The Perfect Run

Plymouth Fury'yi New Rome'un batısına park ederken Şimşek Kıç'ın yanıkları Ryan'ın göğsünde ağrıyordu.

Triton's Resort, kötü şöhretli Colosseum Maximus ile şehrin kırmızı ışık bölgesi Little Lilith arasında inşa edilmiş, küçük bir tepe üzerinde büyük bir kompleksti. Cam kubbeler ve uzun beyaz kuleler, yüksek keyif bahçeleri, tenis kortları ve termal havuzlarla bir arada var olurken, en zengin müşteriler Yeni Roma sahilinin eşsiz manzarasının keyfini çıkarabiliyordu. Augusti'nin sahip olduğu hemen hemen tüm mülkler gibi, Roma mimari tarzını benimsiyordu. Venüs ve Mars'ın heykelleri (Genomlar değil, tanrılar) otoparkın hemen yanındaki çeşmede sevişiyordu. Müşteriler durumlarına göre farklı girişlerden içeri giriyorlardı; Müşterilerin çoğu geniş ama zarif taş kemerli geçitten geçerken, VIP'ler doğrudan üst katlara atlamak için cam asansörü kullandı.

Ryan, bir kez olsun maske ya da şapka takmamasına rağmen bornozunu her zamanki kıyafetleriyle değiştirmişti. Livia, bacaklarını ve sırtını açıkta bırakan mavi etekli bir elbise giyerek onun yanında oturuyordu. Boynunda gümüş bir kolye parlıyordu ve beyaz gül kurdelesi saçlarını bağlıyordu. Harika görünüyordu ama Ryan her şeyi giyip yine de gözlerini kamaştırabileceğini düşünüyordu.

"Artık senin evine gelmeliyim," dedi birdenbire.

Şaka değil. Ryan, "Şok tedavisine alışabilirim," diye düşündü ama bu onu gülümsetmedi. “Ya da bir şeyler kiralayıp buraya taşınsak nasıl olur?”

"Bu adıma geçmek için birkaç ay beklemeliyiz, değil mi?" Kıkırdadı. "Ryan, eğer babamı kızgın gördüğünü sanıyorsan onu boş yuva sendromuyla hayal et. Bundan sonra randevularımızdan sonra eve gitmem daha iyi."

"Baban mutfakta hareketsiz durup ne yapıyordu? Hamur işlerine hakim olduğunu iddia ederek mi?"

Bakışları uzaklara döndü. "Babam... iyi değil. Bazen saatlerce hareket etmiyor."

"Tümörü yüzünden mi?" Üzgün ​​bir şekilde başını salladı. "İşte bu yüzden artık evinden nadiren çıkıyor, değil mi?"

"Ben... şu anda bunun hakkında konuşmamayı tercih ederim. Bizim hakkımızda konuşmayı tercih ederim." Livia utangaç bir tavırla parmaklarını birleştirdi ve bir soru sormadan önce birkaç saniye tereddüt etti. “Ne olacağız Ryan?”

Jasmine'i nostaljiyle düşünerek, "Bunu daha önce birisi bana sormuştu," diye yanıtladı. "O zamanlar bir yaz tatiline cevap vermiştim."

Livia kaşlarını çatarak ona baktı. “Bir yaz kaçamağı olmamızı istemiyorum.”

"Ben de değil."

Bir zamanlar Ryan yakın romantik ilişkilerden ve onlarla birlikte gelen bağlılıktan korkuyordu. Her sıfırlanışında yıkımlarının ardından gelen acı derinden yaraladı. Ama iktidara geldiğinden beri ilk kez onu hatırlayacak bir ortağı olmuştu. Birkaç döngüden geçen bir ilişki kurabileceği biri. Yeniliğiyle heyecan vericiydi. Hatta korkutucu.

Dikkatlice elini kendi eline aldı ve kendini onun güzel mavi gözlerinde kaybetti. “Livia, zaman bizi ayırana kadar kız arkadaşım olmak ister misin?”

Gözlerinin altına pembemsi bir kızarıklık yayıldı. "Bunu birlikte yatmadan önce bana sormalıydın, değil mi? Pek çok adımı atladın."

“Ve artık işleri kitabına göre yapıyorum.”

