydı projeye sponsor olmazdı" dedi, ancak nüfusun büyük bir bölümünü kısırlaştırma konusunda açıkça hiçbir sorunu olmadığı açıktı. "Tanrı onu, Tanrı'nın seçilmişlerini değersizlerden ayırmak için Dünya'ya koydu. Herkes yükselemez ve Bliss onları çözecektir."

Ryan'ın o laboratuvarı yok etme konusunda en ufak bir tereddütü kaldıysa, rahip onları yok etmiş demektir. Kurye, kalenin üzerinde süzülen, sırıtan kafatası denizi izleyen Geist'in hayaletine baktı. İşgalcileri ne kadar hissedebiliyordu? Operasyonun hatırı için Ryan bunun fazla olmadığını umuyordu.

Bacchus, "Konuyu tartışmak için çok az zaman kaldı" dedi ve Vulcan ona helikoptere binmesini işaret etti. "Ama daha dünyevi meselelerle işim bittiğinde, daha yüksek gizemleri birlikte araştıracağız. Birbirimize yardım edebileceğimize eminim."

Bacchus sonunda helikopterlerden birine bindi; araçlar peşlerinde Ryan ve Vulcan'la birlikte adadan uzaklaşıyordu. Rahip ve Narcinia, muhtemelen Wyvern veya Il Migliore üyelerinin onları pusuya düşürmeye karar vermesi durumunda, denizi asla ağır bir koruma olmadan geçmediler.

Ryan hiçbir şeyin olmayacağını biliyordu. Her ne kadar Jamie'nin evindeki parti bu sefer gerçekleşmemiş olsa da, rahip ve Narcinia daha önceki döngülerde olaysız bir şekilde toplantıya doğru yol almışlardı. Meta-Gang parçalandığında kimse müdahale edemezdi.

Ryan'dan başka kimse yok.

Kurye, rahibin trajik bir kazada ölmesini yarı yarıya düşündü ama Narcinia ile aynı helikopterde seyahat etti. Ayrıca bir rahibi öldürmek pek Katolik sayılmazdı.

"Geri dönüp evde tembellik yapmak için izin var mı Bay General?" Ryan, denizi geçerken ve helikopterler güvenli bir şekilde eski limanın yakınına inerken, dahili telefondan Vulcan'a sordu.

Vulcan eklemeden önce, "Gözümün önünden uzaklaşmana izin verildi, köle," dedi. "Yarın toplantıdan sonra gelip laboratuvarıma bir göz atın. Sahada harcanıyorsunuz."

Bu staj teklifinden vazgeçmeyecekti. Ryan, "Düşüneceğim," diye yalan söyledi. Vulcan homurdandı ve uçup üssüne geri döndü.

Ancak kurye, eve dönmek yerine, gözden kaybolduğu anda rotasından saptı. Hem gözler hem de radarlar tarafından fark edilmeyecek kadar alçaktan uçmaya dikkat ederek jetpack'ini denize ve Ischia Adası'na çevirdi.

Ryan interkomdan, "Gittiler," dedi. "Neredesin?"

Shortie, "Dört yüz metre kuzeydoğu," diye yanıtladı.

Kurye hızla, Ischia adası yakınlarında denizden yükselen tek bir kayanın bulunduğu buluşma noktasına ulaştı. Mechron denizaltısının periskopu suya bakıyordu ve kulenin bir kısmı taşın arkasında gizli kalıyordu. Shortie ve Sarin devasa bir çantayla orada beklerken Ryan, Shroud'un cam zırhının şeffaf yüzeyine çarpan deniz damlacıklarını fark etti.

Ryan denizaltının kulesine inip jetpack'ini bir kenara bırakırken, "Tam zamanında," dedi. “Artık sadece Geist, taretler ve sahtekarlar olmalı.”

"Yalnızca yenilmez bir hayalet ve birkaç yüz adamdan mı bahsediyorsun?" Sarin öfkeyle homurdandı. Plana katılmamıştı ve sırf Ryan'ın Düşünce Kuruluşu tedavi konusunda ilerleme kaydettiği için bu planı kabul etmişti.

