The Innkeeper

Lex pagodayla meşgulken ve Larry yeryüzünde intikamını alırken Midnight Inn'de işler her zamanki gibi huzurluydu. Handaki misafir sayısı devam eden etkinliklere bağlı olarak önemli ölçüde dalgalandı ve yaklaşan balık tutma etkinliği nedeniyle Han biraz durgunluğa doğru gidiyordu.

Ancak günlük misafirlerin sayısı dalgalansa bile, az çok belli sayıda misafir Han'da ikamet etmişti. Han'ın daimi sakini olmak birçok kişinin yeteneklerinden kaçmasına rağmen, onları sürekli olarak Han'da yer kiralamaktan alıkoyan hiçbir şey yoktu.

Çeşitli seçenekler arasında sadece çeşitli evlerden, avlulardan ve odalardan değil aynı zamanda birkaç özel tesisten oluşan Küçük köy de vardı. Gecelik 15.000MP gibi yüksek fiyatıyla sadece bir arada kalmak isteyen büyük insan grupları için uygundu.

Bunların en yaygın olanı çeşitli mezhep ve örgütlerdi. Birçoğu Han'ı gizemli altın kapılardan keşfetmiş ve ardından kendi dünyalarında Han'a erişimi tekeline almıştı.

Sanki normalden daha yüksek bir ruh enerjisi konsantrasyonu, meditasyon ve eğitim odalarına ve birinci sınıf tıbbi tesislere erişim yeterli değilmiş gibi, Handaki sonsuz sayıdaki yeni Küçük alem girişleri herkesi baştan çıkarmak için yeterliydi.

Birisi, bu kadar farklı kökenden gelen bu kadar farklı grubun, birçok türün doğasında olduğu gibi ellerini uzatmak ve daha fazlasını talep etmek yerine, yeni buldukları ortamda davranışlarını nasıl koruyabildiklerini merak etmiş olabilir.

Aslında o kadar da güçlü olmayan misafirlerin çoğunu iyice korkutan, Han'ın her yerinde meydana gelen neredeyse aralıksız şimşek yağmuru dışında, Han'ın düşmanlarının ruhlarını ve yakıtını kullanan, Han'ın girişindeki ocak, onları düzeltmek için fazlasıyla yeterliydi.

Böylece, az çok hanın sakinleri haline gelen bu konuklar sık ​​sık birbirleriyle karşılaşıyorlardı. Eğilimleri şiddete veya uyumsuzluğa eğilimliyse, kendilerine saklandılar, ancak pek çok kişi bu fırsatı arkadaşlıkları geliştirme fırsatı olarak değerlendirdi.

Farklı mezheplerin genç üyelerinden oluşan böyle bir grup, bir arada oturup balık tutma etkinliğinin başlamasını izledi. Balık tutmak pek umurlarında değildi ama çevre güzeldi ve vakit geçirebilecekleri harika bir alandı.

İlk genç, "Birkaç günlüğüne ana dünyama geri dönüyorum" dedi.

"Şanslısın, hap görevinde sıkışıp kaldım. Öğretmenim Lonca odasında Qi Eğitimi uygulayıcılarına yardım etmek için 100 şişe Qi hapı talebini kabul etti ve şimdi hepimiz onun bunu yerine getirmesine yardım etmeliyiz" dedi bir saniye.

"Bu hiçbir şey. Benim mezhebime Küçük diyarlara kadar eşlik etmem gerekiyor. Bunun tehlikeli olduğunu bilmiyorlar mı? İnsanların sürekli olarak Küçük alemlerde başkaları tarafından pusuya düşürüldüğünü duydum. Neredeyse hiç kimse uzun vadeli bir üs oluşturamadı ve göçebe alışkanlıklarını sürdürüyorlar. Gerçekten gitmek istemiyorum" dedi üçüncüsü.

Başka bir genç, "Bundan sonra rastgele programlarımızla iletişimde kalmak zor olacak" diye yakınıyordu.

"Pek sayılmaz. Bir discord kanalı oluşturdum, o yüzden ona katılın. Böylece Han'a döndüğümüzde her şeyi takip edebiliriz. Herkes geri döndüğünde yanıt verebilir. Bu işi şansa bırakmaktan daha iyidir."

Gençler yarışmada olup bitenleri tamamen görmezden gelerek sohbetlerine devam ettiler. Bu nedenle, ilk yarışmacının uzaysal bir yüzük bulması ve ikincisinin gerçek bir hazine sandığı bulması sırasında tamamen ıskaladılar.

Ancak çevredeki kalabalık ilgi gösterdi ve yarışmaya ilgi yavaş yavaş artmaya başladı. Ortaya çıkarılan eşya ne kadar değerli olursa kalabalık da o kadar heyecanlanırdı. Yarışmacılardan biri, çıkarıldığı anda devasa bir fenomeni doğuran bir yetiştirme parşömeni çıkardı. Yetiştiricinin başının üzerinde, Han'ın her yerinden görülebilecek kadar büyük, sonsuz bir buzul çağının görüntüsü oluştu!

*****

Vera Joel endişeyle odasında dolaşıyordu. Mahkum olduklarında bile çok fazla özgürlüğe sahip olmalarına rağmen, Geceyarısı Hanı'nın ve altın anahtarlarının keşfedilmesinden bu yana, az çok sıkı bir gözlem altında tutulmuşlardı.
O zaman bile hapishane hücrelerinde tutuluyormuş gibi değildiler. Ama ona göre durum daha iyi değildi. Bir kahin olarak, en olası geleceğe bir göz atabiliyordu. Ancak görünüşte inanılmaz olan gücünün neredeyse hiç kimsenin bilmediği bir uyarısı vardı.

