The Beginning After The End

Bölüm 475: Aşkınlık

ARTHUR LEYWIN

Annem beni kollarının arasında ileri geri sallayarak, "Sanırım hasta," dedi. "Yemek yemiyor Reynolds ve bütün gün bir kez bile dikizlemedi."

Babam annemin yanında durmak için harekete geçti. Sinirli bir şekilde bana baktı. "Doktoru çağırabilir miyim?" Bu açıklamayı bir soru haline getirmişti; anneme kararsız bir tavırla bakarken kaşlarıyla birlikte sesi de yükseliyordu.

Öte yandan annemin kaşları gürleyerek indi. "Yapabilir misin Rey? Bu çok güzel olurdu!"

Babam geri çekildi, beceriksizce ensesini ovuşturdu ve mırıldandı: "Hımm, tabii ki..." Aceleyle uzaklaşırken söylediği diğer her şey sönüp gitti.

Annem gözlerini onun sırtına çevirdi, sonra dikkatini yeniden bana odakladı. "Şu baban..." Gülümsemeye çalıştı ama ifade gözlerine tam olarak ulaşmadı. Karnımı yavaşça dürttü ve beni gıdıklamak için parmağını ileri geri hareket ettirdi. "Eğer şansın yaver giderse, onun yakışıklılığına kavuşacaksın ama benim beynim küçük Arthur."

Bu alışverişin farkındaydım ama düşünmedim. Bilinçli zihnim, birisinin ayağının altındaki halıyı çeker gibi kilit taşının zamanı benden almasına izin vermek yerine, kontrol altında ve an be an onunla birlikte yaşayarak bebek bedenimin içinde yerleşmişti. Kendim olarak kalmaya, kendim olmaya umutsuzca kararlı bir şekilde ona tutundum.

Başka bir adamın hayatındaki anılarla uyanmak için kendimi bir daha kaybetmeyeceğim, diye defalarca kendime tekrarladım, ancak önceki kilit taşına ulaşma girişimimin yürek parçalayıcı olaylarını açıkça düşünmedim. Ve bu sözü kendime tutmaya niyetliydim. Sadece… Hala nasıl olduğunu anlamadım.

Ama en azından kilit taşının bir kısmını anlamaya başlıyordum. Son iki hayatımdan sonra, içindeki tuzağı -insanın kilit taşını "tamamlayana" kadar oradan ayrılamamasının sebebini- ve bunun neden bu kadar olası olmadığını gördüğümden emin oldum. Yaşanan hayatlar, beklemediğim bir şekilde cezalandırıcıydı. Zaten bu hayatlara dair anılarım acı, pişmanlık ve kayıplarla doluydu. Bu olaylar sırasında aslında “kendim” olmasam da, kararlarıma, duygularıma, ölümlerime dair anılarım canlıydı.

Hâlâ Sylvie ile Regis'in ve onların yeteneklerinin devam eden ilerlememde merkezi bir rol oynayıp oynamadığından emin değildim ama artık bundan daha fazlası olduğundan emindim. Cinlerin öngörü yeteneğine rağmen, kilit taşına girip amacını yerine getirecek şekilde değiştirmek için üç bağlantılı zihnin varlığını açıkladıklarını, beklediklerini ve hatta buna ihtiyaç duyduklarını düşünmek için çok uzak bir köprü gibi görünüyordu. Öte yandan, bir büyücünün bu noktaya ulaşabilmesi için çok özel üç eter sanatını zaten biliyor olması gerektiğini hesaba katmışlardı.

Önceki kilit taşların öğrettiği yetenekler, bu bilmeceye girmenin anahtarları olarak görev yapmıştı, ancak günlerce ve haftalarca derin düşüncelere daldıkça, bunların yalnızca anahtarlardan daha fazlası olması gerektiğine giderek daha fazla ikna oldum.

İlk geldiğimde ve kendi doğumumun mucizesini ikinci kez deneyimledikten sonra, uyanışım için toplanan eterleri görememeliydim ama gördüm. Bu hayata yönelik daha sonraki tekrarlanan girişimlerde bunun önemi benim için kaybolmuştu, ancak geriye dönüp baktığımda bu tuhaf gerçek, kilit taşının çözümüne dair bir tür ipucu veya ipucu gibi geldi.

Ancak herhangi bir ipucunun peşine düşmek, nasıl çözeceğimden emin olmadığım bir sorundu. Sonuçta, eğer bu değişikliği yapma eylemi, en azından yorgun beynime tamamen yeni bir hayatın anılarıyla dolu olarak yeniden doğana kadar, ne yaptığımı tüm anlamıyla kaybetmem anlamına geliyorsa, onun hakkında daha fazla bilgi edinmek için nasıl bir değişiklik yapmaya çalışabilirdim.

Kutsal Mezarları ve Pusula'yı düşünerek, kendi kendime, burayı daha bilinçli bir şekilde yönlendirmenin bir yolu olmalı, dedim.

Minik bedenimden bir çığlık yükseldi ve annem beni temizleyip beslerken zamanın geçmesine izin vererek geri çekildim; odaklanması oldukça rahatsız edici bir deneyimdi. Bunu bilmeden önce, yeniden yürümeye başlayan bir çocuktum, zaten uyanışıma yaklaşmıştım.

Korkuyla birlikte şimdiki zamana geri döndüm. Daha ileri gitmeye hazır değilim. Henüz değil.

