Path of the Extra

Hem Azriel hem de Caleus sandalyelerde oturuyorlardı, yaraları şifacılar tarafından yeni tedavi edilmişti, sağlık iksirlerinin kalıntıları hâlâ dillerindeydi.

Düello herkesin beklediğinin çok ötesine geçmişti ama kimse müdahale etmeye cesaret edemiyordu.

'Gerçekten kazanmayı başarabileceğimi düşünmek...'

Azriel hâlâ rüyadaymış gibi hissediyordu.

[Void Mind] çoktan devre dışı kalmıştı ama her anı canlı bir şekilde hatırlıyordu, tüm zaman boyunca kontrolün kendisinde olduğunu biliyordu.

Eğer bir ziyafette olmasaydı, her konuğun dikkatli bakışları altında, zaferinin sevincinden zıplıyordu.

Ama burada soğukkanlılığını bozmayı göze alamazdı.

Konukların artık balo salonunun ortasında düello yapan iki öğrenciye olan ilgileri kaybolmuştu; onların kavgası, Azriel ile Caleus arasındaki çatışmanın yanında sönük kalıyordu.

Yüksek sınıflardan ve dünyanın her köşesinden gelen bu konuklar, Azriel'in dikkate değer dönüşüne tanık olmuşlardı.

Söylentiler çok geçmeden Dünya'ya kontrol edilemeyen bir yangın gibi yayılacaktı.

Uygun bir şekilde, ziyafetin katı bir cihaz yasağı politikası vardı.

Bugünkü performansına dair hiçbir görüntü yoktu.

Mükemmeldi; Azriel hakkındaki hikayeler çarpık ve dönüşlüydü, bu da herhangi birinin süslemelerden gerçeği ayırt etmesini zorlaştırıyordu.

"Cidden ne düşünüyordun..."

Azriel, yüzünde bıkkın bir ifadeyle yanında oturan Jasmine'e beceriksizce gülümsedi.

Yudum-!

Kadının gözlerinin arkasında sakladığı hafif öfkeyi fark ederek zorlukla yutkundu.

"Şey... sanırım biraz abarttık."

"Evet, biraz. Kesinlikle biraz."

Ne yazık ki, o konuştukça Jasmine öfkesini daha da bastırıyordu.

Zaten iyileşmiş olan yaralarını her an yeniden açılacakmış gibi kontrol etmeye devam etti.

Sağlık iksirleri siyah smokindeki yırtıkları onaramadı; Azriel muhtemelen çok pahalı olduğu için bunu hayal kırıklığı yarattı.

Ancak çoğu kişi smokinin üzerindeki yara izlerini onur nişanı olarak görüyor.

"Heh, 'eğlenceli' diyorsun ama hayaletmiş gibi dövüşüyordun."

Sağındaki kişiye dönen Azriel, Caleus'un kırmızı şarabı yudumladığını gördü.

Caleus'un yanında, farkında olsa da olmasa da onu dikkatle izleyen Celestina vardı.

Azriel omuz silkti.

"Belki sana öyle görünmedi ama ciddiyim. Yıllardır kalbimin böyle çarptığını hissetmemiştim."

"Öyle mi..."

Caleus verdiği yanıttan memnun görünüyordu, şarabının geri kalanını bitirirken sırıtıyordu.

'Annem, babam ve Ragnar Amca nerede?'

Nedense onun düellosunu izlemek için bir daha geri dönmediler. Belki de annesini tanımak en iyisiydi.

'Orada bir kurşundan kaçtım sanırım.'

'...?'

Aniden balo salonunun diğer tarafından, piyanistin yanında delici bir bakış hissetti. Solomon ve Freya ona bakıyordu.

'Sanırım nihayet zamanı geldi, ha?'

Azriel ayağa kalkarak balo salonundaki herkesin dikkatini çekti. Onları görmezden gelerek, kolundan bir çekiş hissettiğinde uzaklaşmak üzereydi.

"Nereye gidiyorsun...?"

Aşağı baktığında Jasmine'in hala oturduğunu gördü, kaşları endişeyle çatılmıştı.

"Solomon ve müdürle biraz konuşacağım."

"Ah..."

Yasemin anlayışla başını salladı.

Azriel'in müdürle olan bağlantısının farkında değildi ama Solomon'un onu Avrupa'da kurtardığını biliyordu.

Azriel ne zaman bir ziyafete ya da partiye katılsa, Süleyman da her zaman onunla konuşurdu.

"Aziz Süleyman'la dövüşmeyin..."

'Ha? Solomon'la mı savaşacaksın?'

Azriel kafası karışmış görünüyordu ama başını salladı ve onlara doğru yürüdü.

Solomon ve Freya'nın oturduğu masaya gelen Azriel oturdu ve Freya'yı sağına, Solomon'u da soluna yerleştirdi.

Pembe, şeffaf kubbe benzeri bir bariyer aniden masayı sardı ve izleyenlerin şok olmuş bakışlarına maruz kaldı.

"Ses bariyeri. Hiç kimse dudaklarımızı okuyamayacak," diye açıkladı Freya, ancak Azriel bunu zaten biliyordu. Yine de başını salladı.

Solomon, sesindeki heyecanı açıkça belli ederek, "Söylemeliyim ki, orada çok büyük bir mücadele verdiniz! Gerçekten kazanmanızı beklemiyordum" dedi.

"Şanslıyım."

Azriel omuz silkti.

