Release that Witch

Bölüm 524: Kan Dökülen Bir Gece

Çevirmen: TransN Editör: TransN

Salonda kaos ve karışıklık yaşandı. Tahta masalar devrilirken, kaseler ve tabaklar yere düşerek tıngırdama ve çatlama seslerinden oluşan bir senfoni yarattı. Dökülen çorba taş levhalardaki yarıklardan her yere yayılana kadar aktı.

Dük'ün iki oğlu ilk kez bu kadar yakın mesafeden böylesine bir ölüm kalım mücadelesine tanık oluyordu. Büyük oğul Cole, babasını savunmak için kılıcını uzattı ve sert bir duruş sergiledi. Antrenmanlar sırasındaki kaygısız tavrından tamamen farklıydı. Bu sırada 17 yaşındaki küçük oğul Lance sandalyesinin arkasına saklandı.

Calvin sessizce içini çekti. Eğer Edith olmasaydı oğulları kıyaslandığında muhtemelen bu kadar işe yaramaz görünmezlerdi. Onunla aralarındaki yetenek uçurumu bundan daha büyük olamazdı. Belki de çoktan bu gerçeğe boyun eğmişlerdi ve ona yetişme cesaretini ve motivasyonunu çoktan kaybetmişlerdi.

Dük ziyafet salonunun ortasına doğru baktı. Harika yürekli en büyük kızının gözleri çoktan çevredeki en güçlü rakip olan Ed Howes'a dikilmişti.

Önce bir şişe bira alıp rakibine fırlattı ve onu geri dönmeye zorladı. Daha sonra uzun ahşap masalardan birine atladı ve kılıcıyla doğrudan ona doğru atladı. Hızlı ve çevik hareketleri bir kedininki gibiydi. Ed onun darbelerini ustaca savuşturdu ve kılıçların çarpışması kıvılcımların uçuşmasına neden oldu.

Bir saniye içinde yarım düzine kez saldırdı ve kılıcı Ed'in kılıcıyla bir araya gelerek ölümün yaklaştığının sinyalini veren sürekli bir tıngırdama sesi oluşturdu. Bu kritik durumda Ed, saldırılarının her birini etkisiz hale getirecek korkutucu bir teknik ve güç sergiledi. Kazananı seçmek zordu. Onlar uzun masaların etrafında savaşırken Howes Ailesi'nin şövalyelerinin birçoğu savaşta çoktan yenik düşmüştü. Yine de Ed çekinmedi ya da korkmadı, bunun yerine giderek daha saldırgan hale geldi.

Calvin endişelenmeye başladı.

Zırhındaki kan lekelerinden de anlaşılacağı üzere Edith daha önce başka bir zorlu kavgaya karışmıştı. Yaralı olmasa bile fiziksel gücü önemli ölçüde tükenmişti. Üstelik bir kadın olarak doğal olarak güç açısından dezavantajlıydı. Eğer kavga uzarsa bu onun için elverişsiz olacaktır.

Ancak Edith'in yüzünde en ufak bir korku izi yoktu.

Gözleri tamamen rakibine odaklanmıştı; parlak gözbebekleri dünyayı aydınlatabilecek parıldayan yıldızlar gibiydi. Yaptığı her vuruşta saçlarından boncuk boncuk terler uçuyordu. Enerjisi gözle görülür şekilde azalmasına rağmen, rakibine acımasızca saldırmaya devam etti ve onu zorla savunma pozisyonunda tuttu.

Ed bunu fark etmiş görünüyordu. Yüksek bir kükreme ile her ikisine de büyük zarar verecek bir tekniğe geçti. Ancak Edith, kanı kanla değiştirmeye pek meraklı değildi ve saldırıları savuşturan kişi oldu. Sonunda aralarındaki güç eşitsizliği ortaya çıktı. Edith kılıcı ikiye bölündüğünde dengesini kaybetti ve uzun masadan düşmesine neden oldu.

Dük'ün kalbi boğazına atladı. "Siktir et, ona yardım et şimdi!"

Ancak en yakındaki koruma bile yardım edemedi; her şey çok hızlı oldu.

Edith hemen ayağa kalkmaya çalışmak yerine kılıcının geri kalanını uzun masanın bacaklarını kesmek için akıllıca kullandı. O anda Ed, güçlü bir darbeyle onun işini bitirmek niyetiyle iki kolunu da havaya kaldırarak masaya atladı. Az önce ne yaptığını tamamen fark etmedi.

Calvin ardından gelenlere inanamayarak baktı. Bir ayağının eksik olduğu masa şövalyenin dengesini kaybetmesine neden oldu. Eğer masa normal bir şekilde devrilseydi kolaylıkla üzerinden atlayabilirdi. Ancak tam o anda tüm gücü kollarında yoğunlaştı, ayakları masanın üstüne sabitlendi ve vücudu doğrama duruşunda öne doğru eğildi. Bu nedenle büyük bir gürültüyle baş aşağı yere düştü.