Belki de uyanış günüme olan zamansal yakınlığım nedeniyle, sanki o olayı izliyormuşçasına kaynaşan eterik parçacıkların garip görüntüsünü bir kez daha hatırladım.

Ether'i görememeliyim ama görebildiğim zamanlar var. Bu ne anlama gelebilir?
Geçici olarak Realmheart'a ulaştım. Çocuksu bedenim elbette tanrı runları içermiyordu, ama gerçek fiziksel bedenim vardı. Eteri görebildiğim zamanlar olsaydı, bunun nedeni yalnızca zihinsel kilit taşı alemiyle fiziksel dünya arasında bir miktar kanın akması olabilirdi.

Ancak fiziksel bir bağlantı varsa onu bulamadım. Sylvie'yi aramam gibi, Realmheart'ı etkinleştirme girişimi de hiçbir şey ortaya çıkarmadı.

Sylvie…

“Buradayım.” Bağımın hayaletimsi görüntüsü önümde belirdi. Bacak bacak üstüne atmış oturuyor ve beni dikkatle izliyordu. 'Büyüleyici. Hepsini, yaşadığın bu çoklu yaşamlarda zaten tartıştığımız her şeyi zihninde görebiliyorum.'

Güzel, en azından bu beni tekrar tekrar açıklama zahmetinden kurtarıyor, diye cevap verdim, düşüncelerimi hiç saklamadığımı, çünkü buna gerek olmadığını fark ettim.

‘Önceki sohbetimize devam edecek olursak, sanırım bir fikrim var.’

Devam etmesi için sessizce cesaretlendirerek bekledim.

‘Gerçek Sylvie’nin zihnini uyandırmak ve ona bağlanmamı sağlamak için bir katalizöre ihtiyacımız varsa, belki de senin uyanışının enerjisini kanalize edebiliriz.’

Nasıl?

'Hiçbir fikrim yok.'

Bir süre bu fikir üzerinde durdum ve büyü hakkında bildiklerimi olası bir çözümün parçalarını bir araya getirmek için kullanmaya çalıştım. Ancak Sylvie'nin diriliş yumurtasından farklı olarak bana tuhaf, mistik bir yanıt verilmedi. Ne yaparsam yapayım bana bağlıydı ve eğer işe yaramazsa zaman çizelgesini büyük ölçüde değiştirebilir ve sonunda her şeyi yeniden unutabilirdim.

Gerçekten bağlantı kuracağıma dair herhangi bir beklentiden ziyade meditasyon amaçlı bir uygulama olarak Realmheart'a yeniden ulaşmaya başladım. Artık vücuduma bağlı olmayan bir elin parmaklarını kıvırmaya çalışmak gibiydi. Sylvie ve ben, beynim ve bedenim arasındaki bağlantı kopukluğuna saatler gibi gelen bir süre boyunca orada kaldık, ancak durum böyle olsaydı annemin beni kontrol etmeye geleceğinden emindim.

Tombul parmaklar çıplak göğüs kafesimi kazmak için kalktı.

Yüzümü buruşturdum ve daha sert bir şekilde kaşıdım. Göğsümün derinliklerinde ulaşamadığım bir kaşıntı vardı.

Görüşüm titreşti ve Sylvie bir an için eski bir Dünya Noel ağacı gibi parladı; bedeni hem mana hem de eter ışıktan yapılmıştı.

Bu ani değişiklik beni ürküttü ve göz açıp kapayıncaya kadar geçti.

“O neydi?” diye sordu Sylvie, bana endişe ve heyecan karışımı bir ifadeyle bakarak. 'Tekrar yap.'

Ona baktım ve gözlerimi odaklamadan ayırmaya, göz kırpmaya, ışıklar yeniden görünsün diye öyle dikkatli bakmaya çalıştım. Onlar bunu yapmadığında, gözlerimi tamamen kapattım, küçük yumruklarımı sıktım ve karanlıkta bir pervane gibi yanımdan geçip giden o zihniyete ulaşmaya çalıştım.

Ani bir gürleme oldu ve oda utanç verici bir kokuyla doldu. Yüzümü buruşturdum ve annem beni temizlemek ve değiştirmek için yeniden ortaya çıktı. O anın bağlarından kurtulmaktan korkarak bu deneyime katlandım. İşi bittiğinde, beni işime bırakmak yerine kalçasının üzerinde odadan dışarı taşıdı, beni sektirdi ve usulca şarkı söyledi.

Annemin yanında sabırla yürüyen Sylvie'ye o kadar yakındım ki diye homurdandım. Parmaklarım yeniden göğüs kafesime saplandı.

"Kaşınıyor musun Art?" Annem aniden sordu ve beni inceleme için kaldırdı. Parmakları yumuşak bir uğultu sesiyle o noktayı fırçaladı. "Hiçbir şey görmüyorum ama..." Parmakları büyüyle parlıyordu ve rahatlatıcı mananın içimde dolaştığını hissettim. Uzun süre hareketsiz oturmaktan bacaklarımdaki ve sırtımdaki ağrıyı silmiş olsa da, yalnızca kasıklarımda hissettiğim tuhaf kaşıntıyı vurgulamıştı...

Benim çekirdeğim! Kıvrandım ve konuşmam mırıldanan bir ses gibi çıktı.

"Sanat, ne... ah!"

Annemden kurtulmuştum ve yeni yürümeye başlayan çocuk stilimde pıtır pıtır koşarak yatak odasına doğru koşmanın en iyi versiyonunu yapıyordum.

