The Death Mage Who Doesn't Want a Fourth Time

Kahraman Hazırlık Okulu giriş sınavına yaklaşık yarım yıl kala.

İnsanlar genellikle tek bir kişinin bile koparamayacağı yükümlülük bağları nedeniyle istemedikleri şeyleri yapmaya zorlanırlar.

Bu durumda, Orbaume Krallığının S sınıfı maceracısı Randolf 'Gerçek'in okulda istihdam edilmesiydi.

“Maceracılar Okulunda geçici öğretmen olmamı mı istiyorsun?” Randolf sordu.

"Doğru. Elbette sıradan bir Maceracılar Okulu değil. Müdür olarak görev yaptığım okul 'Kahraman Hazırlık Okulu' olarak biliniyor ve senin geçici bir eğitmen olarak hizmet etmeni istiyorum," dedi onunla buluşan Elf kadını.

İlk defa Randolf'tan istekte bulunan güçlü bir soylu değildi. Kadının düzgün yüz hatları ve vakur bir güzelliği vardı ama aynı zamanda bilge ve cesur bir havası da vardı.

Pek çok soylu çocuğun gittiği okulun müdürüydü, ancak çoğu üçüncü doğan oğulları veya dördüncü doğan kızları gibi ailelerinin sonradan doğan çocuklarıydı. Okulu bitirenlerin çoğu C sınıfı maceracılar olmaya devam etti ve hiçbiri belirli bir yetenek olmadan ya da yetenek eksikliğinin üstesinden gelmek için gereken sıkı çalışma olmadan okula gidemedi.

Politika ya da askeri konularda doğrudan söz hakkı yoktu ama sesi ortalama bir kont ya da marki kadar etkiliydi.

"Kapa çeneni ve başını salla, Rand."

"Macera dolu günlerimden beri bana hitap edilmeyen bir lakap kullanma, Meorilith."

Elf kadını, 'Gerçek' Randolf ile aynı dönemde aktif olan eski bir A sınıfı maceracıydı ve hatta ara sıra birlikte partiler bile kurmuşlardı.

Randolf sık sık tek başına hareket etmesiyle tanınıyordu, ancak daha önce diğer maceracılarla güçlerini birleştirmemiş değildi. Geçmişte Meorilith, Randolf'un en sık parti kurduğu kadın maceracı olarak biliniyordu.

"Ne kadar soğuksun" dedi Meorilith. "Birlikte çok tutkulu geceler geçirdik, değil mi? Sabahları bana yaptığın çay her zaman çok özel kokardı."

Meorilith'in Randolf'un sevgilisi, nikahsız karısı ya da metresi olduğuna dair her zaman makul spekülasyonlar vardı ve bu spekülasyonlar artık yarı açık gerçekler olarak kabul ediliyordu.

Randolf'un 'Gerçek' olduğu oyunlarda, baş kahraman olarak Meorilith'i seçmek her zaman popüler bir seçimdi ve ozanların şarkıları, karı koca olmayı hayal edemedikleri ve mevcut ilişkilerini dost rakipler olarak sürdürmenin en iyisi olduğuna karar verdikleri için hiç evlenmedikleri yönünde makul bir varsayımda bulunuyordu.

Randolf'un maceraperestlikten kamuya açık bir şekilde emekli olmasının ardından birçok kişi, Elf Meorilith'in yalnızca ulusun Randolf ile bağlantısını sürdürmesi için kraliyet ailesi ve soylular tarafından Kahraman Hazırlık Okulu'nun müdürü olarak atandığını söyledi.

Ve bunda oldukça fazla gerçek payı vardı.

Randolf, "Bana yalan söyleme," dedi. "Sana ne zaman çay yapsam kokunun burnunu eğrilteceğinden şikayet ederdin. Unuttun mu?"

Bir erkek olarak Randolf'un fiziksel ihtiyaçları vardı. Meorilith onunla aynı işteydi ve aynı derecede yetenekliydi; birçok bakımdan, onunla sosyal bağlantı kurmak isteyen soyluların ve tüccarların kullandığı kadınlardan daha iyi bir partner seçimiydi.

Bu arada hiç evlenmemelerinin nedeni kişiliklerindeki farklılıktı. Geceleri gayet iyi geçiniyorlardı ama ikisi de gündüzleri de birlikte yaşamanın mümkün olabileceğini hayal etmemişlerdi.

Meorilith, "Özel olduğunu söyledim, hiçbir zaman iyi olduğunu söylemedim" dedi. "Zaten görev süreniz iki yıl olacak. Size güveniyorum."

"Bekle. Kabul edeceğimi söylediğimi hatırlamıyorum. Bunu en son yaptığımda sana bir daha asla yapmayacağımı söylediğimi unuttun mu?" Randolf ona hatırlattı.

Geçmişte bir kez onun isteği üzerine Meorilith'in okulunda çalışmıştı. Ama o emekli bir maceracıydı ve mevcut ve gelecek vaat eden maceracılara dahil olmak isteyecek türden bir insan değildi.

Maceracılık, ölüm oranı yüksek olan tehlikeli bir meslekti. Kişiye ne kadar beceri ve yetenek bahşedilmiş olursa olsun, bu değişmez bir gerçekti.
Soyluların kendisinden talep ettiği diğer bazı işlerden daha iyi olmasına rağmen Randolf, genç erkek ve kızları böyle bir mesleğe girebilmeleri için eğitme görevinden hiç zevk almıyordu.

Bu işi yapmak istememenin psikolojik nedenleri de vardı.

“Geçmişteki halinizi onların umut ve hayallerle dolu genç gözlerinde görmekten nefret mi ediyorsunuz?” diye sordu Meorilith.

Randolf, "... inanıyorum," dedi.

Sanki bunu zaten biliyorsa yüksek sesle söylemesine gerek olmadığını söylemek istercesine ona baktı.

Ayrıca geleceğe dair hayallerinden yüksek sesle söz eden geveze geçmişine de lanet etti.

