The Death Mage Who Doesn't Want a Fourth Time

Orbaume'deki Terbiyeciler Loncası'nın başı olan Orlock Tweiss, normalde iyi huylu görünen yaşlı bir adamdı. Aslında Loncadakiler onun nazik bir karaktere sahip olduğunu biliyorlardı.

Gençliğinde, yakınlarıyla birlikte birçok maceraya atılmış, sıcakkanlı bir adamdı. Ancak yaşı ve deneyimiyle birlikte, soğukkanlılık ve saygınlığın yanı sıra, hiçbir şeyden rahatsız olmayacak kadar zihinsel metanet de kazanmıştı.

Ya da en azından öyle düşünüyordu ama görünüşe göre yanılmıştı. Şu anda kelimeleri bulamıyor ve ne tür bir ifade kullanması gerektiğinden emin değildi.

Önünde keskin dişleri açık, inleyen on zombiden oluşan bir sıra duruyordu... Kan Emiciler.

Buğulu gözlerinde hiçbir zeka belirtisi görünmüyordu ve her an saldıracakmış gibi görünüyorlardı. Eğer böyle olsaydı, hâlâ genç olsaydı onları savuşturabilirdi ama şu anda silahsız ve yakınlarının yanında olmayan, duyuları körelmiş yaşlı bir terbiyeciydi. Göz açıp kapayıncaya kadar kanı emilecek ve öldürülecekti.

Ancak Kan Emiciler ona saldırma niyetinde değildi. Bahçıvanlara benzeyen şapkalar, yelekler ve eldivenler giyiyorlardı ve itaatkar bir şekilde sıraya giriyorlardı.

Yanlarında duran çocuk, "Gördüğünüz gibi onları evcilleştirdim. Evimde bahçıvan çırak olarak çalıştırmayı planlıyorum" dedi.

Görünüşe göre gerçekten bahçıvan olarak kullanılacaklardı.

“Adının Vandalieu Zakart-kun olduğunu mu söyledin?” Orlock herhangi bir ifadede bulunamayacak kadar şaşkın bir halde sordu.

Bir terbiyeci olan bu genç Dampir çocuğu, şampiyon Zakkart'ın adını miras almıştı; ancak bunun nasıl gerçekleştiği belirsizdi ve bazı Vida Kiliseleri bunu kabul etmeyeceklerini açıklamıştı.

"Evet" diye yanıtladı çocuk, tıpkı Orlock kadar ifadesiz bir şekilde.

Daha doğrusu şu anki tam adı Vandalieu Ark Hillwillow Solder Zakkart'tı. Ancak bunun kamuya açıklanması halinde, bunun insan toplumlarındaki Botin, Peria ve Ricklent Kiliselerinde gereksiz kargaşaya ve sorunlara yol açması muhtemeldi.

Böylece Vandalieu, Orbaume Krallığı'nda şimdilik 'Vandalieu Zakkart' adını kullanmaya karar vermişti.

“Bunlar Ölümsüz, değil mi?” Orlock sordu.

“Evet, biraz önce kendiniz için onayladığınız gibi, Lonca Ustası.”

"Gerçekten de nabızları yoktu ve nefes almıyorlardı. Vücut sıcaklıkları buz gibiydi. Buna rağmen hareket ediyorlar. Yani ölümsüzler. Değil mi?"

“Evet, hepsi Ölümsüz.”

"Onlar Ölümsüz ve sen onları evcilleştirdin, değil mi?"

“Evet, az önce açıkladığım gibi.”

"Anlıyorum... Bu durumda... bu muhteşem bir başarı. Adınız Terbiyeciler Loncası'nın tarihine derin bir şekilde kazınacak... hayır, tüm insanlık tarihine. Hatta belki size de saygıdeğer anneniz gibi fahri bir mahkeme rütbesi verilebilir... Hayır, belki de gerçek bir asil olabileceğinizi söylemek çok abartılı olmaz mı? Nineroad'un ölümünden sonra bir Ejderhayı evcilleştiren ilk kişi, görünüşe göre o zamanın hükümdarı tarafından bir soylu ilan edilmiş. Hayır, belki de bu zor olurdu. Bunlar Ölümsüz ve bu imajınız açısından pek de iyi olmayabilir.”

Orlock boş boş konuşup aklına gelen kelimeleri birbiri ardına ağzından kaçırırken, soğukkanlılığını korumak için çaresizce çabalıyordu. Söylediği her şey doğruydu; Ölümsüzleri evcilleştirmek, büyük övgüyü hak eden inanılmaz bir başarıydı.

Bunun nedeni evcilleştirilen canavarların nadir olması değildi. Savaştaki değerleri açısından on Kan Emici önemsiz değildi. Ancak kabaca on kıdemli D sınıfı maceracıya eşit oldukları göz önüne alındığında, onlar da çok önemli değildi.

