The Innkeeper

Lex'in bulunduğu salon büyük ve görkemliydi; her santimi doğrudan salonun duvarlarına oyulmuş karmaşık bir desenle kaplıydı. Aydınlatma soluk sarıydı, sanki salonun üzerinde eski akkor ampullerle dolu bir avize asılıydı. Ancak doğrudan yukarıya bakıldığında, bir yıldızın minyatür versiyonuna benzeyen, süs zincirine benzeyen bir şeye sarılmış ve asılmış bir şey göreceklerdi.

Sahnede alışılmadık bir şeyler vardı ama Lex, Aşırı Hız durumundayken bile, enerjinin ona vermeye devam ettiği şiddetli zevk dalgaları nedeniyle herhangi bir şeye çok uzun süre odaklanmakta zorlanıyordu. Eğer takımının ona sağladığı mükemmel kontrol olmasaydı ara sıra zevkten inleyeceğine yemin edebilirdi.

Enerji miktarını kontrol etmek ve azaltmak için kullanabileceği bir şey var mı diye zihnini zorlayarak kulübesinin etrafına baktı ama hiçbir şey göremedi. Eğer işler bu hızda devam ederse, önemli bir şey olmadan çok önce zihinsel olarak tükenmiş olacaktı. Lex, yalnızca yüzyılda bir kez yapılan bir toplantının, haftalar olmasa da en azından birkaç gün süreceğini varsaydı. Artık Lex'in ilk saate bile dayanamayacağı anlaşılıyordu.

Henüz hiçbir şey olmuyordu ya da en azından Lex'in duyabileceği bir yerde kimse konuşmuyordu, bu da Lex'in sürekli olarak aklı başında kalmak için çabaladığı ve konuyla ilgili hiçbir şey duymadığı anlamına geliyordu.

Aslında diğer Daolordları gözlemlemeye bile vakit ayıramamış, Loretta'nın babası olan, zaten tanıdığı Şeytan'a baktığında onun adını düşündüğü anda Şeytan tepki vermiş ve doğrudan Lex'e bakmıştı. Lex'in zihinsel durumu, ifadesindeki herhangi bir ayrıntıyı algılayamayacak ve bakışlarında merak mı yoksa tanınma mı olduğunu tespit edemeyecek kadar gergindi. Onu düşünmeyi bırakmak için tüm gücünü harcadı.

Lex, enerjinin yarattığı dikkat dağınıklığı nedeniyle tüm gücünü tek bir şeye odaklamak zorunda kalacak, aynı zamanda belirli bir şeyi düşünmeyi bırakmak için de tüm enerjisine ihtiyaç duyacağı garip bir durumdaydı.

Zihnindeki baskıyı azaltmak için, önemli bir şey kalmayana kadar bir süre dinlenmeye izin verdi ve bakışlarının koridorda dolaşmasına izin verdi.

Standlardan 13'ü pusluydu, yani diğer 13 misafir burada kimliklerini gizli tutuyordu, sadece 5'i ise hiç umursamadı ve görünüşlerinin herkese gösterilmesine izin verdi. Şeytan'ın dışında insansı bir varlık daha vardı. O, sıradan ölümlülerinkini gerçekten aşan bir duruşa sahip, dünya dışı güzelliğe sahip bir melekti.

O andan itibaren temsilciler Inn'e davet göndermek için geldiler Lex, evrende var olan diğer insansı varlıkların küçük bir listesini biliyordu, bu yüzden Lex kadının melek gibi bir güzellik olduğunu düşünüyordu. Çünkü o tam anlamıyla bir Melekti!

İçinde mevcut olan diğer varlıklardan biri, bir şekilde hem son derece büyük hem de küçüktü. Küçüktü çünkü diğerleriyle aynı büyüklükteki kabine mükemmel bir şekilde sığıyordu ama Lex bakışlarını ona çevirdiğinde zihnindeki görüntü o kadar büyüktü ki Lex onun büyüklüğünü kavrayamadı. Bu varlık bir tür canavardı ve Lex'in belirleyebildiği tek şey buydu.

Geriye kalan 2 tanesine gelince... Lex'in zayıf zihni bunların nasıl bir varlık olduğunu kavrayamıyordu.

Herhangi birinin dikkatini çekme riskinden kaçınmak için Lex gözlerini başka tarafa çevirdi. Bakışları, odayı bir şekilde dolduran, odayı fazla dolu ya da dekorla sıkışık hale getirmeyen karmaşık desenlerle dolu olan çatıya döndü.

Görüntü neredeyse enerjinin verdiği zevk kadar baş döndürücüydü ve öz kontrolünün dizginlerini gevşettiğinde Lex hızla sersemlemiş bir halde kendini kaybetti. Girdaplar birinden diğerine giderken sonu yokmuş gibi görünüyordu, hiç bitmeyen bir örgü kusursuz şekiller oluşturuyordu... Aslında o kadar mükemmeldi ki Lex bunların evrenin fiziksel bir temsili olduğunu hayal etmeye başladı... ve bu sayede tuhaf şekiller görmeye ve tuhaf sesler duymaya başladı. Tüm çabalarına rağmen zayıf zihni artık buna dayanamadı ve halüsinasyon görmeye başladı.