"Dünyanın nasıl çalıştığına dair hiçbir şey bilmeyen bir velettim. Eğer yeteneğim ve param olursa her şeyi başarabileceğimi safça düşündüm... Vatanımı geri alabilirim. Bu unutmayı tercih edeceğim bir geçmiş."

Randolf ormandaki bir Elf yerleşiminden geliyordu. Yerleşimin insan topluluklarıyla çeşitli alışverişleri olmuş ve orada yaşayan klan, çevrelerindeki doğayla iç içe, sade ama rahat bir yaşam sürmüştü.

Yerleşimin huzuru, ormandan uzaktaki Şeytan Yuvasından gelen canavarların izdihamıyla bozuldu. Çok büyüyen ve önceki yaşam alanlarından taşan canavar sürüsü, gözlerini Randolf'un klanının bir sonraki yuvaları olarak kullanmak üzere yaşadığı ormana dikmişti.

Yerleşimde çok sayıda yetenekli okçu, ruhani büyücü, hafif silahlı savaşçı ve silahsız savaşçı vardı. Ancak canavarlar çok fazlaydı ve yerleşim onlara dayanamıyordu.

Pek çok kayıp yaşadıktan sonra, o zamanlar genç olan Randolf da dahil olmak üzere hayatta kalan Elfler ormandan kaçtı. Daha sonra ilişki içinde oldukları insanlara güvendiler... Orbaume Krallığına ve oraya taşındılar.

İşte o zaman Randolf bir gün vatanını geri alacağına dair kendi kendine yemin etti. Ve bu yeminini her zaman aklında tutmasına olanak tanıyan bir yetenekle kutsanmıştı.

Bir yetişkin olarak bir maceracı oldu ve büyümesini kısıtlayan bir duvarla karşılaşmadan yayı kullanma becerilerini geliştirdi. Önemli miktarda para kazanması ve B sınıfı bir maceracı olması çok az zaman aldı. Ancak bir Elf olduğu için gelişimi insanlardan daha yavaştı ve onun vatanı olan orman çoktan içinde bir Zindan bulunan bir Şeytan Yuvasına dönüşmüştü.

Yine de canavarlar Randolf'un onları tek başına yenemeyeceği kadar güçlü değillerdi. Şeytan Yuvasını ve Zindanı temizlemek için daha fazla sayıya ihtiyacı vardı.

Şeytan Yuvasını ve Zindanı arındırmak için, miasmanın kaynağı olan canavarların tamamen yok edilmesi gerekiyordu. Şeytan Yuvası'nı yöneten en güçlü canavar ve Zindanın boss'ları mağlup edilse bile, Goblinler ve Boynuzlu Tavşanlar gibi zayıf canavarlar bile hayatta kalsa bile, miasmanın bozulması duracak ama asla tamamen yok olmayacaktı.

Yeni ve güçlü bir canavar, bir gün Şeytan Yuvası'nı bir kez daha yönetecek ve birkaç gün veya birkaç ay sonra Zindanda yeni patronlar yeniden doğacaktı.

Bu nedenle, tüm Şeytan Yuvası ve Zindanının herhangi bir canavara karşı sürekli olarak kontrol edilmesi ve neredeyse mükemmel bir durumda tutulması gerekecekti. O zaman Şeytan Yuvası sıradan bir araziye dönüşecek ve Zindan çökecekti. Arıtma için gereken süre, yolsuzluğun ne kadar ilerlediğine bağlı olacaktır.

Orijinal formundan büyük ölçüde değişen Şeytan Kıtası gibi bir Şeytan Yuvası için bu yöntemle arınma, akıl almaz derecede uzun bir zaman alacaktı. Ancak Randolf'un anavatanı olan orman, içinde üreyen canavarlar dışında çoğunlukla sıradan, doğal bir ormandı, dolayısıyla bu sadece birkaç gün sürecekti.

Randolf'un, birkaç gün boyunca onunla çalışacak kadar arkadaş toplayacak bağlantıları ve parası vardı. Loncalar aracılığıyla işbirlikçileri teşvik etti, görevlendirilen din adamlarının yardımı karşılığında Kiliselere büyük meblağlar bağışladı ve hatta ormanda yaşayan diğer Elflere bile ulaştı. Vatanını geri alabileceğinden asla şüphe duymadı.

Ancak tüm beklentileri acımasızca ihanete uğradı.

Tedavisi mümkün olmayan bir hastalığa mucizevi bir ilaç yaratmak için kullanılabilecek şifalı bir bitkinin, artık Şeytan Yuvası olan ormanda yetiştiği keşfedildi; ve Zindanda Mythril ve Adamantite cevherinin çıkarılabileceği bir zemin vardı.

Her ikisi de ormanın bulunduğu düklükte önemli endüstriler haline geldi ve Randolf'un ormanı temizleme projesinin askıya alınması gerekti.
Bunun üzerine Maceracılar Loncası, Randolf B sınıfı bir maceracı olsa bile onun planını destekleyemez hale geldi. Üstüne üstlük, orman ve onun Zindanı birçok maceracının avlanma alanı haline gelmişti, dolayısıyla Randolf'un planı bireysel düzeyde gerçekleştirmesine yardım etmeye istekli neredeyse hiç maceracı yoktu.

Canavarların yok edilmesi ve Şeytan Yuvalarının arıtılması için hararetle vaaz veren Alda Kilisesi bile konu Randolf'un vatanı olan ormanı arındırmaya geldiğinde kararlılık eksikliği gösterdi. İnsanları geçim kaynaklarından mahrum edemeyeceklerini, arındırılması gereken daha tehlikeli Şeytan Yuvaları ve Zindanların olduğunu söylediler.

Ve hepsinden daha şok edici olan şey, ormanda yaşayan diğer Elflerin de Randolf'a yardım etmek istememesiydi.

Ormanın Şeytan Yuvası haline gelmesinin üzerinden yaklaşık yüz yıl geçmişti. Elfler için bile bu kısa bir süre değildi; zaten yeni temeller atmışlardı ve artık istikrarlı bir yaşam sürüyorlardı.

