Release that Witch

Bölüm 232: Gölge Adalar

"Fiyordun sayısız adaya sahip. Şimdiye kadar hiç kimse bu adaların sınırlarının ötesine geçmemişti," dedi uzun boylu, kaba ve dinç görünüşlü bir adam onlara, "Ne kadar doğuya doğru yelken açarsanız iklim o kadar tahmin edilemez hale gelecek ve aynı durum adalar için de geçerli. Sonunda ne derece tuhaflığa ulaştıklarını gerçekten bilmiyorum."

"Sen bile adaların sonuna hiç ulaşmadın mı?" Tilly merakla sordu. "Senin Fiyort'un en seçkin kaşifi olduğunu söylüyorlar, senden başka Kavurucu Alev Adası'nı geçip doğuya doğru yelken açmaya cesaret eden çok az kişi var."

“Ha ha ha,” adam içtenlikle gülmeye başladı. "Övgüleriniz çok fazla. Aslında her yıl Fiyort'un cesur insanları yeni kara aramak için doğuya doğru yelken açıyor ama yeni bir şey bulmak onlar için çok zor. Şiddetli kasırgalar ve aniden ortaya çıkan sisle birlikte gemilerin bir adım bile ilerlemesi imkansız hale geliyor.

Ashes onun Gölge Adalar'ı keşfeden ilk kaşif olduğunu hatırladı. Ancak iki yıl önce, denizin tehlikeleri içinde, nerede olduğu aniden bilinmez hale geldi ve artık birçok kişi onun çoktan öldüğünü düşünüyor. Onun Uyuyan Ada'da olacağını ve hatta 5. Prenses'in, Tilly'nin keşiflerini desteklemek için cadılar göndereceği, Uyuyan Ada için yeni deniz yolları açılmasına, bir deniz haritası çizilmesine ve yeni harabelerin aranmasına yardım edeceği konusunda bir anlaşma ile ona geleceğini hiç düşünmemişti. Son iki yıldaki ortadan kaybolmasının nedenine gelince, onun bundan bahsettiğini hiç duymamıştı ve Tilly de bu konu hakkında hiç konuşmamıştı. Ama Majestelerinin işin iç hikayesini bildiğini hissediyordu. Aksi takdirde asla böyle bir karşılıklı anlayışa varamazlardı. Bu nokta Ashes'in kalbinde biraz mutsuz hissetmesine neden oldu.

"Tıpkı dünkü kasırga gibi mi?"

"Bu doğru. Göz açıp kapayıncaya kadar ortaya çıkıyorlar ve aynı hızla kayboluyorlar," Thunder piposunu salladı ve küllerini denize attı, sonra piposunu bir kez daha ateşlemeden önce içini biraz çimen yaprağıyla doldurdu, "Eğer cadının büyülü yeteneği olmasaydı"

Ashes ona sertçe, "Adı Molly," diye hatırlattı.

"Ah, doğru, hafızama bak," Thunder onu umursamadı, sadece başının arkasını kaşıdı ve gülmeye başladı, "Eğer Molly olmasaydı, korkarım gemi devrilirdi, onun yeteneği tek kelimeyle muhteşem. Zaten sık sık cadıların kaşif olmaya en uygun kişiler olduğunu düşünmüştüm.

Tilly gülümsedi, "Durum zaten böyle değil mi?" "... zaten en seçkin Kaşifin adını almış bir cadı mı?"

"Şey..." Gök gürültüsü borudan derin bir nefes aldı ve ardından uzun bir duman dizisi yaydı, "Öyle olmasını diliyorum."

İşte yine oradaydı; Ashes kaşlarını çattı, bir kez daha anlayamadığım bir şey söylediler. Duygularını sakinleştirmeye çalışmak yerine kıç tarafa giderek açıkça pruvadan ayrıldı. Majesteleri harabeleri keşfetme konusunda çok acil görünüyordu; Kilise Fiyordu'nu temizledikten sonra hemen denize açılmak için tüm düzenlemeleri yapmıştı. Ve onu şaşırtan bir şekilde, Majesteleri beklenmedik bir şekilde şahsen gitmek istediğini söyledi, Ashes onu ne kadar caydırmaya çalışsa da tüm bunların faydasızdı.

