Path of the Extra

"Peki onun hakkında ne düşünüyorsun?"

Solomon Freya'ya bakarak sordu.

Freya, şu anda kız kardeşi Caleus ve Celestina ile sohbet eden Azriel'e baktı.

Neo Genesis'in ne zaman saldıracağına ilişkin planı tartışmayı çoktan bitirmişlerdi.

Azriel'in kız kardeşiyle konuşurken gülümsemesi, Freya'ya onunla tanıştığından beri tek bir şeyi düşündürdü.

"Kokuyor."

"Ha?"

Solomon, Freya'nın Azriel hakkındaki kaba sözlerine şaşırmış görünüyordu.

"Ölüm... her şey onun etrafında."

Freya'ya göre Azriel ölüm kokuyordu.

Bu onun derisinin karıncalanmasına neden oldu.

"Ölüm mü kokuyor? Gerçekten mi? Dürüst olmak gerekirse normal kokuyordu, hatta hoş."

Freya başını Solomon'a çevirdi.

"Nedenini açıklayamam ama bana öyle kokuyor... ve mesele sadece bu değil."

"Oohhh, artık daha fazlası var, değil mi? Bugün şaşırtıcı derecede konuşkansın, Frey..."

dedi Solomon, ilgisini çekmişti ve Freya'nın Azriel hakkındaki fikrini daha fazla duymaya hevesliydi.

Freya onun sözlerini görmezden geldi ve Azriel'e bakmaya devam etti.

"Bu odaya adım attığından beri..."

Freya, Azriel'e gözlerini kıstı.

"Ağzından tek bir gerçek bile kaçmadı."

Bunu hissedebiliyordu.

O gözleri...

Yalanlarla doluydular.

Davranışıyla herkesi kandırmış olsa da Freya'yı kandıramazdı.

'Yine de etkileyici...'

Birisi yalan söylediğinde genellikle vücut dilinde veya davranışlarında işaretler olur. Ancak Azriel bunların hiçbirini sergilemedi; ne boşluk ne de anlatım.

Ama Freya onun yalan söylediğini biliyordu.

Eğer bir konuda kendine güveniyorsa o da bir yalancının gözlerini tanımaktı.

Solomon şaşırtıcı bir şekilde sessiz kaldı ve Freya'yı dikkatle izledi.

"Aynı şey senin için de geçerli. İkiniz de saldırıyla ilgili şeyleri benden saklıyorsunuz."

Solomon bir kez daha sessiz kaldı, yüzünde sakin bir gülümseme vardı.

"Bu çocuğun kendi gündemi var. Yaptığı planın başarıya ulaşmasını zerre kadar beklemiyor. Başka bir deyişle, bizi, yani beni kullanıyor."

Azizlerle sanki bir oyunmuş gibi oynuyoruz...

'Oldukça cesur ama...'

"Anladığın tek şey bu değil, değil mi?"

Bu sefer Solomon konuştu, bakışları durumu son derece eğlenceli bulduğunu ifade ediyordu.

Değildi.

Freya için belki de en rahatsız edici şey...

"Buradaki herkese bakışı... Sanki onlar hakkında her şeyi biliyormuş gibi. Beni bile."

Solomon'a yoğun bir şekilde baktı ama o sadece kıkırdadı ve savunma amaçlı ellerini kaldırdı.

"Heh, sakin ol. Yemin ederim ona senin hakkında tek bir şey bile söylemedim."

Yalan söylemediğini görebiliyordu ama bu Freya'yı daha da tedirgin etmekten başka bir işe yaramadı.

Süleyman değilse kim?

Yoksa bu sadece bir güven ifadesi miydi?

'O tehlikelidir.'

Azriel, yalnızca 3. sınıf orta düzey bir öğrenci için, tam olarak farkına varılması halinde kontrolünün ötesine geçebilecek bir potansiyel yayıyordu.

"Peki ne yapacaksın?" Süleyman sordu.

Freya yanıtında tereddüt etmedi.

"Eğer o beni kullanmak istiyorsa, ben de onu kullanırım."

Aniden dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı ve Solomon ona iri gözlerle bakarken hazırlıksız yakalandı.

"Saldırı gerçekleştiğinde zindanın içindeki taraflar hayatta kalmaları halinde devam edecekler. Bazıları feda edilse bile sadece daha güçlü çıkacaklar. Azriel Crimson'a gelince... Ona Apex unvanını veriyorum."

"Hı..."

Süleyman şaşkın görünüyordu.

Apex unvanı yalnızca kendi yıllarında birinci olanlara verildi. Freya, bunu Azriel'e vererek onu zaten ilk yılında en üst sıradaki öğrenci yapmayı planlıyordu.

Giriş sınavına Azriel gibi birinin girmeyeceğinden şüphesi yoktu.

Bu çok saçma olurdu.

Azriel geri dursa bile kaderi belliydi. Gücü göz önüne alındığında, hiç kimse karara itiraz etmeyecektir.

