The Perfect Run

Mechron'un ana bilgisayarının fethi tek bir cümleyle özetlenebilir.

Geldiler, gördüler, uğurlandılar.

Ryan rekreasyon alanında bir film montajı yaparken Bianca, "Bunu izlemek acı verici" dedi. Barın yakınına büyük ekran bir televizyon kurarak Sarin, Eugène-Henry ve yetim çocukların 'Şanslı Kızın Maceraları'nı yüksek çözünürlükte izlemelerine olanak tanımıştı. Shroud ayrıca Fortuna ile gruptan uzakta, daha doğrusu ona karşı konuştu; Augusti, temizlenmiş Henriette'in kulaklarının arasını okşarken kaşlarını çattı ve erkek arkadaşının on kelimesi yerine tek kelime söyledi.

Ryan'ın beklediği gibi, yaşayan şans tılsımı sığınağın ana bilgisayarına erişimde çok yardımcı olmuştu. Zaman yolcusunun başkanlık koalisyonu, Alchemo ve kızı gelir gelmez baskın düzenledi ve kameralar her şeyi yakaladı. Sonunda Ryan gelecek nesiller için en iyi parçaları derledi.

Ve ne büyük bir koleksiyondu! Robotların yüzlerinde patlayan lazer silahlarından dost ateşine ve mucizevi bir şekilde çöken tavana kadar bu filmde her şey vardı; çocuklar gülmeden duramadılar.

Ryan, en sevdiği sahneyi yakınlaştırarak, "Ve şimdi bu en iyi kısım" dedi. İki tek gözlü robot, Fortuna'yı metal bir salonun içinde olduğundan daha büyük bir top silahıyla tehdit etti; makineler ile Genom arasındaki mesafe beş metreden fazla değildi. "Bu bir Gauss Raylı Tüfeği. Mechron onları uçakları ve savaş gemilerini yok etmek için icat etti."

Sahne yavaş çekimde ortaya çıktı; elektromanyetik olarak hızlandırılmış 300 mm'lik bir mermi, çaresiz bir Fortuna'da havada dalgalanıyor.

Mechron'un robotları, savaş gemileri için tasarlanmış bir silahı bir insan üzerinde kullanmıştı.

Ve kaçırdılar.

Mermi havada kıvrılmış ve Fortuna'nın arkasındaki duvarı delmişti. Çarpmanın etkisiyle metal kıymıklar her yöne fırlasa da, mucizevi bir şekilde Şanslı Kız'dan kaçtılar ve ona saldıranları hurdaya çevirdiler. Fortuna'nın şans serisinin doruk noktasıydı bu.

Ancak daha sonra Mechron'un robotları şunu anladı: Onun gücü yalnızca kısa bir aralıktaki olayları etkiliyordu (kuryenin şu ana kadar topladığı alandan on metreden daha az bir yarıçap) ve iki tanesi diğer Genomların güçlerini etkisiz hale getiremiyordu. Doğru, mermilerin ıskalama olasılığını değiştirebiliyordu ama örneğin Atom Cat'in patlamalarını engelleyemiyordu.

Ryan, Fortuna'nın gücünün Pluto'nun tam tersi olduğunu, bu gerçekliğin nedenselliğini bir düşmanı lanetlemek yerine kendi lehine çalışacak şekilde değiştirdiğini düşündü; anahtar kelime bu gerçekliktir. Şanslı Kız'ın ilahi koruması, diğer Renkli Dünyalardan gelen güçlere yalnızca dolaylı sonuçlarıyla müdahale edemezdi. Uzun mesafe yetenekleri ona zarar verebilir.

Dolayısıyla robotlar, hafif makineli tüfekler ve normal silahlar kullanmak yerine Ryan'ın ilk başkanlık görevi sırasında Reptilian'ı parçalayan telekinetik makineyi gönderdi. Kurye ve Panda müdahale etmeseydi yaratık güvenli bir mesafeden Fortuna'yı ezip kıyma haline getirecekti. Ve ortaya çıktı ki, Mechron'un sığınağında işgalcilere fırlatılacak birden fazla makine vardı.

Her ne kadar Ryan'ın grubunda Livia, Shroud, Panda ve diğer müttefikler gibi güçlü isimler yer alsa da sonuçta bu yakın bir sonuç olmuştu.