Bunun prensesi memnun ettiğini görebiliyordu ama tepkisi beklediği gibi değildi. "Cevabım hayır, Ryan."

Kurye şaşkınlıkla ağzını açtı. "Yine mi geleceksin?"

Livia, "Eğer istersek, ayrılmaya karar verene kadar kız arkadaşın olmak istiyorum," dedi, sözleri Ryan'ın kulaklarına müzik gibi gelse de yüzü inatçı bir ifadeye büründü. "Gücün her şeyi sıfırlayana kadar olmaz. Ciddi bir ilişki istiyorum."

"Livia, tekrar sıfırlamam gerekeceğini biliyorsun? Ya erken ölürsem ya da aklını kolayca geri aktaramazsak?" Ryan boğazını temizledi. "Ben de kalıcı bir şey istiyorum ama... yani, öngörülemeyen bir ölümün her şeyi mahvetme ihtimali her zaman vardır."

"İnsanlar her zaman ölme riskiyle karşı karşıya ama yine de gelecek için planlar yapıyorlar Ryan. İlişkimiz lojistik açıdan daha fazla çalışmaya ihtiyaç duyabilir ama onu güçlendirmenin bir yolunu bulacağız. Bundan eminim."

Ryan onun bu konuda taviz vermeyeceğini biliyordu, bu yüzden bu sefer doğru yaptı. "Livia Augusti, kız arkadaşım olmak ister misin?"

"İşte, işte bu," dedi güzel, yürek ısıtan bir gülümsemeyle. "Evet istiyorum Ryan."

Ve böylece Quicksave artık bekar değildi.

Ryan, "Bu her şeyi değiştirir," dedi ve ceketinin içine sakladığı not defterini ve kalemi aramak için el temasını kesti.

"Bu nedir?" Livia not defterini açarken sordu.
"Mükemmel Koşumu gerçekleştirmeden önce yapılacaklar hedeflerim listesi. Son başkanlık görevimden sonra, onları takip etmek için kampanya vaatlerimin tamamını yazmam gerektiğini düşündüm." Ryan, 'Psipsiyi Öldür' ile 'Yuki'yle Evlen' çizgilerinin tam arasına, 'Güneşi Sikeyim' çizgisini çizdi. "Yeni keşfettiğim tek eşliliği hesaba katmak için listeyi güncelliyorum."

Bir kedi gibi meraklı olan Livia içeriğe bakmaya çalıştı ama erkek arkadaşı not defterini ulaşamayacağı bir yerde sakladı. "Onu bana ver, bilmek istiyorum!"

"Hayır, bu özel!"

"Onu bana ver Ryan," diye ısrar etti.

"HAYIR!" Omurgasından aşağıya inen bir ürperti hissetti. "Hayır, hayır sakın..."

Livia zamanı ileri atladı ve Ryan kendine geldiğinde listeyi ve kalemini çalmıştı. "Demek donmuş zamanda insanlarla uğraştığımda böyle hissediyorum, eh," diye şikayet etti. “Şimdi mutlu musun?”

Okuduğu şeye kaşlarını çatmadan önce, "İyi bir erkek arkadaş partnerinden hiçbir şeyi saklamaz," diye yanıtladı. "'Jamie ve Ki-jung'la evlen' mi?"

"Başlangıçta sadece Jamie ile evlenmeyi planlamıştım, ama yakında Ki-jung'a evlenme teklif edeceğinden, iki eşliliğin tek mantıklı çözüm olduğunu düşündüm."

Bu ona mantıklı geldi ama sonra listedeki bir sonraki madde Livia'nın ona dik dik bakmasına neden oldu. "'Vamp'ı sikeyim ve bunun üstesinden geleyim' mi? Cidden mi?"

"Almam gereken bir intikam var."

"O kadar iyi değil." Livia kıskançken en tatlı halini yaşıyordu.

"Bunu nereden biliyorsun?" Ryan gözlerini kısarak sordu.

Bir diktatörün idam emrini imzalaması gibi, bu planı listeden çıkarmadan önce kız arkadaşı, "Çünkü öyle," diye yanıtladı. Aslında kendisini ilgilendirenler dışında listedeki tüm 'Sikiş' ve 'Evlen' hedeflerini yasakladı. Bir çiftin hayatı fedakarlıklardan ibaretti.

