The Beginning After The End

Bölüm 466: Neredeyse Söylenecek Sözler

SETH MILVIEW

Wraith'in gelişinden ve Agrona'nın mesajından sonraki birkaç saat ateşli bir rüya gibi görünüyordu. Lauden Denoir, Sulla Drusus ve diğerleri lanetli rünlerimize yenik düşen son kişiler değildi ve yanınızdaki kişinin kendi yıkıcı büyü bulutu içinde kendiliğinden alev almasıyla uzlaşmanın hiçbir yolu yoktu.

Tıpkı benden bir silah alıp kendi hayatlarımı -Profesör Gray'in bize bir şans vermeye ikna ettiği insanların hayatlarını- kurtarmak için almamın istendiği gerçeğini kabullenmenin hiçbir yolu olmadığı gibi.

Hemen harekete geçmedik. İnsanlarımızın sınır bölgesinin öbür tarafından toplanması gerekiyordu - en uzağı birkaç saatlik bir yolculuktu - Leydi Seris stratejimizi ve talimatlarımızı Perhata'dan alıyordu ve biz de Alacrya'dan ek büyücüler bekliyorduk.

Lyra beni ekipmanın dağıtımına yardım etmesi için malzeme sorumlusuna teslim etmişti ve ben de gözlerden ve gönülden uzakta büyük toplantı salonuna götürüldüğüm için neredeyse mutluydum, orada bir sandık dolusu mızrağın arkasında durup onları yaklaşan herkese teker teker dağıttım. Mantıksal düşünceye ihtiyaç duymadığım için zihnim umutsuzca, neredeyse intikamcı bir şekilde dalıp gitti.

Circe, Dicathen'de savaşa gittiğinde çok az seçeneği vardı ama en azından savaşa giden bir askerdi. Evi ve kanı için savaştığını ve bunu iyi yaparak, ebeveynlerimizin sağlayamadığı halde bana daha iyi bir yaşam sağlayabileceğini düşünmüştü. Ama bu farklıydı. Dicathian'larla arkadaş olmuştum ve Alacrya'nın kalbindeki çürümeyi görmüştüm. Kendi hayatımı uzatmak için başkalarının canını almak yanlış olur. Sırf Yüce Hükümdar boynuma giyotin tuttu diye...

Olayları denetleyen, tereddüt edenleri cesaretlendiren, herkesi harekete geçmeye iten Lyra Dreide'ye baktım. Leydi Seris ve Lyra, Yüce Hükümdar'ın zulmünü benden çok daha fazla görmüşlerdi ama yine de ikisi de yaşamı seçti. Bu onlar hakkında ne söylüyordu?

Benim hakkımda ne söylüyor? Merak ettim, mızrağı Central Academy'den tanıdığım ama şahsen tanımadığım genç bir kadına uzatırken. Kararlı bir şekilde başını salladı ve yakınlarda asık suratla duran Yüksek Kan Buzlu Enola'dan bir kalkan almaya devam etti.

Belki… belki de diğerleri gibi reddetmek daha iyi olur. Çabuk yukarı çık, mum alevi gibi sön. Bunları düşünürken boğazımın düğümlendiğini hissettim. Çok uzun zaman önce, hastalığımın ve acılarımın sona ermesi olarak ölümü memnuniyetle karşılayabilirdim. Sonra Circe, elflerin büyülü ormanının haritasını çizmede diğer tüm Nöbetçilerin başarısız olduğu yerde başarılı oldu ve biz yükseldik, Annem ve Babam Elenoir'a yerleşmek için gittiler ve ben de iyileştim... ve Profesör Gray, Mayla ve akademideki diğer öğrencilerle tanıştım.

Hayatımda ilk kez, gerçekten uğruna yaşayacak bir şeyim olduğunu hissettim ama yine de bedeli çok yüksekti. Kendi hayatım için kaç hayatı takas etmem gerekirdi? Ani, karanlık, mizahsız bir kıkırdamayı geri çektim. Muhtemelen yok. Ben asker değildim. Dövüşün ilk dakikasında kesilmem ve yine de ölmem çok muhtemeldi.

Bu düşünce, gözlerimin ardındaki acı veren acıyı hafifleten bir tür huzurlu sakinliği de beraberinde getirdi. Onun şartlarına göre ölmemeliyim. Bitirmem gerekiyorsa bunu doğru şekilde yapmam gerekmez mi?

Hâlâ silahlarını bekleyen kadın ve erkeklere tepki vermeden gözlerimi kapattım ve derin bir nefes aldım. Yüksek Egemen. Umarım beni duyabiliyorsundur. İmkanınız varsa çok dikkatli dinleyin. Adım Seth Milview. Kız kardeşim Circe'di. Silas benim babamdı ve Cerise de annemdi. Hepsi bu savaş uğruna, senin için öldüler ama ben ölmeyeceğim. Ben...

Dışarıdan gelen bir gürültü düşüncelerimi böldü. İnsanlar geçici olarak güneş ışığına çıkıp etrafa bakarken silah ve zırh sıraları birbirinden ayrılıyordu. Enola bana karanlık bir bakış attı ve görevinden ayrıldı.

Aklımın bir köşesinde hâlâ yanan, düşünülmemiş sözlere karşı merakla savaşırken, daha yavaş takip ettim, neredeyse duvarlara yapışarak, kamptaki kaotik hareketlilik dalgası karşısında sağladıkları sığınağı terk etme konusunda gergindim.

Dışarıda, yükseltilmiş tarlalardan birinin yakınındaki açık bir alanda, birkaç Instiller koyu renkli bir malzemeden büyük, dikdörtgen bir çerçeve kurmuştu. Büyük mana kristallerine bağlı metalik mavi kablolarla güçlendiriliyordu. Çerçevenin içinde bir portal çoktan parlıyordu ve insanlar dışarı çıkmaya başlıyordu.

Kalbim battı.
Bunlardan bazılarını Yüce Hükümdarın isyanı bırakıp normal hayatlarına dönme davetini kabul eden kanların üyeleri olarak tanıdım, ancak yine de ejderhaların Dicathen'deki varlığına yanıt olarak savaşı bitirmeyi teklif ettikleri söyleniyor.

Gelenler korkmuş ve şaşkın görünüyordu. Bizim paçavra silah ve zırh koleksiyonumuzdan çok daha etkili bir şekilde silahlanmışlardı, ancak herhangi bir düzen sağlama konusunda kesinlikle başarısız oldular. Wraith Perhata'nın gölgesinde kalan Seris, gücün liderlerine nereye gidileceği ve bu yolculuğun ne kadar süreceği konusunda hızlı talimatlar vererek en azından bir parça organizasyonu korumaya çalıştı.

