The Divine Hunter

Yağmur fırtınası bütün gün ve gece boyunca devam etti ama sonunda durdu. Gökyüzü açıktı ve güneş karanın üzerinde sıcak bir şekilde parlıyordu. Serin bir esinti şehre dokundu.

Wiley Malikanesi.

Beyaz bezlere sarılı cesetler avlunun ortasındaki çiçek tarhlarının üzerine serilmişti. Chappelle ve adamları kendilerini katillere götürecek ipuçlarını araştırıyorlardı.

"Herkes bu mu?"

"Evet. Elli altı tanesinin hepsi." Zincir zırh giyen genç bir uygulayıcı eğilerek selam verdi. "Kıdemli Whoreson ve oğlu da dahil Wiley Gang'ın tüm çekirdek üyeleri öldü. Hayatta kalan tek kişi mutfaktaki şişman kadın."

Chappelle ikiye kesilmiş cesedin üzerini örttü ve adamlarından birini başka bir cesede kadar takip etti. Cesedin yüzü korkudan buruşmuştu ve gözleri tencere gibi açılmıştı. Sanki kurban ölmeden önce korkunç bir şey görmüş gibiydi.

"Alonso, seni orospu çocuğu. Sonunda ölüm senin için geldi." Chappelle memnun görünüyordu. Alonso onlarca yıldır bir tehditti. Güvenlik Şansölyesi elbette onun hakkında bilinmesi gereken her şeyi biliyordu.

Alonso'nun kendisi de sahip olduğu kumarhaneler, genelevler ve dövüş kulüpleri gibi uzun bir suç listesi işlemişti. O ve haydutları yüzlerce sivilin de canına mal olmuştu. Chappelle her zaman onun sonunu getirmek istemişti ama Novigrad'daki birçok büyük isimle bağlantısı vardı. Çetesi muhtemelen içlerinde en güçlüsüydü. Aslında kilisenin yönetimine yönelik bir tehdit haline geliyorlardı.

O, Ebedi Ateş'in yakamadığı tek yağ lekesi. Onun yoldan çekilmesiyle Novigrad nihayet bir miktar dengeye kavuşacak. "Bu karanlığı ortadan kaldıran kahramanın kim olduğunu merak ediyorum."

Chappelle sağ elini cesedin ağzında gezdirdi. Üzerine sıçrayan kurumuş kan sıçradı. Cesedi çevirdi ve bir an dondu. Chappelle, cesedin ensesinde uzun ve ince bir kesik gördü.

Alonso'nun hayatındaki son anlarının nasıl olduğunu hayal etmeye başladı. Katil arkadan saldırmış ve kılıcını Alonso'nun ensesinden ve ağzından delmiş olmalı. Muhtemelen onu birkaç dakika havada tuttu. Yara temiz ve saldırı hızlıydı. Bu silah özel bir şeyden yapılmış olmalı.

Daha sonra az önce kontrol ettiği cesetleri düşündü. Bazıları ikiye bölündü, bazılarının hayati organları darbe aldı, bazıları ise uzuvlarını kaybetti ve aşırı kan kaybından öldü. Katil bu şekilde çalışıyordu. Ya da katiller mi demeliyim?

"Bu bir adamın işi değil." Chappelle deri eldivenini çıkardı ve çenesini ovuşturdu. "Ama altıdan fazla da değil. Bu insanları avlıyorlar, malikanenin hemen dışında gözetliyorlar ve yağmurla izlerini kapatıyorlar."

Genç uygulayıcı şok olmuş görünüyordu. Bu inanılmaz. "Efendim, tüm bunları... beş adamın yaptığını mı söylüyorsunuz?"

Herkesin bu kadar çok düşmanla tek başına savaşma becerisi yoktur, tabii... "Bunlar yetenekli paralı askerler, suikastçılar olabilir veya... insan bile olmayabilirler." Chappelle'e bir şekilde Dandelion'un işe aldığını iddia ettiği 'korumalar' hatırlatılmıştı.

Onlar profesyonel ve insana benzemiyorlar. İnsanüstü hızları, güçleri, tepkileri ve sahte büyüleri var. Bunlar baş şüphelilerimiz. "Onlar olabilir mi?"

