The Beginning After The End

Mana şiddetli bir şekilde doğuya doğru yükselirken, başka bir ejderha Duvar'ın üzerinden uçarak korkutucu bir hızla uzaklaşıyordu. Helen'a baktım ama hiçbir cevap bulamadım; o da benim kadar kararsızdı.

Duvar'ın savunucuları, Sapin'in dört bir yanındaki lonca salonlarından gelen maceracılar devasa yapının tepesine sıralanmış, Canavar Açıklıkları'nın üzerinden doğuya doğru gergin bir şekilde bakıyorlardı. İzlemek ve hiçbir şeyin yaklaşmamasını ummaktan başka yapabileceğimiz pek bir şey yoktu, ama Arthur'un ihtiyatı ileri görüşlülük sınırındaymış gibi görünüyordu; Duvar'ın altındaki sığınağına gittiğinden bu yana tam bir gün bile geçmemişti.

Lance Mica Earthborn, yükseklerde uçtuğu yerden aşağı indi, açık havada önümüzde asılı kaldı. Bulutlu bir gece gökyüzü kadar siyah olan taş gözü ona korkutucu bir bakış attı. "O, Vajrakor'un muhafızlarından biriydi, bundan eminim. İnanılmaz. Eğer şehirleri savunmasız bıraktılarsa, ben..." Bir iç çekişle ve omuz silkerek sustu. "Aslında bu konuda tam olarak ne yapacağım? Ama mevzilerini terk etmemeleri gerekiyor. Yarık saldırı altında olmalı ki onu savunacaklar. Gerçekten mantıklı olan tek şey."

Helen gerçekçi bir şekilde, "Bu dünyada ejderhaları yenebilecek bir güç varsa, o zaman bunların hepsi boşunadır," dedi. "Bizim yapabileceğimiz tek şey bize emanet edilen iş. Arthur ayaklarımızın altında savunmasız yatıyor. Amacına ulaşıncaya kadar onu güvende ve sağlam tutmalıyız. O çocuk on dört yaşından beri bizim için savaşıyor. Şimdi onun için savaşma sırası bizde."

Lance Mica ciddi bir şekilde başını salladı. "Ejderha olsun veya olmasın, en büyük umudumuz o."

"Keşke şimdi burada olsaydı," dedi Angela Rose, bir mazgalın üzerinden eğilip aşağıya bakarken. "Orada ne olursa olsun, sakinimiz Lance Godspell'in bizi koruduğunu bilseydim çok daha az korkutucu olurdu, tam tersi değil."

Lance Mika alay etti. "Eh, sadece benimle idare etmek zorunda kalacaksın ama ben..."

"Bu nedir?" Angela biraz daha uzağa eğilip ağaçlara bakarak sordu. "Gölgelerde hareket eden bir şey var."

Mızrak altı metre kadar uzağa uçtu, sonra küfredip arkasını döndü. "Mevzilerinize adam atın, düşman..."

Ağaçların gölgelerinden düzinelerce, yüzlerce büyü fışkırdı. Bu mümkün olmamalıydı; hiçbir büyük kuvvet bu kadar sessiz ve mana işaretleri olmadan hareket edemezdi ama yine de Alacryanlar bir şekilde tam tepemizdeydi.

Lance Mica, mümkün olduğu kadar çok büyüyü saptırmak için taş levhalar yaratırken bir avuç dolusu büyüyü savuşturdu ve diğerlerinden kaçtı. Ateş ve şimşekler, buz ve havadan mızraklar ve her elementten mermiler Duvar'ın ön kısmına veya çok aşağılardaki kapılara çarparken, yapının tepesinde duran maceracılara daha fazla büyü hedefleniyordu.

Yüzlerce Alacryan, yere daha iyi bir görüş açısı sağlamak için Duvar'ın tabanından birkaç yüz metre uzakta kesilen ağaçlardan karıncalar gibi döküldü - ama pek de faydası olmadı.

Duvar'ın tepesinden büyüler yağmaya başladı ama bir düzine farklı şekil ve renkteki kalkanlar hasarın çoğunu emdi ya da saptırdı. Etrafımdaki maceracılar emirler için bağırıyor ya da konumlarına ulaşmak için koşuyor, saldırının ani saldırısından dolayı hazırlıksız yakalanıyorlardı. Helen trafiği yönetiyordu ama yayı elindeydi ve bağırdığı her emirde, yaklaşmakta olan orduya bir ok fırlatıyordu.

