Shadow Slave

Kapılara doğru yürürlerken Sunny sessizce sordu:

"Peki... şimdi tam olarak ne olacak?"

Cassie cevap vermeden önce birkaç saniye düşündü.

"Emin değilim. Bu, Aziz Cormac'ın Kale'nin içinde mi yoksa Boş Dağlar'ı mı keşfettiğine bağlı. Her halükarda, en azından onun yokluğunda Tapınağı denetleyen Üstatlardan biriyle görüşme ayarlayabilmek için konumumun yeterince iyi olması gerekir."

Tereddüt etti, sonra ekledi:

"İçeri girmemize izin verilirse, uymanız gereken birkaç kural var. Dışarıdan gelenlerin Kale içinde herhangi bir Anı veya Yankı çağırmasına izin verilmez. Bir Üstat bize eşlik etmedikçe, yalnızca izin verilen alanlara girebiliriz. Tapınak sakinleriyle, önce onlar bize hitap etmedikçe konuşamayız... ayrıca, içeriye getirdiğimiz tüm eşyaların incelenmesi gerekiyor."

Sunny kaşlarını çattı. Kurallar sadece garip değil, aynı zamanda katıydı ve bir şey olursa onu dezavantajlı duruma düşürecekti. Ancak Sky Tide'ın uyarısını hatırladı... Gece Tapınağı'nın içinde hiçbir kuralı çiğnememesi gerektiğini söylemişti.

'Pekala... Kesinlikle gerekli olmadıkça riskli hiçbir şey yapmayacağım. Önce bunun nasıl sonuçlanacağına bakalım.'

Süslemeli kapılara yaklaştıklarında, kapının iki yanında duran iki figür belirdi. Biri erkek, diğeri kadındı. Her iki nöbetçi de otuzlu yaşlarındaydı ve sakin, soğuk, tehlikeli bakışlara sahipti.

'Demek bunlar Kayıplar.'

Sunny, onların türüyle ilk kez karşılaşıyordu. Doğrusu, fiziksel bedenlerini kaybetmemiş olan Uyanmışlarla aralarında pek bir fark yoktu.

…Bu, nöbetçilerin sıradan oldukları anlamına gelmiyordu.

İkisi de heybetli, baskın bir aura yayıyordu. Kayıpların duruşlarından bile Sunny, son derece deneyimli ve korkusuz savaşçılar olduklarını anlayabiliyordu. Zırhları mükemmel bir şekilde işlenmişti ve silahları tehlikeli bir parlaklığa sahipti; hepsi de açıkça yüksek rütbeli olduklarını gösteriyordu.

Bu nöbetçilerin uyguladığı baskı, ona Karanlık Şehrin en eski ve en ölümcül avcılarını, Unutulmuş Kıyının cehenneminde uzun yıllar süren kanlı savaşlardan sağ kurtulanları hatırlattı. Dürüst olmak gerekirse, Noctis Tapınağı'nda demirlemiş olan Uyanmışların çoğunun, iki Kayıp'la karşılaştırıldığında çocuk gibi göründüğünü kabul etmek zorundaydı.

Bu insanlar şaka değildi. Ve Cassie'nin anlattıkları doğruysa, katedralin içinde yüz kişi daha vardı. Eğer hepsi nöbetçilerle aynıysa...

Sunny titremesini bastırdı.

Valor Klanı'nın Hollow Dağları'nın uçurumuna konuşlandırdığı gücün büyüklüğünü fazlasıyla hafife almış olabilir. Kasvetli katedral, koca bir orduyu gizliyordu.

Ama… neden sadece Kayıp olanlar burada tutuluyor? Bunun ne amacı olabilir? Bu gizem, öğrendiğinden beri onu rahatsız ediyordu.

…Bir noktada nöbetçilerden biri elini kaldırarak durmalarını emretti. Bir süre Sunny ve Cassie'yi inceledikten sonra soğuk bir sesle şunları söyledi:

"Düşmüşlerin Şarkısı Leydisi... sizi tekrar görmek ne güzel bir sürpriz. Umarım grubunuzun diğer üyeleri de iyidir."

Ses tonu, kullandığı dostane sözlerle hiç uyuşmuyordu.

Görme engelli kız sadece başını salladı.

"Onlar iyiler ve sağlık durumları yerinde, Noctis Tapınağı'nda demirlemiş durumdalar."

İkinci nöbetçi kaşını kaldırdı ve konuştu:

"Öyle mi? Peki, bunca yolu kat edip mütevazı kalemize geri dönmenize ne sebep oldu? Üstelik bir yabancıyla ve sadık yoldaşlarınız olmadan..."

Cassie, Sunny'ye baktı ve gülümsedi.

"Bu, Uyanmış Güneşsiz ve o bir yabancı değil. Aslında, o benim çok yakın bir arkadaşım ve bu dünyada hayatımı emanet edebileceğim birkaç kişiden biri. İkimiz de eskiden Leydi Değişen Yıldız'ın yoldaşlarıydık."

Sunny neredeyse boğuluyordu.

'Ne kadar da ustaca yalanlar... hayranlık uyandırıcı!'

