Release that Witch

Bölüm 523: Kan İncisi

Çevirmen: TransN Editör: TransN

Akşam Calvin Kant, Kuzey Bölgesi'nin soylularını kaleye çağırdı.

Ziyafet salonundaki şömine, sallanan alevlerle parlak bir şekilde yanıyor, konukların duvarlardaki gölgelerinin sanki çok sıra dışı bir tablo oluşturuyormuş gibi yukarı aşağı dans etmesine neden oluyordu.

Salonda her biri dumanı tüten sıcak et yemekleri ve şarapla dolu dört uzun masa vardı. Son derece görkemli bir akşam yemeği gibi görünüyordu, ancak atmosfer hiç de rahat değildi. Dük'ün Kral Şehri'nin ele geçirildiğini duyurmasından sonra bu durum daha da arttı.

Ev sahibinin koltuğunda otururken derin bir sesle, "Dört gün önce gönderilen müfrezeyi kurtarmak için adamlar gönderdim. Çok şükür sağ salim döndüler" dedi. "Ama bugün size sormak istediğim soru şu... Kuzey Bölgesi konusunda ne yapmalıyız?"

Soylular boş boş odaya baktılar. Belki de Timoteos'un bir günde mağlup edildiği haberi o kadar şaşırtıcıydı ki, salondaki herkes suskun kalmıştı ve cevap vermekten korkuyordu. Calvin alt düzey soyluların gözlerindeki korkuyu ve pişmanlığı görebiliyordu. "Edith haklıydı. Roland Wimbledon'a karşı savunma konusunda bu insanlara güvenemeyiz. Toprağı bölmek başından beri hiçbir zaman bir seçenek olmadı; önümüzde tek bir yol var."

Ancak yakın zamanda Timothy'ye sığınan soylular için açıkça geri dönüp bağlılıklarını değiştirmek oldukça utanç vericiydi.

"Neden Prens Roland'ı dinlemesi için bir casus göndermiyoruz?" Odadaki biri uzun bir sessizliğin ardından öneride bulundu.

"Kuzey Bölgesini rahatsız etmiyorsa onu yeni kral olarak destekleyebiliriz." Bu sözler hemen başka bir soylunun onayını aldı. "Bunlar Wimbledon Ailesi'nin sorunları. Kimin kral olacağı bizim için fark etmiyor."

Bunu duyan Lista Kontu sert bir şekilde güldü. "Fark yok mu?"

Calvin hafifçe kaşlarını çattı ve açılış konuşmasının geleceğini biliyordu.

Gerçekten de Kont konuştuktan sonra odadaki herkes sustu ve bu Calvin'i biraz rahatsız etti. Gerçekte üç aile güç bakımından eşitken, Kant Ailesi diğerlerinden biraz daha aşağıdaydı. Dük pozisyonunu elde edebilmesinin tek nedeni, kızının tavsiyesine kulak vermesi ve Timothy'ye ilk kez oyun oynamasıydı.

Elbette bunun yeni kralın dengeleme taktiklerinden biri olduğunu da anlamıştı. Timothy muhtemelen diğer iki ailenin onu küçümsemesinden ve ondan memnun kalmamasından memnundu.

"Dük Ise'yi unuttun mu? Vatana ihanetten tutuklandı ve idam edildi." Lista odaya duyarsızca sordu. "Timothy'yi aktif olarak kışkırtmadı. Eğer yenilgiyi bu kadar erken kabul edersek, ilmik her an boynumuza dolanabilir ve o zaman mücadele etmek için çok geç olabilir! Prens Roland'a göre biz zaten ihanete ortak olduk ve hiçbirimiz Timothy ile ilişkimizi inkar edemeyiz!"

"Yenilgiyi kabul etmekten başka ne yapabiliriz? Eğer Kral'ın Şehri bir gün bile dayanamazsa, kayaya yumurta atıyor olurduk..." Calvin'in her zamanki gücünü kaybetmiş gibi görünen derebeylerinden biri, anlaşmaya uygun olarak yumuşak bir şekilde karşılık verdi. Kont'un öfkeli bakışları altında cümlesinin ikinci yarısını telaffuz edemedi.

Ed Howes, "Sadece yumurtalarımız olsa bile elimden gelenin en iyisini yapacağım" dedi. "Asi kral ağabeyimi öldürdü! Bunun bedelini ödemesi gerekiyor!"

"Yumurtaları tutan biz olmayabiliriz. Kuzey Bölgesi tepeler ve dağlarla doludur ve her yer tehlikeli yollarla doludur. Roland'ın ordusu ovalar ve nehirler üzerinde hızlı bir şekilde ilerleyebilir ancak burada bu tamamen yeni bir oyun olacak." Earl Howes hızla onu takip etti. "En kötü ihtimalle, Horsehead Ailesi Coldwind Ridge'e çekilecek, ordusunun ulaşabileceğine inanmıyorum."