Orlock'un bunu harika bir başarı olarak övmesinin nedeni daha önce kimsenin bir Yaşayan Ölüyü evcilleştirmemiş olmasıydı.

'Yaşam Niteliği Büyüsü' aracılığıyla yaratılan Canlı ölüler dışında, Ölümsüzlerin bilimsel olarak gözlemlendiği neredeyse hiçbir örnek yoktu; yalnızca Yaşayan Ölüler, İskeletler, Zombiler ve Lanetli Aletler gibi yakalanıp hapsedilebilen düşük Seviyeli Ölümsüzler vardı.

Ayrıca zeka ve muhakeme yeteneği olan özel ölümsüz türleri olarak kabul edilen Ghoul'lar ve Vampirler de vardı, ancak... bu iki ırk, Ölümsüz'den farklıydı. Bunlar özel istisnalardı.
Herhangi bir canavarı gözlemlemek zordu, sadece Undead değil; birçok canavar aktif olarak gözlem yapmaya çalışan insanlara saldırmaya ve onları yemeye çalışırdı. Yaşam alanlarının tehlikeli Şeytan Yuvaları olması da bu zorluğu daha da artırıyordu.

Eğer bir akademisyen canavarları araştırmak isterse, ya canavarları canlı yakalamak için maceracılara büyük meblağlar ödemeli ve onları barındırabilecek tesisler inşa etmek için daha da fazla para harcamalı ya da kendilerinin bir maceracı olması gerekir.

Yapabilecekleri tek şey maceracılarla röportaj yapmaktı. Ancak pek çok maceracının akademik araştırmalara ilgisi yoktu. Canavarların fiziksel özellikleri ve özel yetenekleri hakkında bilgi sahibiydiler, çünkü onlara karşı savaşmak için bu bilgiye ihtiyaç vardı, ancak canavarların davranışları ve biyolojisi hakkında bilgi edinmek için girişimde bulunmadılar.

Ancak canavarları yenmek onların en büyük önceliğiydi ve ikinci en büyük öncelikleri yanlarında götürecekleri cesetlerden malzeme toplamaktı, bu yüzden bilgi onlar için yeterliydi. Bu bilgi, kasabalarını ve şehirlerini canavarlardan korumak isteyen maceracıların yanı sıra şövalyeler ve muhafızlar için de ihtiyaç duyulan tek şeydi.

Bunu değiştiren terbiyecilerdi. Kendi savaş yetenekleri olmayan bilim adamlarının, evcilleştirilmiş canavarları güvenli bir şekilde gözlemlemesi mümkündü.

Canavarları doğal ortamlarında gözlemleyemeyeceklerdi ama canavarların neyi sevip neyi sevmediğini, Rütbelerini yükselterek üstün varyantlar haline gelip gelemeyeceklerini ve Şeytan Yuvaları dışında üreyip üreyemeyeceklerini öğrenebilirlerdi.

Bu araştırmanın toplu çabaları, canavarların hoşlanmadığı kokular kullanılarak yapılan canavar kovucuların yanı sıra canavarları çekebilecek yemlerin geliştirilmesiyle sonuçlandı. Tamers'ın bunda önemli bir rolü vardı.

Artık bu kadar önemli sonuçlara, Undead'ler üzerinde yapılan çeşitli araştırma biçimleriyle de ulaşılabilmesi mümkündü.

"Aynı zamanda çekici bir çalışma biçimi. Sonuçta biz Terbiyeciler Loncası'nda yakınlarımızı da emek için kullanıyoruz," dedi Orlock.

Canavarlar, atların ve sığırların yerine kullanıldığında oldukça değerliydi. Eğer vagonu çeken yaratık Bicorn gibi bir at canavarıysa, seyahat eden bir tüccarın arabasının yolda haydutlar tarafından saldırıya uğrama şansı büyük ölçüde azalıyordu. Çift boynuzlu atlar aynı zamanda ağır atlardan daha güçlüydü ve dayanıklılığı iki katından fazlaydı.

Sıradan atlardan daha pahalıya mal oluyorlar, ancak bir Bicorn'u ve onun terbiyecisini işe almak, koruma için maceracıları veya paralı askerleri işe almaktan çok daha pahalıya mal olmaz. Ancak terbiyecilere maceracılara ve paralı askerlere kıyasla çok daha az rastlanırdı.

Terbiyeciler bu kadar nadir olmasa da yarı insan dostlara yönelik yüksek bir talep vardı. Bunun nedeni yarı insan yakınlarının insanlarla aynı araçları kullanabilmesiydi. Goblinler ve Koboldlar pek işe yaramazdı ama Ogreler ve Troller arazi işleme ve büyük ölçekli inşaat projeleri için çok faydalıydı. Bu tür canavarları evcilleştiren terbiyecilerin, savaşta güçlü olan canavarları evcilleştiren terbiyecilerden daha fazla kazanması alışılmadık bir durum değildi.

