Path of the Extra

Kiliseyi andıran olağanüstü güzelliğe sahip bir binanın içindeki her şey saf beyaz mermerle süslenmişti. Merkezinde, tertemiz beyaz renkte uzun, oval bir mermer masanın hakim olduğu büyük bir salon duruyordu. Bu masanın arkasında her biri aynı kusursuz taştan oyulmuş beş muhteşem sandalye vardı.

Masanın başında gümüş saçlı, delici kırmızı gözlü genç bir adam sıkılmış ve ilgisiz bir ifadeyle arkasına yaslanmıştı. Sağ tarafında iki kişi daha oturuyordu: Biri kaygılı mavi gözleri olan, gözle görülür şekilde gergin ve sıkıntılı, sarı saçlı bir çocuktu; yanında ise uzun siyah saçları gevşek bir şekilde at kuyruğu şeklinde toplanmış başka bir genç, uykuya dalmanın eşiğinde görünüyordu, kara gözleri yorgunluktan ağırlaşmıştı.

Karşılarında iki genç kadın vardı. İlkinin altın rengi saçlarının altında yumuşak, karamel gözleri vardı; nazik yüz hatlarına yorgunluk damgasını vurmuştu. Yanında çarpıcı beyaz saçlı ve koyu mavi gözlü başka bir kız oturuyordu; soğuk, kayıtsız bakışları, arkasına yaslanırkenki duruşuyla eşleşiyordu, ayakları tertemiz masaya kayıtsızca dayamıştı, kolları meydan okurcasına çaprazlanmıştı.

Anastasia hafifçe alay ederek sessizliği bozdu.

"Görünüşe göre bu kez daveti kabul etme zahmetine giren yalnızca biz dördümüz. Ne saygın Prens Lioren Dusk, ne entrikacı Prens Caleus Nebula, ne Majesteleri Jasmine Crimson, ne de o kadar yardımsever Prenses Celestina Frost bile... Görünüşe bakılırsa kimse yeterince umursamıyor."

Liliane yavaşça içini çekti.

"Eh, Prens Lioren aylardır Kraliyet Muhafızları Komutanı ile çatışmaya kilitlenmiş durumda - en azından onun hayatta olduğunu ve şu anda bu senaryoda bizimle birlikte olduğunu biliyoruz. Prenses Jasmine tamamen ortadan kayboldu ve Prenses Celestina bugün katılamayacağını açıkça belirtti. Usta Ranni'ye gelince... yani, bilirsiniz..." ifadesini sert bir hal alan Lumine'e dikkatle bakarak sustu.

"Sanırım hâlâ bir tedavi arıyor."

Anastasia kayıtsızca omuz silkti.

"Bu noktada herkesin umursuyormuş gibi davranmayı bıraktığı açık. Yine de bu tuhaf adamın hakkını vereceğim." Duygusuz gülümsemesini Nol'a çevirdi.

"Bütün kanımızı nasıl topladın bilmiyorum ama bunu yapman akıllıca ve şanslıydı. Bizi buraya, senin bu [Beyaz Cennet'e] çağırman... eh, muhtemelen birkaç hayat kurtardı. Ama görünen o ki artık herkes kendi işini yapıyor. 'Son geceye' rastlayacak kadar uzun süre hayatta kalacaklarını umuyorum."

Bu tuhaf dünyaya ilk geldiklerinde, kendilerini açıklanamaz bir şekilde kendi ruh alemlerine çekilmiş, bir "senaryo" hakkında şifreli mesajlar almış bulmuşlardı. Ismyr Krallığına bağlı birleşik bir hedef verilmiş olmasına rağmen, farklı krallıklara dağılmışlardı. Azriel Crimson'ın hizmetkarı, uşağı, sağ kolu ve kılıcı olan Nol, bir şekilde onların kanını toplamış ve hepsini sağlık iksirlerinin bile işe yaramaz olduğu bir dünyada güvenli bir sığınak olan sığınağına çağırmıştı.

