The Beginning After The End

Bölüm 321

ARTHUR LEYWIN

Yükselişimiz asırlarımızı almış gibi geldi. Üç bölgede o kadar çok şey olmuştu ki, portalın diğer tarafında sığınak göründüğünde rahatlayarak gülümsemekten kendimi alamadım.

Her ne kadar Agrona'nın hükmettiği kıtaya geri dönecek olsam da, şu anda her şey karlı çorak araziden daha iyiydi.

"Gerçekten başardık," diye fısıldadı Caera titreyen bir gülümsemeyle, birbirimize bakıştık.

İkimiz hızla eşyalarımızı topladık. Sağ kolumdan keskin bir karıncalanma yayıldığında onları boyut runemde saklıyordum.

“O neydi?” diye sordu Regis.

Kolumun alt kısmına oyulmuş karmaşık rüne baktım. Emin değilim .

"Her şey yolunda mı?" Caera'nın kırmızı gözleri, portalın yanında dururken endişeyle bağlanmıştı.

“Evet.” Kıt eşyalarımızdan sonuncusunu da sıkıştırarak, onun yanında durmak için geçide doğru yöneldim.

Son bir kez etrafıma baktım ve Üç Adım'ı bir daha asla göremeyeceğimi fark ettim. Bu yükselişin gerçekten buna değmesinin tek nedeni oydu. Onun öğretileri ve onun rehberliğiyle Tanrı Adımı'nda yaptığım iyileştirmeler benim için Mızrak Gagaların tüm hazinelerinin toplamından daha değerliydi.

Bir iç çekerek, parlayan portala geri döndüm. “Haydi buradan çıkalım.”

Caera, ikimizin de birer simülasyonu olmasına rağmen, ayrılmayacağımızdan emin olmak için öne doğru adım attığımda kolumdan tuttu.

Parıldayan portaldaki kısa adımımız beklenmedik bir şey gibi geldi. Küçük odanın ışıltılı beyaz iç kısmı bizi günlerce donma sıcaklığının altındaki hava koşullarından sonra neredeyse rahatsız edici bir sıcaklıkla karşıladı. Sanki yakın zamanda temizlenmiş gibi, mekanda steril bir koku vardı.

Odanın ortasında yuvarlak bir havuz hakimdi ve bir duvara yaslanmış alçak beyaz bir yatak vardı. Yatağın yanında, şüphesiz Kutsal Mezarların daha derinlerine giden kapalı bir kapı vardı. Ancak odanın ana özelliği solumdaki duvarın çoğunu kaplayan ikinci portaldı.

Portal penceresinin su benzeri hareketinden dolayı çarpık olmasına rağmen, diğer taraftaki Kutsal Mezarların ikinci katını, Caera ile benim başladığımız katı, Granbehl'lerin yanında görebiliyordum.

Portalın ötesindeki meydanda olağandışı sayıda hareketli figür toplanmıştı, ancak dikkatim yeniden sağ koluma, boyut runemin cildimde sıcak demir gibi yandığı yere takıldı.

Stormcove Akademisi'nde öğretmenlik yapan yaşlı adamdan aldığım bir zamanlar ölü olan yadigâr, boyut runesinden neredeyse elime sıçradı. Bulutlu beyaz yüzeyi gözle görülür bir şekilde parlıyordu ve eterin sondalayan iplikçiklerini yayıyordu.

Regis, “Ne oluyor?” diye ağzından kaçırdı ve benim de tepkimi özetledi.

"Gri... bir şeyler ters gidiyor," dedi Caera, sesi dışarı çıkan portaldan geliyordu.

Ama gözlerim elimdeki parlayan kristale yapışmıştı. Menekşe rengi dallar kolumun etrafında dolanıyordu ve bir baskı hissettim... kutsal emanetten ısrarlı bir çekişme.

"Bir saniye," diye mırıldandım dalgın bir şekilde, duygu güçlenirken.

Caera'nın sesinde ender görülen bir panik havası vardı: "Hayır, gerçekten Grey, sanırım bunlar..."

