The Glorious Evolution

Eğitmen Seraphis, Sınırsız Harcama'dan çıktıktan sonra yaptığı ilk şey, eski dostu Lord Idriss ile temasa geçmek oldu... Daha önce Levi'nin durumuyla ilgili bir sahne yapmamıştı ama şimdi... çocuğun gerçek adam olabileceğini anladıktan sonra... neler olup bittiğini anlaması gerekiyordu.

Birkaç zil sesi sonra Lord Idriss, Seraphis'in önünde holografik bir figür olarak ortaya çıktı.

"Şuna bakar mısın, Aslan Yürekli tek başına uzanıyor? Bu nasıl bir büyü?" Lord Idriss şaka yaptı, ses tonu ve tavrı Levi'nin onunla tanıştığı zamanki gibi değildi.

"Seni yaşlı barbar, bu ismi onlarca yıl önce emekliye ayırdığımı biliyorsun." Eğitmen Seraphis gülümsedi, eli kemerinin yanındaki güneş muskasının üzerindeydi.

"Gerçekten yazık..."

Lord Idriss içini çekti, Eğitmen Seraphis'in kararından açıkça hoşnutsuzdu... ama aynı zamanda bunun arkasındaki nedenleri de anlıyordu.

"Ne demek yazık, ne demek? Emekli olmasaydım, sokaklar işe yaramaz Daywalker'larla dolu olurdu." Eğitmen Seraphis kıkırdadı. "Bölgenize büyük bir iyilik yapıyorum, biliyor musunuz?"

"Bunu söyleme," dedi Lord Idriss ciddiyetle. "Burası senin ikinci evin... benim bölgem değil."

"Keşke bu kadar basit olsaydı..."

Eğitmen Seraphis kendini yarım gülümsemeye zorladı. Ama çok geçmeden doğrudan konuya girdi.

"Idriss, o genç çocuk için aradım..." dedi merakla. "Ne oldu?"

"Fazla bir şey değil. Kızım oğlan için bir tavsiye mektubunu dolandırdı..." Lord Idriss kıkırdadı. "Arthur'u işe alacağına inandığımız için bunu ona verdik ama gerçekte çocuğun toplantıya girmesini sağlamak için hepsi bu işin içindeydi."

"Ha? Neden bu kadar zahmete giriyorsunuz? Kardeş değiller mi? Birine sponsor olmak, ikisine de sponsor olmak aynı şey değil mi?" Seraphis kafası karışarak sordu.

"Olay bu... Levi Larson'ın normal prosedürlerle toplantıya katılmasına izin verilmiyor."

"Nasıl yani? Sabıka kaydı var mı?"

"Hayır..." Lord Idriss bombayı attı. "O kör."

"Şimdi ne oldu?"

Eğitmen Seraphis yanlış duyduğunu düşünerek inanamayarak başını eğdi. Kör? Fikir kayıt altına alınamadı...

Ne yazık ki Lord Idriss iki katına çıktı.

"Evet. Performansına tanık olduktan sonra kulağa ne kadar şok edici gelse de gerçek bu."

"Yasal olarak kör mü demek istiyorsunuz? Gözlük takmasının nedeni bu mu? Reçeteli mi?"

"Hayır, o kör, kör."

"Ama... bazı şeyleri görebiliyor mu? Tünel görüşü veya..." gibi.

"Seraphis... onun gözleri yok."

"..."

Bu işe yaradı. Levi'nin onlarca anı kafasında tekrar canlanırken Eğitmen Seraphis'in üzerine sessizlik çöktü. Artık onlara körlüğün merceğinden baktığında davranışı aniden mantıklı gelmeye başladı.

Başının hiçbir zaman tam olarak ileriye dönük olmaması... Her zaman güneş gözlüklerinin ya da kalın perçemlerin arkasına saklanan gözlerini bir kez bile kimsenin görmemiş olması. Sonra Levi'nin Işık Yakınlığı Denemesi'nde nasıl bir puan aldığını hatırladı.

"İmkansız... Gözleri olmasaydı Aydınlık Ayin etkinleşmezdi."

"Kaseti tekrar izlediğinizde herkesin alay ettiği o önemsiz noktayı başarmak için ne yaptığını anlayacaksınız."

Seraphis, Astra AI'dan Levi'nin Luminous Rite üzerinde durduğu görüntüleri yeniden oynatmasını istedi.

Bu sefer yalnızca Levi'ye odaklandı. Çocuğun alçak sesle bir şeyler mırıldandığını gördüğünde... ve ardından Ayinin ışığının zayıflamasını izlediğinde... gözbebekleri küçüldü.

"Bana söyleme..."

"Evet," diye onayladı Lord Idriss. "Yeni kuralınızın anında ortadan kaldırılmasını önlemek için, çocuk Aydınlık Ayini harekete geçirecek doğru büyüyü bulmuş olmalı. Sonra bunu analiz etti ve gözleri yerine vücudunu test eden bir büyü kullandı."

"Bir puan almasına ve yeniden denemeyi reddetmesine şaşmamalı... Büyü kısmi olmuş olmalı... Ayinin yalnızca bir kısmını etkinleştiriyor."

Eğitmen Seraphis şaşkına dönmüştü. Sonunda her şey anlam kazanmaya başladı... Ama kendini sakin hissetmek yerine yeni sorular fırtınasının içine sürüklendi.

Kör bir çocuk neden toplantıya katılsın ki? Vizyonu olmadan nasıl böyle hareket edebildi? Luminous Rite'ın düğmesini nasıl kapattı? Bu büyü herkesin bildiği bir şey değildi... Hikayesinin tamamı neydi?

Çok fazla soru vardı... ve bunlara yalnızca Levi'nin cevap verebileceğini biliyordu.