Ama onun hiçbir sözünü dikkate almadım. Odak noktam -tüm bilincim- tek bir noktaya odaklandı.

Mayla, deri miğferinin altına gizlenmiş uzun kahverengi saçlarına rağmen şüphe götürmezdi. Gözyaşlarından ıslanmış ve endişeyle kırışmış parlak gözleri, etrafını saran insan kalabalığının arasında fener gibi parlıyordu. Büyük boy bir mızrağı göğsüne yakın tuttu, keskin ucu doğrudan havaya bakıyordu ve bariz bir korkuyla etrafına baktı.

Koşarak diğer insanların arasından geçerek onların da ona ulaşmaya çalışan Mayla kadar yersiz ve rahatsız olduklarını zar zor fark ettim. Çoğunlukla genç Alacryanlardan oluşan daha büyük bir devriyenin içinde savaş grubuyla birlikte itiliyordu; onun dışında hiçbirini tanımadım. Yüzlerinde Mayla'ya benzeyen daha yaşlı bir kız aradım ama hiç kimse bu tanıma uymadı. Rahatlayacak pek bir şey olmasa da en azından kız kardeşi de gönderilmemiş gibi görünüyordu. Süssüz biri olarak Loreni'nin Dicathian büyücüleriyle savaşta birkaç dakika bile hayatta kalması pek mümkün değildi.

"Mayla!" Bir elimi başımın üstünde sallayarak bağırdım. "Mayla, buraya!"

Kaşlarını çattı, değirmenci askerlerin kimin bağırdığını ararken boynu bir o yana bir bu yana bükülüyordu. Birbirine toplanmış iki savaş grubunun arasındaki boşluktan gözleri benimkilerle buluştu ve hıçkırıklara boğuldu.

Diğerlerinin arasından geçtim ve onunla karşılaştığımda onu yere sermemek için kendimi kontrol altına almak zorunda kaldım. Yine de, fırtınanın savurduğu dalgalar gibi deniz kıyısındaki kayalıklara çarparak bir araya geldik ve ikimizin de zorlu bir nefes almasını sağladık. Mayla'nın ağlaması arasında nefessiz bir kahkaha duyuldu ve kendi göğsümde dolaşan birçok birbiriyle yarışan duygu arasında boğuldum.

Benden bir adım daha uzun ve yüz kilo daha ağır olan, ağır zırhlı bir genç adam Mayla'nın omzunu yakaladı. "Sıraya girelim Fairweather, ihtiyacımız var..."

Bariz fiziksel avantajına rağmen ona akkor bir bakış attım ve sanki yanmış gibi elini çekti, birkaç saniye kararsız bir şekilde bana baktı, sonra omuz silkti ve savaş grubunun geri kalanına yeniden katıldı.

"Vritra, Seth, neler oluyor?" Mayla birkaç uzun dakikanın ardından sordu, sesi gergindi. "Burada ne yapıyorsun?"

"Sana nereye gideceğini söylemediler mi?" Diye sordum.

Başını zayıfça salladı. "Dicathen'deyiz, değil mi? Biz... hepimiz toplandık ve Taegrin Caelum'a getirildik. Bizi öldüreceklerini sanıyordum! Ve öldürdüler... en azından birkaçını. Savaşmayacaklarını söylediklerinde. Çünkü bu yüzden bir araya toplanmıştık; silahlanmak ve Dicathen'e savaşmaya gönderilmek üzere."

İnanamayarak başımı sallıyordum. "Bundan daha da kötüsü, Mayla. Yüce Hükümdar, Profesör Gray'i arıyor. Bizim yaptığımız da bu: Dicathen'de onu aramak için mücadele etmek. Ve eğer reddedersek..." Gözlerim kısıldı, sıcak bir öfke bıçağı diğer tüm duyguların karmaşasını delip geçiyordu. "Rünleri aleyhimize çeviriyor Mayla. Bizi kendi büyümüzle yakıyor."

Bir şekilde daha da solgunlaştı, gözleri parlıyordu. "Bu değil..."

"Öyle," diye ona çaresizce güvence verdim. "İçimizdeki tereddüt ve reddi hissedebiliyor. Onu takip etmeyeceğinizi düşünseniz bile sizi içten dışa yakacaktır."

Olan biten her şeyi hızla anlattım, hizmeti reddetme isteğim azaldı. Mayla her kelimeyle daha da şok oldu ve ben bitirdiğimde boş ve tükenmiş halde kaldı. Beklenmedik bir şekilde, aklına bir fikir geldiğinde birdenbire aydınlandı. "Ama Profesör Gray... Arthur Leywin. Agrona'ya karşı savaşabilir. Eğer onu bulursak..."

Kafamı hızla salladım ve elini sıktım. "Yapma. Bunu aklından bile geçirme. Ne olursa olsun, profesöre ulaşmak için mücadele etmeye odaklan. İşte bu kadar."

Tereddütlü görünüyordu. "Ama ya eğer..." Cümlesini bitirmek istemediği açıkça belli olduğundan yutkundu.
Buna inanmaya çalışarak, "Birbirimize göz kulak olacağız," dedim kesin bir şekilde. Bu kararı kendim vermeye hazır olsam bile Mayla'dan da bunu yapmasını isteyemezdim. Ben de kolay yolu seçip onu savaşmaya ve belki de bu savaşta tek başına ölmeye bırakamazdım. "Kendi savaş grubumuzu oluşturacağız ve bize söyleneni kendi yöntemimizle yapacağız." Çabalıyordum, bunun içinden bir yol arıyordum ama düşüncelerimi kontrol etmeye dikkat ettim. Ben hizmeti reddedmiyordum ve Mayla da öyle. İtaat ediyoruz, diye düşündüm güçlü bir şekilde.

Elini tutarak onu hala portalda sıralanan Alacryan'ların hattından uzaklaştırmaya başladım ve başka bir açıklama daha yaptım. Seris ve Lyra… bu emirlere karşı çıkmıyorlar çünkü… hepimizden kendimizi feda etmemizi isteyemezler. İşte buydu, tuzak buydu. Kendi hayatlarını kurtarmak için savaşmayanlarımız bile kanlarımız için... ailelerimiz... bizim -gözlerim Mayla'ya ve daha da hızlı bir şekilde uzaklaştığımız insanlar için- sevdiler.