Livia okumaya devam ederken, "Son döngün için gerçekten bir plan yaptın" dedi. "Gerçi 'Öldürme' listesi beni biraz endişelendiriyor."

Ryan, "İlk başta sadece Len'i bulmak istedim ama yeni hedefler eklemeye devam ettim" diye itiraf etti. "Bu şehrin bastırılması gereken pisliklerle dolu olması benim suçum değil."

"Mmm... 'Zorba Luigi', 'Yeni Roma'yı Kurtarın', 'Meta-çeteyi ele geçirin', 'Psiko durumunu iyileştirin', 'Mutluluk Fabrikasını Havaya Uçurun'... Kaşlarını çattı. "'Leporimachia'yı önlemek mi?' Bu gerçek bir kelime mi?"

"Bunun üzerinde çalışıyorum."

Livia onun konuyu detaylandırmasını bekledi ama açıklamayınca bir sonraki hedefe atladı. Kulaktan kulağa sırıttı. “‘Wyvern ile Vulcan’ı barıştırmak mı?’ Şimdi imkansızı istiyorsun.”

"Bir kez oldu ama bunun için şehrin yok edilmesi gerekti." Ryan, Jasmine'e verdiği söz nedeniyle Vulcan'la çıkamayacak olsa da en azından Dahi'nin hayatını değiştirmesine yardım edebileceğini düşünüyordu.

Livia, "İşlerin bu kadar ilerlemesine izin veremeyiz" diye yanıtladı. “Şaka yapıyorum, barışabilirler.”

"Bunun olduğunu gördün mü?"

"Gereken tek şey Wyvern'in Vulcan'a yaklaşması ve eski ortağından 'özür dilemesi'. Bunu seçimlerini yeniden düşündükten sonra yapıyor, genellikle Dynamis çöktükten sonra."

"Yani tek silahla iki kaşmir takım elbiseyi çalabilir miyiz?"

Kaşlarını çatarak ona baktı, aniden ilgi duydu. "Dynamis'in deposunda kırmızı bir takım elbise var mı?"

"Onunla harika görüneceksin."

"Ben de öyle düşünüyorum." Livia kaşlarını çatmadan önce 'Babasının gölgesinden Len'i kurtar'dan 'Babamın sorunlarını göm'e kadar olan listeye göz attı. "'Simyacının Antarktika'daki üssünü bul' mu?"

Ryan, "Bunu Mor Dünya'da gördüm ama tam olarak nerede olduğunu bilmiyorum" dedi. Gerçeği söylemek gerekirse bu vizyonun bir tesadüf olup olmadığını merak etmişti. Violet Ultimate One kuryeye yardım etmek için ipuçları bırakmıştı, bu yüzden belki de zaman yolcusunun bilinmeyen bir amaç için bu üssü ziyaret etmesini istiyordu. "Kar ve buzun içine gömülmüş bir tür kale."

Livia konuyu düşünceli bir şekilde düşündü. "Şimdi aklıma geldi..." diye fısıldadı kendi kendine. “Orpheon İstasyonu olabilir mi?”

"Orpheon İstasyonu mu?"

Livia bombayı atmadan önce, "Bacchus'un bana Simyacı hakkında anlattığı bir hikaye," diye yanıtladı. "Geçen Paskalya'dan önce onu araştırıyordu ve o da onu çarpıttı."

"O?" Simyacı kız mıydı? Ve Ryan onun bir kertenkele adam ya da gri Marslı olabileceğini düşündü! "Simyacıyla tanışan bir adam tanıyorsun ve bana hiç söylemedin mi?"

“Önemli olduğunu düşünmedim mi?” biraz utanarak cevap verdi. "Sorun şu ki Ryan, benim gücüm Simyacının içine bakamıyor. Daha önce denedim ama onunla etkileşime girdiğim bir dünya bulamadım... tabii eğer o bir insan kadınsa bile."

