Path of the Extra

"Demek nihayet uyumlu bir konu buldun, ha..."

Ses Dr. Arthur'a doğru ilerledi; ikisi de güvenlik görüntülerinin titreştiği ekranlarla çevrili karanlık bir kontrol odasında duruyordu. Her ekran Azriel'i kolezyumda, avlarını ölçen bir avcı sürüsü gibi izleyen beş adamın önünde dururken gösteriyordu.

"Evet" diye yanıtladı Arthur, gözleri monitörlere sabitlenmiş halde.

"Ama dövüşte ne kadar etkili olduğunu görmem gerekiyor."

Yan yan arkadaşına baktı: sarı saçlı, delici mavi gözlü, laboratuvar önlüğü giyen, ifadesi rahatsız edici derecede metanetli bir adamdı.

"Geçmişi hakkında bir şey biliyor muyuz? Gerçek adı, ailesi, işe yarar bir şey var mı?"

"Hayır, bunun ne anlamı olduğunu anlamıyorum. O artık sadece Denek 666'nın bir parçası. Benim konumum, senin değil."

Arthur bir laneti geri aldı.

'Sinir bozucu piç... Komik bir şey yaparsan işini bitiririm.'

Ama tekrar ekrana odaklandı, hafifçe eğildi ve eliyle ağzını kapattı.

"Şimdi... bana elinde ne olduğunu göster, 666..."

*****

Azriel önündeki beş adamı inceledi, mana çekirdeklerini değerlendirirken gözleri kısıldı.

'İki adet 1. Derece Uyuyan, iki adet 3. Derece Uyanmış ve... bir adet 1. Derece Uyanmış.'

Tereddüt etti, en güçlü olanın, ona sırıtarak bakan, heybetli yapısı Azriel'inkini gölgede bırakan hantal figürünü fark etti. Elbette, şu anda damarlarında PE-0 dolaşıyordu ama diğerlerinin de onu öldürmeye çalıştığı bir ölüm maçında 1. Sınıf Uyanmış ile karşı karşıya mıydı? Tam olarak uygun bir kurulum değil.

Azriel sessizce nefes verdi.

'Sorun değil. Yanımda Void Eater var ve onlar silahsızlar—'

Düşüncesini bitiremeden, görünmeyen bir konuşmacı canlandı ve kolezyumu tüylerini ürperten bir emirle doldurdu.

"Denek 666, ruh silahınızı derhal atın."

Azriel'in yüzü karardı, sesin emrine karşı dişlerini gıcırdatıyordu. Ancak gergin geçen birkaç saniyenin ardından tutuşunu bıraktı ve Void Eater ortadan kaybolup gitti. Önündeki adamlar onun zorla itaat etmesinden cesaret alarak sırıttılar. Yumruklarını sıkan Azriel, dövüş duruşunda kollarını kaldırdı.

'Hala kazanabilirim'

diye düşündü, kendini güçlendirerek. Void Eater olmasa bile sisteminde PE-0 vardı… en azından bunun yeterli olacağını umuyordu.

Fakat aklından tuhaf bir düşünce geçti.

'Bu tam olarak ilk seferki gibi olamaz. Bunu ilk yaşadığımda…'

O zamanlar dehşete düşer, paniğe kapılır, kafa karışıklığı ve umutsuzluk içinde olurdu. Ama şimdi... garip bir şekilde sakindi.

'Her şeyi deneyimlemem gerektiğini söyledi... Ama tekrar kendi bedenimde sıkışıp kalmadığım sürece bu imkansız.'

Uyuyanlardan biri ona saldırınca düşünceleri yarıda kesildi, Azriel'in dikkati şimdiki zamana döndü.

Adam ileri atıldı, Azriel'in keskinleşmiş algısı karşısında hareketleri yavaştı. Yumruk yüzüne doğru savrulurken, Azriel yana adım attı, kıl payı kurtuldu, sonra yumruğunu adamın karnına saplayıp onu ikiye katladı. Hiç tereddüt etmeden adamı saçından yakalayıp arkadan yaklaşan diğer 1. Sınıf Uyuyan'ın içine fırlattı. İkisi çarpıştı ve acı içinde kıvranarak yere düştüler.