Ben sürünerek uzaklaşırken annem hafif alaycı bir eğlenceyle, "Tamam o zaman, bir ipucu alabilirim," dedi.

Aşağıya inerek odak noktamı elimden geldiğince içeriye çevirdim. Gözlerimi kapatarak tekrar Realmheart'a ulaştım.

Kaşıntı hissi daha da belirginleşti.

Yüzümde çarpık bir gülümsemenin titrediğini hissettim. Benim özüm, Sylv. Gerçek çekirdeğimi hissedebiliyorum. O lanet kaşıntı... Bunu hissedebiliyorum.

Bir işaret ışığı gibi rahatsız edici hissin ardından kilit taşına bağlı bilincim fiziksel bedenime ulaştı.

Gözlerim kapalı olmasına rağmen yatak odasındaki hava, atmosferik mana ve eterin ani parıltısıyla ısındı.
Yavaş yavaş gözlerimi açtım ve etrafımda yüzen kırmızı, sarı, mavi, yeşil ve mor zerrelere baktım. Derin bir nefes aldım ve omurgamdan aşağı doğru hafif bir ürperti yayıldı. Realmheart aktifken sadece oturdum ve baktım. Çok güzeldi ve her şeyi değiştirdi.

Hızla kendimi yorgun hissetmeye başladım, bu yüzden godrune ile olan bağlantımı bıraktım. Yüzen mana parçacıkları solup gitti ve geriye yalnızca mor eter zerreleri kaldı. Birkaç saniye sonra onlar da ortadan kayboldular. Bu yorgunluğa rağmen cesaretim kırılmadı. Aslında çok heyecanlandım.

Bir fikrim var.

Bilinçli zamanımın çoğunu şu anda yaşayarak geçirmeme rağmen, önümüzdeki birkaç ay bulanık bir şekilde uçup gidiyor gibiydi. Yanımda Sylvie'nin hayalet versiyonuyla Realmheart, Aroa's Requiem ve King's Gambit'e bağlanma ve bunları etkinleştirme alıştırmaları yaptım. Realmheart aşağı yukarı beklendiği gibi çalışıyor gibi görünse de, 'gerçek' hayatta olduğu gibi Aroa'nın Requiem'ini kırık bir eşyayı onarmak için kullanamadım ve King's Gambit, düşüncelerimi açıklığa kavuşturmaktan çok bulanıklaştırmaya hizmet etti ve henüz zihnimi bölmenin ve birçok olasılığı aynı anda değerlendirmenin etkisini kopyalamak zorunda kaldım. Bunun kilit taşının içindeki eteri gerçekten manipüle edemememden kaynaklandığından şüphelendim.

Yine de Sylvie ve benim güvendiğimiz bir planımız vardı.

Nihayet uyanacağım gün geldi. Meditasyonuma her zamanki gibi başladım, bedenimdeki tüm manayı yavaş yavaş göğüs kafesime yoğunlaştırdım. Sylvie içimde süzülüyor, Regis'in sık sık yaptığı gibi o noktanın merkezinde geziniyordu. Sessizdi ama düşünceleri gerçek Sylvie'nin uyuyan zihnine aşırı odaklanmıştı. Uyumasına rağmen benimle bağlantısı devam ediyordu.

Bu da Sylvie'nin tüm varlığının iki yarısının içimde olduğu anlamına geliyordu.

Başlıyor, diye öngördüm Sylvie'ye. Durun, orası biraz inişli çıkışlı olabilir.

Daha önce yaptığım gibi çekirdeğimdeki kaşıntıyı vücuduma bir bağ olarak kullanarak Aroa'nın Requiem'ini etkinleştirdim ve hayalet Sylvie'ye odaklandım. Aynı zamanda, bağlantımız aracılığıyla ona güçlü bir zihinsel sarsıntı yaşatmak için zihnimi gerçek Sylvie'ye açtım. Ya da en azından yapmaya çalışıyorum. Başarılı olup olmadığımdan emin olamadım.

Çekirdeğim oluştuğunda ve uyandığımda içimden güçlü bir itme gücü patladı. Gözlerimi kapatarak Aroa'nın Requiem'ini Sylvie'ye aktardım ve onun yeniden bütün ve eksiksiz olmasını diledim. Arzumu ve isteğimi, Kaderin bilinmeyen bir cilvesi tarafından çekilen patlamanın gelişmesini izlemek için evimizin etrafında toplandığını bildiğim etere yansıttım. Onu kendi saflaştırılmış eterimi yaptığım gibi manipüle edemezdim, ama eğer haklıysam...

Yoğunlaşan manamın bir tür yankısı olarak atmosferik eter de benim aracılığımla bana doğru çekildi. İtme kuvvetinin içinde, bedenimin içinde, evimizi yerle bir eden patlamanın hızla oluşturduğu çekirdeğin içinde, mor zerreler parıldadı ve Sylvie'nin hayaletimsi tezahürünün etrafında dans etti. Uyanışımın gücü sadece kilit taşı alanında değil, aynı zamanda fiziksel bedenimde ve arkadaşlarımla olan bağlantılarımda da titreşiyordu.

Kendimden başka bir yerde Sylvie'nin gözlerinin aniden açıldığını hissettim.