Kendi eterimle uzanarak yadigârı yokladım ve sayısız menekşe rengi enerji dalının benimkiyle iç içe geçmesine neden oldum. Kristal dışında görüşüm bulanıklaştı.

O anda tuhaf, mesafeli ve unutulmaz derecede tanıdık bir sesteki tek bir soru bilincimin yüzeyine çıktı.

'En çok kimi görmeyi arzuluyorsun?'

Yıllardır içimde tuttuğum duyguları ve anıları taşıyan tek bir düşünceyle görüşüm kristalin pek çok pürüzsüz yüzüne doğru daldı.

Altımdaki gökyüzünde geniş bir kadife bulutlar yuvarlanıyordu. Bulutlar yaklaşırken bile hiçbir hareket hissetmedim, tenimde dolaşan serin bir rüzgar ya da kulaklarımda ıslık çalan bir şey yoktu. Tek hissettiğim geçişin ani olmasından kaynaklanan baş dönmesi hissiydi.

Bulutlar öyle bir dağılmıştı ki, sadece ara sıra oluşan beyaz bir dalga tepesinin gölgelediği mavi suya bakıyordum. Okyanus yerini bir kıyı şeridine bıraktı ama zemin o kadar hızlı aktı ki, ufuktan ufka kadar bir orman görene kadar nerede olduğumu anlayamadım.

Elenoir, fark ettim. Neden elflerin vatanını görüyorum?

Görüşüm ormana yakınlaşıyor, etrafı net kesilmiş ağaçlarla çevrili küçük bir köy görene kadar büyütüyor gibiydi.
Görüşüm büyük bir ahşap binanın önündeki insan kalabalığına odaklanmadan önce, elflerin asla izin vermeyeceği bir şey olan büyülü ormanın temizlenmesini sorgulayacak zamanım bile olmadı. Elbiselerinden, kalabalığın önüne itilen ve muhafızlar tarafından çevrelenen bir grup pis, yarı aç elf dışında hepsinin Alacryan olduğu açıktı.

Dikkatim şiddetle üç genç öğrenci-askere çekildi. Çocuklardan ikisi ileri geri fısıldıyor ve birbirlerini dürtüyordu ama üçüncüsü ilerideki Alacryan soylularına bakıyordu.

Ancak üçüncü çocuk yukarı baktığında vizörünün altını görebildim.

İşte o zaman onun aslında bir "o" olmadığını anladım.

Ellie'ydi.

Onun ciddi, olgun ifadesini gördüğümde içimde bir dizi duygu harekete geçti: neden orada olduğuna, bu şekilde giyindiğine dair kafa karışıklığı ve korku, çökmüş yanaklarını ve çökmüş bakışlarını görmekten kaynaklanan kalp ağrısı ve onun hala hayatta olduğunu bilmenin verdiği büyük rahatlama.

Ama tam olarak ne görüyordum? Tam olarak ne zaman görüyordum? Kilit taşının içindeki enerjiye tepki vermesi dışında, kalıntının ne olduğu ya da ne yaptığı hakkında hiçbir fikrim yoktu.

Zaman çizelgesi kesinlikle benim yenilmemden sonraydı, bu çok açıktı. Bunun ötesinde, gördüklerimin şu anda mı olduğu, halihazırda mı olduğu veya gelecekte mi olacağı hakkında hiçbir fikrim yoktu.

Ellie bir şeye bakıyordu ve ben de onun dikkatini küçük bir balkona doğru takip ettim. Elijah ya da Nico Tess'in yanında duruyordu. Ben onun nasıl göründüğüne ve açık tenini kaplayan rünlere hayran kaldığımda, gördüğüm görüntü yeniden Tess'e odaklandı.

Ona ne olmuştu? Orada ne yapıyordu? Neden Nico'nun yanında duruyordu? Peki kız kardeşim neden Alacryan askeri gibi giyinmişti?

Dicathen'de neler oluyor?