Azriel'in bakışları kalan üç rakibe kaydı. 1. Sınıf Uyanmış diğer ikisinin arkasında kollarını kavuşturmuş, yüzünde hafif bir sırıtışla duruyordu. Diğer ikisi birbirlerine temkinli bakışlar attıktan sonra ilki Hareketsizlerden daha hızlı ama yine de Azriel'in ulaşabileceği bir mesafede ileri atıldı.

'Hala idare edilebilir.'

Azriel odaklanmayı sürdürdü, ancak duyuları yüksek alarmdaydı, özellikle de varlığı tüylerini diken diken eden 1. Derece Uyanmışlara karşı. Rakibi yaklaşırken adamın figürünün sanki ani bir rüzgârla sürüklenmiş gibi bulanıklaşmaya başladığını fark etti.

Azriel'in gözleri büyüdü. Sonra bunu hissetti; ayaklarının etrafında ağır bir çekiş. Aşağıya baktığında toprağın... çamur olduğunu fark etti. Kalın, ıslak çamur ve ayakları batıyordu.

'Ne oluyor...'

Dikkatinin dağıldığı bir anda, rakibi önünde belirdi ve Azriel'i hazırlıksız yakalayan bir yumruk atarak onu sendeleyerek geri gönderdi. Kendini toparlayamadan, ikinci 3. Sınıf Uyanmış çoktan bekliyordu, sertleşmiş çamura saplanmış yumruğuyla Azriel'in yüzüne vurdu ve kemiklerini titreten bir güçle onu yere düşürdü.

"Ahhh!"

Çarpmanın etkisiyle zemin çatladı, taşlar paramparça oldu ve etrafında tozlar uçuştu. Ayağa kalkmaya çalıştı ama altındaki zemin yumuşayıp daha fazla çamura dönüşmüştü ve onu bütünüyle yutmakla tehdit ediyordu.
Dişlerini gıcırdatarak kendini ayağa kalkmaya zorladı, iki 3. Sınıf Uyanmış'ın onu dikkatle izlediğini gördüğü anda toz çöktü.

İçlerinden biri yine bulanıklaşmaya başladı ama Azriel bu sefer hazırlıklıydı. Manasını kanalize etti, ayaklarının altındaki zemin katı buz haline geldi. Saldırganla yüzleşmek için döndü, vücudu kırmızı şimşeklerle çatırdadı ve bir anda orijinal noktasından ayrılarak rakibinin tam arkasında yeniden belirdi.

""!!""

Adam gözleri iri iri açılmış bir halde hızla arkasına döndü ama Azriel daha hızlıydı. Bileğinin bir hareketiyle elinde kırmızı bir yıldırım pençesi oluştu ve onu adamın boğazına doğru kesti. Kan fışkırdı ve adam dizlerinin üzerine çöktü, Azriel çoktan ileri doğru hareket ederken nefesi kesilmişti.

Geriye kalan 3. Sınıf Uyanmışlar dondu, gözleri korkuyla doldu, 1. Sınıf Uyanmışlar ise bakışlarını kıstı, ifadesi sertleşti. Dehşete kapılan 3. Sınıf ileri adım atmaya çalıştı ama aşağı baktığında bacaklarının buzla kaplı olduğunu ve onu olduğu yere bağladıklarını gördü.

Sırıtan, loş ışıkta dişleri soğukça parıldayan Azriel'e baktı.

Azriel'in vücudunun etrafında dolaşan saf buzdan dört mızrak oluştu.

"B-bekle..." diye kekeledi adam, sesi korkudan titriyordu.

Ama daha başka bir kelime söyleyemeden, mızraklar ileri doğru fırladı; omuzlarını, kalbini ve kafasını delerek onu kolezyumun uzak duvarına fırlattı. Vücudu cansız bir şekilde çöktü ve arkasında derin bir sessizlik bıraktı.

"......"

Azriel yaptığı katliama baktı, ifadesi okunamıyordu. Ama içeride...

'Kahretsin... bu ilaç çılgınca.'

