The Beginning After The End

ARTHUR LEYWIN

Biz devam ettikçe zindan daha da karanlıklaştı ve labirent gibi bir hal aldı. Mana canavarı cesetleri koridorlara saçılmıştı; kırık vücutlarının kalıntıları titanın inanılmaz gücünün kanıtıydı. Tünellerin derinliklerine indikçe cesetler büyüdü ve zindan, ham, kazılmış yuvalarla dolu kırık duvarlardan biraz daha fazlası haline geldi.

Avier yolu gösterirken Evascir'le sohbet etmeye çalıştım ama o sadece sorularımı cevaplayabilecek daha iyi donanıma sahip birine saklamamı önerdi.

Yolumuz bizi zindanın ikinci katına götürdü. Duvarlarında düzinelerce çentik bulunan, en az otuz metre genişliğinde ve yarısı kadar yükseklikte bir odadan geçtik. Yüksek bir mana canavarı ceset yığını odanın merkezini doldurdu; bunlardan biri diğerlerinin birkaç katı büyüklüğündeydi. Şekil olarak benzerdi ama karnının altında bazısı kırılmış tuhaf çıkıntılı çıkıntılar ve kömür gibi parıldayan üç boynuzunda hapsolmuş, için için yanan bir sıcaklık vardı.

Avier bakışlarımın yönünü fark ederek, "İmparatorun belası," dedi. “Asura için bile avlanmaya değer bir mana canavarı.”

Evascir homurdandı ama sesi kendinden memnun görünüyordu, "Bu zindanın imparatorunu düşündüğümden çok daha fazla öldürdüm, ama bu her zaman anlatmaya değer bir savaştır."

Bu odadan görünürdeki varış noktamıza yalnızca kısa bir yol vardı: ikinci bir büyük kapı dizisi, siyah ahşap üzerine kocaman bir kuş resmi kazınmış, kanatları genişçe açılmış. Gravür, az miktarda ışık yakalayan ve soluk turuncu bir parlaklıkla titreşen bir tür metalle kaplanmıştı. Asmalar tavandaki bir çatlaktan aşağıya doğru sürünerek kapıyı sonbahar alevi rengindeki turuncu yapraklarla çerçeveledi.

Evascir öne geçti. Yumruğunun içinde uzun, kırmızımsı taştan bir asa büyüdü ve onu yere vurdu. Kapılar ardına kadar açıldı ve altı metre karelik bir oda ile daha basit bir dizi kapalı kapı ortaya çıktı. Evascir iç kapıları iterken, hayvan arkadaşı odanın bir tarafındaki girintide yerini aldı.

Takdir edercesine başını sallayıp içeri giren Avier'e, "Koridorda bekliyor olacaklar," dedi.

Ben de aynısını yaptım, "onların" kim olduğunu ve buranın nerede olduğunu merak ediyordum ama sorularımı gizliyordum. Evascir bizim uzaklaşmamızı izlemedi ama kapıyı arkamızdan kapattı ve görevi ne ise ona geri döndü.

“Bu bir çeşit... asuran kalesi mi?” Sessizce sordum.

Avier'in hikayesi heyecanla söylendi, sonra durakladı ve bana bakmak için döndü. "Bu kapılar, Canavar Açıklıkları'nda olgunlaşmak için ilk kömür ağacından oyulduklarından beri bir insana, elfe veya cüceye açılmadı. Her ne kadar davet edilmiş olsanız da, varlığınız memnuniyetle karşılanıp karşılanmayacak mı, bunu zaman gösterecek. Burada bir kralın zarafeti size bir ejderhanın bedeninden çok daha çok yakışacak."

Cevabını beklemeden koridorda ilerlemeye devam etti.

Bu iç geçit, zindanın koyu, kaba taşı yerine, üzerinde küçük turuncu alevler yanan gümüş apliklerle süslenmiş sıcak gri mermerden oluşuyordu. Duvarlar boyunca ve kavisli tavan boyunca daha fazla sarmaşık büyümüş, bu da pastoral bir ferahlık ve tatlı bir sonbahar kokusu katarak yeraltında olduğumuzu unutmamızı kolaylaştırmıştı.

Kısa koridor, devasa bir odanın duvarından çıkan bir balkona açılıyordu. Herhangi bir kraliyet sarayından daha büyük bir bahçeye baktım; parlak turuncu yapraklarla kaplı yüksek, gümüş kabuklu ağaçlarla tamamlanan vahşi bir renk cümbüşü. Bahçelerin çatısının yakınında birkaç küre yüzüyordu, tenimde ılık yaz güneşi gibi hissettiren hoş bir ışık yayıyorlardı.

"Cücelerin mağaralarını ev gibi kılmak konusunda iyi bir iş çıkardıklarını düşündüm, ama bu..." Regis boğuk bir ıslık çaldı. "Dicathen'den çok Epheotus'a benziyor."

Avier'in kafası uzun, sürüngen boynunun ucunda sallanıyordu. "Gerçekten. Bazı açılardan öyle. Burada gördüğünüz odun ağaçları, bitkiler, bu insanlar, hepsi Epheotus'un kalıntıları."