"Nereye gidiyoruz?" diye sordu Mayla, yanımda tökezleyerek.

Kalabalıkta tanıdık yüzler arayarak, Savaş grubumuzun geri kalanını bulmak için, diye açıkladım kesin bir dille. En çok görmeyi umduğum kişiyi gördüğümde el salladım. "Enola!"

Highblood Frost'tan Enola'yı fark etmek kolaydı; altın rengi saçları güneşte adeta parlıyordu. Kendi soyunun bazı üyeleriyle birlikte duruyordu ama neyse ki korkutucu büyükbabası orada değildi. Adını haykırdığımda hepsi bana döndü ve adımlarım yavaşladıkça küçüldüğümü hissettim.

Enola diğerlerine bir şeyler söyledi, sonra ayrılıp hızla bize doğru yürüdü. Durdum, onun kanının duyabileceği mesafeden konuşabildiğime sevindim.

"Ne var, Seth? Yapmamalı mısın? Mayla!" Enola diğer kıza şüpheyle baktı. "Öyleyse bu doğru mu? Leydi Seris'le bağlantısı olan herkesi savaşmaya mı zorluyorlar?"

Mayla, Enola'ya yaşadıklarını aktardı ve daha önce atladığı birkaç ayrıntıyı ekledi; Mawar'ın emirlere uymaktan korkan herkese örnek teşkil ettiği ceset yığını ya da birkaç serseri tarafından evinden kaçırılıp annesi ve kız kardeşinin peşinden çığlık atması gibi. Ancak portaldan gelenler yalnızca Seris'in kutsal emanetlerdeki isyanından uzaklaşanlar değildi; onların tüm soyları (en azından büyücü olanlar) da savaşmaya zorlanmıştı ve isyancı güçlerle yalnızca yüzeysel olarak bağlantısı olan birçok Sehz-Clar sakini de buna kapılmıştı.

"Vritra'nın boynuzları," diye küfretti Enola, burun delikleri alev alev yanıyordu. "Bütün bunlar ne için? Dicathen'de profesör için çılgınca bir kovalamaca mı? Her şeyden sonra hâlâ Yüce Hükümdar'ın ordularında savaştığımı düşünemiyorum. Profesör Gray, dedi ki..." Sustu ve başını hafifçe salladı. "Önemli değil. Peki benden istediğin nedir?"

Boğazımı temizledim ve rahatsızca kıpırdandım. "Benim... şey, Mayla ve benim burada hiç kanımız yok. Bana bir savaş grubu görevi verilmedi ve o, onu tanımayan ve hayatı pahasına güvenemeyeceği yabancıların yanına yerleştirildi. Birlikte eğitim aldık ve neler olduğunu hepimiz biliyoruz. Eğer birbirimize bağlı kalırsak..."

Enola'nın bakışı yoğun ve hatta biraz korkutucuydu ama ben sustuğumda cevap vermekten çekinmedi. "Benim kanım kendi savaş gruplarını oluşturdu, ama ikinizin de geri çekilmesini istemem. Ben size katılacağım. Birlikte birbirimizi hayatta tutabilir ve bu 'görevi' onurumuza leke sürmeyecek şekilde ilerleyebiliriz."

Rahat bir nefes aldım. "Ah, teşekkür ederim."

Mayla adeta öne düştü ve kollarını Enola'nın etrafına doladı, bu da diğer kızın son derece rahatsız görünmesine neden oldu. "Teşekkürler," diye boğuk bir hıçkırıkla dışarı çıktı, sonra geri çekildi ve biraz daha dik durarak boğazını temizledi. "Teşekkür ederim." dedi tekrar daha kararlı bir şekilde.

"Elbette ben bir Striker'ım ve Mayla, sen de bir Nöbetçi misin?" Enola sordu. Mayla olumlu yanıt verince Enola beni yakından inceledi. "Seninle rünlerin ya da antrenmanların hakkında konuştuğumu hatırlamıyorum Seth. Hangi rolü üstleniyorsun?"

Sinirli bir şekilde boynumun arkasını ovuşturdum. "Ben...esneğim. En çok Kalkan'a ihtiyacımız var gibi görünüyor, ama aynı zamanda Büyücü olarak da çalışabilirim."

Enola gözlerini kırpıştırdı. "Ne demek istiyorsun?"

Biri arkamdan bağırmaya başlayınca içgüdüsel olarak ürktüm. Ürkekliğimden dolayı kendime kızarak kendimi doğrulmaya zorladım. "Benim amblemim çoğu kişiden biraz daha esnek sanırım."

Enola'nın açık renkli kaşları kalktı ama gözleri üzerime kaydı ve beni dönüp bakmaya teşvik etti.
"—tamamen haksızlık! Çürüyen bir dal onu budamak için bir nedendir, ağacın tamamını kökünden söküp ateşe atmak değil." Kahverengi tenli ve koyu renk gözlü genç bir kadın olay çıkarıyordu. Lyra kalabalığın arasından ona doğru geliyordu.

Kadını tanımıyordum ama etrafını saran iki kişiyi tanıyordum, açıkça onun kanındandı. Direktör Ramseyer onunla konuşmaya çalıştı, bir konuda onu temin etmeye çalıştı ama o ona bakmayı reddediyordu. Her ne kadar yönetmeni burada görmek ne kadar şaşırtıcı olsa da, Valen'in birkaç metre ötede kollarını çaprazlayıp kanına dönük, yüzünde korkunç bir ifadeyle durduğunu görmek daha da şaşırtıcıydı. Ama gözleri kırmızıydı, koyu teni solgun ve neredeyse hasta görünüyordu ve anında onun için bir endişe hissettim.

Valen benim onu ​​izlediğimi fark ettiğinde Lyra da suçlayıcı bir şekilde Ramseyer kanını işaret ederek sesini yükseltti. Omzunun üzerinden aşağılayıcı bir bakış attı ve oldukça fazla dikkat toplayan kargaşadan hızla uzaklaştı.

"Leydi Seris'le aynı safta mıydınız?" Enola tiksinti sınırına varan bir şaşkınlıkla bunu söyledi.

"Tabii ki değil!" Valen her zamanki üstün havasıyla çıkıştı. "Ama kuzenim Augustine, bir şehri Arthur Leywin'e karşı korumayı başaramadı ve büyükbabam onu ​​işe aldı ve kimliği ortaya çıkmadan önce ona önemli bir destek verdi ve görünüşe göre tüm kanımızı lanetlemek için gereken tek şey bu. Seksen yaşında bir adamı bir anda savaşa göndermek, hayal edebiliyor musun? Yüce Hükümdar Vritra aklını kaybetmiş."