“Benimkine benzer bir güce sahip olabilir.”
"Belki. Kusura bakma, ben burada körüm. Babam da onun izini sürmek istedi ama yıllar süren sonuçsuz araştırmalardan sonra sonunda bu plandan vazgeçti. Bacchus'un kendisi de pek yardımcı olmadı. Onun tek umursadığı Bliss ve "Tanrısı"yla temasa geçmek... senin sayende onun doğasını artık daha iyi anlıyorum."

“Nihai Bir Şey mi?” Ryan, Darkling'le yaptığı konuşmanın ardından aynı sonuca ulaşmıştı. Bacchus, Tanrı'ya 'o' adını vermişti ve Genomları bile etkileyebilecek psikotropların onunla temas kurmaya yardımcı olabileceğini düşünüyordu. Bunu anlamak için bir dahiye gerek yoktu. "'Onu çarpıttı' derken ne demek istiyorsun?"

“O her zaman değildi…” Livia kelimeyi bulmakta zorlandı.

"Takıntılı mı?" Ryan önerdi.

"Dengesiz ama bunu çok iyi gizliyor. Babama göre, Simyacı ona ulaşmadan önce iyi uyum sağlıyordu. Daha sonra halüsinojenler ve daha sonra Mutluluk onun hayatı haline geldi." Kız arkadaşı başını salladı. "Söylediği hikayeler bile oldukça kafa karıştırıcı."

"Günahlarımı itiraf edersem bunları bana da söyler mi? Çünkü kalbim kötülüklerle dolu."

"Hayır, sanmıyorum ama notları karşılaştırıp öğrenebilirsin." Livia gülümsedi. "Antarktika'ya hiç gitmedim. Çok güzel bir yer olmalı."

“Kış tatilimiz için bir sonraki durağımız mı olmak istiyorsunuz?”

“Artık gerçek bir erkek arkadaş gibi düşünüyorsun.” Yapılacaklar listesindeki son hedefi bulunca yüzü kızarmadan önce not defterinin sayfasını çevirdi.

‘Livia’yı mutlu et.’

Livia, Ryan'a memnun bir yüzle baktı ve saçını düzeltti. "Ne, şaşırdın mı?" Kurye kız arkadaşına sordu, parmakları onun kırmızı yanağına dokunuyordu. “Sen de benim Perfect Run'ımın bir parçasısın.”

Aceleyle yeni bir satır karalamadan önce, "İyi bir liste Ryan," dedi. “Ama bir görevi unuttun.”

Ryan ona yeni bir amaç için not defterini ve kalemi geri verirken kaşlarını çattı.

Siz de mutlu olun.

Eşyalarını tekrar trençkotunun içine koyarken, "Bunun kendiliğinden olacağını düşünmüştüm" dedi.

Livia, "Ryan, listedeki hedeflerin neredeyse tamamı başkalarına yardım etmekle ilgili, ama kendine asla yardım etmekle ilgili değil" dedi. "Bu çok asil bir hareket ama kendi mutluluğunu da hesaba katmalısın. Artık intiharlar bir başlangıç ​​olmayacak."

"Ne? Ama görkemli bir ölüm, bir döngünün eğlencesinin yarısıdır!" Ryan itiraz etti. "Kaç kişinin hayatında başarısız olduğunu ama ölümüyle başarılı olduğunu biliyor musun?"

"Ölerek yeniden doldurursan hayatına daha az değer verirsin. Zamanı geri alman için daha iyi, acısız bir yol bulacağız. Ayrıca uyuşturucu da yok. Arabanda sakladığın şeyleri gördüm, gitmesi gerekiyor."

"Ama..."

Kız arkadaşı "Artık uyuşturucu yok" diye ısrar etti. "İstesen de istemesen de hayatını temizleyeceğim. Daha sağlıklı bir yaşam tarzını benimseyeceksin."

"Eğer beni vejetaryen yapmaya çalışırsan seni terk ederim."

Ryan'ın kesinlikle müstehcen bulduğu bir şekilde kaşını kaldırdı. "İstediğin zaman etimi tadabilirsin."

"Tadım yok," diye yanıtladı, nefesini onun boynuna vererek. "Isırırım."

Onun küstahlığı karşısında kıpkırmızı oldu. Livia utancını gizleyemeden, "Çok ileri gittin, Ryan," dedi. "Seni cezalandırmalıyım."