Birkaç kişi bahçelerde dolaşıyor, sohbet ediyor veya yüzlerini aydınlatma eserlerine çevirerek oturuyordu. Gerçek alev kırmızısı veya dumanlı siyah ve gri saçlarının uyumlu tonları ve canlı turuncu gözleri, onların anka kuşu ırkının üyeleri olduklarını gösteriyordu.

Giderek daha fazla anka kuşu varlığımızı fark ettikçe bu gözler bize doğru dönmeye başladı. Bazıları sadece merakla izledi, bazıları ise boş zamanlarını bırakıp hızla bahçeden çıktı.
"Burada tur rehberimiz baykuştan daha az dost canlısı kuşlar göreceğimi düşünmezdim," diye konuştu Regis zihinsel olarak.

Gülümsedim.

Avier, sanki arkadaşımın düşüncelerini duymuş gibi, "Sırtımdaki yerine otur," diye homurdandı. "Buradan uçacağız."

Bir yer altı zindanından uçma fikri karşısında kaşlarım kalktı ama Regis güvenli bir şekilde içime gömüldükten sonra onun önerdiği gibi yaptım.

Avier balkonun kenarından hafifçe indi ve bahçeye doğru sürüklendik. Hala orada kalan asuralar endişeli bir merak havasıyla gidişimizi izliyorlardı.

İki ağacın arasından uçtuk, sonra geniş bir tünel girişine indik. Bu tünel daha önce gördüklerimden çok daha sadeydi; sadece yanık izleri gibi kül rengi siyah çizgilerle kaplı çıplak mermerden ibaretti. Tünel yarıldı ve Avier sağa yattı, sonra sola doğru sürüklendi ve bizim tünelimiz bir başka tünelle birleşti.

Geçit aniden sona erdi ve yukarıya, son derece büyük başka bir odaya açıldı. İlk izlenimim, merkezi bir platforma bakan birkaç kat balkonu olan bir tiyatroydu, ancak hemen onlara yukarı çıkmanın bir yolunu göremedim.

Gördüğüm diğer odalar gibi, taş işçiliği de ağırlıklı olarak gri mermerdendi, ancak siyah ahşap sütunlar, çevresinde daha çok asmaların yetiştiği, rengarenk sonbahar yapraklarıyla çevrelenmiş balkonları taşıyordu.

Şu anda merkezi platformun üzerinde büyük, yuvarlak bir masa duruyordu ve etrafında dört kişi oturuyordu; bunlardan ikisini çok iyi tanıyordum ve birini zaten tahmin edebiliyordum, ancak dördüncüsü hem yabancı hem de biraz yersizdi.

Avier alanın etrafında bir kez tur attı ve yavaşça yere indi. Yere kaydığımda tekrar bir baykuşa dönüştü ve yakındaki bir balkona uçtu, korkuluklara tünedi ve aşırı iri gözleriyle bizi izledi.

Dört figür masanın etrafındaki koltuklarından ayağa kalkmış, yaklaşımımızı izliyorlardı. Aldir bana en yakın olanıydı. Askeri tarzdaki sert üniformasını bırakıp rahat bir tunik ve hafif bir antrenman pantolonu giymişti ve uzun beyaz saçları bir omzunun üzerine dökülmüştü ama bunun dışında değişmemiş görünüyordu. Alnındaki canlı mor göz duygusuzca beni izlerken normal gözleri kapalıydı.

Wren Kain solunda duruyordu, is lekeli beyaz bir pelerin giymişti ve büyük salonda açıkça yersiz görünüyordu. Aldir gibi o da Epheotus'ta onunla antrenman yaptığım zamankiyle aynı görünüyordu: kirli, yorgun ve neredeyse kasten dağınık. Göze çarpan tek şey saçındaki tek bir parlak turuncu tüy ve dikkatli bakışlarının göğsüme kadar nüfuz etmesiydi.

Ama ilk konuşan ne Aldir ne de Wren oldu.

Atletik açıdan zarif fiziğe sahip uzun boylu bir adam Aldir'in yanından geçti. Krem rengi ipek tunik ve koyu renk pantolonun üzerine stilize tüyler ve alevlerle işlenmiş altın rengi bir elbise giymişti. Elleri, bel kısmında koyu renkli bir kemerle bir arada tutulan cüppenin içine sokulmuştu. Kezess'inkiyle aynı sonsuz gençlik havasına sahip olan yüzünün kenarlarında tüy sapları gibi işaretler kömür gibi parlıyordu, ancak Lord Indrath'ın yalnızca tarafsız ve kendini beğenmiş görünebildiği yerde, bu adamın keskin çizgili yüzü yadsınamaz bir bilgelik ve merak duygusu yansıtıyordu.

Gülümsüyordu ama bu basit ifadede karmaşık bir şeyler vardı. Belki de gözlerinin ele geçirilmiş iki güneş gibi parıldamasından kaynaklanıyordu.

“Arthur Leywin, Alice ve Reynolds Leywin'in oğlu, Sylvie Indrath'ın bağı, Dünya Kralı Gray'in reenkarnasyon ruhu.” Adam bir elini kemerinden çıkardı ve parmaklarını evcilleştirilmemiş turuncu saçlarının arasında gezdirdi. "Ben Mordain, Asklepios Klanının anka kuşu. Ocak'a hoş geldiniz."