"Angela, senin Durden'la birlikte kasada olman gerekiyordu!" Helen bir atış daha yaparak emretti.

Angela Rose tereddüt etmeden önce başını sallayıp aceleyle uzaklaştı ve kendi büyülerini yapmak için Duvar'ın kenarına doğru koşan diğer maceracıları itti. Uzun asansörleri bekleyemeyecek kadar trafik vardı, bu yüzden merdivenlerden aşağı atlayıp gözden kayboldu.

Helen'le benim aramda yuvarlak bir rüzgar tıslayarak ikimizi de kaçmaya zorladı. Arkamızda bir sihirbazın boynuna çarptı, onu sürpriz bir acı çığlığıyla yere düşürdü, sonra dönüp geri geldi. Onu rüzgara saplanmış bir hançerle yakaladım ve geldiği yöne doğru saptırdım ama havada geniş bir yay çizerek bir kez daha geri döndü ve bu sefer Helen'e doğru ilerledi.
Önünde koyu renkli kayadan bir kalkan belirdi, diski yakaladı ama çarpmanın gücü altında paramparça oldu. Mana yüklü bir ok, kalan molozların arasından tıslayarak uzun yayını aşağıdaki orduya doğru kesti. Okun kime çarptığını görmedim ama rüzgara özgü mananın kesme diski yalnızca bir dakika sonra eridi.

Aşağıda, düşman kuvvetlerinden hızla uzaklaşan siyah bir bulanıklık gördüm ve ardından havayı parçalayan kakofonik bir çatırtı ve ardından ayaklarımın altındaki sağlam taşların titrediğini gördüm.

İLK READLITENOVEL.COM'DA OKUYUN

Uzun boylu, geniş omuzlu, boynuzlu tek bir adam düşmanın ön cephesinden öne çıkmıştı. Siyah çizgi ondan gelmişti. Şimdi, Duvar'ın tabanındaki güçlendirilmiş kapıya doğru tekrar uçmadan önce, uzattığı elinin önünde parıldayan karanlık bir küre (katı, siyah metal) belirdi.

Başka bir çarpışma, başka bir titreme.

Buna bir mana dalgası karşılık verdi ve yapının taş ve metalini büyüyle destekledi. "Takviye kuvveti duruyor!" Birisi bağırdı, sözleri rahatlamayla ağırlaşmıştı.

"Ama ne kadar süreyle?" Helen alçak sesle sordu.

Savaş alanının üzerindeki gökyüzünde parlak bir şekilde yanan bir kuyruklu yıldız belirdi, adama doğru düşmeden önce sadece bir an havada asılı kaldı. Bakışlarımı parlaklıktan başka yöne çevirmek zorunda kaldım ama bunu takip eden flaş ve sarsıcı patlama neredeyse ayaklarımı yerden kesiyordu. Yanımdaki askeri yakalayıp aynı anda hem kendimi hem de onu dengede tuttum, sonra bakışlarımı tekrar savaşa çevirdim.

Boynuzlu adamın etrafındaki zemin ve Alacryan cephesi kavrulmuş ve tahrip edilmişti ama adam hiç zarar görmüş gibi görünmüyordu. Aslında -her ne kadar mesafe bana oyun oynuyor olsa da- sırıtıyormuş gibi görünüyordu. Kırbaç şaklamasıyla kapılara bir mermi daha gönderdi ve Duvar titredi.

Harekete geçmiş olan Helen'e, "Yeterince uzun değil," dedim.

Asansörle, hatta merdivenlerle vakit kaybetmek yerine Duvar'ın tepesine fırladım, bir ayağımı sağlam bir merlon'un üzerine bastım ve açık havaya atladım. Sur'un iç kesimlerindeki binalar çok aşağıdaydı ama hızla bana doğru yükseliyorlardı.

Hava özellikli manayı tek ayağımın altında yoğunlaştırarak kendi momentumumun bir kısmını yakaladım ve ağırlığım kırılmadan önce beni gözle görülür şekilde yavaşlattım. Bunu dönüşümlü ayakla bir kez daha tekrarladım ve sanki havada koşuyormuşum gibi bir kez daha. Duvar'ın iç tarafında büyük bir hızla uçmama rağmen, birkaç saniye sonra yere çarptığımda sert taşa çarpmadım, bunun yerine toplanan momentumu doğudaki ana kapıların iç kısmına doğru ölü bir hızla ileriye doğru ittim.

