The Glorious Evolution

"Ama bunu karşılayabilir misin?"

Nurah onu aşağı yukarı süzdü ve Demetris'in ifadesinin bir anlığına soğumasına neden oldu.

"Bunu ona neden sormadın?"

Nurah, onaylayarak başını sallayan Levi'ye gülümsedi: "Fiyatı o belirledi ve gerekli fona sahip olmasaydı bunu yapacağını sanmıyorum."

"Bunu karşılayabilirim." Demetris gözlerini Levi'ye kıstı. "İlgileniyorsan bir bahis daha bile ekleyebilirim."

"Ah? Neden onunla yalnız konuşuyorsun?" Nurah somurttu. "Ben de katılmak istiyorum."

Demetris sırıttı: "Bu ikimiz için de bir bahis değil, sadece onun gibi 'insanlar' için." "Sıralamanız ilk onda olsa bile, sonunda o nightcrawler'ların hiçbiri tarafından imzalanmayacağınıza bahse girerim."

Nurah entrikacı bir tavırla eliyle ağzını kapattı. Sessizliğini korudu ve kemerin altına atılan böyle bir tekme karşısında vereceği tepkiyi bekleyerek Levi'ye baktı.

"Fiyatınızı belirtin." Levi gülümsedi.

"İndirim ödülü" dedi Demetris. "Kazanırsam, ilk beşe girmen durumunda Eğitim Merkezi indirimini vereceksin. Kazanmazsam bana bin Solar Aegis jetonu ödeyeceksin."

"Sanırım aynısı senin için de geçerli?" Levi sordu.

"Evet."

"Adil görünüyor." Levi gülümsedi.

"Bu bahisleri gece gezginlerinin ve izleyicilerin dikkatli gözlerine yerleştirdik." Demetris gözlerini Levi'ye kıstı. "Kaybettikten sonra bundan vazgeçecek kadar aptal olmayacağınızı varsaymak isterim."

Eğer kendisine kalsaydı, kimsenin sözünden dönmeye cesaret edememesini sağlamak için Gece Sözleşmelerini kullanırdı. Ancak Gece Sözleşmeleri yalnızca tohum sahibi olanlar tarafından çağrılabildiğinden, Levi'ye baskı yapmak için izleyicileri kullanmak zorunda kaldı.

Demetris'in sözünden dönebileceğinden korkan kişi Levi'ydi ama onun haberi yoktu.

Levi, "Buna ne dersiniz... sponsor olduğumuz ajansların isimleri üzerine yemin edeceğiz" diye önerdi.

"Kan Avcıları teşkilatına nasıl hileyle girdiğini bilmiyorum ama bana göre sorun değil. Seni bu konuda kabul edeceğim."

Demetris onaylayarak hafifçe başını salladı ve uzaklaştı.

Ödemeyle ilgili bir sorun çıkması durumunda ajanslarının isimleri üzerine bahse girmenin kendilerini suça bulaştırdığını anlamıştı.

Bunu ulusal televizyonda yaptıkları için bu, kaybedenlerin borcunu ödemek anlamına gelse bile ajanslarının itibarlarını korumak için her şeyi yapacakları anlamına geliyordu.

Shia bunu gördüğünde göz kapakları sinirden seğirmeden edemedi.

Teşkilatın içine bir adım bile atmadı ve zaten yedek olarak bizim ismimizi kullanıyor. Bu pislik beni sonsuza dek aileden attıracak..."

...

Bir saat sonra, Fiziksellik Denemesi sonuçlandı ve hayatta kalan adayların çoğu ya çimlerin üzerinde oturuyordu ya da bir ağaca karşı kusuyordu.

En azından, sakatlıklar ya da yorgunluk nedeniyle elenen diğer pek çok kişinin aksine, onlar bunu başardılar. Onlar zaten Willow Grove'un boyutsal aynasının dışına gönderildiler.

Eğitmen Seraphis, "Skor tablosu sıralamasını güncellemenin zamanı geldi" dedi.