"Hanımım beni istediğin zaman kırbaçlayabilir."

"Aklımda başka bir şey vardı."

Dudakları utangaç bir şekilde kendisininkilere değdi; bu temas o kadar kısaydı ki bir rüya olabilirdi. Çilek tadındaydı, parfümünün ve yazın tadı. Sanki daha önce hiç bir çocuğu öpmemiş gibi kızararak hızla geri çekildi.

"İlk öpücüğümü çaldın!" Ryan sahte bir şokla karşılık verdi. “Kendimi Felix için saklıyordum!”

Kahkahalara boğuldu ve Ryan daha önce bundan daha harika bir ses duymamıştı. Bir elini saçlarının arasına, diğer elini de beline koyarak onu kendine doğru çekti.

Livia'nın ikinci öpücüğünü, ardından da üçüncü ve dördüncü öpücüğünü çalmasına izin verdi. Daha sonra göğsündeki yanık ağrıyordu ve parmağını dudaklarına koydu. "Seni sardıktan sonra birlikte banyo yapacağız," dedi, alnını kendisininkine dayayarak. "Tesiste özel bir yerim var. Bayılacaksın."

Ryan, "Beyinölü bugün gelmeli" diye belirtti. Plan, Meta-Çete'nin şehirden kaçmış gibi görünmesini sağlamak için Hurdalığı ateşe vermek ve Dahi geldikten sonra sığınağın açık girişini gömmekti.

"Olacak ama akşam," dedi Livia, sesi yumuşak ve yatıştırıcıydı. "O zamana kadar benimsin."

Hanımına hayır diyemedi.

Arabadan inerlerken Ryan Livia'ya kolunu uzattı, kız arkadaşı da onu sıkıca sıktı. Mafya prensesinin beyefendiyi oynaması çok hoşuna gitmişti. Korumaları geçip asansöre bindiler, katlara çıkarken Livia başını erkek arkadaşının omzuna yasladı.
Çift, mermer koridorları geçtikten sonra, bir salon ile bir doktorun bekleme odası arasındaki bir karışıma doğru ilerledi. Aşırı doldurulmuş, rahat deri koltuklar, yeni ve eski ünlülerin renkli duvar halılarını ve portrelerini izlerken dinlenmenize olanak tanıyordu. Aslında kadroda Scarlett Johansson, Brad Pitt ve Leonardo DiCaprio'nun kopyaları da vardı, ancak oyuncuların yüzlerine sahip olmalarına rağmen doğal, kolay çekiciliğe sahip değillerdi.

Uzun boylu bir adam onları karşıladı; tanıdık mavi gözleri ve beyaz sakalı olan İtalyan George Clooney. Çoğu evden daha pahalı olan siyah bir takım elbise giyerek, "Livia," dedi. Ryan hemen sesini Mars'ın, Atom Kitty'nin ve Fortuna'nın babası olarak tanımladı. "Yanındaki bu genç, cesur adam kim?"

Livia kuryeye, "Luca, bu benim erkek arkadaşım Ryan," dedi. "Ryan, bu Luca Veran, Fortuna'nın babası."

Kurye "Başınız sağ olsun" dedi. "Onu delirmeden büyütebildiğin için, cesaretine hayranım."

“Eğitim konusunda aslan payını eşim taşıyor.” Mars, oğlunun eski kız arkadaşını başka bir adamla görmekten rahatsız olduysa da bunu belli etmedi. Aslında sanki eski bir arkadaşıymış gibi sıcak bir şekilde Ryan'ın elini sıktı. "Janus biliyor mu?"

Ryan cevap vermek yerine gömleğini kaldırıp altındaki yanıkları gösterdi ve Mars'ın kahkahalara boğulmasına neden oldu. "Ben de bunu bekliyordum" dedi. "Sanırım yara izlerini gidermek için karımı görmeye geldin?"

Livia, "O ve Fortuna, eğer buradaysa," dedi.

"Hayır, o gizemli erkek arkadaşıyla vakit geçirdiğini söyledi." Mars çifte kaşlarını çattı. "Güçleri olup olmadığını biliyor musun?"