Sarin olay yerinde "Bu iğrenç" dedi. "İğrenç. Makastan korkuyorum ve o kız... her şeyi kendisine veriyor." Fortuna'yla yüzleşmek için döndü. “Her şeyin bu kadar kolay olması nasıl bir duygu?”

"Ah?" Fortuna kızarmış gözlerini şaşkınlıkla kaldırdı. Belli ki bir süredir uyumamıştı. "Güzel."

"Fortuna..." erkek arkadaşı konuşmaya çalıştı.

Fortuna'nın "Bana tek kelime etme" azarlaması Shroud'un irkilmesine neden oldu ki Ryan bunu çok ama çok yanlış buldu. Baskından önce bile kötü bir ruh hali içindeydi ama onun gerçekten kızgın olduğunu henüz görmemişti. Genç kadın köpeğin kulaklarının arkasını okşarken Henriette elini yaladı. "En azından umursuyorsun..."

Görünen o ki Fortuna sadece "tek gerçek aşkına" soğuk davranmakla kalmadı, aynı zamanda sevgisini de Henriette'e aktardı. Kirli köpeği temizlemiş ve az çok onu sahiplenmişti.

Ryan bu konuda Livia'yı sorgulamak istiyordu ama kız arkadaşı, Alchemo'ya beyin haritalarını verdikten sonra babasının yanına dönmek için ayrılmıştı. Dahi, kendi hafıza haritasını analiz ettikten sonra Ryan'ın zaman yolculuğu hikayesini kabul etmiş ve hem kızını hem de Len'i ameliyat etmeye hevesle başlamıştı. Kurye bunu nasıl yapacağını anlamasa da süreci daha da iyileştirebileceğini söylemişti.

"Sizi bir dakika görebilir miyim?" Ryan, Eugène-Henry'yi yakalamadan önce Shroud'u işaret etti. "Görünmezlik olmasın lütfen."
Ryan onu sığınağındaki yatak odasına götürürken, kanun koyucu bir mahkumun coşkusuyla onu takip etti. “Yani şansın yaver gitti?” diye sordu Eugène-Henry kuryenin kollarında dinlenen şeffaf arkadaşına.

"Kötü bir zaman geçiriyoruz."

Şaka değil, kör bir adam bunu görebilir. Ryan, "Neyse ki ilişki danışmanı olarak uzun bir deneyimim var" dedi. "Sonuçta her şey anne meselesi, göreceksin. Annen de kız arkadaşın gibi mavi gözlü bir sarışın mıydı?"

Kanun koyucu isteksizce "Evet" cevabını vermeden önce kısa bir duraklama yaşadı.

"Bak, sonuçta mesele her zaman annenle yatmak."

“Ama kişilik açısından birbirlerine hiç benzemiyorlar.”

"Aşinalık ile yenilik arasında doğru dengeyi bulmaya çalıştınız, ancak Freudcu alt tonları daha sonra keşfedebiliriz." Ryan en sevdiği ön camı yatak odasına taktı. Peluşun yer çekimi tabancasıyla ateş açtığı duvarda küçük bir delik vardı. Söz konusu hareketsiz tavşan, etrafı yarı boş alkol şişeleri ve antidepresanlarla çevrili bir masanın üzerinde oturuyordu; Ryan, bu görüntünün danışma oturumuna yardımcı olacağını düşündü. "Kediyi al ve yatağa uzan."

Shroud, Ryan'ın kimlik bilgileri konusunda son derece şüpheci görünüyordu. “Neden kedi?”

Ryan, Eugène-Henry'yi müttefikinin kollarına itmek dışında, "Bu iyileşme sürecinin ayrılmaz bir parçası," dedi. Shroud yanıt olarak miyavlayan tüy yumağına baktı ve karşı koyamadı. Yatağa uzandı, Ryan yakındaki bir sandalyeye otururken kedi göğsünü ele geçirdi. “Yani şu ilişki hakkında.”

“O...” Ryan sessiz kalırken Shroud kısa bir duraklama gösterdi. Kimse utanç verici sessizliği doldurmaya çalışmaktan kendini alamadı. "Şakayı bozmayacağına dair bana söz ver."