Mayla zayıf bir gülümsemeyle, "Eh, artık bizimlesin," dedi.

Elini Valen'e uzattı ve bu basit hareket onun taştan oyulmuş dış yüzeyini çatlatmaya yetti. Görünüşte rahatlamış bir tavırla elini tuttu.

Valen'e bildiklerimizi ve planladığımız şeyleri anlattık ve yüzü yeniden taşlaşmış ve mesafeli bir hal aldı. "Mantıklı. Bu ayak takımının ne kadar düzensiz olduğuna bakınca kimse bize karşı koymayı düşünmeyecek. Savaşta en çok test edilmiş gruplar olmasa da Ramseyer ve Frost kanlarına yakın kalırsak iyi korunuruz."

"Yüce Hükümdar'ın emirlerinin lafzına uymamızı sağlarken!" dedi Enola, sanki gölgelerin arasında saklanan Yüce Hükümdar'ın bizi izlediğini görmeyi beklermiş gibi gözleri etrafta dolanırken sesi bir an için sinirden zayıflamıştı.

"O halde savaş grubumuz var," dedim kesin bir baş sallamayla.

Enola ve Valen niyetlerini kanlarına bildirmek için ayrılırken Mayla ve ben koşuşturmanın içinden çıktık. Aramıza, hazırlıkların artan gürültüsünün yuttuğu garip bir sessizlik çöktü. Büyücüler, değişen derecelerde yönelim bozukluğu ve dirençle birlikte birkaç dakika daha portaldan geçmeye devam ettiler.

Düşüncelerim karmaşık bir karmaşaydı ve aynısını Mayla'dan da hissedebiliyordum. El ele tutuşmuştuk ama deri ve zincir zırhı giymiş, sırtındaki rünler gururla sergilenmişken ona bakmakta zorlanıyordum. Çenesi gerginlikten kasılmıştı, gözleri yere bakıyordu.

Farklı bir hayata çok yaklaşmıştık ama birdenbire bir rüyadan uyandığımı hissettim ve en kötüsü bana ihanet etmeyeceğine kendi zihnime bile güvenemiyordum. Düşüncelerimi düzenli tutmam ve düzenli küçük sıralar halinde yürümem, isyankar niyetlerin etrafından dikkatlice geçmem gerekiyordu.

Elini sıktım. "Bunun üstesinden geleceğiz."

Gülümsemeye çalıştı ama ifade gözlerine ulaşmadı. Cevap olarak başarabildiği tek şey zayıf bir baş sallamasıydı.

İlk önce Enola geri döndü, asık suratla ama yoluna devam ederek. Valen bir dakika sonra oradaydı, bakışları uzak ve tekinsizdi. Konuşmadık, sadece bizden çok daha yaşlı ve korkmuş insanların emirlere uymaya ve savaş grupları halinde örgütlenmeye çabalamasını izledik. Sonunda, Aşıcılar portalı devre dışı bıraktı, ayarları değiştirmeye çalışıyormuş gibi göründü ve ardından yeniden etkinleştirdi.

“Bizi nereye göndereceklerini nereden biliyorlar?” Mayla sordu.

Bunun retorik bir soru olabileceğini düşündüm ama daha önce Wraith'in Seris'e açıklama yaptığını duymuştum ve ben de cevap verdim. "Ejderhaların hepsi bizim dünyamızın onlarınkine bağlandığı yere çekilmiş. Bizler Vildorial adında bir şehre gönderilmekteyiz. Uzun menzilli ışınlanma kapılarını ve hatta yerel kapılarının çoğunu devre dışı bırakmışlar, ama görünen o ki bu yeni teknoloji herhangi bir aktif portalı arayabilir ve ona bağlantı kurabilir. İhtiyacımız olan tek şey onların portallardan birini bile kaçırmaları ve biz de bu şekilde şehre bağlanıp şehre sızabiliriz."

"Peki öyle mi?" Mayla dedi. "Birini mi kaçırdın yani?"
Valen yeni etkinleştirilen portalı işaret etti ve İlhamcılar Seris, Lyra, Yücelord Frost, Yücelord Denoir ve bir dizi diğer rütbeli Alacryan'la birlikte onun etrafında toplandılar ve hepsi de Perhata'nın dikkatli gözetimi altındaydı. "Öyle görünüyor. Herhangi bir soru olduğundan şüpheliyim. Bu şehir hakkında hiçbir şey bilmiyorum ama Yüce Hükümdar'ın böyle bir şeyi şansa bırakması pek mümkün görünmüyor. Bu ölçekte bir operasyon için değil."

Aniden Lyra'nın grubu dağılmaya başladı ve birisi bir sinyal verdi. Grup liderleri emirler yağdırıyordu, savaş grupları sıraya girdi ve kalbim hızla atmaya başladı.

Enola'nın portaldan uzağa baktığını fark ettim. Bakışlarını takip ederek, bir avuç süssüz tarafından izlenen büyük bir grup çocuğa baktım; onlar ne şanslıydı ki, rünleri olmadığı için, rün tehdidiyle bu savaşa girmeye zorlanamayacaklardı.

Arkama baktığımda Lyra'nın bize doğru yürüdüğünü gördüm. Sinirli bir şekilde doğruldum.

"Arkanızı kollayacağına güvenebileceğiniz bazı insanlar buldunuz, bu iyi," diye söze giriş yapmadan başladı. "Mümkünse kendinizi hattın ortasına yakın bir yerde konumlandırın. Ön saflarda olmaktan kaçının, ama arkaya çok yakın olmak, zaten meşgul olan Vildorlu savunma kuvvetleriyle karşılaşmanıza neden olabilir. Kahraman olmayın ama..." Sözlerini ağzında yuvarlayarak durakladı. "Yapmamız gereken bu şey... kendinizi kötü adam yapmanıza da gerek yok. Tüm bunların görebildiklerinizden daha fazlası olduğuna güvenin ve inandıklarınıza sadık kalarak kendinizi koruyun. Dünya son iki yılda hepimiz için çok değişti. Bu değişimin en kötümüze geri dönüşten başka bir şeyle sonuçlanmayacağından umutsuzluğa kapılmayın. Anladınız mı?"

Sırtımdan yukarı bir ürperti yükseldi. Lyra'nın sözleri dördümüze yönelik olsa da gözleri tüm zaman boyunca benimkilerin üzerindeydi. Zayıfça başımı salladım. "Elbette Leydi Lyra. Ve... her şey için teşekkür ederim."