Sözlerimi dikkate alarak dilimi dişlerimin üzerinde gezdirdim. "Nazik karşılamanız için teşekkür ederim. Buraya gelmeme izin vermenin dikkatlice tartılmış bir karar olduğunun farkındayım, ama sormam gerekiyor... buraya Aldir'in isteği üzerine mi yoksa sizin isteğiniz üzerine mi geldim?"

Mordain hiç tereddüt etmeden, "Kuşkusuz, sizi buraya davet etmem için Aldir ve Wren'in biraz ikna edilmesi gerekti," diye yanıtladı. "Gerçek şu ki, gözlerim çok uzun zamandır sizin dünyanızdan uzaktaydı. Ama..." Durdu ve tanımlayamadığım bir duygu onun yüz hatlarından geçti ama aynı hızla geri çekildi. "O zaman başımı çevirip bana seni gösterdiklerinde oldukça şaşırdım. Ama seninle yüz yüze görüşmenin bu riske değer olduğuna hemen ikna olmadım."
Her ne kadar yapılması gereken nazik davranış, konuşmanın gerçek amacına biraz daha yaklaşmak için birkaç tur araştırıcı şakalar yapmak olsa da, Mordain'in ya da benim bu tür oyunlara karşı sabrımız ya da ilgimiz olduğunu düşünmüyordum. "Vritra Klanı'na karşı bize yardım etmeyi mi planlıyorsun? Hatta iş o noktaya gelirse Epheotus'a bile?"

Lightnоvеlwоrld'un en son ve en popüler romanları

“Doğrudan konuya ve geçerli bir soru.” Mordain bir adım geri çekilerek masayı işaret etti. "Lütfen bize katılın. Tartışılacak çok şey var."

Mordain koltuğuna döndüğünde Aldir'le göz göze geldim. Kendi sandalyesine otururken gözlerini kaçırdı.

Etrafından dolaşarak, bana şüpheyle bakarken dudağını ısıran, Mordain'e yan gözle bakan ve sonra zar zor gizlediği bir beklentiyle bana doğru eğilen Wren'in yanına oturdum. "Peki? Silah nerede? İçindeki akloritin enerjisini hissedebiliyorum ama..."

Regis'i dürterek onu bedenimden çıkmaya zorladım. Regis ortaya çıktığında gölgemin kenarlarını mor bir ateş kapladı; çenesi bir an için şaşkınlıktan gevşemişti.

"Bilinçli bir tezahür..." diye mırıldandı Wren, daha iyi görebilmek için öne eğilerek. "Ve öyle benzersiz bir biçim ki. Elbette, silahın ortaya çıktığı andaki mevcut durumunuz ve tezahürden önceki girdiler hakkında her şeyin bana anlatılması gerekecek. Bilinçli bir silahı değerlendirirken kişilik özellikleri öncelikli ilgi alanıdır, ancak kazanılmış güçler de önemlidir elbette..."

Wren gözleri hızla fırlayarak sustu ve onun tüm bu düşünceleri zihinsel olarak katalogladığını hayal edebiliyordum.

"Yaratıcına merhaba de Regis," dedim kıkırdamayı bastırarak.

Regis Wren'i inceleyerek gözlerini kırpıştırdı. Yelesinin alevleri hâlâ duruyordu. "Babacığım?"

Wren kaşlarını çattı ve bana kaşlarını çattı. “Bu silah az önce...?”

"Demek beni ben yapan adam sensin, öyle mi? Gerçekten konuşmamız lazım," diye devam etti Regis, ses tonu değişerek. "Bir şikayette bulunmak istiyorum. Hayatta olmak harika ve silah olmayı bile umursamıyorum -gerçekten baş belası biriyim- ama gerçekten Lav-Yanan Barbie'yle aynı kutuya gelmek zorunda mıydım? Bu adamın bana neler yaşattığı hakkında bir fikrin var mı?"

Wren, Regis'le benim aramıza boş boş bakarken tamamen şaşkına dönmüş görünüyordu.

Mordain boğazını temizledi. "Görünüşe göre ikinizin tartışacak çok şeyi var. Arthur'un izniyle belki bu konuşmaya başka bir yerde devam edebilirsiniz, en azından şimdilik?"

'Bu politik açıdan endişe verici, sosyal açıdan tuhaf küçük iş toplantılarını ne kadar sevdiğimi biliyorsun, ama sen bu yaşlı salakla sohbet etmeyi tercih edersen, katılmayı feda etmeye hazırım, öyle mi?'

Git ama gözlerini açık tut, diye geri gönderdim. Bu yer hakkında keşfedebileceğiniz her şeyi bilmek istiyorum.

Wren'in sandalyesi masadan uzaklaştı ve taş bir büyünün üzerinde oturduğunu fark ettim. Zaten hararetli bir şekilde konuşarak odanın alt girişlerinden birine doğru sürüklendi; Regis de onun yanında uzun adımlarla yürüyordu.

Onların gidişini izledikten sonra dikkatimi Mordain'e çevirdim ama gözüme çarpan şey aramızdaki masaydı. Yüzeyi enfes ayrıntılarla oyularak güzel bir şehir manzarasına hayat verilmişti. Tanıdığım bir şehirdi.

Son cin duruşmasında gördüğüm mahkeme salonu olabilecek bir binanın çatısında parmağımı gezdirirken, "Zhoroa," dedim.