Herkes başını kaldırdı ve üzerinde isimlerinin yazılı olduğu dev holografik ekrana baktı. Elenen adayların isimleri kararmaya başlarken, diğerleri kendi aralarında karıştı. Uzak köşeye değişen hızlarda noktalar eklendi.

Birkaç saniye sonra yeni liderlik tablosu tamamlandı ve herkesin nefesi kesildi.

1 - Nurah Karaçalı – 400 puan

2 - Demetris Bane – 398 puan

3 - Arthur Larson – 392 puan

4 - Levi Larson – 381 sayı

5 - Houda Omari (Jojo) – 290 puan

6 - Malissa Harper – 240 puan

7 - Ömer Mansur – 190 puan

8 - Selene Avusturya – 150 puan

9 - Kiera Joan – 149 sayı

...

17 - Rayan Morningstar – 122 sayı

İlk on arasında iki isim dikkat çekici bir şekilde yersizdi: Arthur ve Levi. Biri daha önce sıralamanın ortasındaydı ve doğrudan üçüncü sıraya yükseldi, diğeri ise listenin en altındaydı ve şimdi dördüncü sıraya yükseldi!

Demetris, Levi'nin bir denemede ne kadar puan kazandığını görünce, mühürlü dudaklarının ardında dişlerini gıcırdatmadan edemedi.

Levi'nin daha önce sadece bir puanı olduğundan Fiziksellik Denemesinden 380 puan kazandığını hesaplamak kolaydı.

Genel sıralamada birinci olmasa da mümkün olan en yüksek puanı almıştı. İşin şaşırtıcı kısmı... Arthur ikinciydi!

"Ben üçüncü oldum, sen dördüncü oldun." Arthur kardeşine yumruk atarken sırıttı. "Aferin, sen olmasaydın bunu yapamazdım."

"Hepsi sendin."
Levi siyah asasını kılıfına koyarken gülümsedi. Üçüncü aşamada daha fazla ağırlık getirerek ve hatta asasını devrederek kardeşine yardımcı olmasına rağmen Levi'nin kredi almak gibi bir niyeti yoktu.

Sonuçta, silah takas etmeselerdi tepeden kaymanın yollarını düşünerek daha fazla zaman harcayacak ve bu da nihai sonuçlarını etkileyebilirdi.

Eğitmen Seraphis ellerini çırparken "Sonraki iki deneme yarın sabah yapılacak. Rahatlamaktan ve odanızda yaralarınızla ilgilenmekten çekinmeyin" dedi.

Gürültünün ardından Titan Eldiveni, sanki altına gömülü patlayıcılar patlatılmış gibi, aşama aşama çökmeye başladı.

Platformu bir toz bulutu kapladı ve bazı adayları yüzlerini korumaya zorladı. Boşluğa dağılmadan önce yalnızca birkaç saniye sürdü.

Ancak ıssız bir alanı ortaya çıkarmak yerine, yerden devasa, standart bir apartman kompleksi filizlendi.

Apartman kompleksi bir kum hapishanesini andırıyordu... sarı ve korkunç. Pencereleri ve kapıları vardı ama içinde kalmaya alışık oldukları binalar kadar misafirperver değildi.

"Bana o bakışları atmayı bırakın. Sizi çadırlara yerleştirmediğim için kendinizi şanslı hissetmelisiniz," dedi Eğitmen Seraphis soğukça, bazı yüzlerdeki hoşnutsuzluğu fark etti.

Hemen ardından herkes, onun bu işi bitirebileceğinden korkarak memnun gülümsemeler sergilemeye çalıştı.

"Oda numaranız rütbenizle aynı. İhtiyacınız olan her şeyi odalarınızda bulacaksınız. Sorun çıkarmayın. Hepinizi gözümün önünde tutuyorum."

Bu son uyarıyla birlikte Eğitmen Seraphis, adayları personelin yanında bırakarak uçsuz bucaksız alandan çıktı.

Tabii ki, izleyen gece gezginlerini kovdu ve boşluğu barışçıl durumuna geri döndürdü.

Adayların arasında oyalanmalarına izin veremezdi. Onları manipüle etmekten veya baştan çıkarmaktan çekinmeyeceklerini biliyordu.