Ryan, "En fazla üç değil," diye pazarlık yaptı.

"Senden nefret ediyorum." Hasta içini çekti. "Fortuna ve benim randevumuz vardı."

"Hı-hı, ıh-hı."

"Beni dairesine davet etti. Heykel koleksiyonunu bana göstermek için."

"Seni de Fransız oğlanları gibi şekillendirmek mi istedi?" Ryan'ın aklından endişe verici bir düşünce geçti. "Bekle, cam kostümünün altında çıplak mısın? Bu şu anda teknik olarak kedimi teşhir ettiğin anlamına mı geliyor?"

Shroud kısa bir ara verdi; Eugène-Henry göğsünde huzur içinde uyuyordu. “Kostümün altına kıyafet giyiyorum.”

Ryan içini çekti. “Hayal kırıklığı.”

"Ne olursa olsun Fortuna, bunu nasıl söylersin...?"

"Bir tesisatçıya ihtiyacı vardı, sen de Super Mario Party mi oynadın?" diye sordu. "Eğitim dersini geçtin mi?"

"Hayır, hayır, ben..." Kanun koyucunun utancı Ryan'a işi başardığını söyledi. "Öpüştük ama kıyafetlerimi çıkarmaya başladığında ben... yapamadım. Yani evet ondan etkilendim ama... bu şekilde değil."

"Yalan söyleyerek değil mi?" diye sordu kurye anlayışlı bir tavırla. Burada yapılacak bir şaka vardı ama çifte dilini tutacak kadar saygısı vardı. Yine de Shroud insanlara suikast düzenlemekte sorun görmüyordu ama yattığı kıza yalan söylemiyordu, öyle mi? Mantık bunun neresindeydi?

“Ben...” Bay Safelite içini çekti. "İtiraf ettim."

"Her şey?"

"Hayır, elbette hayır," diye yanıtladı Shroud öfkeyle. "Bu profesyonelce olmazdı."

“Şeffaflık başarılı bir ilişkinin anahtarıdır.”

Kanun koyucu, "Eminim bu, nerede durduğumuza dair bazı şeyleri açıklığa kavuşturmuştur," dedi. "Ona Yeni Roma'ya Augusti sendikasına saldırmak için geldiğimi ve... her zaman onu kazara tehlikelerden korumak için orada olduğumu, çünkü onlara ilk etapta ben sebep olduğumu söyledim."

Ryan, kendisine ve diğerlerine suikast girişiminde bulunduğunu öğrendikten sonra erkek arkadaşına soğuk davrandığı için Fortuna'yı suçlayamazdı. "Ama seni ihbar etmedi mi?"

Shroud, "Ona, onu iş başında görmeden önce takım arkadaşları gibi acımasız bir katil olduğunu düşündüğümü söyledim ve fikrimi değiştirdim ve sabotaj kampanyasına son verdim" diye yanıtladı. "Augusti'yi savunmaya başladı ve babası Mars'ın kariyeri boyunca öldürdüğü tüm insanları sıraladığımda her şeyi reddetti ve bana hızla çekip gitmemi söyledi. Neredeyse yapıyordum ama kapı ve perdeler açılmadı. Sonunda kanepede uyudum ve o zamandan beri bana soğuk davranıyor."

"Gücü hâlâ romantik durumlar yaratmaya çalışıyorsa bu gemi henüz batmadı."

"Öyle değil mi?" Shroud iç geçirerek sordu. "Yani, kendi fikrime rağmen ondan hoşlanmaya başlıyorum ama örgütünün gerçek doğasını tamamen inkar ediyor. Onu daha sıkı bir şekilde kendimden uzaklaştırmalı ve misyona odaklanmalıydım..."
Ryan, "Burada dur Sasuke, emosuz bir bölgeye park ediyorsun," diye onun sözünü kesti. "Eğer 'kalbini karanlığa adaman' veya 'görevi her şeyin üstüne koyman' gerektiğini söylersen seni bu takımdan atarım."

"Peki ya ailesine söylerse?" Shroud geri çekildi. "Ya burası ve bizim hakkımızda ihbarda bulunursa? Neden şimdiye kadar söylemediğinden bile emin değilim."