Mordain keskin bir nefes verdi ve ateşli bakışları masada hâlâ tanıştırılmamış olan dördüncü kişiye kaydı. Adam geniş omuzlu ve geniş göğüslüydü; boyu Aldir'den daha geniş, Mordain'den çok daha iriydi ama boyu daha kısaydı. Yüzü genişti, yumuşak ama yakışıklı özelliklere sahipti ve biraz daha koyu olması dışında diğer anka kuşlarının çoğuna damgasını vuran turuncu saçları paylaşıyordu ve hareket ettiğinde ve ışık yakaladığında mor renkte parlayan dumanlı bir renk tonuna sahipti.

Ancak gözleri en çok göze çarpıyordu; biri aktif bir yanardağın kalderasına bakan gibi parlak turuncuydu, diğeri ise buzul mavisiydi, o kadar açık ve berraktı ki neredeyse beyazdı.

Mordain dikkatimi tekrar ona çekerek, "O şehir -ve adı- çok uzun zamandır yok," dedi. “Bu masa gerçekten de o şehrin hâlâ ayakta olduğu zamandan kalma bir kalıntı.”

Kezess'ten bir masanın (bu masadan emindim) karşısında oturan cin kadın Leydi Sae-Areum'u hayallerimde hayal ettim ve o sahne ile bu yer arasındaki bağlantının ne olduğunu merak ettim.

Ama merakımı bir kenara bırakmam gerekiyordu çünkü Mordain'i, hatta cinleri öğrenmeye gelmemiştim.
Aldir'e odaklanarak, "Bütün bunlar çok ilginç ama buraya gelme nedenimi açıklama gereği duydum" dedim. "Kendi gözlerimle gördüğümü biliyorum ve Kezess'in bana ne söylediğini ve teklif ettiğini de biliyorum. İşlediğiniz suçların cevabını duymak isterim."

Mordain, hiç şüphesiz bir şikayete müdahale etmeye hazırlanırken elini kaldırdı ama Aldir, başını hafifçe sallayarak onu durdurdu. "Bu adil. Sonuçta Dünya Yiyen tekniğini kullandığımda Arthur oradaydı..." Gözlerim hafifçe büyüdü. "Varlığını hissettim ama o sırada sen olduğunu fark etmemiştim."

O anı hatırladığımda boğazımdaki bir yumru yüzünden yutkundum, vizyonum Alacrya'dan Elenoir'e doğru uçtu; burada Windsom'un Nico ve Tessia ile savaşmasını izledim (bilmesem de çoktan Cecilia'nın gemisine dönmüştü) ve Aldir, gençliğimin yarısı boyunca evim olarak gördüğüm ülkeyi yok etti ve bu süreçte neredeyse kız kardeşimi öldürüyordu.

Aldir konuşmaya devam etti ama sonrasında olanları, amacından ve Kezess'in liderliğinden nasıl şüphe etmeye başladığını, kendi isteği üzerine Theyestes Klanı'ndan kovulduğunu ve kendi yetiştirdiği askerlere karşı nasıl savaştığını anlatırken sözünü kesmedim.

Gizli boyut eserinden küçük bir kutu aldı ve onu önümdeki masaya koydu. "İlk başta hemen yanınıza gelip Dicathen'in geri alınmasına yardım etmeyi teklif etmeyi düşünmüştüm, ancak kabul edeceğinizden emin değildim ve halkınızın bana nasıl bakacağını çok iyi anladınız - bir canavar gibi. Wren kabul etti ve biz de Dicathen'in güçleri henüz onu geri almaya çalışmadığı için Canavar Açıklıkları üzerindeki uçan kalede geçici olarak ikamet ederek zamanımızı bekledik."

Mordain, "Neredeyse anında farkına vardım," diye araya girdi. "Güvenliğimiz diğer asuraların etrafta olduğunu bilmeye çok bağlı. Ancak Epheotus'taki kaynaklarımın beni Aldir'le ilgili durumdan haberdar etmesi bana yardımcı oldu, bu yüzden zaten tetikteydim."

Aldir, "Mordain bizi, halkı için yarattığı dünyaya davet etti, ben de sizinle buluşmak için uygun bir zaman bekledim," diye bitirdi.

Açıklaması boyunca, önemli bir mesajı ileten bir askerin soğuk verimliliğiyle konuştu. Rahip ve herhangi bir duygudan yoksun.

"Pişman değil misin?" diye sordum, kelimeler boğazımda çiğnenerek.

Aldir kutuyu bana biraz daha yaklaştırdı. "Sana bu küçük jetonu getirdim."

Neredeyse kutuyu masadan düşürüp parçalayacaktım ama kendimi tuttum. Bunun yerine kutunun kapağını bilinçli olarak kaldırdım. Karanlık, hoş kokulu toprakla doluydu.

"Geolus Dağı'nın yamaçlarından gelen toprak," dedi Aldir sertçe. "Umarım neden olduğum yıkımın küçük bir kısmını geri alarak düzeltmelere yardımcı olabilir."

Yavaşça kapağını kapattım. “Orada aldığın hayatları yeniden canlandırabilir miyim, Aldir?”

Aldir benden uzaklaşmadı. İki normal, oldukça insani gözü açıldı ve benimkilerle buluştu.