Calvin sessizce, "Bu, kiliseye tüm sırtınızı vermek kadar iyi," diye düşündü. "Bu pisliklerin Kuzey Bölgesi için de iyi bir niyeti yok." Howes Ailesi'nin en büyük oğlunun başına gelenleri duymuştu. "Görünüşe göre Batı Bölgesi'nin lorduna karşı bir savaşta ölmüş... ama her savaşta ölüm kaçınılmazdır. Eğer bağırmak düşmanları yaralayabilecek ya da öldürebilecekse, silaha ya da zırha gerek olmayacak."
Salon kalabalıklaşmaya başladı. Lista ve Howes aileleri görüşlerini açıkladıkça, "birlikleri durdurup ilerleyen düşmanla savaşmaya hazırlanmayı" öneren sesler, "Prens Roland'ın konumunu aktif olarak gözetlemeyi ve dostluk göstermeyi" öneren sesleri yavaş yavaş bastırdı. Calvin bu tartışma boyunca sessiz kalmasına rağmen kendini oldukça kaygılı hissetmeye başlamıştı.

Edith'in başı belaya girmemiştir herhalde?

"Saygıdeğer Dük ne düşünüyor?" Uzun süren sessizliği şüphe uyandırmıştı ve Earl Lista artık doğrudan ona bakıyordu.

Bir şey söyleme sırasının kendisine geldiğini anlayan Calvin'in kalbi dondu. "Bu gece hepinizi buraya getirdim çünkü herkesin fikrini dinlemek istedim. Bu konu Kuzey Bölgesi'nin geleceği açısından önemli ve çok dikkatli olamayız..."

Earl Howes sabırsızca onun sözünü kesti. "Yeter! Zaten Prens Roland'a bağlılık yemini etmeyi planladığına dair bir his var içimde. Yoksa neden korkakça fikirlerini ifade edenlerin hepsi senin derebeylerin olsun? Şimdi iktidarı uysal bir şekilde devredeceksek, katliama kurban giden kuzular oluruz!"

"Sen..." Calvin şarap kadehini Kont'a fırlatma isteği duydu ama kendini zamanında tutmayı başardı.

"Durum bu olduğuna göre tartışacak başka bir şeyimiz yok." Lista ayağa kalktı ve ziyafet salonunun çıkışına doğru yöneldi. "Bu arada, Prens Roland'ın zavallı hayatını bağışlamasını istiyorsan, ona bağlı Edith'i teklif edebilirsin. Onun güzelliğe çok değer verdiğini duydum... ıh..."

Earl beklenmedik bir şekilde sessizleşince seyircilerin kahkahaları da kesildi. Bir kılıcın ucu gözle görülür biçimde sırtından dışarı çıkmıştı. Bıçağın üzerindeki kan lekeleri şömineden gelen ışık altında belli belirsiz parlıyor gibiydi.

"Benden mi bahsediyorsunuz Sör Snow Fox? Söylediklerinizi duymamış gibi davranamam."

Kont'un vücudu zayıf bir şekilde yere çöktü. Zırhlı bir savaşçının uzun ve zayıf figürü herkesin önünde belirdi. Kayıtsız bir şekilde kılıcını çekti, hâlâ büyük bir acıyla kıvranan Kont'un üzerinden geçti ve salona doğru yürüdü.

Edith Kant'tan başkası değildi.

Calvin anında büyük bir rahatlama hissetti.

Zırh plakaları kanla doluydu, bu da az önce şiddetli bir kavgaya girdiğinin kanıtıydı. Yine de her zamanki kadar sakin ve zarifti; gülümseyen, güzel bir suikastçının yüzüne sahipti. Bir müfreze savaşçı onu takip etti ve göz açıp kapayıncaya kadar salonun etrafını sardı. Artık orada bulunan herkes ne olduğunu anlamıştı.

"Muhafızlar!" Earl Howes konuşurken gözleri büyüdü. "Dışarıdaki korumalara ne yaptın..."

"Önce onları ortadan kaldırmasaydım sizinle nasıl başa çıkabilirdim?" Calvin rahat bir nefes aldı ve bardağını yere kırdı. "Burada yetkilinin ben olduğumu unutmuş gibisin!"

Bu anı uzun zamandır bekliyordu. Bu tür ziyafetler birkaç günde bir yapılıyordu ve bu nedenle soyluların çoğu pek önlem almıyordu. Her birine 100'den az hizmetçi eşlik ediyordu ve bunların çoğuna kale alanı dışında nöbet tutma talimatı verilmişti. Hepsini bir arada yakalamak mükemmel bir fırsattı. Korumaların icabına bakıldıktan sonra gerisi kolaydı.

Elbette bu tuzağı planlayan ve uygulayan kişi onun kızı, Kuzey Bölgesi'nin İncisi Edith'ti.

Ziyafet salonunun çıkış kapıları yavaş yavaş kapanırken şöminedeki alevler son kez titreşiyor gibiydi.

Diğer iki ailenin derebeyleri kılıçlarını çekti. Bunun tersine, alt düzey soylular şaşkın görünüyordu.

"Aklını mı kaçırdın?" Ed Howes öfkeyle bağırdı.

Ancak Calvin'in sözlü bir savaşa ayıracak vakti yoktu. "Silahlarınızı bırakır ve teslim olursanız kurtulursunuz." Bütün direnişçiler öldürülecek!"

Sözcükler dilini terk ederken, iki grup insan kavga etmeye başladı.