Release that Witch

Bölüm 231 Suikast (Bölüm 2)

Faceless'ın vücuduna bir ürperti yayıldı. Bu... bu nasıl mümkün oldu?

Tükürüğü yuttu ve sesini alçalttı, "Bu nasıl bir şaka? Ben Vorte'um."

Birbirlerini tanıyacak kadar şanslı olmaları mümkün olmasa gerek, kampta o kadar çok paralı asker var ki. Sakın bana hepsinin adını hatırlayabildiğini söyleme, bu nasıl olabilir?

Aldığı alaycı cevabı hiç beklemiyordu: "Öyle mi? Erkeklerin de vücutlarında büyü toplayabildiğini hiç bilmiyordum. Yani ya kampa sızmayı planlayan bir cadısın ya da son derece beklenmedik bir büyücüsün. Gerçek ne olursa olsun adının iddia ettiğin gibi "Vorte" olması imkansız. Birinci Ordu askerleri arasında bu kadar farklı vücut tipine sahip biri kesinlikle yoktur."

Bu kişi... Şeytanın gücünü görebilir mi? Aphra'nın kalbi sonunda derinliklere gömüldü; artık nasıl ortaya çıktığını biliyordu. Kampta dörtten fazla cadı vardı ve arkasındaki kadın da bir cadı olmalıydı. Üstelik Gerçeğin Gözü'ne benzer bir yeteneği vardı. Kilise'nin sihirle ilgili kutsal yazılarında böyle bir yeteneğin yüzlerce türevi olan kayıtları vardı ve bunların hiçbiri cadının yeteneğiyle çelişmiyordu.

Çevremde kimseyi görmediğime ya da yaklaşmadığıma göre... bu karşı tarafın en önemli yeteneğinin vücudunu saklamak olduğu anlamına mı gelir?

Kadın net bir sesle, "Şimdi diz çökün ve ellerinizi arkanıza koyun, o zaman belki hayatınızı bağışlayabilirim" diye bağırdı. "Dediğimi yapın!"

Çevredeki paralı askerler hala savaşmakla meşguldü, bu yüzden merkezdeki sahneyi fark etmediler ama ateşin yakınındaki dört cadı için durum böyle değildi. Gözlerini çevirerek anormal durumun farkına vardılar ve "Ne oldu Bülbül? Bir şey mi oldu?"

Bu onun son şansıydı; Aphra kendi gücünün suikast olduğunu ve açık bir savaşla ilgisi olmadığını biliyordu; özellikle de çoğu cadının fantastik yeteneklerini bastırabilecek Tanrı'nın Ceza Taşları'nı takmadığı durumda.

Uçabilen cadı kaçmayı başarırsa bunun bir zararı olmaz. Ancak şeytani vebayı tedavi edebilen cadının kesinlikle burada ölmesi gerekiyor. Aksi takdirde Kilisenin gelecek planları açısından ciddi bir tehdit oluşturacaktır.

Elbette karşı tarafı öldürdükten sonra kendisinin kaçamama ihtimali de vardı. Bu ihtimali düşününce göğsünde bir sıkışma hissinden kendini alamadı ama çok geçmeden tekrar sakinleşti. Kilisenin Dört Krallığı birleştirme hedefi için cehennemden gelen Şeytanlara direnmek için hiçbir çabadan kaçınılmaması gerektiğini hatırlatarak. Zaten kendilerini daha büyük bir iyilik uğruna feda eden pek çok iyi asker vardı ve onlara katılmak onun için gurur verici bir an olacaktı.

Üstelik Heather'ın onu unutmayacağına, adının kutsal kitaplara da yazılmasını sağlayacağına inanıyordu.

Bülbül adındaki cadı, "Buraya gelmemelisin" diye bağırdı. "Var..."

Bu saniyede, aniden düşmanının koluna saldırmak için dirseğini kaldırdı ve aynı anda silahıyla bıçaklanmamak için başını eğdi. Matkap ustasının ona defalarca öğrettiği şey, "Konuşurken her zaman dikkatinizi toplamak imkansızdır. Bu yüzden 'konsantrasyon sırasında nefesini tutmak' deyimi vardır" idi. "Bunun yerine, ister saldırıyor olun ister kaçmaya çalışıyor olun, harekete geçmek için en uygun an karşı tarafın konuşmaya başladığı zamandır."

Kolunun içinde ilk temas anında devreye giren bir mekanizmayı gizlemişti. Arka tarafa beyaz simya tozu püskürtmek su ile temas ettiğinde çok fazla ısı açığa çıkaracaktır. Düşmanın ağzına ya da gözüne bu maddeyi sokması durumunda savaş güçleri anında kaybedilirdi. İnce tozu solumayacak kadar şanslı olsalar bile en azından bir süreliğine telaşlanırlardı.
Daha sonra Aphra hemen ateşin yanındaki dört cadıya doğru atıldı, altın saçlı cadı hızla uçtu, bu sırada en yaşlı cadı gibi görünen cadı kendi güvenliğini hiçe sayarak diğer ikisinin önüne geçti. Aphra keskin hançerini çekerek hemen ilk cadıya doğru sapladı. Zaten kaçamayacakları ve üçü de onun elinde öleceği için onları öncelik sırasına göre ayırmaya gerek yoktu.

