The Beginning After The End

Ellie'nin bir yıkım dalgası içinde kayboluşunun görüntüsü zihnimde tekrar tekrar canlanıyordu. Kız kardeşim...bir Alacryan askeri gibi giyinmişti...elf vatanına yapılan bir asuran saldırısına yakalanmıştı...Nico ve Tessia'nın eski dostlar gibi yan yana savaştığı yer...

Böyle düşündüğümde bana pek gerçekçi gelmiyordu. Her parça bir sonrakinden daha saçmaydı. Belki de bu sadece bir görüntüdür, dedim kendi kendime, ama bunun doğru olmadığını biliyordum. İster kutsal emanetin büyüsünün bir yönü, isterse kendi sezgilerim olsun, gördüklerimin gerçek olduğunu, az önce gerçekleştiğini biliyordum.

Ellie yaşıyor.

Olması gerekiyordu. Onun olmadığı bir dünyayı kabul edemezdim.

"Nasıl hissediyorsun?" Caera kaşlarını endişeyle çatarak sordu.

Sanki bu Dicathen'de tanık olduklarımın ağırlığını bir şekilde hafifletecekmiş gibi derin bir nefes vererek Alacryan soylusuna başımı salladım. "İyi olacağım."

"Ne oldu? Elindeki taş parlıyordu ve sonra birdenbire gözlerin karardı ve bir heykel gibi donup kaldın." Caera kolumu tutuyordu, yukarı dönük bakışları yüzümde cevaplar arıyordu.

Regis beklentiyle, neredeyse beceriksizce bekledi ve ben de onun cevaplara olan arzusunu hissedebiliyordum.

Vermeye pek hazır olmadığım cevaplar.

Her ne kadar Ellie'nin iyi olması gerektiğine karar vermiş olsam da (sanki kendi irade gücüm bunu yapabilirmiş gibi, yeterince inanırsam) bunun Dicathen için, savaş için... dünya için ne anlama geldiğini henüz kabullenmeye başlamamıştım bile.

Hepsi çok fazlaydı.

Caera'nın sıcak parmaklarını kolumdan çekip, sersemlemiş bir halde, Kutsal Mezarların ikinci katına giden geçide doğru bir adım attım. Botumun ucu beyaz fayansların üzerinden odanın ortasındaki su birikintisinin kenarına doğru yuvarlanan kutsal emanete çarptı.

Onu banyoya atıp orada bırakma dürtüsüne direndim, bunun yerine çok yönlü taşı alıp inceledim. Temiz, parlak yüzey yine mat ve donuktu. İlk kazandığım zamanki gibi sade taş dokusu olmasa da elimde ölü ve cansız bir his uyandırıyordu.

Daha yakından baktığımda, bir tarafta hafif bir çatlak fark ettim ama zihnim, kutsal emanetin gizemlerini düşünemeyecek kadar ağırdı ve bu yüzden onu boyutsal depolama runeminin içine sakladım.

Caera benimle parıldayan kapı arasında endişeyle duruyordu; vücudu gergindi ve yolumu kapatırken bakışları geriye doğru kayıyordu. Boynuzları, son bölgenin karlı çorak arazisi tarafından artık bastırılmayan, giydiği kutsal emanet tarafından gizlenerek yeniden kaybolmuştu. "Gri, bekle."

Kızgındım, endişeliydim, yorgundum ve korkuyordum ve bir parçam sadece bir deliğe girip kutsal emanetin bana gösterdiği her şeyi inkar etmek istiyordu. Ama yapılması gereken işler vardı. Geri dönüp Alaric'le buluşmam gerekiyordu. Kaynaklara, bir plana ihtiyacım vardı ve Kutsal Mezarlara geri dönmem gerekiyordu.

Kalıntıda gördüklerim sayesinde artık bir şeyden emindim. Dicathen'e tehdit oluşturan tek asura klanı Vritras değildi.

Kapıdan geçerken sendeleyerek yürürken Caera'nın sözlerini bastıran ayak seslerimin donuk yankılarını kulaklarımda duyabiliyordum.

Etrafımda hilal şeklinde konumlanmış bir grup Alacryan askeri tarafından karşılandım.

Solumda, kararmış çelik zırhlı şövalyeler silahlarını savaşa hazır bir şekilde ileri doğru tutuyorlardı; her bir figür büyüyle titriyordu. Sağımda, parıldayan beyaz gümüşten zırhlar giyen şövalyeler hilalin diğer kenarını oluşturuyordu, ancak koyu renk emsallerinin aksine duruşları saldırgan değildi.

Tam önümde, yarım dairenin ortasını dolduran, farklı renklerde cübbeler giymiş, gergin ve sessiz birkaç kişi vardı.

Caera yanımdaki portaldan çıktı. "Lanet olsun, Grey, neden beklemedin?"