Etrafında dönerken şeffaf altın rengi gözleri kocaman açılmış bir halde hayaletimsi formu içimden dışarı fırladı. Bir an için gerçeklikten kopan ve ne olduğundan emin olmayan düşünceleri, yıldırım ejderinin pulları gibi zihnimin yüzeyinde aniden parladı ve kıvılcımlar saçtı. Kendisinin daha genç, yeniden doğuş öncesi versiyonu ile son birkaç aydır aşina olduğum biraz daha yaşlı Sylvie arasında gidip gelirken, değişiyor ve yeniden şekilleniyor, yaşlanıyor ve sonra hızla zayıflıyor gibi görünen şeffaf vücudunda sıvı bir doku vardı.

Sylvie, sen iyisin. Merak etme, yeni uyandın.

Bağım onun maddi olmayan bedenine baktı, sadece benim duyabildiğim bir çığlık attı, sonra dışarı doğru şişerek bir ejderha şekline dönüştü. Geniş, siyah pullu göğsü hızla inip kalkıyor, uzun boynu ileri geri kıvrılarak çevreyi tarıyordu. Onun gerçek korkusu doğrudan bana pompalanmasaydı, annem ve babam benimle ilgilenirken bu devasa, şeffaf ejderhanın ortalıkta uçuşması görüntüsü neredeyse komik olurdu.

Annem ve babam beni evimizin yıkıntılarından çıkarmaya başlayıncaya kadar Sylvie odaklanmış göründü, başını öne eğdi ve sanki uzun süredir savaşılan bir fırtınanın ardından görülen bir deniz feneriymiş gibi gözleri onlara odaklandı.
Bu ilgiyi üzerime alarak ona tekrar ulaşmaya çalıştım. Sylvie, her şey düzelecek. Benim, Arthur. Seni uyandırmayı ve... seni geçmiş benliğinin hayaletine bağlamayı başardım. Bu tuhaf düşünceyi onun anlayacağını bildiğim gerçek kelimelere dökmeye çalıştım. Dördüncü kilit taşındayız. Ve sana ihtiyacım var.

İçlerini görebilmeme rağmen onun altın gözlerini tuttum. Devasa vücudunun oflayıp puflaması yavaşladı. Birbiri ardına geçici adımlar atarak annemle babamın beni taşıdığı yeri takip etti, konuşmaları bu noktada anlamsız bir arka plan gürültüsüydü. Kocaman pençeli uzuvları, geçerken evin enkazında hiçbir iz bırakmadı.

'Arthur mu?'

Tuttuğumu fark etmediğim nefesimi dışarı verdim. İşe yaradı.

Sylvie konuşmak için ağzını açtı ama ben aklını tuttum ve o ana kadar kilit taşında olup biten her şeyin anılarına odaklandım. Sylvie'nin paylaşılan vizyonlar üzerinde çalışması zaman aldı ama ben onu aceleye getirmedim. Bunun yerine, babam harabeleri incelerken ve gürültüyü duyunca koşarak gelen bir komşuyla konuşurken annemle birlikte küçük bir ağacın gölgesinde oturduk.

Sonunda Sylvie'nin odağı şimdiki zamana döndü. İnsansı formuna geri dönmüştü ve şimdi bana inanamayarak bakıyordu. 'Olanların bir kısmını sanki rüyadaymış gibi gördüm. Hepsi bu...' Başını sallayarak sözünü kesti. Sylvie bir iki dakika boyunca annemin parmaklarını yavaşça saçlarımın arasından geçirmesini izledi, sonra devam etti. 'Üzgünüm Arthur. Ben çok üzgünüm. Burada katlanmak zorunda kaldığın şeyler... çok kötü.'

Babamın gerçekten görmeden enkazı karıştırmasını izlerken, sanırım ona ne katıyorsan ondan da onu alıyorsun, diye yanıtladım. Burada yaşadığım hayatlar kendi seçimlerimin doğrudan sonucuydu. Gerçek hayatımın deneyimlerinden sapmak neredeyse her zaman şu sonuçlarla sonuçlanır:

Aklıma yeni bir fikir geldiğinde kaşlarımı çatarak durdum. Neredeyse geçici olarak, uzaktaki kaşıntıyı tekrar fiziksel bedenime kadar takip ettim ve Realmheart'ı etkinleştirdim. Yeni yürümeye başlayan vücudumda etkinleşen tanrı runesinin fiziksel bir tezahürü olmamasına rağmen, eter ve mana görüşüme doğru yüzdü.

Ateşli bir pençe hızla atmaya başlayan kalbimi sıktı.

Görmeyi beklediğim tanıdık renkler arasında Realmheart'ın etkisi altında bir şey daha parladı.

“Bu nedir?” diye sordu Sylvie, zihinsel bağlantımız aracılığıyla vizyonumu paylaşarak.

Evden yayılan altın rengi bir ışık halesi vardı. İnce altın ipler, yıkılmış evi, beni, ailemi ve yer değil, zaman olan yerleri hem geleceğe hem de geçmişe bağlıyor gibiydi.

Kader, diye düşündüm nefes nefese. Bu Kader olmalı.

Neyin değiştiğini, hangi katalizörün aniden bu tezahürü görmemi sağladığını belirlemeye çalışırken zihnimin çarkları dönmeye başladı. Realmheart mı, yoksa Sylvie'nin benim uyanışımla birlikte uyanışı mı, yoksa yeteneklerimin özelliklerini genişleten, edindiğim daha incelikli bir içgörü müydü?