Vandalieu, "Ölümsüzlerin uykuya ya da yiyeceğe ihtiyacı yoktur ve yorulmazlar. Ayrıca karanlıkta görebildikleri için muhafız olarak kullanmak için de mükemmeldirler" dedi.

"Evet, haklısın. Hortlakların sahip olduğu sorunlu imaja gelince, onları evcilleştirdiğin ve bu beceriyi diğer terbiyecilere de öğrettiğin haberi yayıldığında bu düzelebilir," dedi Orlock.

Undead'in sahip olduğu olumsuz imaj, genel olarak yaşadıkları yere diğer canavarlardan daha yakın görünmeleri ve çok tehlikeli olmalarıydı.

Diğer canavarların aksine, Ölümsüzler genellikle Silkie Zakkart Malikanesi gibi kasaba ve şehirlerde ortaya çıkıyordu.

Ve diğer canavarlardan farklı olarak Undead, mümkün olduğu kadar çok sayıda yaşayan insanı öldürmeye çalıştı. Akıl yürütme yetenekleri yoktu, yorgunluk hissetmiyorlardı ve mideleri hiç dolmuyordu. Bıkmadan usanmadan sürekli insanları katlettiler.

En vahşi Ogreler bile karınları doyunca ve uyumaya ihtiyaç duyduklarında insanlara saldırma konusunda daha az istekli hissederlerdi, bu da günün bazı kısımlarında uyuyamadıkları anlamına geliyordu.

"Bu doğru, ancak toplumun bunları kabul etmesinin zor olacağını düşünüyorum. Sonuçta, ölüler düzgün bir şekilde gömüldüğü sürece ölümsüzler asla Zindanların dışında görünmez," dedi Vandalieu.
Orlock etkilenmişti. Aslına bakılırsa, Undead bir Zindanın dışında ortaya çıktığında, bunun nedeni ölülerin düzgün bir şekilde gömülmemesiydi... örneğin onlar için cenaze töreni düzenlenemediğinde, cesetleri kirlendiğinde veya bir seri katil yakalanamadığında ve kurbanları nefretlerinden kurtarılamadığında.

Başka bir deyişle Undead yalnızca kötü koşullar altında ortaya çıkıyordu. Her şey yolunda olsaydı hiçbir Ölümsüz ortaya çıkmazdı.

Birisi yetenekli bir din adamı tarafından düzenlenen büyük bir cenaze töreniyle gömüldüyse ve cenaze törenine katılanlar onun ölümünün yasını tuttuysa ve içtenlikle sonraki hayatlarında mutluluklarını dilediyse, güzel mezar taşlarını ve onlara sunulan çiçekleri yok etmek için bir Zombi gibi mezarlarından sürünerek çıkmazlardı.

Birisi mutluysa, hastalık sorunu yaşamamışsa ve sevdiklerinin yanında huzur içinde vefat etmişse, o kişi Hayalet olmaz.

Bu yüzden insanların Ölümsüzlere dair olumsuz bir imajı vardı.

Vandalieu bunu anladı ve pek çok terbiyecinin yakınlarını arkadaşları ve aileleri olarak görmesine rağmen olaylara objektif bir şekilde bakma yeteneğine sahipti. Orlock bundan etkilenmişti... ancak daha sakin olsaydı, muhtemelen bu kişinin şehrin kapılarındaki muhafızların bayılmasına neden olan bir öldürme niyeti yayan kişi olduğunu hatırlardı.

"Haklısın. Ama bu, Yaşayan Ölüler dışındaki canavarlar için de söylenebilecek bir şey. Pek çok insan terbiyecilerin akrabalarından uzak durur ve bazı insanlar da canavar oldukları için tanıdıkları tamamen kabul etmeyi reddeder," dedi Orlock. “Dürüst olmak gerekirse olumlu imajlara sahip canavarlar yok.”

Canavarlar insanlık için tehlikeli düşmanlardı. Maceracıların canavarlarla savaşırken hayatlarını kaybetmesi nadir görülen bir durum değildi ve geçmişte sayısız köy ve şehir canavarlar tarafından yok edilmişti.

Aşıklar, eşler ve kızları Goblinler ve Orklar tarafından kaçırılıyor ve üremek için kullanılıyor. Arkadaşları ve meslektaşları, seyahat ederken otoyolda onlara saldıran bir Ogre tarafından ziyafet çekiyor. Küçük kardeşler ve çocuklar, Büyük bir Domuzun tarlaları ezip hasadı yok etmesinden sonra açlıktan öldü.

Bunun gibi hikayeler hiç de nadir değildi ve Undead'in neden olduğu zarar bunların yalnızca küçük bir kısmını oluşturuyordu.

Bir organizasyon olarak Terbiyeciler Loncası bu tür canavarların kurbanları için hiçbir şey yapmadı. Yaptıkları en fazla, beladan kaçınmak için üyelerini belirli türden canavarları kendilerinden zarar gören bölgelere götürmemeleri konusunda uyarmaktı.

