Shadow Slave

Sunny söyleyecek söz bulamıyordu.

Acaba doğru duymuş muydu?

"Eski, kırık, canavarların bulaştığı gemiyi... onaracak mısın?"

Şey… aslında çok mantıklıydı.

Cassie başını salladı.

"Evet. Onu temizleyeceğiz, onaracağız ve tekrar uçmasını sağlayacağız."

Ah, demek o da uçan bir gemiydi!

'Mükemmel!'

Dürüst olmak gerekirse Sunny'nin buna şaşırmaması gerekirdi. Bütün ipuçları uzun zamandır oradaydı.

Mucizevi paraların üzerinde tasvir edilen geminin büyük ihtimalle Gemi Enkazı Adası'nda kırık halde duran geminin aynısı olduğunu zaten biliyordu. Birbirlerine benzedikleri ve madeni paraların ilk etapta hazineden geldiği göz önüne alındığında bağlantı kurmak oldukça kolaydı.

Sunny aynı zamanda kendine, yelken açabileceği ne deniz ne de nehir bulunan Zincirli Adalar'ın ortasında bir yelkenli geminin ne işi olduğunu sormuştu. Diğer şeylerin yanı sıra, onun aslında göklerde uçmak üzere tasarlandığı düşüncesi de aklından geçmişti.

Ve son olarak, madeni paraların üzerinde antik geminin direğinin etrafına güzel bir ağaca sarılı olduğu görülüyordu. Aynı zamanda Noctis adındaki esrarengiz kişiye de aitti. O halde Cassie'nin Noctis Tapınağı'na gelip Kutsal Koru'ya doğru uzun bir yolculuğa çıkması çok büyük bir tesadüf değil miydi?

"Saygısızlaştırılmış" kelimesi, yanan korunun bir zamanlar kutsal olduğunu ima ediyordu. Sonuçta yalnızca kutsal şeylere saygısızlık yapılabilir. Ve kutsal bir ağaç, devasa bir gemiyi uçurabilecek bir şeye benziyordu.

…Sağ?

Sunny büyük ahşap kutuya ağır bir ifadeyle baktı. Bir süre sonra sordu:

"Peki kutuda ne var?"

Cassie yaklaştı ve elini yavaşça kapağına koydu.

"...Bir fidan. O korkunç yerde yaşayan bir kök aramak için iki ay harcadık. Ve sonunda yerin derinliklerinde geriye kalan tek fidanı bulduk. Antik gemiyi gökyüzünde yüzdüren muhteşem ağaç bir zamanlar o korudan gelmişti. Fidan büyüyüp yeni bir fidana dönüşecek."

İçini çekti ve sonra İtfaiyecilere döndü:

"Shakti ve Kaor, Parlak Kale'de Zanaatkarlardı. Shakti, bitkilerin gelişmesine yardımcı olan bir Suret ile ödüllendirildi ve Kido'nun çırağıydı. Kaor, Uyanmış bir marangoz. Yeniden inşaya yardımcı olmak için Zincirli Adalar'a giden daha fazla insanımız var."

Sunny bir süre sessiz kaldı.

Bu yüzden uzun zamandır antik enkaza el koymayı planlıyordu. Onu İkinci Kabus'a kendisiyle birlikte meydan okumaya davet etmeden önce... bu bir tesadüf müydü? Ne de olsa Tohum'a ulaşmak için Aşağıdaki Gökyüzü'ne meydan okumak zorunda kalacaklardı ve Cassie buradaydı, uygun bir şekilde uçan bir gemiyi ele geçirmeyi ve onarmayı planlıyordu.

Gerçekten ne kadarını biliyordu?

Sanki düşüncelerini duymuş gibi Cassie ona döndü. Yüzü aniden kasvetli bir hal aldı.

"...Bu gemiyle İçi Boş Dağlar'ı geçebiliriz. En azından... en azından umudumuz bu."

İtfaiyeciler sessizleşti. Bir süre sonra tanıdık kız Shakti koyu bir ses tonuyla şunları söyledi:

"Ne olursa olsun denemek zorundayız. Oraya yürüyerek gitmek intihardır. Belki uçmak farklı olacaktır."

Görünüşe göre hepsi Nefis'i bulma arzularında gerçekten ama gerçekten kararlıydı.

Peki ya Sunny'nin kendisi?

Şey… işler karmaşıktı.

İçini çekti.

"Pekala, bu, gemiyi neden istediğiniz ve onu nasıl onarabileceğiniz sorusuna cevap veriyor. Peki, ateş kullanmadan mevcut kiracısını nasıl yeneceğiz? Alınmayın arkadaşlar, ama gerçekten bu mücadeleyi kaldırabileceğinizi düşünmüyorum. Belki enkazın dışında bir süre dayanabilirsiniz, ama içi... bu bir ölüm tuzağı."