Herkes davet edilmedi. Kendi yaş gruplarının yalnızca bir kısmı. Peki ya işbirliği? Bu bile geçiciydi. Ne zaman bu beyaz kilisenin kutsallığından ayrılsalar, çağrıldıkları yere, birbirinden farklı krallıklara geri dönüyorlardı. Bazıları işbirliği yapmayı tamamen reddetti.

Lioren Dusk'u ele alalım: Bir Üstat olmasına rağmen zar zor işbirliği yaptı. Yine de çok önemli bir şeyi öğrendiler; katılımcılar arasında en güçlü olanın Ustalar olduğu. En zayıfı, Uyanmış.

En azından Eğitmen Ranni (bazılarına göre Usta Ranni) yardımcı olmuştu. Diğerlerinin aksine.

Beklenmedik bir şekilde Jasmine Crimson'ın en az işbirliği yapanlardan biri olduğu ortaya çıktı. Kötü niyetten değil; sadece toplantılara gelmedi.

Ve çok sayıda vardı. Üç aydan fazla bir süredir, haftalık olarak yapılıyor. Bir zamanlar taktiksel konseyler, artık yorgun yetişme girişimlerine dönüşmüştü. Boş bir ritüel.

Nol, Anastasia'ya kaşını kaldırdı ve kibar ama alaycı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Hepinizi hâlâ davet etmemin tek nedeni, Shifu'nun bunu istemesi... muhtemelen. Ben olmasaydınız, çoğunuz çoktan kendinizi öldürtmüş olurdunuz. Ya bu dünyanın sapkın mekanikleri tarafından, ya da kana susamış katılımcılar tarafından. Geri kalanlar artık gelmek istemiyorsa, öyle olsun. Onları bir daha davet etmeyeceğim. Ne olursa olsun ölebilirler."

Durdu.

"Görünüşe göre Usta bu senaryonun bir parçası bile değil."

Anastasia soğuk bir şekilde güldü, dudaklarında hafif bir sırıtış vardı.

"O tüyler ürpertici gülümsemene gerek yok ucube. En azından bir kez saklandığın yeri ortaya çıkarmaktan çekinme; ne kadar yakınlaştık, değil mi?"

Nol'un gülümsemesi değişmedi.
"Ve haftada bir kereden fazla sesini dinleyerek huzurumu tehlikeye mi atacaksın? Tanrım, bu zavallı ruha merhamet et, Bayan 'Tüm Zaman boyunca Gölgelerde Saklandım.'"

Anastasia umursamaz bir tavırla elini salladı.

"Senden ders yok, Gümüş Kanlı Şeytan."

Nol'un gülümsemesi hafifçe seğirdi.

Liliane onların çekişmelerini görmezden gelerek nazikçe Lumine'e döndü.

"O nasıl?" yavaşça sordu, sesinde endişe açıkça görülüyordu.

Lumine'in boş gözleri, Liliane'in endişeli bakışlarıyla karşılaştığında hafif bir parıltı kazanmış gibiydi.

"Değişiklik yok. Hala yanıt yok."

Liliane endişeyle dudağını ısırdı.

"Gelecek hafta Ay Kilisesi'nin temsilcisi olarak başkente gideceğim. Varır varmaz sıvışacağım. Belki benim ışık büyüm işe yarayabilir."

Lumine kendini minnettar bir gülümsemeyle gülümsemeye zorladı.

"Teşekkür ederim Liliane."

Liliane. Gerçek dünyanın azizi; burada, bu uydurma alemde bile aziz. Ay Kilisesi onu sahiplenmişti.

Herkese rol verilmişti.

Liliane: Ayın Azizi.

Lumine: Bir kontun uşağı.

Şu anda yanlarında yarı uykuda olan Vergil, ünlü bir tüccarın oğluydu. Aslında artık tamamen uyuyorum.

Anastasia rolünü asla açıklamadı.

Nol da öyle.

Liliane ne zaman sormaya çalışsa Anastasia'nın rengi soluyor, gözle görülür şekilde rahatsız oluyordu. Rolü ne olursa olsun hoş değildi.

İronik bir şekilde Jasmine'e bile halktan biri rolü verilmişti.

"Burada kalmak beni daha da üzecek. Bugünkü toplantıyı bitirelim..."

"Bekle," diye araya girdi Liliane aniden, sesi sertti.