Çok hafif gülümsedi. "Diğer tarafta görüşürüz Seth Milview. Sen ve arkadaşların."

Kendimizi, portaldan geçmek için sıraya girmiş, giderek büyüyen bir savaş grubu hattına doğru sürülüyorken bulduk. Bu taraftaki kapı birkaç kişinin yan yana geçebileceği kadar geniş olmasına rağmen, alıcı kapının aynı anda yalnızca dört kişiyi alabileceği ve böylece her savaş grubunun birbiri ardına birlikte adım atacağı söylentisi yayıldı.

Bir şekilde hem çok uzun zaman alıyormuş gibi görünüyordu hem de zamanın çok hızlı aktığını hissediyordum; ilk savaş grupları (Alacrya'dan bazı soylular tarafından getirilenler, uygun ekipman ve eğitime sahip gerçek organize büyücüler) Leydi Seris, onun hizmetkârı Cylrit ve liderliği ele geçiren Lyra'nın arkasındaki portalın parlak, opak dikdörtgenine doğru yürürken etrafımda bir girip çıkıyordu. Barajdaki bir delik gibi, küçük boşluğa doğru akmaya başladık ve dört dörtlük gözden kaybolduk.

Hayal gücüm kabardı ve tökezledi, diğer tarafta olup bitenlerle ilgili her türlü senaryoyu canlandırdı ve sonra aniden portalın tam önünde durduk. Bir zamanlar Yükselenler Birliği'nin yüksek büyücüsü olan, kafası kazınmış iri yapılı Anvald, bize portaldan el sallıyordu. Wraith, Perhata, Anvald'ın yanından açıkça alay ederek bize bakıyordu.

Soluma baktım ama Enola doğrudan geçide bakıyordu. Sağımda Mayla silahını o kadar sıkı tutuyordu ki eklemleri bembeyaz olmuştu. Diğer tarafında Valen dişlerini emdi ve bana sert bir şekilde başını salladı.

Hep birlikte portalın opak yüzeyine doğru yürüdük.

Yer ayaklarımın altından koptu ve kıta boyunca hızla ilerlediğimi hissettim. Bu duygu sadece bir iki saniye sürdü, sonra tökezleyerek arkamdaki karanlık, tozlu ve sıkışık bir alana çıktım, neredeyse önümde sıraya giren orta yaşlı bir Caster'ın sırtına çarpıyordum.

Alıcı portalın bulunduğu oda bir tür büyülü patlamayla kısmen çökmüştü ve önümüzdeki büyücüler molozların üzerinde sürünmek zorunda kalmıştı. Enola hiç vakit kaybetmeden onları takip etti ve bir eliyle büyücüyü önümüze iterken geri kalanımızı da onun peşinden koşmaya zorladı.
Çöken koridorun ötesinden büyü ateşi çıtırdayıp gürledi. Uzun bir tünel değildi ama içinde gezinmenin zorluğu güçlerimizin orada sıkışık olmasına neden olmuş, ilerlememizi yavaşlatmıştı. Enkazın ve ara sıra cesetlerin arasındaki boşluğun arasından, açıklığın ötesinde diğer Alacryanların savaştığını ve onların ötesinde asla hayal bile etmediğim devasa bir yeraltı mağarasını görebiliyordum.

Enola omzunun üzerinden hızlıca bakarak, "Seth, bir kalkanla hazır ol," diye emretti. "Mayla, sen Seth'in yanında kal. Mağarayı okumak için Nöbetçi olarak yeteneklerini kullan. Profesörü ara, onun varlığının nasıl bir his olduğunu hatırla. Valen..."

Valen, "Ben de senin gibi savaş grubu oluşturma eğitimlerinden geçtim, Enola," diye çıkıştı. Kaşlarında ter vardı ve sesinde bir titreme vardı. “Kendi sihrimi nasıl kullanacağımı biliyorum, çok teşekkür ederim.”

Her birimizin belinin alt kısmını işaretleyen rünleri düşünerek yutkundum. "Hepiniz düşüncelerinize dikkat edin."

Zaten bir savaş baltasıyla yontulabilecek kadar yoğun olan gerilim daha da arttı.

Önümüzdeki büyücüler tünelin ağzını açınca hemen savaşa katıldılar, büyüler yaptılar, silahlar yaptılar ve arkalarından gelenlere yer açmaya çalışırken kalkanların arkasına saklandılar. Tünel tıkanırsa, güçlerimiz bölünecek ve hızla güçsüz hale gelecek, biz serbest kalırken birer birer yok olmayı bekleyecek. Ve yeni gelenleri koyacak yer olmasaydı portala ne olacağı hakkında hiçbir fikrim yoktu…

Bu korkunç düşünce beni ileriye doğru teşvik etti ve manamı amblemime aktardım. Büyü kolaylıkla etkinleşti, kanallarımdan ve damarlarımdan dışarı doğru şişerek beni hafif mavi bir ışık yayan rahatlatıcı bir büyü kılıfına sardı.

Bu noktaya gelmek uzun zaman ve çok pratik gerektirmişti, hatta amblemin daha fazlasını sunduğunu fark etmek daha da uzun sürmüştü. Etkinleştirilmesinin yalnızca ilk birkaç aşamasına ulaşmıştım ama bu, bunun olağandışı olduğunu anlamam için yeterliydi. Bağış töreninin görevlisi sanki hiçbir şey tuhafmış gibi davranmamıştı ama amblemin genellikle Alacryan rünlerine verilen katı kategorilere uyduğunu hiç hissetmemiştim.

Mana cildime yapışınca onu dışarı ittim ve koza Enola'ya doğru aktı. Bir an sonra molozların arasından kurtuldu ve yan tarafından bir taş mermi çarptı, paramparça oldu ve oluşturulan kalkanı parçalayıp güçlü bir dalgalanma gönderdi - ve büyü kendini desteklemek için mana depolarımı çekerken çekirdeğime yumruk gibi bir acı verdi.

Yine de odaklanacak bir şeyin olması daha iyiydi. Diğer her şeyi, savaş korkusunu ve dehşetini ve çatışan duyguların katmanlarını, büyüyü tutmak için gereken odaklanmanın altına gömdüm.

"Hareket et, hareket et, hareket et!" sırım gibi bir büyücü bağırıyor ve bizi ileri doğru sallıyordu. "Savunmayı aşın ve şehre doğru ilerleyin! Onların Mızrağını bulmak tek önceliğiniz, o yüzden gidin!"