Desenlerin canlandığını, dizilerinde kullandığı karakterlerin şeklini aldığını hayal etmeye başladı. Ancak bu karakterler, şimdiye kadar gördüğü veya kullandığı herhangi bir karakterden yüz milyon kat daha karmaşıktı ve onları yalnızca algılamak bile onu tarifsiz baskılara maruz bırakıyordu.
Renkler Lex için anlamını yitirmeye ve sese dönüşmeye başladı. Daha sonra dokunma duyusu ve bir şekilde tat alma duyusu da tencereye karıştı. Lex, Dünya'nın sunabileceği herhangi bir uyuşturucudan daha kötü ve daha canlı bir yolculuk yaşarken tüm duyuları allak bullak olmuştu.

Şu ana kadar Overdrive durumu tamamen çökmüştü ve Lex'in ana bilinci bile klonuyla birlikte transa girmişti.

Lex, bırakın toplantıya katılmayı, toplantının yapıldığı odada bir parça bilincinin olmasına bile tahammül edemiyordu. Aslına bakılırsa, Daolord'ları mükemmel bir şekilde barındırmak için uygun bir ortama maruz kalması ve tamamen çökmemesi, yalnızca zihninin muazzam gücünün değil, aynı zamanda Kraliyet Kucaklamasının da bir kanıtıydı.

Çok doğru bir şekilde, Lex artık düşük seviyeli gelişimcilerin genellikle kendilerinden çok daha yüksek seviyelere sahip gelişimcilerin etrafında deneyimledikleri türden bir baskıya maruz kalmıştı, ancak bu sefer sistem onu ​​koruyamıyordu çünkü burası Han'ın içinde değildi.

İşin en çılgın kısmı, Lex'in bilinç klonunun, içine daldırıldığı enerjinin hiçbirini absorbe etmemiş olması, yalnızca ona maruz kalmasıydı.

Kabininin önünde tam olarak bir dakika geçmişti.

"Amana, seni burada gördüğüme şaşırdım" dedi Melek, Lex'in şeklini bile anlayamadığı iki Daolord'dan birine bakarak. "Ra'nın bir kez daha seni takip etmeye başlamasından korkmuyor musun?"

"En son denediğinde, onu sonsuza kadar dondurdum. Eğer Ballom olmasaydı, orada kalacaktı," diye yanıtladı Amana, atıfta bulunulan Ra'yı tamamen göz ardı ederek.

Balon sıradan bir gülümsemeyle, "En içten özürlerimi sunarım, Tanrıça Amana," dedi, "ama biz Şeytanlar iş adamıyız. Yeterli bir fiyat karşılığında her şey pazarlığa açıktır. Aslında oğullarınızın bile hizmetlerimizden bazılarından yararlandığına inanıyorum."

Şeytan'ın ünü sadece Köken aleminde değil, diğer pek çok yerde de yayıldı. Henaliler gibi onlar da çeşitli diyarların mülkiyetine sahiptiler ve doğrudan kontrol etmedikleri pek çok diyarda kayda değer nüfuzları vardı.

"Çocuklardan bahsetmişken, Ra'nın kızının hapishaneden çıktığını duydum. Bu, düğünün yeniden başladığı anlamına mı geliyor?" diye sordu canavar. Canavarın gözlerinde eğlenceli bir parıltı vardı; Velma'nın fazlasıyla aşina olduğu bir parıltı.

Görünüşe göre Köken alemlerindeki yetişimcilerin en yüksek katmanları bile dedikodu ve dramın amansız pençesinden kaçamıyordu.

Ancak cevap alamadan kabinlerden biri aniden boşaldı. Hem kimliklerini gizleyen hem de kimliklerini açıkça sergileyen tüm Daolordlar gibi salon hareketsizleşti ve az önce tanık olduklarını doğrulamak için dönüp baktılar. Hatta çok kısa bir an için yanlış hatırladıkları ve bu kabinin başından beri boş olduğu ihtimalini bile düşündüler.

Bu etkinliklere her seferinde sayısız Daolord davet edildi ve çoğu katılmadı. Ama katılsalar da katılmasalar da hiçbiri Henali'ye saygısızlık yapmadı. Birinin toplantıya gelip de Henali toplantıyı düzenlemeye başlamadan ayrılması... Kesinlikle duyulmamış bir şeydi. Ama yine de, Henali tam bir anonimlik garantisi verdiğinde cesur olmak kolaydı...

Son düşünce herkesin aklına girer girmez onu sildiler, çünkü artık boş olan kabinde, onu dolduran yoğun, somut enerjiyle desteklenen tek bir kartvizit yavaşça havada süzülüyordu.

Üzerinde açık ve kalın harflerle 'MIDNIGHT INN'in hemen altında 'The Innkeeper' yazıyordu. Hancı'nın neden bu kadar kaba bir şekilde ayrıldığını anlamaya çalışan herkesin kafasından milyonlarca düşünce geçti. Gelmek istemeseydi hiç ortaya çıkmamalıydı ve eğer gitmek istiyorsa, kartvizitini bırakmasının bir anlamı yoktu.

Ballom dışında kimse burayı duymamıştı ama birdenbire herkes oradan uzak durmayı aklının bir köşesine not etti. Bu Hancı ister cahil olsun, ister gerçekten Henali'ye biraz yüz vermesine gerek olmayan biri olsun, her iki durumda da, şimdilik mesafelerini korumak en iyisiydi.

Sadece Ballom'un yüzünde küçük bir sırıtış oluştu. Ne kadar ilginç. Bunun bir meydan okuma olması mı gerekiyordu?