The Glorious Evolution

"What’s with the ruckus?"

Yukarıdan güçlü, sert bir ses gürledi ve salonu hemen susturdu. Tüm gözler yukarıya çevrildi ve ahşap platformun tepesine inen, ellili yaşlarının ortasındaki sağlıklı bir adama kilitlendi. Yıpranmış törensel bir Daywalker gri ceketi ve kemerinden sarkan eski bir güneş mührü muskası giyiyordu.

Kolları geniş, kaslı göğsünün üzerinde çaprazlanmıştı. Elbiseleri yıpranmış olmasına rağmen görünüşüne çok dikkat etmişti... gümüş çizgili altın rengi saçları alçak bir at kuyruğu şeklinde toplanmıştı ve her adayı olduğu yerde donduran delici okyanus mavisi gözleri vardı. No one even dared to breathe.

"Kahretsin... bu yılın eğitmeni Sör Seraphis. Çabuk, dik dur ve tek kelime etme," diye tıslayan Rayan, talim çavuşuyla tanışan yeni bir acemi gibi sert bir duruşa geçti.

Arthur and JoJo dropped their antics instantly and followed suit.

"Kim o?" Levi asked quietly, his focus locked on the wild fluctuations of the man’s spiritual aura.

Though Levi couldn’t see his contracted nightcrawler, just like every other Daywalker present, he wasn’t surprised. He already knew that nightcrawlers couldn’t enter Willow Grove’s spiritual bridge. They were only allowed inside in their physical form or the form of their weapon.

"That’s Seraphis Veyne," Rayan muttered. "Merkezdeki en acımasız ve en sert eğitmen. Daywalker olmaya ilahi bir yeminmiş gibi davranıyor... ve meclisi değersiz gördüğü herkesi filtrelemek için kullanıyor."

"Oh..." Levi frowned slightly.

He already understood that each assembly changed depending on the instructor and that they were given some freedom to run their own version. Still... he hadn’t anticipated this kind of bad luck.

Melissa, "Son sunumunda sözleşme arayanlardan yalnızca yedisinin son duruşmaya katıldığını duydum" diye ekledi. "Though all seven were signed... so his success rate was 100%."

"I see..." Levi’s expression tightened. ’That ain’t good.’

Körlüğü nedeniyle eğitmenlerin direnişine hazırlıklıydı... ama bu adamın gözetimi altına girmek sanki evrenin acımasız bir şaka yaptığını hissetti.

Above, Instructor Seraphis arrived on the first floor, stepping off the platform and walking toward the wooden railing. He leaned over it, arms resting lightly, eyes scanning the sea of candidates below.

Silence blanketed the chamber.

Kimse onun bakışlarıyla karşılaşmadı. All heads remained bowed.

"I don’t care if you were sponsored by the top four agencies or came out of lineage families’ vaginas..." Seraphis said coldly. "The moment you stepped inside Willow Grove... your lives are now mine. Am I understood?"

"Evet efendim!" the entire hall answered in unison, loud and firm.

Seraphis dilini şaklattı... açıkça birisinin hata yapmasını ve kendisinin örnek teşkil etmesini umuyordu. But no one did. He moved on with a sharp nod.

"Ben Eğitmen Seraphis Veyne'im ve bu yılın toplantı gözetmeni olarak atandım... son yıllarda bu kutsal topraklardan fışkıran çöpler sayesinde." His smile was colder than frost. "Denemeler hala aynı... ama zayıfları daha hızlı ayıklamak için kendi tatlı hareketlerimi ekledim."

Uneasy gulps echoed across the room.

Seraphis güvenin parçalanmasını görmekten hoşlanıyordu.

"Herkesin bildiği gibi, her yılın toplantısı beş denemeye ayrılıyor... hepsi yedi gün veya daha kısa sürede yapılıyor."

He raised a pen-like device and flicked it forward, manifesting five massive holographic screens across the upper wall. Each screen bore a glowing title:

Trial of Light Affinity

Trial of Physicality

Trial of Spirituality

Trial of Intelligence

Trial of Combat

Sonra bir dalgayla altıncı ekran belirdi; bu ekranda alt alta dizilmiş uzun bir isim listesi görülüyordu.

"This is the assembly’s leaderboard," Seraphis continued. "Her denemenin sonucuna dayalı bir puan sistemiyle puanlanacaksınız."

"Ve şunu açıkça belirtmek isterim ki... herhangi bir denemede sıfır puan almak anında eleme anlamına gelir."

Adaylarda bir tedirginlik dalgası oluştu. Önceki toplantıların aksine, tek bir denemenin bile tamamlanamaması artık diskalifiye anlamına geliyordu.

Çoğu, engelli olmadıkları sürece Light Affinity davasıyla pek ilgilenmiyordu.