"Yakında Ismyr'in başkentinde olacağım. Vergil zaten Lumine'le birlikte. Sonunda şahsen buluşmamız gerekmiyor mu, sadece bu seferlik?"

Anastasia'nın yüzü tiksintiyle buruşurken Nol'un kaşları derin bir şekilde çatıldı. İkisi de aynı anda inanamayarak tekrarladılar:

""Buluşmak mı?"

Liliane hafifçe irkildi ve masumca gözlerini kırpıştırdı. Bu kadar çirkin bir şey mi önermişti?

Daha fazla protesto ortaya çıkmadan önce Lumine sert bir şekilde araya girdi:

"Sanırım yapmalıyız. İşler gün geçtikçe daha da kötüye gidiyor. Batıda büyük bir savaş var. Sanırım bu senaryonun ana ekseni. Bize 'Ters İnanç' demeye başladılar. [Beyaz Cennet]'te toplanan hepimiz... Şu ana kadar bu savaşın dışında kaldık. Ama savaşa başka bir katılımcı katılırsa bizimle karıştırılabilirler."

İfadesi kaygı verici bir şekilde karardı.

"Daha fazla yalnız kalmak çok tehlikeli. Yardımına ihtiyacım var. Vergil ve ben Yelena ile birlikte Kont Horvix'in malikanesinde kalıyoruz. Lütfen bir sonraki toplantıdan önce bize katılın."

Anastasia ve Nol aynı anda sinirle dillerini şaklattılar. Yine de isteksizce kabul ettiler, mırıldanarak:

""...İyi.""

Liliane sıcak bir şekilde gülümsedi.

"Orada görüşürüz. Güvende kalın."

Vergil horlayarak uyandı, gözlerini yavaşça ovuşturdu ve boş boş etrafına baktı. Maskelemeden önce gözlerinden kısa bir süre tuhaf, okunamayan bir parıltı geçti.

"Neyi kaçırdım?"

"Kont Horvix'in malikanesinde buluşacağız," diye yanıtladı Liliane, onun tuhaf ifadesi karşısında biraz kafası karışmıştı.

Vergil'in kibar gülümsemesi geri geldi.

"Ah, mükemmel. Bu... çok akıllıca."

Nol umursamaz bir tavırla el salladı.

"Orada görüşürüz. Ölme... sanırım."

Aniden her figür beyaz ışıkla yumuşak bir şekilde parıldadı ve ardından tamamen ortadan kaybolarak Nol'u mermer masada yalnız bıraktı. Arkasına yaslanıp yukarıya baktı ve uzun, yorgun bir iç çekiş bıraktı.

"Usta... dünyanın neresindesin?"

*****

Lumine gözlerini açtı ve kendisini bir kez daha sessizliğe gömülmüş büyük, lüks bir odada otururken buldu. Süslü ve sakindi; neredeyse boğucu derecede güzeldi. Yorgun bir iç çekti.

"Keşke Nol... bizi ilk seferinde daha erken davet etseydi."

Keşke.

[Beyaz Cennet] daveti hemen gelmemişti. Bu dünyaya ilk geldiklerinde değil.

Günler sürmüştü.

Ve o günlerde...

Sadece acı vardı.

Lumine'in bakışları önündeki geniş, rahat yatağa kaydı.

Orada, dökümlü beyaz elbiseli, genç ve güzel bir kız yatıyordu. Siyah saçları nazikçe başının arkasında toplanmıştı, gözleri kırılgan bir huzurla kapalıydı. Cildi solgundu.

Uyuyordu.

Evet... uyuyorum.

Hareketsiz.

Değişmedi.

Üç aydan fazla bir süredir.

Lumine titreyen bir nefes verdi ve ileri uzanıp narin, yumuşak elini ikisinin arasında nazikçe kucakladı. Onu alnına götürdü, gözlerinin arkasında yükselen yanıkla mücadele ederken omuzları hafifçe titriyordu.

Sesi çatlaktı; küçük, kırık.

"...Özür dilerim Yelena... Çok çok özür dilerim... lütfen..."

"Lütfen..."

"Lütfen... uyanın."