Shadow Slave

A Moveable Feast="gittiğiniz her yere sizinle birlikte taşıdığınız, hayat boyu süren güzel bir anı veya mutluluk kaynağı" anlamında kullanılır

Zaman akıp gitti, yavaş ve istikrarlı akışı hem umudu hem de kederi eşit ölçüde aşındırdı.

Gökyüzü önce aydınlıktı, sonra karanlık, sonra tekrar aydınlıktı.

Uzaktaki örtüsü dumanla kararmış, sonra da yuvarlanan fırtına bulutlarının arındırıcı öfkesiyle temizlenmişti.

Yıkılmış şehrin içinde, en inatçı közler dışında hiçbir şey hâlâ parlamıyordu, kalıntıların derinliklerinde gizlenmişlerdi.

Şehrin dışında, fetheden ordunun geniş bir kampı, kül rengi gökyüzünün altında, boğucu bir acı, kafa karışıklığı ve korku atmosferiyle örtülü bir şekilde dinleniyordu.

Güneş çıktığında toz, yağmur yağdığında çamur vardı. Çadırlar kirli, nemli ve yıpranmıştı. İnsanlar kir ve is içinde kalmış, kasvetli gözleri yavaş yavaş cansızlaşıyordu.

Askerler açtı. Açlık, uyanık oldukları günleri de kabus gibi saran, nereye giderlerse gitsinler, ne yaparlarsa yapsınlar peşlerini bırakmayan bir kâbustu. Dişlerini etlerine saplayıp güçlerini tüketiyor ve onlara işkence ediyordu. Zihinlerini de kemiriyor, iradelerini aşındırıyordu. Açlık, Çelik Ordu'yu rahatsız eden tek kâbus değildi.

Askerlerin canını çalan, acımasız bir veba salgını vardı. Görünmez bir canavar gibi aralarında dolaşıyor, kurbanlarını işaretliyor ve etlerini yiyordu. İnsan yiyen canavarı savuşturmanın ve onunla savaşmanın hiçbir yolu yoktu. Bir kere işaretlendiğinizde, yapabileceğiniz tek şey ölmekti.

Veba bulaşanların çektiği acı korkunçtu. Ölüm şekilleri dehşet vericiydi. Ancak vebanın onları canlı canlı yeme azabını yaşamadan çok önce, çoğu soğuk çelikle yok oldu; Kralların Kralı, enfekte olanların yok edilmesini emretmişti, bu yüzden sayısız kişi belirti göstermeye başlar başlamaz idam edildi ve cesetleri toplu ateşlerde yakıldı.

Yanmış et kokusu her yerde hissediliyordu. Ancak vebadan daha da kötüsü, veba korkusuydu. Korku, hastalığın kendisinden çok daha bulaşıcıydı ve çoğu zaman aynı derecede ölümcüldü. Veba askerlerin sadece bir kısmını etkiliyordu, ancak enfeksiyon korkusu hepsini etkiliyordu. Kemirici bir paranoya, Çelik Orda savaşçılarını birbirlerinden şüphe duymaya itti ve zaten kasvetli olan gerçekliklerini şüphe ve güvensizliğin baskıcı bir arafına dönüştürdü.

Açlığın, salgının, korkunun üstüne bir de...

Uzun ve acımasız bir kuşatmanın giderek artan baskısıydı bu.

Çelik Ordu, bu sağlam şehre yapılan sayısız saldırıdan zaten yıpranmış ve hırpalanmıştı. Ardından, ordunun en korkunç lejyonu olan Dehşet Savaşçıları tamamen yok edildi. Ve şimdi bile, açlık ve hastalık kalan askerleri kasıp kavururken, Kralların Kralı onları tekrar tekrar Taş Kale'nin duvarlarına fırlatmaya devam ediyordu.

Yıkılmış şehrin kalıntılarını koruyan korkunç ejderhanın alevlerinde yanmak.

Kaleyi hendek gibi çevreleyen, kesici çelikten oluşan nehirde boğulmak.

Sonsuza dek buz gibi sis bulutlarının arasında kaybolmak, ruhlarının harabelerde dolaşan uğursuz hayalet tarafından yutulması için.

