Path of the Extra

Azriel az önce duyduklarından şüphe ediyordu.

'Sonsuzluk Dünyası mı?'

Ne?

Sonsuzluk Ormanı değil, Sonsuzluk Dünyası mı?

Ne saçmalık...

Bu nasıl mümkün olabilir?

Pollux, sanki Azriel'in düşüncelerini okuyormuş gibi sakin bir şekilde, "Onun (Eşsiz Yeteneği)'ni elbette... Astrium'la değiştirdim," dedi.

Azriel'in kalbi tekledi.

"Katılımcılar bu senaryoya girdikleri anda zaten benim büyümün tuzağına düşmüşlerdi."

"Nasıl...?" Azriel fısıldadı, kafa karışıklığından aklı yarışıyordu.

Hiçbir anlam ifade etmiyordu.

"Gerçekten basit," diye devam etti Pollux hafifçe.

"Şu anda ikimiz de gerçek dünyadayız, benim illüzyonumun dışında. Seni bundan koruyorum ama dürüst olmak gerekirse..."

Pollux aniden soğuk ve alaycı bir tavırla güldü.

"Şansınız hayret vericiydi, tam da büyümün ulaşamadığı tek yerde ortaya çıkıyordu."

Her şok edici kelimeyi anlayan Azriel, dikkatli bir şekilde sormadan önce tereddüt etti, "Neredeydi... tam olarak o?"

Pollux maskesinin altında açıkça eğleniyordu.

"Sonsuzluk Ormanı elbette."

Azriel dondu, farkına varmak ona bir dalga gibi çarptı.

"Hepsi... Gözümü kaybetmek, Kara Basilisk kanı... her şey..."

Beyni dayanılmaz derecede ağrımaya başladı ve yavaş yavaş yere çöktü.

"Evet," diye onayladı Pollux yumuşak bir sesle.

"Her şey solmuş küçük çiçeğin bizzat uydurduğu bir yalandı. O kadar çaresizdi ki... ölmek için."

Azriel titreyen bir nefes verdi, mide bulandırıcı bir safranın yükseldiğini hissetti, acıyla yutarken boğazını yaktı.

O zaman... Pierre'e gözünü hiç ayırmadı mı?

Azriel hızla kendine baktı.

Tabii... hala müzayededeki kıyafetleri giyiyordu.

Yüzü keskin bir şekilde solgunlaştı.

'Kendimi hasta hissediyorum.'

Pollux sessizce eğlenerek, "Sanırım yaptığı şey gerçekten zalimceydi," diye mırıldandı.

"Anlamıyorum," diye fısıldadı Azriel zayıfça, tamamen bitkin ve kaybolmuş bir halde.

Sonsuzluk Ormanı'na kaçarken bir rüyaya mı düşmüştü, ama kendini başka bir illüzyonun içinde sıkışıp mı bulmuştu?

Yoksa her şey sadece yalan mıydı?

Azriel'in gözleri aydınlandıkça genişledi.

'Gerçek olan yalandır, yalan olan gerçektir...'

Pollux sanki Azriel'in aydınlanmasını hissetmiş gibi yavaşça mırıldandı.

"Gücümün bir kısmını ödünç almasına rağmen, Sonsuzluk Ormanı'na girmeden önce deneyimlediğin her şey tamamen uydurmaydı. O karşılaşmalar, o insanlar... onlar illüzyondu. Eh, gerçek insanlara dayanan illüzyonlar, ama yine de illüzyonlar.

Şimdi, işin ilgi çekici olduğu yer burası. Hem onun hem de benim büyü versiyonum, çekirdek olarak Sonsuzluk Ormanı'nı içeriyor; tıpkı gerçeklikte ve illüzyonda aynı anda var olan bir kara delik gibi. Eğer büyünün içindeki herhangi biri [Eşsiz Yeteneği]'ni Orman üzerinde kullanırsa, etki hem illüzyonlara hem de gerçekliğe kadar dalga dalga yayılır."

Pollux karanlık bir şekilde kıkırdadı.

"Neden asık suratlısın, Ölümün Oğlu? Belki de hemcinslerinle biraz empati kurmalısın. Sonuçta, bu gezegene ayak basan her ruh çaresizce benim büyüme kapılır. Hepsi aynı rüyayı paylaşıyor - gerçek hikaye, benim epigonum, gerçek savaşlar ve devrimler - henüz katılmadığın bir hikaye."

Kahkahası buz gibi bir hal aldı ve Azriel'in ruhunu delip geçti.

"Eylemlerinin anlamsız olduğunun farkında bile değiller. Zaferler, yenilgiler; sonuçta bunların hiçbirinin önemi yok."

"Bu..." Azriel çaresizce mücadele etti.

"Nasıl... bu nasıl bir senaryo olarak kabul edilebilir...?"

Elbette bu, şu anda izin verilmesi gerekenin çok ötesindeydi.

Pollux umursamaz bir tavırla, "Sanki fark edeceklermiş gibi," dedi.

"...Ne?"