Artık pek dost canlısı gelmiyordu. Ryan, "İstediği zaman ortadan kaybolabilir" dedi. "Gerçi güvercinler onun kriptoniti."

"Ah, güzel," dedi Mars, sesi oldukça rahatlamış görünüyordu. "Fortuna bu ilişkiyi ciddiye alıyor gibi görünüyor ve ben de onun yanlış türde biriyle sık sık karşılaşacağından endişeleniyordum."

Livia zoraki bir gülümsemeyle cevap verdi. "Onun onun için doğru kişi olup olmadığından emin değilim ama Fortuna'yı biliyorsun, o istediğini yapar."

Mars kıkırdayarak, "Ağabeyi gibi," dedi. “Narcinia'nın bu kadar asi kardeşlerine karşı nasıl bu kadar saygılı olmayı başardığını merak ediyorum.”

Ryan, Livia'nın kolunu kendi koluna dolarken, ailesini öldürdüğün ve onu bebekken kaçırdığın için, diye düşündü. Onun huzursuzluğunu hissetmişti. “Narcinia Ischia adasından ne zaman dönüyor?” prenses nezaketle Mars'a sordu. Muhtemelen gücü sayesinde cevabı zaten biliyordu ama sohbetin hatırına bilmiyormuş gibi davrandı. "Onunla tanışmayalı uzun zaman oldu."

"On beşinde yapılması planlanan toplantıya katılmak üzere ayın on dördünde dönecek." Mars, neden bahsettiklerini bildiğini fark edince kaşlarını çatarak Ryan'a baktı. "Sen... bilirsin, bizden biri misin?"

Kurye, "Geçimimi sağlamak için at kafaları kesiyorum" dedi ve Mars'ın bu referansı anlamış gibi görünmesi onu sevindirdi. "Hiçbir zaman yeterince hızlı koşmazlar."

"Bana reddedemeyeceğim bir teklif yapar mısın?" Mars sıcak bir gülümsemeyle cevap verdi. "Belki de Narcinia döndüğünde ikinizi akşam yemeğine davet edebiliriz. Yaşına yakın yeni arkadaşlara ihtiyacı var ve sanırım senden hoşlanacak Ryan."

Memnuniyetle, dedi Livia gülümseyerek, ancak Ryan'ın kolundaki tutuşu daha da sıkılaştı.

Mars daha sonra başka işleriyle ilgilenmesi gerekiyormuş gibi davranarak veda etti. Ryan rahat sandalyede ve Livia da kucağında. "Burada dinleme cihazı mı var?" kız arkadaşının kulağına fısıldadı.

"Evet, ama benim süitim değil," diye yanıtladı aynı alçak ses tonuyla. "Biraz bekle."

Andrea Julani-Veran, namı diğer Venüs, onları daha sonra tertemiz bir ameliyathanede karşıladı. Kırklı yaşlarının başında güzel bir kadındı ve kızı Fortuna'nın yetişkin versiyonuydu. Muhteşem beyaz bir elbise giymiş ve altın sarısı saçlarını örgülü tutmuş olsa, Playboy Dergisi'nin kapağında hiç de uygunsuz görünmeyecekti.

Ryan, onun bir ameliyat masası olmadığını, sadece manken gömleğini kaldırırken kuryenin yattığı sıcak bir yatak olduğunu fark etti. Venüs başparmağıyla göğsüne dokundu ve yanıklar sanki yeşil bir ışık parıltısında hiç var olmamış gibi yok oldu.

"Bitti" dedi Venüs profesyonel bir gülümsemeyle.

“Sol popo yanağımda yara izi var, onu da giderebilir misin?” diye sordu.

Livia çekingen bir tavırla, "Hayır, hoşuma gitti," dedi. "Onu çimdiklediğimde çıkardığın ses hoşuma gidiyor."

Venüs ikisinin arasına baktı ve kocasının aksine hoşnutsuzluğunu gizlemedi. "Felix'ten haberin var mı?" Livia'ya ismin altını çizerek sordu.

