Path of the Extra

Leo… ya da belki şimdi Azriel demek daha doğru olur. Azriel çok şey yaşamıştı. Bazı günler nasıl hala aklı başında kaldığını merak ediyordu.

Belki de hiç aklı başında değildi, sadece kendini kandırıyordu.

Diğer günlerde pes etmenin daha iyi olup olmayacağını sorguladı.

Ama sonra tekrar…

Bunu istemedi.

Vazgeçmek istemedi. Ve bunun çok da büyük bir nedeni yoktu; o sadece ölmeyi reddetti. Sadece bundan ibaretti.

Ve eğer ölecekse, en azından ölmeye değer bir ölüm olması gerekirdi. Tatmin edici olması gerekiyordu.

Aslında ölmeyi pek düşündüğü söylenemezdi. En çok düşündüğü şey hayatta kalmaktı.

Bu kitaba nakledildiği günden beri hayatta kalmak onun tek düşüncesiydi.

Neden bu kitapta yer alıyordu?

Azriel'in hiçbir fikri yoktu.

Bir an sadece bir bardak su istemişti. Bir sonraki adımda ölüme benzeyen bir acıyla sarsıldı.

Ve sonra kendini mutlak bir kaos dünyasının içinde buldu.

Kelimenin tam anlamıyla dehşet, doğrudan cehennem olduğunu varsayabileceği bir şeyden çıktı.

Yaratıkları kusan, erkekleri, kadınları ve çocukları avlayan, onları yutan, ayaklar altına alan, dönen siyah portallar.

Ve sonra…

Başka insanlar da vardı.

Hayal gücünün ötesinde güçlere sahip insanlar kaosa karşı savaşıyor.

O zamanlar en çok göze çarpan kişi bir adamdı; zar zor hareket eden ama dehşeti kolaylıkla katleden bir adam.

O an ona bakmak bile Azriel'in yüreğini huşu içinde titretiyordu.

Ve hayrete düştüğünde kendini unuttu.

İşte o zaman dehşet ona ulaşıp canını acıtmayı başardı.

Azriel'in kanı aktığı an irkildi ve gözlerini kapattı.

Çığlıkların, kaosun sesi - her şey - azaldı.

Huzurlu hissettim.

Öldüğünü sanıyordu.

Ama kanlar içinde gözlerini açtığında kendini büyük bir kilisenin içinde buldu. Saf beyaz mermerden yapılmış bir kilise.

Beyaz mermer kendi yüzünü, kendi bedenini yansıtıyordu.

İşte o zaman Azriel daha rahatsız edici bir şeyin, daha yanlış bir şeyin farkına vardı.

Artık kendi bedeninde değildi.

O Leo Karumi değildi.

Bunun yerine, yalnızca göz alıcı olarak tanımlanabilecek bir yüze sahip genç bir çocuğun vücudundaydı. Zararsız, hatta sevimli görünen bir yüz.

En iyi obsidyen gibi parlayan siyah saçları ve mücevherlerin en değerlisi olan yakutlarla eşleşen gözleri vardı.

Ona hâlâ yapışan acı veren yaralar olmasaydı buna hayret edebilirdi.

Kendisine ait olmayan yaralı bir bedenin içindeydi.

Burada herhangi bir cinayet, katliam olmamasına rağmen Azriel için hala kaos vardı.

Yine ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu.

Sonunda sanki bir tanrı tarafından yapılmış gibi görünen nefes kesen kiliseye doğru sürüklenmeyi başardı.

Ve orada yalnız olmadığını gördü.

Hayır.

O kilisede yanında genç, yakışıklı ama sevimli bir çocuk vardı.

Parıldayan ve beyaz mermeri yansıtan gümüş rengi saçlar.

Tıpkı onunki gibi kırmızı gözler.

O çocuk...

İlginç bir çocuktu. İsimsiz bir çocuk ve Azriel'i büyük bir şaşkınlık ve üzüntüyle karşılayan bir şekilde, çocuk kendini bildi bileli o kilisedeydi.

