Release that Witch

Bölüm 335: Ani Değişiklikler

Üçüncü gün. Büyük sıcak hava balonunun montajıyla birlikte yola çıkıp harabeleri keşfetme günü de gelmişti.

Yeni sıcak hava balonuna "Şahin Gözü" adı verildi ve devasa sepeti birçok cadıyı barındırabilecek kapasitedeydi. Ayrıca, soğuk rüzgarların ve yoğun kar yağışının onu etkilemesi önlenecek şekilde bir branda ile sarılacak ve etrafına sarılacaktır.

Operasyon hızlı yapılırsa daha güvenli olacağı için cadılar, Roland'a basit bir veda ettikten sonra arka arkaya sıcak hava balonuna bindiler. Kalenin arkasındaki bahçeden gökyüzüne yükseldi ve taş kuleye doğru ilerlemeye başladı.

Tehlike anında hızla yere inip çatışmadaki düşmanlarla karşılaşabilmek için “Şahin Göz”ü bu kez çok alçak irtifada, küçük kasabanın çatılarını geçecek kadar uçurmuşlardı. Çok sayıda bölge sakini "olağanüstü manzaraya" tanık olurken, çok sayıda insan da şaşkınlık içinde orijinal yerinde duruyordu. Ayrıca yüksek sesle “Yaşasın Majesteleri!” diye bağıran insanlar da vardı; onların gözünde yalnızca Sınır Kasabası lordunun bu tür mucizeler yaratabileceğine inanıyorlardı.

Duvarın batı kısmından geçince Birinci Ordu askerleri göğe doğru düzenli bir şekilde selam vermeye başladılar. Sıcak hava balonunun yanında uçanların Lightning ya da Maggie olmasına bakılmaksızın, hepsi aşina oldukları cadılardı. Askerlerden tutkulu tezahüratlar alan genç bayan Şimşek'in topçu ekibine düzenli olarak nereye ateş edecekleri konusunda talimatlar vermesi son derece açıktı.

Çok geçmeden, gökyüzüne saçılan uçuşan kar tanelerinin altında, Şahin Göz küçük kasabayı arkasına attı ve Gizlenen Orman'ın bulunduğu bölgeye girdi.

Tilly sepetin yanında durup uzaktaki uçsuz bucaksız orman denizine baktı.

Tüm Şeytan Ayı boyunca devam eden kar mevsimi, burayı göz kamaştırıcı beyaz bir denize çevirmişti. Uzun ağaçların en yüksek dalları, ilk bakışta yerden uzanan düz ve geniş bir kürsü denizine benzeyen karla kaplıydı. Manzaranın karşı tarafında puslu sisin altında gri renkte geniş bir dağ sırası vardı. Dağın yere bağlı olan ayağı bu noktada görünmüyordu, bu da uzaktaki ok uçlu dağ zirvelerinin sanki havada süzülüyormuş gibi görünmesine neden oluyordu.

“Ne kadar güzel bir manzara.” Shiva duygusal bir iç çekti. "Batı bölgesini bu kadar kalın karla kaplayan ilk defa görüyorum."

"Ama sen Batı Bölgesinden gelen bir cadı değil misin?" Wendy merakla sordu.

"Aslen Fallen Dragon Ridge'de yaşıyordum. Burası güneye daha yakındı ve kışın nadiren kar yağardı. Daha sonra Leydi Tilly'nin Sleepy Island'ı geliştirdiği haberini duyduğumda Clearwater limanına giden bir gemiye gizlice gizlice girip diğer cadılarla buluştum."

"Bu durumu açıklıyor." Wendy başını sallayarak gülümsedi. "Kraliyet Majesteleri, derneğin Sınır Kasabası'na yerleştiğine dair söylentiler yayıldıktan sonra bile cadıların ortaya çıkmamasından her zaman yakınıyordu... Görünüşe göre o başından beri bir adım gerideydi."

"Ah, sizin tarafınızda da cadıların toplanacağı bir yerin haberi var mı?"

"Öyleler. Sorumlu kişinin oldukça deneyimsiz olması çok yazık. Onu Fallen Dragon Ridge'e yeni vardığında benim tarafımdan hemen keşfedildi." Ashes kendinden memnun bir tavırla söyledi. "Hatta onu Silver City'de suçüstü yakalamayı bile başarmıştım. Görünüşe göre adı Theo muydu?"

