Shadow Slave

Sunny ve Cassie zincirin üzerinden yürürken zincir hafifçe sallanıyor, zaman zaman da yüksek sesle şıkırdıyordu. Az önce terk ettikleri ada yükselmekte olduğundan, önlerindeki ada aşağıda ve tamamen görünür haldeydi.

Kuzey Adası çok büyük değildi, belki iki kilometre çapındaydı. Yüzeyi uçsuz bucaksız düz bir ovaydı ve ipek bir örtüye sarılmış gibi, tamamen güzel bir mor çiçek tarlasıyla kaplıydı. Güneş gökyüzünde yüksekte olmasına rağmen, narin çiçeklerin tomurcukları kapanmıştı.

Cassie'nin anlattıklarından Sunny, kapıların sadece geceleri açıldığını ve ürkütücü ve güzel bir ışık yaydığını biliyordu. Bu garip ve büyülü manzaraya kendisi de şahit olmak isterdi, ama şu anda yapmaları gereken çok daha önemli şeyler vardı.

Üstelik şu anda Sunny'nin dikkati adanın kendisinde bile değildi.

Bunun yerine, adanın üzerinde yükselen ve onu engin ve derin gölgesine gömen, oyuk dağların kasvetli zirvelerine bakıyordu.

Karanlık yamaçlardan yavaşça akıp aşağıdaki gökyüzünün kara uçurumuna, sonsuz bir beyaz, girdaplı bulut duvarı gibi düşen beyaz bir sisle örtülüydüler. Bu görüntü hem muhteşem hem de korkutucuydu.

Sanki gökyüzü yavaş yavaş ışıksız boşluk tarafından yutuluyordu... ya da belki de onu istila ediyordu.

Korkunç dağlara bakarken Sunny, Nephis'in şu anda o beyaz sisin içinde bir yerlerde kaybolmuş olup olmadığını merak etmeden edemedi. Yoksa o sisin içine girmeye cesaret edememiş ve bunun yerine diğer yönlerden birini mi seçmişti?

Bunu bilmenin hiçbir yolu yoktu.

İçini çekerek başını aşağıya eğdi ve bir ayağını diğerinin önüne koymaya odaklandı.

Kısa süre sonra Kuzey adasına ulaştılar ve yukarı doğru uçtular; Sunny, Sinsi Diken ve Karanlık Kanat'ın yardımıyla, Cassie ise Sessiz Dansçı'yı kınından çıkarıp zıplayarak ve uçan kılıç onu havaya çekerken kılıcın kabzasına sıkıca tutunarak yükseldi.

İkisi de narin çiçeklerin arasına yumuşakça indiler ve etrafa bakındılar. Sunny, hiçbir şey söylemeye gerek duymadan, kör kızın önden gitmesine izin verdi ve adanın tek belirgin noktasına, kuzey ucunda tehlikeli bir şekilde duran antik kalenin kalıntılarına doğru yürürken onu takip etti. Bu, Effie ve Kai ile tanıştığı yıkık kaleye çok benziyordu.

Çiçekleri rahatsız etmemeye çalışarak adayı geçtiler ve kaleye girdiler. Yolda hiçbir şey onlara saldırmadı ve rüzgarın ıslığı ile ayak seslerinden başka hiçbir ses duymadılar. Kuzey adası güzel, sessiz ve garip bir şekilde huzurluydu.

Eski kalenin kırık kapısından bakan Sunny, Adaları Oyuk Dağlara bağlayan devasa zinciri inceledi. Dönen sis, zincirin her iki yanından da aşağı doğru akarak, zincirin karanlık taşa gömüldüğü noktayı gizliyordu.

Birkaç saniye hareketsiz kaldı, sonra titredi ve başka yöne baktı.

Kapının ötesinde uzanan platformun tam köşesinde, neredeyse fark edilmeyecek şekilde, aşınmış kayadan oyulmuş dar bir merdiven aşağıya doğru iniyordu. Yol, adanın karanlık tarafına doğru ilerlerken, taş yüzeye tutunarak, çıkıntılı yamacın etrafında kıvrılıyordu.

Cassie bir elini taşların üzerine koydu ve parmaklarını taşların üzerinde gezdirerek temkinli bir şekilde merdivenlere çıktı. Sunny ise karanlık bir ifadeyle aşağıya bakarak onu takip etti.

Gece Tapınağı'na giden yol uzun ve dardı. İki kişinin yan yana yürümesi için zar zor yer vardı. Sağında adanın taş duvarı, solunda ise aşağıdaki gökyüzünün dipsiz karanlık uçurumu uzanıyordu. Dikkatsiz bir adım, insanın sonunu getirebilirdi.

Merdivenlerin yerleştirilmesi de tesadüf değildi. Eğer saldıran bir kuvvet bu yoldan aşağıya doğru bir saldırı düzenlemeye çalışsaydı, savunmacılarla teker teker savaşmak zorunda kalacaklardı ve savaşçının sağ elinin hareketleri eğim nedeniyle kısıtlanacaktı. Duvarın kavisli yapısı nedeniyle menzilli saldırılar da pek işe yaramayacaktı.

Böyle bir yerde, tek bir savaşçı koca bir orduyu durdurabilirdi.

Gittikçe daha aşağıya indiler ve uzun bir süre sonra nihayet karanlık tarafa ulaştılar.

Eğim neredeyse tamamen yatay hale geldiği noktada, merdivenler paslı zincirlerle yukarıdaki taş yüzeye bağlı garip bir asma köprüye dönüştü. Aşağıdaki gökyüzünün karanlık uçurumunun üzerinde tehlikeli bir şekilde sallanarak adanın merkezine, Gece Tapınağı'na kadar uzanıyordu.

Sunny, karanlığın içinden aniden yankılanan, hüzünlü bir çan sesiyle irkilerek donakaldı.

Önünde, biraz uzakta, yüzen adanın alt kısmından görkemli bir yapı yükseliyordu. Siyah taştan yapılmış olan bu yapı, bir şekilde tersine inşa edilmiş ve aşılmaz karanlığın uçurumunun üzerinde asılı duran, uzun ve kasvetli bir katedrale benziyordu.

Temeli en yüksek noktasıydı ve yedi çan kulesi karanlık boşluğun derinliklerine doğru iniyordu; her birinin ucunda, kararmış yeşil bakırdan dökülmüş devasa bir çanı tutan kısa bir zincir vardı.

Gece Tapınağı adanın altında bulunduğu için güneş ışığı asla oraya ulaşmazdı. Bunun yerine, katedral sonsuz bir gölgeye bürünmüş, yalnızca uzaktaki ilahi alevlerin soluk parıltısı siyah duvarlarını okşardı.

Tuhaf bir tersine dönüşle, uçurumun kadifemsi karanlığı ve derinliklerinde dağılmış sahte yıldızlar, üzerinde asılı duran engin bir gece gökyüzü gibi görünüyordu.

Sunny izlerken ikinci bir çan çaldı. Biraz yer değiştirdi ve dikkatini dar patikaya çevirdi, tehlikeli basamaklarını takip ederek katedralin devasa demir kapılarına kadar gitti.

Cassie ona döndü, bir an duraksadı ve şöyle dedi:

"Hadi gidelim. Bizi gördüler zaten."

Sunny başını salladı ve bir adım öne çıktı.

Gece Tapınağı ileride bekliyordu, kapıları aç bir ağız gibi açıktı.