Kıç tarafa vardığında Molly'nin orada oturup elinde bir olta tutan sihirli hizmetkarını kontrol ettiğini ve denizcilerden balık tutmayı öğrendiğini gördü. Her ne kadar cadılar gemiye ilk bindiğinde denizciler buna karşı çıkmış gibi görünse de dünkü kasırgadan bu yana herkesin tutumu tamamen tersine dönmüştü. Molly hizmetkarını çağırmış ve hızla genişlemesini emretmiş, geminin orta kısmını yutarak yağmur ya da rüzgar olsun hiçbir şeyin onlara ulaşmasını imkansız hale getirmişti. Her ne kadar gemi birbiri ardına yükselen dalgalarla vurularak yukarı ve aşağı hareket etmesine rağmen, gövde hâlâ her zamanki gibi sabit kalıyordu. Günümüzde denizcilerin her biri, cadıları şans tılsımı olarak görüyor, hatta gelecekte bir cadı onlara eşlik etmeseydi denize gitmekten korkacaklarını bile söylüyorlardı.

“Abla Ashes, yakaladığım büyük balığa bak!” Molly arkasındaki fıçıyı işaret etti; orada, Graycastle'da gördüğü nehir balıklarından tamamen farklı görünen, uzun, keskin ve sivri ağızlı pulsuz bir deniz balığı yatıyordu.

"Bu nedir?"
Bir denizci, "Kılıç balıkları, gemileri takip etmeyi ve gemilerle birlikte seyahat etmeyi severler, ancak bazen ağızlarıyla gövdeye saldırıp onu parçalarlar" diye yanıtladı bir denizci, "Ama yemesi de çok lezzetli, özellikle de göbek etini, ağzınıza koyduktan sonra dilinizde buz gibi eriyor." Dudaklarını şapırdattı, "Bu akşam herkes taze pişmiş kılıçbalığının tadını kendisi çıkarabilir."

Molly, "Sanki başka bir balığım daha varmış gibi görünüyor" diye bağırdı.

Ashes sadece lacivert su yüzeylerinin altında hareket eden koyu bir gölge gördü, ancak büyülü hizmetkarın asayı hareket ettirmesiyle birlikte gölge giderek büyüdü ve kısa sürede su yüzeyini deldi.

"B-bu," denizci boş boş baktı, "Hayır, oltayı hemen at!"

Canavar bir yaratık sudan dışarı atladığından sesi henüz düşmemişti, geniş ağzı sonuna kadar açıktı ve doğrudan onu yutmak isteyen Molly'ye akıyordu.

Bir anda tüm hedefi tüketecekti ama Ashes bu canavardan bile daha hızlıydı. Sol eliyle Molly'yi kaldırdı ve diğer eliyle devasa kılıcını çekerek doğrudan kafasına vurdu.

Canavar havadan tahtaların üzerine gönderilirken acı dolu bir çığlık attı. Daha sonra bir buçuk metre uzunluğundaki bedenini hızlı bir şekilde hareket ettirerek suya geri kaçmaya çalıştı, ancak Ashes ona bu fırsatın tanınmasına asla izin vermedi. Molly'yi yere bıraktı, kılıcını ters tutuşla yakaladı ve canavarı doğrudan güverteye çiviledi.

Bir an için seğirmeye devam etti, sonra ağzından bir dizi beyaz baloncuk tükürdü ve çok geçmeden tüm hareketi durdurdu.

"Bu nedir?" Şu anda Ashes nihayet gözlerinin önündeki canavara dikkatlice bakma fırsatı buldu. Biraz balığa benziyordu ama aynı zamanda yengeç benzeri kısa bacakları vardı. Geniş açık ağzı neredeyse kendisi kadar büyüktü ve yoğun sıra sıra keskin dişlerle doluydu. Ama en iğrenç olanı, ağzının kenarından çıkan, hatta beş parmağa bölünmüş, genel olarak insan eline benzeyen bir çift kıllı koldu.

"Deniz hayaletlerinin bir çeşidi!" hâlâ şokta olan denizci göğsünü okşayarak cevap verdi, "Genellikle balık kılığına giriyorlar ve balıkçının ısırığını alıp onları geri suya sürüklüyorlar. Ayrıca, yalnızca bir insanı yedikten sonra ellerini büyütebileceklerini de duydum!"