"Sonuçta sen bir cadısın. Böyle tuhaf bir söylentiyi fark etmen çok doğal." Andrea dudaklarını kıvırdı. "Eğer Leydi Tilly ile tanışmamış olsaydınız, muhtemelen Sınır Kasabası'na uzun zaman önce gitmiş olurdunuz."

"Majesteleri'nin emrinde hizmet etmemin hiçbir yolu yok..."

"Hah." Sesini taklit etti ve şöyle dedi: "Majesteleri... bana öyle geliyor ki, ona bu şekilde hitap etme konusunda oldukça yeteneklisiniz."
"Pff!" Tilly yüksek sesle gülmekten kendini alamadı. Dün Andrea'nın yüzünde somurtkan bir ifade olduğunu görmüştü ama şu anki görünüşüne bakılırsa normale dönmüş gibi görünüyordu. Uyuyan Ada'da Ashes'te hata bulmaya cesaret edebilecek tek kişi, ünlü bir aile geçmişine sahip olan Andrea olacaktır.

"İster Uyuyan Ada'da, ister Sınır Kasabası'nda olalım, burada hepimiz bir aileyiz. Burada ayrımcılık yapmaya gerek yok, tamam mı?"

Başını çevirdiğinde bakışları art arda büyük cadı grubunun üzerinden geçti.

Herkes yola çıkmadan önce diğerinin hangi yeteneğe sahip olduğunu zaten öğrenmişti. Bu, bir düşman saldırısı durumunda herkese makul bir rol bulabilmeleri için yapıldı. Sınır Kasabası'ndaki savaş cadılarının sayısının, çok sayıda cadıya sahip olan Uyuyan Ada'nınkiyle karşılaştırıldığında tamamen sönük olduğu söylenebilir. Aslında durum, çok sayıda cadının savaşma yeteneğinden yoksun olduğu noktaya gelmişti. Ancak küçük kasabayı bugünkü haline getiren şey tam da onların amansız çabaları sayesinde oldu.

Tilly'nin görüş açısı Anna'da durdu. Grup içinden kendisi üzerinde en derin izlenimi bırakan birini seçmek zorunda kalsaydı, muhtemelen Sınır bölgesinde güçlerini uyandıran ve Roland hakkında en derin izlenimi bırakan bu kadın olurdu.

Yanında durduğu sürece, tarif edilmesi zor, ağır ve yumuşak bir duygu hissedebilecekti. Tilly hâlâ ilk kez böyle bir duyguyla karşılaşıyordu. Bunu gerçekten tarif etmesi gerekse, geniş bir düzlükte yatan birinin sırtından gelen yumuşak ve sağlam his olurdu bu. Bu, birinin gerçekten rahatlamış hissetmesini sağlayan türden bir duyguydu.

Anna, Roland'la konuşmak dışında sessiz bir insandı ve ifadesi de nadiren değişiyordu. Ancak bir grup cadının içinde durduğu sürece onun varlığı insanların gözden kaçırması çok zor bir şeydi.

Üstelik Sylvie'nin söylediğine göre Anna aynı zamanda Sınır Kasabası'nda evrim geçiren en hızlı cadıydı. Muazzam, şaşırtıcı miktarda büyü gücüne sahipti ve şeklini özgürce değiştirebildiği siyah alevleri anormal derecede güçlüydü. Dahası, kendisi aynı zamanda "Doğa Biliminin Teorik Temelleri" kitabını okuyup bitiren ilk cadıydı. Bu gerçek Tilly'nin kendisine benzer bir ruh bulmuş gibi hissetmesine neden oldu.

Böyle bir kış boyunca Anna ile şömine başında oturup kitaptaki mucizevi bilgileri gerektiği gibi tartışabilseydi, muhtemelen kıyaslanamayacak kadar mutlu bir fırsat olurdu. Tilly gelecek gün için beklentiyle doluydu.

