Shadow Slave

Ertesi gün Sunny, İtfaiyecilerin eşliğinde Sığınak'tan ayrıldı. Cassie ve grubuyla Zincirli Adalar'da seyahat etmek biraz zahmetli oldu - sonuçta hepsi gölgeye dönüşemez ve göksel zincirler üzerinde onun yaptığı gibi hızla süzülemezdi - ama aynı zamanda alışık olduğundan çok daha güvenli ve keyifli bir deneyimdi.

Aslında bu muhtemelen Sunny'nin Rüya Diyarı'nda yaptığı en rahat ve sakin yolculuktu.

Grup daha yavaş ilerlese bile, herhangi bir Uyanmış'ın hayal edebileceğinden çok daha fazla savaşa hazır ve yetenekliydi. İtfaiyecilerin her biri, uzun yıllara dayanan deneyime sahip yetenekli bir savaşçıydı ve bundan da fazlası, benzersiz, ince ayarlı bir savaş makinesi gibi birlikte savaştılar.

Sunny bunu kabul etmek istemese de Cassie'ye güvenmek zorundaydı. Onun liderliğinde, grup bir yıldan kısa bir süre içinde birbirine çok iyi uyum sağlayan bir savaş birimi haline geldi. Nephis'in Karanlık Şehir'de kendi grubunu ve ardından ordusunu nasıl kurduğundan çok şey öğrenmiş olmalı.

Bu genç erkek ve kadınların ortak bir geçmişi paylaşmaları ve yürek parçalayıcı bir cehennemi birlikte yaşamış olmaları da buna çok yardımcı olmuş olmalı.

Parti ne zaman Kabus Yaratıklarıyla karşılaşsa, Sunny çok tuhaf ve alışılmamış bir duygu hissetti... sanki hiçbir şey yapması gerekmiyormuş gibiydi. Kelimenin tam anlamıyla hareketsiz kalabilirdi ve ona hiçbir şey olmazdı; geçici arkadaşları, bu iğrençliklerle başa çıkma konusunda fazlasıyla yetenekliydi.

Elbette bunun nedeni, izledikleri rotanın gerçekten tehlikeli yerlerden kaçınmak için dikkatle seçilmiş olmasıydı. Bu keşif gezisinin bu kadar sorunsuz gitmesinin başka bir nedeni daha vardı: Cassie'nin ta kendisi.

Güçlü bir kahinle seyahat etmek gerçekten de çok uygun bir şeydi. Grubu sadece başa çıkamayacakları herhangi bir şeyden uzak tutmakla kalmadı, aynı zamanda hangi adaların inişe geçeceğini ve hangilerinin yükseleceğini tahmin etme konusunda doğaüstü bir sezgiye de sahipti.

Bu sayede, Ezilme'ye yakalanmaktan ve ya buna katlanmak zorunda kalmaktan ya da en yakın adaya kaçmak için mücadele etmekten kurtulabildiler; bu da onları son derece güçlü Kabus Yaratıklarının avlanma bölgesine sürükleyebilirdi.

Daha önce olduğu gibi Sunny ve o, beklenmedik bir şeyin olmadığından emin olmak için birlikte çalıştılar. Cassie'nin sezgileri ve gölgeleri ön planda olduğundan, grubun tehlikeli iğrençliklerle yüzleşmekten kaçınmak veya buna iyice hazırlanmak için her zaman bolca zamanı vardı.

...Neredeyse eski güzel zamanlardaki gibiydi.

Zamanlarının çoğunu kuzeydeki Zincirli Adalar'da geçiren İtfaiyecilerin aksine Sunny'nin bölgenin bu kısmını oldukça iyi bilmesi de buna yardımcı oldu. Yolda daha önce keşfettiği ve avladığı birçok adadan geçmişlerdi.

Üstelik artık dinlenme molalarını ve yemeklerini çok daha keyifli hale getiren Covetous Coffer'a sahipti. Yani, Rüya Alemini katettiğimiz sürece bu yolculuk neredeyse keyifliydi.

Sakin ve nispeten olaysız bir haftanın ardından nihayet Gemi Enkazı Adası'na ulaştılar.

***

Gözyaşı'na bu kadar yakın olan Kabus Yaratıkları çok daha tehlikeli ve aşağılıktı. Sunny ve İtfaiyeciler şu anda daha önce ziyaret ettiği adadaydı; harabe halindeki düzinelerce taş kulenin bulunduğu, yosunla kaplanmış ve yeraltında saklanan korkunç solucanların olduğu ada.