Devasa mağaranın dış duvarlarının etrafından dönen bir tür otoyola çıkmıştık. Çoğunlukla cücelerden oluşan ama aynı zamanda insan ve elflerle de dolu olan Dicathian kuvvetleri bizi soldan ve sağdan sıkıştırıyor, yeni gelen birliklerimize çok az manevra alanı ve neredeyse gidecek hiçbir yer bırakmıyordu. Ancak savunmacılar hâlâ pozisyon almakta zorlanıyorlardı ve ani ortaya çıkışımız yüzünden açıkça yanılgıya düşmüşlerdi.

Etrafımıza büyüler yağdı ve ben de kalkanı Enola'dan genişleterek karayolunu geçip cüce şehrine bakarken dördümüzün etrafını sarmasını sağladım.

İnanılmazdı. Keşke tüm bunlar olmadan önce buraya gelme şansım olsaydı. Mimari daha önce gördüğüm hiçbir şeye benzemiyordu; sağlam ve amaçlıydı ama yine de oldukça güzeldi. Bu insanları incelemeliydim, onları öldürmeye çalışmamalıydım.

Serseri bir mavi ateş oku, bu boyutta hem daha zayıf hem de yönetilmesi daha zor olan kalkana çarptı ve tehlikeli bir şekilde dalgalandı.

"Seth, dikkat et!" Enola bağırdı. Otoyolun dönemecini işaret etti. "İşte, şu yan sokak. Eğer o Dicathian gruplarını geçebilirsek, mağaranın kenarına yapışan binaların arasında kendimizi kaybedebiliriz."

"Peki bunu tam olarak nasıl yapmamızı öneriyorsun?" Valen sert bir şekilde sordu ve yolun aşağısına ve yukarısına baktı. "Güçlerimiz sıkıştı. Bu portal bizi çok yükseğe çıkardı."
Sanki cevap verirmiş gibi, tarafımızdan biri devasa bir koyu mavi buz kayası yarattı; bu kaya kavisli otoyolda yuvarlanmaya başladı, mağara duvarına göz attı ve hızlandıkça hızla savunma hattına yaklaşırken yan tarafa oyulmuş bir evin ön verandasını ezdi. Birkaç büyü buzdaki çukurları kırdı ya da eritti ama izlerken Dicathian'ların çoğunun büyücü olmadığını fark ettim.

Kalkanlarını kayayı yakalayıp köşeye sıkıştıracak şekilde düzenlediler. Onlara, birkaç kişiyi etrafa saçacak kadar sert bir şekilde çarptı ve en azından birinin tekrar ayağa kalkması pek olası görünmüyordu. Arkadakiler, yer çekiminin kaya üzerindeki etkilerine karşı koymak için sürtünmeyi kullanarak kayayı duvara doğru itmek için pozisyonlarını değiştirdiler. Onun yuvarlanmaya devam etmesini veya yolun dik uçurum benzeri kenarından çıkmasını engellemeye çalıştıklarını fark ettim, bu da onun aşağıdaki yapıların üzerine düşmesine neden olacaktı.

Ancak birkaç savaş grubu kayanın peşinden gidiyordu ve bu da cücelere asi mermiyle mücadele etmeleri için çok az zaman tanıyordu. "Orada, onlarla birlikte!" Enola bağırdı ve ileri doğru koştu. Takip etmekten başka seçeneğim yoktu ve Mayla ile Valen de yanımızdaydı.

Bizim tarafımız büyüler ve kılıçlarla dağınık çizgiye daldı, aradaki farkı genişletti ve savunmacıları geri çekilmeye zorladı. Öldürmekten hiç pişmanlık duymayan, zırhlı bir dev tarafından uçurumun kenarından aşağı sürülen bir cüceyi izlerken midem boğazıma fırladı.

Kalkanı yakınımıza çekmek zorunda kaldım, bu da savaş grubumuzu sıkı bir düğüm halinde koşmaya zorladı. Kırmızı-sıcak metal cıvatalar kalkanın yüzeyinde tıngırdadı ve Enola, ben onu stabilize etmeden önce koruyucu bariyerin içinden geçmeyi başaran baltanın darbesini saptırmak zorunda kaldı. Karşı saldırısı cüceyi sersemletti ve öldürücü bir darbe indiremeden bakışlarımı başka tarafa çevirdim ama o cücenin işini bitirmek için içeri girmedi, bunun yerine bizi hatlarına daha da yaklaştırdı.

Solumdan, şehrin büyük bir kısmının üzerindeki açık havada gelen bir gök gürültüsü, göğsümde ve uzuvlarımda bir şok dalgası yarattı, kalbimin acıyla çarpmasına ve ayaklarımın tökezlemesine neden oldu. Neredeyse takılıyordum ve düşüyordum ki bu muhtemelen ileriye doğru ilerlememizin sonu olurdu ama Valen beni kolumdan yakalayıp dik tuttu.

Leydi Seris ve Cylrit'in kalın metal zırhlı ve uzun kırmızı bir mızrak tutan bir adamın etrafında daireler çizerek uçtuğunu zar zor gördüm. Sarı saçları çılgınca uçuşuyordu ve gözleri yıldırım çarpmasının mavi-beyazı kadar parlıyordu. Elektrik zırhının üzerinden hızla geçti ve arkamızdaki otoyola, doğrudan tünel girişini tutan Alacryans düğümüne doğru parladı.

Kara sis havadan fışkırdı ve yıldırımı yutarak büyüyü bozdu.

Çok az dikkatim olmasına rağmen, üç büyü ve darbe değişimini izlerken hala çekirdeğimin derinliklerinde ilkel bir şok hissettim; bu tek şövalyenin bir Tırpan ve hizmetkarına karşı kendini koruyabildiğine inanamadım.

Havada sivri siyah çizgiler halinde görülebilen cezalandırıcı bir titreşim, Dicathian kuvvetlerinin üzerinde bir gelgit dalgası gibi yuvarlandı. Taş ve metalden yapılmış koruyucu kalkanlar etkiyi bozuyormuş gibi görünüyordu ama hepsi paramparça oldu. Etrafımızdaki cüceler elleriyle kulaklarını tıkadılar ve dizlerinin üzerine çöktüler, böylece hiç telaşlanmadan koşarak geçmemiz için yol açtılar.