Başka seçeneği kalmayan Azriel ve çocuk kilisede birlikte yaşamaya başladı.

Çocuğun ismi olmadığı için Azriel ona sadece bir isim verdi.

Ona Nol adını verdi.

Azriel ve Nol birlikte vakit geçirdiler ve zamanla Azriel taktığı yüzükte dikkat çekici bir şeyin farkına vardı.

Yaralarını tedavi etmeye ve kötüleşmelerini önlemeye yetecek bandajlar ve aletler vardı.

Ve o günden sonra Azriel ve Nol her gününü o kilisede birlikte geçirerek birbirleri hakkında daha çok şey öğrenerek geçirdiler. Özellikle Nol hiçbir şey bilmiyordu ve ikisi arasında daha bilgili olan Azriel ona elinden gelen her şeyi öğretti. Başka ne yapabilirdi? En azından Nol işleri çabuk anladı.

Sonunda Azriel tam olarak nerede olduğunu anladı.

Okuduğu kitabın içinde: Kahramanların Yolu: Sona Karşı Savaş.

Bunu nasıl anladı?

Azriel ne zaman uykuya dalsa rüya görüyordu.

Kendisine ait olmayan bir hayatın hayalleri.

Ama bu onun cesediydi.

Anıları görecek, onları deneyimleyecekti.

Çocukluğundan kalma anılar.

Bir Hiçlik Yaratığını ilk öldürdüğü andaki anılar.

Hepsi yavaş yavaş ona geri döndü, onu değiştirdi, fark etmesini sağladı.

Artık eski dünyasında değildi.

O, göç etmişti.

Ve Leo Karumi…

O ölmüştü.

Günler geçti.

Bazı şeyler oldu.
Birkaç ay sonra -en azından Azriel ve Nol böyle varsayıyordu çünkü gerçekte ne kadar zaman geçtiğini bilmenin bir yolu yoktu- Azriel'in yaraları iyileşti.

Ve o zamana kadar Azriel Nol'dan daha fazlasını biliyordu. Bu kitapta bile bir şekilde Nol'a birkaç şey öğretmeyi başarmıştı. Nol'un durumu hakkında sahip olduğunu bile bilmediği şeyler.

Bu kilisenin aslında [Beyaz Cennet] olarak adlandırıldığını keşfettiler. Bu Nol'un [Eşsiz Yeteneği] idi.

Bununla birlikte Azriel ve Nol, Nol'un insanları uzaklaştırabileceğini de keşfettiler.

Ama...

Kendisi [White Haven]'ı terk edecek kadar güçlü değildi.

Azriel geri döneceğine söz verdi.

Nol gönülsüzce kabul etti.

Ve sonra Azriel [Beyaz Liman]'dan ayrıldı.

Ancak bunu yaptığında...

Kendini cehennemde buldu.

*****

Iryndra'nın yüzü anında buz gibi oldu. Azriel kısa bir an için şok oldu ama hemen kendini toparlayıp hafif bir gülümseme sundu.

"Bana karşı bu kadar takıntılı olman beni korkutmaya başlıyor Savaş," dedi. "Seninle daha önce pek konuşmamış olabilirim, o yüzden anlıyorum. Belki bir yanlış anlaşılma olmuş olabilir. İzin verin sizin için bir şeyi açıklığa kavuşturayım... Ben heteroyum. Üzgünüm. Sorun bende, sen değil."

Denek 431'in yüzü seğirdi, ifadesi sertleşti. Karanlık bir şekilde kıkırdadı.

"Oyunlar yeter. Burada olup bitenler ya da ne yapmaya çalıştığın umurumda değil. Kaçmak mı istiyorsun? Tamam. Bunu beni dövdükten sonra yapabilirsin. Eğer şimdiye kadar anlamadıysan bu gerçekleşmeyecek. İlacın etkisi geçmeden önce hâlâ bir saatimiz var."