Düzinelerce maceracı zaten orada toplanmıştı; sihirbazlar çıplak ellerinde ateş topları tutuyordu ya da bazıları taşa ya da yanan silahlara sarılmış mana yüklü artırıcıların yanında dondurucu havayla dönüyorlardı. Kapıyı desteklemek için yerden taş sütunlar kaldırılmıştı ve toprak zehirli yeşil, dikenli asmalarla kaplanmıştı.

Dışarıdan başka bir mermi çarptığında kapılar devasa bir gong gibi çınladı. Duvar'ın iç kısmından onu güçlendirmek için akan mana, havadaki fiziksel bir varlık gibiydi, ancak bunda bana savunma önleminin umduğum kadar uzun süre dayanamayacağını söyleyen sızlanan, gergin bir unsur vardı.

Kapılarda yankılanan çarpma sesi arasında bir çığlık duyuldu ve bir adam Duvar'ın iç kısmına daldı, ancak yere çarpmadan birkaç dakika önce yoğunlaşmış bir rüzgar ve su bulutu tarafından yakalandı. Kapının dışında toprağın hareket ettiğini ve taşların taşa sürtünmesini duydum.

Kapılar, etrafındaki Duvar'ın temellerini çatlatacak kadar büyük ve büyük bir kuvvetle devasa siyah demir bir çivinin içinden geçmesiyle parçalandı.

Savunmacılar tek vücut halinde geri çekildiler. Birçoğu zaten birçok hayatı kurtaran kalkanları veya diğer koruyucu bariyerleri yaratmıştı, ancak dev sivri yüzlerce mızrak büyüklüğünde şeritlere bölünerek, atılan zarlar gibi ölüm saçıyordu. Mızraklar sayımızı kanlı bir şekilde keserken taş patladı, mana çatlayıp çöktü ve buz parçalandı.

Kendimi siyah demir mızrakların oluşturduğu yaylım ateşinin altına atmışken, emekleyerek ayağa kalktım ve yeni açılan açıklıktan içeri baktım. Yüzlerce Alacryan silahlarını ve büyülerini kullanarak bize doğru hücum ediyordu. Parçalanmış kapıların dışındaki savaş alanı parlak siyah kristal parçalarıyla doluydu. Lance enkazın ortasında diz çöktü. Sanki çok güçlü bir darbe yemiş gibi şaşkın görünüyordu.
Ben onun yanına koşup koşmama konusunda kararsız kaldığımda, parçalanmış kristal kalıntıları yükselmeye ve ona doğru uçmaya başladı ve zırh plakaları gibi vücudunun her yerine yerleşmeye başladı. Ayağa kalktı ve önünden hızla geçen, tozu yere çeken ve toprağı birkaç santim aşağıya doğru ezen havadaki bir çarpıklık olarak görülebilen bir ağırlık duvarı, yaklaşan askerlere doğru fırladı.

Sert zemin ayaklarının altında hareket etti ve beş siyah parmak topraktan kıvrılarak onu bir yumruk gibi sardı. Bir kolunu kaldırdı ve aniden yumruğuna kocaman bir taş çekiç sıkıldı. Tüm gücüyle onu doğrudan metal avuç içine doğru salladı.

Hem çekiç hem de sihirli uzantı paramparça olurken taş ve metal çığlık attı, ancak yerçekimi dalgası kesintiye uğramış, hücum eden orduya çarpmadan hemen önce azalmıştı. Lance Mica tünelin ağzından geriye hesaplı bir bakış attı ve sonra hızla oradan geçerek savunmacı çemberimize doğru uçmaya başladı.

“Dicathen için!” diye bağırdı, üç metre yukarıda, çekicini iki eliyle kavramış halde havada süzülüyordu.

“Dicathen için!” Maceracılar da karşılık olarak bağırdılar, sesleri surların içinde yankılanıyordu.

Hücum yapan Alacryan'ların önüne yeşil bir alev yayıldı, birbirine dolanmış sarmaşıkları yakıp kül etti, ardından tünelin ağzından düşmanı gözden saklayan karartıcı bir sis döküldü. Bir an sonra üzerimize büyüler yağmaya başladı. Grubumuz hep birlikte ateşe karşılık verdi ve elimizdeki her şeyi boşluğa fırlattı.

