Release that Witch

Bölüm 500: Çelik Gövde (Bölüm I)

Çevirmen: TransN Editör: TransN

...

Roland, teknesinin komuta odasının üstündeki balkonda duruyordu ve arkasında sıralanan tekne filosunu izlerken kalbinin gururla çarptığını hissetti.

Amiral gemisi Roland'ın yanı sıra diğer tüm tekneler yavaş ve hantal beton teknelerdi. Ancak filoda ondan fazla kişi olmasına rağmen yine de muhteşem görünüyorlardı. Devasa filo, bacalarından uzun beyaz duman izleri püskürttü ve dalgaların arasından geçerken nehri ayırdı ve tamamen durdurulamaz görünüyordu.

Görünüşe göre savaş gemisi filonun ana cazibesiydi; yüksek köprüsü ve şık görünümü onu sıradan yelkenli gemilerden ve beton teknelerden ayırıyordu. 152 mm'lik ana top ve iki adet Mark I makineli tüfek gibi silahları, özel yapım yüksek basınçlı buhar motoru ve saatte 12 kilometre hıza ulaşmasını sağlayan pervane tahrik sistemiyle iç nehirlere hakim oldu.

"İyi bir ruh halindeymişsin gibi görünüyordu." Bülbül rüzgarda savrulan saçlarını düzeltirken onu gözlemledi. "Yakında eve döneceğin için mi?"

"Saray'ı mı kastediyorsun? Mümkün değil, oraya asla geri dönmeyeceğim" dedi başını sallayarak. "Batı Bölgesi benim gerçek evim. Mutluyum çünkü bu çatışma yakında sona erecek."

"Hm... bunun yarısı yalan."

Roland, insanların yalan söylediğini anlayabildiğini şaşkınlıkla hatırladı. "Öhöm, pekala, Şeytan Ayları boyunca pek çok tekne üretmeyi başardığım için aslında kendimle gurur duyuyorum."

"Bu sefer doğruyu söylüyorsun." Bülbül gözlerini kırpıştırdı. "Ama sen biraz kendinden emin görünüyorsun."

"Bu yüzden yalan söyledim."

"Bu anlaşılabilir." Kıkırdadı ve Roland'a doğru yürüdü. "Seni suçlamıyorum. Benimle hiçbir ilgisi olmadığı sürece küçük bir yalan söylemene aldırış etmem."

"... Sakıncası yoksa yalanlarımı söylemeyin," diye düşündü Roland şikayetçi bir şekilde.

"Bu arada, sana hiç teşekkür etmedim," diye fısıldadı Bülbül uzaklara bakarken.

"Ne için bana teşekkür edeceksin?"

"Çatışmayı sona erdirdiğin ve Graycastle Krallığı'na barış getirdiğin için. Hem halk hem de cadılar senin yönetimin altında mutlu yaşayacak," dedi yavaşça. "Bunu başaracağını her zaman biliyordum ama bu kadar çabuk olacağını düşünmemiştim."

"O kadar hızlı değil. Timothy'yi tahttan indirdikten sonra bile soylular tüm güçleriyle direnecek. Tüm Grikale'yi birleştirmek birkaç yıl daha alabilir." Roland içini çekti. "İlerleme hiçbir zaman kolay değildir, bu nedenle hedefimize ulaşmak için hâlâ almamız gereken uzun bir yol var."

"Bu şimdiden hayal ettiğimden çok daha iyi. Bundan önce, bu günü asla göremeyeceğimden endişeleniyordum."

"Hadi ama böyle söyleme?" Roland ona dik dik baktı. "Seni tehlikeye atacağımı mı sanıyorsun?"

"Benim gibi bir dövüş cadısının her zaman savaşta olması beklenir ve gelenekleri bozmak fedakarlık gerektirir." Bülbül başını çevirdi. "Sana sadakat yemini ettiğim andan itibaren buna hazırlanmıştım."

Roland omuz silkerek, "Seni hayal kırıklığına uğrattığım için üzgünüm" dedi. "Kesinlikle fedakarlıklar olacak ama düşmanlarımız bunu yapacak. Neyse, size teşekkür etmeliyim."

"Neden?" Bülbül şaşkınlıkla sordu.

"Çünkü eğer bir cadıyla hiç tanışmamış olsaydım, şu anda yaptığım şeyi yapacak özgüvene sahip olmazdım."

Anna olmasaydı, bu cadıları kurtarmaya karar veremezdi ve eğer bu dünyada büyü gücü olmasaydı, köhne bir Sınır Kasabasında hala ilkel hayatını ihtiyatlı bir şekilde yaşıyor olacaktı.

"Sen... doğruyu söylüyorsun." Bülbül başını kaldırıp ona baktı.

Roland gülümseyerek "Elbette öyleyim" dedi.