Anavatanlarını geri alsalar bile orada yaşamak, yeniden başlamak için inşa etmek için onca çaba harcadıkları yeni hayatları çöpe atmak anlamına gelecektir. Ve bunu yapmaya kararlı olsalar bile diğer Elflerin de onu izleyeceğinin garantisi yoktu.

Bu nedenle Elfler yeni hayatlarına devam etmeyi seçtiler ve hiçbiri Randolf'a katılmadı.

Randolf, ne pahasına olursa olsun vatanını geri almaya yemin eden tek kişinin kendisi olduğunu anlamak zorunda kaldığı gün, asla kurtulamayacağı acı bir hayal kırıklığı yaşadı. Şu ana kadar yaşadığı tüm hayatı, yaptığı tüm eğitimler reddediliyormuş gibi hissediyordu.

"...o zamanları hatırlıyorum. Daha fazla yardımcı olamadığım için üzgünüm" dedi Meorilith.

"Kes şunu. Benden özür dilemen sadece itibarımı kaybetmeme sebep oluyor," dedi Randolf. "Ulaşıp yardım isteyen benim. Ve bundan vazgeçen de benim. Hepsi bu."

O zamanlar kimse Randolf'a yardım etmeye çalışmasaydı şimdiye kadar Orbaume Krallığı'nı terk etmiş olabilirdi.

Ancak bazı soylular ve aralarında Meorilith'in de bulunduğu birkaç maceracı yoldaş anlayış göstermişti.

Randolf'un maceracılık mesleğine devam etmesinin nedeni buydu. Amacını kaybetmişti ama başka türlü yaşamanın yolunu bilmiyordu. S sınıfına ulaştıktan ancak on veya yirmi yıl sonra maceracı olmayı bırakmış ve herhangi bir tanrıya dua etmeyi bırakmıştı.

Belki de sadece yorulmuştu. Ya da belki de güçlendikçe ve kendisini krallığın daha fazla soylusunun yanında bulduğunda, özgürlüğüne uygulanan artan kısıtlamalardan hoşnutsuz olmuştu. Ya da belki de bu soyluların yanında olmak onun insanların olumsuz yönlerini çok fazla görmesine neden olmuştu. Randolf bile işi neden bıraktığını tam olarak hatırlamıyordu.

Eğer asla pes etmeseydi ve B sınıfı bir maceracı yerine A sınıfı veya S sınıfı bir maceracı olarak memleketi olan ormanın temizlenmesi çağrısında bulunsaydı, o zaman belki dük ve Maceracılar Loncası onunla işbirliği yapabilirdi. Bir zamanlar orada onunla birlikte yaşayan Elfler onu takip etmese bile, belki diğer Elfler onun şöhretinden etkilenerek ormana taşınırdı.

Ama Randolf böyle şeyleri istemiyordu.

Vazgeçmemin sebebi... Randolf, belki de sonunda pes edebildiğim ve arzuladığım vatanın hiçbir zaman gerçekten geri gelmeyeceğini fark edebildiğim içindir, diye düşündü Randolf derin düşüncelere dalarak.

Randolf, konuyu ve düşüncelerinin gidişatını zorla değiştirerek, "Geçmiş hakkında bu kadar konuşma yeter. Konuşmayı rayından çıkardığım için özür dilerim," dedi. "Peki neden benim eğitmen olmamı istiyorsun? Seni tanımamın bir nedeni olmalı."

"Evet, elbette" dedi Meorilith. “Sonuçta okulumda eğitmen olmak isteyen bir sürü insan var.”

Bir Maceracılar Okulunda öğretmen veya eğitmen olmak emekli bir maceracının hayalindeki işti. Ancak Kahraman Hazırlık Okulundaki bir öğretmene veya eğitmene, diğer Maceracı Okullarındakilerden birkaç kat daha fazla maaş verilecekti.

Ve eğer öğrencilerin ebeveynleriyle (soylular ve zengin tüccarlar) bağlantılar kurarlarsa, kişisel muhafızlar veya savaş eğitmenleri olarak daha iyi işler bile arayabilirler.

Yetenekli gençlere eğitim vermek için ara vermeyi seçen tutkulu, şu anda aktif olan maceracılar da vardı. Okulun birisinin geçici olarak eğitmen olarak çalışması için resmi bir talepte bulunması nadir görülen bir durumdu, ancak duyulmamış bir durum da değildi.
Ancak okulun, Randolf'unki kadar karmaşık koşullardaki S sınıfı bir maceracıdan bu talebi yapması kesinlikle yaygın bir durum değildi.

"Gerçek şu ki, Sauron Dükalığı'ndaki eski Scylla bölgesini geri almak için bir ordu kuruluyor. Ve öyle görünüyor ki senin de bunun bir parçası olmanı planlıyorlar," dedi Meorilith.

"Bunu zaten biliyordum... Bu işin arkasında o genç Rudel var, değil mi? Görünüşe göre o benim sandığımdan çok daha küstah," dedi Randolf, uyarısını dikkate almayan genç dükü hatırlayarak.

Ama Meorilith başını salladı. "Diğer dükler. Dük Hartner, Dük Jahan ve Dük Farzon'un bunun gerçekleşmesi için özellikle istekli olduklarını duydum."

"... Hepsi Alda'ya tapınmanın geliştiği yerlerdeki düklüklerin dükleri. Hartner benden bölgeyi geri alma savaşında bazı büyük şeyler başarmamı ve bunu Sauron Dükalığı'nı Vida'ya bağlı bir düklükten Alda'ya bağlı bir düklüğe dönüştürmek için kullanmamı istiyor sanırım."

Darcia bu konuşmayı duysaydı acı bir gülümsemeyle karşılayabilirdi ama Sauron Dükalığı, Vida'nın kendisine tapan pek çok kişiye rağmen Vida'nın ırklarını reddetme konusunda güçlü bir arzunun olduğu bir bölgeydi. Vida ibadetinin yeni ırk karşıtı bir grubu olarak tanımlanabilirler.