Lance Mica, "Boşluğu ölülerinin cesetleriyle boğun," diye homurdandı.

Aniden sis havadan dağıldı ve sihirli kalkanlarının arkasında saklanan, ilerleyen askerleri ortaya çıkardı. İlerlemeye çabaladılar, sanki onları kaldıramıyorlarmış gibi ayakları yerde sürünüyordu.

Tünelin içinden yanıt veren bir böğürtü geldi ve sonra boynuzlu adam dışarı fırlayıp Alacryan askerlerinin üzerinden uçtu ve Mızrak'la çarpıştı. Alacryanlar bir kez daha hızla ilerlerken ikisi yakındaki bir binanın duvarına çarptı ve gözden kayboldu.

Turuncu ateş özellikli mana ışınının altına eğilerek ileri atıldım ve kendimi ulaştığım ilk düşmanın üzerine attım. Tam vurduğum yerde bir mana paneli belirdi, darbeyi yakaladı ve onu kenara çevirdi. Cevap olarak bir mızrak kaldırdı ve sırayla kaburgalarıma sapladı. Dönerek mızrağı bir hançerle yakaladım ve diğer hançeri ters yöne fırlatırken onu kenara çektim. Farklı bir Alacryan askerini koruyan bir mana paneli ortaya çıktı, ancak hava özellikli bir mana yumruğu içinde tutulan hançer, hedefimin arkasında kıvrılarak kürek kemiklerinin arasına saplandı. Mızrak elinde gevşedi, ardından ilk hançerim göğsüne saplandı. Mananın bir bükülmesiyle sırtındaki hançer elime sıçradı.

Alacryanların nasıl savaştığı ve savaş gruplarının nasıl yapılandırıldığı hakkında bana öğretilen her şeyi hatırlayarak onların Kalkanlarını, diğerlerini korumaya odaklanan büyücüleri aradım. Savaş alanının her yerinde, dönen ateş ve rüzgar bariyerleri müttefiklerimin büyülerini ve darbelerini saptırıyor gibi görünüyordu ve gittikçe daha fazla Alacryan akın ettikçe sayı oyununu hızla kaybediyorduk.

Yoğunlaştırılmış yıldırımlar fırlatan bir Caster'ın yanından geçerken, arkamızdaki bir bina dışarı doğru patlayarak savaş alanına moloz yağdırdı. Gözlerimin ucuyla Lance Mica'nın çekicini etrafındaki havayı bozmaya yetecek güçte salladığını gördüm ve engellenen her darbe sanki darbeden dışarı doğru dalgalanıyor ve kemiklerime titreme gönderiyordu.

Rakibi -bir Tırpan olduğundan emindim- her vuruşta dev bir çan gibi çınlayan siyah demirden yapılmış yüksek bir kalkanla darbeleri savuşturdu. Savaştan zevk alan, kendinden geçmiş bir görünüm sergiliyordu. Neyse ki gözleri sadece ona bakıyordu. Ama kavgalarına aval aval bakacak zamanım yoktu.

Etrafında beyaz-mavi yıldırım küreleri dönen bir Striker bana yaklaştı. Şiddetli bir rüzgar bariyeri de onlarla birlikte hareket etti ve çok da geride olmayan bir yerde, manasını ateşli oklara aktaran bir Caster bana dik dik baktı. Striker çıplak yumruğunu sallarken, yıldırım küreleri darbenin yankısı şeklinde hareket etti. Striker'ın yanından savaş grubunun geri kalanına bakarken, iki hançere de mana aşılayarak geri sıçradım.
İkiz hançerler Striker'ın her iki yanından kıvrılarak uçtu; biri Caster'a doğru yay çizerken diğeri daha uzağa uçarak Kalkan'ın çekirdeğini hedef aldı. Striker'ı saran rüzgar, bir toz kasırgası halinde uzaklaştı ve onları durdurmak için silahlarımdan daha hızlı uçtu. Aynı zamanda, Striker'ın dengesini bozmak için hava özellikli mana patlamasını önüme iterek ileri atıldım. Yörüngede dönen şimşek topları rüzgarda ateşböcekleri gibi uçuşuyordu ve ben de rüzgarla sarılmış bir yumruğu solar pleksus'a sokmak için aralarında uçtum.