Beyaz gümüşlü şövalyeler mızraklarını yere vurup hep birlikte diz çökerken, taşın üzerindeki keskin çelik halkası onun sözünü kesti.

"Oldukça hoş karşılama komitesi," diye düşündü Regis. ‘Bütün bunların buradaki şeytan kadın için olduğunu mu düşünüyorsun, yoksa...’

"Leydi Caera!" Parlak turuncu saçlarını başının üstünde gevşek bir topuzla toplayan bir kadın, beyazlar içindeki askerlerin arasından geçerek arkadaşımın önünde neredeyse kayarak durdu. "Yaralandın mı? Sıkıntılı mısın? Acı mı çekiyorsun?" diye konuştu, geniş gözleri Caera'nın vücudunun her santimini tarıyordu.

Yorgunluğuna rağmen Caera gülümsedi. “İyiyim Nessa, gerçekten.”
Turuncu saçlı kadın Alacryan soylusunun koluna tokat atarken kaşlarını çattı. "Başka bir tırmanışa nasıl gizlice çıkabilirsin! Hem de koruyucuların olmadan! Yüce lord ve leydiyle ne kadar başım belaya girdi biliyor musun? Aman Tanrım ve sanki bu yetmezmiş gibi, senin de karıştığını düşünmek..."

Nessa adındaki kadın sanki varlığımı yeni fark etmiş gibi korku dolu bir çığlık attı. Caera'yı birkaç adım öteye çekti ve arkasına saklandı.

"E-sen! Katil sensin!" diye kekeledi ve titreyen parmağını bana doğrulttu.

"İşin bitti mi, yardımcı?"

Tınlayan ses terasta yankılandı ve tüm gözler kaynağa çevrildi. Cüppeli akranlarının geri kalanından öne çıkan yaşlı bir Alacryan ile gözlerimi kilitledim.

İşte o zaman koyu renk cübbesinin göğsüne işlenmiş tacı fark ettim. Aslında şimdi daha dikkatli baktığımda, tüm koyu zırhlı askerlerin göğüs zırhlarına da altın bir taç kazınmış olduğunu fark ettim.

Granbehl kardeşlerin anıları zihnimde canlandı, ölümleri, gerçekleştiği an kadar net bir şekilde yeniden canlanıyordu.

Kahretsin.

"Görünüşe göre Caera haklıymış," diye düşündü Regis. 'Kızı öldürmeliydim.'

Haedrig'in söylediği bu değil, Caera'nın söylediği de bu değil ve ayrıca bunun faydası da yok Regis.

Solgun, kemikli elini cüppesine uzatan altın saçlı yaşlı, okumaya devam etmeden önce bir parşömen çıkardı ve açtı. "Grey, adı açıklanmayan kan. Bu belgeyle Kalon ve Granbehl Kanından Ezra ile Faline Kanından Riah'ı öldürmekle suçlanıyorsun."

Caera öne doğru bir adım attı, kolunu önüme kaldırdı. “Onları öldüren Gray değildi.”

Yaşlı adam yukarı baktı, sıktığı yumrukları sesindeki zorlama saygıyı ele veriyordu. "Önemli bir görgü tanığının aksini söyleyen bir ifadesi var, Leydi Denoir."

"Ben de bir görgü tanığınım, tıpkı Granbehl Kanından Leydi Ada gibi," diye karşı çıktı.

Altın saçlı yaşlı adamın gözleri kısıldı. "Tanıklığınız ve bu konuyla ilginiz iptal edildi Leydi Denoir. Lütfen kenara çekilin."

İleriye doğru tehditkar bir adım atarken Caera'dan öfke sızdı. "Kimin hakkıyla?"

"Yüceefendi Denoir adına, leydim," diye yanıtladı yaşlı hemen. "Onun talebi üzerine, Blood Faline ve Blood Granbehl'in onayıyla, Yükselişçiler Derneği, senin de sorgulanıp mahkemeye gönderilmemen için bunu onayladı."

Caera tartışmaya devam etti ama savaşı kaybettiği açıktı.

Yorgun zihnim bana sunulan seçenekleri incelemeye çalıştı. Caera'yı tanık olarak bırakmaya istekli oldukları göz önüne alındığında, adil bir duruşmaya çıkma ihtimalimin düşük olduğu çok açıktı ve Alacryan yetkililerinin, iddia ettiğim kişi olmadığımı anlamalarına yol açabilecek herhangi bir sorgulamaya girmek gibi bir arzum yoktu.

Etrafımızı saran savaşa hazır büyücülerin sayısına rağmen, artık Kutsal Mezarların ikinci katına döndüğümüze göre kaçmanın çok da zor olmayacağını biliyordum. Ama çıkış yolumla savaşmak, görünüşümün ortaya çıkmasıyla aranan bir kaçak haline gelmek, gelecekteki yükselişleri zorlaştıracak ve kesinlikle dikkat çekecekti. Belki bir Tırpanı dahil etmeye yetecek kadar ilgi bile olabilir.