Nico'nun tüm vücudu gerildi ve aniden balkondan kalktı, havaya uçtu ve görüş alanından çıktı. Ancak Ellie dönüp baktığında kutsal emanetin odağını köyün arkasındaki gökyüzüne yönlendirebildim.

Hava bükülmüş, eriyen cam gibi dalgalanıyordu. Ben hiçbir şey duyamasam da Ellie'nin yüzü irkildi ve kulaklarını elleriyle kapattı ve bana köyde muazzam bir gürültünün yankılandığını söyledi.

Hava parladı, şişti ve patlayarak parlak mavi gökyüzünde siyah bir iz bıraktı. Bir portal.

Portalda iki tanıdık figür yüzüyordu.

Üç gözlü asura Lord Aldir ilk sırada yer aldı. Parıldayan gümüş zırh vücudunun çoğunu kaplıyordu ve beyaz saçlarının üzerine üçüncü gözü için boşluk bırakan bir miğfer takıyordu.

Arkasında Windsom vardı. Asura onunla ilk tanıştığım zamandan bu yana tamamen değişmemişti. Kısa, platin saçları dikkatlice yana doğru taranmıştı, derin gözleri kalıcı olarak çatık kaşlarının altından asil bir şekilde bakıyordu.

Aldir'den farklı olarak Windsom savaş için giyinmemişti, onun yerine Indrath klanının hizmetkarı olduğunu gösteren basit askeri tarzda bir üniforma giymişti.

Nico asuralara doğru uçtu ve Aldir'le konuşurken neler olduğunu duyabilmeyi diledim. Nico alay etti ama asuralar cevap verirken ifadesizdi.

Sözleri Nico'nun her zamankinden daha da solgunlaşmasına neden oldu ve Aldir ile Windsom'dan birkaç metre uzaklaştı.

Ancak o zaman Tess'in de balkondan uçtuğunu fark ettim. Nico'nun yanında beceriksizce süzülüyordu, görünüşe göre uçuşu sürdürmekte zorlanıyordu, ama daha önce yüzündeki emin olmayan ifade gitmiş, yerini çelik gibi sert ve inanılmaz derecede kendinden emin bir ifade almıştı.

İfade çocukluk arkadaşıma çok benzemiyordu ama tuhaf bir şekilde tanıdıktı.

Windsom onun söylediklerine yanıt olarak başını salladı, sonra aniden uzun gümüş bir mızrağı kavrayan ellerini uzattı. Neredeyse aynı hızla Tess'in kılıç asası dışarı çıktı ve Nico'nun yumrukları siyah cehennem ateşiyle vuruldu.

Korku midemin derinliklerine doğru kıvrıldı. HAYIR!

Epheotus'un asuraları Agrona'nın Dicathen'deki güçlerine saldıramadı. Her iki tarafın da her ne kadar etkisiz olsa da herhangi bir tür ateşkesi kabul etmesinin tek nedeni, alternatifin bu dünyanın yok edilmesi olmasıydı.

Nico ve Tess, Windsom gibi bir asuraya rakip olamazlardı, iki asuranın bir arada olması bir yana, ancak savaşın sonuçları neredeyse kesinlikle tüm kasabayı, hatta belki daha da fazlasını yok edecekti.

Ve Kutsal Mezarlarda Indrath Klanı hakkında öğrendiklerimi göz önüne alırsak, asuraların aşağıdaki alt sınıflara dikkat edeceğinden şüpheliydim.
Eğer şimdi savaşsalardı kaç elf ölürdü?

Kız kardeşim hayatta kalacak mıydı?

Neden oradaydılar?

Bu doğrudan müdahale, Lord Indrath'ın Agrona ile belirlediği şartlara aykırıydı. Vritra'ya yapılan başarısız saldırının ardından Epheotus'un asuralarının Dicathen'in savunucularıyla temas kurmasına bile izin verilmedi. Her ne kadar etkisiz olsa da bu ateşkesi bozmak, Vritra ile diğer asuran klanları arasında topyekun bir savaş anlamına gelebilirdi.

