Shadow Slave

Effie, hareketsiz bir şekilde uzanmış halde, duyularını içe doğru genişletti ve bedenini keşfetti.

Gizemli kordon ellerini sıkıca bağlamıştı ve gücü geri gelse bile onu koparamayacağını hissediyordu. Ancak kordon onu tüketmek için büyülü değildi, bu yüzden özü azar azar geri geliyordu.

Hâlâ negatif enerji seviyesindeydi ve öz tükenmesinin belirtilerinden muzdaripti, ancak bu yakında değişecekti. O zaman, Aspect'ini tekrar kullanabilecekti. Çok daha önemlisi, bundan önce bile, bedeni yeniden özle dolacak, daha güçlü ve daha dayanıklı hale gelecekti.

Bu, veba hastalığına daha iyi direnebileceği anlamına geliyordu. Ayrıca Azarax'ın ona verdiği hem iç hem de dış yaralardan daha hızlı iyileşebileceği anlamına da geliyordu.

Effie'nin amacı, Çelik Ordu Taş Kale'ye yaptığı saldırıdan döndüğünde ayakta durabilecek durumda olmaktı. Böylece, ölse bile, en azından dizlerinin üzerinde ölmek zorunda kalmayacaktı.

Şimdi çok basit bir şey aşılmaz bir engel gibi görünüyordu.

İçini çekti ve özünü yönlendirmeye odaklandı.

Zaman, acı ve beklentiyle dolu bir şekilde akıp gitti.

Bir süre sonra, yarı bilinçsiz bir halde sürüklenirken, Effie kampın bir yerinden dalga gibi yükselen çığlıklar ve tüyler ürpertici feryatlar duydu. Neler olduğunu merak etti, ama tam olarak umursamayı da başaramadı.

Bir süre sonra, çadırın duvarlarından geçen uzaktan gelen, kulakları sağır eden bir kükremenin yankısını duyduğunu sandı. Ayrıca güçlü patlamaların seslerini duydu ve hafif bir duman kokusu aldı.

Hava kül kokuyordu.

O da bu kokunun kaynağını bilmiyordu.

Sonra birdenbire çok üşüdü.

O zamana kadar, tek bir Anıyı bile çağırmaya yetecek kadar özü yoktu. Vücudu açgözlülükle özünü tüketiyor, gittikçe daha fazlasını emiyordu; ancak yine de doygunluğa ulaşmaktan çok uzaktı. İyi tarafı ise, bunun sonucunda yaraları daha hızlı iyileşiyordu.

Effie, özünün akışını kontrol etmeye, onu vücudunu saran harap olmuş kanallardan geçirerek öncelikle onarılmasını istediği bölgelere yönlendirmeye odaklandı. Öz damarları da aynı anda iyileşiyor ve düzeltiliyordu.

'Biraz daha... sadece biraz daha...'

Alacakaranlığın loş ışığı dünyayı yutarken, o hâlâ iyileşme sürecindeydi ve Azarax, kan ve kül kokusuyla çadıra girdi.

O sırada Effie, bitkin ve travma geçirmiş askerleri gördü. Konuşmalarının bir kısmını da duydu.

Gülmemek için kendini zor tuttu.

'İşte bu yüzden...'

Kai, bugünkü saldırının önemini gerçekten kavramıştı. Onun önderliğinde, Taş Kale'nin savunucuları - Gece Yürüyen, Morgan, Seishan ve diğerleri - Çelik Orda'ya cehennemi göstermişlerdi.

Daha da iyisi, Jet harekete geçme fırsatını kaçırmamıştı. Muhtemelen kargası Echo'nun yardımıyla durumu gözlemliyordu... sadece bu sefer bir ikmal kervanına saldırmayı tercih etmedi.

O, uzaklarda bir yerlerde Çelik İmparatorluğu'nu terörize eden biri de değildi.