"Kimden bahsediyorsunuz efendim?"

Chappelle yere baktı. Soruya cevap vermedi. Bunun yerine, "Peki ya hayatta kalan?" diye sordu.

"Görünür bir şekilde yaralanmadı. Biraz nefes nefese kaldı ama bu onun boyutundan kaynaklanıyor. Bundan kurtulduğu için gerçekten şanslı." Uygulayıcı hayal kırıklığı içinde alnına vurdu. "Ama hiçbir şey hatırlamıyor. Bayılmadan önce hissettiği son şey, ona arkadan çarpan bir şeydi."

"O çetenin bir parçası mı?"

"HAYIR."

"Bütün çete üyelerini öldürdüler ve bir kadının yaşamasına izin verdiler. Tuhaf bir prensip." Ama bu pazarlık yapabileceğim anlamına geliyor. En azından mantıksız manyaklar değiller.

Chappelle cesetlerin etrafında dolaştı. Bir an kaşlarını çatıyor ama diğer an gülümsüyordu. Uzun bir süre sonra derin bir nefes aldı. Güvenlik Şansölyesi kararını vermişti.

"Katillerin kim olduğunu biliyor musunuz efendim? Haber verin, onları hemen yakalayalım."

"Elbette! Ama öncü olmanız gerekecek ve muhtemelen hayatınızı kaybedeceksiniz."

"Hım..." Uygulayıcı utanç içinde yere baktı.

Burada elliden fazla ceset vardı ve bunların çoğu yetenekli, güçlü adamlardı. Ellerindeki kalın nasırlar bunu kanıtlıyordu. Hatta içlerinden biri büyücüydü ama herhangi bir büyü yapamadan öldü.
Katiller hepimizden çok daha güçlü. Ebedi Ateş'e inananların anlamsız ölümlerle ölmelerine gerek yok. En azından Chappelle adamlarının bu şekilde ölmesini istemiyordu. "Sakin ol çaylak. Evet, Sonsuz Ateş tüm yaşamın üzerinde parlıyor ve karanlığı uzaklaştırıyor, ama..." dedi ciddiyetle, "Çete üyeleri onun koruması altında değil."

"Efendim, yani..." Uygulayıcı, Chappelle'in ne dediğini anlamaya başlamıştı.

"Katil masum bir canı bağışladı. Bu bir iç kavgadan başka bir şey değil. Diğer çeteler bununla başa çıkabilir. Ne dediğimi anlıyor musun?"

Alonso öldü. Onun işlettiği işletmeler artık herkes için ücretsiz. Diğer çete lordları yakında onlar için savaşacaklar. Hazinelerini alıyorlar, yani katillerle de ilgilenecekler. Kolayca ortalıkta dolaşan koca bir çeteyi ortadan kaldırabilecek birine izin vermeyecekler.

"Cleaver, Bedlam ve Orloff katillerle bizden önce iletişime geçecekler. Acelemiz yok." Ve kilise bundan bir şeyler çıkarabilir.

"Akıllıca bir hareket efendim."

"Orada öylece durma. Malikaneyi aradın mı?"

"Diğer herkes yaptı."

Orada bir şey olmalı. "Cesetlerden başka bir şey buldun mu?" Alonso'nun servetinin bir kısmı burada olmalı. Eğer kilise bunu alabilirse, biz de bunu daha fazla inanlıyla paylaşabiliriz.

"Evet, bir odaya rastladılar ama..." Uygulayıcının yüzünde tuhaf bir ifade vardı. "Sadece bir kasa dolusu tuhaf, işe yaramaz şiir var."

Ha.

***

Mızrak Çukuru. Novigrad'ın en ünlü genelevi. İnsanlar onu sevdi ve Wiley'nin varlıklarından biriydi. Genelev genellikle gün boyu açıktı ve şehvetlerini serbest bırakmak isteyen insanlarla doluydu ama bir nedenden dolayı o gün kapalıydı.