Asuralar birbirleriyle savaşa girerse tüm kıta yok olur...

Ve yapabildiğim tek şey dünyanın diğer ucundan izlemekti.

Bu bedensiz durumda bile kalbimin çarptığını hissedebiliyordum.

Windsom neredeyse hiç hareket etmedi, sadece mızrağını kısa ve ani bir darbeyle vurdu, o kadar hızlıydı ki göz takip edemiyordu. Şok dalgası, köyün her iki tarafındaki ormanda bir mil uzunluğunda bir hendek kazdı ve ormanı göz alabildiğine karartan bir toz bulutu gönderdi.

Karanlık çivilerden oluşan parıldayan bir küre Nico ve Tess'in etrafını sarmıştı. Kalkan dağılmadan önce paramparça olup parçalara ayrılmış olsa da, yalnızca onları değil onları da saldırıdan kurtarmıştı. Aşağıda köye ve çevresindeki açıklığa dokunulmamıştı.

Ellie!

Onu düşündükçe bakış açım değişti ve onu tekrar görebildim.

Ellie de tıpkı kalabalığın geri kalanı gibi donup kalmıştı. Asuraların varlığının tüm gücü serbest kalmıştı ve onları eziyordu.

Koşmak! Defol buradan! Kız kardeşimin dikkatini çekmek için kollarımı sallayıp bağırmaya çalıştım ama o beni göremedi ya da duyamadı.

Ellie'nin elindeki seçenekler aklımı karıştırdı. Ben hiçbir şey yapamasam da o umutsuz değildi.

Kaçsa bile savaştan kaçacak kadar uzaklaşabileceği şüpheliydi ama cin madalyonlarından birine sahip olabilir. Daha da iyisi, ona verdiğim anka kuşu ejderi kolyesi hâlâ sağlam olabilirdi.

Zihnim ne kadar hızlı bir şekilde umut arıyorsa, şüphe de o kadar hızlı akmaya başladı. Acaba Ellie asuranın baskısı altında madalyonu kullanabilecek miydi? Kolyeye sahip olsa bile bu onu asuranın gücüne karşı kurtarmaya yeterli olacak mıydı?

Gıcırdayan dişlerim ve çarpan kalbimin sesiyle kendimi savaşa bakmaya zorladım.

Windsom'un arkasında Aldir gözlerini kapatmıştı -hiç kapanmayan üçüncü gözü hariç- ve ellerini önünde uzatıp karmaşık bir hareketle iç içe geçirmişti.

Gücü birleştirirken ışık onun etrafında büküldü. Ham mananın parmaklarıyla yaptığı halkadan kollarına ve üçüncü gözüne aktarıldığını görebiliyordum.

Nico, Windsom'un saldırısına siyah çivilerle karşılık verdi. Ellerinden cirit gibi uçtular, her biri hatasızdı. Asuranın birbiri ardına sapmasını sağlayan mızrağını zar zor takip edebiliyordum, hareketleri o kadar hızlı ve kesindi ki neredeyse hiç hareket etmiyormuş gibi görünüyordu.

Tess ileri fırladı ve kılıç asasıyla saldırdı. Elf prensesi canavar iradesini kullanmak yerine mana saldırıları yağdırdı. Windsom'un mızrağı döndü ve kendi hamlesiyle karşılık vermeden önce hepsini saptırdı. Mızrağı ona doğru hızlandıkça uzuyormuş gibi görünüyordu ve onu aniden yoldan çekilmeye zorladı. Uçma büyüsüne odaklanmakta zorlanıyor gibi görünüyordu ve kendini düzeltmeden önce neredeyse bir ağaca çarpıyordu.

Tess ne yapıyordu? Neden kendini böyle tutuyordu? Neden canavar iradesini kullanmıyordu?

Nico asuralara bağırıyor, dikkatini Tess'ten uzaklaştırmak için Windsom'un etrafında hızla uçuyordu. Bir dakika sonra, cehennem ateşi küresi onu yutarken asura ortadan kayboldu.