Azriel şaşkın ve uyuşmuş bir halde Pollux'a baktı.

Pollux, gözlerinde acımasız bir parıltıyla, "Ben sadece tüm dünyayı illüzyon büyüsüyle gizledim," diye tekrar güldü.

"Kimse bir şeyden şüphelenmedi."

"..."

"Eh, ta ki..."

['Dördüncü Otorite' son derece şok olmuş görünüyor.]

Görüşlerinin önünde ani bir panel parladı; bu sefer gerçek 'Dördüncü Otorite'.

['Dördüncü Otorite' gördüğü şeyden şüphe ediyor.]

['Dördüncü Otorite' aşırı bir kargaşa hissediyor.]

['Dördüncü Otorite' paniğe kapılmış görünüyor.]

['Dördüncü Otorite' bu senaryoyu sonlandırmayı düşünüyor.]

['Dördüncü Otorite' izleyici sayısını görünce soğuk terler döküyor.]

['Dördüncü Otorite' nadir görülen bir korku yaşıyor.]

['Dördüncü Otorite' bu kadar popüler bir davayı iptal etmesi konusunda korkunç bir baskı hissediyor.]

Pollux tüyler ürpertici bir keyifle dilini şaklattı.

"Neden kendine gereksiz yere yük oluyorsun, 'Dördüncü Otorite'? Daha basit bir çözüm var."
['Dördüncü Otorite' Büyük İlahi Yıldız Ruhu İmparatoruna kafası karışmış bir şekilde bakıyor ve Senaryo: Kraliyet Devrimi sona ererse varlığının sona ereceğini, tüm adaletsizliği ve korkunç komplikasyonları çözeceğini belirtiyor.]

"Fakat çok sevdiğiniz yayınınızı iptal etmek oldukça rahatsızlığa neden olur, değil mi?" Pollux hafifçe karşılık vererek Otorite'yi bir anlığına susturdu.

"En iyi seçeneğiniz basitçe... hiçbir şey yapmamaktır."

['Dördüncü Otorite' derinden kafası karışmış görünüyor.]

Pollux yine karanlık bir şekilde kıkırdadı.

"Ölüm Oğlu dışında hiç kimse hepsinin ortak bir yanılsama içinde sıkışıp kaldıklarını bilmiyor. Bu rüyadaki hiçbir aptal Sonsuzluk Ormanı'na girmeye cesaret edemez. Girseler bile, tamamen kırılıncaya kadar sonsuz kabuslara hapsedilirler. Her şeyin yolunda gitmesine izin verin ve senaryo doruğa ulaştığında... böylesine büyük bir değişiklik 'İlahi Saray'ın On İki Senaryo Zalimlerini' ve bizzat tanrıları memnun etmez mi?"

Pollux durakladı; sesi ipeksi ve güven vericiydi.

"Söz veriyorum; gerçek ortaya çıktığında senaryoyu sonlandırın. Hiçbir katılımcı haksız yere acı çekmeyecek."

['Dördüncü Otorite' tereddüt eder ve ihtiyatla Ölüm Oğlu hakkında sorular sorar.]

Azriel sessizce baktı, dişlerini gıcırdattı, nefreti için için yanıyordu.

"Elbette benim ellerimden zarar görmeyecek."

['Dördüncü Otorite'nin amacınız konusunda kafası karışık.]

Pollux yavaşça başını salladı.

"Güven bana, 'Dördüncü Otorite'... buna bayılacaksın."

['Dördüncü Otorite' bir kez daha tereddüt ediyor.]

['Dördüncü Otorite' bir karara vardı.]

['Dördüncü Otorite' şu koşullarla onay verdi: Eğer Büyük İlahi Yıldız Ruhu İmparatoru 'Son Gece'den önce müdahale ederse, senaryo derhal sonlandırılacaktır.]

Pollux, "Vicdanını rahatlatan ne varsa," diye yanıtladı; her kelimeyi karanlık bir eğlence renklendiriyordu.

"Merhaba..."

Azriel'in duygusuz sesi aniden araya girerek dikkatlerini çekti. Aşağıya bakarken yüzünü bir gölge örtüyordu.

"Onaylamıyorum."

"Ah?" Pollux usulca güldü, sesinde alaycı bir eğlence dolanıyordu.

"Peki şu anda onaylamadığını dile getirmeye cesaret edecek hangi güce sahipsin Ölüm Oğlu?"

Azriel yavaşça yüzünü kaldırdı; bakışları Pollux'u parçalayacak kadar sert ve karanlıktı.

"Yargılamaların adil olması gerekiyor, 'Dördüncü Otorite.' Söyle bana... benim durumumda adil olan neydi?"

['Dördüncü Otorite' Ölüm Oğlu'na karmaşık duygularla bakıyor.]