Yüzlerce çete üyesi fildişi süslemeli girişin dışında abluka oluşturdu. Bakmaya çalışan müşterileri ve meraklı yayaları kovaladılar.

Çete üyeleri üç farklı kategoriye ayrıldı. Bir köşede yırtık pırtık elbiseler giymiş büyük bir grup sıska dilenci, diğer köşede ise her türlü silahı kullanan iri yapılı, dövmeli insanlar duruyordu. Ve en sonda savaş çekiçleri ve baltalarla silahlanmış bir grup gururlu cüce duruyordu. Bu grup arasında birkaç yarı elf ve cüce de vardı.

Bunlar geri kalan çetelerin üyeleriydi. Birbirleriyle kavgalıydılar ama hepsi şu anda sakin bir görünüme sahipti.

Genelevin lobisindeki ışıklar yerde parlıyordu. Üç ayrı çete lordu masanın etrafında bir üçgen oluşturacak şekilde oturuyordu.

"Haberi aldım. Üç gün önce, beş Witcher kuzey kapısından sivil bölgeye girdiler ve pazar yerinde Wiley'nin haydutlarıyla kavga ettiler. Haydutlar daha sonra bir ara sokağa sürüklendiler. Daha sonra Alonso'nun uşağı onlarla ertesi gün Rosemary ve Thyme'da buluştu. Ve ondan sonra... dün ne olduğunu biliyorsun." Adam bir an durdu. Çenesini ellerinin arkasına dayadı. Gözlerinde temkinli bir bakış vardı. "Çetesinin elli altı çekirdek üyesinin tamamı öldürüldü."

"Bunu Witcherların yaptığına emin misin Bedlam?" Mor ipek cübbeli, sarışın, yakışıklı bir adam zarif keçi sakalını çimdikledi. "Yani beşinin elliden fazla insanı öldürdüğünü mü söylüyorsun? Bu mümkün mü? Yanlış hatırlamıyorsam, Wiley onu koruması için bir büyücü tutmuştu."

"Hiçbir şey imkansız değildir. Onlarla daha önce savaştım. Yarı mutasyona uğramış bir Witcher bile insanlık dışı derecede güçlü ve çeviktir. Karbon Dağı'ndaki en iyi savaşçı bile onlardan birine karşı bir muma dayanamaz. Ve burada beş kişiden bahsediyoruz!" Son çete lordu bir cüceydi. Ayağa kalktı, öfkeden kıpkırmızı görünüyordu. Işık onun parlak mohikan saçlarında parlıyordu. Bu… dikkat çekiciydi.

"Hayatım boyunca Witcher'ların bir grup halinde hareket ettiğini hiç görmedim. Wiley ve çetesinin birlikte çalışırlarsa cehennemde hiç şansları olmazdı. Lanet olsun, bütün adamlarımız onlara karşı gelmeye çalışsa bile bizi ter dökmeden yok ederler! Denemek ister misin?"

"Sakin ol, Cleaver." Bedlam gözlerini kıstı. "Biz senin adamların değiliz. Şikayetlerini duymamıza gerek yok. Şimdi aklını kullan ve işe yarar bir şeyler bul. Witcher'larla nasıl başa çıkmalıyız? Onların istedikleri gibi ortalıkta dolaşmasına izin veremeyiz. Bir gün uyanıp Wiley ve onun gibilere yaptıkları gibi bize de saldırmak isteyebilirler. Bunun olmasını ister misin?"

Cleaver homurdandı ve isteksizce yerine oturdu.
"Adamlarım onları daha önce yakından görmüş. Dördü engerek kolye takıyordu ve biri de kedi kolye takıyordu. Engerekler bir yana, Kedilerin ne kadar çılgın olduğunu bilirsin. Onlar huysuzlar. Düşüncesizler. Eğer bu aptallar kötü taraflarına düşerse Wiley ve çetesini yok etmek onların elinde değil."

