The Beginning After The End

Odamı hızlıca gözden geçirdikten sonra küçük bir masanın karşısındaki konforlu sandalyelerden birine çöktüm ve derin bir iç çektim. Yabancılarla medeni bir konuşma yapmak giderek daha yorucu hale gelmişti; özellikle de dilime ne kadar dikkat etmem gerektiğinden.

Kendimi şaşkınlıktan kurtarırken, yarı kapalı gözüme iki nesne takıldı; her ikisi de küçük oyun tahtasının ortasında bir notla duruyordu.

Notu okurken yeşim rün taşıyla oynayarak, "Yükseliş portalını etkinleştiren simge bu olmalı," diye mırıldandım.

İkinci parça abanozdan yapılmış, karmaşık bir yılan şeklini alan ve parmağımın çevresine daha iyi oturacak şekilde boyutunu ayarlayan açık bir yüzüktü.

Bakışlarım orta parmağıma doladığım solgun yüzüğe odaklandı ve resmen savaş halinde olduğum kıtanın profesörü olduğum gerçeğinin farkına vardım. Yeni bölümler light?nove?lpu?b.com'da yayınlanacak.

Dikkatimi tekrar önümdeki masaya çevirerek küçük pirinç levhayı okudum:

Egemenler Kavgası

Named Blood Hercross'un kırmızı ve gri parçaları

"Savaşı kazanan genellikle keskin bıçak değil, daha keskin zihindir."

Lord Leander'ın Merkez Akademi'ye hediyesi

Caera ve benim oynadığımız kabaca yapılmış "parçaların" aksine, mermer altıgen tahtanın üzerinde bir tarafta koyu kırmızı taş, diğer tarafta fırtına bulutu grisi ile Vurucuların, Tekerlerin ve Kalkanların zarif bir şekilde oyulmuş temsilleri yer alıyordu.

"Harika," dedi Regis, tahtanın etrafını koklayıp birkaç parçasını devirerek.

Başını iterek parçaları sıfırladım ve masadan kalktım.

Daha sonra dikkatimi projeksiyon cihazına çevirdim. Sanki daha büyük bir parçadan elle oyulmuş gibi hafif pürüzlü olan oval kristal, metal braketlerle duvara monte edildi.

Cihazın yakınında herhangi bir kontrol bulamadığım için "Açık" diye komut verdim.

Yanıt yok.

Fiziksel hareketlere tepki verip vermediğini görmek için elimi oval kristalin önünde sallarken tereddütle "Etkinleştir" dedim.

Regis kıs kıs güldü ve tek kaşımı kaldırarak ona doğru dönmemi sağladı. "Açılması için ona sadece küçük bir mana darbesi veriyorsun. İçeri gömülü mana kristalinin manası bittiğinde ya da tüm manayı geri çektiğinde tekrar kapanıyor."

"Ah," dedim hatamın farkına vararak. Bu çok aptalca küçük bir şeydi ama eğer bir başkası beni bu şekilde tökezlerken izleseydi, Alacryan olmadığım hemen belli olurdu.

"Biliyor musun," dedi Regis çok bariz bir şeyi söylemek üzere olan birinin havasıyla, "bu 'mana yok' meselesi artık medeniyette olduğumuza göre daha büyük bir mesele gibi görünüyor. Daha dikkatli olman gerekecek."

"Keşke Alacryan teknolojisi ve gelenekleri hakkında daha detaylı bilgiye sahip biri -bir tür yoldaşım- olsaydı," dedim alaycı bir tavırla. "Potansiyel yanlış adımları ben yapmadan önce işaret ederek bana yardımcı olabilecek biri."

Regis etrafı koklamayı bıraktı ve bana küçümseyen bir bakış attı. "Neye benziyorum, bir zihin okuyucuya mı?"

Kendimi kanepeye atmadan önce devasa gölge kurdu iterek, "Gerçekten birbirimizin aklını okuyabiliyoruz, Regis," dedim. .