Geri dönüş şansı yoktu.

Edith rakibinin sırtına atladı ve belinden bir hançer çıkardı. Doğrudan boynuna sapladı ve çevirdi. Şövalyenin vücudu spazm geçirmeye başladı.
"Bu... şans meselesi miydi? Muhtemelen hayır..." Dük, Ed'in masaya atladığı anda kızının tuzağına düştüğünü fark etti. Ed, rakibinin yüksek pozisyonunu devraldığında sanki yenilgiyi zafere dönüştürmüş gibi hissetmesine neden oldu. Dövüş boyunca edindiği avantaj, sonucu yalnızca güç ve gücün belirleyeceğini düşünmesine neden oldu ve rakibinin zayıflayan direncini görünce kendine olan güveni arttı. Bu yüzden tüm gücünü son darbesine verdi. Normal şartlar altında Edith'in bundan kurtulması mümkün olmazdı.

Ancak bu onu kandırıp dengesini tamamen kaybetmesi için mükemmel bir fırsata dönüştü.

İki ailenin direnişi, kendilerini üçe bir oranında aşan rakipler karşısında çok uzun sürmedi. 10 dakikadan kısa bir süre sonra salon yeniden sessizliğe büründü. Şömine sakin bir şekilde yanmaya devam ederken, salonda göze çarpan tek fark, dökülmüş alkol ve diğer içeceklerin kokusuna karışan güçlü kan kokusuydu.

Dük koltuğuna döndü ve odaya baktı. Alt soylular aceleyle başlarını eğdiler ve ona doğrudan bakmaya cesaret edemediler.

"Earl Lista ve Earl Howes, Kral Wimbledon'a karşı komplo kurdular ve gerektiği gibi cezalandırıldılar. Şu anda hepinizin bir seçeneği var. Hepiniz bu iki cesede mi yoksa yeni krala mı hizmet etmek istiyorsunuz?"

Bu kez yanıtlar aynıydı ve fazladan bir açıklama yoktu.

...

"Peki, anlaştık mı?" Çalışmada Calvin, kızının alnındaki kan lekelerini silmek için mendil kullandı. "Majesteleri Roland Wimbledon bizi kabul edecek mi?"

Edith alaycı bir tavırla, "Daha dün ona asi kral diyordun," diye espri yaptı. "Bu kadar çabuk ona bağlılık sözü verecek misin?"

"Söylediğin bu değil miydi?" Dük kızına baktı. "Onu yenemeyeceğimize göre daha erken teslim olsak iyi olur. Eğer onun güvenini kazanamazsak soylular da bizden nefret edecek!"

Aslına bakılırsa, iki büyük soylunun yasal süreçten geçmeden idam edilmesi, soylular arasında mutabakata varılan esası ihlal etti. Eğer Graycastle Krallığı iki yıldır savaş halinde olmasaydı ve çeşitli toprakların lordları hızla değişmeseydi ve Timothy de kötü bir örnek olmasaydı, Calvin hiçbir zaman kızının önerdiği şeyleri yapmaya cesaret edemezdi.

"Yapabilir miyiz bilmiyorum."

"N-ne?" Dük titredi ve neredeyse mendilini düşürüyordu. "Bilmiyor musun?"

"Gerçekten. Yapabileceğimiz tek şey samimiyetimizi göstermek ama sonuçta Kuzey Bölgesi'nin kaderine Prens Roland karar verecek. Bunu bilmelisin baba," dedi Edith neredeyse kayıtsız bir tavırla. "Kuzey Bölgesi'ni ele geçirmek için kendi adamlarını gönderme ihtimali var ve rütbenizin düşmesi şaşırtıcı olmayacak. Ama biliyorum ki eğer denemezsek Kant ailemizin hayatta kalma şansı olmayacak."

Calvin uzun bir süre olduğu yerde durdu ve tekrar yerine oturdu, son derece hoşnutsuz görünüyordu. Kızının haklı olduğunu biliyordu ama yine de onun cevabını kabul etmekte zorlanıyordu.

Duke konumunu kaybetmek istemiyordu.

Tam o sırada Edith güldü. "Cesaretini kaybetme baba. Yarın yapacak daha çok işin var. İki Kontun malikanelerine ve tımarlarına el koyacağız. Ayrıca bu meselenin sonucu büyük ölçüde Majestelerine sergileyeceğimiz yeterlilik düzeyine bağlı olacak." Devam etmeden önce bir süre durakladı. "Samimiyet müzakereye giriş biletimizdir, ancak müzakerenin sonucunu belirleyecek olan şey yetenektir."

Calvin anlamayarak kaşlarını çattı. "Ne demek istiyorsun?"

"Bu iki kafayı King's City'ye getireceğim baba." Büyüleyici ama şeytani bir şekilde güldü. "Majestelerinin habercisi olayım."