Saf manadan oluşan bir nova kubbeyi ikiye böldü ve cehennem ateşi sönüp gitti. İçeride Windsom yara almadan kurtuldu. Nova'nın gökyüzünde giderek daha uzağa yayılmasını ve alçak toz bulutlarını dağıtmasını izledim.

Cehennem ateşi kıvılcımlarından siyah çiviler belirdi, her biri içeriye doğru Windsom'a doğru fırladı ve her biri aynı hızla uzaklaştı. Başka bir kısa çapraz kesim yaparken asuranın sabit bakışları titreşmedi bile.

Bir düzine siyah çivi darbeyi savuşturmak için ortaya çıkınca Nico yana savruldu. Uzakta, şok dalgası ormanın en az bir mil genişliğinde ve üç mil uzunluğundaki bir bölümünü yerle bir etti.

Dikkatim korkuyla tekrar yere döndü. Alacryanlar ve elflerden oluşan kalabalık hâlâ felçliydi ama Ellie hareket ediyordu.

Yavaşça zırhına uzanıp cin madalyonlarından birini çıkarırken kolu çabadan titriyordu.
Cihazı soluk eliyle sıkarken içimi bir rahatlama dalgası kapladı, ama kız kardeşimin bakışları onu hemen etkinleştirmek yerine kalabalığın üzerinden geçerek elf mahkumlardan oluşan küçük kümeye odaklandı.

Onun dönüşünü ve onlara doğru acı verici tek bir adım atmasını izlerken heyecanımın yerini korku ve hayal kırıklığı aldı.

Çık oradan Ellie!

Yavaşça bir adım daha attı, sonra bir tane daha, sanki suyun altında yürüyormuş gibi. Birkaç çift göz şaşkınlıkla ona döndü ama çoğu yukarıdaki savaş dışında hiçbir şey göremedi.

Köyün hemen dışındaki ağaçlık bölgeden gökyüzünü kesen bir saf mana ışını Aldir'i hedef alıyordu. Windsom büyüyü engelledi ve onu doğrudan Nico'ya yöneltti.

Eski dostum tüm vücudu cehennem ateşine dönüşürken altına daldı. Yanan bir ok gibi ileri doğru fırladı ve ellerinden iki koyu alev fışkırdı. Ateş, yarı saydam bir mana kalkanına doğru dağıldı, ancak Nico'ya Windsom'a bedensel olarak çarpması için yeterli zaman verdi. Cehennem ateşi Nico'dan asuranın üniformasına sıçradı ve zengin kumaşa yayılarak onu karartmaya başladı.

Windsom görünüşte sıradan bir saldırı yaptı ve devasa bir metal çivi onu engelliyor gibi görünse de bu yeterli değildi. Asuranın darbesi metali parçaladı ve Nico'nun omzunun üzerinden baktı.

Nico havada çılgınca dönerek gönderildi ve ardından kasabanın hemen dışındaki ormana öyle bir kuvvetle çarptı ki, toprağa çeyrek mil uzunluğunda bir hendek kazdı ve düzinelerce devasa ağacı yerle bir etti.

Aldir'in gözleri, yapmaya devam ettikçe daha da parlıyordu... her ne hazırlanıyorsa... Ne tür bir yeteneğin güçlenmek için gücünün bir asurasına ihtiyaç duyacağını hayal bile edemiyordum.

Neden Windsom'un dövüşmesine yardım etmiyordu?

Aşağıda Ellie elflere ulaşmıştı. İlkini kolundan yakaladı ve onu döndürerek harekete geçirmeye çalıştı ama elfler mevcut durumlarıyla çok zayıftı. Bunun yerine grubun ortasına doğru ilerledi ve madalyonu başının üstünde tuttu. Çabadan dolayı kolu titriyordu.

Üstündeki gökyüzü karardı.

Bakış açımı değiştirerek Aldir'in genişlemeye başlamasını huşu ve korkuyla izledim.