Rüzgar Kalkanı'nın büyüsüyle rotasından çıkan hançerlerim, nefesi kesilen Striker'ın yanından geçerken doğrudan ellerime uçtu. Açıkta kalan sırtına gelen hızlı bir darbe, adamın işini bitirdi ve ben, alevli okları bana tehlikeli bir hızla yağdıran Caster'a doğru ilerledim.

Sağımda iki savaş grubu dağıldı ve kasabaya kaçtı. Onları durduracak yeterli savunmacı yoktu.

Küfür ederek bir oktan saptım, omuzlarımdan ikinci bir bakış attım ve kılıçlarım yolu göstererek üç atışın daha arasına daldım. Rüzgar bariyeri ileri ivmemi yakaladı ve beni tam bir geri taklaya gönderdi. İndiğimde sağ taraftaki hançerle saldırdım. Bariyer tekrar sıçradı, benimle Kalkan arasına girdi ama bu hareket bir yanıltmacaydı. Bunun yerine, sol hançer elimden fırlatıldı ve hava niteliğindeki bir mana rüzgarı tarafından ölümcül bir güce doğru itildi.

Bariyer sallandı, Caster'ı korumak için yerine geri dönmeye çalıştı ama artık çok geçti ve bıçak göğsünü delip geçerken adam acı ve şaşkınlıktan boğuldu, sağa dönüp Kalkan'ın yanına yerleşmeden önce onu doğrudan parçaladı. Koruyucu rüzgar kasırgası dalgalandı ve ben onun üzerinden koştum, zıpladım ve dizlerimi Kalkan'ın göğsüne dayadım, ikinci hançerim onun korumasız boğazını açarken bile onu yere düşürdüm.

Mızrak ve Tırpan ona çarpıp yüzeyinden sekip tekrar çarptığında Duvar üzerimde titredi. Mana'nın Duvar'ın fiziksel yapısına akışı hızla arttı ve dolu büyüklüğündeki taş parçaları şehrin iç kısımlarına yağdı, çatılardan çatırdayarak caddenin karşı tarafına sıçradı. Birkaç ceset de onlarla birlikte Duvar'ın tepesinden yuvarlandı ve ıslak bir çatırtıyla yere indi.

Bir sonraki hedefimi ararken yalnızca Helen'in onların arasında olmamasını umabiliyordum.

Daha fazla Alacryan savaş grubu, savunma hattına doğru ilerlemek yerine evlere doğru ya da Duvar'ın tabanı boyunca koşarak ayrılmıştı. Düzinelerce maceracı arkamdan ilerlemişti ve sokak hem Alacryanların hem de Dicathianların kanıyla kayganlaşmıştı; cesetler kasırgadan sonra kesilen ağaçlar gibi etrafa saçılmıştı.

"Onları kaleme alın!" Bağırdım, sesimi ciğerlerime rüzgarın mana patlamasıyla yansıttım. "Onların Duvar'dan kaçmalarına izin veremeyiz!" Aklım, güçlendirici büyünün kaynağı olan Duvar'a mana beslemek için çabalayan büyücülere döndü. "Ve destek ekibini korumak için fazladan adam gönder." Bu büyücülerin çoğu artık savaşmaya uygun değildi, önceki savaşlardan dolayı çok yaralanmıştı ama yine de manayı yönlendirebiliyorlardı.

Sonunda Duvar'ın iç kısmında zikzak çizen uzun merdivenlerden daha fazla maceracı gelmeye başlamıştı. Düşman birliklerinin yönünü işaret ettim ve uygun görülen yerlerde emirler verdim. Çoğu beni tanıyordu ve tanıyanlar da hemen buna uydu.

Sonuçta bu Duvar'daki ilk savaşım değildi. Burada ilk savaştan hemen sonra geçirdiğim zamanı düşünmek istemiyordum ve yozlaşmış mana canavarları ordusuna karşı verdiğim savaşa (Reynolds'un öldüğü savaş) dair anılarımdan daha da az keyif alıyordum ama tahkimatları biliyordum ve Alacryanların stratejisini daha önce görmüştüm.

Bu farklıydı. İnsan gücüne sahip değillerdi ve güçlerini dar kapılardan sıkıştırıp dağıtıyorlardı; bu, onları tahkimatın içine sokacak ama orayı korumalarına asla izin vermeyecek bir stratejiydi. Duvar'da onlar için bir delik açacak Tırpan'ın mevcut olmasına rağmen kayıpları çok büyüktü.