Hartner Dükalığı, Sauron Dükalığı ile doğrudan güneyde sınır komşusuydu; belki sadece ekonomik ve politik olarak değil, dini açıdan da işbirliği ilişkileri istiyorlardı.

Cihan Dükalığı, başlangıçta Botin'e tapınmanın Vida ve Alda'ya tapınmaktan daha fazla geliştiği bir dükalıktı, ancak mevcut dük Cihan ailesinin başına geçtiğinden beri gücünü Alda'ya tapınmaya akıtmaya başlamıştı.

Atacılık nedeniyle Titan olarak doğan mevcut dükün, Alda'ya tapınmaya güçlü bir bağlılık göstererek soyluları kendi altında birleştirme ihtiyacı hissetmiş olması mümkündü.

Randolf, "Jahan'a gelince... Onun amaçları hakkında spekülasyonlar yapabilirim ama kesin bir şey söyleyemem. Farzon'a gelince, eminim o gencin yerine beni işe almak ister" dedi.

Dük Jahan'ı neredeyse hiç tanımıyordu, dolayısıyla onun hakkında fazla bir şey bilmiyordu.

Dük Farzon'un, bu konuşmanın yapıldığı sırada hâlâ Zindan'da olan Heinz'in yerine onu işe almak istediğinden şüpheleniyordu.

"İşte bu yüzden seni işe almayı teklif ediyorum. Düklerin diğer haneleri ne derse desin, onları savuşturabilirim. Seni işe almamı ortak imzalarını taşıyan bir belgeyle resmi olarak protesto etmeleri sorun olurdu, ama eminim iş o noktaya gelmeyecek," dedi Meorilith.

Randolf, "Düklerin birbirleriyle ilişkileri bunu yapacak kadar iyi olsaydı muhtemelen ortak imzalarıyla beni işe almaya çalışırlardı" dedi. "Çok iyi. Teklifinizi kabul ediyorum."

"Kabul etmeniz çok uzun sürmedi. Zor zamanlar geçirdiniz mi?"

"Hayır, ama kişisel olarak Sauron Dükalığı'na bulaşmaktan da kaçınmak isterim. Ve... Merkez'e gelmeyeceklerinden eminim."

"Onlar?"

“Son zamanlarda eğitim aldığım öğretmen ve onunla bağlantılı kişiler.”

Vandalieu henüz Botin'i Şeytan Kral'ın Kıtasındaki mühründen kurtarmamıştı. Bu noktada Randolf, Vandalieu'nun Orbaume Central'daki Kahraman Hazırlık Okulu'na kaydolma niyetinden habersizdi.

Aynı şekilde Meorilith'in de bundan haberi yoktu. Alcrem Dükalığı'ndaki Maceracılar Loncası karargahı Vandalieu'ya bir tavsiye mektubu vermişti. Ama Kahraman Hazırlık Okulu'na bu konuda bilgi vermezlerdi.

Böylece Randolf, Vandalieu'nun Kahraman Hazırlık Okulu'na girme planını ancak yeni sahte adını ve görünümünü seçtikten sonra öğrendi.

Bu insanlar... Yani Maceracılar Okuluna kaydolarak ne öğrenmeyi umuyorlar ki?

Saç rengini kırmızıya çeviren ve artık sahte Dandolip adını kullanan Randolf, Vandalieu'nun olduğu yere ölü bakışlarıyla baktı.

Başvuranların en uzun boylusu olan Pauvina tarafından havaya kaldırıldığında Vandalieu'yu hemen fark etmişti.

Randolf'un Vandalieu'nun inanılmaz eylemleri hakkında duyduğu söylentiler ve onunla tanışıp konuştuktan sonra hissettiği güç göz önüne alındığında... Randolf bu konuda ne kadar düşünürse düşünsün, Vandalieu'nun bu okulda öğrenmesi gereken olası bir şey düşünemiyordu.
Bağlantı kurmak için mi burada, yoksa bu Orbaume'de yapmayı planladığı bir şeyi örtbas etmek için bir kamuflaj mı? Bu, Morksi ve Alcrem'de yaptığı gibi Orbaume'de de konser vererek kendisine ve arkadaşlarına daha fazla hayran kazandırma planının ilk adımı mı? … Bu kesinlikle mümkün.

Randolf, Kanako'nun Sanatsal Yolu'nda kısmen yönlendirilmişti; Vandalieu için bir konserin gerçekçi ve makul bir hedef olduğunu düşünüyordu.

Ülkenin dört bir yanından tüccarlar, maceracılar ve paralı askerlerin yanı sıra her dükalığın soyluları Orbaume Krallığı'nın başkentinde toplandı. Üstelik gelecek yıl bir sonraki kral için seçim yapılacaktı.

Eğer Vandalieu şimdi başkentte nüfuz kazanırsa, bu onun nüfuzunun tüm krallığa yayılmasını sağlayacaktı.

Ve yaptığı tek şey konser düzenlemekti. Yasadışı uyuşturucu kullanmıyordu ya da kanunların yasakladığı ritüelleri gerçekleştirmiyordu. Şarkı söyleme ve danstan oluşan tamamen yasal bir eğlence etkinliğiydi.

Böyle bir konseri kimse araştırmaz, yapsa bile bir şey bulamaz. Bunu engelleyecek yasal bir dayanak yoktu.

… Onun planı bu olsa bile, bunu durdurmaya hiç niyetim yok.

Vandalieu'nun bu olası planı Randolf'a müdahale etme motivasyonunu veren bir şey değildi. Sonuçta sıradan bir konserdi. Ve Vandalieu'nun şu anda farkında olduğu diğer hedeflerinden herhangi birine müdahale etme motivasyonunu da hissetmiyordu.

Vandalieu devleti devirmek ve dünyayı fethetmek için komplo kurup sadece dini faaliyetler yürütüyor ve Vida'nın ırklarının haklarını savunuyorsa, başka bir deyişle siyasi faaliyetlerde bulunsaydı durum farklı olurdu.