Bu sırada kör kız bir an duraksadı ve sonra şöyle dedi:

"...Lord Cormac ile görüşmeyi umuyorduk."

Nöbetçiler bir süre sessiz kaldılar, bu da Sunny'nin biraz tedirgin olmasına neden oldu. Sonunda içlerinden biri cevap verdi:

"Lord Cormac görevlerinden birini yerine getiriyor. En az birkaç hafta geri dönmeyecek."

Cassie'nin gülümsemesi hiç bozulmadı. Hiç duraksamadan, sesi yine aynı kibar ve hoş tonda şunları söyledi:

"O halde, Sör Pierce veya Leydi Welthe."

Nöbetçiler birbirlerine baktılar. Bir süre sonra içlerinden biri içini çekti.

"Burada bekleyin."

Bunun üzerine ortadan kayboldu ve Sunny ile Cassie'yi geriye kalan Kayıpların ağır bakışları altında bıraktı.

Sunny utanmadan nöbetçiyi inceliyordu. Ne kadar uğraşsa da aradaki farkı anlayamıyordu. Rüya Aleminde normal bir Uyanmış gibi görünüyordu... yani, mantıklıydı. Sonuçta ruh bedeni aynıydı.

…Ayrıca şekli de çok güzeldi.

"Neye bakıyorsun evlat?"

Sunny yukarı baktı ve gülümsedi. Bir an için dürüstçe cevap vermeye çok heveslendi… ama sonra sağduyusu ağır bastı.

"...Zırhınız, hanımefendi. Güzel bir hatıra gibi görünüyor."

Nöbetçi hırladı ve hiçbir şey söylemedi.

Bir süre sonra ikincisi geri döndü ve onları kendisini takip etmeleri için işaret etti.

Kapının yanındaki küçük, soğuk bir odaya götürüldüler ve ellerine kaba kumaştan yapılmış iki takım basit giysi verildi, ardından içeri kilitlendiler. Sunny elindeki bohçaya şaşkın bir ifadeyle baktı.

"Şey... bu ne için?"

Cassie içini çekti, kemerini çözdü, ardından Sessiz Dansçı'yı kenara koydu ve boş kılıfını bir bankın üzerine bıraktı.

"Anılar veya yankılar yasak, unutmayın?"

Sunny kaşlarını çattı, sonra zırhına baktı. Eğer zırhını çıkarırsa, neredeyse tamamen çıplak kalacaktı…

"Burada bizden değişmemizi mi bekliyorlar?"

Kör kız sessizce ona sırtını döndü. Sunny bir an tereddüt etti, sonra aynısını yaptı. Gölgesi de bakışlarını başka yöne çevirdi.

İçinden lanetler savurarak Ölümsüz Zinciri bir kenara bıraktı ve Cassie'nin zırhı ve paltosu kıvılcımlar saçarak dağılırken küçük odadaki gölgelerin hareket ettiğini hissetti. Kalbinin düzenli atışını duyabilecek ve vücudundan yayılan sıcaklığı hissedebilecek kadar yakındılar.

Hayal gücünün dağılmasına izin vermemeye çalışan Sunny, sade bir pantolon giydi ve kumaşın pürüzsüz teninde kayarken çıkardığı hışırtıyı duydu.

'Şerefsizler... bize kıyafet değiştirmek için iki oda veremezler miydi?'

Öfkesini bastıran Sunny, bir tunik giydi ve kaşlarını çattı. Kolları, Ruh Yılanı'nın kıvrımlarını gizlemek için çok kısaydı. Dahası, vücudunu saran ve ince bir karanlık tabakasıyla örten iki gölgeyi de ortaya çıkarıyordu.

…Üstelik hem tuniğin hem de pantolonun kendisine birkaç beden büyük olduğunu da söylemeden geçmeyelim.

Sunny içini çekerek gölgelere kollarının üzerine tırmanmalarını ve onları gözden saklamalarını emretti.

Ardından Yılanı kovdu, eğilip pantolon paçalarını yukarı kıvırdı, deri sandaletlerini giydi ve boğazını temizledi.

"İşiniz bitti mi?"

Cassie kısa bir duraksamanın ardından cevap verdi:

"Evet."

Ona verilen kıyafetler, benzer sandaletler ve omuzlarını açıkta bırakıp dizlerinin altını gösteren uzun bir tunikten oluşuyordu. Gümüş yarım maske de gitmişti ve Cassie'nin güzel mavi gözleri ortaya çıkmıştı. Sunny birkaç saniye ona baktı ve nasıl göründüklerini neredeyse unuttuğunu fark etti.

Sonra kaşlarını çattı ve kapıya vurdu.

Çok geçmeden aynı nöbetçi onları serbest bıraktı ve Gece Tapınağı'nın derinliklerine doğru götürdü.

Geçidi geride bıraktıkları anda Sunny, sanki korkunç bir şey olacakmış gibi gerildi.

…Ama hiçbir şey olmadı.

Nöbetçi ona baktı ve kaşlarını çattı.

"Ne bekliyorsunuz? Gelin. Sir Pierce kısa süre sonra bizimle olacak."