Blackbend'den birkaç maceracıya sokakta bize doğru hücum ederken, "Ava çıkın ve başıboş kalanlarla ilgilenin," dedim. "Nerede saklandığını arıyorlar. Bulmalarına izin vermeyin. Köklerini kazıyın!"

Çatışmaya geri dönerek, düşmüş bir maceracının, on altı yaşından büyük olmayan genç bir adamın üzerinde duran bir Striker'ı kestim. Çocuğun ayağa kalkmasına yardım ederek beni takip etmesini işaret ettim. "Kapıya doğru ilerleyin! Kapatmamız lazım."
Erkekler ve kadınlar savaş çığlıkları atarak arkamda toplandılar ve biz de kapının ve bir zamanlar onu tutan çökmekte olan kemerin yıkıntıları arasından geçerek Alacryanların baskısına doğru ilerledik. Arkamızda, Lance Mica ve Tırpan'ın kasabanın üzerinde havada ileri geri savaştığı yerden yayılan bir güç dalgasıyla üç katlı bir han çöktü.

Onları güvende tutan kadın ve erkekleri alt etmek için savaşçıların arasından kayaların üzerinden geçen rüzgar gibi akan Kalkanlarının kelle avcılığını yapmaya odaklandım. Kendilerini koruyucu manayla kaplamak için gereken pratik veya doğal yetenek olmadan, maceracılar onları Kalkanları olmadan kısa sürede hallettiler. Biz ilerledikçe onların güçleri tüneli tıkamaya başladı, orada sıkışıp kaldılar, önlerindeki askerlerin sırtına doğru ilerleyemediler.

Maceracılardan birkaçı tünele büyüler atarak büyülerin bu kadar sıkışık olmasından faydalanmaya çalışıyordu ama Kalkanların yoğunluğu böyle bir saldırıyı neredeyse imkansız hale getiriyordu.

Halkımız yanımızdan geçip gidenleri avlarken, şehrin her yerinde savaş seslerini duyabiliyordum. Saldırıları zayıflıyordu; kapılardan geçmeye çalıştıkları ve her ceset üst üste yığıldıkça yoğunluğu her saniye azalıyor ve bariyeri daha da güçlendiriyordu.

Bir sessizlik vardı ve biraz şaşkınlıkla, Lance Mica'nın Scythe'le savaşından kaynaklanan çarpışma ve patlamaların kakofonisini görmezden geldiğimi fark ettim. Yukarıya baktığımda, onu çok çok daha iri adamla havada güreş maçı yaparken gördüm. Kalkanı ve çekici de gitmişti ve çıplak elle birbirlerine sarıldılar. Kollarından birini dirseğinin kıvrımına sıkıştırmıştı, parmakları bileğinin etrafına sımsıkı kenetlenmişti, bacakları ise diğer koluna dolanmıştı. Sağ eli onun boynuzlarından birini bükerek boynunu acımasızca çekti.

Kendi adına, Tırpan'ın vücudu ancak kısıtlı bir güçle titriyordu. Nabzının atışı, üzerimize çarpan mana dalgalarıyla birlikte hissedilebiliyordu; göğsümde kendi kalp atışımdan daha güçlü bir güm güm atıyordu. Dudakları alaycı bir ifadeyle geriye doğru kıvrıldı ve kolları santim santim kapandı. Aniden Mızrağı ikiye böleceğinden korktum.

Daha sonra gök gürültüsünü andıran bir sesle korna çaldı. Bir küre şeklinde yayılan mana patlaması beni yere fırlattı ve Duvar'ın kenarına öyle bir kuvvetle çarptı ki duvar kendi üzerine çöktü, güçlendirici mana en sonunda ele geçirildi ve tamamen başarısız oldu.

Kapı tünelinden Duvar'ın tepesine kadar uzanan bir çatlağı dehşetle izledim. Taş, depreme benzer bir sesle kaydı, sonra aşağıya doğru çöktü ve Duvar'ın on beş metrelik bir kısmı tünelin boşluğuna düştü. Uzakta, ortaya çıkan toz bulutunun arasından zar zor görülebilen cesetler, taşlarla birlikte yere düşüyordu.