İnsanlar, 'Bu tür canavarları tanıdık olarak kullanmayı bırakın' veya 'Bu tür canavarları tanıdık olarak kullanan terbiyeciler başka bir Dükalığa taşınmalı' gibi şeyler söyleselerdi, bu canavarlar her zarar verdiğinde terbiyecilerin varlığı sona ererdi.

Bu yüzden Terbiyeciler Loncası'nın izin verdiği canavar türlerine ilişkin herhangi bir değerlendirme yapmasına gerek yoktu. Orbaume'den çok uzakta olan Sauron Dükalığı'ndaki eski Scylla bölgesi, Hortlaklar tarafından istila edilmişti. Birkaç yıl önce, Hartner Dükalığı'nın güney bölgesindeki Niarki şehri yakınlarında bir Zindandan canavar izdihamı meydana gelmişti ve şehir, Hortlaklar, böcekler ve bitki canavarları tarafından saldırıya uğramıştı. Ama bunların hiçbirinin önemi yoktu.

Buna rağmen Orlock, Hortlak'ı başarılı bir şekilde evcilleştirme başarısı sayesinde Vandalieu'ya gerçek bir saray rütbesi verilmesinin zor olacağından şüpheleniyordu, çünkü Hortlak'ın politika ve din açısından imajını iyileştirmek Terbiyeciler Loncası'nın alanının çok ötesindeydi. Vandalieu'yu savunacak ve destekleyeceklerdi ama Terbiyeciler Loncası'nın şu anda sahip olduğu güçle bundan daha fazlasını yapmak zor olurdu.

Vandalieu, "Fakat yakınlarım Morksi ve Alcrem'de maskot olarak kabul edildi" dedi.

Orlock, "... Her şeyin istisnaları vardır ama belki de Alcrem Dükalığı özeldir ve zaman değişmektedir" dedi. "Her halükarda, tartıştığımız her şey yalnızca Hortlak'ı gerçekten evcilleştirmeyi başardıysanız geçerlidir," dedi, ses tonu daha da sertleşti ve iyi huylu yüzü daha da sertleşti.

Ancak Vandalieu Orlock'tan çekinmedi. Orlock sakin bir şekilde konuşuyordu ve Vandalieu'nun konuşmaktan çekindiği biri değildi.

"Bunu, onlara zorla boyun eğdirmek için özel bir Büyülü Öğeyi veya kötü bir tanrının ilahi korumasını kullanmış olabileceğimden şüphelendiğinizin bir işareti olarak mı alıyorum?" Vandalieu dedi.
"E-evet" dedi Orlock, önündeki genç çocuğun onun sert ve ciddi ses tonundan etkilenmemesine biraz şaşırmıştı. "Üzgünüm ama korkarım ki şüphelerim var. Normal şartlar altında onları yakınlarınız olarak kabul ederdim ama... Kan Emiciler insanlar için özellikle tehlikeli canavarlardır. Bu tür canavarlar üzerindeki kontrolünüz istikrarsızsa, bunu göz ardı edemem, bu yüzden birkaç şeyi kontrol etmek istiyorum."

Vandalieu, "Yani benim onlara senin önünde emirler vermem gibi bir şey mi ki cevap verip vermediklerini görebilesin diye mi? Bu durumda... dans et" dedi Vandalieu.

Orlock'un gözleri önünde bahçıvan kılığına girmiş Kan Emiciler hemen hareket etmeye başladı.

İçlerinden biri ellerini çırpıp neşeyle olduğu yerde dönerken, "Ah, ah, ah," diye inledi.

Bir başkası, bir sarhoş gibi sallanarak vücudunu ileri geri hareket ettirirken, "Uh... ah..." diye inledi.

Hatta Blood Sucker'lardan ikisi şaşırtıcı derecede iyi yapılmış bir balo salonu dansı yapmak için bir çift oluşturdular, ancak ikisi de dansın erkek kısmını icra ediyorlardı.

"Oooooh... Çok gerginsin!" içlerinden biri dişlerini göstererek inledi.

"Ugiiih!" diye bağırdı diğeri.

… İkisinin de kadın kısmını dans etmemesi gibi ölümcül sorunun farkında değilmiş gibi görünüyorlardı.

"Ne düşünüyorsun?" Vandalieu, hayvanlardan bile daha kana susamış olan vahşi Hortlak imajına kesinlikle uymayan, aptalca görünen Kan Emicileri işaret ederek sordu.

"... Muhteşem," dedi Orlock.

Doğal olarak onun sözleri Kan Emicilerin dansına değil, Vandalieu'nun terbiyeci becerisine yönelikti.

Her terbiyecinin yakınlarını evcilleştirmek için farklı yöntemleri vardı. Bazıları henüz genç olan canavarları alıp onları av köpeği veya savaş atı gibi eğitti. Bazıları henüz çocukken genç canavarlarla birlikte büyüdüler ve aralarında doğal bir bağ oluştu. Bazıları bir anlaşma yaparak son derece zeki canavarlarla ortaklık kurdu.