"Yani Witcherların baş şüphelimiz olduğunu söylüyorsun. Ve Kedi de... bir değişken. Onun yok edilmesi gerekiyor." Koleksiyoncu zirkon kolyesini tuttu. Gözlerindeki bakış zehirle damlıyordu. "Birlikte çalışıp bu sinir bozucu davetsiz misafirlerden kurtulalım diyorum. Ve benim bir planım var. Önce biraz dimeryum ve bomba hazırlayacağız, sonra inisiyatif alıp onlara saldıracağız. Bu onların sahte büyülerini halledecektir." Koleksiyoncu alayla gülümsedi, yanakları heyecandan kızarmıştı. "Witcher'lar büyüleri olmadan bir hiçtir."

"Ne yani, büyüleri olmadan hiçbir şey yapamayacaklarını mı sanıyorsun? Onlar silahlı." Cüce küçümseyerek kıkırdadı. Saçlarını düzeltti. "Ama sanırım sen kendi adamlarını öncü olarak gönderebilirsin, bu arada benim ve Bedlam'in adamları da yedek rol oynayacak."

"Bu bir meydan okuma mı, Cleaver?"

"Hayır, bu basit bir ifade. Wiley'nin hatasından ders almalıyız ve bu gerçekten çok kanlı bir hata." Cleaver'ın yüzü düştü. "Bir grup Witcher sandığından çok daha güçlü. Onları alt edebilsek bile, kendimiz ağır bir bedel ödemek zorunda kalırız. Tahmin edebileceğinden daha ağır bir bedel."

Bedlam bir kez daha Wiley Malikanesi'ndeki katliamı düşündü ve içini çekti. Eskisi kadar genç değildi. İstikrarsızlık onun görmek isteyeceği bir şey değildi. "Cleaver haklı. Doğrudan şiddete başvuramayız. Engerekler ve Kediler ünlü suikastçılardır. İçlerinden biri bile elimizden kaçarsa, bu iyi bir gece uykusuna elveda demektir. Ve küçük bir birlikle kendi başlarına savaşabilirler. Değerlerini kanıtladılar. Saygı gösterilmesi gereken yere saygı gösterin. Bir müzakere yürütüyoruz. Ne düşündüklerini ve ne yapacaklarını bilmemiz gerekiyor. Kalıcı bir barış anlaşmasına varabilirsek, o zaman tüm Daha iyi. Onlar kendi şeritlerinde kalsınlar, biz de kendi şeritlerimizde kalalım. Refahın tek yolu bu, yoksa emeklerimiz boşa gidecek."

"Ciddi misin? Bizden yüzlerce kişi var ama onlardan sadece beş kişi ama onlara boyun eğmek zorundayız?" Koleksiyoncunun gözleri öfkeyle irileşti. "Dilencilerin Kralı ve Satır... Bunu söyleyeceğimi hiç düşünmezdim ama siz korkaksınız."

"Orloff, senin insan olmayanlarla alay eden ve yasaklanmış eşyaları toplayan asil bir büyücü olduğunu biliyorum, ama sahte üstünlük duygun yüzünden kör olmuşsun." Bedlam doğrudan Koleksiyoncunun gözlerine baktı. "Ve hiçbir zaman onlara boyun eğeceğimi söylemedim. Bu adil bir müzakereden başka bir şey değil. Eğer bu plan başarısız olursa, eh, her zaman yedekteyiz. Dimerityumu ve bombaları hazırlayın," dedi ciddiyetle.

"Son çare olarak onları her zaman yanımızda alt edebiliriz. Cleaver ve ben seçimimizi yaptık. Eğer biz daha müzakere bile etmeden doğrudan yedekleme planına geçersen, bu bizim için sorun değil. Ama eğer Witcherlar seni de ortadan kaldırmaya karar verirlerse sana yardım edemeyiz."

Eğer bakışlar öldürebilseydi Bedlam ve Cleaver ölürdü. Bir dakika sonra Orloff içini çekti. "Pekala. Witcher'larla iletişime geç ve bir anlaşma yapmaya çalış."

"Bunun için en iyi yer bende." Cleaver özenle örülmüş sakalını okşadı. Saçları horoz tacı gibi dalgalanıyordu. "Fahişe ve oğlu öldü ama çetesinin dövüş maçları devam etmeli. Ringde görüşmelere başlayacağız. Bu bizim çim alanımızda. Witcher'lar aptalca bir şey yapmaz. Etrafta çok fazla insan var."