"Her neyse..."

Azriel dikkatini ona bakan Freya'ya çevirdi.

İfadesi o kadar boştu ki neredeyse onun da [Boş Zihin] sahibi olabileceğinden şüpheleniyordu.

"Bu planımı kabul ettiğin anlamına mı geliyor?"

Freya birkaç saniye boyunca yanıt vermedi, gül rengi gözleri Azriel'in ruhunu delip geçiyormuş gibi görünüyordu.

Sonra...

"Ben."

Azriel, masalarına sinsice bakan bakışların üzerindeki etkisinden habersiz, bugün belki de ilk kez içten bir gülümsemeye başladı.
"Ayrıntıların çoğunu Solomon'dan zaten duydum ama ne yapmamı istiyorsun?" Freya sordu.

"Çok değil, aslında sadece iki şey."

'Kabul etmezse planı uygulamak çok daha zorlaşacak...'

Azriel bu düşünceyle iç geçirmesini bastırdı.

"Öncelikle, boş zindanın dışında ne olursa olsun, halihazırda içeride olan tarafların iptal edip yüzeye dönmeye zorlanmayacağından emin olun. Boş zindanın içindeki herhangi bir sorunla şahsen ben ilgileneceğim."

Giriş sınavından sonra gittikleri yere boşluk zindanı deniyordu.

Sınıf arkadaşlarınızla bağ kurmanın ve güçlenmenin, dünyadaki en tehlikeli yerlerden birine girmekten daha iyi bir yolu var mı?

Hiçlik zindanı, Dünya üzerindeki üç büyük gizemden biriydi ve ilk boşluk yarığıyla aynı anda ortaya çıktı.

Bugüne kadar sadece 37 kat araştırılmıştı.

Tüm katların keşfedilmesinin ve diğer iki büyük gizemin çözülmesinin, boşluğun kökenlerini ortaya çıkaracağı söyleniyordu.

Elbette öğrencilerden sadece ilk beş katı keşfetmeleri bekleniyordu.

Bundan sonra, genellikle Kahraman Akademisi'nin de bulunduğu boş zindanı çevreleyen şehirde dolaşmalarına izin verilecekti.

Maalesef kitapta Neo Genesis, boşluk zindanındaki öğrencileri ve şehirde dolaşanları yok etmek amacıyla saldırdı.

Bunun sonucunda masum insanlar ve öğrenciler öldü.

Neyse ki Solomon en kötüsü olmadan önce geldi, daha fazla ölümü önledi ancak daha fazla zindan keşfini iptal etti.

Bu kadar uzun süre gölgelerde saklanan bir örgütün, dünyanın en güvenli şehirlerinden birine açıkça saldırması büyük bir şoktu.

'Bu sefer değil ama...'

Azriel ne olacağını biliyordu ve Neo Genesis'in istediğini yapmamasını sağlamak için senaryoyu değiştirmeyi planladı.

Peki bunu nasıl yapacaktı?

Basit.

Güvenilir bir yetişkine bilgi verin.

"Çok iyi. Bunu bekliyordum."

Freya başını sallayarak Azriel'in rahatlamış hissetmesini sağladı.

Bu masadaki hiç kimse Azriel'in Neo Genesis'in yaklaşan saldırısını nasıl bildiğini sorgulamazdı.

Her birinin planını desteklemek için kendi nedenleri vardı.

Örneğin Freya, boşluk ile insanlık arasındaki durgun savaşı sona erdirmek istiyordu.

Öğrencilerin zindanı keşfetmeye devam etmelerine ve güçlenmelerine izin vermek bunu başarmak için atılmış bir adımdı.

"Ya ikincisi?"

"Giriş sınavından sonraki sıralamam... Seyahatin sonuna kadar veya mümkünse daha düşük bir sıralamaya kadar gizlenmesini istiyorum."

Freya, Solomon ona bakarken şaşkınlıkla gözlerini kıstı; ikisi de görünüşe göre bu isteği karşısında şaşkına dönmüştü.

"Bugün yaptığın onca şeyden sonra neden sıralamanı gizlemek istiyorsun?"

"!!"

Bunu fark etmeleri uzun sürmedi.

"Kafa karışıklığı, ha... Eğer daha düşük sıralarda yer alırsanız, bugün yaratılan söylentiler yanlış görünecektir, bu da sizi daha düşük bir öncelik haline getirir ve hafife alır. Çok geç olana kadar 3. sınıf orta sınıfın aralarında saklandığını fark etmeden daha üst sıradaki öğrencilere odaklanacaklar... ha!"

diye bağırdı Solomon, yüzünde keyifli bir gülümsemeyle.

Azriel başını salladı.

Solomon yüzeyde Neo Genesis'le uğraşırken, boşluk zindanındaki düşük rütbeli üyeler ikinci sınıf 3 orta seviye bir Azriel Crimson'ı beklemezler.

Rütbesinin düşürülmesi kötü olsa da bir trajedinin önlenmesi gerekiyordu.

'Kendimi ortaya çıkardığımda onların şok olmuş yüzlerini görmek ilginç olacak...'

Belki bir kez daha gölgelerde saklanmak biraz eğlenceliydi.

Azriel onun cevabını bekleyerek Freya'ya baktı.

"...Ara sınavlara kadar giriş sınavında ne derece kazanırsanız o puanı alırsınız."

Azriel o gün ikinci kez gerçekten gülümsedi.