"O halde sıkıldığımı biliyor olmalısın," dedi Regis kanepenin önüne oturup kara gözleriyle bana bakarken, ateşli kuyruğu yavaşça yere vuruyordu.

Gözlerimin kapanmasına izin verdim. "Sadece on dakikadır buradayız."

Kurt, "Çok uzun, çok sıkıcı on dakika," diye karşılık verdi, çenesini başımın yanındaki kanepenin kenarına dayamak için hareket etti. "En azından etrafa aval aval bakabileceğim sevimli kızların olduğu bir yere bakalım."

diye inledim. "Buradaki kızların hepsi genç Regis. İğrenç olma."

"Ve ben henüz birkaç aylık değilim ve aynı türden bile değilim. Ne olmuş yani? Ayrıca muhtemelen senin için birkaç yakışıklı profesör vardır, ihtiyar."

"İyi," diye iç çektim, onun acımasız hırçınlığına boyun eğip ayağa kalktım. Temiz hava bana iyi gelebilir. "Zaten ofisimin nerede olduğunu bulmam lazım. Ders malzemelerimin orada olması gerekiyor." Kapıda durdum. "Ama benim içimden etrafı görmen gerekecek."

"Ama ben..." diye kekeledi arkadaşım.

"Regis. Sen benden daha da kötü görünüyorsun. İçeride."

Gölge kurt sinirle ofladı ama dediğimi yaptı.

Onun eterik formunun bana karıştığını, eter çekirdeğimin yakınında sürüklendiğini hissettiğimde başımı salladım. Dikkat çekecek bir şey yapacağımı hissedersen bana haber ver, dedim ona.

"Evet, Profesör Prenses."

***
Bana önceki hayatımdaki üniversiteleri hatırlatan büyük bir yapı olan, ders vereceğim binaya kampüsten kısa bir yürüyüşle ulaşıyordum. Dersler henüz başlamadığından binanın büyük bir kısmı boştu ve doğru odayı bulana kadar geniş koridorlarda huzur içinde dolaştım.

Tek kapı, zemin seviyesinde bir düello halkası bulunan küçük bir arenaya benzeyen yarım daire şeklinde bir alana açılıyordu. Beklediğimden daha küçüktü ve oturma yeri otuz kadar öğrenciyi geçmiyordu.

Merdivenlerden aşağı ilk sığ adımı attığımda, dış duvar ve tavan boyunca uzanan aydınlatma eserleri otomatik olarak aydınlanarak alanı soğuk bir ışıkla doldurdu. Gözüme bir şey çarptı ve üzerinde rün kazınmış olan koltuklardan birinin üzerine eğilmek için durdum.

"Bunu doğru mu okuyorum?" diye mırıldandım.

"Evet, kesinlikle öylesin," diye onayladı Regis benim adıma.

Rün etkinleştirildiğinde, üzerinde oturan kişinin omurgasına kadar bir acı dalgası gönderiyordu. "Barbarca."

Arkadaşım, "Alacryan okul sistemine hoş geldiniz," diye karşılık verdi.

Düello alanına giden merdivenleri takip ederek, üzerinde bir dizi düğme ve kolun bulunduğu metal bir panelin bulunduğu uzak tarafa doğru yürüdüm. Merakla bir tanesine hafifçe vurdum ve parıldayan, şeffaf bir kalkan titreyerek platformun etrafındaki yerine oturdu.

Bu Xyrus'taki eğitim halkalarından farklı değildi ama kontrollerin geri kalanı daha ilginçti. Bir düğmeyi çevirerek, savaş platformunun sınırları dahilindeki tüm darbeleri azaltacak bir güç sönümleyiciyi etkinleştirebileceğimi keşfettim ve yerçekimi kuvvetini bile kontrol etmeme izin veren, öğrencilere meydan okumak için onu daha ağır veya daha hafif hale getiren bir kadran vardı.

Her ne kadar Alaric'in kıl beyinli planını ilk açıkladığı zamanki kadar potansiyel düşman savaşçılarını eğitme konusunda daha istekli olmasam da, Alacryan'ların bazı süslü oyuncakları olduğunu kabul etmek zorunda kaldım.