Bunların hiçbiri Randolf'un ilgisini çekmiyordu. Onu daha çok endişelendiren, Vandalieu ve arkadaşlarının onun gerçek kimliğini fark edip etmedikleriydi.

Okuldaki personel ve öğrenciler beni zaten bunlardan tanıdığı için kılığımı veya sahte 'Dandolip' ismimi değiştiremeyeceğimi biliyorum, ama... daha ayrıntılı bir kılık değiştirmem gerekirdi. Vandalieu'yu izlerken en azından kendimi bir Elf yerine bir insan kılığına sokmalıydım, diye düşündü pişmanlıkla.

Ancak Vandalieu kayda değer bir tepki göstermedi. Onun hiç fark etmediğini hayal etmek zordu ama Randolf'un bunu şimdi kontrol etmeye gücü yetmezdi. Ve böylece sahneden indi ve giriş sınavını denetleme görevine geri döndü.

Öğleden sonraki testlerin amacı, başvuranların savaş becerilerinin yanı sıra maceracılar olarak temel beceri ve bilgilerini kontrol etmekti.

Vandalieu, "Muayene tam olarak bize söylendiği gibi," diye mırıldandı.

Kendisi için testlerin zorluğu oldukça düşüktü ancak diğer adaylar için önemli bir engeldi.

Vandalieu'nun kendi kendine konuştuğunu duyan içlerinden biri, "Hmph. Korkmaya mı başladın? Belki de pes edip sıradan bir Maceracılar Okuluna gitsen iyi olur," diye küçümsedi.

Normalde Maceracı Okullarının giriş sınavları yoktu. Sonuçta bunlar maceracı olmak için gereken dövüş yeteneğine, beceriye veya bilgiye sahip olmayanların okullarıydı. Ancak Kahraman Hazırlık Okulu'nun bu kadar sıradan öğrencilere ihtiyacı yoktu.

Bu sınavlar maceracı olmayı arzulayan sıradan çocuklar tarafından asla geçilemezdi. Soyluların çocukları, bu sınavlara hazırlanırken onlardan bir şeyler öğrenmek için özel öğretmenler ve dövüş eğitmenleri tuttular.

"Belki de Eşsiz Beceriler için ek puanlar almışsındır? Ah, doğru, terbiyecisin, değil mi? Öyle olmalı," diye alaycı bir tavırla devam etti diğer çocuk.

Eğer testler sadece engel olarak hizmet ediyorsa, Benzersiz Becerilere sahip olan adaylar sıradan kişiler olsalardı bu sınavlarda başarısız olacaklardı. Böylece Eşsiz Becerilere ve diğer yeteneklere sahip olanlara ek puan verecek bir sistem oluştu.

Görünüşe göre çocuk, Vandalieu'nun bu sistem aracılığıyla ek puan aldığını varsaymıştı.

Ve haklıydı.

Vandalieu, "Evet, haklısın" dedi.

Okula Eşsiz Becerilerinden bahsetmemişti ama okul, 'Dahi Terbiyeci' unvanına sahip olacak kadar yetenekli bir terbiyeci olarak ona çok değer veriyordu. Bununla birlikte, nadir bir ırk olan Dampir olduğu gerçeğiyle, hedefi sadece giriş sınavını geçmekse zaten yeterli ek puana sahipti.

Bu nedenle Randolf ve Meorilith, Vandalieu ve Pauvina'nın sınava girmelerine hiç gerek olmadığı konusunda sessiz imalar veriyorlardı ama onlar bunları dikkate almamışlardı.
"Düşündüğüm gibi. İşte bu yüzden siz pis canavarlara güvenen lanet terbiyecilerden nefret ediyorum..." dedi diğer çocuk.

Asil bir kökenden geliyordu ve bir maceracı olmaya niyeti yoktu. Bir baron ailesinin dördüncü oğluydu ve bir miktar prestij kazandıktan sonra şövalyeler tarikatına katılmayı düşünüyordu. Böylece soylular arasında yaygın olan ayrımcı düşünce tarzına sahipti.

Ayrıca Kahraman Hazırlık Okulu'nun, öğrencilerin ailelerinin okulda ve sınavlar sırasında yaşanan olaylara karışmaması yönündeki dile getirilmemiş kuralından ve tüm öğrencilere eşit davranılması gerektiğini belirten resmi kuraldan yararlanma becerisine de sahipti.

Çocuk, Vandalieu'nun fahri bir kontesin oğlu olmasına ve kendisinin de sadece bir baronun oğlu olmasına rağmen Vandalieu'nun burada misilleme yapamayacağına, daha sonra ağlayarak annesine koşsa bile hiçbir şey yapılamayacağına inanıyordu.

Ancak dikkat etmesi gereken kişi Vandalieu değil, ona bakan Pauvina'ydı.

"... N-ne? Söyleyecek bir şeyin mi var?" dedi meydan okurcasına.

“Hangi testleri yapıyorsunuz?” Pauvina sordu.

Çocuğun dürüstçe cevap verme zorunluluğu yoktu ama belki de cevap vermeyi reddetmenin kaçmak olarak görüleceğini düşünüyordu. "S-kılıç testi, kalkan testi ve okçuluk testi!" dedi.

"Anladım. Tamam. O halde ben de aynı testleri yapacağım!" dedi Pauvina.

"N-ne?! Bunun anlamı nedir?!"

“Peki o zaman ben gidiyorum, Van!”

Vandalieu, "Sonra görüşürüz," dedi. "Elinden geleni yap ama aşırıya kaçma."

Pauvina, Vandalieu'yu yere bıraktı ve yürürken ağır adımlar atarak neşeyle test alanlarına doğru yöneldi.

"N-o neydi?" Çocuk onun peşinden yürürken şaşkınlıkla şöyle dedi:

Vandalieu, Pauvina'nın tüm test sonuçlarında kendisini geçmeyi amaçladığını bekliyordu.