"Çünkü erkek kardeşi de ayrılırken ona benzer şeyler söylemişti ve bu onu tüketiyordu." Ryan, Fortuna'nın derinlerde ebeveynlerinin ve arkadaşlarının gerçek doğası hakkında bazı şüpheleri olduğundan şüpheleniyordu; ama Plüton'un onu uyandırmak için kardeşine vurma emri vermesi gibi bir şok gerekirdi. "Ona kız kardeşi hakkındaki gerçeği söyledin mi?"

"Hayır. Belki de yapmalıyım."

Ryan, "Çok fazla, çok erken" dedi. "Livia'ya danışacağım." Şanslı Kız, gerçekler en yakın arkadaşının ağzından çıksaydı daha iyi tepki verirdi.

Kanunsuz yenilgiyle içini çekti. "İpucunu anlayıp onu kesmeliyim. Onun gücünün menzili benimkinden daha kısa, eğer uzak durursam bizi birlikte vakit geçirmeye zorlayamaz. Bunu başından beri biliyordum ve bu kadar ilerlemesine izin vermemeliydim."

Ryan omuz silkerek, "Livia ve ben ilk kez samimi bir konuşma yaptığımızda birbirimizi tehdit ettik ve sanırım artık sağlam bir şeyler inşa ediyoruz" diye yanıtladı. "Fortuna'ya gerçeği sindirmesi için zaman tanıyın ve bu ilişkiye bir şans daha verin. Eğer iyi bir çift olacağınızı düşünmeseydi onun koruyucu meleği ikinizi bir arada tutmak için bu kadar fazla çalışmazdı. Ve eğer bir parçanız ondan hoşlanmasaydı o yürüyen tavşan ayağıyla kalacağınızı sanmıyorum."

Shroud alay etti, Eugène-Henry göğsünün üstünde horluyordu. "Ondan hoşlanıyorum Quicksave ama ailesinin suçlarının yanına kalmasına izin verecek kadar değil."

Ryan, "Onların gerçek doğasını anladığı bir döngü vardı" dedi ama bunu tekrarlamak istemiyordu. Fortuna'nın kardeşinin kollarında kan kaybından ölmesi hâlâ gözünün önünden gitmiyordu. "Belki bu sefer de başarır. Henüz yarı saydam arkadaşımı seçmek için çok erken. Her şey netleştiğinde, onu takip etmek mi yoksa vazgeçmek mi istediğine kendin karar verebilirsin."

Shroud kediyi okşadı. "Bir terapist olarak hiç de fena sayılmazsın."

"Bu arada babanın sorunları hakkında konuşmak ister misin? Son zamanlarda çok iyi durumdayım."

"Ben almayayım."

Duygularını içinden çıkarmak Shroud'u rahatlattı, böylece iki Genom Eugène-Henry'yi uyumaya bırakıp aşağıdaki laboratuvarlara taşındı. Revire vardıklarında Alchemo, Len'in hafıza aktarımını bitirmişti. Alchemo ve Panda Stitch ile sohbet ederken komünist deha Oyuncak Bebek ile konuşuyordu.

Karnavalın Dehası, Len'in içindeki Kan Akışı türünü ortadan kaldırmak ve bir aşı üzerinde çalışmak için Braindead ve kızıyla hemen hemen aynı zamanda gelmişti. Mechron'un veri tabanına ve laboratuvarlarına erişimi olan Ryan, Dr. Tyrano ve Stitch'i temasa geçirmişti ve duyduklarına göre ikisi iyi anlaşmışlardı. Tabii ki Karnaval doktoru, Yeni Roma'ya uykudaki kanlı bir vebayı bulaştıran biriyle çalışmaktan memnun değildi ama durumu en iyi şekilde değerlendirmeye karar verdi.

Ryan, Shroud'la birlikte gruba katılırken, "Bir odada üç buçuk dahi" dedi. “Bir Düşünce Kuruluşu kurmalısınız.”

"Ben yarım mıyım, Sifu?" Panda sordu.

