Shadow Slave

Sonraki birkaç gün, Effie'nin beklediği kadar korkunç geçti. Azarax öfkeyle kaynıyordu ve öfkesini ondan çıkarmak için sayısız yolu vardı. Elbette, hiçbir zaman gerçekten kontrolünü kaybetmedi - eğer kaybetseydi, Effie bir anda ölmüş olurdu - ve aklının öfke tarafından ele geçirildiğine inanmasını istese de, Effie onun tüm korkunç zulüm eylemlerinin titizlikle hesaplandığını görebiliyordu.

Azarax hiçbir zaman gerçekten kontrolünü kaybetmedi. Kibirinin ve dışa vurduğu utanmaz vahşiliğinin ardında soğuk, hesapçı bir zekâ gizliydi. Her zaman kurnazdı ve ne kadar dizginsiz kötülüğe izin verebileceğini tam olarak biliyordu.

Azarax'ın asıl amacı Effie'nin ruhunu kırmaktı. Ve bunu yapmak için, akıllıca bir şekilde önce onu fiziksel olarak kırmaya karar vermişti; sonuçta beden ve ruh birbirinden ayrılamaz bir şekilde bağlantılıydı. Ama yine de Azarax, ona çok fazla zarar vermemeye, onu tamamen mahvetmemeye özen gösterdi; çünkü her şey bittiğinde ve Çelik Orda bir sonraki fetihine geçtiğinde onun bir köle olmasını istiyordu.

Aslında Effie, onun kendisinin ikinci komutanı olmasını istediğini hissediyordu. Ölümlü alemlerin geri kalanını fethederken Çelik Ordu'ya liderlik etmesini, hatta yeni Korkunç Generallerin ilki olmasını istiyordu.

Yani, işkencesi ne kadar korkunç olursa olsun, yine de bir nebze de olsa dayanabiliyordu... Canavarca ve iğrençti, ama Rüya Yaratıklarının elinde yaşadıkları kadar korkunç değildi. En azından Azarax onu aç bırakmıyordu - sonuçta kusurunun ne olduğunu bilmiyordu - ve tüm bu çileyi korkunç bir kabusa dönüştürmek için kocasını kullanmıyordu.

Aslında, iyi bir şifacı yaralarını tedavi ettikten sonra, onda kalıcı bir iz bırakacak hiçbir şey yapmıyordu... Ne yazık ki, Çelik Orda'da çok sayıda güçlü şifacı vardı, bu da Azarax'ın oldukça fazla şey yapmasına olanak sağladı.

Yöntemleri hem basit hem de etkiliydi. Dövme, kesme, yakma, kırma ve boğma gibi son derece sıradan istismar ve işkence biçimleri vardı. Ayrıca, ruh özünün vücudundan aktığı kanalları bükmek ve ruhunda tahribat yaratmak gibi daha ezoterik yöntemler de mevcuttu.

Eski çağ insanları, Uyanmışları işkence etme sanatında kendi halkından çok daha fazla bilgiye sahipti. En azından bu açıdan Effie, hakkı teslim etmek zorundaydı.

İşkence görürken ve sakat bırakılırken olabildiğince iyi dayandığını düşünüyordu... ama aynı zamanda, yavaş yavaş kan içinde, korkmuş ve esir alanının ayak seslerini duyduğunda titreyen bir canavara dönüştüğünü fark ediyordu.

Sonuçta Effie de bir insandı. Acıya karşı bağışıklığı olmadığı gibi, acı korkusuna karşı da bağışıklığı yoktu. Bu nedenle, Azarax'ın yöntemleri kaba olsa da etkisiz olarak nitelendirilemezdi.

Effie yine de ona itaat etmeyi reddetti. İnatçı reddinde kararlı kaldı... bir süre sonra onu merhamet dilemeye zorlamayı başarsa bile.

O gün Azarax nihayet gülümsedi. Baştan ayağa onun kanıyla kaplı bir halde orada durmuş, yüzünde memnuniyet ve tatmin ifadesiyle ona bakıyordu.

"Sonuçta ilerleme de varmış, değil mi rahibe?"

Daha da yaklaşarak solgun yüzünü inceledi ve sırıttı.

“Harika! Doğrusunu söylemek gerekirse, bu düzenlemeden oldukça sıkılmıştım. O halde yeni bir şey bulalım mı? Bu çadırın dışında sizi daha yakından tanımak isteyen bir sürü insan var, rahibe. Onların moralini yükseltmeme yardım edin lütfen.”

Effie itiraz etmek ve aslında ona biraz daha işkence etmesini tercih edeceğini söylemek istedi. Ama itiraf etmek istemese de, son birkaç gün ona ihtiyatlı olmayı... hatta korkmayı öğretmişti. Bu yüzden dilini tuttu.

'Şey... şu an canı sıkılıyor. Yapabileceğim bir şey yok, değil mi?'

Sonuçta Azarax çok meşgul bir adamdı. Zamanının büyük bir kısmını ona ayırmıştı zaten - şüpheli bir onur olsa da, yine de bir onurdu. Bu yüzden, ona eziyet etme işini başkasına devretmek istemesi hiç de şaşırtıcı değildi.

Askerleri artık erzak yetersizliğini hissetmeye başlamışlardı ve arkadaşlarının korkunç kaderleri hâlâ akıllarındaydı. Ayrıca tüm bu sıkıntıların sorumlusunun Effie olduğunu biliyorlardı ki bu da muhtemelen onu acımasızca eleştirmelerine neden olmuştu.

Bir an için Effie, Azarax'ın sonunda onu öldürmeye karar verdiğini düşündü. Son zamanlarda yaşadığı her şeyden sonra ölmek o kadar da kötü bir fikir gibi görünmüyordu... ama hayır, hâlâ yaşamak istiyordu. Çok şiddetli bir şekilde yaşamak istiyordu. Sonuçta, geri dönmesini bekleyen insanlar vardı. Kocası, oğlu... En azından onların hatırı için bu kadar kolay ölemezdi.

Üstelik Azarax'ın gerçekten ölmesine izin vereceğinden de şüphe duyuyordu. Onu hayatta tutmak için bunca çaba harcadıktan sonra neden böyle bir şey yapsın ki?

Ve bir bakıma, askerlerine erişim sağlamak onun için faydalıydı. Bu yüzden, buna itiraz etmedi.

Sonunda Effie, Azarax'ın çadırının önündeki bir direğe zincirlenmiş halde bulundu, bu sefer boynuna bir tasma takılmıştı. Zamanını çamurda oturarak, sırtını direğe yaslayarak, askerlerin hareketlerini kasvetli gözlerle izleyerek geçirdi. Ayaklarındaki tendonlar kopmuştu, bu yüzden istese bile ayağa kalkamıyordu. Bedeni özden yoksundu, bu da onu bir kedi yavrusu kadar güçsüz kılıyordu. En azından... aşkın bir kedi yavrusu kadar.

Çelik Orda askerleri onunla istedikleri gibi davranmakta özgürdüler. Ancak çoğunlukla ondan uzak durdular, sadece uzaktan nefret dolu bakışlarla onu süzdüler.

Çünkü etrafındaki çamurda, zincirin uzunluğunun izin verdiği kadar uzakta bir düzine ceset yatıyordu.

Bunlar, zincirlenmiş Savaş rahibesine saldırmaya çalışan ancak onun tarafından öldürülen askerlerin cesetleriydi.