"Güvenlik sistemi ne olacak?" diye sordu Shroud.

"Vulcan bana savunma kulelerinin yerini gösterdi ama kalenin içine girmeme izin vermedi." Dahi, Ryan'ı seviyordu ama ona da tam olarak güvenmiyordu. "İçeride ne olduğuna dair bilgim var, buna harita da dahil."
"Peki bunun sana maliyeti düşmanla yatmak mı oldu?" görünmez yasa dışı kanun koyucu derin düşüncelere daldı. Aslında bunları sağlayan Livia'ydı. "Maalesef, kız arkadaşının istihbaratına rağmen Vulcan'ın güvenlik sistemine giremem ya da en azından girişimimi ona bildirmeden yapamam. Kalenin içindeki terminallere erişmem gerekecek."

Len, "Çok büyük riskler alıyoruz, Riri," dedi. Ona, onun yolundan gidecek kadar güveniyordu ama tedirginliğini koruyordu. “Bacchus olmasa bile laboratuvar güç zırhlı askerler, otomatik savunmalar ve Genomlar tarafından korunuyor…”

Ve bir hayalet. Hayaleti unutmak mümkün değildi.

Sonuçta Geist adanın gerçek savunma hattıydı; bırakın öldürmeyi, neredeyse hiç kimsenin zarar veremeyeceği inanılmaz güce sahip bir Genomdu. Ama neyse ki hayalet aynı anda birden fazla yere musallat olamazdı.

Ryan, "Daha iyi bir fırsat olmayacak" diye savundu. "Yarın sabah, Augusti'nin yüksek komutanlığı saatler uzakta olacak, müdahale edilemeyecek kadar uzakta."

Sarin sertçe, "Bir gece uzun bir zamandır," dedi.

Len, "O zaman reform yapabileceğini söylemiştin," diye belirtti.

Sarin öfkeyle, "Bu kahrolası türbinler adanın içine gaz üfleyip yoğunlaştırdığına göre bunu yapmalıyım," diye yanıtladı. "Ama yine de bundan nefret ediyorum. Eğer daha sonra takım elbisemi bana geri vermezsen, seni kendim öldüreceğim."

Ryan, evrak çantasını açıp kendi elbisesine bakmadan önce, "İyi tarafından bakın. Bir gedik açtığınızda, kendi güç zırhınızı alacaksınız," diye ona güvence verdi.

Augusti Quicksave'i biliyordu... ama Satürn'ü bilmiyorlardı.

Ryan, Sarin'in varlığının Mob Zeus'u aldatacağını, onu Meta-Çete'nin hala aktif olduğuna ve operasyonlarını sabote ettiğine inandıracağını umuyordu. Livia, babasına yalanın satılmasına yardım edecek ve Şimşek Kıç kaçınılmaz olarak onların izini sürmeden önce gruba değerli bir süre tanıyacaktı. Süper laboratuvarının kaybının ardından sorumlu kişiyi bulmak için elinden geleni yapacaktı.

Len, en yakın arkadaşının Satürn zırhını giymesine yardım ederken, Ryan onun omzuna kaşmir bir panço takarken seviniyordu. Kurye, güç zırhının tasarımını geliştirmek, göğüs topunu Adam'ın yerçekimi tüfeğinin değiştirilmiş bir versiyonuyla değiştirmek, uçuş sistemlerini iyileştirmek ve Lightning Butt'un kırmayı başardığı parçaları güçlendirmek için önceki döngüde toplanan verileri kullanmıştı. Kurye ayrıca Fallout'la yeni bir yüzleşmeye hazırlık olarak radyasyon ve ısı kalkanına da büyük yatırım yaptı.

Ancak Geist'in işine yarayabilecek bir proton paketi eklemeyi unutmuştu.