Ryan gömleğini tekrar giyip yanına döndüğünde Livia kuru bir sesle, Hayır, diye yanıtladı. "Geri gelmeyecek."
Belki de öyle yapar, dedi Venüs, Ryan'a ihtiyatla bakarak. Kendi kanından olan Augustus'un varisi olmayı tercih edeceğini söyleyebilirdi ama teklif edebileceği ikinci bir oğlu yoktu. "Ya da değilse onu geri alırız. Baban Manada klanının tamamen yok edilmesi emrini ne zaman verecek?"

"Bilmiyorum," diye kaçamak bir cevap verdi Livia, ancak Ryan onun şunu demek istediğini biliyordu: eğer bana kalırsa asla. "Ama bunu ayın on beşinde tartışabiliriz."

"Elbette," diye yanıtladı Venüs, Ryan'ın oldukça rahatsız edici bulduğu bir gülümsemeyle. "Her zamanki gibi aşıkların süitini mi alacaksın?"

Livia, yaşlı kadının hoşnutsuzluğuna rağmen, Evet, elbette, dedi. Venüs onlara bir anahtar kartı verdi ve sessizce salondan ayrılmalarını izledi. Ryan onun bakışlarını sırtında hissedebiliyordu ve oğlunun konumunu 'gasp ettiği' için onun görevden alınmasını planladığına hiç şüphe yoktu. Açıkçası kocasından daha ölümcüldü ama kurye çok daha kötü bir şekilde hayatta kalmıştı.

Livia onu tesisin beşinci katındaki, kendi özel jakuzili banyosu olan, zevkle dekore edilmiş bir VIP süitine götürdü. Zemin ve duvarlar ahşaptan yapılmıştı ama gösterişli, modern aletler sürgülü bölmelerde akıllıca saklanmıştı. Vitray pencereler Yeni Roma'nın plajlarının ve ötesindeki denizin muhteşem manzarasını sunarken, Livia'nın bazı tabloları duvarları süslüyordu.

Livia buranın güvenli olduğu konusunda ısrar etse de Ryan yine de biraz zaman ayırıp odayı tuzaklara ve böceklere karşı kontrol etti ama hiçbir şey bulamadı. Jakuzinin suları, çırılçıplak içeri girdiğinde sıcaktı, daha sonra partneri de ona katıldı.

Ryan, sırtını onun göğsüne dayayıp bacaklarının arasına oturduğunda, "Sonunda birbirimize yapışacağımız hissine kapılıyorum" dedi. Dışarıdaki güneş ışığıyla parıldayan gümüş kolyeyi takmıştı. "Ama güvenli mi? Venüs bana veba falan bulaştırmış olabilir."

Baloncuklar su yüzeyine çıkarken Livia, "Onun gücü bu şekilde çalışmıyor," diye yanıtladı. Ryan, Augustus'tan aldığı dayak sonrasında ağrıyan kaslarının rahatlamasında harikalar yarattığını itiraf etmek zorunda kaldı. "Yüzeysel, estetik cerrahi müdahalelerle sınırlıdır. Cildi, göz rengini, saçı yeniden şekillendirebilir ama organlarınızı karıştıramaz."

"Ama dudaklarımı ve burnumu bir deri parçasına dönüştürebilir ve beni boğabilir."

"Yapabilir," diye itiraf etti, ona sırıtarak. "Ama yalnızca fiziksel teması sürdürürse."

"Bunu öğrendiğim iyi oldu."

Livia, başını Ryan'ın omzuna yaslayarak, "O yemeğe gitmek istemiyorum" diye itiraf etti. "Fortuna ve Narcinia'ya bayılıyorum, beni yanlış anlamayın ama Venüs bizi ayırmaya çalışacak ve Mars normlara karşı ırkçı açıklamalarda bulunacak. Göreceksiniz."

"O zaman teklifi neden kabul edesiniz? Anne babaya ihtiyacınız yok." Fortuna özellikle annesine dayanamıyordu ve Narcinia da muhtemelen onun ebeveynliğiyle ilgili gerçeği öğrenince aynı şeyi yapacaktı. "Yani Jamie'nin evinde bir parti düzenleyebilir ve Veran kardeşleri oraya davet edebiliriz."

Livia, "Eğer organizasyonu devralacak ve onu yeniden şekillendireceksem, görünüşümü korumam gerekiyor," diye yanıtladı. "Mars ve Venüs babamın takipçileri, ama korkarım onu ​​bu haliyle yeterince zorladım. Birkaç gülümseme bize gönül rahatlığı kazandıracak."