"Ağaçlar bir kültür ya da medeniyet değildir. Bir orman, elfleri yok olmanın eşiğinden geri getiremez." Konuştukça sesim keskinleşti, çenem öfkeyle kasıldı. "Kezess seni öldürmemi istiyor, biliyorsun. Bunun iki halkımıza da adalet getireceğini söyledi. Yapmamayı seçsem bile seninle ittifak kurmamı yasakladı. Eter hakkındaki bilgimi paylaşmanın karşılığında, Dicathen'i Agrona'dan korumamıza yardım edecek, bu da senin varlığının devamını tehlikeye atacak bir anlaşma."

Etli bir yumruk masaya vurarak toprak kutusunun zıplamasına neden oldu. Hepimiz turuncu ve mavi gözlü genç asuraya döndük.

daha iyi bir kullanıcı deneyimi için hafif dünya

"Buraya gelip tehdit mi edeceksin?" göğsümde titreşen derin, bas bir sesle hırladı. "General Aldir'in..."

"Barış, Chul," dedi Mordain, sakin bir hareketle elini yavaşça indirerek. "Arthur'un aklındakini söyleme hakkı var ve biz de dinleyeceğiz. Her ne kadar itiraf etmeliyim ki, Lord Indrath'ın Dicathen'e ejderhalar göndermesi fikri beni rahatsız ediyor. Pazarlığınızın kendi payına düşen kısmını yerine getirse bile, ki getirisi gerçekten eterik bilgiyse bunu yapabilir, bu onun zaten sizin artık onun işine yaramadığınızda saldıracak konumda sadık askerleri olduğu anlamına gelir."

Bir süre daha sert bakışlarımı Chul'un üzerinde tuttum, sonra Mordain'e seslendim. "Yani Indrath güçlerinin varlığının Ocak'ı keşfedilme riskiyle karşı karşıya bırakacağını mı söylüyorsun?"
"İş o noktaya gelirse öyle olur," diye kabul etti Mordain dostane bir tavırla, "ama işler sizin görüşünüzün dışında ilerliyor. Miras'la birlikte." Ona odaklandım, Miras'tan bahsedilince tüylerim diken diken oldu. "Agrona, halkımdan birini uzun süredir esir tutuyor. Onun neler yaşadığının bir kısmını hissedebiliyorum ve çok yakın zamanda o... idam edildi." Gözleri neredeyse göremeyecek kadar hızlı bir şekilde Chul'a kaydı. “Miras onun tüm manasını emerek onu öldürdü.”

Chul aniden ayağa kalktı ve sandalyesi geriye doğru düştü. "Ve sen hâlâ Agrona'ya karşı harekete geçmeyi reddediyorsun!" diye bağırdı, sesi top gibi gürleyerek.

Mordain yumuşak ve kontrollü bir umutsuzluk dolu sesiyle, "Çok uzun zaman önce annenizi kaybetmenin yasını tuttuk" dedi.

"Peki ya sen yabancı?" Chul iki elini de masaya koyup bana doğru eğilerek sordu. "Virtra'ya karşı savaşmaktan mı korkuyorsun? Ulusunu ejderhaların kanatları altına saklayıp kafanı kuma mı sokacaksın?"

"Onu affedin," dedi Mordain, genç asuraya sert bir bakış atarak. "Leydi Dawn, Chul henüz bir çocukken hapsedildi. Bizim savaşa uçtuğumuzu, intikam olarak Taegrin Caelum'un üzerine ateş yağdırdığımızı görürdü."

Chul'a, "Senin gibi başkaları var mı?" diye sordum, "saklandığı yerden çıkıp Agrona'ya doğru savaşmak isteyen var mı?"

Kaslı kollarını çaprazladı ve başını yana çevirerek başka tarafa baktı. "Hayır. Buradakilerin hayatlarını bahçelerde dolaşarak ve bir zamanlar Epheotus'un en kudretli avcıları olduklarını unutarak geçirmeyi tercih ettiklerini göreceksiniz."

Mordain ayağa kalktı. Belki Chul'u azarlayacağını düşünmüştüm ama onun yerine bana parlak bir gülümsemeyle baktı. "Ve böylece bir fırsat karşıma çıkıyor. Arthur, henüz bunu istemedin ama bu savaşta benim yardımımı istiyorsun. Chul, ayrılmak ve savaşını Vritra Klanı'na taşımak istiyorsun."

Bununla nereye varacağını hemen anladım. "Neredeyse şaşırtıcı, asuranın işleri tersine çevirerek senin için iyi olanı herkes için de en iyi şey gibi göstermeye çalışması. Sanki sabrını zorlayan bir asuraya bakıcılık yapmam için bana tuzak kuruyorsun gibi görünüyor."

Chul'un uyumsuz gözleri fırladı ve kalın parmağıyla Mordain'i işaret etti. "Kastettiğimin bu olmadığını biliyorsun! Yapmamızı istiyorum - üstelik bu küçük adamın Vritra'ya karşı ne şansı var, bu bir israf olur - muhtemelen dövüşemez bile!"

Ona pasif bir tavırla bakarak kaşımı kaldırdım. “Kaç savaş kazandın Asura?”

Mordain ellerini kemerine sokarak, "O halde belki bir idman," diye önerdi. “Birbirimizin gücünü ve değerini test etme fırsatı.”