Düello ringinin hemen arkasındaki duvara başka bir kapı açıldı. Yeşim rün taşını kullanarak kilidini açtım ve içinde bir masa, üç sandalye, birkaç raf ve metal üzerine rünler kazınmış büyük bir sandık bulunan küçük bir ofise girdim.

Masanın üzerinde bir yığın parşömen, parşömen ve kitap beni bekliyordu. Alaric'in bağlantı kurduğu kişiden aldığım iki parşömeni çıkarıp masanın üzerine koydum ve dersin daha ayrıntılı yönlerini daha sonra araştırmaya karar verdim.

Rün taşı ayrıca daha hassas eşyalar için saklama alanı sağlayan bagajın kilidini de açıyordu. Şu anda sınıf için eğitim malzemeleriyle doluydu. Mana akışının, fiziksel gücün, ivmenin ve muhtemelen bir düzine başka ölçümün ayrıntılı analizine olanak tanıyan yelekleri tanıdım. Emily'nin şatoda yeteneklerimi test etmek için icat ettiği eğitim ekipmanına benziyordu ama çok daha gelişmiş olduğu belliydi. Bu içeriğin geri kalanını light?nove?lpu?b.com platformunda bulabilirsiniz.

Eğer Gideon ve Emily bu Alakriyan teknolojisinin bir kısmını ele geçirebilselerdi...

Otomatik olarak tekrar kilitlenen kapağı kapattım ve kaşlarımı çatmamı engelleyemeden küçük ofise baktım.

'Sıkıcı oda, tamam. Sıkıcı ofis, kontrol et. Daha ilginç bir şey yapabilir miyiz?' diye yalvardı Regis, zihinsel olarak yavru köpek bakışlarının eşdeğerini göstererek.

Parmaklarımı masamdaki bir kitabın kapağının üzerinden geçirdim. Elbette.

Merkez Akademi Kütüphanesi'ne adım attığımızda Regis, "Aklımdan geçen tam olarak bu değildi" dedi. Onlarca yıl önce inşa edilen bu kütüphane binasını bağışladığı için Soylu Aphelion'a teşekkür amacıyla giriş kapısının yanında bir plaket takdim edildi.

Her iki kolunda da az giyimli bir kız falan varken ortalığı kasıp kavuracağımızı mı düşündün? diye karşılık verdim.

Kısa giriş salonu önceki akademi müdürlerinin tablolarıyla süslenmişti ve kısa gri saçlı, gür kaşları kırışık halinde olan sert bir adamın büyük bir portresiyle bitiyordu. Altındaki duvardaki pirinç levhaya göre bu adam -Asil Kanlı Ramseyer'li Augustine- akademinin şu anki yöneticisiydi.

Biz onun yanından geçerken, Regis alaycı bir tavırla, "Bu adam bir partiye katılmak harika bir şeymiş gibi görünüyor," dedi.

Kişiliği ne olursa olsun Direktör Ramseyer dikkat etmem gereken biri olurdu.

Giriş salonundan fuayeye geçtiğimizde yaşlı bir kadın bir yığın kitaptan başını kaldırıp kaşlarını çattı. Bize doğru yaklaşmadan önce bir anlığına yığını topladı.

Görünüşünden çok daha genç görünen bir sesle, "Üzgünüm genç adam, kütüphane henüz öğrencilere açık değil" dedi.
"Peki ya profesörler?" Abanoz yüzüğünü göstermek için elimi kaldırarak düz bir sesle sordum.

"Ah! Özür dilerim," dedi, el sallamadan önce beni kısaca yukarıdan aşağıya süzerek. "Yemin ederim, hepiniz her geçen yıl daha da gençleşiyorsunuz." Etrafında dönerek hızla fuayenin ortasındaki büyük, yuvarlak adaya doğru ilerledi. “Zeki, genç adam ama ilk iş kütüphaneye gelmek.