Birisi arkadan "Son kısmınız sadece asılsız bir söylenti" dedi. Arkasını döndüğünde Ashes, Thunder ve Tilly'nin ikisinin de geldiğini fark etti.

"Kaptan!" diye bağırdı denizci, utanarak dilini çıkardı ve hızla kenara çekildi.

Thunder, "Bir söylenti ne kadar sansasyonelse, o kadar yanlıştır" diyerek canavarın bacaklarından birine tekme attı. "Aslında onun belki de daha aşina olduğunuz başka bir adı da var."

"Hangisi?" Ashes sordu.

“Şeytani Canavar,” dedi yavaşça.

"Sör Thunder, önümüzde sis var!" Gözcü aniden bağırdı.

"Herkes neşelensin!" Sonra Gök Gürültüsü yüksek sesle emir verdi, "Yelkeni indirin; şimdi Gölge Deniz'e giriyoruz!"

Ashes, birkaç dakika önce güneşli ve bulutsuz gökyüzünün birdenbire tamamen kasvetli hale geldiğini, sanki su yüzeyinin altına bir mürekkep kütlesi yayılıyormuş gibi mavi denizi koyu bir gölgeye dönüştürdüğünü kaydetti. Kısa sürede tüm gemi yoğun bir sisle kaplandı, geminin kıç tarafında dururken pruvadaki kundakçıyı bile göremedi.

"Neler oluyor?" Tilly, Ashes'in kolunu tutmadan edemedi.

Thunder şaka yollu "Bu, yanlış yöne gitmediğimizin kanıtı" dedi. "Gölge Adalar denizden çıktığında, deniz yoğun bir sis oluşturacak. Elbette bunu söylemenin doğru yolu, deniz suyunun gelgitin henüz çekildiği, normalden yaklaşık 3,3 m daha alçak olduğu olacaktır. Büyük düşüş, büyük miktarda sis ve resiflerin her yerde ortaya çıkmasına neden olacak. Yani biraz dikkatsiz olsak bile kendimizi batıracağız. Şimdi, geminin bir şeye çarpmamasını sağlamak için yardımınıza ihtiyacım olacak.

Onun sözlerinin ardından tüm insanlar pruvaya geldi ve tıpkı kasırga sırasında yaptıkları gibi Molly'nin hizmetkarı elinden geldiğince genişledi. Yayı yutuyor ve hatta suya uzanıyordu, böylece yay bir kayalığa çarpsa bile, büyülü hizmetkarı bunu ilk hisseden kişi olacaktı.

"Eğer biz cadılara sahip olmasaydın, o zaman ne yaptın?" Ashes sordu.
"O zaman yalnızca sabrımıza ve şansımıza güvenebilirdik," diye içini çekti Thunder, "Filo, yol gösterici olarak önüne küçük bir tekne gönderirdi ve yolun güvenli olduğuna dair onay aldıktan sonra onu takip ederdik. Ancak denizin bu bölgesi huzurlu değil. Daha önce de gördüğünüz gibi, Gölge Adalar'a yaklaştıkça tehlike daha da büyüyor. Sis, resifler ve deniz canavarları var... İşte bu yüzden, birçok kaşif zaten ulaşmış olsa da Bu yerin sadece birkaçı harabelerin girişini bulabildi.

Yaklaşık iki saat bu şekilde yelken açtıktan sonra sis yavaş yavaş ortadan kalktı ve Ashes'in çevredeki adalardan daha fazlasını görebilmesine olanak sağladı. Ancak sadece az miktarda bitki örtüsü görülüyordu, biraz yeşil yosun veya alglerin yanı sıra, kayaların üzerine tırmanan çok sayıda kabuklu hayvan da vardı. “Bütün bu adalar suya batacak mı?”

"Doğru, tıpkı Uyuyan Ada'da olduğu gibi, ama burada gel-git ve alçalma aralığı çok daha hızlı, her yarım ay döngüsünde bir değişiyor." Thunder şöyle yanıtladı: "Üstelik yükseliş ve düşüş hızı inanılmaz derecede hızlı, sanki denizin dibinde çevredeki tüm suyu yutan devasa bir delik varmış gibi. Hatta Fiyordu'ndaki deniz seviyesinin değişmesinin sebebinin de burasıyla ilgili olduğunu düşünüyorum. Şanslıysanız ana adanın denizden nasıl çıkacağını bile görebiliriz.