İLK READLITENOVEL.COM'DA OKUYUN

"Hareket et, hareket et!" diye bağırdım, ayağa kalktım ve kayalar molozların üzerinden sekerek sokağa fırlayıp evleri yıkıp Alacryan'ların tüm savaş gruplarını ezerken koşarak uzaklaştım.

Hepsinden önemlisi, Mızrak Tırpanı serbest bırakmıştı. Kaya düşüşünü yakalayıp dengelemeye çalışırken mana duvarının ondan yayıldığını hissedebiliyordum, hem Duvar'ın geri kalanını da kendisiyle birlikte yıkmasını hem de güçlerimizin yarısını yutmasını engelliyordu.

Tek boynuzlu Tırpan geriye doğru sendeledi, neredeyse gökten yuvarlanıyordu; geniş yüzü inançsızlık ve ıstırap maskesiyle kaplıydı. Sağ kolu gevşek bir şekilde sarkıyordu, fena halde kırılmıştı ve düzinelerce yaradan dolayı koyu kanlar akıtıyordu.

Aniden yıkılan Duvar'ın üzerinden bile duyulabilen bir korna sesi duyuldu. Ayak tabanlarımdan çıkan, dişlerimi titreten ve gözlerimin arkasına vuran derin bir yankıydı bu.

Tırpan'ın şaşkın gözleri yeri taradıktan sonra dönüp havaya fırladı, Duvar'ın üzerinden uçup gözden kayboldu.

Sur'un bu tarafında hayatta kalan Alacryan'ları göremedim ve tünel çöktüğünde içeride olanlardan da geriye çok az şey kalacaktı. Onları göremesem de mana imzalarını, surların dışındakilerin dönüp Canavar Açıklıkları'na kaçtıklarını bilecek kadar hissedebiliyordum.

Aklım karıştı. Saldırı bir yaz fırtınası gibi gelip aynı hızla sona ermişti ama neden? Bakışlarım hâlâ mücadele eden Lance'in elindeki yükseliş boynuzuna kaydı ama geri çekilme sinyalini veren Tırpan değildi.
İnsanlar kazandığımızı ve hayatta kaldıklarını fark etmeye başlayınca etrafımda tezahüratlar yükseldi. Onları Duvar'ın tepesinden duyabiliyordum. En yakınımdaki tezahüratlar Lance için bağırışlara dönüştü, adı defalarca tekrarlanıyordu.

Ancak basit bir bakışla sorularıma hiçbir yanıtın ondan gelmeyeceğini anlayabiliyordum. Kendi etrafında yarattığı, daha önce parçalanmış kara kristal büyünün birbirine kenetlenen plakalarından oluşan zırh harabeye dönmüştü; zırhının kalıntıları kadar vücudunun büyük bir kısmı da kanla kaplıydı. Mana imzası zayıflıyor ve tehlikeli bir şekilde yükseliyordu ve tek gözü sanki sersemlemiş gibi etrafına bakıyordu, tezahüratların sadece yarısını duyuyordu.

Ayaklarım beni çökmüş kapılardan Duvar'ın tabanındaki sıradan bir kapıya doğru taşımaya başladı; bu kapı, geniş Duvar'ın içinde yer alan demirhanelere ve diğer önemli operasyonlara erişime izin veren birçok kapıdan biriydi. Tezahüratlar arkamda sönerken, bunların bir şekilde hak edilmemiş olduğu yönünde sarsılmaz bir düşünceye kapıldım.

Kapı açıktı ve birkaç asker (ikisi de Alacryan ve Dicathien) ilerideki sade taş odada ölü yatıyordu. Bir dizi birbirinin aynı labirentimsi geçitlere giden bir tüneli takip ederek bağırsaklara doğru ilerledim ve neredeyse merdivenlerden aşağı atlayana kadar hızımı arttırdım.

Daha alçak bir sahanlığa ulaştığımda, gizli bir kapı olması gereken, menteşelerinden sarkan, içe doğru parçalanmış, taş yüzeyi parçalanmış bir kapı buldum. Kapının ötesinde dar, gizli bir merdiven farklı bir yöne iniyordu.

Tenimin hemen üzerinden geçen sert bir rüzgar bariyeri yaratarak hançerlerimi sıkıca kavradım ve gizli merdivenlerden aşağı doğru ilerledim, etrafımda daireler çizerek beni Duvar'ın inşa edildiği ana kayaya götürdü. Aşağıda sadece bir mana imzasının yanında başka bir şey olduğunu hissedebiliyordum.