"Hangi dersi öğreteceksin?" diye sordu masasının yanındaki tuhaf bir cihazla oynamaya başladığında.

"Yakın Dövüş Geliştirme Taktikleri," diye yanıtladım, kütüphaneciyi etrafını saran yuvarlak masaya doğru takip ederek.

Yüzünü buruşturdu ve bana anlayışlı bir bakış attı. Bu, alaycı bir gülümsemeye dönüştü ve şöyle dedi: "Belki de zekan hakkında söylediklerimi geri almam gerekecek? Dersler başlamadan önce ders materyallerini tazelemek için burada olduğunuzu sanıyordum ama...”

Öne eğilip dirseklerimi masaya dayadım ve onun cihazı kullanmasını izledim. "Ders gerçekten o kadar kötü mü?"

"Ah, peki..." tereddütle başladı, "sadece soylu büyücülere bir şeyleri nasıl yumruklayıp tekmeleyeceğini öğretmek hiçbir zaman tam olarak... öğrenciler arasında çok saygı duyulan bir konum olmadı."

"Anlıyorum. Son profesörün ömrü ne kadar sürdü?” diye sordum, akademideki görevim birdenbire daha mantıklı gelmeye başladı.

Kütüphaneci bana kaşlarını çatarak, "İki seans," diye itiraf etti. “Daha sonra sezonun geri kalanında ders iptal edildi.”

Buna gülmeden edemedim, kütüphanecinin kaşlarını kaldırmasına neden oldum. "Dürüst olmak gerekirse, tüm bu öğretme olayıyla ilgili biraz gergindim ama sen beni rahatlattın."

Bu, kaldırdığı kaşının kaküllerinin arkasına saklanmak için yukarıya doğru sürünmesine neden oldu. “İki gün sonra son öğretmeni korkutan öğrenciler kendinizi daha iyi hissetmenizi mi sağladı?” Birkaç kez gözlerini kırpıştırıp sessizce ekledi: "Hepsini geri alıyorum. Belli ki kızgınsın."

Sırıtarak parmaklarımı masaüstünde tempo tuttum. “Sadece zihnimi rahatlatmaya yardımcı oluyor, hepsi bu.” Regis'e şunu ekledim: Çünkü bu çocuklara aslında hiçbir şey öğretmek zorunda kalmayacağım gibi görünüyor.

Kütüphaneci başını sallayarak odamdaki demir bir kaidenin üzerine yerleştirilmiş ekran kristalinin daha küçük bir versiyonundan oluşan garip cihazına döndü ve ekrana dokundu. Bu arada yanmasına bakılırsa içine mana aşıladığını varsaymıştım.

Görünüşe göre cihaza, "Yakın Dövüş Güçlendirme Taktikleri" dedi. Projeksiyon kristali, kütüphanenin içindeki bir yer gibi görünen yerler de dahil olmak üzere bir avuç kitabı gösteriyordu.

"Etkileyici," diye mırıldandım, başlıkları tarayarak. "Peki bu her konu için işe yarar mı?"

Makineyi sanki itaatkâr bir evcil hayvanmış gibi okşayarak, "Konu, yazar ya da başlık," dedi gururla. "Denemek ister misin?"

Ekrana bakarken dudaklarımın düşünceli bir şekilde kaşlarını çattığını hissederek, kutsal emanetler hakkında soru sormanın bazı şüphelere neden olabileceğini düşünerek, "Antik büyücüler" dedim.

Ekran değişti, liste kadim büyücüler, Kutsal Mezarlar ve diğer ilgili konular hakkında çok sayıda kitabı gösterecek şekilde değişti. Rastgele bir çiftin yerlerini ezberledim.

"Etrafa bakmamın bir sakıncası var mı?" dedim.

"Tabii ki profesör...?"

"Gri," diye kibarca yanıtladım.

Kütüphaneci "Dehlia" diye yanıt verdi. “Etrafta bu konsollardan daha çok var. Ekran kapalıysa, biraz manayla dürtmeniz yeterli."