Stitch bir günlüğe notlar karalayarak, "Doğrusunu söylemek gerekirse, zamanla fiili bir Dahi olabilirsiniz," diye yanıtladı. Ryan, veba doktorunun, kuryenin açıklayamadığı nedenlerden dolayı genellikle bilgisayar yerine kağıt üzerinde çalışmayı tercih ettiğini öğrenmişti. "Çünkü bilimimiz kopyalanabilir."

Ryan'ın pandawanı iki gün içinde tıp bilimi ve kimya alanında iki Doktora, beş Yüksek Lisans derecesi ve sekiz dilin eşdeğerini öğrenmişti; Çince, Baskça, Eskimolar ve hatta Braille yazı sistemi dahil. Gerçek bir Dahi olmasa da çok etkili bir laboratuvar asistanı olarak hizmet edebilirdi.

"İyi misin, Kısa?" Ryan eski arkadaşına sordu.

"Ben... ben iyiyim." Len başını kaşıdı. "Bu... tuhaf. Bazı günlerin bir yerine iki farklı şekilde gerçekleştiğini hatırlıyorum. Hangisinin doğru olduğundan emin değilim. Senin için de her zaman böyle mi oluyor?"

Evet, ancak genellikle bir yerine binlerce varyasyon bulunur. Bazen zaman yolcusu hangisini Mükemmel Koşu için onayladığını unutuyordu. "Hafıza aktarımını iyileştirmek derken kastettiğin bu muydu?" Ryan Alchemo'ya sordu.
"Evet, doğrudan bir geçersiz kılma yerine bir arada var olan anılar," Dahi omuz silkti. "Yine de evcil hayvanınız Psiko Sarin için geçici bir çözüm bulmakta zorlanıyorum. En iyi sinirlerle çalışırım, gaz halindeki moleküllerle değil."

Shroud kollarını kavuşturarak Alchemo'yu yakından inceledi. "Quicksave'e göre sen bir beyin dehasısın" dedi, sesi tereddütlüydü. Ryan pek çok yanlış umutla karşılaştığını ve bu nedenle temkinli davrandığını görebiliyordu. “Ciddi beyin hasarı olan bir kadını iyileştirebilir misin?”

Her zaman fırsatçı olan Alchemo, "Duruma göre değişir" dedi. "Değeri ne kadar?"

Oyuncak Bebek, Dahi'nin metal kolunu sıkıştırdı. "Baba bunu daha önce konuşmuştuk."

Braindead, "Ah, sen benim ölümüm olacaksın," diye şikayet etti ama hemen pes etti. Kızına asla hayır diyemezdi. "Demansı, Alzheimer'ı ve her türlü beyin hasarını tedavi edebilirim. Bana o kadının tıbbi verilerini verin, ben de ne yapabileceğime bakayım."

Shroud derin bir minnettarlıkla eğildi. “En içten teşekkürlerimi sunuyorum.”

“Bana teşekkür etmeyin, saf kızıma ve onun kanayan kalbine teşekkür edin.”

Bebek yanıt olarak gülümsedi. “Baba, bir gün başkalarına yardım etmenin başlı başına bir ödül olduğunu anlayacaksın.”

“Mutluluğu yiyebilir misin?” Alchemo huysuz bir ses tonuyla cevap verdi. "Ya da satar mısın?"

Stitch, "Uzun vadede sizinle işbirliği yapmak isterim" dedi. "Biz Dahiler geniş bir bilgiye sahibiz, ancak yalnızca dar bir alanda. Ayrı ayrı yapmaktansa, birlikte daha büyük şeyler başarabileceğimize inanıyorum. Daha büyük bir dizinin parçalarını tamamlıyoruz."

Aslında Ryan da Nora'yla aynı fikirdeydi. Su altı şehirleri geliştirmek için Shortie ile oluşturacağı sinerjiyi şimdiden görebiliyordu. “İş birliği konusunda aşı kampanyamız nasıl gidiyor?” diye sordu kurye, Len gözlerini başka tarafa çevirerek.

Stitch, Ryan'a notlarını göstererek, "Sizin ve bu... garip ölçekli doktorun sağladığı bilgilere dayanarak zaten bir formül oluşturdum," diye yanıtladı. "Hava yoluyla nüfusa dağıtıldıktan sonra Yeni Roma'ya birkaç gün içinde, Avrupa'ya ise haftalar içinde yayılması gerekir."