Azriel gözlerini kıstı, uzun saçları bakışlarının üzerine düşerken düşüncelerinin ağırlığı ona baskı yapıyordu. Derinlerde, War'un hissettiklerini hissetti: o kalıcı öfke, son kavgalarından kaynaklanan aşağılanma. Nasıl kaybettiğini. İntikam istiyordu. Kazanmak istiyordu. Ama…

'Bunun için zaman yok.'

Eğer Savaş'a karşı savaşsaydı, Dr. Arthur ve Dr. Vincent onun burada olduğunu bilirdi. Iryndra'yı görme riskini göze alamazdı. Kimse ona ne olduğunu bilmeden kayıp ya da ölmüş olmalıydı. Kaybedecek zaman yoktu.

Peki şimdi neredeydi?

Azriel onun nerede olduğunu biliyordu.

O, Hiçlik Diyarı'ndaydı.

Onun üstünde Vincent muhtemelen herkesi kontrol altına almaya çalışıyor, onların hayatlarını pek umursamıyor gibi görünmesine rağmen herhangi bir kişiyi öldürmekten kaçınmak için fazla mesai yapıyordu. Bu sırada Arthur şişeyi arıyordu ve yoluna çıkan herkesi öldürüyordu.

İki doktorun denekleri kontrol etmek için kurduğu kırılgan sistem korkuya dayanıyordu. Ve şimdi bu korku kaosa dönüşmüştü. İkisinin çatışması kaçınılmazdı, hedefleri doğrudan çatışıyordu. Bu da tesisin dışındaki Hiçlik yaratıklarının dikkatini çekerdi.

Bu... iyi değildi.

Azriel burada geçirdiği süre boyunca konu olarak çok şey öğrenmişti.

Arthur konuşmayı severdi.

Bu tesis bilinen ama hiç keşfedilmemiş bir bölgede inşa edilmişti. Yani dışarıda gizlenen her türlü dehşet muhtemelen tüm mekanı yok edebilir.

Azriel bunun üzerine bahis oynuyordu.

Vincent ve Arthur bu dehşetin dikkatini çekemezse Azriel tesisi kendisi yok edecekti.

Geldiğinden beri çeşitli planlar yapmıştı. Ama hiçbiri kesin değildi. Hepsi kumardı.

Ama bu...

Azriel bu kumarın işe yarayacağından emindi.

Neden?

Çünkü her gün belirli bir saatte tüm denekler zorla hücrelerine geri götürülüyordu. Işıklar söndü. Tüm tesis ölüm sessizliğine büründü. Sanki ölü taklidi yapmak zorundaymışlar, sanki burası terk edilmiş gibi kimse ses çıkaramıyordu.

Ve bu sessizlik saatlerce sürdü.

O saatlerde Azriel, Void yaratıklarının veya insanların mana çekirdeklerine dokunmalarına izin verilmediğinden havadaki manayı tüketiyordu.

Kolezyumda savaşmaya zorlanan diğer denekler gibi çok fazla insanı öldürmemişti. Azriel ve diğer üç Atlı ayrı eğitim programlarıyla meşguldü, güçleniyorlardı ve bunun yerine Hiçlik yaratıklarıyla savaşıyorlardı. Pek de farklı değildi; hâlâ mana çekirdeklerini tüketmelerine izin verilmiyordu.

Mesele şu ki, Azriel dışarıda, bu tesisin yakınında, Arthur ve Vincent'ı bile tedirgin eden bir şeyin olduğundan emindi.

Büyük ustanın bile yüzleşmeye cesaret edemeyeceği bir kabus.

Azriel onların kavga etmesine izin verecek ve onlar birbirlerini parçalarken aynı zamanda tüm tesisi de yok edeceklerdi.

Bakışlarını Savaş'a çevirdiğinde derin bir nefes aldı.

"Bana bir dakika ver."

Demir Kral'ın onunla eşit şartlarda yüzleşmek için çok uzun süre beklediğini bilerek Savaş'a sırtını döndü. Artık Azriel'i öldürmek için el altından yöntemlere başvurmasının imkânı yoktu. Savaş adil bir dövüş istiyordu.
Azriel hafifçe gülümseyerek Iryndra'nın hizasına çömeldi.