Kütüphanenin derinliklerine doğru ilerlemeden önce, "Tekrar teşekkürler, Dehlia," dedim başımı sallayarak.

Fuayenin her tarafında raflar dolusu kitap, iki kat daha yukarıya uzanan devasa binayı dolduracak şekilde yayılmıştı. Kütüphanenin dış kenarına düzinelerce okuma köşesi yerleştirildi ve öğrencilere ders çalışmak için saklanabilecekleri bir yer sağlandı.

"Ya da diğer, daha az akademik şeyler," diye belirtti Regis.

Merkez Akademi Kütüphanesi şehir kütüphanesi kadar büyük ve görkemli değildi ama on binlerce kitap ve parşömeni barındırıyor olmalıydı. Alacryanların neyi önemli bulduğunu merak ederek yüksek raflar arasında dolaşırken başlıkları rastgele okudum. Yeni bölümleri light?nove?lpu?b.com platformundan takip edin.

Bir satırda, işaretlerden kıyafetlere kadar Alacryan rünleri hakkında en az iki yüz ayrı kitap vardı. Bir diğeri, her biri komşularıyla en kalın veya en süslü kapağa sahip olmak için yarışıyor gibi görünen Highblood biyografilerini tutuyordu. Agrona'nın ve Hükümdarların erdemlerini öven şiirler için koca bir bölüm buldum.
Sonunda aradığım diziyi buldum ve raftan kulağa ilginç gelen ağır, deri ciltli bir kitabı aldım. Alacryan'ın kadim büyücülerin teknolojisinin çağlar boyunca adaptasyonunun kapsamlı bir incelemesi olduğu iddia ediliyordu.

Lütfen bana bütün gün bu kütüphanede sinsice dolaşıp kitap okuyamayacağımızı söyle. En azından beni sıkıcı odalara geri götür de senden çıkabileyim,' diye inledi Regis.

Arkadaşımı görmezden gelerek kitabı açtım ve sayfaları çevirmeye başladığımda yumuşak, gergin bir ses şöyle dedi: "Crenalman'ın vereceği yanıt sizin için daha iyi olur."

Döndüğümde, kalın gözlüklerinin altından bana bakan fare gibi genç bir adam gördüm. Çocuğun çamurlu-kahverengi saçlarını kaşırken bakışları elime düştü, yüzüğümü fark ettikten sonra gözleri irileşti. "Ö-özür dilerim efendim, ben sadece... boşver."

Topuklarının üzerinde döndü ve hızla uzaklaştı.

"Durun," diye seslendim ve çocuğun bana dönmeden önce neredeyse tökezlemesine neden oldum.

"Senin burada olman mı gerekiyor?" Bunu, kütüphaneye izinsiz girmediğinden emin olmak için otoriter bir arzudan ziyade şaşkınlıkla sordum.

"Ö-özür dilerim efendim, birkaç haftadır buradayım ve özel bir..."

Ona susmasını işaret ettim. "Önemli değil. Bu konuda ne diyordun?"

Korkuyla benimle kitap arasına baktı ve sessizce yanıtladı, "Sadece... yani... bunda pek fazla bilgi yok. Hepsi teorik ve Hükümdarlara teşekkür etmek için çok fazla zaman harcıyor—"

Çocuğun gözleri irileşirken ağzı kapandı. "Yanlış bir şey yok... sadece şunu kastetmiştim... ımm..."

Çocuğun debelenmesini izlerken gülümsememeye çalıştım. Sonunda sessizliğe büründüğünde elimi kaldırdım. "Sorun değil. Ne demek istediğini biliyorum. Yani daha iyi bir şey mi öneriyorsun?"

Sanki ince buz üzerinde yürüyen biri gibi tereddütle şöyle dedi: "Evet. Crenalman'ın bununla ilgili sorunlara doğrudan değinen bir yanıtı var. Öyle olmalı" -sıraya doğru birkaç adım attı, rafları hızla taradı- "burada."