Merak ettim, Realmheart'ı yayınladım. Görünür mana parçacıkları bir kez daha anında yok oldu, eter ise daha yavaş bir şekilde oyalandı ve söndü. Altın iplikler daha uzun süre kaldı - o kadar uzun süre kaldı ki, bunun Realmheart'la hiçbir ilgisi olmayabileceğini düşünmeye başladım, sonunda iplikler kararmaya ve gözlerimde hayaletimsi küçük ardıl görüntüler bırakarak sönmeye başladı. Sonunda, ardıl görüntüler bile eriyip gitti.

“Eğer bu Kaderse, o zaman belki de şimdi görebiliyorsun çünkü o senin görebilmene karar verdi?” diye sordu Sylvie tereddütle.

Fate'in bilinçli olabileceğini mi düşünüyorsun? Farkında olmak?

Sylvie şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. 'Aslında öyle demek istemedim ama... bu mümkün, değil mi? Sonuçta Aether'in bir çeşit bilinci var. Kader de eterin bir yönü ise, öyle olmaz mı? Şu ana kadar hayatınız -'kaderiniz'- hakkında öğrendiğiniz ders, zaten en iyi senaryoyu yaşamış olduğunuzdur. Sonuçta, bir şeyi her değiştirdiğinizde bunun daha kötü olaylar dizisine yol açtığını kendiniz söylediniz.'

Ve sen kilit taşının, Kaderin ya da cinlerin (bu olaylar dizisini yönlendiren her ne ise) bana olayların bir nedenden ötürü geliştiğini göstermeye çalıştığını mı düşünüyorsun?'
Sylvie maddi olmayan omuzlarını silkti. 'Bunun bu kadar basit olduğunu ummaya cüret edemem ve bu, hayatı tam olarak zaten yaşadığın gibi yaşamanın yüzüne uçuyor gibi görünüyor, çünkü bu sadece bir tür zaman döngüsüyle sonuçlandı... ama neden aniden hayatının anını anına bağlayan bu altın ipleri görebildiğine gelince, eğer bu anlayış seni doğru yola sokuyorsa, o zaman Kaderin senden sahip olmanı istediği bazı içgörüler elde etmişsin demektir.'

Yavaşça başımı salladım. Söyledikleri mantıklıydı ama aynı zamanda mana, eter, içgörü ve hatta Kader'in kendisi hakkında yaptığım önceki varsayımlar hakkındaki düşüncelerimden de oldukça kopuktu ve bu yeni paradigmayı zihnimde oturtmakta zorlandım.

Sylvie, "Neden ilerlemeye devam etmiyoruz?" diye önerdi. 'Bu yollar veya ipler için hayatınızdaki diğer noktaları da kontrol edebiliriz. Belki bu konuda daha fazlasını doğrulayabiliriz veya yeni bir içgörünün kilidini açabiliriz.'

Benimle zaman çizelgesinde seyahat edip edemeyeceğinizi bilmiyoruz, diye belirttim. Eğer fikrimi geri çeker ve olayların ilerlemesine izin verirsem, bu süre zarfında başlangıçta izlediğiniz yola sürüklenebilirsiniz.

"O halde doğumumda görüşürüz," diye cevapladı Sylvie alaycı bir gülümsemeyle.

Annemin kollarında kıvrandım ve o da kurtulmama izin verdi. Son bir endişeli bakışla ayağa kalktı ve babamın yanına döndü.

Sylvie'nin yanında dizlerimin üstüne oturdum. ‘Bedenime girin. Sadece tahmin ama belki seni korur ya da bizi bir arada tutar.'

Öyle yaptı ve ben de zamanın akıp gitmesine izin vererek dünyadan çekildim.

Hala benimle misin? Diye sordum.

"Öyleyim," diye onayladı Sylvie ve içimin rahatladığını hissettim.

İlerlemek. İlerleme kaydediyorduk.

Saldırının gerçekleştiği dağ geçidine bir kez daha yaklaştığımızda ve ailemden ayrı kaldığımda hızla akıp giden zamana geri döndüm. Kendimi, Angela Rose'la sohbet ederken manzara geçişini izleyen ve bana aldırış etmeyen annemle birlikte arabada otururken buldum.

Gerçek çekirdeğimdeki kaşıntıyı rehber alarak fiziksel bedenime uzandım ve Realmheart tanrı runesine odaklandım.

Beklendiği gibi dünya eter ve mana parçacıklarıyla aydınlandı. Ve onların arasından ince bir altın ışık şeridi geçiyor, pusuya ve uçuruma doğru ilerliyor. Gizli haydutların yanı sıra, dağın yamacındaki parlak auradan her birimize daha ince, daha sönük ipler uzanıyordu. Parçalar yerine oturuyordu.

"Dur," dedim, kısık sesim emir veriyordu.

Durden dizginleri çekerek arabamızı durdurdu. Yetişkinlerin hepsi bana şaşkınlıkla baktı.

“Ne yapıyorsun?” diye sordu Sylvie, sonra düşüncelerim ona geçerken “Ah!” dedi.

"İleride bir pusu var." Twin Horns'a ve aileme neler olacağını anlatmaya devam ettim. Onlar haydutlara karşı koymak için aceleyle pozisyon alırken Realmheart'ı serbest bıraktım ve Aroa'nın Requiem'ini etkinleştirdim.

Bu kez mana ve eter parçacıkları gözden kaybolsa da altın çizgiler kaldı.

Uzanıp savaştan uzaklaşan altın ipliği parmaklarım arasında aldım ve hafifçe çekiştirdim. Çevremdeki dünya hızla yanımdan geçiyordu ama ters yönde hareket ediyordu. Bu küçük çekiş beni birkaç dakika geriye götürdü. Bıraktığımda araba yeniden ilerlemeye başlamıştı; annem hâlâ yanımda oturmuş Angela Rose'la sohbet ediyor, bana aldırış etmiyordu. Arabayı durdurduğum nokta geçti ve beni ailemden ayıran kavgaya doğru ilerledik.