Canlı yayına gelince? Gittiği anda bağlantıyı kesti. Diğer eğitmenlerin aksine adayların 7/24 akışını sağlamakla ilgilenmiyordu.

Onun gözünde bu bir realite TV şovu değildi.

Akışın bağlantısını kesmesine rağmen adayların zaman geçirebilmesi için ağ erişimini yeniden sağladı.

Herkes performanslarıyla ilgili en son haberleri ve tepkileri kontrol etmek için hemen Weconnect'e giriş yaptı.

Ne yazık ki çoğu kişi yalnızca Nurah, Demetris, Levi ve Arthur'un viral olduğunu görünce hayal kırıklığına uğradı.

-Nurah'ın teknik olarak reşit olmamasına rağmen vücuduna hayran olmam tuhaf mı olur?-

-Yardım isteyin.-

-Bir noktadan üç yüz seksen bire... Delilik!!-

-Üç dakikalık bir gecikme yaşamasına ve 150 puandan fazla uzakta olmasına rağmen yine de ilk beşe girmeyi başardı! Şimdi Morningstars'ın ona neden sponsor olduğunu anlıyorum!

-Eğer hafif ilgi denemesinde ortalama bir puan alsaydı ilk sırayı alırdı. Çok yazık.

-Dev kardeşinin üzerinde uyuma! Adam 5 kilometrelik yürüyüşte 200 kilogramın üzerinde yük taşıdı. Hiçbiriniz bunun ne kadar zor olduğunu anlayamazsınız!

-Performansları kendi başlarına muhteşem olsa da günün sonunda Nurah ve Demetris en yüksek ışık ilgisine sahipler.-

Ağ, dört adayın tweet'leri, hashtag'leri ve klipleriyle doluydu. Ancak en yüksek puanı alan Levi's tepe kaydırağı ve su kayağıydı.

Vatandaşlar zaten Daywalker'ların harikalar yaratmasına alışmıştı. Ancak Levi'nin klibi hâlâ en çok beğeni ve ilgi toplayarak bazı ünlü Daywalker ünlülerini geride bıraktı.

İnsanlar, içlerinden birinin kayda değer bir şey yapmasından hoşlanıyordu... Bu onlara, Daywalker'ların ve nightcrawler'ların egemen olduğu acımasız bir çağda temsil edildiklerini hissettiriyordu.

"Abi birader, trenddeyiz." Arthur, kendisi ve erkek kardeşi hakkındaki olumlu yorumları okurken geniş bir şekilde sırıttı.

"Anlıyorum." Levi umursamaz bir gülümseme sundu.

Tanınmak güzel hissettirse de Levi hiçbir zaman şöhret peşinde koşmadı. Onu kovalamanın sonsuz bir açlığı kovalamak gibi olduğunu anlamıştı... asla tatmin edilemeyecekti.

O da bunu memnuniyetle karşıladı... Ama fazla düşünmedi.

Ancak ünlü Daywalkers olmayı hayal eden ve kamuoyunun övgüsünün tadını çıkaran diğer genç adaylar için aynı şey söylenemezdi. Bazıları sırf bu nedenle bu yola çıktı.

İster inanın ister inanmayın Demetris onlardan biriydi.

“Bu piç nereden çıktı?” Demetris Levi'ye soğuk soğuk baktı. 'En iyi çaylak çıkışına sahip olmam gerekiyordu... Herkes benim hakkımda konuşacaktı ve sadece benim!'

Bakışları hisseden Levi döndü ve ona her zamanki sakin, nazik gülümsemesini sundu. Her türlü küçük kini eritebilecek bir bakış... ama Demetris'i değil.

Bu onu yalnızca daha da kızdırdı.
"Bekle... bu, ilgiyi son kez çalışın olacak. Bu süre bitene kadar tadını çıkar," diye mırıldandı buz gibi bir sesle, apartman kompleksine doğru ilerlerken.

Kimsenin onu duymadığını sanıyordu... ama Levi'nin silahlı kulakları her kelimeyi yakalıyordu.

Levi içten içe, "Onun için biraz üzülüyorum," dedi. 'Onu bir hayal kırıklığı dünyası bekliyor.'