Çocuk raftan biraz daha ince bir kitap alıp utangaç bir gülümsemeyle bana uzattı.

"Buranın yolunu biliyor gibisin. Burada yeniyim ve açıkçası pek de okumuş değilim. Birkaç tavsiye isteyebilir miyim?" Bir an duraksadım, düşündüm. Bu genç öğrenciye asıl ilgimi açıklamaya cesaret edebildim mi? Kütüphaneciden ziyade gergin bir öğrenciden yardım almak daha güvenli görünüyordu, bu yüzden bu riski almaya karar verdim. “Benim asıl ilgi alanım kutsal emanetler.”

Çocuğun gözleri parladı ve tavrı hızla değişti. Aceleyle Crenalman'ın kitabını geri itti, sonra da aynısını elimdeki kitapla yaptı. "Emanetlerle ilgili her şeyi okudum. Tarihler, kataloglar, teorik incelemeler - ama bu kütüphanede bunlarla ilgili yüzlerce kitap var ve bunların çoğunun akademiye gelene kadar adını bile duymamıştım!"

Beni takip etmem için el salladı, sonra adeta raflardan oluşan labirentin içinden koşarak beni kütüphanenin arka tarafına yakın bir yerde bulunan bir merdivene çıkardı ve birkaç sıranın daha arasından dolanarak ilerledi. İkinci katın ortasına yakın bir yerde, fuayeye bakan, kutsal emanetlerle ilgili kitaplara ayrılmış küçük bir bölüm vardı.

Üçünü alıp bana uzattı. Gururla, "Bunlarla başlayın," dedi ve hemen ekledi, "eğer henüz okumadıysanız."

Teklif edilen koleksiyonu kabul ederek sırasıyla her birine baktım: kutsal emanetlerin kurtarılmasının tarihi ve onu çevreleyen yasaların gelişimi; kalıntı güçlerin ve bunların nasıl olduğunun araştırılması; ve son yüz yılda keşfedilen ölü emanetlerin bir kataloğu, aralarında Merkez Akademi'nin kutsal emanet kasasının bir bölümünün tamamı da var.

Çocuk yüzümü dikkatle inceledi ve ifademde bulduğu şey onu seçimlerini açıklamaya sevk etmiş olmalı. "Kalıntı kanununun kulağa ilginç gelmediğini biliyorum ama yazar materyali erişilebilir kılmak için harika bir iş çıkarıyor. Söz veriyorum, türünün en iyisi bu ve küçük giriş ve çıkışları anlamak gerçekten faydalı. Yükselenlerin kanunu anlamamaları halinde başlarını belaya sokmasının birçok yolu var."

Kitapları kolumun altında tutarak çocuğa düşünceli bir bakış attım. "Kalıntı Mezarlar hakkında daha fazla şey öğrenmek neden yükselişe geçmek istiyorsun?"

Belki de çok saldırgan bir şey söyledim çünkü zaten solgun olan yüzünün rengi solmuş gibiydi. "Ben... şey... hayır..." Durdu ve derin bir nefes aldı. "Aslında yükselen biri olmak istemiyorum efendim. Ya da asker," diye ekledi suçluluk duygusuyla. "Ama ben her zaman bir büyücü olmak istemiştim ve kız kardeşim..."
Sözünü kesti ve başını hafifçe salladı. "Üzgünüm efendim. Sizi bununla sıkmak istemiyorum. Sadece... yardımımı istediğiniz için teşekkürler."

"Sorun değil. Tavsiyeler için teşekkürler..." Durdum ve çocuğun adını söylemesini bekledim.

Bir anlık tereddütten sonra, "S-Seth, efendim," dedi.

"Tavsiyelerin için teşekkürler Seth."

Tuhaf bir gülümseme ve el sallamayla döndü ve genişleyen kütüphaneye doğru gözden kayboldu.

"İyi bir çocuğa benziyor," dedi Regis.

Kolumdaki kitapları yeniden düzenlerken omuz silktim ve kontrol etmek için resepsiyona geri döndüm.