Aniden gökten altın bir figür indi ve yanlarına indi. "Majesteleri, her iki tarafında da kürekleri bulunan dört sloop, 20 kilometre uzaktan bize yaklaşıyor ve raporda anlatılan şahin başlı gemilere benziyorlar." Yıldırım, "Ama gemilerde şahin heykeli görmedim" dedi.

"Şahin kafası muhtemelen su altındaki embolonu ifade ediyor." Roland başını okşadı. "İyi iş, iyi çalışmaya devam edin."

"Peki... ceza olarak daha az pratik sorusu yapabilir miyim?" Küçük kız yalvaran gözlerle prense baktı.

Gülmeden edemedi. "Pekala. Eğer gelecekte hareketsiz duracağına söz verirsen, yalnızca bir dizi soruyu yanıtlaman yeterli."

"Evet efendim!" Şimşek'in gözleri parladı ve hemen ayağa fırlayıp bir anda Doğu'ya doğru uçtu.

"Onu bu kadar kolay bırakmamalıydın." Bülbül şikayet etti.
"Ödüllendirilirse dersini alacaktır." Roland onun eleştirisini el sallayarak reddetti ve merdivenlere doğru yürümek için döndü. "Hadi komuta odasına geri dönelim. Yapacak işlerimiz var."

...

Küçük, kare komuta odasında ahşap bir masa ve dört banktan başka bir şey yoktu. Birinci Ordu Demir Balta komutanı, Silah Taburu lideri Brian, Topçu Taburu lideri Van'er ve Zafer Cacusim'in kaptanı, nehirdeki ilk savaşlarının savaş planını hazırlamak üzere masanın yanında durdular.

"Theo'nun raporuna göre Timothy'nin dört savaş gemisi iç kadırgalar. Bizim beton teknelerimiz kadar hızlılar ama daha çevikler." dedi Roland masadaki tabloyu işaret ederek. "Genelde bu gemiler düşman gemilerine yaklaşarak mürettebatlarının üzerlerine atlayıp savaşmasını sağlar. Ayrıca barut veya kükürt gibi yanıcı maddelerle doldurularak hedeflerine çarparak her iki gemiyi de yok edebilirler. Ancak düşmanlarımızın amacı nehri tıkamak ve teknelerimizi yağmalamak olduğundan muhtemelen ikinci yöntemi kullanmayacaklardır. "Bu bizim bir nehirde ilk savaşımız, bu yüzden lütfen fikirlerinizi paylaşmaktan çekinmeyin."

Van'er, "Majesteleri, hareketli bir topla hareketli bir hedefi vurmak zor olacak, bu yüzden gemilerine yaklaştığımızda ateş etmemizi öneririm" dedi. "Yaklaşık 50 metre uzakta olduğumuz sürece, her güllenin bir düşman gemisini batıracağına söz veriyorum!"

Brian başını sallayarak, "Ama mermileri ateşlemenin sadece çok fazla barut israfına yol açmakla kalmayıp aynı zamanda mermileri Bayan Anna'nın yapmasını gerektirdiğini duydum" dedi. "Düşmanın gemilerimize çıkmasını beklemek ve sonra onları ağır makineli tüfeklerimizin mermileriyle delik deşik etmek daha iyi olur diye düşünüyorum."

Roland Cacusim'e döndü ve "Ne düşünüyorsun?" dedi. Bu yaşlı adamı komuta odasına çağırdı çünkü Neverwinter Şehri'nde daha önce teknelerde savaşan tek kişi oydu. Ona göre tüccar olduğu dönemde birçok kez korsanlarla karşılaşmış, yağmalanmak bile hâlâ bir tür deneyim sayılıyor.

"Hımm, Majesteleri..." Cacusim bir süre tereddüt etti. "Bence onlara karşı hücum etmeliyiz."

"Ne?" diğer iki adam da şok içinde bakarak sordular.

"Geminiz büyük, hızlı ve çelikten yapılmış, dolayısıyla ahşap gemileri muhtemelen temas halinde çökecek. Siz onları yok etmeseniz bile herhangi bir sızıntı onların daha fazla ilerlemesine engel olur." Herkese baktı. "Tabii ki bu, bu sadece benim kişisel görüşüm."

Bu taktik Roland'a şu şiiri hatırlattı: "Güneş parlarken ve dalgalar yükselirken, direğe bir D bayrağı sallanır."

"Tamam, bu planı uygulayalım." Sonunda karar verdi. "D bayrağımız olmasa da kuleli ve dört yıldızlı bir bayrak da aynı etkiyi yaratacaktır." "Roland'a Neverwinter Şehri'nin bayrağını kaldırmasını, kornasını çalmasını ve son hızla ilerlemesini emrediyorum!"