The Divine Hunter

Novigrad'daki zenginlerin diyarı Gildorf'ta uykulu bir kış öğleden sonrasıydı. Gildorf her türlü konfor ve gösterişli evlerle donatılmıştı ve bu da onu iş bölgesinden sonra şehrin en iyi bölgelerinden biri haline getiriyordu.

Gorgon Inn gürültülü pazar yerinin yanında duruyordu ve üçgen şeklinde sessizce duran üç grup insan vardı. Bir tarafta savaş çekiçleri ve baltalarla donatılmış bir grup cüce duruyordu. Önde, Mohikan saç modeli ve kemerine bir kasap bıçağı asılı olan gururlu bir cüce vardı: Cleaver. Yanında kapüşonlu pelerinli kel bir adam duruyordu.

İkisi müttefik gibi görünüyordu ve kel adam, sessizce karşı tarafa bakarken işaret parmağındaki altın yüzükle oynuyordu.

Önünde üç iri yapılı, güçlü Witcher ve uzun, mor bir cübbe giymiş bir adam oturuyordu. "Francis, Bedlam, bu belirsiz zamanlarda bize katıldığınız için teşekkür ederiz."

"Ne istiyorsun Orloff Byrd?" Cleaver tükürdü. "Tükür şunu. Hoşlanmadığım insanlarla kaybedecek zamanım yok."

Auckes ve Serrit şaşırmışlardı. Cleaver'ın tutumu, son karşılaştıklarına göre ciddi bir değişime uğradı. En azından yeraltı halkasında hâlâ kibardı, ama sadece yüzeyde. Ancak bu sefer neredeyse düşmanlığının taştığını hissedebiliyorlardı.

Bedlam etrafına baktı. Köprünün altında, ara sokak girişinde ve sessiz bir köşede saklanan dağınık dilenciler ona baktı. Putrid Korusu'nun nazik kralı bile her zamanki halinden farklı olarak Witcher'lara saldırmaya başlamıştı. "Cleaver'ın öfkesinin arzulanacak çok şey bıraktığını biliyorum, ama en azından o ikiyüzlü değil. Koleksiyoncu, Witcherlar, bir sorum var. Buradaki Cleaver kadar samimi misiniz? Yoksa balo salonu gerçek niyetinizi gösteren bir maskeden başka bir şey değil mi?"

"İkinize de karşı çıktığımı sanmıyorum, değil mi?" Koleksiyoncunun kafası karışmıştı. "Ve Witcherlar da anlaşmayı bozmadılar. Neden bize karşı bu kadar düşmanca bir tavır takınıyorsunuz? Çözebileceğimiz bir yanlış anlaşılma olmalı."

"Ne yaptığını biliyorsun." Cleaver sakalını çimdikledi ve Witcher'larla alay etti. "Aziz değilim ama masumları istediğim gibi öldürmem. Asla bozmayacağım bir inancım var. Asla yapmaman gereken bazı şeyler var. Adamlarımdan biri yasak işlere bulaşmaya kalkışsaydı, onları doğrayıp köpeklere yem ederdim."

Bedlam başını salladı, dudaklarından bir iç çekiş kaçtı. "Ben de aziz değilim ama hayvan da değilim. Yapmamam gereken şeyler var, yoksa öldüğümde sonum cehennem olacak."

"Bekle, neden bahsediyorsun?" Letho yine başının üstünü ovuşturdu. "Yetimhaneyi işletmek ve evsiz çocukları kabul etmekten başka bir şey yapmadık. Bu mudur? Yetimhaneyle mi ilgili?"

"Demek itiraf ediyorsun!" Cleaver homurdandı.

"Ve? Ne öneriyorsun?" Serrit alay etti, "Onları kaderlerine mi bırakalım? Hiçbir şey yapmayın, yoksa cehenneme mahkum muyuz? Lütfen, biz burada hayır işleri yapıyoruz. Eylemlerimizi sizin anlatınıza uyacak şekilde çarpıtmaya gerek yok."

Cüce daha dik oturdu ve bıçağını sürttü. Birbirine çarpan kayalar kadar boğuk bir sesle şöyle dedi: "Çocuklar evlerini ve ebeveynlerini kaybettiler. Kader onlara zaten yeterince eziyet etti. Onlara neden daha fazla acı çektirdiniz Witcherlar?"

Bedlam yüzüğüyle oynamayı bıraktı. "Witcher'ların, Şaşırtma Yasası entrikalarıyla masum vatandaşların çocuklarını kaçırdığını biliyoruz. Balo salonundaki aktörlerin söylediği yalanların aksine, Witcher'ların bu çocukları uzak bir yere götürdüğünü ve onları insanlık dışı mutasyonlara maruz bıraktığını biliyoruz. Amacınız onları engerek gözleri ve canavar gibi vücutları olan iğrenç yaratıklara dönüştürmek. Ve test deneklerinin sonunda mutant olmak için cehennemden geçmeleri gerekiyor. Ve on çocuktan sadece üçünün mutasyondan sağ kurtulduğunu biliyorum. Witcherlar, biliyorum. Yetimhaneyi kalbinizin iyiliğiyle kurmadınız, kendiniz gibi daha fazla mutant yaratmaya çalışıyorsunuz."