Orlock'un Vandalieu'nun bu Kan Emicileri nasıl evcilleştirdiğine dair hiçbir fikri yoktu.

Ancak uzun yıllara dayanan tecrübesi, bu Kan Emicilerin zorla itaat ettikleri için isteksizce itaat etmediklerini görmesini sağladı; kendi istekleri dışında itaat ettiler.

Durum böyle olunca onları bir Lonca üyesinin yakınları olarak gururla savunabilirim! Orlock düşündü.

Terbiyeciler Loncası'nın Lonca Ustası olarak Orlock, soyluların ve Kilise ile bağlantılı olan ve Ölümsüzler hakkında olumsuz algılara sahip kişilerin şikayetlerini ve şikâyetlerini alabilecek konumdaydı. Eğer insanlar ona 'Akraba olarak ölümsüz mü?!' diye bağırsalardı. Buna izin verilemez! Kontrolden çıkarlarsa ne yapacaksınız?!' Bu insanları, 'Lonca sorumluluğu üstlenecek!' diye bağırarak uzaklaştırmak zorunda kalacaktı.

Vandalieu'nun Hortlak yakınlarını evcilleştirmesinde bir sorun olsaydı Orlock, Lonca'nın diğer üyelerini korumak için onları kabul etmeyi reddetmek zorunda kalacaktı. Ancak az önce tanık olduğu olaylar göz önüne alındığında Orlock rahatladı ve hiçbir sorun olmadığına dair güvence verdi.

"Bunun için teşekkür ederim. Bu Kan Emicileri yakınlarınız olarak tanıyacağım. Size yaşattığım sorun için özür dilerim" dedi Orlock.

"Hiç de değil. Sonuçta bu daha önce görülmemiş bir şey. Gecenin bu saatinde onları incelemeye istekli olduğunuz için size teşekkür etmesi gereken kişi benim. Bu beni birçok dertten kurtardı" dedi Vandalieu.

Aslında durumu nasıl ele aldığından dolayı Orlock'a minnettardı. Hızlı davrandı ve incelemeyi tarafsız bir şekilde gerçekleştirdi. Orlock'un tıpkı Morksi şehrindeki Lonca lideri Berard gibi güvenilir olduğunu düşünüyordu.

"Son bir sorum var... Ölümsüzlerin yemek yemesine gerek yok ama Zombilerin açlığı var değil mi? Bu konuda ne yapmayı düşünüyorsun?" Orlock sordu.

Vandalieu göğüs cebinden bir el zili çıkarıp çalarken, "Bu konu zaten halledildi" dedi.

Saria ve Rita, hizmetçi ve uşak gibi giyinmiş bir grup güzel kadın, kız ve erkek çocukla birlikte ortaya çıktı. Tekerlekleri zeminde yüksek sesle takırdayan vagonları itiyorlardı.

"Kan Emiciler'e yiyecek getirdik, Bocchan!" dedi Saria.

Kısa sürede ahşap bir masa hazırlandı ve üzerine yemek hazırlığı için tabaklar dizildi.

“N-kim bu insanlar?!” diye sordu Orlock.

Kardeş gibi görünen öndeki iki kişi, yüzlerinin Vandalieu'nunkiyle aynı mum rengi olması dışında insana benziyorlardı. Ama onları takip eden diğer hizmetçiler, gözleri cam kürelerle değiştirilmiş insanlar ve yürürken hiç adım atmayan Hayaletlerdi.
Vandalieu, "Bunlar Yaşayan Zırhlar ve malikanedeki, Ölümsüz olmadan önce insan olan bazı Hayaletler. Elbette onları evcilleştirdim" dedi.

"Daha fazlası mı var?!" diye bağırdı Orlock.

"Elbette. Sadece on Kan Emicinin olduğu çok fazla lanetli malikane olduğunu düşünmüyorum."

Ama gerçekte Saria ve Rita, malikaneden değil, Orbaume'nin dışından getirdiği Ölümsüzlerdi. Onları ayrı ayrı kaydettirmek zahmetli olacağından, bu fırsatı onları yakınları olarak kaydettirmek için kullanmaya karar vermişti.

"H-şimdi siz bahsettiğinize göre, malikanenin büyüklüğü göz önüne alındığında... sanırım bu beklenmedik bir şey değil," dedi Orlock.

Söz konusu malikane bir dükün erkek kardeşine aitti ve onlarca yıldır mühürlüydü. Çok sayıda Ölümsüzün içeride olması hiç de beklenmedik bir şey değildi.

Lanetli malikanenin sahibi olan şirket olan Senopa Şirketi bile, hiç kimse malikanenin arazisine girip canlı olarak geri dönemediği için ayrıntıları takip edememişti. Yalnızca mührün sağlam kalmasını sağlamışlardı; içeri kimse gönderilmemişti.