Aldıkları her küçük yaradan kan nehirlerinin aktığını, onları birkaç dakika içinde hayattan kopardığını görmek.

Uzayın kendisi etraflarında kıvrılıp dalgalanırken paramparça olmak.

Kralların Kralı'nın öfkesine rağmen, askerleri Taş Kale'yi defalarca ele geçirmeyi başaramamıştı.

Bu yüzden artık yapabilecekleri tek şey, yorgun bir şekilde kirli çadırlarına sürünmek, açlığa ve soğuktan titremeye katlanmak ve bu titremelerin yaklaşan salgının bir belirtisi olmaması için dua etmekti.

Hayatlarını kaybedecekleri bir sonraki savaşı bekliyorlar.

Çelik Orda'nın kampı korku, yorgunluk ve bitkinlikle boğuşuyordu. Gri ve sessizdi, yanmış cesetlerin pis kokusu her yeri sarmıştı.

Aynı anda, çok da uzak olmayan bir mesafede, yanmış şehrin simsiyah genişliğinin ötesinde bambaşka bir sahne yaşanıyordu.

Masmavi gökyüzünün altında ışıl ışıl bir ada uzanıyordu. Ilık rüzgar uzun ağaçların yapraklarını okşayarak onları sallayıp hışırdatıyordu. Berrak dereler sakin denize doğru akarken mırıldanıyor, havayı ferahlatıcı bir serinlikle dolduruyordu. Gözün görebildiği her yer canlı ve hayat doluydu. Dalları meyvelerle dolup taşmış, çalılar tatlı böğürtlenlerle doluydu.

Yeşil çayırlarda çiçekler açmış, etrafa huzur veren bir koku yayıyorlardı...

Ve tüm bunların arasında, çocuk kahkahalarının berrak yankısı uzaklara ve geniş alanlara yayılıyordu.

Adada insanlar yaşıyordu. Çoğu ya yaşlı ya da çok gençti. Zayıf görünseler de yüzlerine renk gelmeye başlamıştı. Yaşlılar bir araya gelip sohbet ediyor, dinleniyor ve adanın nimetlerinden elde ettikleri basit yemekler hazırlıyorlardı. Çocuklar koşuşturuyor, oynuyor veya berrak derelerde suya giriyorlardı.

Ada tamamen güvenliydi. Burada yırtıcı hayvan yoktu, düşman da yoktu. Yiyecekler lezzetli ve boldu, temiz su da bol miktarda bulunuyordu.

Burası Refah Bahçesiydi ve burada barınan insanlar şehrin geri kalan nüfusuydu; Taş Kaleyi zayıflayan Çelik Ordu'dan savunan savaşçılar hariç. Ancak savaşçılar da Ruh Bahçesi'nin nimetlerinden faydalanıyordu, çünkü hem meyve hem de su hasat edilip dış dünyaya taşınabiliyordu.

'Garip hissettiriyor.'

Taş Şato'daki yumuşak bir yatağa uzanmış, hâlâ savaşamayacak kadar güçsüz ve ağır yaralarından iyileşmekte olan Effie, tavana bakıyordu.

Onun içinde binlerce insanın yaşadığını bilmek tuhaf bir şeydi; ama durum tam olarak buydu.

Refah Bahçesi — onun daha küçük alanı — birkaç cümleyle kısaca tanımlanabilirdi. Bu, ruhunun içinde bulunan fiziksel bir alandı. Ruh Denizi, minyatür bir ölümlü aleme dönüşmüştü.

O bölge şu anda büyük bir ada büyüklüğündeydi, ancak eğer Yüce Varlık olursa, muhtemelen bir kıta büyüklüğüne genişleyecektir.

Ayrıca, miras aldığı Yaşam Alanı parçası da o toprağa karışarak ona sınırsız bir canlılık kattı. Effie, Ruh Bahçesini ziyaret edip nimetlerinden faydalanabiliyordu. Ayrıca insanları içeri alabiliyor veya geri çağırabiliyordu.

Bu, onun kendi içinde taşıdığı minyatür bir cennetti.