Chul alay etti.

"Benim için sorun değil," diye cevapladım, bastırılmış hayal kırıklığını biraz serbest bırakmaya hevesliydim.

Mordain uzaklaşmamızı işaret etti. Masa, elinin bir hareketiyle sanki bataklığa batıyormuş gibi taşa doğru çekildi. Mangallar parlak turuncu alevlerle parladı ve odanın merkezini balkonlardan ayıran yarı saydam bir kalkan canlandı.

Mordaine ve Aldir en alttaki, en merkezi balkona uçtular. Mordain, "Birbirinizle müttefik olmaya çalışıyorsunuz. Buna göre savaşın" dedi. Yanındaki Aldir düşünceli bir ifadeyle kaşlarını çattı.

Chul boynunu kırdı ve her biri kafam büyüklüğünde olan yumruklarını kaldırdı. "Hazır mısın insan?"

Omuzlarımı devirdim ve bedenimi kaplayan eter kaplamayı güçlendirdim ama silahımı ya da zırhımı yaratmadım. Konuşmak yerine arka ayağımı kaldırıp ileri doğru koştum. Chul, cüssesine rağmen hızlıydı. Duruşu bir adımdan diğerine değişti ve yüzüme doğru ateş ederken yumruğu alevler içinde kaldı.

Dizlerimin üzerine düşerek yumruğun altına kaydım, kolunu kendi koluma bağladım ve kuvvetin etkisiyle kendimi geriye doğru çekerek dizimi kaburgalarına doğru ittim. Ateş özellikli mana ondan bir nova halinde patladı, ben hâlâ havadayken beni geriye doğru itti ve o da arkamdan atladı, yumruklarını birbirine kenetledi ve bir çekiç gibi başının üzerinde tuttu.

Hâlâ havadayken ön koluma gelen darbeyi yakalamak için vücudumu yuvarladım.

Onun gücü daha önce hissettiğim hiçbir şeye benzemiyordu.

İki elli vuruşun gücü beni, mangallardaki alevleri titretecek kadar güçlü bir şekilde yere çarptı. Ancak saldırısına devam etmek yerine geri çekildi ve bana ayağa kalkmam için zaman tanıdı.

"Neredeyse etkilendim," dedi, şiddetle sırıtarak. "Bütün kemiklerinin kırılacağını yarı yarıya bekliyordum."

"Ve daha sert vurmanı bekliyordum." Onun darbesinin şiddetiyle kırılan kaburgalarımdan birkaçının hızla eski yerine oturduğundan bahsetmedim.
Chul güldü ve onda bir değişiklik olduğunu fark ettim. Savaşta, toplantı masasında olduğundan çok daha rahattı. Ya da bu sakin, müstakil yerde kendine bir hayat kurmaya çalışıyor.

Bu sefer ilk o hareket etti. Alevlerle kaplanmış bir bulanıklık içinde doğrudan bana saldırdı, tenimi eterden bile kabarcıklandıran yakıcı yumruklar ve tekmelerle saldırdı. Karşılık verdim ama sanki granit bir duvarı yumruklamak gibiydi. Her saldırıda etrafındaki yakıcı enerji artıyordu, ta ki o şiddetli bir cehennemin merkezi haline gelene kadar, o kadar sıcaktı ki saldırılarına karşılık vermek bile bende yanıklara neden oluyordu.

Geri durmuyordu, gördüğüme sevindim.

Ben de yapmazdım.

Aether bedenimi aşılayarak hızımı ve kaslarımın, kemiklerimin ve tendonlarımın gücünü artırdı. Kutsal Mezarlarda öğrenmeye başladığım tekniği kullanarak kısa bir adım attım ve yumruğumu düz bir vuruşla ileri doğru sürdüm.

Parmak eklemlerim onun göğüs kemiğine sağlam bir şekilde bağlandı. Chul homurdanarak birkaç metre geriye kaydı, çarpmanın şok dalgası yanan aurasını söndürdü.

Acı dolu bir nefes aldı, bir elini göğüs kemiğine bastırırken anlamadan bana baktı.

Aldir'in mırıldandığını duydum ve ona bakmaktan kaçındım. Öne doğru eğilirken balkon korkuluklarını sıkı sıkı tutuyordu, her harekete kendini kaptırıyordu.

Hareket, Burst Step'in üzerine inşa edildiği tekniğin bir modifikasyonu veya genişletilmesiydi. Bir dizi mikro-eter patlamasını dikkatli bir şekilde devreye sokarak, yalnızca neredeyse anında hareket etmekle kalmayıp aynı zamanda saldırı da yapabildim. Bu, bir insan olarak bedenimi parçalayacak bir teknikti ve şimdi bile onu yalnızca bir kez kullanmanın zorluğunu hissediyordum ama bu basit direk bana bir asurayı bile yaralayabileceğini göstermişti.

Birkaç saniye sonra Chul'un geniş yüzündeki sırıtış geri geldi. “Şimdi, belki bu biraz eğlenceli olabilir.” Kakofonik bir savaş çığlığıyla kendini yeniden üzerime attı.