Enola, siper bulmak için kıvrımlı otoyolun kaldırım taşlarını yere vurarak yolu göstermeye devam etti. Şehrin dört bir yanından hâlâ daha fazla Dicathian akın ediyordu ve eğer savaş alanından kurtulmanın bir yolunu bulamazsak, yalnız kalacaktık ve...

O kısmı düşünmemeye çalıştım. Birini öldürmek zorunda kalacağım konusunda endişelenmekle o kadar meşguldüm ki, bu savaşta ölme ihtimalimin çok yüksek olduğunu neredeyse unutmuştum. Bu bilgi, kendi cenaze kefenimin ağırlığıyla üzerime çöktü ve korku dolu gözyaşlarımı öfkeyle sildim.

"Orada!" Enola bizi beklemedi ama otoyolun kenarından atladı, birkaç metre düştü ve doğrudan altımızdaki mağara duvarına bitişik olan bir cüce evinin eğimli, kiremitli çatısına indi.

Valen korkusuzca onu takip etti ve havada uçarken yaklaşan Dicathian askerlerine bir ok çatırdayan karanlık mana fırlattı. Mayla'nın elini tutacak kadar uzun süre tereddüt ettim ve ikimiz de birlikte atladık; obsidiyen mermiler yolun kenarının altına kaymadan hemen önce kalkanıma çarptı.
Beceriksizce yere indim ve ayaklarım altımdan dışarı çıktı, böylece kar kızağına binmiş bir çocuk gibi eğimli çatıdan aşağı atlıyordum. Mayla kendini yakalayınca eli elimden kurtuldu ama benim görebildiğim tek şey çatının üç kat aşağıya, sivri kayalarla dolu bir bahçeye inmeden önce görünen ucuydu.

Parmaklarım fayansların oyuklarında bir yer bulmak için çabalıyordu ama sadece uyuşuk bir şekilde beceriksizce hareket ediyorlardı. Altımda açık hava esnerken, sivri uçlu kayalar aşağıda parlarken kalbimin durduğunu hissettim.

Sendeleyerek durdum, sade kahverengi deri zırhım, birisi onu ensemden tutarken beni boğuyordu. Yavaşça çatının kenarına doğru sürüklendim. Etrafa bakınca Enola'nın gözleriyle karşılaştım. Üzerlerine dökülen terden dolayı geniş ve kırmızıydılar. Teşekkür ederim, diye hırıldadım.

"Kalkanımız olmadan fazla uzağa gidemeyiz," diye cevapladı huysuzca. Ama ayaklarımın altımda olduğundan emin olana kadar gitmeme izin vermedi.

Üstümüzde Valen ve Mayla dikkatle yokuştan aşağı doğru ilerliyorlardı. Üstlerinde bir cüce otoyoldan aşağıya bakıyordu. Elleri önünde dönüyor, turuncu ışık önünde sıvı magma halinde yoğunlaşırken dudakları bir tür ilahi söyler gibi sakalının altında hızla hareket ediyordu.

"Git, git!" Çaresizce bağırdım, kalkanı tekrar yarattım - büyünün düşmesine izin verirken aynısını yaptım - ve onu başlarımızın üzerine koydum.

Enola çatıdan birkaç metre aşağıdaki balkona atlamadan önce gördüklerimi doğrulama zahmetine girmedi. Valen hemen arkasındaydı, Mayla ise birkaç adım sonra.

Parlak turuncu lav damlaları kalın bir yağmur gibi kalkanın üzerine sıçradı, manam cücenin saldırısına karşı patlayıp tısladı. Tek dizimin üstüne çöktüm, kalkanı daha da sıkılaştırdım, bariyeri kalınlaştırdım, sonra adamı öldürmediğimi umarak yukarıya doğru ilerledim. Kalkan lavları mağara duvarına ve yolun kenarına doğru püskürterek fırlattı.

Cüce bağırdı ve gözden kayboldu, ben de dönüp diğerleriyle birlikte balkona atladım. Enola zaten bir sütundan aşağı iniyordu; Valen de hemen arkasında bekliyordu; bu sırada saldıran herkese yönelik sivri uçlu bir avuç karanlık mana hazırdı. Manamı Enola'ya gönderdim, açığa çıktığında onu korudum ve çevreyi düşmanlara karşı taradım.

Evin cam önlü balkon kapısından, cüce yatak odasının uzaktaki duvarının yakınında yere çömelmiş birkaç cücenin gözleriyle karşılaştım. Emirlerimi düşünürken göğsüm ağrıyordu: Masum sivillere saldırmak görevimin bir parçası mıydı?

Bedeli ne olursa olsun bunu yapamayacağımı bildiğimden bakışlarımı başka tarafa çevirdim.

Göğsümdeki ağrı omurgam boyunca ve rünlerime doğru ilerledi ve zar zor kontrolüm altında olan büyünün kaynadığını hissettim ve Enola'nın etrafındaki bariyer dalgalanıp çözüldü. Neyse ki olaysız bir şekilde yere ulaştı ama ben nefes nefese ve titriyordum. Mayla bizim Nöbetçimizdi - Profesör Gray'i bulabilirdi, bulabilirdi, bunu biliyordum ve onu korumak zorundaydım - görevimi yapıyordum, emirlere uyuyordum - ve gerginlik azaldı, mana tenimin altında çatırdayarak sakinleşiyor ve kontrolüme geri dönüyordu.

Tekrar bariyeri yarattım ve Mayla aşağı inerken onu etrafına sardım. Zihnim korku yüzünden uyuşmuşken bile, koruyucu manayı bir yerde tutmak için elimden gelenin en iyisini yaparak titreyerek onu takip ettim. Bir kez daha, büyüyü yapma hissine kapıldım, onu yüzeyin altındaki her şeyi zorlamak için kullandım.

"İyi misin?" Valen arkamdan aşağı inerken sordu.

Konuşamadığım için başımı salladım ve arkamı dönüp yüzümü gizledim.

Enola dar sokağı tarıyordu. Her iki yanında şaşırtıcı derecede büyük evlerin sıralandığı duvara oyulmuştu. Altımızdaki mağara duvarına daha fazla ev yapışmıştı.

"Orada!" huysuz bir ses şöyle dedi; iki Dicathian komşu evin kenarını dönüp bizi sokakta açık dururken yakalamışlardı.

Enola bizimle onların arasına girdiğinde Valen bir büyü yaptı ve Mayla'yı diğer yöne koşmaya teşvik etti.

