Path of the Extra

Azriel şaşkın bir sessizlik içinde ağzı hafifçe açık bir şekilde her iki kafanın da olgunlaşmış meyveler gibi patlamasını izledi. Denek 431 sanki her şeyden keyif alıyormuş gibi sırıtarak orada öylece durdu. Bu görüntü Azriel'i hasta etti.

Öldürmek ona tanıdık gelmeye başlamıştı; yavaş yavaş buna alışıyordu. Ama bu... bu başka bir şeydi.

Azriel hafif bir titremeyle kendini ayağa kalkmaya zorladı ve sağ eli acı verici bir şekilde zonklarken yüzünü buruşturdu. Denek 431'e ihtiyat ve merak karışımı bir bakış attı, elini göğsüne bastırıp vurulduğu noktayı yokladı. Daha da iterek onu çimdikledi.

Hiç bir şey. Tamamen uyuşukluk.

Azriel'in tepkisini fark eden Denek 431'in sırıtışı genişledi. Kollarını teatral bir hareketle iki yana açtı, sesi eğlenceyle doluydu.

"Çabuk yakalandın, değil mi evlat? Güzel! Benim [benzersiz yeteneğim] tam olarak bunu yapıyor; yumrukladığım herkesin o yeri uyuşacak."

Azriel'in gözleri hem şaşkın hem de temkinli bir şekilde kısıldı.

'Bu adamın beyni mi ölmüş? Neden [benzersiz yeteneğini] böyle ortaya çıkarsın ki?'

Kötü adamın övünmeye ve sırlarını açıklamaya karşı koyamadığı ucuz romanlardan birinde olmak gibiydi. Yine de Azriel gardını düşürmemesi gerektiğini biliyordu; artık bu [eşsiz becerinin] göründüğünden daha tehlikeli olduğunu anlamıştı. Kolu ya da bacakları gibi yanlış noktaya gelecek bir yumruk... hatta belki kafası... onu ölü gibi bırakabilirdi.

"Bunun bir ölüm maçı olduğunun farkındasın değil mi?" Denek 431 devam etti; ses tonu garip bir samimiyete bürünüyordu.

"Yeni olduğun için belki sana söylemediler ama şimdi teslim olursan canlı kurtulabilirsin."

Azriel, teklifi kısa bir süreliğine değerlendirerek gözlerini kırpıştırdı. Ancak doktorun bu kadar kolay çekip gitmesine izin vermeyeceğini biliyordu. Hayır, eğer teslim olursa sonrasında onu çok daha kötü bir şey bekliyor olacaktı. Bu düşünce onun ifadesini kararttı ve Denek 431'in gülümsemesi solarak yerini sert, çelik gibi bir görünüme bıraktı.

Denek 431 ileri fırlayıp yumruğunu geri çekerken Azriel'in önündeki yer bir anda paramparça oldu.

'Artık daha da hızlı!'

Azriel başını zar zor yana çevirdi ve sol kulağını sıyıran yumruktan kıl payı kurtuldu. Geriye sıçradı ve elini artık uyuşmuş olan kulağına bastırdı. Nefesinin altından lanet okudu.

'O taraftan hiçbir şey duyamıyorum... o ne kadar güçlü?'

Azriel, rakibine fırlatmadan önce bir anlığına etrafında dolaşan iki kırmızı yıldırım mızrağını çağırdı. Ancak Denek 431 yalnızca daha geniş bir sırıtışla ileri atıldı ve yumruğunun basit bir darbesiyle mızrakları yok etti.

Azriel yere vurarak aralarında buzdan üç yüksek duvar oluşturdu. Denek 431, kollarını yüzünün üzerinde kavuşturarak, her duvarı parçalayarak aralarından geçti, ancak bu çaba onu gözle görülür şekilde yavaşlattı. Rakibinin arkasına atılan Azriel'in etrafında kırmızı bir şimşek çıtırdadı.

Bu kez beş adet buz ciriti yarattı ve bunları hızlı bir şekilde art arda fırlattı. Denek 431 dönüp ciritleri birer birer kırdı ama Azriel her vuruşta adamın çenesinin gerildiğini gördü.

Azriel yakından gözlemledi.