Birbirimize darbeler yağdırdık, ikimiz de birbirimizin sınırlarını zorlamaya çalışırken kavgamız giderek daha hızlı büyüyordu. Birkaç dakika sonra, diğer insanların da gizlice odaya girmeye başladıklarını, bizi önce merakla, sonra giderek artan bir şaşkınlıkla izlediklerini fark ettim.

daha iyi bir kullanıcı deneyimi için hafif dünya

Çok geçmeden Chul bol bol terlemeye başladı, göğsü her nefeste inip kalkıyordu ama ne kadar mücadele edersek edelim sırıtışı yerinde kaldı.

Beni yanıltmaca olduğunu düşündüğüm bir döner tekmeyle yakaladıktan sonra geri çekilerek kendimi tekrar kaldırmama izin verdi. Kendini tutma şeklinden enerjisinin azaldığını anlayabiliyordum.

Aniden eli, avuç içi açık bir şekilde dışarı çıktı ve kükreyen bir ateş dışarı doğru kaynadı. Onu hazırlıksız yakalamayı umarak doğrudan alevlerin üzerine adım attım ama ben neredeyse ani bir adım atarken, Chul altın rengi bir ışık parıltısı tarafından yutuldu ve ben de onun olduğu yerden geçtim. Parlaklık beni bunalttı ve durduğumda tökezledim. İki büyük kol beni sardı, kollarımı yanlarıma sabitledi ve beni kaldırdı. Chul ve ben ikimiz de anka ateşiyle çevrelenmiştik.

"Teslim olmak!" eterik bariyerim beni kavurucu sıcaktan korumaya çalışırken kükredi.

Kemiklerim yüksek sesle şikayet ediyordu, onun asuran gücü altında parçalanma tehdidinde bulunuyordu ve cildim kabarmaya ve kararmaya başladı.

Chul'unki kadar büyük ve vahşi bir sırıtma yüzümü parçaladı.

Eterik yolları hissederek onlara doğru ilerledim ve savaş alanının diğer tarafında göründüğümde Chul'u geride bıraktım. Ama ona iyileşmesi için zaman tanımadım.

Bir kez daha adım attım, eter vücudumda kısa, kontrollü hamlelerle dolaşıyordu. Sanki sekiz farklı yöne doğru uzatılıyormuşum gibi hissettim ama saniyenin her anını kontrolü düzgün bir şekilde sürdürmeye odakladığım için acıdan inliyordum.

Chul yerden kaldırılırken yanlara doğru eğildi, ona neyin çarptığını bile anlayamamıştı, sonra bulanık bir kanca çenesini ters yönde kırıp onu bir füze gibi kalkanlara doğru fırlatan bir düzlük izledi.

Genç anka kuşu bizi çevreleyen koruyucu bariyere ağır bir şekilde çarpıp yere düşerken, tamir edilmekte olan kollarımdan menekşe renginde ince bir duman demeti yükseldi. Kalkanlar düştü ve Mordain anında yanındaydı. Aldir daha rahat bir tavırla balkondan bana doğru gelerek beni ciddi bir şekilde inceledi.

Eter merkezimden kırık kemiklerime ve yanık etime sızarken yaralarımın iyileşmesi için bir süre bekledim.
"Görüyorum ki fiziğiniz artık Mirage Walk'u ya da en azından sizin tekniğinizi kullanmanın önünde bir engel değil," dedi Aldir, hâlâ kıyafetlerimin üzerinde kalan alevi söndürürken. “Çok aydınlatıcı bir savaş.”

Bu sırada Chul, Mordain'in yaralarını incelerken onu yüzükoyun tutmaya çalışmasına rağmen ayağa kalkmaya çabalıyordu. Büyük anka kuşu yanımdan geçip bana doğru yürüdü, yumruklarını sıktı ve ürkmüş bir ay öküzü gibi oflayarak.

"İyi bir dövüştü." dedim elimi uzatarak.

Uzatılmış uzantıya baktı, onu kenara itti ve sonra beni ezici bir şekilde kucakladı. "İyi bir dövüş!" diye bağırdı, kulaklarımı çınlattı. Aniden beni bıraktı ve yumruklarını kalçalarına koyarak bir adım geri çekildi. "'İyi bir dövüş' diyor," diye tekrarladı, parlak bir şekilde sırıtarak. "Çok iyi bir şey diyebilirim."

Heyecanının tartışmamızın sebebini gölgelemesine izin vermeden, sırıtışı solmaya başlayıncaya kadar bakışlarını tuttum. "Ama sonlara doğru enerjinin tükeniyor gibi göründüğünü fark ettim."

Cevap vermeden önce birkaç saniye yere bakarak hızla ayıldı. "Ben sadece yarı anka kuşuyum. Kendimi kaptırırsam manam... hızla tükenir." Çenesini kaldırdı. “Ama yaşımdaki herhangi bir asura kadar güçlüyüm, sana söz verebilirim.”

"İnanıyorum" dedim. "Ben de kabul ediyorum. Eğer benimle gelmek istersen seni memnuniyetle götürürüm."

Chul hevesli bir çığlık attı ve yumruğunu havaya kaldırdı.

Mordain elini saçlarının arasından geçirip karıştırdı. "Biliyorum Arthur, bu senin için sadece eve dönüş olacak, ama Asklepios Klanı ve burada bize katılan tüm diğer asuralar için bu çok önemli bir olay olacak. Sakıncası yoksa Chul'un gidişini kutlamak için bir kutlama düzenlemek istiyorum."