Dicathian'lardan biri -görünüşe bakılırsa bir elf- iki elli tuhaf bir kılıç tutuyordu. Metal kararmıştı ve donuk turuncu damarlarla parlıyordu ve ellerinin içine tuhaf bir şekilde oturan koruma ve sapta tuhaf bir hacim vardı. Ben bunu fark ettiğimde bile altı metre öteden hissedebildiğim kavurucu bir sıcaklıkla turuncu renkte parladı.

Elfler ateş özellikli manayı kullanamaz.

Bu düşünce birdenbire aklıma geldi; daha sonra Dicathen çalışmam sırasında kullanmak üzere bazı gerçekler mühürlendi.

İki Dicathian askeri hücum ederken hâlâ bunu merak ediyordum.
Mayla'yı arkamda tutarak onu korumak için Enola'ya odaklanarak daha da geriye çekildim. Valen büyülerini fırlattı ama elf, mana imzası olmayan biri için hayret verici bir hızla hareket etti, siyah mana oklarının etrafında rüzgar gibi akıyordu. Turuncu bıçak kalçasına doğru saplandığında Enola içgüdüsel olarak kaçtı ama karşılık vermek için kendi kılıcını getirmedi, bunun yerine elfin koluna hızlı bir karşı darbe hedefledi.

Kılıç, yarattığım manayı kesip Enola'yı az farkla ıskaladığında dudaklarımdan bir nefes çıktı. Kendi şaşkınlığı, vuruşunun gücünü tüketti ve mana dolu kılıcı, elfin zırhının üzerinden zararsız bir şekilde kaydı.

Ancak kılıç o kadar sıcaktı ki Enola'nın kalçasının kavrulmasına neden oldu ve o hemen tökezledi, elini dehşet içinde o noktaya bastırdı.

Ben onu toparlamaya zorladığım anda, insan adam kalkanı önce manamın üzerine sürdü ve tuhaf silahın bıraktığı yarayı kapattı. Döndü ve çekiçle Enola'nın kafasına nişan aldı ama saldırı savuşturuldu. Bir an sonra bir karanlık mana oku göğsüne çarptı ve onu yere fırlattı; gövdesinin üzerindeki ağır metal zırh kararmış ve yırtılmıştı.

Dicathian'ların kendilerini her zaman mana ile koruma konusundaki doğal yetenekleri olmasaydı, bu ölümcül bir saldırı olabilirdi.

Elf yine kalkanımı oydu, bu sefer büyüye doğrudan saldırdı ve onu içinden atlayabileceği kadar geniş bir şekilde yardı. Enola'ya saldırdı, onu geriye doğru tökezlemeye zorladı, hâlâ yanlış ayağı vardı, sonra Valen'e doğru ileri atıldı. Onu korumaya çalışmak yerine manamı etrafına sardım ve onu darbeden uzaklaştırdım, bir sonraki büyüsünün yapılmasını yarıda kestim ama onu ölümcül darbenin ulaşamayacağı bir noktaya getirdim.

Ama elf hareket etmeyi bırakmadı, arka ayağını atıp boynuma nişan aldı. Manam kolunun etrafında yoğunlaştı ve kolun hareketi aniden durdu ve omzunu yerinden çıkarmaya yetecek güçteydi.

Acı içinde çığlık attığında midem bulandı, kılıç gevşek tutuşundan düştü.

Enola'nın kılıcı elfin göğsünden fırladı. Manam kontrolümden çıktı, kadının kolunu serbest bıraktı ve kadın ağzından kanlar akarak yere yığıldı. Donmuştum, az önce öldürülmesine yardım ettiğim kadın dışında hiçbir şey göremiyordum.

Benimle birlikte onun ailesinden ne kadarı Elenoir'de öldü? Merak ettim, diğer her şeyi unutup.

Adamın çekicinin Enola'nın miğferinin yan tarafına çarptığını, kafasını yana doğru kırdığını ve sanki kas ve kemik yerine tahılla doluymuş gibi onu yere düşürdüğünü gördüğümde, bir savaş öfkesi kükremesi perdeyi gözlerimden yırttı.

Valen başka bir büyü daha yaptı ama büyü, büyüyü desteklemek için kullanıcısının manasını çekerken uğultu yapan adamın rünlerle işlenmiş kalkanından geri döndü. Tam ben kalkanımı yeniden yaratırken adamın çekici havada Valen'e doğru uçtu; Onu zar zor ondan uzaklaştırdım ama bu Mayla'nın incik kemiğine çarpmasına neden oldu ve o da acı dolu bir inlemeyle tek dizinin üzerine çöktü.

Dikkatim dağılmış bir halde ona doğru yarım adım attım ve adamın ölü elfin yanan silahına doğru atıldığını sadece gözümün ucuyla gördüm. Valen büyüler yaparak geri çekiliyordu ama Dicathian birbiri ardına saptı.

Bıçağa ulaştığında devam etmek yerine kabzasını yokladı ve ben kılıcın içinden bir büyü enerjisi dalgası geldiğini hissettim.

Saf içgüdüyle hareket ederek onu bir mana kozası ile sardım ama o kılıcı kozanın içinden geçirerek yolunu kesti ve beni yere düşüren ve ek bir mana katmanına rağmen cildimi kızartan bir kabarcıklı ısı dalgası yaydı. Büyük metal kalkanıyla Valen'in büyülerini savuştururken titreyen koluyla kılıcı kaldırdı ve içindeki gücün bir bina patlaması gibi yoğunlaştığını hissettim.

Gümüş bir şerit sol tarafımızdan havada yay çizerek kılıca çarptı ve onu adamın elinden alıp uçurdu. Evin yan tarafına sıkıştı. Bir sıcaklık ve ışık parlaması oldu ve aniden başladığım yerden üç metre uzakta yüzüstü yerde yatıyordum. Dicathian, Valen ve Mayla da benzer şekilde eğilimliydi.

Yumuşak tabanlı botlar, kulaklarımın çınlaması arasında zorlukla duyulabilen bir patırtıyla yere çarptı ve ardından görüşümde bir çift bacak belirdi. Parlak beyaz bir mana okunun parlayan noktasına baktım. Yayın ipini çeken kolu takip ederken kendimi şok içinde tanıdık bir yüze bakarken buldum.

"Eleanor mu?"
Kaşlarını çattı, gözleri hem şiddetli hem de öfke dolu bir yüz içinde kırmızıydı. Gerçek anlamda hiçbir anlamı olmayan tek düşüncem, bu ifadenin, Kutsal Mezarlarda tanıştığım kıza hiç benzemediğiydi.

"Kıpırdama Seth. Seni öldürmemi sağlama."