İtfaiyeciler tekrar birbirlerine baktılar. Sonunda ruh halleri karardı.

Cassie birkaç dakika tereddüt etti ve sonra şöyle dedi:

"Onu eski yöntemle öldüreceğiz. Birini yem olarak kullan ve dikkati dağılmışken canavarı vur."

Sunny yüzünü ovuşturdu.

"Dur tahmin edeyim... Yem ben miyim?"

Kör kız gülümsedi, sonra başını salladı.

"Hayır. Yem biziz. Sen yaratığın kalbini gölgelerden delecek bıçaksın."

Kulağa çok ciddi ve görkemli bir söz gibi geliyordu ama o tuhaf bir ses tonuyla hemen bu anı mahvetti:

"Yani... ıh... eğer bir kalbi varsa. Eğer yoksa, o zaman... yani, bilirsin. Onu başka bir şekilde öldür."

'Tam olarak belagat ikonu değiliz, değil mi...'

Sunny kaşlarını çattı.
Bir kez olsun yem olmama fikri hoşuna gitmişti... dürüst olmak gerekirse yem genellikle Neph'ti. Aslında bu plan oldukça mantıklıydı. Geminin içindeki zehirli gazda hayatta kalabileceğini ve yeterli güçlendirmeyle Zalim Görüş'ün sarmaşıklara zarar verebileceğini zaten biliyordu.

Ve bu, [Karanlık Ayna] büyüsünü ilahi alevle aşılamadan önce bile olmuştu. Evet, Sunny geminin kendisini yakamazdı ama bu, canavarın ana gövdesine cerrahi, öldürücü bir saldırı yapamayacağı anlamına gelmiyordu. Piç ateş etmekte zayıftı, bu yüzden sonuç muhtemelen muhteşem olacaktı.

Sorun şuydu: İtfaiyeciler, Sunny'nin amacına ulaşması için canavarı yeterince uzun süre meşgul tutabilecek miydi?

Onlara ciddi bir tavırla baktı ve sordu:

"Neden hepiniz o şeyi öldürebileceğimden bu kadar eminsiniz?"

İtfaiyecilerden biri omuz silkti:

"Sen Değişen Yıldız'ın kohortundaydın, öyle değil mi? O, kendisini geri alacak kimseye güvenmezdi. Eğer o sana güvendiyse biz de güveniriz. Zaten Unutulmuş Kıyı'dan zayıf kimse sağ çıkamadı."

Sunny gülmesini zar zor bastırdı.

'Onu geri alacak kimseye güvenmem...'

Ah, ironi! Neredeyse onlara, Neph'in kendisini öldürmesi için Rüyalar Alemine gönderilen kişiyi nasıl başkomutan yaptığını anlatmak istiyordu.

Ama elbette bunu yapmadı.

"Evet, sanırım ben de onun kohortundaydım."

Başka bir İtfaiyeci gülümsedi.

"Ayrıca Cassie senin bunu yapabileceğini düşünüyor. O nadiren yanılır, biliyorsun."

'Ben hiç...'

Sunny kaşlarını çattı.

Ancak bu sefer yanılmadı. Aslında enkazda yaşayan şeyle başa çıkma planı basit ama ustacaydı. Çoğunlukla böyle bir yaratığa ölümcül bir darbe indirebilecek tek Uyanmış'a güvendiği için... ona. Sunny olmasaydı bu gerçekten imkansız olurdu.

Başka bir konuda onun yardımına ihtiyaç duyması ne büyük bir şans...

Biraz düşündü ve sonunda sordu:

"Canavarın dikkatini çekerek hayatta kalabileceğinizden emin misiniz? Size söylediğim onca şeyden sonra bile?"

Cassie'nin Uyanmış Marangoz olarak tanımladığı genç adam Kaor kıkırdadı.

"Oldukça eminim. Rüya Alemi'ndeki herhangi bir şeyden ne kadar emin olabilirsek sanırım? Hepimiz kuşatmadan sağ kurtulduk, dolayısıyla neye kaydolduğumuzun farkındayız. Unsurların iyi bir kombinasyonuna sahibiz ve birlikte nasıl çalışacağımızı biliyoruz. Zehre karşı yardımcı olması gereken bir şifacımız bile var. Mesele şu ki, her zaman olabileceğimiz kadar hazırız."

Sunny bir süre ona baktı, sonra haritaya bakıp içini çekti.

"Pekala o zaman. Yolsuz bir Canavarı öldürelim."