Asura büyüdükçe üçüncü gözü alnından altın bir güneş gibi parıldayana kadar daha da parlaklaştı. O büyümeye devam ettikçe altın mana dalları gümüş zırhından kutsal alevler gibi kıvrılıyordu.

Ayaklarının yere yaklaştığı yerde, altın renkli alevler ağaçların yanmasına ve saniyeler içinde küle dönüşmesine neden oldu. Yangın hızla yayıldı ve köyün etrafını sardı.

Ellie bir heykel gibi duruyordu, kolu hâlâ havadaydı ama geniş bakışları ve gevşek çenesi inanılmaz derecede büyük asuraya doğru yukarıya dönüktü.

Tess ve Nico yanan ağaçların üzerinden birbirlerine destek olarak ayağa kalktılar. Neden Nico'nun yanında savaştığı sorusu bir kez daha aklıma geldi ama o anda bunun bir önemi yoktu.

Aldir'in ne yapmak üzere olduğu artık belliydi. Bu bir tehdit ya da suikast değildi. Agrona'ya bir uyarı gönderiyordu.

Elenoir'ı yok ederek.

Aldir'in kafasındaki devasa, parıldayan altın göz saf enerjiyle şişerek etrafındaki alanı dalgalandırdı. Asuranın artık yüz kat büyütülmüş olan yüzü, Tessia ile Nico'nun yerden yukarıda birbirlerine tutunarak havada asılı kaldıkları yere boş boş bakıyordu.

Ellie'nin parmakları seğirdi ve mana onlardan madalyonun içine sızdı. Mana oradan fışkırdı, elflerin tepesine doğru kıvrıldı ve onları ince, parlak bir kubbeyle çevreledi. Ama kubbe titriyordu, tutarsızdı.

Yeterince mana koymadığını dehşet içinde fark ettim. Aldir’in baskısı bölgeye ağır geldiğinden bunu başaramadı.

Dikkatim Ellie'den Aldir'e, oradan da Tess ve Nico'ya sıçradı ve Tess ile Nico'nun ona neredeyse... şefkatle baktığı sırada kararsız, endişeli ama yine de korkmayan ortak bakışlarını yakaladım.

Sonra gittiler ve arkalarında ışınlanmak için kullandıkları büyünün hafif dalgasından başka bir şey bırakmadılar.

Aniden devasa bir güç dalgası oluştu ve Aldir'in gözünden geniş, altın bir ışın fırladı. Etrafındaki hava dalgalanıp yanarak, görünür bir ısı ve enerji halesi yaydı.

Kirişin yere çarptığı yerde, yer onun kuvvetiyle yukarı ve uzağa doğru itiliyordu. Ağaçlar önce devrildi, sonra parçalandı. Kasaba yok olmaya başladı, evler güç tarafından ezilip yakılmaya başlandı.
Ellie'ye odaklanmaya çalıştım ama onu gördüğüm son şey, sarsıcı güç duvarı köyü alıp götürmeden önce kararan yarı biçimli kubbeydi.

Bakış açım yukarı doğru kayıyordu, köyden uzaklaşıyordu ve patlamanın, ışının hala parladığı yerden dünyaya doğru genişlediğini, dokunduğu her şeyi yerle bir eden, Elenoir'i silip süpüren ve arkasında bulutlara doğru gittikçe yükselen bir toz bulutundan başka hiçbir şey bırakmayan, sürekli büyüyen bir yıkım halkasının genişlediğini izledim.

Ve Aldir'in şekli gözden kaybolmadan hemen önce bakışlarının bana doğru döndüğünü gördüm.

Devasa altın rengi gözleri soğuk, ölümcül bir ilgisizlikle benimkilere bakarken, geçici formumdan elle tutulur bir ürperti yayıldı. İzlediğimi biliyordu.

Bedenim Elenoir ve Dicathen'den uzaklaşırken bile bakışlarımız sonsuzluk gibi görünen bir süre boyunca kilitlendi. Ve bir kez daha tapınağın sade beyaz odasında dururken bile asuranın bakışlarını hâlâ üzerimde hissedebiliyordum.