İyi. "Ya Bliss?"

"Önerdiğiniz tedaviyi inceledim ve viral bir versiyonunu geliştirebileceğime inanıyorum, evet. Endorfin engelleyicilerin yanı sıra sinir sistemi baskılayıcı bir ilaç da fizyolojik ve psikolojik bağımlılığı önleyebilir."

Ryan'ın kendi uzmanlık alanında bir şeyler başarmasını biraz kıskanan Alchemo, "Devrim niteliğinde bir şey yok" diye şikayet etti. "Benzer bir şey yapabilirim."

"Doğurganlık sorunlarını çözmek bile mi?" Ryan donakaldı.

“Pff, bana sorarsan bu bir gelişme.”

"Ama Augusti'ler bir süper laboratuvara sahip oldukları sürece yeni Bliss türleri üretebilirler," diye belirtti Shroud sertçe. "Bir tedavi kısa vadede işlerini sekteye uğratacak, ancak sonsuza kadar değil."

Aslında Lightning Butt ve Bacchus, zaman verildiğinde yeni ilaçlar yaratacak kaynaklara sahipti. Ryan süper laboratuvarın yok edilmesinin onları durduracağından da şüpheliydi. Bliss'in kaybı Augusti'nin suç imparatorluğuna ağır bir darbe olacaktı ama ölümcül değildi. Livia'nın örgütte reform yapmasının önünü açmak için suç örgütünün kilit isimlerini ortadan kaldırmaları gerekiyordu.

Kurye, Len'in tedirginliğini hemen fark etti ve konuyu değiştirdi. "Kısacık, seninle biraz konuşabilir miyim?"

En yakın arkadaşı kısa bir baş sallamayla cevap verdi ve daha özel bir odaya doğru yürüdüler. Aslında Koca Şişman Adam'ın bir zamanlar Ryan'ı sorguladığı yerin aynısı. "Nasıl hissediyorsun?" diye sordu zaman yolcusu, daha fazla tereddütle eklemeden önce. "Baban hakkında."

"Ben de aynısını hissediyorum," diye yanıtladı sertçe. "Hiçbir şey değişmedi."

Ryan'ın endişelendiği gibi. Babasının Len'in vücudunda bıraktığı kan lekesinin onun beynini yıkadığını ve kızının onu sevmeye zorladığını umuyordu. Her şeyi çok daha kolay hale getirirdi. “Hem bu döngünün hem de bir öncekinin anılarına sahip olduğunuza göre, o zaman ne olduğunu anlıyorsunuz.”

"Beni öldürdü." Sesi acı ve üzgün olmasına rağmen Len ağlamadı. "Ryan, onu gördün. Var mı... onun için bir umut var mı?"

Ryan, "Ben öyle düşünmüyorum" diye itiraf etti. "Artık virüse insandan daha yakın ve artık kendisinin farkında bile olduğunu sanmıyorum. Onu öldürmek merhamet olurdu."

"Ben..." Uzun, derin bir nefes aldı. "O gün seninle kaçmamamın nedeni... iyileşme şansının olmasıydı. Ne kadar zayıf olursa olsun. Eğer..."

Len düşüncelerini ifade etmekte zorlanırken Ryan sabırla bekledi.

"Eğer... bunu yapmayı ancak babamın... gerçek babamın çoktan ölmüş olması durumunda kabul edebilirim, gerçekten ölmüşse." Len kollarını kavuşturdu ve soğuk çelik zemine baktı. “Eğer hâlâ onu iyileştirme şansımız varsa, insanı dışarı çıkarın…”
Öyle bir şey yoktu ama Ryan, Len'in bunu kabul etmesi için daha fazla zamana ihtiyacı olduğunu biliyordu. Hafıza haritası Dynamis baskınından önce kaydedildiği için babasının durumuna şahsen tanık olmamıştı.

Kurye, "Kısacık, çok çok uzun zaman önce ikimiz adına bir karar verdim ve o zamandan beri bunun bedelini ödedim" dedi. "Baban konusunda benim nerede durduğumu biliyorsun ama deliliğin tanımı aynı şeyi tekrar tekrar yapıp farklı sonuçlar beklemektir. Bu sefer... bu sefer kararı birlikte vereceğiz."