Aroa'nın Requiem'ini tekrar etkinleştirerek ipliği ileri doğru çektim.

Kavga sanki zaman hızlanmış gibi yanımdan geçip gitti, ama bedenimden ayrılıp uzaklaştığım, bilinçli bir çaba veya müdahale olmadan hayatın olduğu gibi devam etmesine izin verdiğim zamandan farklıydı. Olayların bu şekilde hızlanması, hem zihnimin hem de konumumun zamandaki yerimle alakalı kalmasıyla daha kasıtlı geldi. Olaylar hâlâ aynı şekilde gelişiyordu ama zamanın hızla akıp gitmesine ve daha önce karşılaştığım girdap etkisine kapılma riskim yok gibi görünüyordu.

Bir kez daha uçurumun kenarından aşağı düşerken bile sırıttım.

Her şey anlam kazanmaya başlıyordu.

Sylvia'nın mağarasına doğru hızla ilerledim. Kaderin altın aurasının damgasını vurduğu başka bir zaman noktasıydı bu, hiç de sürpriz değildi.

Büyükannem Sylvia ve annesi Sylvie ile ilk kez tanışacağım mağaraya inerken Sylvie, "Yumurtanın beni içeri çektiğini hissedebiliyorum" dedi.

Sorun değil, git ona. Seni diğer tarafta göreceğim.
Sylvia ile geçirdiğim zamanın farklı potansiyel sonuçlarını keşfetmek için Realmheart ve Aroa's Requiem'i kullanma konusundaki merakıma rağmen, başarmak istediğim daha acil bir şey daha vardı. Sylvie kendisi olarak yeniden doğdu ve umduğum gibi, gerçek Sylvie'nin zihni yeni doğmuş vücudunun içinde uyanık ve bilinçli kaldı.

Hayatımdaki her önemli dönüm noktasını inceleyerek hızla ilerledik, hepsinin Kader tarafından işaretlendiğini görünce şaşırmadık. Windsom bizi ilk kez Epheotus'a götürürken beklenmedik ve oldukça rahatsız edici bir düşünceyle karşılaştım.

Kaderin işaretlediği tüm bu anların… bu şekilde mi olması kaderdeydi? Bu anları kader mi yarattı?

Düşüncelerimi duyan ve altta yatan bağlamı anlayan Sylvie'nin cevap verirkenki ses tonu teselli ediciydi. “Bu seçimleri sen yaptın, Arthur. Bunu biliyorsun. Bu olayların gerçekleşmesi için ipleri kimse elinde bulundurmuyordu.'

Yine de onun güven eksikliğini hissedebiliyordum, bu da aramızdaki bağın yalnızca kısmen gizlenmiş olduğunu gösteriyordu. Yanlış gidebileceği pek çok yer vardı. Kilit taşında daha iyi seçimler yapsam bile sonuç her zaman erken ölümüm oldu. Ya... Kader benim hayatta kalmamı dünyanın iyiliğinden üstün tutuyorsa?

"Ya da" diye başladı Sylvie, çok basit bir şeyi çok kalın kafalı birine açıklayan birinin ses tonuyla, "bu dünya için en iyisi senin hayatta kalmandır." Ancak bu kilit taşının ve yarattığı olayların gerçek olmadığını belirtmem gerektiğini düşünüyorum. Verilen her senaryoda ne olacağını nasıl bilebilir?'

Kader, diye hatırlattım ona.

"Arthur, Leydi Sylvie. Devam etmemiz konusunda ısrar etmeliyim," dedi Windsom, çok renkli köprünün ve Kezess'in şatosunun, sonsuz bir sis tabakası tarafından yutulan Geolus Dağı'nın ikiz zirvelerinin fonunda bize dönerek.

Aroa'nın Requiem'ini etkinleştirerek, belirli bir noktaya ulaşana kadar eğitimimin büyük bölümünde hızla ilerledim.

Wren bana bariz bir bıkkınlıkla bakarak, "Gerçek şu ki siz yürüyen bir istatistiksel olasılık dışılıklar topluluğusunuz," dedi. "Dört ana elementin işleyişini ve bunların bazı farklı elemental formlarını kavramak konusunda doğuştan gelen bir yeteneğin var; bu, dört elementin tamamının anlaşılmasının, ejderhaların prensesinin sana nezaketle bahşettiği eterin gizemlerini çözmek için gerekli olduğu gerçeğiyle çok güzel bir şekilde örtüşüyor. Seninle ilgili her şey aykırı bir şey evlat. Asuraların bile o kadar doğuştan yeteneği ve şansı yok."

"Beni neşelendirmenin yolu buysa, teşekkür ederim," diye kıkırdadım ve ayağa kalktım. “Şimdi yapılacaklar listemizde sırada ne var?”

“Ondan önce bana baskın elini ver.” Wren, yarattığı toprak tahtından kalkıp bana yaklaştı.

Sağ elimi avuç içi yukarı bakacak şekilde açarak asuraya baktım, beklentiyle bekledim. Bir sonraki adım, Aroa'nın Requiem'i ve Realmheart'ı ve hatta Sylvie'yi kilit taşı hayalet benliğiyle birleştirmesi ile ilgili önceki açıklamalara göre daha az emin olduğum bir adımdı.