Engerekler birbirlerine baktılar. Çete liderlerinin onların yaptıklarını bildiklerini biliyorlardı ama yaptıklarının yanlış olduğunu düşünmüyorlardı. Peki onlara Deneme'nin başarı oranını kim anlattı? Herkesin bu konuda bilgisi yok.
"Ama yine de bu senin için yeterli değil." Cleaver, Gawain'e kötü bir bakış attı. "Aynı zamanda insan deneylerinin hayranı olan çılgın bir bilim adamı olan Koleksiyoncu'yu deneylerinize dahil ettiniz. Çocuklara daha çok işkence ederken onu sponsorunuz ve koruyucunuz haline getirdiniz. Suçlarınızı inkar bile etmeyin Orloff. Onları düşündüğünüz kadar temizlemediniz. Ellerinizle ölen masumlar bütün bir hamamı doldurabilir. Ayrıca sizin kanlı serginizi de duyduk. Bu yüzden Witcher'lara bakış açınızı bu kadar çabuk değiştirdiniz. İnsanı seviyorsunuz. witcherlar mutasyon konusunda uzmandır."

Witcher'lar ve Gawain nihayet bu yanlış anlaşılmanın nereden kaynaklandığını anladılar. Bedlam ve Cleaver'ın haklı olduğu bir nokta vardı. Daha iyisini bilmediklerinden, Orloff gibi bir sapığın yetimler üzerinde deneyler yapmak için -yanlış bir şekilde çocuk kaçırma konusunda kötü bir üne sahip olan- Witcher'larla birlikte çalışacağını düşünüyorlardı.

"Kusura bakma ama sana bir soru sormama izin ver. Bunu sana kim söyledi?" diye sordu Serrit. "Sebastian adında bir senatör mü?"

Witcherlar çete lordlarının kafa karışıklığını fark ettiler. İsmin onlara yabancı olduğu belliydi.

"Burada hiç senatör tanımıyoruz. İsimsiz bir mektup geldi ve bize şeytani planlarınızı anlattı." Cleaver başını salladı. "Ve kör olmayan herkes ne yaptığını biliyor ya da en azından bu konuda iyi bir tahminleri var. Ve sen bu toplantıyı tam zamanında düzenledin. Bedlam ve ben barış anlaşmasını geri çekeceğiz!" diye bağırdı cüce. Kardeşleri, bir savaş çıkması durumunda savaşmaya hazır bir şekilde derin bir nefes aldılar. "Ve bundan sonra Novigrad sokaklarından zavallı yetimleri götürmeniz yasak. İnsanlar, yarı elfler, yarı elfler ve hatta cüceler. Bu kuralı çiğneyin, ben de size küçük dostumun neler yapabileceğini göstereyim." Cleaver ileri doğru bir adım attı ve kardeşleri de onu takip etti.

"Görüyorum ki merhum Alonso'yla yeniden bir araya gelmek istiyorsunuz, Cleaver." Letho gülümsedi.

Cleaver boğulmuş gibi donup kaldı. Sonra bir adım geri attı, yüzünün rengi yavaş yavaş solmaya başladı.

"Şimdi mektupları teslim edebilir misin ki, öne sürdüğü her noktayı çürütebileyim?"

"Benimle değil!" Cleaver'ın saçları üzgün bir şekilde sallanıyordu.

"Konumuza dönelim. Deneyinizde ne kadar ileri gittiniz?" Bedlam sordu. "Kaç çocuk kaldı? Kaç tanesi hayatta?"

"Hepsi hayatta." Serrit başını kaldırdı, dudaklarında bir gülümseme vardı. Bu soruya kızmadı bile. Yaptığı tek şey onu başından savmaktı.

"Bana saçmalık yapma." Bedlam kaşlarını kaldırdı.

Auckes, "Ah, bu saçmalık değil. Küçük ahmaklar hayatta ve iyi durumdalar" diye karşılık verdi. "Ve sizin emrinizde çalışan çocuklardan, kilisenin kabul ettiği yetimlerden ya da Skellige'ye satılan çocuklardan çok daha iyi durumdalar."

Bedlam da dondu.

"Kanıt olmadan bize inanacağınızı sanmıyorum." Letho şunu önerdi: "Bize akıl almaz, doğrulanmamış suçlar uydurmak yerine, neden yetimhaneyi kendiniz ziyaret etmiyorsunuz? Çocuklara sapık Witcherlar ve Orloff'un onlara az da olsa işkence yapıp yapmadığını sorun. Ya da onlar üzerinde deney yapıp yapmadığımızı."

"Büyük şans." Cleaver başını salladı. "Hepimizi ortadan kaldırmak için bizi tuzağa çekmek istiyorsun."

Orloff, "Kendini daha güvende hissetmeni sağlayacaksa birkaç arkadaş daha getirebilirsin" diye önerdi. "Bizim için bir sakıncası yok. Ah, sakın bana Novigrad'ın çete lordlarının küçük bir Witcher grubundan korktuğunu söyleme?"

"Sanki! Eğer bir numara yaparsan, yapacağım son şey olsa bile seni aşağı çekerim!"

***

Aynı anda genç bir çocuk Ebedi Ateş'in Temple Adası'ndaki karargahının önünde duruyordu. Etrafına baktı ve beyazlı rahibe bakmadığında bağış kutusuna bir mektup attı. Daha sonra Ebedi Ateş'in önünde eğildi ve sanki hiçbir şey yapmamış gibi yola çıktı.

***

***