"Şimdi değil, Riri," dedi gözlerini kaldırdığında, yüzü yalvarırcasına. "Şimdi değil. Benim... daha fazla zamana ihtiyacım var. Bu, şu anda alınamayacak kadar büyük bir karar."

"Anladım" diye yanıtladı. "Dynamis baskınını sonraya erteleyebiliriz. Bu döngüyü aşıyı test etmek, bilgi toplamak ve Psycho durumuna çare bulmak için kullanacağız."

"Peki plan nedir? Burası sonsuza kadar gizli kalmayacak Riri. Birisi konuşacak."

"Mutluluk Fabrikası'yla ilgilendikten sonra, Şimşek Kıç'ın misillemelerinden kaçınmak için şehri terk etmemiz gerekecek. Çıkarken sığınağı havaya uçuracağız ve Sapık durumunun tedavisini bulabileceğimiz tek yere taşınacağız. Kaynağı."

Sığınağın ana bilgisayarının kontrolleri altında olması sayesinde Ryan artık Satürn zırhını da yeniden yaratabilir ve sonunda yeni yeteneğinin temellerine inebilirdi.

Len başını salladı. "Antarktika."

Ryan sırıtarak, "Yolda Monako yakınlarında duracağız" dedi. "Orada bir süredir ziyaret etmediğim insanlar var. Güzel bir tatil olur."

Len'in dudağının kenarında bir gülümseme belirdi ama çok geçmeden bu gülümseme üzüntüyle boğuldu.

"Bodur?"

"Ben... kronoradyo aracılığıyla Livia ile konuştuğunu duydum." Len alt dudağını ısırdı. "Onunla çıkıyorsun."

Bu bir sorudan çok bir açıklamaydı.

"O... o benim için iyi. Bunu açıklayamam." Ryan boynunun arkasını kaşıdı. "Mesela arabamda bulundurduğum tüm savaş ilaçlarına el koydu. Bunları sadece intihar amaçlı kullandığımı söylediğimde 'evet sorun bu. Hayatınızı çöpe attığınıza olan inancınızı güçlendiriyor ve bu ruh sağlığınız için iyi değil' dedi."

"O... o haksız değil."

Ryan, "Evet, geriye dönüp bakınca mantıklıydı" diye yanıtladı. "Bir zamanlar ölmek umurumda değildi. Eğlencenin bir parçasıydı ama şimdi... artık umursuyorum."

Ryan artık ölmek istemiyordu. Livia'yla, Len'le, yol boyunca edindiği arkadaşlarıyla bir ömür geçirmek istiyordu. Kısa, adrenalin dolu döngüler eğlenceliydi ama uyuşturucu enjeksiyonu gibiydiler. Bunlar sadece acıyı dindirmeye hizmet ediyordu.

Onlar birer koltuk değneğiydi ve iyileşmesine yardımcı olmuyorlardı.

Sonunda Len kendi kendine başını salladı. "O... o senin için iyi, katılıyorum. Bunu görebiliyorum. Senin de bana yaptığın gibi senin iyileşmene yardım ediyor."

“Ama sen başka bir şeyi tercih ederdin.”

"Ben... ben her şeyin eskisi gibi olamayacağını söyledim, bu yüzden... bu yüzden hayatına devam ettiğin için seni suçlayamam. Bu... biz artık bir aileyiz ve... sen seni mutlu edecek birini hak ediyorsun."

Ryan, Sen de birini bulacaksın, dedi. "Dünya harika insanlarla dolu. Belki artık senin için doğru kişi değilim ama bir yerlerde bu amaca uyan biri var."

"Belki de," diye yanıtladı ve bu kez sesi ihtiyatlı bir iyimserlikle çıkmıştı. "Bu... Çok uzun zamandır geçmişte yaşadım, çünkü... çünkü korkuyordum."

Tekrar incinmekten korkuyorum.

"Ama seni sadece Livia'yla değil, daha mutlu görmek... beni düşündürüyor." Len gülümsedi. "Belki dünya için de benim için de umut vardır. Geriye değil ileriye bakmalıyım."

Artık ikisinin de yola devam etme zamanı gelmişti.

Birlikte.