Derin bir nefes alarak son merdivenlerden aşağı atladım, aşağıda bekleyen kişiyle yüzleşmeye hazırlandım ama nefesim kesilerek ayağa kalktım.

Kasanın ötesinde, hem fiziksel hem de sihirli olarak kilitli ve parmaklıklı olan koruma odası açıktı. Arkadaki oda kanla kaplıydı ve burada son savunma hattı olarak görevlendirilenlerin cesetleriyle doluydu.

"Durden?" diye sordum, sesim yüksek ve gergindi. Hançerlerimin kabzalarındaki eklemlerim bembeyaz oldu.

Durden kanlar içinde oturduğu yerden başını kaldırıp bana baktı. Yüzü, kolu ve kabaca kucağına çekilmiş yüzüstü vücudu gibi kırmızıya bulanmıştı. Kanın altındaki hatları görmek biraz zaman aldı ve gerçekliğe karşı katılaştığımı hissettim.

Bakışlarımı yukarı kaldırıp görüntüden uzaklaştırarak dış odanın ötesinden Senyir'in yaptığı kasa kapısına baktım. Hafifçe aralıktı ve kızıl havuzlardan yansıyan gümüşi pembe bir ışık saçılıyordu. Beni izlediğini hissedebildiğim Durden'ın yanından geçerek -kırık bakışları benim empatimde teselli bulmaya çalışıyordu ama ben bunu o anda yapamazdım- kasa kapısına dikkatlice yaklaştım, bıçaklarım hazırdı, zaten bıçakların etrafında dönen keskin rüzgarla dolmuştu.

"Arthur mu?" diye sordum, kendimi aptal gibi hissederek. Ummaktan daha iyisini biliyordum. Yine de, menteşeleri bükülmüş halde itiraz eden kasa kapısını iterek açtım.

İçeride bir gün önce Arthur'un adımını izlediğim sade odanın aynısı vardı. Artık Şenyir'in odanın ortasına yerleştirdiği metal kaidenin üzerinde bir tür mana yapısı parlıyordu. Uzatılmış küre, kaideyi kapatan kaseyi doldurdu ve kendisi de saf mananın içinden parıldayan, odaya pembe bir renk veren zengin, mor bir enerjiyle doldurulmuş gibi görünüyordu.

Arthur orada değildi. İçimden dışarı doğru soğuk bir farkındalık yayıldı, beni içeriden uyuşturdu.

İşaret ışığına sırtımı dönerek nöbetçi odasına döndüm, çizmelerim bu boş odayı gözleyenlerin can damarına sıçradı.

Merdivenlerdeki hafif, hızlı adımlar dikkatimi bir kez daha artık benden destek beklemeyen Durden'a çekti. Helen neredeyse benim gibi son uçuştan atladı ve çıkardığı ses benim bastırdığım bir duyguyla boğulmasına rağmen gördüğü şey karşısında nefesi kesildi.
Ama şimdi Durden'ın yanında diz çöktüm ve Angela Rose'un yüz hatlarını örten kanı dikkatle sildim. Gözleri cansızca bakıyordu ve korumaya çalıştığım sert kabuğu kıran her şeyden çok buydu. Hayatta çok parlak ve alaycı bir eğlenceyle dolu olan bu gözler, artık kıvılcımlarından arınmış durumda. Titreyen elimle göz kapaklarını indirdim ve bunun doğru olmadığını bilmeme rağmen, sanki sadece uyuyormuş gibi görüneceğini kendime söyledim.

Durden konuşmak için ağzını açtı ama dudaklarından yalnızca saf, yoğun bir ağıttan oluşan çiğ bir inilti döküldü.

"Arthur mu?" diye sordu Helen, ileri doğru sendeleyerek bir adım atarken sesi gergindi.

Ağır bir şekilde yutkundum, aniden ayağa kalktım ve Twin Horns'un geri kalanından uzaklaştım... ikisi de geride kaldı. "Umarım her nerede ise iyidir. Çünkü o burada değil ve hiçbir zaman da olmadı."

İLK READLITENOVEL.COM'DA OKUYUN İLK READLITENOVEL.COM'DA OKUYUN İLK READLITENOVEL.COM'DA OKUYUN İLK READLITENOVEL.COM'DA OKUYUN