Yani birileri malikanede Yaşayan Zırhların bulunup bulunmadığını veya malikanede bu iç çamaşırına benzer zırhların sergilenip sergilenmediğini sorsa bile Senopa Şirketi cevap veremezdi.

Dük Jahan'ın evinin, malikanede bulunan tüm eşyaların ayrıntılı bir listesini tutmuş olması mümkündü. Ancak böyle bir liste olsa ve bu yüksek bacaklı tek parça streç giysi ve bikini zırhları listede olmasa bile, malikanenin lanetlenmesinden sonra birisinin bu zırhları içeriye getirmiş olma ihtimalini kimse inkar edemezdi.

Muhtemelen Cihan ailesi malikane hiç var olmamış gibi davranmayı tercih edecekti, dolayısıyla böyle bir liste mevcut olsa bile çoktan ortadan kaldırılmış olabilirdi.

Bu arada Kan Emiciler'in yemeğinin hazırlıkları da tamamlandı.

Saria, "Meze, Kan Emen Ağaçlardan alınan kanla süsleniyor, kan çorbasıyla servis ediliyor. Ekmek, kan kremasıyla servis ediliyor. Ana yemek, kan sosuyla servis edilen Dev Domuz ciğeri" dedi.

Kanın aromatik kokusu odayı doldurdu. Kan Emicilerin gözleri beklentiyle parlıyordu ve ağızlarından tükürük damlıyordu.

Orlock öğürdü ve geriye doğru sendelerken eliyle ağzını kapattı.

"Kazın" dedi Vandalieu.

Kan Emiciler 'itadakimasu' yerine donuk bir kükreme sesiyle, sağlanan çatal ve kaşıkları kullanarak yemek yemeye başladı.

Açgözlülükle yiyorlardı ama davranışları, muhakeme yeteneği olmayan hayvanlardan ziyade insanlara benziyordu.

Vandalieu, "Onların kana olan açlığını bu şekilde gidermeyi planlıyorum. Bu arada, bir dahaki sefere özel yöntemlerle saklanan canavar kanını kullanmayı planlıyorum" dedi.

"Anlıyorum," diye mırıldandı Orlock. "Bu... Hmm? 'Bir dahaki sefere' mi dedin?"

"Evet. Bugün kanım yoktu, bu yüzden kendi kanımı kullandım."

"Kendi kanın mı?!"

Bu Kan Emiciler de dahil olmak üzere, ölümsüzlerin lanetli malikanede evcilleştirilmesi, Vandalieu ve arkadaşlarının öngörmediği bir durumdu. Vandalieu yakın zamanda yalnızca Darcia, Bellmond ve diğerlerinin kanını içiyordu, dolayısıyla Kan Emicileri besleyecek canavar veya hayvan kanı mevcut değildi.

Bu nedenle Vandalieu için yapılacak en açık şey kendi kanını kullanmaktı. Orlock'un tepkisi karşısında şaşkına dönmesinin nedeni de buydu, neden şaşırdığını anlayamıyordu.

"Evet. Ben bir Dampir'im, dolayısıyla yaralarım çabuk iyileşiyor sonuçta," dedi Vandalieu hemen.

Aniden Kan Emiciler yemek yemeyi bıraktılar ve sarsılmaya başladılar.

Gözleri açık, sırtları kavisli ve kemikleri yüksek sesle gıcırdayarak yüksek sesle inliyorlardı. Gözbebekleri kan kırmızısına döndü ve ağızları köşeleri kulaklarına kadar açıldı ve dişleri ve pençeleri önemli ölçüde uzadı.

“N-bu nedir…?!” Orlock konuştu.

Vandalieu, "Sıraları artmış gibi görünüyor" dedi. "Lonca Ustası, Kan Emicilerin üstün ırkının ne olduğunu biliyor musun?"

"Evet. Yanlış hatırlamıyorsam Derin Kan Emiciler adında bir ırk haline geliyorlar. Kan Emicilerden bile daha tehlikeli Ölümsüzler, çünkü daha vahşi, zeki ve kurnazlar...?!"

Orlock bu bilgiyi hatırladığında aniden korkudan dondu ve bu Rütbe artışının artık Derin Kan Emici olan bu Ölümsüzlerin Vandalieu'nun evcilleştirilmesinin etkilerinden kaçmasına... efendileriyle olan bağlarını unutup sıradan canavarlara dönüşmelerine neden olabileceğini düşündü.
Vandalieu, "Deep Blood Suckers yeni bir ırk değil, bu yüzden sıradan bir Sıralama artışı gibi görünüyor" dedi. “Tatlı olarak kanlı muhallebi ekleyerek bunu kutlayalım.”

Kan Emiciler bu kararı sevinçle karşıladılar.

Bunu gören Orlock, korkularının yersiz olduğunu fark etti.