'Bu metal zırhı bu kadar uzun süre ayakta tutmak için ne kadar manaya ihtiyacı var?'

Sonra bir düşünce tıkladı.

'Zırh...'

Azriel'in zihninde bir düşünce parladı ve anında harekete geçti. Buz ayaklarını sarmaya başladı; bacaklarından, göğsünden ve kollarından yukarı doğru sürünerek tüm vücudu Leviathan Ağacı'ndan kazandığı ruh zırhını yansıtan kalın bir zırh tabakasıyla kaplandı.

Elinde buzdan Void Eater'ın bir kopyasını oluşturdu.

'Bu bir Ruh Silahı değil, bu yüzden şikayet etmemeliler… gerçi onun metalini deleceğinden şüpheliyim.'

Denek 431 durakladı ve Azriel'e artık daha ihtiyatlı bir şekilde bakıyordu. Onunla yüzleşmenin en büyük sorunu Azriel'in karşı saldırı yapamamasıydı; rakibinin metal zırhı neredeyse delinemezdi ve onun [benzersiz becerisinin] yarattığı tehdit, Azriel'i her darbede geri çekilmeye zorluyordu. Ama artık buz zırhıyla başka bir saldırıya dayanabilir ve misilleme yapma şansına sahip olabilirdi.

Azriel gülümsedi. Ancak Subject 431'in metal gövdesinin hareket ettiğini, zırhının sıvı gibi aktığını görünce kendine olan güveni sarsıldı. Metal yavaşça birleşti ve şimdi ellerinde parıldayan devasa bir baltaya dönüştü.

Denek 431 de gülümseyerek karşılık verdi, sesi alaycıydı.

"Rakibini asla küçümseme evlat... İyi iş çıkardın, bunu sana vereceğim. Ama şansın varken teslim olma teklifimi kabul etmeliydin."

Azriel'in yüzü, Hiçlik Yiyen'in buzlu kopyasını kavrayıp rakibine atarken karardı.
Denek 431'in devasa metal baltasıyla karşılık verdiği sırada bıçağı yukarı kaldırdı ve aşağı doğru sallandı. Metal ve buzun çarpışması arenada yankılandı, darbe dışarı doğru kuvvet dalgaları gönderirken altlarındaki zemin titriyordu.

Balta bir anda çatladı ve ardından Azriel'in silahı parçalandı.

Paniğe kapılmadı.

Hızla eğilerek sağ yumruğunu buzla kapladı ve Denek 431'in çenesine şiddetli bir aparkat indirdi, çevresinde kırmızı şimşekler çıtırdıyordu. Denek 431 geriye doğru fırlayıp yerde yuvarlanıp arkasında parçalanmış zeminden bir iz bırakırken mide bulandırıcı bir çıtırtı eşliğinde yumruk temiz bir şekilde indi. Metal baltası yanına düştü, sıvıya dönüşerek havaya karıştı.

Azriel sol eliyle sağ yumruğunu kavradı ve keskin acının tüm vücuduna yayıldığını hissetti.

'Kahretsin, kırılmış.'

En ufak bir hareket bile elinde acının nabız gibi atmasına neden oluyordu ama buna odaklanamıyordu.

Hayatta kalmak her şeyden önce geldi.

Sonra vücudunda bir ürperti dalgalandı; Denek 431 hareket etmiyordu. Yüzüstü yerde hareketsiz yatıyordu ama Azriel içgüdüsel olarak adamın ölmediğini biliyordu.

Panik onu diken diken etti ve tam o sırada bunu hissetti; etrafındaki manada hafif bir değişim.

Yerden fırlayan metal bir çividen kaçmak için tam zamanında geri sıçradığında gözleri ayaklarına doğru kaydı ve büyüdü.

"Tch, manaya karşı hassassın, öyle mi?"

Denek 431 ayağa kalkarken dilini şaklatarak, bakışları keskin ve alaycı bir şekilde konuştu. Azriel korkuyla baktı.

'Bu adam… metal üzerindeki kontrolü çılgınca!'

Denek 431, Azriel'in korkusunu hissederek daha da alay etti.

"Ama yorgunsun... mananın neredeyse bitmek üzere. Ben bitene kadar kaçabilir misin?"