Bedlam başını salladı ve gözleri parladı. "Şimdi Wiley'nin mal varlığı hakkında konuşalım. Kumarhaneleri, dövüş çeteleri ve genelevleri. İçinde bulunduğumuz da dahil. Bunları böleceğiz ve bu öğleden sonra işi adamlarımıza bırakacağız."

"Ve unutma, birazını Ebedi Ateş'in piçleri için sakla." Koleksiyoncu mor saçlarını taradı. Bunu söylemeye isteksiz görünüyordu. "Ya da barış içinde yönetimi alamayız."

***

Güney Novigrad'da sivil bölgenin dışındaki bir evin çatısında ince bir figür kılıcını sallayarak duruyordu.

Kılıcını başının üzerinde tuttu ve omuzlarını dikleştirdi. Kasları gevşemişti ve bacakları birbirine kenetlenmişti ama ayaklarının uçları ayrıktı. Figür çatı duruşuyla başladı, sonra öküz duruşuna, ardından da saban duruşuna geçti…

Sonunda kuyruğunu sallayan bir ejderha kertenkelesine benzeyen kuyruk duruşuna geçti.

Witcher'lar akıcı ve kolay bir şekilde hareket ediyorlardı. Kılıç havayı kesti ve güneşin altında parladı. Witcher'ın her vuruşunda neredeyse bir görüntü bırakıyordu.
Witcher etrafta dolaşırken, sanki havada esen rüzgar gibi vızıldamaya başladı. Eskisine kıyasla Roy'un kılıç oyunu, Kedi Okulu'nun kılıç ustalığı felsefesinden gelen daha keskin bir noktaya sahipti.

Bir an sonra içini çekti ve kılıcını kınına koydu, ardından karakter sayfasını inceledi.

'Kılıç Ustalığı Seviye 2: Kılıç oyununda ustalığınızı arttırdınız. STR, DEX ve CON'da %(5 → 10) artış elde edersiniz, bu da yakın dövüşte daha isabetli bir şekilde savunmanıza, engellemenize, kaçmanıza ve saldırmanıza olanak tanır.

Bu beceriyi etkinleştirip etkisini ikiye katlayabilirsiniz. Ancak savaşta dayanıklılığı iki katına çıkaracaksınız. Bu güçlendirme en az otuz saniye sürer.'

Malikanedeki katliamdan sonra kılıç ustalığı gelişti. Ve aynı anda bir sorunun farkına vardı. Gwyhyr'in Bastırılması, konu normal insanlarda düşündüğümden çok daha iyi çalıştı. Sözleri kesildi ve dakikalar yerine yaklaşık on saniye içinde birbirlerinden uzaklaşmaya başladılar. Sanki korkunç bir şey görmüşler ve bu onların kavga etmelerini bile engellemiş gibi.

"Bu, grup savaşlarında gerçekten işe yarayacak. Birkaç düzine düşmana karşı nasıl dayanacağını merak ediyorum."

Roy bunu hayal etmeye başlamıştı ama düşünce akışı bozuldu. Örgülü ve kırmızı elbiseli genç, tombul bir kız gözünün önüne geldi. Dar ara sokaktan geçip doğruca evine geldi, sonra kapıyı çaldı.

Roy üç kat aşağı atladı ve güvenli bir şekilde kızın arkasına indi.

Arkasını döndü, şoktan solgun görünüyordu. Kız neredeyse ağlayacaktı ama sonunda kendini gülümsemeye zorladı. "A-Sen Witcher mısın?"

"Evet."

"Usta Francis Bedlam selamlarını iletiyor." Kız ona bir kağıt uzattı.

Roy örgülerini okşadı ve terli avucuna bir bakır para sıkıştırdı. "Yani ringde pazarlık yapmak mı istiyorlar? Ve iki gün içinde mi? Bunun bir mil öteden geldiğini gerçekten gördüm. Sanırım Büyük Dörtlü'nün patronlarını görmenin zamanı geldi... Üç, yani."

***

***