Lord Idriss'in zamanını daha fazla boşa harcamak istemediği için ona bilgi için teşekkür etti ve aramayı bitirmek üzereydi.

"Gitmeden önce bir şey ekleyebilir miyim?"

"Elbette..."
Lord Idriss sakin bir şekilde, "Onunla ne yapmaya karar verirseniz verin, umarım ona yine de bir şans verirsiniz," dedi. "Çocuk bir tavsiye mektubunu dolandırmış olabilir ama ben onu ve kardeşini tüm kalbimle destekliyorum."

"Neden?" Eğitmen Seraphis şaşırarak kaşını kaldırdı.

Eski ortağının, gerçekten olağanüstü olmadıkları sürece yeni nesil Daywalker'larla hiçbir zaman ilgilenmediğini biliyordu.

Levi'nin fiziksel performansı etkileyici olsa da Seraphis, bir gece gezginini onunla sözleşme imzalamaya ikna etmenin yeterli olacağını düşünmüyordu... özellikle de gerçek ortaya çıkarsa.

Lord Idriss, "Söyleyebileceğim tek şey... henüz onun en iyi tarafını görmedin" dedi. "En azından montajı bitirmesine izin verebilirsiniz. İmzalasa da imzalamasa da hiçbir şey kaybetmezsiniz... Ama geriye bakıp pişmanlık duymasına gerek kalmayacak. Benim kadar siz de biliyorsunuz... Bu ancak bir çocuğun tek şansının elinden alınmasıyla kötü sonuçlanır."

Eğitmen Seraphis sessizleşti... sonra başını salladı. Anladı. Eğer Levi'nin durumu ortaya çıkarsa ve toplantıda başarısız olursa, bu onu savunmasız bırakabilirdi... gece gezginleri için kolay bir av.

Ve Seraphis yemin etmişti... bir daha asla. Onun gözetiminde değil.

"Ne yapabileceğime bakacağım..."

***

Apartman kompleksine döndüğümüzde Levi, Arthur, Jojo, Melissa ve Rayan, Levi'nin odasında toplanmıştı.

Genişti ve bir yatak odası, tuvaleti, küçük bir mutfağı ve boş bir merkezi salonu vardı. Kızlar yatakta rahatça oturuyorlardı, oğlanlar ise yerde üşüme sorunu yaşamıyordu.

Ortalarına soda şişeleri ve atıştırmalıklar yerleştirilmişti.

Beş yıldızlı bir otel süiti olmasa da alt katlardaki odalardan on kat daha iyiydi.

Rayan, sıkışık, sade yatak odasını hatırladığında, "O kadar kıskanıyorum ki... Yiyeceklerle dolu bir mutfağınız ve özel bir tuvaletiniz var" diye şikayet etti.

Her ne kadar ilk yirmide yer alsa da odası buna hiç benzemiyordu. İlk on sıradakilere bu süitler verilirken, geri kalanlar standartlaştırılmış tek yatak odalı birimlere ve günü geçirmek için bir miktar hafif ordu erzakına sahipti.

"Yine de iyi iş çıkardın. Listenin ortasından ilk yirmiye yükseldin." Melissa destek teklif etti.

"Üç dakika geç başladıktan sonra birinci gelen bir adamın yanında oturmak kibirli bir davranış gibi geliyor kulağa..." diye mırıldandı Rayan, Levi'ye bakarken göz kapakları seğiriyordu.

"Fazla düşünme." Levi gülümsedi. "Eğer herhangi birinizin üzerinde kayabileceği bir kalkanı veya güvenli bir şeyi olsaydı, benden çok daha yüksek puan alırdınız."

"Olay bu..." Jojo başını salladı. "Bu tür bir kaydırak için tepede sandalyeler vardı... ve hiçbirimiz bunu düşünmedik."

Rayan içini çekerek, "Doğru... Yarış sırasında kalıpların dışında düşünmek gerçekten zor," diye itiraf etti.

Duruşma sona erdikten sonra herkes Gauntlet görüntülerini incelemeye zaman ayırmıştı. Eğitmen Seraphis'in yalan söylemediğini anladılar... Yokuşun tepesindeki sandalyeler, Levi's kaydırağı gibi yaratıcı bir şey için kullanılmak üzere açıkça ayarlanmıştı.

Cıvatalanmış olsalar da, biraz zaman ve çaba onları gevşetebilirdi. Ancak yüksek riskli bir yarışın ortasında biri bunu yapmak için nasıl zaman ayırabilir veya odaklanabilir?

Rayan kadeh kaldırmak için soda kutusunu kaldırırken "Her neyse, Levi ve Arthur'un duruşmada birinci ve ikinci olmasına sevindim." dedi. "Küçük takımımızdan biri olduğu sürece... galibiyet, galibiyettir."

"Galibiyet galibiyettir!"

Arthur ve diğerleri aynı anda teneke kutularını kaldırarak tezahüratı tekrarladılar. Herkes normal bir yudum alırken, Arthur kutunun tamamını tek seferde yuttu, sonra tek eliyle ezdi ve gürleyen bir geğirti çıkardı.

Jojo tiksintiyle ona bir yastık fırlatarak karşılık verdi.

"Ahhhh... Tadı da en az gerçek kadar ferahlatıcı," Arthur memnuniyetle iç çekti, yastığı bir yastık gibi poposunun altına kayıtsızca yerleştirdi ve Jojo'nun sinirli bakışlarını tamamen görmezden geldi.

Levi, parmaklarının hafif dokunuşuyla su şişesinin şeklini çizerken, "Ne olursa olsun yaratmanın nihai otoritesi... Ne kadar büyülü," diye mırıldandı.