Azriel sertçe yutkundu ve yerden başka bir metal çivi fırlayınca yana doğru kaçtı. Sağa, sonra sola sıçradı ve sivri uçlar gelip arenayı sivri uçlu, ölümcül metallerle doldururken elinden geldiğince kaçtı. Denek 431'in çılgın kahkahası her köşede yankılanıyordu.

"Dans et, 666! Benim için dans et!"

Ve sonra—

Sonunda bir sivri uç Azriel'in sol topuğunu deldi ve buzu zahmetsizce kırdı.

"Ahhh!"

Çığlığı havayı yırttı, ham ve kontrol edilemezdi ama dikenler durmadı. Başka bir çivi sağ bacağına, ardından da karnına saplandı. Metale karşı... Azriel'in buzu işe yaramazdı.

Acı dayanılmazdı, gözyaşları görüşünü bulanıklaştırırken görüşünü karartıyordu. Tek duyabildiği, Denek 431'in çılgın kahkahalarıyla karışan kendi çığlıklarıydı. Hareket edemiyordu.

Çok acıdı.

*****

"Kes şunu. Onun ölmesine izin veremem; o çok değerli."

Arthur'un sesi kaosu yarıp geçti. Yanındaki sarışın adam buz gibi bir ifadeyle döndü.

"Kuralları çiğnediğini biliyorsun değil mi?"

Arthur bakışlarıyla karşılaştı, sesi sertti.

"Peki bana kim karşı çıkacak? Kuralları koyan benim. Araştırmamızı ilerletme potansiyeli olan uyumlu bir konunun 'aptalca bir kural' yüzünden ölmesine izin vermeyeceğim."

Sarışın adam sonunda konuşmadan önce bir süre sessiz kaldı.

"O zaman bir anlaşma yapalım."

Arthur'un kaşları çatıldı.

"Nasıl bir anlaşma?"

"Eğer Denek 666 önümüzdeki beş dakika içinde kazanmanın bir yolunu bulamazsa, onu dışarı çekebilirsin. Karşılığında ona erişim hakkım olacak ve... bir kutu PE-0."

Sesini yükseltirken Arthur'un gözleri kısıldı.

"Onu tamamen kaybettin mi Vincent? Bunu neden kabul edeyim ki?"

Vincent'ın ifadesi sakinliğini koruyordu.

"Çünkü karşılığında sana Konu 001'i vereceğim. Kalıcı olarak. Ve" diye ekledi dudakları hafifçe kıvrılarak, "pudingini bir ay boyunca yalnız bırakacağım."

Arthur'un ağzı şaşkınlıkla açıldı.

'O... pudingime ateşkes bile mi teklif ediyor?'

Denek 001 elbette bir ödüldü ama o Vincent'a aitti. Ama yine de Vincent buradaydı ve Konu 666 konusunda bir fikir alışverişinde bulunmayı teklif ediyordu. Arthur'un yüzü ciddileşti.

"666'yla neden bu kadar ilgileniyorsunuz?" diye sordu.

"Bu, tek başına uyumluluğun onu başarıya ulaştırması ya da ilginize değer biri olması anlamına gelmiyor."

Vincent'ın bakışları monitörlere kaydı, sesi zar zor mırıldanıyordu.

"Bilmiyorum. Ama onda bir şeyler... elimden kayıp gitmesine izin veremeyeceğim bir şeymiş gibi geliyor."

Vincent'ın sözleri Arthur'un kafasını daha da karıştırmaktan başka işe yaramadı. Ama o zamanlar birbirlerini gerçekten anlamaları mümkün değildi.

Arthur içini çekti ve bakışlarını düzinelerce metal çivinin Azriel'i deldiği monitörlere çevirdi. Sivri uçlar, sanki sebep oldukları acının her saniyesinin tadını çıkarıyormuşçasına yavaşça ve kasıtlı olarak vücuduna saplandı. Azriel'in çığlıkları odayı doldurdu; her biri bir öncekinden daha çaresizdi.

Arthur gözlerini kıstı, sesi mırıltıya dönüştü, karanlık ve önsezili.
"Şimdi, 666... ​​bir zamanlar Demir Kral olarak korkulan bir adam olan Denek 431'e karşı nasıl kazanmayı planlıyorsun?"