Vandalieu, "Görünüşüm, ırkım ve ebeveynliğim konusunda halihazırda olduğundan daha fazla öne çıkmaya niyetim yoktu, ancak insanlar bana saldırmaya başlarsa bunu engelleyemem" diye mırıldandı. "Eminim ki Pauvina aşırıya kaçmadan onu yerine koyacaktır."

Pauvina'nın mankenleri tamamen toz haline getirmek veya sınav görevlilerini etkisiz hale getirip ciddi şekilde yaralamak gibi bir şey yapmayacağına inanarak kendi testlerinin yapılacağı yere yöneldi.

Adayların 'Okçuluk' ve 'Atış Tekniği' gibi Becerileri kullanarak uzun mesafeli saldırılarını inceleyen testte, fırlatma bıçağı kullanarak diğer adaylardan biraz daha yüksek puan aldı.

Yakın mesafe dövüş testi sırasında, 'Asa Tekniği'ni test eden kontrol pilotu tuhaf bir ifade kullandı.

"Pençelerini kullanmayacak mısın?" diye sordu.

Vandalieu ona göstermek için pençelerini uzatırken, "Hayır, çünkü pençelerim böyle" dedi.

Bıçaklardan daha uzun olan jilet keskinliğinde pençeleri gören denetçinin ağzının köşeleri sertleşti. "Eminim bıçaklardan daha iyi kesebilenler olabilir. Ama Dampirlerin aynı zamanda 'İnsanüstü Güç' Yeteneğine de sahip olduklarını duydum. Bir denetçinin 'Silahsız Dövüş Tekniğinizi' gerçek zırh yerine eğitim ekipmanı kullanarak test etmesi tehlikeli olacak gibi görünüyor."

Gerçekte Vandalieu, 'İnsanüstü Güç'ün üstün biçimi olan 'Aşkın Güç'e sahipti ve gerçek zırh giyen bir denetçiyi, Şeytan Kral'ın parçalarını kullanmadan bile kolayca katledebilirdi.

Vandalieu, "Doğru. Bu yüzden bunun yerine 'Personel Tekniği'ni kullanacağım" dedi.

Ancak gerçek gücüne dair hiçbir belirti göstermedi ve 'Asa Tekniği' testinden oldukça yüksek bir puan aldı.

Ayrıca şifalı bitkileri zehirli olanlardan ayırmak ve canavarların ırklarını ayak izlerine göre belirlemek gibi testler de yaptı. Kendisine her türlü yöntemin serbest olduğu söylendi, bu yüzden bitkileri tatlarına göre ayırt etmek için yaladığında istemeden de olsa kötü bir şekilde göze çarpıyordu.

"Zehirli olup olmadığını kontrol etmek için bitkiyi yalasanız bile, bu süreçte zehrin vücudunuza girip girmediğini bilmenin bir faydası yok. Ama... Dampirler doğuştan 'Durum Etkisi Direnci' Yeteneğine sahiptir, bu yüzden burada herhangi bir sorun olmamalıdır. Ancak direnç Becerileri olmayanlar onu taklit etmeye çalışmayın. Ve bunlara sahip olsanız bile, Beceri Seviyenize bağlı olarak direnemeyeceğiniz güçlü zehirler vardır. Farklılaştırmak için elinizden geleni yapın. bitkiler gözlerini kullanıyor!” sınav görevlisi, Vandalieu'yu dolaylı olarak azarlayarak tüm başvuranlara bir uyarı olarak şunları söyledi.

"Evet efendim" dedi Vandalieu.
Sınav görevlisinin sözlerinin dolaylı olması nedeniyle, azarlandığının farkında değildi ve sadece sınav görevlisinin talimat verdiğini düşünüyordu.

Ancak gerçekte Vandalieu, 'Durum Etkisi Direnci' yerine 'Durum Etkisi Bağışıklığına' sahipti, bu nedenle sıradan bir insanı tek bir damlayla öldürebilecek bir fincan zehrin tamamını içmenin bile onun üzerinde hiçbir etkisi olmayacaktı.

İnsanların beni taklit etmesi sorunlu olurdu, bu yüzden daha ihtiyatlı olmam gerekiyor. Eğitmen çevremdeki insanlara talimat vermek için bile zaman ayırdı. Vandalieu, Kahraman Hazırlık Okulu'ndan beklendiği gibi etkilendiğini düşündü.

Ve sonra Vandalieu'nun en çok endişelendiği büyü testi geldi.

"Şimdi o hedefi saldırı büyüsüyle vurun" dedi denetçi.

İşaret ettiği hedefler tahtadan yapılmıştı ve yaklaşık on metre uzağa konumlandırılmıştı. Diğer adaylar hedeflerini vurmak için birbiri ardına alevler, buz, kaya kütleleri ve rüzgar bıçakları ürettiler.

Bunların hepsi ilkel büyülerdi. Öğrencilerden biri, hedefini doğrudan delip geçen bir alev mızrağı çıkararak sınav görevlisini şaşırttı.

Öne çıkmamak için, Vandalieu'nun ölüm niteliği büyüsü veya 'Tanrı Ruhu Büyüsü' kullanmadan daha düşük bir puan elde etmesi gerekiyordu. Ancak aşırı miktardaki Mana'sı, sıradan insanlarla aynı şeyi yapmayı çok zorlaştırıyordu.

Sıradan bir büyücü, basitçe konsantre bir Mana küresi yaratan, özelliği olmayan bir büyü olan 'Mana Bullet'i kullansaydı, bu yaklaşık bir yumruk büyüklüğünde veya belki biraz daha küçük olurdu. Ancak Vandalieu aynı büyüyü kullansaydı, çapı bir metrenin üzerinde olan bir küreye dönüşürdü.

Normal bir büyücünün Mana'sını milimetre cinsinden ölçecek bir cetveli varsa, Vandalieu'nun en küçük cetveli Mana'yı metre cinsinden ölçüyordu.

