The Innkeeper

"Ne?" diye sordu asker şoktan kurtularak.

"Ah, özür dilerim. Bir sapan. Diyarın girişine giden herhangi bir sapanınız var mı?" Lex, ilk etapta pagodaya götürdüğü fikrin adını hatırlayarak tekrarladı.

"Ah evet, elbette. Yaklaşık 30 dakika sonra geri dönüş için bir araç olacak. Beklerken biraz kıyafet ister misin?"

"Tabii, eğer biraz fazlan varsa alırım."

"Beni takip edin, eminim size bir şeyler bulabilirim. Bu arada, pagodaya giren herkes için gönüllü bir anket var. Bunu yapmak ister misiniz? Dediğim gibi, bu isteğe bağlıdır, dolayısıyla bunu yapma zorunluluğu yok. Ama biz bir pagoda rehber kitabı hazırlamak için bilgi topluyoruz. Anketi doldurursanız, yayınlandıktan sonra kılavuzun ücretsiz bir kopyasını almaya hak kazanırsınız."

Lex askerin peşinden giderken, "Bu kulağa pek de kötü gelmiyor, elbette kabul edeceğim" dedi. Zaten pagodanın çok derinlerine inme girişiminde bulunmamıştı ve deneyiminin çok da benzersiz olduğunu düşünmüyordu. Elbette bu onun her katı nasıl aştığı hakkında bilgi vereceği anlamına gelmiyordu. Ama birkaç soruya cevap vermekten zarar gelmez. Bu rehber, işçilerini pagodaya gönderdiğinde faydalı olabilir.

Asker, Lex'i önceden hazırladıkları doğaçlama bir kışlaya götürdü ve ona yeni bir çift askeri kıyafet verdi; Lex'in itiraf etmesi gerekir ki bu kıyafetler şaşırtıcı derecede rahattı. Daha sonra yapılan anket, panodaki bir kağıt parçası değildi; Lex'in kendisini farklı bir odaya getiren ve kendisine birkaç soru soracak olan özel bir ekiple buluşmasını içeriyordu.

Alexander'la katlardan birinde buluştuğu gerçeği de dahil olmak üzere soruları yanıtlarken oldukça dürüsttü. Cevap vermese bile, İskender'in kendisinin, birbirleriyle karşılaştıklarını açıklamasını bekliyordu. Sonuçta gönüllü olarak cevap veren kişinin aksine, İskender'in ordunun bir parçası olduğu düşünülürse çok fazla hareket alanı olacağını beklemiyordu.

Geriye doğru giden sapanı tam zamanında yakaladı.

"Olay nasıl gidiyor?" Lex beklerken Mary'ye sordu. Lex şikayetçi olmasa da balık tutma olayının ortalığı biraz olsun sakinleştirmesini bekliyordu. Lex'in yapması gereken hiçbir şey yoktu; Henali'den bir yanıt beklediğini unutmadığını söylemeye bile gerek yok. Teklif vermesine rağmen henüz kabul etmemişlerdi.

Ayrıca Kristal aleminin sırlarını keşfetme konusunda ne kadar ilerleme kaydettiğini görmek için Aegis'e yetişmesi gerekiyordu. Aslında, altın anahtarları Kristal alemine yaymaya başlamalı ve üst kademenin Han'a gelmesini sağlamaya odaklanmalı. Bu, casusluk yapmanın çok daha kolay bir yolu olurdu... eh, hayır, daha iyi ilişkiler kurmak ve tesadüfen Han hakkındaki çeşitli sırları öğrenmek çok daha kolay olurdu.

Ayrıca ailesiyle yüzleşmek zorundaydı ki bu, yapmaktan hiç hoşlanmadığı sıkıcı bir işti. Ayrıca kaplumbağa için Parlayan Süsen meyvesinin temin edilip edilmediğini kontrol etmesi gerekiyordu.

Lex, iç geçirmekten kendini alamadı. Evet, Inn'de küçük bir erteleme gerçekten memnuniyetle karşılanacaktır.

"Etkinlik çok büyük bir ilgi gördü. İlk tura katılan bazı konuklar, bazı inanılmaz hazineleri ele geçirdiler; bunların arasında, Han'da bir anormalliğe neden olan, akıllara durgunluk verecek kadar şaşırtıcı bir yetiştirme tekniğini miras alan yaşlı bir adam da var! Tekniği hemen özümseyip geliştirmeye başladığı için yarışmaya devam edemeyebilir. Geri kalan etkinlik için zamanında ayrılacağını sanmıyorum, ama şimdiden Han'daki hemen hemen her organizasyondan sayısız işe alım teklifi aldı. Daha fazlası için artık çok geç. kişi etkinliğe kaydolacak, ancak izleyici sayısı 13 milyona çıktı ve artıyor."

Aklından aniden iki şey geçince Lex'in gözleri şokla büyüdü. Birincisi, aradığı ertelemenin muhtemelen gelmeyeceğiydi. İkincisi, balık tutmayı hiçbir zaman iyi denemediğine inanamıyordu! Bu kadar muhteşem olduğunu bilseydi her gün balık tutardı!

*****

Sızmaları Larry'nin beklediğinden daha kolay olsa da beklenen direniş sonunda ortaya çıktı. Kendisi ve Marlo dışında onlara eşlik eden dört kişi daha vardı ve bunların hepsi Altın çekirdek alemindeydi.
Yeryüzünde elit bir savaş gücü olarak kabul edilebilirlerdi, ancak hapishane gardiyanları tarafından ağır bir şekilde sıkıştırıldılar. Aslında eğer Marlo ilginin çoğunu çekmeseydi muhtemelen çoktan elenmişlerdi!

Saldırganların sonuncusunu da ortadan kaldıran Marlo, kendisinin ölü mü, diri mi olduğuna bakmadan dönüp onlara baktı.

"Larry, sen beni takip et. Geri kalanlar ayrılacak ve dikkatleri dağıtacak. Savunmaların çoğunun çöktüğü 10 dakikalık bir zaman aralığımız var. 10 dakika dolduğunda, görevin tamamlanıp tamamlanmadığına bakılmaksızın geri çekilmek zorundayız."

Planı zaten bildikleri için herkes başını salladı ve taşınmaya başladı. Larry, Marlo'ya yetişmek için son hızıyla hareket ediyordu ve o zaman bile, sızdıkları binanın koridorlarında dolaşırken o geride kalıyordu.

Tüyler ürpertici derecede boştu ki bu Larry'nin beklediği bir şey değildi ama şikayetçi değildi. Ne kadar az dirençle karşılaşırlarsa o kadar iyi. Larry, Marlo'nun rotayı ve varış yerini nasıl bildiğini sormadı. Marlo koşmaya devam etmeden önce küçük siyah bir keseyi yere koyarken kısa bir süreliğine durdu. Larry kese ya da bu konuyla ilgili başka bir şey sormadı. Şu anda düşünceleri tamamen olacaklara odaklanmıştı. Sonunda bazı yanıtların yanı sıra intikamını da almak üzereydi.