Kaşlarımdan gözlerime doğru akan terleri kırpıştırırken, Caera'nın bir elinin bileğimde olduğunu ve kutsal emaneti yumruğumdan çıkarmaya çalıştığını fark ettim. Bir şeyler bağırıyordu ama sözlerini çıkaramıyordum.

Midem bulanıyordu, halsizdim ve nefes alamıyordum.

"—ey! Grey, ne oldu! Sorun ne?" Caera’nın gözleri kocaman açıldı, sesi panikle doluydu.

Dizlerimin üzerine düştüm ve kutsal emanet elimden kaydı ve beyaz fayanslı zemine çarptı.

“Neredeydin sen?” Regis alışılmadık derecede endişeli görünüyordu ve hissettiğim paniğin tamamının bana ait olmadığını fark ettim.

Konuşmaya çalıştım ama boğazımda öğürmeme neden olan soğuk bir yumru vardı.

Elenoir gitmişti.

Ellie...

Öne düştüm. Alnımı soğuk fayansa bastırırken yumruğumu yere vurdum ve zeminin keskin bir çatlamayla parçalanmasına neden oldum. Gözyaşları görüşümü bulanıklaştırırken boğazımdan sağır edici bir çığlık koptu.

Elenoir'i yok etme emrini yalnızca bir asura verebilirdi. Lord Indrath, müdahale etmeme anlaşmasının başarısız olduğunu fark etmiş olmalı ve Alacryan'ın ormana yayılmasından korkmuş olmalı ve bu yüzden Agrona'ya ikisinin de anladığı tek dilde bir mesaj gönderdi.

Dişlerimi gıcırdatırken çenem kasıldı.

Vritra Klanı ya da Indrath Klanı... fark etmezdi, bu asuraların hepsi aynıydı. Küçüklerin huzurunu ve refahını umursamıyorlardı. Aksine, onlar daha da şiddetli ve açgözlüydüler, istediklerini elde etmek için ayrım gözetmeksizin öldürmeye istekliydiler.

Hayır, belki hepsi değil.

Kızını korumak için tek başına ölen Sylvia'nın son anlarındaki anısı aklıma geldi.

Kızını korumak için tek başına ölen beyaz ejderhayı düşündüm. Indrath ve Agrona'nın gerçekte ne olduğunu herkesten daha iyi anlamıştı.

Bu yüzden mi kızını bana emanet etmişti? Yani Sylvie, Epheotus'un dışında, kendi halkından ve onların doğasında olan zalimlikten uzakta büyümüş olabilir mi?

Elim, bağımın yumurtaya bağlı formunda olduğu ön kolumdaki rün üzerinde kaydı. Sylvia'nın tüm fedakarlıklarından sonra bile iş bu noktaya geldi.

Ve sadece aramızdaki bağ için değil, babam Adam, Buhnd ve daha pek çok kişi için.

Eski benliğimin soğuk, sığ sesi zihnimde çınladı ve bana onlar yüzünden bu kadar zayıf ve duygusal olduğumu hatırlattı.

Leydi Vera defalarca şunu söylemişti: "Koruyacak insanlara sahip olmak, yalnızca sizin en uygun ve en akılcı kararları vermenizi engellemekten başka bir işe yaramaz." Bu yüzden Gray olarak değer verdiğim herkesi terk etmiştim.

Başımı salladım. Ama beni bu kadar ileri gitmeye iten de Dicathen'de değer verdiğim aynı insanlardı. Caera’nın uzattığı elini reddederek kendimi ayağa kaldırdım.

Onları yüzüstü bırakmayacaktım. Bu artık yolculuğumun yalnızca başlangıcıydı. Eter ile gerçekliğin kendisini yeniden yazabiliyordum, bu sadece nasıl yapılacağını öğrenme meselesiydi.

O zaman bu tanrılar benim gerçekte neler yapabileceğimi göreceklerdi.