En olası geleceğe bir göz atabilse de, yalnızca kendi geleceğini görmekle sınırlıydı! Diğer insanların potansiyel geleceklerini görebilmesinin tek yolu, bunun kendi hayatı üzerinde büyük veya kayda değer bir etkisi olup olmadığıydı.

Kendi geleceğini görmenin özelliği, yaklaşan sorunlara karşı birçok önlem alabilmesine rağmen, başkalarına yardım etme veya yardım etme yeteneğini kullanamamasıydı. Bu, kimsenin ona yardım etme isteği olmadığı anlamına geliyordu!

Bağımsız olması gerektiği için bu mutlaka kötü bir şey olmasa da, bunun sorun haline geldiği zamanlar da vardı. Örneğin, yeteneğini Midnight Inn'de gelir elde etmek için kullanması gerekiyorsa, insanlardan geleceklerini görmeleri için ücret talep edemezdi.

Bir kez daha, bu pek de büyütülecek bir şeymiş gibi gelmiyordu. Ancak mevcut koşulları göz önüne alındığında, bu çok büyük bir anlaşmaydı. Midnight Inn'e gitmesi ve orada kalması gerekiyordu ama ödeyecek parası neredeyse yoktu!

Vera'nın annesi Kristine, "Sakin ol Vera" dedi. "Her şey yoluna girecek."

Vera'ya benzer şekilde Kristine de bir eşofman giymişti ve ağzına kadar değerli eşyalarla doldurulmuş bir sırt çantası takıyordu. "Bir şeyler çözeceğiz."

"O kadar kolay değil. Dışarıdan Inn'deki geleceğimi göremiyorum. Ne olacağını bilmemize imkan yok!"

"Bir şeyler bulacağız. Şimdilik hazırlanın. Neredeyse zamanı geldi."

Vera rahatlayamasa da sonunda etrafta dolaşmayı bıraktı. Annesine hazır olduğunu belirten bir selam verdi. Annesi de telefonunu çıkardı ve görünüşte rastgele bir numaraya mesaj gönderdi.

Birisi sohbet geçmişini görseydi, Kristine'in bu numaraya hapishaneleri, güvenlik düzeni ve koruyucu önlemleri hakkında çeşitli ayrıntılar gönderdiğini görürdü! Kişinin adı telefonuna kayıtlı olmasa da, eğer biri aramaya çalışırsa diğer tarafta Marlo'yu bulacaktı!

"Bitti."

Anne ve kızı tamamen Vera'nın rehberliğinde odadan çıktılar. Casus olma becerisine sahip olmasa da hapishanesini oluşturan koridorlarda fark edilmeden yürüdü. Zamanlaması tamamen mükemmeldi ve yalnızca devriye gezen korumaların değil, aynı zamanda çeşitli kameraları izleyen güvenlik ekiplerinin de tespit edilmesini engellemeyi başardı.

Sanki mekan tamamen kendilerine aitmiş gibi, ikisi bir güvenlik ofisine gidip içeri girdiler. Gardiyanlar vardiya değiştiriyordu ve ofiste neredeyse hiç kimse yoktu.

Odadaki tek gardiyan agresif bir şekilde "Hey, burada olamazsın" dedi ama anne kız ikilisi ona hiç aldırış etmedi. Vera oradaki bir bilgisayara erişmeye başladı, diğeri ise doğrudan gardiyanlara saldırdı!

Tesadüf eseri bu, görevdeki en yeni muhafızdı ve aynı zamanda en zayıf olanıydı. Onunla yalnız karşılaşma şansları sıfıra yakındı ama olan da buydu çünkü ikili bu güne uzun süredir hazırlanıyordu.

Vera, annesinin muhafızları etkisiz hale getirmesi için tam zamanında "Savunma düzeni devre dışı bırakıldı" dedi. Kristine sohbette bir mesaj daha gönderdi ve hareket etmeye başladılar.

Birkaç dakika sonra özel bir jet doğrudan binaya çarptı!

Böylesine büyük ve beklenmedik bir olayın sayısız can kaybına yol açması gerekirdi ancak hapishanenin başka bir bölümünde yaşanan beklenmedik bir olay, birçok gardiyanın taşınmasına neden oldu. İnsansız uçağın düştüğü bölgede o anda korumaların bulunmaması oldukça tesadüf gibi görünüyordu.

*****

Lex pagodadan çıkmayı seçtiği anda dördüncü katın ödülünü aldı; bu, gücünü nasıl daha hassas şekilde kontrol edebileceğine dair bilgiydi. Bu dünyayı sarsacak bir bilgi değildi ama Lex bunu bir kez gözden geçirdiğinde şüphesiz ona çok yardımcı olacaktı.

Ancak şu an için Lex, zihnini bölme yeteneğine sahip olmasına rağmen bilgiye odaklanmanın imkansız olduğunu fark etti. Bunun nedeni, pagodadan çıktığı anda derme çatma iç çamaşırının kaybolması ve onu bir grup Jotun askerinin önünde tamamen çıplak bırakmasıydı.

Herkes az önce dışarı çıkan adama bakarken donup kaldı ama Lex hiç utanmış gibi davranmadı. Onaylayarak başını sallayarak sanki sıradan bir yürüyüşteymiş gibi en yakın ağaca doğru yürümeye başladı.
Yapraklar amacına uygun olmadığından Lex ağacın kabuğunu kopardı ve yapışkan özsuyu umursamadan beline sardı.

"Geri dönen bir helikopteriniz var mı?" Hala şaşkın ifadelerle ona bakan askerlere sordu.