Zırh çalışır duruma geldiğinde Ryan gücünü etkinleştirdi. Zaman durdu, kuryenin etrafında siyah ve mor parçacıklar uçuşuyordu. Menekşe rengi bir hayalet onun peşinden koştu; geçmiş benliği şimdiki zamana yetişmeye çalışıyordu.

Ryan hemen yeni bir şeyi fark etti.

"Eskisinden daha fazlası var."

Bir döngü önce, Black Flux parçacıkları mor havai fişeklerin arasındaki siyah noktalardan başka bir şey değildi. Ryan'ın onları fark edebilmesi için odaklanması gerekiyordu. Artık menekşe renkli bir denizde küçük bir petrol sızıntısına dönüşmüşlerdi.

Kara Gücü her ne ise, daha da güçlenmişti.

Nasıl? Son karşılaşmaları sırasında Fallout'un radyoaktif enerjilerinin bir kısmını emdi mi? Darkling birden fazla döngüdeki şeyleri hatırlayabiliyordu, bu yüzden Black Flux muhtemelen Ryan'ın zaman yolculuğunun olağan kurallarını göz ardı ediyordu. Veya belki de önceki döngünün yok edilmesinden beslenmişti? Bu durumda her sıfırlama yeteneği güçlendirmelidir.

Ne yaptı ki? Eğer Şimşek Butt'a zarar verebilecekse aynısını Geist'e de yapabilir mi? Öldürülemez olanı öldürebilir mi?

Zaman devam ederken Ryan, "Keşke Darkling'i hızlı aramada görebilseydim" diye şikayet etti. "Herkes hazır mı?"

Plan, Sarin'in adaya gaz halinde sızması, ki bu Geist'in bile kafasını karıştıracak ve ardından gece boyunca önemli savunmaları sabote edecekti. Ryan ve Co, ertesi gün Lightning Butt mahkemeye çıkarken, Augusti'nin yardım istemesini engellemek için iletişimleri karıştırırken laboratuvara saldıracaklardı.

Her şey yolunda giderse Ryan, Perfect Run'da operasyonu tekrarlayabilir.

Açık denize bakarken görünür hale gelen Shroud, "Neredeyse," dedi. “Hayaletleri kovaladığımızı söylediğimde bir arkadaşım gelmekte ısrar etti.”

Bir arkadaş mı? Karnavaldan mı? Ryan şüpheciliğini gizlemedi. "İnan bana, eğer Şimşek Kıç, dağının yakınında Güneş Işığını görürse, o zaman bu Yeni Roma'nın son gün doğumu olur."

"Biz konuşurken Leo diğer Mechron üslerini avlıyor, gerçi söz konusu takım arkadaşı iki kat daha gösterişli."

Gösterişli mi?

Denize umutla bakarken Ryan'ın kalbi tekledi. Olabilir mi? Olabilir mi?
En çılgın duaları çok geçmeden, suyun üzerinde yarışan kızıl bir ışık huzmesi gibi yanıtlandı. Yalnızca zamanı durdurma yeteneğine sahip bir adam, denizde ışık kadar hızlı koşan insan şeklindeki bir lazerin saf mükemmelliğine tanık olabilir.

Yeni gelen, göz açıp kapayıncaya kadar denizi geçmiş ve yıllar önce kurtardığı çocuğun birkaç santim yakınında durmuştu. Ryan'ın aksine adam yüzyıllar boyunca değişmemişti; vücudu sağlam bir dalga boyundaydı, takımı canlı renkleri ve zevkli zarafetiyle mükemmeldi.

Adam, "İsa suyun üzerinde yürüyebiliyordu" dedi, "ama yalnızca bu numarayı ondan öğrendiği için..."

Ryan, en sevdiği süper kahraman ellerini beline koyarak gösterişli, parlak kaşmir takımının saflığını gösterirken nefesini tuttu.

"Bay Dalga!"

Ryan kudurmuş bir fangirl gibi ciyakladı, bu da ekibini utandıracak kadar çoktu.