"Şimdi lütfen diğer yakınlarımı da inceler misiniz?" dedi Vandalieu.

"Hımm? Ah, o insanlar," dedi Orlock, Saria'ya ve Kan Emiciler'in yemeğini getiren diğerlerine dönerek.

Derin Kan Emiciler, tehlikeli ve tehditkar varlıkları nedeniyle dikkatini çekmişti ama diğerleri de Ölümsüzdü. Onları da mümkün olduğu kadar çabuk denetlemek gerekiyordu.

… Orlock, yemek hazırlayacak kadar itaatkar davrandıkları göz önüne alındığında endişelenmeye gerek olduğunu hayal edemiyordu, ancak soylulara ve Kiliselere şikayet etmeleri için herhangi bir neden vermemek en iyisi olurdu.

"Evet, ama daha fazlası da var. Bahçedeki Kan Emen Ağaçlar, Yaşayan Heykeller ve Zombi Köpekler" dedi Vandalieu.

"Daha fazla?!"

"Evet. Eisen, lütfen onları içeri getir."

Eisen odaya girdi. "İşte buradalar" dedi.

Onu birkaç Kan Emen Ağaç, hareketli heykeller ve kafataslarının ve göğüs kafeslerinin bazı kısımları görünen köpekler izledi.

Bu arada, böcek tipi canavarlar Vandalieu'nun 'İç Dünyalarında' saklanıyordu. Onlar da dahil edildiğinde, Lonca Efendisinin aynı anda inceleyemeyeceği kadar çok sayıda olacağına karar vermişti.

Başka bir gün Pete ve Quinn'le birlikte böcek türü canavarları da inceletebilirdi.

Orlock önündeki tanıdıklara suskun bir şekilde baktı.

"Bu bittiğinde, gelip malikanenin içindeki Yaşayan Ölüleri incelemenizi istiyorum. Ayrıca Yaşayan Ölülerin hijyeni konusunda attığımız adımları da kontrol etmenizi istiyorum. Size akşam yemeği ve kalmanız için bir oda hazırlayayım mı?" Vandalieu sordu.

"... Bu en iyisi olur," dedi Orlock, bu gece fazla mesai yapmak zorunda kalma kaderine teslim olarak.

Ertesi gün Orlock zihinsel yorgunluğu gerekçe göstererek biraz ara vermeye karar verdi, bu yüzden Vandalieu ve arkadaşları Pete ve diğer böcek türü canavarların muayenesini onun Maceracılar Okulu'na kaydı sonrasına ertelemeye karar verdiler.

Orbaume Krallığı'nın başkenti Orbaume şehrindeki Maceracılar Okulu özeldi... Ailelerinin reisi olamayan soyluların sonradan doğan çocukları, etkili tüccarların çocukları ve yüksek rütbeli maceracıların çocukları katıldı; 'Kahraman Hazırlık Okulu' olarak da biliniyordu. Bugün giriş sınavının yapılacağı gündü.

Bu okuldan mezun olanlar, ister şövalye tarikatına girsinler ister daha sonra maceracı olsunlar, mutlaka prestij kazanacaklardı. Müfredat sıradan Maceracı Okullarından daha kaliteliydi ve mezunlarının hayatta kalma oranı daha yüksekti. Halkın gerekli yeteneğe sahip çocukları için bu okula kaydolmak, kişisel bağlantılar kurma ve değerli beceriler kazanma fırsatına sahip olacakları için potansiyel olarak başarılı bir hayata atılan ilk adımdı.

Okul birçok kişi için cazip bir seçimdi; çok sayıda çocuk ve genç her altı ayda bir giriş hakkı kazanmak için bir araya geliyordu.

Elbette rekabet Dünya'daki Japon üniversitelerine giriş sınavları kadar şiddetli değildi; yalnızca birkaç yüz başvuru vardı.

“Düşündüğümüzden daha az şey var, değil mi Van?” dedi Pauvina.

Vandalieu, "Sıradan Maceracı Okullarının aksine, kayıtlar 25 yaşın altındakilerle sınırlıdır, bu yüzden olabilir" dedi.

Pauvina herkesten bir baş daha uzundu ve etrafındakilerin meraklı bakışlarını üzerine çekiyordu. Başvuranlardan bazıları Titan'dı ancak üç metre boyunda olan tek kişi Pauvina'ydı.

Diğer çocuklar kendi aralarında Pauvina hakkında fısıldaşıyorlardı.

"Demek Darcia Zakkart'ın evlatlık kızı bu... Gerçekten bir canavar akrabası mı? Domuz tipi bir Canavar akrabasını hiç duymadım."

"Görünüşe göre kendisinde de biraz Titan kanı var, bu da onun büyüklüğünü açıklıyor. Hiç böyle birini duymadım, ama... sanırım o nadir bir tür? Görünüşe göre o da gizli bir Kara Elf köyünde yaşıyordu."