Az önce bir sürüyle savaşmışlardı ve şimdi adanın kenarına yaklaşıyorlardı. Çok geçmeden, uzaklara doğru uzanan devasa zincirin görüntüsü önlerine açıldı ve rüzgarda paslı metalin eski demire sürtünme sesini duydular.

İtfaiyeciler donup kaldılar ve uzaktaki Gemi Enkazı Adası'na baktılar... ve aşağıdaki Gökyüzü'nün karanlık uçurumunun üzerinde yavaşça sallanan, kırık bir zincirin kalıntıları arasında dolaşan metal devin cesedine. Sunny, çelik dev heykelin parçalanmış kalıntılarını ilk gördüğünde olduğu gibi, onlar da bu perişan görüntü karşısında şaşkına dönmüşlerdi.

Bir süre sonra içlerinden biri şöyle dedi:

"Göğsündeki o yara... nasıl bir güç böyle bir yaratığı parçalayabilirdi? Ve kolu... onu zaten gördük, değil mi?"

Soru kendisine yöneltilmediğinden Sunny yanıt vermedi ve bu nedenle Kusuru sessiz kaldı.

Başka bir İtfaiyeci oyalandı ve meraklı bir ses tonuyla sordu:

"Belki de adanın kontrolünü aldıktan sonra aşağı inip araştırma yapmalıyız?"
Sunny ona baktı, sonra başını salladı.

"Bunu tavsiye etmem."

Genç kadın tek kaşını kaldırdı.

"Neden?"

Yüzüne karanlık bir gülümseme yerleşti.

"Enkazdaki canavarın kötü olduğunu mu düşünüyorsun? Adanın karanlık tarafında yaşayan varlık çok ama çok daha kötü. İnan bana. Ve o dev onun ulaşabileceği bir yerde. Aslında onu Zincirli Solucanlar ile beslenmek için yem olarak kullandığını düşünüyorum... bu arada bunlar Düşmüş Şeytanlar ve çok kötü bir türe sahipler. Ama onlar bu şeye şeker gibi geliyor."

İtfaiyeciler dikkatlerini Gemi Enkazı Adası'nın karanlığa gömülmüş alt kısmına çevirdiler. Yüzleri ciddileşti ve bir süre sonra içlerinden biri sordu:

"Ama nedir bu?"

Sunny omuz silkti.

"Hiçbir fikrim yok. Sadece kökünün ucunu gördüm. Büyük olasılıkla hâlâ hayatta olmamın nedeni bu... Her şeyi görseydim şu anda bu konuşmayı yapıyor olmazdık."

Bundan sonra herkes sessiz kaldı. Sunny bu zamanı zincirin diğer ucundaki antik taş yapıdan gökyüzüne yükselen iki uzun sütuna bir kez daha bakmak için kullandı.

Artık antik geminin uçan bir gemi olduğunu bildiğinden bu sütunların amacı da netleşti.

Bunlar rıhtımlardı… ya da daha doğrusu demirleme direkleri. Uçan gemi, sonuçta, gökyüzünün uçsuz bucaksız genişliğine göğüs geremediğinde bir yere yanaşmak zorundaydı.

Bu onu şunu düşündürdü... adada buna benzer birkaç sütun vardı, bu da antik geçmişte gökyüzü gemisine sahip olan tek kişinin Noctis olmadığını gösteriyordu. Belki de Zincirli Adalar'ın tüm sakinlerinin Aşağıdaki Gökyüzü'nün uçurumları boyunca seyahat etme şekli uçan gemilerdi.

Bu gerçekten mantıklıydı. Zincirlerin kendisi tam olarak uygun yollar değildi, sadece Uyanmışlar onları bu amaç için kullanıyordu.

Peki uçan gemilerin kaptanları Ezilme'yle nasıl baş etmişti? Yoksa Hope zincirlerden kaçmadan önce Zincirli Adalar'da böyle bir lanet yok muydu?

Düşünceleri göksel zincirin yüksek sesleriyle kesintiye uğradı.

Gemi Enkazı Adası alçalıyordu.

İtfaiyeciler birbirlerine baktılar. Yüzleri ciddileşti. Cassie Sessiz Dansçı'nın kabzasını kavradı ve sakin ve istikrarlı bir sesle şöyle dedi:

"Hazırlanın. Hepiniz planı biliyorsunuz, o yüzden tekrarlayarak zaman kaybetmeyeceğim. Güçlü kalın, birlikte kalın ve hayatta kalın. Bugün biz galip geleceğiz!"

Sunny boynunu uzattı ve ardından Zalim Görüş'ü çağırdı.

'Umarım bu sefer de sezgileriniz doğrudur...'