Wren ceketinin cebinden yumruk büyüklüğünde siyah bir kutu çıkardı, sonra onu açtı ve küçük, piramidal, opak bir mücevher çıkardı. "Bu, aklorit adı verilen bir mineral. Tek başına oldukça nadir fakat işe yaramaz bir kaya parçası. Ancak, doğru arıtma ve sentezleme süreciyle (bunu mezara kadar saklayacağım, o yüzden sorma zahmetine girmeyin) dikkate değer bir şey yapabilir."

"Bir silah oluşturmak gibi. Hatta doğru koşullar altında bir canlıya dönüşmek gibi," diye yanıtladım.

Wren'in kaşları dağınık saç çizgisine doğru kalktı ve bana gizlemediği bir şaşkınlıkla baktı. "Yani birisinin sırları zamanından önce sızdırdığını görüyorum," dedi bir süre sonra kendine geldi ve sanki suçlu tarafı bir kayanın arkasında saklanırken bulacakmış gibi ekşi bir ifadeyle etrafına baktı. “Ne kadar profesyonelce değil.”

Bunun Kaderin işaretlediği anlardan biri olduğunu zaten doğrulamış olarak, "Sana bir şey söyleyeceğim ve bana inanmaktan başka seçeneğin yok," diye başladım. Başarısız olursam rotayı tersine çevirebileceğim ve bunu tekrar deneyebileceğim bilgisinden güven aldım.

Wren yüzünü buruşturdu ama ben devam ettim. “Bir yıldan çok daha fazla sürse de, bu aklorit aslında bir silaha dönüşüyor: Sylvie'nin, Sylvie'nin, benim ve Uto adında bir Vritra hizmetlisinin özelliklerini birleştiren bilinçli bir varlık.”

Wren'in ağzı sanki onunla dalga geçtiğimi sanıyormuş gibi alaycı bir gülümsemeyle kıvrıldı.
"Dinle, Wren. Bu varlık, cinler tarafından yaratılan zindanlar veya 'bölümler' sistemi olan Relictombs denen bir yerde doğdu ve bu yüzden eterle beslenip onu kullanabiliyor. Bu varlığın bilincinin bir kısmı - adı Regis - şu anda içimde uyuyor - bir nevi benim bedenim... bu uzay ve zamanın dışında - ve onu uyandırmam gerekiyor. Sanırım bu aklorit bunu yapmanın anahtarı."

Wren'in sırıtışı yavaşça yüzünden kaybolmuştu. Sanki çılgına dönmüşüm ya da daha kötüsüymüşüm gibi kaşlarını çatıyordu. "Bunların herhangi birini nasıl bilebilirsin evlat? Elf kahini? Seninle bir tür vizyon paylaşmış olsa bile, nasıl..."

Öğretmenimin kaşlarını çatmasına neden olarak, "Bundan daha karmaşık," diye sözünü kestim. "Bu akloritten doğacak bilincin burada, şimdi, bizimle birlikte olduğunu son derece kesin olarak bildiğimi söylemem yeterli. Uyuyor. Zihnimi tekrar taşa bağlamama ve Regis'i erken uyandırmama yardım etmeni istiyorum."

Wren'in ifadesinde bir şeyler yerine oturdu. Aslında bu inanç değildi, daha çok entrika ve bu olasılığı daha fazla keşfetme konusunda gerçek bir isteklilikti. "Ne öneriyorsun?"

Elimi tekrar uzatarak, "Önce akloriti cildimin altına koy," dedim.

Wren uzun bir nefes verdi, sonra elimi tuttu ve opak mücevheri avucuma bastırmaya başladı. Acıyı zar zor fark ettim ve çok geçmeden aklorit cildimin altında kayboldu.

Avucuma bakarak elimi birkaç kez esnettim. Hiçbir şey olmadı.

"Şimdi ne olacak?" diye sordu.

"Bu sizin uzmanlık alanınız. Bu kaya nasıl bilinçli, yaşayan bir canlıya dönüşebilir?"

"Nadirdir" diye yanıtladı Wren. O da elime bakıyordu. "Uygun odaklanma, kararlılık ve enerji girdisi ile, akloritten üretilen bir silah, bir ölçüde kendi kaderini tayin etme becerisini içerecektir. Bu, kullanıcıdan doğar ve silahı kullanıcısına tamamen bağlar. Ancak akloritin tamamen kendinin farkında, bilinçli bir varlığa dönüşmesi için, bu enerji aktarımının inanılmaz bir irade ve genellikle önemli miktarda bir çaresizlikle eşleşmesi gerekir. Silahın ortaya çıktığı andaki varoluş durumunuz, tıpkı silahın ortaya çıkmasından önceki girdilerin kaynağı ve çeşitliliği gibi önemli bir rol oynar. tezahürü.”

Wren'in sözlerinin, Regis'in benim gerçek hayatımda bilinçli bir tezahür olduğunu keşfettiğinde söylediklerinin bir yankısı olduğunu fark ederek keyifle gülümsedim. "Ama yine de akloritten bir şeyler kaldı. Sen dedin ki... eh, boşver, ama eğer Regis burada bedenen olsaydı, akloritin enerjisini hissedebilirdin, değil mi?"