Vildorial'da ve ötesinde ilgimi gerektiren her şeyi düşünürken ruh halim anında bozuldu. "Üzgünüm Mordain. Burada zaman durmuş olabilir ama dışarıda hızla akıp gidiyor ve Agrona'nın tekrar ne zaman saldıracağını bilmiyorum."

Baktığımda Mordain'in gözleri hızla yaşlanıyor gibiydi ama gözümü kırptığımda o yine aynıydı. "Elbette. Chul, git, yola çıkmaya hazırlan."

Chul'un yüzü gevşedi ve içinde bulunduğu durumun gerçekliğinin üzerine düştüğünü görebiliyordum. "Elbette," dedi, biraz keyifsiz görünüyordu, sonra aceleyle sinema salonundan çıkan birçok tünelden birine doğru uçtu.

"Annesi gibi ateşli bir mizaca sahip," dedi Mordain, onun gidişini izlerken, "ama aynı zamanda gücü de var. Vritra'ya karşı savaşınızda ondan daha şiddetli bir müttefik bulamazsınız."

Mordain'in sözlerinde söylenmemiş bir şeyi yakaladığım için kaşlarımı çattığımı hissettim. "Peki ya babası? O bir yarı anka kuşu, dedi? Kim..." Aklım artık taşın altına gizlenmiş olan masaya geldi. "O yarı cin."

Mordain başını salladı, bakışları sanki aklımı okumuş gibi yere kaydı. "Bazıları burayı bulduğumuzda bizimle geldi. Çok azı... daha fazlasını biriktirebilirdik ama onlar kendi deyimleriyle 'Yaşam Çalışmalarını' bırakmadılar. Tüm engin bilgilerinin depolanacağını iddia ettikleri eterik kasalarını bitirmeye fazlasıyla kararlılardı. Agrona onlara Kutsal Mezarlar diyor."

Mordain'e baktım, Kutsal Mezarlardan bahsetmesi bana bir fikir verdi.

Zemin dalgalandı ve cin masası orada süzüldü ve taş yüzey tekrar sertleşince hareketsiz kaldı. Mordain dirseğine yaslanarak oturmak için hareket etti. "Bu tür eşleşmeler çok azdı ve meydana gelen bir avuç yavrudan çoğu, anka kuşu kadar cin kanı taşıyordu. Yaşamları... uzunluk açısından sınırlıydı. En azından asuranların uzun ömürlülüğüne göre."

Regis, Wren Kain'in hemen önünde yürüyerek yeniden ortaya çıkmak için o anı seçti. "Neyi kaçırdım?" diye sordu neşeyle.

"İyi zamanlama. Umarım ihtiyacın olanı almışsındır. Chul hazır olur olmaz Vildorial'a dönüyoruz."

'O mankafayı yanımızda mı getiriyoruz? Daha büyük bir ejdere ihtiyacımız olacak.”

Belki de değil.

"Lord Mordain, Kutsal Mezarlardan bahsetmiştiniz," diye başladım, yapmak üzere olduğum isteği yerine getirebileceklerini ummanın çok fazla olduğunu biliyordum. "Darv'daki eski bir cin köyünün altında, Kutsal Mezarlara açılan devre dışı bırakılmış bir kapı keşfettim. Yüzyıllardır Canavar Açıklıkları'ndasın... o dönemde başka eski kapılar buldun mu?"

Kaşları çatık bir şekilde kırışmıştı ve bu onu oldukça yaşlı gösteriyordu. "Canavar Açıklıkları'ndaki pek çok zindan gibi Ocak da cinler tarafından yaratıldı. Burada eski bir portal var. Biz burayı evimiz olarak aldıktan sonra kısa bir süreliğine çalışır durumda kaldı ama burada yaşayan cinler sonunda onu devre dışı bıraktı."
Yüzüm aydınlandı. "Bana gösterebilir misin?"

Mordain, Chul'a haber gönderdikten sonra beni ve diğerlerini bir dizi tünelden geçirdi ve diğer pek çok meraklı anka kuşunun yanından geçerek genel olarak aşağı doğru ilerledi. Sonunda küçük bir mağaraya geldik. Yeşil ve altın renkli yosunlar yerde kalın bir halı halinde büyüyordu ve tavandan ışıldayan kristaller fışkırarak ortadaki oymalı taş dikdörtgenin üzerine soluk mavi bir ışık saçıyordu. Eski ve ufalanmıştı, taştaki rünler artık okunamıyordu.

Avier mağaranın içinden süzülerek çerçevenin tepesine indi. "Eğer bunu Darv'a geri dönmek için kullanmayı umuyorsan, bunun bir işe yarayacağını sanmıyorum."

Mordain içini çekerek, "Uzun yıllardır buraya gelmemiştim. Yaşayan bir anıya yürümek gibi" dedi.

Lightnоvеlwоrld'un en son ve en popüler romanları

Anka kuşunun yanına doğru yürürken, Aldir'e bakmak için arkamı dönmeden önce yavaşça taş kemere dokundum.

Elimi uzattım ve Sylvie'nin avucumda duran taşını ortaya çıkardım. "Düzeltmek istediğini söyledin, değil mi? Bu şekilde başlayabilirsin."