Ryan ona yakından baktı ve kollarını beline doladı. Rahatlattığı için minnettar olduğunu söyleyebilirdi.

"Burası lüks bir tatil yerinin yanı sıra bir genelev mi?" ona sordu.

Ryan, müşterilerle şüpheli görünen bir şekilde sohbet eden aktörlerin kopyalarını fark etmişti.

Livia üzüntüyle kaşlarını çatarak, Burası Yeni Roma'daki fuhuş işinin merkez üssü, evet, dedi. "Venüs güçlerini yüzleri ve vücutları yeniden şekillendirmek ve her zevke hitap etmek için kullanıyor. Bazı insanlar en sevdikleri oyuncularla ya da kahramanlarla yatmak için servet ödemeye hazırdır. Wyvern ikizinin çok popüler olduğunu duydum."

"Vulcan onu sık sık ziyaret ediyor mu?" Livia yanıt olarak kıkırdadı ama cevap vermedi. “Mutluluk Fabrikası gibi burayı da yok etmemi mi istiyorsun?”

Parmakları gümüş kolyesine dokundu, yüzü düşünceliydi. "Sorsam yapar mısın?"

"Evet." Yavaşça yanağını öptü. "Livia, akşam yemeğinde bile maske takmanı istemiyorum. Eğer burası ve burayı işleten insanlar seni mutsuz ediyorsa, onu yıkıp seni onlardan kurtarabilirim."

"Bunu kansız yapabilir misin?" diye sordu, bakışları uzaktı.

"Zaman verildiğinde her şeyi yapabilirim."
"Ama sizin tarafınızdan da fedakarlıklar yapılmadan olmaz, daha önce de söylediğim gibi... Benim uğruna kendinizi şehit etmenize izin vermeyeceğim." Livia saçlarıyla oynadı. "Doğrusunu söylemek gerekirse, bu yer hakkında ne yapacağımı bilmiyorum. Burada kötü şeyler oluyor ama tatil yerinin çoğu faaliyeti meşru. Tatil yerinde dürüst bir yaşam için çalışan çalışanları ne yapacağım? Masum insanların geçim kaynaklarını kaybetmelerini istemiyorum, Ryan."

"Peki kapalı kapılar ardında ne tür kan kurbanları yapılıyor?"

Livia sertçe, "Venüs ve kocasının burayı müşterileri Bliss'e bağımlı hale getirmek için kullandığını biliyorum," dedi. "Ya da pislik ve şantaj malzemeleri üretin."

“Mutluluk bağımlılığına karşı bir tedavim var.” Ryan, hâlâ bu cazibeyle mücadele ediyor gibi göründüğü için bunu Ki-jung'a sunmayı düşünüyordu.

"Siz yapıyorsunuz?" Livia gözleri genişleyerek sordu.

Ryan omuz silkerek, "Endorfin engelleyiciler," dedi. Bu, eski döngüde, maddeye bağımlı hale geldiğinde bulduğu çözümdü. "Doğru ekipmanla üretim yapmak oldukça kolay. Bir rehabilitasyon kliniği oluşturabilirsiniz."

Livia kaşlarını çatarak, "Bu ilginç bir fikir ama babamın hiç hoşuna gitmeyecek bir fikir," dedi. "Ama bunu aklımda tutacağım. Şimdilik Narcinia'nın geleceğine odaklanabiliriz."

Sonunda, tıpkı Len'de olduğu gibi, her şey babasına kaldı.

Livia'nın yapmak istediği iyilik ne olursa olsun, Augustus yaşadığı sürece ailesinin dürüst faaliyetleri, Şimşek Kıç'ın sinsi, çılgın hedefleri için sadece bir sis perdesi olacaktı. Tıpkı Bloodstream'in insanlık közlerinin yalnızca dönüştüğü canavarı saklamaya yaradığı gibi.

Ryan'ın artık kimseyi tehdit edemeyeceklerinden emin olmak için Mafya Zeus'u ve onun sözde Olimpiyatçılarını dağlarından aşağı sürükleyeceği bir zaman gelecekti.

Onun iyiliği için.