"Başka biri olsaydı çoktan paramparça olur, boş kabuklara indirgenirdi - ölü olurdu. Her şey kontrolünüz dışındaydı. Kendi senaryolarınızda neler olup bittiğini bile bilmiyorsanız ne işiniz var? Kaderin kaprisi yollarımızın kesişmesine izin verdi, ama ya olmasaydı? Diğer 'İlahi Mahkemenin On İki Senaryo Zalimlerinin' bu tür bir ihmali görmezden geleceğini mi düşünüyorsunuz? Öğrendiklerinde tepkilerini bir düşünün... Tanrılar belki de... tüm bunlardan keyif alıyorlar ama Tiranlar..."

Azriel aniden alçak sesle ve soğuk bir şekilde güldü.

"Ah, şu anda senin durumunda olmaktan ne kadar korkuyorum."

['Dördüncü Otorite'nin yüzü karararak Ölüm Oğlu'na ne istediğini sorar.]

Azriel, "Tabii ki tazminat," diye yanıtladı.

"Bunca şeye katlandım, özellikle de şu ana kadar hiçbir etki yaratmadığımı ve hatta katılmadığımı düşünürsek, çektiğim acının telafiyi hak ettiğine katılmıyor musun?"

Pollux sert bir şekilde güldü.

['Dördüncü Otorite' kısa bir süre tereddüt ediyor ama sonunda onaylıyor ve Ölüm Oğlu'na senaryoda zafere ulaşmasıyla ilgili uygun bir lütuf vermeyi kabul ediyor.]

Azriel memnun gülümsemesini tuttu ve sorunsuz bir şekilde devam etti:

"Tüm katılımcıların yerini ortaya çıkaracak bir yetenek istiyorum. Yalnızca bana ait olan bir şey, senaryo sonuçlanana kadar çalınamaz veya yok edilemez."

['Dördüncü Otorite', Ölüm Oğlu'nun makul isteğinden ve başkalarıyla aktif işbirliği yapma isteğinden memnuniyet duyarak coşkuyla onaylıyor.]

Azriel yüzen panellere doğru sıcak, diplomatik bir gülümsemeyle baktı.

"İşbirliği yapmak genellikle yalnız gitmekten daha kolaydır, değil mi?"

['Dördüncü Otorite', Ölüm Oğlu'nun zekasından gözle görülür şekilde memnun olarak başını sallayarak onaylıyor.]

Sadece Azriel'in görüşünün kısa bir süreliğine parıldayan yeni bir panel ortaya çıktı:

[Durum Güncellemesi!]

['Dördüncü Otorite' sana şu beceriyi aktardı: Yargılananların Haritası.]

Azriel yavaşça gözlerini kırpıştırarak sessizce mırıldandı:

"Beceri alındı."

Daha fazla baskı yapmayı, daha fazla tazminat (daha büyük bir şey) talep etmeyi arzuluyordu ama burada değil. Şimdi değil.

Henüz değil.

['Dördüncü Otorite' size iyi şanslar diler ve Büyük İlahi Yıldız Ruhu İmparatoruna bir uyarıda bulunur.]

Pollux kayıtsızca kıkırdadı.
"Eğer bu kadar sıkıldıysan aşağıya inip benimle kendin sohbet etmekten çekinme."

['Dördüncü Otorite' vaktinden önce yok olmamayı tercih ederek kibarca reddediyor.]

Otorite'nin cevabını görmezden gelen Pollux, Azriel'e döndü.

"Eh, Ölümün Oğlu. Görünüşe göre zamanımızın sonuna geldik."

Azriel onun bakışlarına soğuk bir şekilde karşılık verdi, karşılığında hiçbir şey söylemedi.

Pollux yaklaştı, tam önünde durdu, sesi neredeyse yumuşak bir tona dönüştü.

"Bir korkak olarak kalsanız, hatalarınızdan ders almaktan aciz olsanız da (belki de çaresizce onaylanma arayışında olan bir çocuktan başka bir şey değilsiniz), gerçekte kim olduğunuzu kucaklamayı deneyin."

Arkasını döndü, ayak sesleri sarayın kırık kapılarına doğru yavaşça yankılanıyordu.

"İnan bana; özgürlüğün tadına bakmak gibi."

Azriel cevap vermek için ağzını açtı ama baş dönmesi sesini çaldı, karanlık görüşünün köşelerine kan aktı. Kalbi kaosa sürüklendi - korku, endişe, öfke, nefret, üzüntü - hepsi bir duygu fırtınasına karışıyordu.

'Ben kaderin kölesi değilim.'

‘Kendisiyle çelişen biri değilim.’

'Ben tutarsız biri değilim.'

'Ben bir...'

Zihni tereddüt etti, düşünce bilincinin sınırında dalgalanıyordu.

'...ah, doğru.'

'...belki...'

Tanıdık anılar şiddetli bir şekilde ortaya çıkıp zihninde yanıp sönerken, ruhunu beyaz-sıcak alevler gibi yakarken bilinç kaybolmaya başladı. Vücudu soğuk, affetmeyen zemine doğru çöktü, son farkındalığı, solmakta olan farkındalığında açıkça yankılanıyordu.

'Ben... bir korkağım.'

[İkinci Bölümün Sonu: Korkaklara Bakış.]

*****

Bir bölüm daha kaldı.