Shadow Slave

Birkaç gün sonra Effie kendini denizin kıyısında buldu. Önünde, Ruh Bahçesi'nin güvenli limanından ayrılan yıkılmış şehrin halkı hummalı bir şekilde çalışıyordu. Kimisi körfezi temizliyor, kimisi de derinliklerinden çıkarılan enkaz gemiyi kurtarıyordu.

İşleri zordu ama yine de oldukça neşeli görünüyorlardı. Evet, kasvetli ve alışılmadık derecede sessizdiler, ama yine de canlılık doluydular. Ve en önemlisi, inkar edilemez bir şekilde hayat doluydular.

Zayıf bedenler biraz dolmuştu ve artık yürüyen cesetlere benzemiyorlardı. Gözlerindeki sessiz umutsuzluk da kaybolmuş, yerini dinginlik... hatta umut almıştı.

Daha parlak bir gelecek umuduyla.

Effie bu manzaradan oldukça hoşlandı.

Şehrin her yerinde de bir hareketlilik vardı. Ancak, vatandaşların enkazı temizlemeye çalıştıkları gibi bir izlenim yoktu. Bunun yerine, yangından kurtulan ve işe yarayabilecek herhangi bir şey arıyorlardı.

Çok geçmeden, grubun diğer üyeleri de onları gözlemlemek için ona katıldı.

Effie kaşını kaldırdı.

"Prens nerede?"

Prens onları buraya bir şey görüşmek üzere çağırmıştı, ama şimdi ortalarda görünmüyordu.

Kai bir an sessiz kaldı, sonra iç çekti.

“Babasının durumu kötüleşmişti. Bu yüzden prens onun yanında.”

Effie biraz tereddüt ettikten sonra başını salladı. Tekrar denize döndü.

Son iki yılda yaşanan her şeye rağmen, limanın ötesinde deniz berrak ve güzeldi. Güneşin altında parıldayarak ufka doğru uzanıyor, dalgaları her zamanki gibi düzenli bir şekilde mırıldanıyordu.

Derin bir nefes verdi.

"Planlarından bahsetti mi? Şehri yeniden inşa edecekler mi?"

Sessizce yaklaşan Jet, başını salladı.

"Prens, şehrin -geriye kalan kısmının- artık bir ölüm ve keder yeri olduğunu söyledi. Onlar için burası bir mezarlık. Bu yüzden gemiler inşa edip başka bir yere, fetih ve savaştan uzak, çok uzak bir yere yelken açmayı planlıyorlar... Yeni bir başlangıç ​​yapmak için."

Effie denize bakarak gülümsedi.

"Onları suçlayamam. Gidecek başka bir yerin olması güzel bir duygu olmalı."

Gerçek dünyada, savaştan uzak hiçbir yer yoktu. Savaş her yerdeydi. Ancak bu, insanlığın yeniden başlayamayacağı anlamına gelmiyordu.

Effie arkadaşlarına ve yoldaşlarına dönerek birkaç dakika onları inceledi.

"Sanırım bu kadar, kazandık."

Diğerleri de başlarıyla onayladılar, ancak yüzlerinde hafif bir şaşkınlık ifadesi vardı.

Nightwalker başını salladı.

"Gerçekten şaşırtıcı. En azından yarınızın öleceğini düşünmüştüm... hatta aramızdan hiç kimse hayatta kalmayabilirdi."

Seishan gülümsedi.

"Sizin aksinize, çoğumuz defalarca ölme deneyimi yaşamadık, bu yüzden katılmamayı tercih ettik."

Morgan sadece omuz silkti.

"Ben de neyden bahsettiğinizi anlamıyorum. Bize bakın. Büyük Cesaret Klanı, Büyük Şarkı Klanı, Büyük Gece Klanı... Unutulmuş Kıyı'nın en iyileri ve en parlakları, hükümetin en korkusuz askeri — eğer altımız birden Kabusu yenemezsek, kim yenebilir ki?"