Wren ellerini kalçalarına koydu ve parmaklarını hızla tıklattı. "Öyle yapardım. Akloritten doğan bir varlık, doğası gereği değişkendir, ancak kökeninin imzası, yalnızca bedensiz bir biçimde mevcut olsa bile algılanabilir olmalıdır. Tabii bu form, başka bir canlı varlığın bedeni içinde örtülmemişse, burada kendi imzası, konağın manası ve doğal ritmi (kalp atışı, nefes alma, çekirdekten kanallara dolaşım vb.) tarafından gizlenir. Eğer varlık -nasıl söyledin?- uzayın dışındaysa ve bu durum daha da karmaşık hale gelebilir. zaman, her ne anlama geliyorsa.”

"Ama onun orada olduğunu bilseydin ve söz konusu ev sahibi sana izin verseydi, o uyuyan zihni bulabilir miydin?"

Wren bana sanki aklımı tamamen kaybetmişim gibi baktı. "Bunun ne anlama geldiğini tam olarak anlamış gibi davranmayacağım ama..." Gözleri kısıldı ve zaten karışık olan saçlarını karıştırdı. Alay ederek elini salladı ve uzanmam gerektiğini işaret ederek düz bir kaya yatağı oluşturdu. Ben de öyle yaptım ve o da yanımda durdu. "Gözlerini kapat ve anlamsız beyninin gürültülü dişlilerinin dönmesini durdur ki ben de odaklanabileyim."

Alaycı bir cevabı geri aldım ve zihnimin sakinleşmesine ve boşalmasına izin vererek, onun emrettiği gibi yapmaya çalıştım. Nabzım gibi nefesim de yavaşladı. Birden fazla yaşam boyu pratik yapmayı geri çağırdığımda, meditasyon dolu bir boşluğa düştüm.

Wren'in elleri üzerimden geçti. Onları hissedebiliyordum ama onlara odaklanmadım. Düşünceli bir şekilde mırıldandı, sonra sinirli bir şekilde ofladı, sıcak nefesi yüzüme çarptı. Sonra, çok uzun gibi gelen bir sürenin ardından, "Aha..."
Fiziksel parmaklar göğüs kemiğimin üzerine bastırdı ve büyünün parmakları daha derinlere indi, etin ve etin içinden ve hatta özümden daha derine, eterik ve varlığıma özgü bir şeye doğru kıvrıldı - kilit taşındaki uyanık bilincimin onun dışındaki fiziksel bedenim ile buluştuğu bağlantı noktası. Kilit taşının içinde göründükten sonraki ilk anda bile hissettiğim, Regis'in uyuyan zihnine dair zayıf hisse odaklandım ve düşüncelerimin spot ışığının Wren'i doğru yöne işaret edeceğini umdum.

"Kes şunu evlat. Sadece orada uzan ve beyinsiz bir deli gibi davran. Senin hakkında söylediğim her olumlu şeyi geri alıyorum. Tam ve mutlak bir kaçık olmandan başka bir şey olmana imkan yok..." Keskin bir nefes alarak sözünü kesti ve cisimsiz parmakların bir şeyin etrafında kapandığını hissettim. "Kadimlere göre haklısın. Aklorit doğumlu bir varlık... Onun sana bağlı olduğunu hissedebiliyorum - hayır, senin içinize ve sizin aracılığınızla örülmüş, size kendi sinir sisteminiz kadar bağlı..."

Wren'in büyüsünün rehberliğinde sıcak, tanıdık bir enerji göğüs kemiğimden göğsüme ve koluma doğru süzüldü, sonra kolumdan elime doğru süzüldü. Zevkle homurdandı. "Daha önce var olan bir bilinci aklorit kristaline yeniden yerleştirmedim. İşe yaramamalı, ama eğer haklıysan ve bu... Regis... gerçekten bu akloritten doğdu..." Aklorit avucumda erimiş demir gibi sıcak bir şekilde yandı ve acıdan nefesim kesildi. Wren bileğimi yakalayıp kolumu taşa sabitledi.

Cildimde mor bir ışık parlıyordu, sanki her an yanacakmış gibi hissediyordum.

'Arthur, sorun ne? Neler oluyor?' Sylvie'nin sesi, hâlâ büyükbabasıyla birlikte Indrath Kalesi'nde eğitim gördüğü yerden aklımda yankılanıyordu.

Vücudum sarsılırken gözlerim tekrar kafama döndü. Güçlü bir el göğsüme bastırdı, beni dümdüz tutuyor ve kendime zarar vermemi engelliyordu. Bunu, akloritin ıstırabından sonra hissedebileceğimden değil.

Sıktığım yumruğum büyüklüğünde siyah bir tutam etimin üzerinden süzüldü ve acı da yok oldu. Artık Wren'in kollarına çarpmıyorum, yüzümden ter akıyor ve nefesim çaresizce nefes alıp veriyordu. İçinde iki parlak kıvılcımın gözler gibi parladığı ve altlarında alaycı bir gülümsemeye benzeyen siyah bir çizginin olduğu karanlık ışık topunu zar zor seçebildim.

Konuşacak nefesim yoktu, kelimeler üretecek odağım yoktu. Zihnim bile bulanık görünüyordu ve ne Regis'in ne de Sylvie'nin düşüncelerini hissedemiyordum.

İrade bana yaklaştı ve alçaldı.

"Bakın efendim. Ben, Regis, asuraların size çok uzun zaman önce hediye ettiği kudretli silah, sonunda tüm görkemimle tezahür ettim!" İki parlak kıvılcım sanki yanıp sönüyormuş gibi parladı ve ışık yavaşça bir daire şeklinde döndü. "Bekle, neler oluyor?"