"Bensiz gitmelisin. Güvenli bir yere git, kimsenin seni bulamayacağı bir yere."

Iryndra'nın gözleri şokla büyüdü. Dudakları titredi.

"N-neden? Bayım, benimle gelmiyor musunuz?"

Azriel onun bakışlarına nazikçe karşılık verdi.

"Sana ailen olacağıma söz verdim. Benim ailemden hiçbir aile hayatını kaçarak ve korkarak yaşamaz. Savaş seni benimle canlı gördü. Ona hemen göz kulak olmam gerekiyor. Dr. Arthur ve Vincent yakında ortaya çıkabilir ya da bir başkası. Kimsenin seni görmesine izin veremem. Herkesin senin kaos içinde öldüğünü düşünmesine ihtiyacım var."

Devam ederken altın rengi gözleri titremeye başladı.

"Sen üzerine düşeni yaptın, Iryndra. Şimdi sıra bende. Burası yok edilene kadar buradan ayrılamam. Yeni Cennet bugün öyle ya da böyle sona eriyor."

Iryndra dudağını ısırdı, gözlerinden yaşlar aktı.

"Ama..."

Azriel onları yavaşça sildi.

"Artık özgürsün. Gerçekten özgürsün. Ağlaman gerekiyorsa ağla. Bırak her şeyi. Seni kimse durduramaz, kimse seni yargılayamaz. Artık ölüsün. Kimse ölüleri yargılamıyor. Kimse senden bir şey beklemiyor. Yakaların gitti, zincirlerin gitti."

Damla... Damla...!

Titreyen elleri onunkini kavradı ve sol avucunda bir yanma hissederek geri çekildi.

Orada küçük siyah bir yıldız belirdi.

Azriel kafası karışmış halde ona baktı, gözleri Iryndra'nınkilerle buluştu. Gözyaşları serbestçe akıyordu ama... gülümsedi.

Yalanlardan söz eden bir gülümseme.

Gözyaşlarından doğan bir gülümseme.

Acıdan örülmüş bir gülümseme.

"...Bayım. Tek yapmanız gereken mananızı avucunuzun içine kanalize etmek ve beni düşünmek. Bileceğim ve geleceğim. Lütfen... beni bırakma. Beni sadece bir nesne olarak değil gerçekte olduğum kişi olarak gören ilk kişi sensin. Artık senin küçük kız kardeşin olduğumu söyledin, değil mi? Seni bekleyeceğim. Beni aramanı bekleyeceğim. Ama eğer ölürsen... eğer geri gelmezsen... yine de bekleyeceğim. Sonsuza kadar bekleyeceğim."

Azriel siyah yıldızın avucundan kayboluşunu izledi ve içini çekti. Sonra yumuşak elini başının üzerinde tutarak fısıldadı: "Bu iş biter bitmez geri döneceğim. Söz veriyorum."

Iryndra ona son bir kez baktı, sonra gözlerini sıkıca kapattı.

Ve sonra... o gitti.

Onun aniden ortadan kaybolduğunu gören Azriel hafifçe kıkırdadı ve avucunun onu işaretlediği yere baktı. Doğrulup ona karanlık bir dikkatle bakan Savaş'a doğru dönmeden önce dudaklarının kenarında hüzünlü bir gülümseme belirdi.

"Bırakın birisini, bir Heptarch'ı, daha azını değil, gerçek bir duygu sergileyeceğinizi hiç düşünmezdim. Yani sonuçta orada bir kalp var, öyle mi evlat?"

Savaş öne doğru bir adım attı, yüzüne karanlık bir sırıtış yayıldı.

"Sanki o çocuk sonunda kalbinin yeniden atmasını sağladı."

Akıcı bir hareketle vücudu demire dönüştü ve sırıtışı genişledi.

"Belki seni öldürdükten sonra o kalbi sökerim ve onunla ziyafet çekerim. Yani, özel bir şey olmalı, değil mi? Sonuçta... bir Heptarch'ın dokunduğu kalp bu."