Bir an duraksadı, sonra denize baktı ve iç çekti.

"Yine de... sanırım bu son olacak. Bizden sonra uzun, çok uzun bir süre yeni Supreme modelleri çıkmayacak."

Bu tek Kabus, insanlığın sunabileceği en iyi şeyleri çoktan toplamıştı. Gelecek nesiller, eğer doğarlarsa, altısının da yetiştiği ve şekillendiği kadar korkunç bir dünyayı deneyimlemeyeceklerdi. İnsanlığın soyundan gelenler arasından yeni şampiyonlar ortaya çıkabilirdi, ancak bu çok uzun zaman alacaktı.

Jet bir an onları inceledi, sonra gülümsedi.

"Yine de, iyi iş çıkardık, değil mi?"

Effie de ona hak vermeden edemedi. Koltuk değneğine yaslanarak gülümsedi.

"Öyle diyebilirim."

Bunun üzerine, rahatlamış, yorgun ama huzurlu bir sessizliğe büründüler.

Gerçek dünyaya döndükten sonra pek fazla huzur bulamayacaklardı, bu yüzden bu kıymetli anın tadını olabildiğince çıkarmaları gerekiyordu.

Çok geçmeden, dünyada garip, fark edilemeyen bir değişim dalgası yayıldı. Sanki gökyüzünün ağırlığı değişmiş, havanın kokusu biraz daha soğumuştu. Sanki eski bir şey sona ermiş ve yeni bir şey başlamıştı.

Birkaç dakika sonra, uzaktan kulakları sağır eden, kükreyen bir çarpma sesi yankılandı. Yanmış şehrin kararmış kalıntılarına bakmak için dönen Effie ve arkadaşları, iki yıldır canla başla savundukları aşılmaz duvarın bir toz bulutu içinde çöktüğünü gördüler. Duvar, kendi yıpranmış ağırlığıyla tamamen yıkılmış ve varoluştan silinmişti. Hepsi bunun ne anlama geldiğini biliyordu. Yakınlarda bir yerlerde, Taş Kale'nin duvarlarının içinde, yaratıcısı nihayet son nefesini vermişti.

Duvarcı Kral, halkının güvenliğe kavuşmasını görecek kadar uzun süre dayanmıştı... ama şimdi ölmüştü.

Effie, uzaktaki kalenin güzel duvarlarına bakarak düşüncelere daldı.

Bu kabusta birbirlerinden daha farklı olamayacak iki Yüce Varlıkla karşılaşmışlardı. Birçok açıdan Mason ve Azarax birbirlerinin zıttıydı, ikisi de farklı uç noktaları temsil ediyordu.

Azarax güçlü ve hırslı, gururlu ve görmezden gelinemez biriydi. Bir tiranın somut örneğiydi.

Mason ise tam tersine, sessiz ve mütevazıydı; öyle ki varlığı bazen neredeyse fark edilmezdi. Güçlü bir savaşçı olmamıştı, ama gittiği her yere güzellik ve refah getirmişti.

Effie, insanlığı her yandan kuşatan iğrenç yaratıklar ve korkunç tehlikelerle dolu Kabus Büyüsü Çağı'nda hangisinin daha başarılı olacağından emin değildi... ama Mason gibi bir Yüce olmak istediğini biliyordu. Halkını kendi çıkarı için yakıt olarak kullanmak yerine, onlara ilham vermek ve onları korumak istiyordu.

Gülümsedi.

'İyi dinlen, yaşlı adam.'

Bunun üzerine, arkasındaki kararmış harabelerle keskin bir tezat oluşturan Taş Kale'nin muhteşem manzarası birdenbire belirsiz ve muğlak bir hal aldı.

Effie derin bir nefes aldı, bu unutulmuş şehrin acı havasını son kez içine çekti.

Kâbusları sona ermişti.