Aphra tam da hançerinin karşı tarafın vücudunu deldiği anda inanılmaz bir manzarayla karşılaştı.

Önünde, bir saniye önce kesinlikle boş olan bir yerde, kapüşonunun altından ona bakan iki alevli gözle beyaz bir gölge belirdi.

Arkamda duran bu Bülbül mü?

İnce barutun patlaması sırasında yakın mesafedeydi, öyleyse neden etkilenmiş gibi görünmüyor? Neredeyse gözlerine inanamayan Faceless, diğer tarafın kolunu kaldırdığını ve gümüş silahtan bir alev çıktığını gördü. Ve sonra vücudu sert bir şekilde geriye doğru itildi, bu da dengesini kaybetmesine, yere düşmesine ve yukarı bakmasına neden oldu. Bu iyi değil; hâlâ... ortadan kaldırmam gereken iki önemli insan var. Aphra ayağa kalkmak, hançerini çekip bir sonraki cadıya saplamak istiyordu ama şu anda elini kaldırmak bile zorlaşmıştı ve bilinci çoktan bulanıklaşmaya başlamıştı.

Ne yazık ki... aklından geçen son düşünce bu oldu.

...

Bülbül, atışını bıraktıktan sonra aynı yerde kaldı ve göğsünden darbe alan askerin yere düşmesini izledi. Daha sonra vücut bükülmeye ve küçülmeye başladı ve yavaş yavaş bilinmeyen bir kadın görünümüne dönüştü.

Bu onun ilk kez başka bir cadıyı öldürmesiydi.

Bülbül ancak Lily endişeyle ona seslenene kadar kendine geldi.

Kalbinde kabaran duyguyu bastırarak silahı bıraktı ve Wendy'nin yanına koştu.

"Yaralanma nerede?"

"Bir şey yok, sadece biraz acı hissediyorum." Wendy paniğe kapılmamaları gerektiğini belirterek elini salladı. "Delip geçememesi gerekirdi."

"Bu, koruyucu giysinin işe yaradığı anlamına mı geliyor?"

“Sanırım öyle,” Göğsünün poposunu çözerken, elbisesinin yan tarafında asılı duran ince hançeri gördü, ceket açılır açılmaz bıçak delikten çıkıp, ucunda kan kalmamış halde yere düştü. Koruyucu giysinin yalnızca dış katmanında küçük bir delik bulunurken, yumuşak iç katman hâlâ sağlam kalmıştı.

"Beni gerçekten korkuttun," dedi Lily, uzun bir nefes vererek ve sonra kalçalarını yere bırakarak düştü. "Bir dahaki sefere kılıca karşı koymama yardım etmek için bana acele etme! Bunu benim için yapmana ihtiyacım yok..."

"Eh," Wendy yavaşça başını okşadı, "İyi değil miyim?"

Lily başını çekip Wendy'nin koynuna gömdü ve boğuk bir çığlık attı.

"Ben de korktum, sadece öne adım atarak onu engellemeye çalıştım, gücümü kullanmayı tamamen unuttum." Wendy başını salladı. "Eğer ona kuvvetli bir rüzgar gönderseydim, bana doğru gelemezdi."

Nightingale, "Başkalarıyla nadiren kavga ettiğiniz için böyle bir tepki oldukça normal" diye rahatlattı.

"Neyse ki koruyucu giysiyi giyiyordun," dedi Echo, hâlâ korkmuş bir ifadeyle. "Aksi takdirde bu sefer olduğundan çok daha tehlikeli olurdu."

Ayrılmadan önce Majesteleri her birine özel bir yelek vermiş, üstelik bu giysiyi hiçbir zaman çıkarmamalarını talep etmişti. Biraz kalın gibi görünse de giyilmesi oldukça hafifti. Görünüşe göre pek çok katmandan yapılmış olan Majesteleri, her katmanın Soraya tarafından kaplandığını, bu sayede ona yüksek derecede esneklik kazandırıldığını, ancak aynı zamanda keskin nesnelerle delinmesini de zorlaştırdığını açıklamıştı. Kılıçlara, yaylara ve tatar yaylarına karşı mükemmel koruma sağlıyordu. Eğer bu onun saldırılara direnmesine yardımcı olmasaydı Wendy büyük olasılıkla Nana'ya ulaşacak kadar uzun süre hayatta kalamayacaktı.

Yıldırım yavaşça ölü cadının yanına indi ve sordu, "Neden bize saldırdı? Biz... aynı değil miyiz?"
Bülbül uzun süre konuşamayan cansız kadına baktı. Cadının gözleri kapalı, yere dağılmış uzun mavi saçları ve huzurlu ifadesi ile diğeri pek acı çekmiş gibi görünmüyor. Ama yine de Wendy'yi bıçakladığında gözlerinde en ufak bir tereddüt belirtisi göstermediğini, yalnızca yaptığı şeyin kaçınılmaz ve doğru olduğu yönündeki kararlılığını unutamıyordu. Sanki bir insanı öldürmüyormuş gibi, daha çok hayat felsefesini gerçekleştiriyordu. Belki de kalbinde bu doğru davranıştı.

"Hayır," Bülbül yavaşça içini çekti. "O bizden biri değildi... sadece içler acısı bir insandı."