"Aslında tüm bu saçmalıklara devam etmeyi düşünmüyorsun, değil mi?" diye sordu Regis, öfkesi giderek artıyordu. 'Beni bırakın, ben de yolu açayım.'

Şimdilik birlikte oynamak en iyi seçenek gibi görünüyor. Aklıma bir fikir geldi. Kim bilir belki bir şekilde bunu lehimize bile çevirebiliriz. En azından mana baskılama eserlerinin hiçbirinin bende işe yaramayacağını ve mecbur kalırsak daha sonra kaçabileceğimizi biliyoruz.

Parlak, gümüş rengi bir ses düşüncelerimi böldü. "Caera, yeter." Ses çevredeki herkesi susturdu ve dikkatimi gösterişli giyimli, parlak beyaz saçlı bir kadına çekti. "Biz gidiyoruz canım. Bu işi yöneticilere bırak."

"Ama anne..."

“Şimdi, Caera.” Kadının sesindeki otorite mutlaktı ve Caera bunun ağırlığı altında eziliyordu.

Daha önce Vritra kanlı Alacryan büyücüsünün bu kadar perişan göründüğünü hatırlamıyordum, hatta gerçek kimliğini ilk kez ortaya çıkardığında onu kendim öldürmenin eşiğindeyken bile.

Döndü, kırmızı gözleri benimkilerle buluştu.

"Sorun değil" dedim. "Git. Ben iyi olacağım."

"Grey, ben..."

"Caera!" diye tekrarladı beyaz saçlı kadın, sesi terasta bir çan gibi çınlıyordu.
Caera irkildi ve beyaz zırhlı şövalyeleri kapıdan uzaklaştıran üvey annesinin peşinden koştu. Bana kaçamak bir bakış attı ve kanının huzurunda ne kadar farklı göründüğünü ve davrandığını görünce çok şaşırdım.

"Aileler tuhaftır" dedi Regis. 'Yani, beni soktuğun şu çılgın şeylere bak.'

Altın saçlı yaşlı adamın tekrar konuştuğunu fark ettim. "...ve dolayısıyla şüpheli Gray, duruşma yapılmadan önce sorgulanmak üzere Granbehl malikanesine götürülecek. Bu duruşma şu anda" -parşömeni tekrar kontrol etti- "üç hafta sonraya ayarlandı."

Alay ettim. "Sanığın, kendisini suçlayanlar tarafından hapsedilmesi standart bir prosedür mü? Pek adil ve tarafsız görünmüyor, değil mi?"

Konuşmacı boğazını temizledi ve kaşlarını çattı. "Blood Granbehl, işlediğin suçlardan dolayı mahkemeye çıkmanı sağlamak için her türlü hakka sahiptir. Adı geçen bir kanın veya soylu bir grubun üyesi olsaydın, duruşmayı beklemek üzere kendi kanının vesayetine bırakılabilirdin ama..."

Açıklamalarının kelimelerden başka bir şey olmadığını bildiğimden el salladım. Gerçek şu ki, güçlü olan her zaman herkesten farklı kurallara göre oynardı. "Bu işi bitirelim, olur mu?"

Adam irkilip başka tarafa bakana kadar bakışlarını tuttum. "Bu adamı prangalara bağlayın ve arabaya bindirin" dedi, ses tonunda bir miktar acı ve ihtiyat vardı.

Üç şövalye öne çıktı. Biri kollarımı önüme çekerken diğeri bileklerime bir çift mana bastırıcı kelepçe taktı. Üçüncüsü mızrağını sırtıma bastırdı.

Bu bittiğinde, terasın kenarına bırakılan ve hiçbir şey söylenmeden içeri bırakılan, canavarların çektiği küçük bir arabaya götürüldüm. Küçüktü ve yalnızca bana ve içeride oturan bir diğer Granbehl askerine yetecek kadar yer vardı.

Muhafızın özellikleri tam kapalı bir kaskın arkasına gizlenmişti. Kucağının üzerinde duran bir kısa kılıç, dikkatlice kolunun kıvrımına yerleştirilmişti, böylece gerekirse kısa bir hamleyle karnımı delebilecekti.

Bir dakika sonra, arabayı çeken keçi benzeri canavar şoförümüzün emriyle ileri doğru atılırken araba sallandı. Başımı arabanın arkasına yaslayıp gözlerimi kapattım. Düşüncelerim karmakarışıktı; çözülemez bir anılar, korkular ve gelecekle ilgili planlar yumağıydı.

Zihnimin o kadar derinindeydim ki, gardiyanın kaskını çıkardığını fark etmedim ve tanıdık bir ses yorgun düşüncelerimi böldüğünde şaşırdım.

"Pekala, bu çok büyük bir belaya bulaştırdın, değil mi tatlı çocuk?"