"Ona yalan söyledin..."

"Eğer bana yalan söylediyse, ben de aynısını yapmam adil olur. Ayrıca, 3. sınıf orta düzey olarak ilk yıllardaki Apex'e sahip olmak yalnızca diğer öğrencileri daha fazla çalışmaya motive edecektir. Saldırı sırasında öğrencilere liderlik eden Apex rolünü aktif olarak oynamaya zorlanacaktır."

Yaptığı şey umursamazlık olarak görülebilirdi, saldırı sırasında olayların nasıl gelişeceğine dair bir kumardı ama...

Daha güçlü kahramanlar istiyordu.

Eğer bu işe yaradıysa...

Dileği sonunda gerçekleşebilir.

"...Bunun için Kızıl Prens'in gazabını uyandıracaksın."

Freya'yı uyarmaya çalışırken Solomon'un ses tonu keskinleşti ama...

Sadece kaşlarını kaldırdı.

"Prens olsun ya da olmasın, o hâlâ 3. sınıf orta düzey bir öğrenci. Ayrıca burası benim akademim ve CASC, dört büyük klanın temsilcisi olarak benim yönetimim altında."

"Haa... Eğer öyle diyorsan."
Solomon ayağa kalktı ve ayrılmadan önce yiyecek bir şeyler almayı planlarken abartılı bir şekilde başını salladı. Freya onu izlerken aniden arkasına dönmeden durdu.

"Bir tavsiye... yapmamalısın... hayır..."

Tekrar başını salladı.

"Hem sen hem de Azriel birbirinizi çok fazla küçümsüyorsunuz... Ama sanırım bunu daha ilginç kılan da bu."

*****

Ziyafet nihayet sona eriyor, misafirler ayrılmaya başlıyordu. Azriel artık balo salonunda değildi; bunun yerine ayrı bir odada kanepede oturuyordu.

Karşısındaki başka bir kanepede ailesi ve Ragnar oturuyordu.

Onu bir nedenden dolayı bu odaya çağırmışlardı ama ayrıntıya girmemişlerdi, görünüşe göre başka birini bekliyorlardı.

'Uyumak istiyorum...'

Freya'nın planını kabul etmesi bir rahatlamaydı.

Geçtiğimiz iki ay boyunca, Nol'la tanıştığından beri, karakterini bozmadan rolünü oynamıştı ve bu, bugüne kadar gerçekleşti.

Ve karşılığını aldı.

Fiziksel olarak iyi olabilir ama zihinsel olarak çok yorgundu.

'Belki sonunda biraz gevşeyebilirim...'

Diğer kişinin gelmesini beklerken düşünceleri boş zindana sürüklendi.

Her kat boşluk yaratıklarıyla doluydu ve aşağı indikçe daha tehlikeli hale geliyordu.

Boşluk zindanına tek başına dalmak neredeyse intihar olarak görülüyordu.

Yine de Azriel boş zindanı bir lütuf olarak görüyordu.

İnsan nasıl güçlenebilir?

Cevap basitçe boş zindandı.

Usta olmayan hiç kimse, güçlenmek için boşluk diyarına girecek kadar deli olamaz ya da hiç kimse, boşluk yarıklarını avlayarak önemli ölçüde büyüyemezdi.

Yani en iyi yöntem boşluk zindanıydı.

Hiçlik zindanının nasıl çalıştığı herkes için, hatta Azriel için bile bir sırdı.

Her katın bir patronu vardı ve boşluk yaratıklarını öldürmek, vücutlarının parıldayarak parçalanmasına ve geriye yalnızca mana çekirdeklerinin kalmasına neden oluyordu.

Gerçek bir maceracı ya da kahraman olmayı arzulayan biri için boşluk zindanı cennetti.

Arkasında açılan kapının sesiyle aniden düşüncelerinden sıyrılan Azriel, döndüğünde Celestina'nın odaya girdiğini gördü.

'Onun burada ne işi var...?'

Azriel şaşkınca ona baktı.

"Celestina canım, neden Azriel'in yanına oturmuyorsun?"

Annesi alçak sesle konuşuyordu ama hem Celestina hem de Azriel onun ses tonundaki kararlılığı hissedebiliyordu; o hayırı cevap olarak kabul etmiyordu.

'Neler oluyor...?'

Azriel'in midesine bir batma hissi yerleşmeye başladı. Ragnar ve ailesinin ona bakışları rahatsız ediciydi.

Aynı derecede kafası karışmış olan Celestina da onun yanına oturdu.

Omuzları neredeyse birbirine değiyordu.

Azriel konuşup neler olduğunu sormak üzereyken Celestina onu yendi.

"Neden buraya çağrıldık?"

Azriel, gözlerinde aynı soruyla anne babasına ve Ragnar'a baktı, huzursuzluğu büyüyordu.

Ragnar'ın bomba gibi bir cevap vermesi uzun sürmedi.

"İkinizin nişanlanmasını istiyoruz."