Bunun yerine, Azarax ve savaşçıları şehrin içindeki kale savunucularıyla çatışmaya girince, o da Çelik Orda'nın kampına sızarak doğrudan erzak depolarına saldırdı ve geriye kalan az miktardaki erzakı yok etti.

Yani, Çelik Orda Taş Kaleyi ele geçirmekte başarısız olmuştu, yiyeceksiz kalmıştı ve bunun da ötesinde hızla yayılan bir veba salgınıyla boğuşuyordu.

Azarax'ın yüz ifadesi çok çirkindi.

Effie'ye dehşet dolu bir bakışla baktı, sonra eğilip onu sertçe ayağa kaldırdı.

O an, gözlerinde, öldürücü öfkenin ardında gizlenmiş olanı görebiliyordu.

Kudretli Azarax, Çelik Veba, Kralların Kralı... onunla tanıştığından beri ilk kez sarsılmıştı.

Ona öfkeyle bakarak, onu şiddetle sarstı ve tısladı:

"Başından beri planınız bu muydu?!"

Onun demir gibi pençeleri karşısında çaresiz kalan Effie'nin yapabildiği tek şey gülümsemekti.

"İyi bir plandı, değil mi?"

Bir an için gözlerinde şaşkınlık belirdi.

Ardından, bildiği tek yöntemle karşılık verdi: ona vahşice bir tokat attı.

Effie'nin gözleri karardı, zihni karmakarışık bir haldeydi. Ancak Azarax ondan daha da şaşkındı.

Çünkü kadın darbenin etkisiyle sersemlemiş haldeyken, adam şok içinde eline bakıyordu.

Ona çok sert vuran eli titriyordu.

Tırnaklarının altından siyah kan sızıyordu.

Azarax yavaşça bakışlarını yukarı kaldırarak Effie'ye baktı ve tısladı:

"Ne yaptın? Ne yaptın cadı?!"

Effie, birkaç dişinin yerinden çıktığını ve dilinin keskin cam parçalarıyla kesildiğini hissetti.

Yine de, elinden geldiğince parlak bir gülümseme sergilemeye çalıştı.

Cevabı basitti.

"Seni öldürdüm."

Azara bir an için tamamen şaşkına dönmüş görünüyordu. Sonra gözlerinde bir şeyler çözüldü ve sanki öfkeye kapılmış gibiydi.

Titreyen elini indirdi, kemerinden uzun bir hançer çıkardı ve tek bir hızlı hareketle Effie'nin karnına sapladı. Koyu renkli kan eline sıçradığında, Effie acıdan kör olmuş bir halde iki büklüm oldu.

Dudaklarından tuhaf bir inilti çıktı, sonra giderek daha da şiddetlendi.

İlk başta inliyormuş gibi görünüyordu, ama Effie başını tekrar kaldırdığında güldüğü anlaşıldı.

Kadın kahkaha atıyordu, zayıf, paramparça olmuş bedeni kahkahadan titriyordu. Onun kahkahası Azarax'ı bir kez daha sersemletmiş gibiydi. Bir an donakaldı, sonra hırlayarak onu tekrar tekrar bıçakladı...

Kadının kahkahalarının sesi kesilene kadar onu bıçaklamaya devam etti.

Sonunda rahibeyi yere bırakan Azarax, arkasını dönüp sendeleyerek çadırdan dışarı çıktı.

Orada, önünde, savaşçıları yorucu ve çetin bir saldırının ardından dinlenmek için yere yığılarak kampa dönüyorlardı. Yorgun, bitkin, aç ve hasta görünüyorlardı...

Yenildik.

Azarax'ın yüzü solgunlaştı.

Bu sırada arkasında...

Rahibenin bağlı elleri hareket etti, yavaşça yukarı kalktı ve hâlâ göğsünden dışarı çıkmış olan hançerin kabzasını kavradı.

Onu yavaşça vücudundan çıkardı ve sonra bıçağını çevirerek keskin ucunu bileklerini bağlayan deri kordona dayadı.