Elbette böyle bir büyüyü burada sergilemek onun önemli ölçüde öne çıkmasına neden olacaktır. Büyücüler Loncasının yüksek rütbeli bir üyesi, Loncaya katılma davetini iletmek üzere gün içinde gönderilecekti.

Vandalieu böyle bir şeyin olmasını istemediğinden farklı bir büyü kullanmaya karar verdi.

"Sınav görevlisi, bu test için fırlatma bıçağı veya taş kullanabilir miyim?" Vandalieu sordu.

"Hımm? Bu bir sihir sınavı, biliyorsun değil mi?" dedi sınav görevlisi.

"Bunu anlıyorum. 'Telekinezi' kullanarak atılan bıçaklar ve mermilerle hedefimi vurmayı düşünüyorum."

Nesneleri hareket ettiren bir büyü olan 'Telekinezi'yi kullanarak hedefini mermilerle vurursa, hedef delinirdi ama en azından parçalara ayrılmazdı.

Sınav görevlisi tatminsiz bir ses çıkardı. "Ne kadar dolambaçlı bir yöntem... Hayır, anlıyorum. İşte bu. Pekâlâ, devam et ve dene."

Görünüşe göre yanlışlıkla Vandalieu'nun niyetinin başka olduğunu düşünmüştü. Vandalieu, talebinin yerine getirilmesinden dolayı rahatladı, ancak denetçinin bu diğer niyetlerin ne olabileceğini düşündüğünü merak ediyordu.

"Görünmeyen el, hedefime vur" dedi ve 'İlahiyi İptal Etme' Yeteneğine sahip olduğu gerçeğini gizlemek için bir büyü okudu.

'Telekinezi' aletiyle bıçağı kavrayıp on metre ötedeki hedefe sapladı. 'Telekinezi' bir nesneyi ne kadar uzaklaştırırsa o kadar fazla Mana tüketiyordu, bu yüzden Vandalieu Mana'sını elinden geldiğince bastırsa bile bu hareket fazlasıyla yeterliydi.

Normalde topçu tekniğinde yaptığı gibi 'Telekinezi'yi kullanarak yakınındaki nesneleri kendisinden uzağa fırlatırsa, bıçak sadece hedefi değil, arkasındaki duvarı da yok edecekti.

Sınav görevlisi, "Bıçağı hâlâ size yakınken geri püskürterek Mana harcamasını minimumda tutmak ve 'Mana Kontrolü' Becerinizi gösterirken bıçağın hedefine vurma gücünü kontrol etmek. Muhteşem" dedi.

Vandalieu, herhangi bir kontrol becerisi göstermeye çalışmamasına rağmen, istemeden tüm başvuranlar arasında en büyük övgüyü almıştı.

"Anlamıyorum," diye içini çekti.

Ama sınav bitmişti. Sonuçtan memnun olmasa bile bunu tekrarlayamazdı.

“Va~n, işim bitti!” dedi Pauvina, yüzünde memnun bir gülümsemeyle geri dönerek.

Diğer çocuktan hiçbir iz yoktu. Ancak bir nedenden dolayı Pauvina çocuğun kılıcını tutuyordu.

"Nasıl oldu?" Vandalieu sordu.

“O çocuğu her testte yendim!” Pauvina mutlulukla söyledi. "Ve sonra bir nedenden ötürü bana kılıcını teklif edeceğini söyledi. Ama onu gerçekten aldığımda çok şaşırdı."

Vandalieu, "... kılıcını mecazi anlamda sana ithaf edeceğini kastettiğine eminim" dedi.
Görünüşe göre çocuğun gururu tamamen kırılmakla kalmamış, aynı zamanda Pauvina'ya sadakatini sunacak kadar teslim olmuştu.

Vandalieu, "Ne olursa olsun gidip o kılıcı geri verelim" dedi.

"Evet, tamam. Ve Van, sonuçta sopaları kılıçlardan daha çok sevdiğim ortaya çıktı."

"Bir düşünün, o çocuğun kılıç ustalığı sınavındaki sonucunu nasıl geçtiniz? Oldukça yetenekli görünüyordu."

Onun 'Kılıç Ustalığı' ve 'Kalkan Tekniği' Yeteneği muhtemelen Seviye 2 veya 3'tü. Pauvina'nın 'Kılıç Ustalığı' Yeteneği hiç yoktu. Ancak Vandalieu'nun sorusunun cevabı basitti.

"Sınavda kullanılan kılıçlardan en büyüğünü aldım, düz uçlu olanı. Onu tek elimle sallamaya başladığımda sınav görevlisi bana 'Geçtin!' dedi."

"... Ah. Orada başka seçeneği yoktu."

Okula başvuran çocukların iki elli bir büyük kılıç kullanması pek mümkün değildi, ancak her ihtimale karşı bir tane mevcuttu ve görünüşe göre Pauvina onu tek eliyle hafifçe sallamaya başlamıştı.

Tekniği orada olmasa bile, sınav görevlisinin, dövüşmeleri halinde onun katıksız gücü tarafından öldürüleceğinden korkarak, hiç düşünmeden, 'Geçtin!' diye bağırdığına şüphe yoktu.

Vandalieu o sınav görevlisine gerçekten sempati duyuyordu. Bu arada, 'Okçuluk' testi için... uzun menzilli saldırılar için yapılan testte, Pauvina görünüşe göre 'Atış Tekniği'ni kullanarak normal yoldan yüksek bir puan almıştı.

"O halde artık eve gidelim mi?" dedi Vandalieu. "Yolda Terbiyeciler Loncası'na uğrayalım. Orlock-san görünüşe göre ofisine dönmüş."

"Evet! Sıra Luves'ta mı? Rappie'yi yanımıza alabilir miyiz?"

"Bu seferlik Pain'i al. Ben de yanıma sadece Pete'i alacağım."

Ve böylece Pauvina sınavı birinci sınıf bir puanla geçti ve Vandalieu'nun puanı da aynı derecede tatmin ediciydi.

İkisi yavaşça sınav yerinden ayrılırken, sınav gözetmeni Dandolip... daha doğrusu Randolf onları şaşkın bir ifadeyle izliyordu.