"Hmph, nadir bir ırktan olabilir ama test edilecek olan bizim becerilerimiz. Onun büyük vücudunun ona çok fazla güç verdiğine eminim, ama başka bir şeye sahip olup olmadığından pek emin değilim."

Ancak Pauvina bu fısıltılardan rahatsız olmamış gibi görünüyordu.
"O halde Dampir nerede? Söylentiler onun da sınava gireceğini söylüyor, değil mi? Bir dakika, elindeki o oyuncak bebek mi?"

"O şey mi? Bir oyuncak bebeğe göre oldukça büyük."

"Aman Tanrım, hareket etti!"

Vandalieu biraz dikkat çekti ancak çok az varlığı nedeniyle çok az kişi onu fark etti.

Kısa bir süre sonra sınavın başladığını bildiren zil çaldı ve adayların tümü okul bahçesine girdi. Bunlardan ilki, tüm başvuranlar için ortak olan testler olacaktır.

Bunlar, maceracıların ihtiyaç duyduğu temel yetenekler açısından test edildi… Dayanıklılık ve temel öğrenme yeteneği.

Deri zırha ve diğer bazı bagajlara eşdeğer ağırlıklar taşırken bir maraton. Kişinin kendi Canlılık ve Mana kullanımını hesaplamak için gereken aritmetik yeteneklerin yanı sıra, gönderilen komisyonları okumak için gereken okuma ve yazma becerilerini de içeren bir test.

Fiziksel bir sınavın hemen ardından kağıt üzerinde testler yapmak zordu, ancak gergin, fiziksel olarak zorlu savaşlar sırasında bile kişinin kendi Canlılığının ve Manasının farkında olması gerekiyordu, dolayısıyla bu okulun standardı buydu. Bu görevleri yerine getiremeyenler sıradan bir Maceracı Okuluna gidebilirlerdi.

“Oldukça zor (göze çarpmamak), değil mi Van?” dedi Pauvina.

Vandalieu, "Önceden pratik yaptık ama yine de..." dedi.

Doğal olarak muayenenin kendisi Pauvina ve Vandalieu için son derece kolaydı. Bu o kadar kolaydı ki, onlara hafif bir koşu gibi gelen bir hızda gitmek bile diğer çocukları toz içinde bırakacaktı, bu yüzden kendilerini önemli ölçüde dizginlemekten başka çareleri yoktu.

Sınav görevlileri bir dereceye kadar bunun kendileri için ne kadar kolay olduğunu algılayabildiler.

Anlıyorum. Kağıt sınavında zihinlerinin daha iyi çalışabilmesi için dayanıklılıklarını koruyorlar. Sonuçta bu sınav bir hız yarışması değil; Geçmek için gereken tek şey tüm görevleri tamamlamaktır. Bunun iyi bir strateji olduğunu düşündüler ve etkilendiler.

Kağıt sınavının ardından öğleden sonraya kadar ara verildi. Öğle yemeğinin ardından adaylar, sahip oldukları Becerilere ve ne olmayı arzuladıklarına bağlı olarak farklı sınavlara gireceklerdi. Bunun nedeni, savaş Becerilerine sahip ön saf savaşçıları olmak isteyenlerin, büyü kullanabilen arka saf savaşçıları olmak isteyenlerin ve izci olmak isteyenlerin, hedeflerine ulaşmak için farklı nitelikler kazanmaları gerekmesiydi.

"Dikkat!" dedi bir ses yüksek sesle.

Darcia'nın el yapımı öğle yemeği kutularını bitiren Vandalieu ve Pauvina, sınav yerine gelen kişiye baktılar.

O, kızıl saçlı bir Elf'ti ve keskin özellikleri ve iyi eğitimli vücudu, güçlü ve deneyimli bir maceracının tükürük saçan görüntüsüydü. Hareketlerinde tek bir açıklık ya da kırılganlık yoktu. Vandalieu bile onun sıradan bir maceracı olmadığını söyleyebilirdi.

Ama oldukça yorgun görünüyordu; gözleri özellikle cansızdı ve ölü bir balığın gözlerine benziyordu.

"Adım Dandolip ve sınavın ikinci yarısının gözetmeni oldum. Eğer bu okula girmeyi başarırsan, benden eğitim alacağından eminim. Asil falan olman umurumda değil, o yüzden bir sonraki sınavlarında bunu aklında tut," dedi sert bir ses tonuyla.

“Van, sorun ne?” Pauvina sordu.

Diğer öğrenciler çoktan ayağa kalkıp sınavlarına doğru yürümeye başlamışlardı ama Vandalieu kafası karışmış bir halde orada öylece duruyordu.

"Önemli değil. Sadece Dandolip adındaki Elf'in sesinin Rudolf-san'ın sesine benzediğini düşündüm" dedi Vandalieu, Morksi şehrinde Kanako'dan ders alan mavi saçlı Elf ozanını hatırlayarak. "Belki de kardeşlerdir."