Ne yazık ki aralarında gizlenmiş biri için durum tam olarak böyleydi.

“Ben mahvoldum...” Levi'nin üst dudağı seğirdi. The new rule was a direct death sentence.

And he wasn’t the only one who noticed.
Başka bir yerde canlı yayından izleyen Shia, Sergio ve Jamal sessizce dehşet içinde oturuyorlardı. Seraphis'in Neuralens'ı her şeyi ulusal televizyona aktarıyordu.

"Levi başından beri mahkum değil mi?" dedi Jamal alnını ovuşturarak.

"Bu kadar şanssız olmak zorunda mıydı?" Şia homurdandı. Levi'nin hazırlanmak için yaptığı onca şeyden sonra, adaletsizlik karşısında yumruklarını sıktı... olaylar böyle mi sonuçlanacaktı?

"Sadece bunun bir yolunu bulmasını umabiliriz..." diye mırıldandı Sergio.

Tekrar salona...

"Tüm denemeler bittiğinde... kaderin belirlenecek." Seraphis iki kez alkışladı. "Sıraya girin ve Willow Grove Boyutlu Aynaya girin."

Daha deneyimli adaylar tereddüt etmeden öne çıktı. Salonun uzak ucundaki, kenarları doğal bir çerçeve gibi kalın, bükülmüş köklerle sarılmış devasa, dairesel bir aynaya doğru yürüdüler.

İlk aday, yüzeyin bozulmuş bir göl gibi dalgalanmaya başlamasını bekledi... sonra da derinliklerinde gözden kayboldu.

Teker teker takip ettiler.

Ta ki sıra Levi'nin grubuna gelene kadar.

"Sonunda biraz kıç tekmeleme zamanı geldi!" Arthur, kardeşini parçalayan iç krizin farkında olmadan Levi'yi ileri doğru iterken sırıttı.

İçeri adım attıkları anda boyutsuz bir boşlukta asılı duran yüzen bir kara parçasına ulaştılar.

Gökyüzü yok... güneş yok... yıldızlar yok. Üstlerinde sadece devasa bir yapay beyaz güneş ve ülkenin sınırlarının ötesinde dönen, hiç bitmeyen puslu renkler var.

Uzaylı görünümüne rağmen hepsi nefes alabiliyor ve sorunsuz hareket edebiliyordu. Uzay, Dünya'nın yerçekimini ve atmosferini taklit edecek şekilde ayarlanmıştı.

Yukarıda, Eğitmen Seraphis kendi platformunda sakince süzülüyordu.

"Sınırsız Genişliğe hoş geldiniz" diye ilan etti. "Önümüzdeki birkaç günü burada geçireceksin... o yüzden manzaraya alışsan iyi olur."

"Sınırsız Genişlik..." diye mırıldandı JoJo. "Burada Ölüm Oyunlarına ev sahipliği yaptıklarını duydum."

"Evet" diye yanıtladı Melisa. "Gece Sözleşmesi yaratıcısı tarafından kontrol ediliyor... bu yüzden yüksek riskli etkinlikler için tarafsız bir alan."

Yaratıcının gerçekte kim olduğunu kimse bilmiyordu... ama başkalarının kendi alanını kullanmasına izin vermekten çekinmiyor gibiydi.

Ama Levi için bunların hiçbirinin şu anda önemi yoktu.

“Light Affinity'de sıfır puan alamıyorum...” diye düşündü, kendine gelerek. 'Geçemediğim tek şey bu.'

Deneyin neyi test ettiğini tam olarak biliyordu. Adayın kör edici ilahi ışığa karşı direnci... saf bir göz testi.

Ve Levi'nin gözleri bile yoktu.

Başka denemelerde bunu telafi edebileceğini düşünerek bunu katılmadan önce kabul etmişti. Ama bu yeni kural... bu zamanlama...

Sadece zamana ihtiyacım var. Sadece bir deneme... değerimi kanıtlayacak tek bir deneme...'

Sonra kalbi battı.

Seraphis şunu duyurdu: "Yetenek, bir Daywalker'ın gelişiminin öncelikli belirleyicisi olduğundan, Kayalardan mücevherleri çıkarmak için Işık Yakınlığı Denemesi ile başlayacağız. Daha sonra beden, ruh, zeka üzerinde çalışabiliriz... ve dövüşebiliriz."

"..." Levi orada duruyordu... tamamen suskundu.

"Bir sorun mu var?"

Arthur, tavrındaki değişikliği fark ettikten sonra kardeşinin kulağına fısıldadı.

"Mühim değil."

Levi, kardeşini endişelendirmek ve konsantrasyonunu bozmak istemediğinden gülümsemeye çalıştı. Kardeşinin henüz noktaları birleştirmediğini görebiliyordu.

'Hail Mary'yle baş başa kaldım.'