“Böyle puanlar alarak ne yapmayı planlıyorlar?”

Vandalieu ve Pauvina gerçek yeteneklerini açıkça gizliyorlardı. Randolf, güçlerinin gerçek derinliğini bilmese bile bunu biliyordu. Ve yine de…

"Yeteneklerini saklamaya çalışıyor olsalar bile, neden bunu bu kadar gönülsüzce yaptılar? Bunun arkasında bir amaç mı var, yoksa bu diğer öğrencilerle eşleşmek için gösterdikleri en iyi çabanın sonucu mu?"

Randolf kaşlarını çattı ama Vandalieu ve Pauvina yeni rekorlar kırma veya sınav yerini tahrip etme zahmetine girmeden sınavlarını başarıyla tamamladılar.

Pete'in bu Beceriyi öğrenmesi kasıtsızdı. Pain de aynı Beceriyi öğrenmişti ve sorulduğunda bunun kendisi için de kasıtsız olduğunu söyledi.

Ama yine de efendileri... Vandalieu ve Pauvina bunun yararlı bir Beceri olduğunda ısrar etmişlerdi. Eğer İrfan üzerinde daha fazla çalışırlarsa insan şehirlerinde onlarla vakit geçirmelerinin mümkün olabileceğini söylemişlerdi.

Böylece Pete ve Pain ellerinden gelenin en iyisini yaptılar ve sonuçlara ulaştılar. Ve Vandalieu'nun 'İç Dünyaları'ndan birinde birkaç gün bekledikten sonra, bu sonuçların gösterileceği gün nihayet gelmişti.

"Anlıyorum, bu sefer böcek türü canavarları evcilleştirdin," dedi Orlock.

Pete hafif bir tıslama sesi çıkardı ve Pain ciyakladı.

Orlock, Vandalieu'nun kollarına sarılı Pete'e ve Pauvina'nın elinde oturan Pain'e bakarken gözlerinde her şeyi bilen bir bakış vardı.

"Lonca Ustası Orlock! Bu yüzyılın en büyük keşfi... Büyük bir başarı!" Lonca çalışanlarından biri bağırdı.

"Yani, Hortlakları ehlileştirmekle karşılaştırıldığında... Evet, hâlâ muhteşem," dedi Orlock.

"Nasıl bu kadar sakinsin?! Bu tarihi bir an!"

"Yani şaşırdım ama..."

Lonca çalışanı bu haber üzerine yaygara koparıyordu ama Orlock sakinliğini korudu.

"Mmm, evet. Yani o konağın bahçesinde yaşayan Büyük Kırkayağı ve Dev Kelebeği evcilleştirdiğini mi söylüyorsun?" Orlock sordu.

Vandalieu ve Pauvina aynı anda "Evet" dediler.

Ancak Pete ve Pain kesinlikle Orlock'a 1. Seviye canavarlar gibi görünmüyordu.

Pete'i Büyük bir Kırkayağa benzetecek olursak, onun boynuzları vardı; keskin, güçlü görünümlü dişler; ve zaman zaman elektrik kıvılcımları saçıyordu.

Pain'in kanatlarındaki desen fazlasıyla zehirli görünüyordu. Ona dokunmanın sorun olup olmadığını sorduğunda Pauvina, "Zehirini geri tutuyor, bu yüzden öyle düşünüyorum" diye cevap vermişti.

Ancak boyutları sıradan Büyük Kırkayaklar ve Dev Kelebekler ile aynıydı.

Pete küçük bir tıslama daha yaptı.
Vücutlarını küçültmek için 'Küçültme' Yeteneği'ni kullanmışlardı. Pete normalde bir Ejderhadan daha büyüktü ama bu Beceriyle Vandalieu'nun kollarına sarınıp onun kollarının içine saklanabiliyordu.

"Eh, sanırım bunlar mutasyona uğramış varyantlar. Gördüğüm kadarıyla karşılıklı iletişim kurabiliyorlar... Onları yakınlarınız olarak kabul edeceğim," dedi Orlock. "Büyücüler Loncası'ndan bir ziyaretçiniz olabilir. En azından ne söyleyeceklerini dinleyin."

"Yapacağım" dedi Vandalieu. "Bu arada, son zamanlarda kötü uyuyor musun? Biraz yorgun görünüyorsun."

Orlock zayıf bir kahkaha attı, her şeyi bilen bakış hâlâ gözlerindeydi. "Beni merak etmeyin, iyi olacağım. Düne kadar işe ara verdim sonuçta."

Vandalieu göğüs cebinden tahta bir kutu çıkardı. "Bu krem, Alcrem Dükalığı'nın yerel bir spesiyalitesidir. Stres ve omuz sertliğinden kaynaklanan cilt problemlerinde etkilidir, o yüzden bir deneyin."

Belki de Orlock'un aniden emekliliğini ilan etme riskini hissederek, içinde V kreması bulunan kutuyu Orlock'a verdi.

Aktif beceriler: Benzersiz beceriler:

Beceri açıklaması:

Küçült

'Boyut Değiştirme' Becerisinin küçülmeye yönelik bir çeşidi. Yeteneği kullanan yaratığın biyolojik olarak en küçük, en olgunlaşmamış formuyla aynı boyuta küçülmesini sağlar.

Bu Beceri ile bir tavuk, yumurtadan yeni çıkmış bir civciv boyutuna, bir köpek ise yeni doğmuş bir köpek yavrusu boyutuna gelebilir. Yaşlanmayı tersine çevirmez; yalnızca vücudun boyutunu olgunlaşmamış formla aynı boyuta getirir.

Böylece, kelebek ve güve canavarları gibi bazı böcek türü canavarlar, kelebeğe ve tırtıl büyüklüğündeki güvelere dönüşebilir, ancak gerçekte tırtıl haline gelmeyeceklerdir.

Bu Beceri aktifken Canlılık, Mana ve Zeka dışındaki Nitelik Değerleri azalır.