Beşinci prenses daha sonra bakışlarını sepetin dışındaki Yıldırım'a çevirdi. Thunder'ın kızı olarak birçok yönden Fiyordun 1 Numaralı maceracısına benziyordu. Canlıydı, meraklı bir kalbe sahipti, enerji doluydu ve uçmaya uygun doğuştan bir tabiata sahipti. Tilly, yalnızca engin ve sınırsız gökyüzünün onun özgür ruhlu zihniyetine uyum sağlayabileceğine inanıyordu.

Thunder, kızının tüm hayatı boyunca vicdanlı bir şekilde yaşayabileceğini ummuş olsa da, genç bayanı gördükten sonra Tilly, kaderinin gelecekte başarısı babasını bile geride bırakabilecek bir maceracı olacağını biliyordu.

Artık yapabileceği tek şey onu elinden geldiğince korumaktı.

"Neredeyse geldik." Yıldırım herkese bilgi verdi. Tilly düşüncelerine dalmışken sepetin kenarına yaklaşmıştı.

"İçeri gel ve biraz dinlen." Wendy'nin yüzünde son derece endişeli bir ifade vardı. "Dudakların soğuktan beyazlamış."

"Merak etme, sadece yüzüm biraz uyuşmuş gibi." Pembe kırmızı yanaklarını okşadı. "Neyse ki Majesteleri'nin bana verdiği eşarp var. Kulaklarım hiç üşümüyor."

Oraya giderken o vahşi görünüşlü şeytanların hiçbirine rastlamadılar. İçinden geçtikleri ormandaki şeytani canavarlar zaman zaman başlarını kaldırıp bir iki kükreme çıkarsalar da üstlerindeki sıcak hava balonuna saldırma yeteneklerine sahip olmadıkları açıktı. Böylece yolculuğumuzun ilk yarısı sorunsuz geçti. Ancak “Şahin Göz” hedefin üzerindeyken herkes önündeki manzara karşısında şaşkına döndü.
Gördükleri tek şey büyük bir canavarın ormanın bir parçasının yanından geçip gitmesiydi. Kar devrilip toprağa karışırken, her noktada ağaç gövdeleri ve dal parçaları etrafa dağılmıştı. Görünüşe göre son derece kaotik bir manzaraydı.

"Taş kule nerede?" Ashes sordu.

“Başlangıçta oradaydı.” Ayağının altındaki boş araziyi işaret eden Yıldırım'ın sesi inançsızlıkla doluydu. "O... ortadan kayboldu."

Tilly işaret ettiği yöne doğru baktı. Rengi kahverengi ve beyaz arasında değişen zeminin yüzeyinde büyük bir delik vardı. Zifiri karanlıktı, dipsizdi ve sanki birisi bu bölgede uçuruma doğru bir geçit kazmış gibi görünüyordu. Deliğin büyüklüğüne bakılırsa kazıcının şaşırtıcı derecede büyük bir gövdeye sahip biri olması gerekirdi.

"Sylvie, şu delikte ne olduğuna bir bak."

Sylvie'nin kaşları hızla kırışırken, ten rengi de berbat görünmeye başladı. "Bu bir... kurtçuğa benzeyen bir canavar. Şu anda Kuzeybatı yönüne doğru ilerliyor... Dur bir saniye, harabeler midesinde!"

"Ne, midesinde mi?" Ashes şok olmuş bir şekilde konuştu.

"Doğru, taş kuleyi ve hepinizin bahsettiği buz tabutunu gördüm." Dikkatlice incelerken söyledi. "Aman Tanrım, tüm kalıntıları midesine kadar yutmuştu!"

Bundan sonra ne yapmalılar? Herkes kendiliğinden Tilly'ye bakmaya başladı.

"Solucan dışında başka bir şey var mı?" Beşinci prenses derin bir sesle sordu. "Özellikle şeytanlar."

"Hımm... Bazı şeytani canavarlar var ama hepsi karnında. Görünüşe göre çoktan ölmüşler." Sylvie başını sallamadan önce bir süre gözlemledi.

Tilly bir an düşündü ve kararlı bir tavırla konuştu. "Şimdi aşağı iniyoruz. Bir takım dışarıda nöbet tutacak, diğer takım ise beni mağaralara kadar takip edecek. Şeytani canavarları öldürüp buz tabutunu geri alacağız."