Yakınlıkları üzerinde sahip olduğu kontrol, vücudunda dolaşan ham güç; daha önce hissettiği her şeyin ötesindeydi. Yakınlıklarını kullanabiliyor ve manasını o kadar hassas bir şekilde yönlendirebiliyordu ki, bu neredeyse doğal geliyordu.

'Bunu Orta seviyedeyken bile yapamazdım. Hayır… bunu daha önce yapmamam için hiçbir neden yoktu.'

Üzerinde duracak vakti yoktu, bakışları ayakta kalan son adama kilitlendi. 1. Sınıf Uyanmış sabırlı kaldı, kollarını kavuşturdu ve gözleri rahatsız edici derecede sakindi.

Fazla sakin.

Azriel gözlerini kırpıştırdı.

O anda adam bulunduğu yerden kayboldu ve bir kalp atımı sonra yeniden Azriel'in önünde belirdi. Azriel'in gözleri büyüdü.

'Hızlı...!

'

Bu kadar büyük bir figürün bu kadar hızlı hareket edebileceğine inanamıyordu. Ama şoka girecek zaman yoktu. Azriel'in vücudu kırmızı şimşeklerle çatırdayarak oradan kaybolup adamın arkasında yeniden belirdi.

1. Sınıf hızla döndü ama Azriel hazırdı. Kırmızı şimşek çakmasıyla canlı olan yumruğu ileri fırladı ve adamın yüzünü hedef aldı.

Ancak et ve kemiğin çıtırtısı yerine kolezyumda metalik bir çınlama yankılandı.

'Ne...?'

Azriel'in gözleri, yumruğunun adamın tutuşuna yakalandığını görünce büyüdü. Adam metal kaplı elini kaldırmış ve Azriel'in darbesini zahmetsizce karşılamıştı. Azriel geri çekilmeye çalıştı ama tutuşu daha da sıkılaştı, kemikleri gıcırdayana kadar sıktı. Ağrı kolunu yukarı kaldırdı.

"Mhh!"

Dişlerini gıcırdatan Azriel, kendini kurtarmak için son bir girişimde bulunarak yıldırımın vücudunun üzerinden geçmesine izin verdi. Ancak yıldırım hasar vermek yerine zararsız bir şekilde adamın metal formuna aktı ve vücuduna çarptı. Azriel'in midesine soğuk bir farkındalık yerleşti. Adam sırıttı, metalik dişleri parlıyordu.

'Lanet olsun...'

Azriel tepki veremeden adam, yıldırım ve metal darbeleriyle yüklenen serbest elini yumruk haline getirdi ve Azriel'in göğsüne vurdu. Çarpmanın etkisiyle uçtu, vücudu yerde zıpladı ve ardından acımasızca durdu.

Azriel nefes nefese yatarken, her sığ nefeste kan tadı alırken acı tüm sinirlerine yayıldı.

Adamın sesi soğuk ve alaycı bir şekilde çınladı.

"İlk içgüdün akıllıcaydı; öldürülmeden önce öldürmek. Ama rakipsiz kaldığında bunu fark etmeyi öğrensen iyi olur, evlat."

Azriel başını kaldırdı, nefes almaya çabaladı, hâlâ metal ve yıldırımlarla kaplı, şimdi ölümcül bir bakışa sahip olan adamı izledi. Adam yakınlarda yatan iki figüre -iki Uyuyan'a doğru yürüdü ve onlara Azriel'in tüylerini ürperten bir ses tonuyla hitap etti.

"Peki siz solucanlar bütün gün ölü taklidi yapmayı mı planlıyorsunuz?"

Cesetler irkildi, ayağa kalktı, geri çekilirken yüzleri solgundu. Biri kekeledi,

"B-özür dileriz patron! Acemi konusunda yardımımıza ihtiyacın olmadığını sanıyordum!"

Diğeri çılgınca başını salladı:

"Evet! Sen ona fazlasıyla yetiyorsun patron! Bize ihtiyacın yok!"
Azriel'in nefesi düzene girmeye başladı ama yerde kalıp gözlem yaptı. Uyuyanların hürmeti açıktı. Burada bir hiyerarşi vardı; Azriel'i zaten en alt sıralara yerleştirmiş olan bir hiyerarşi.

Metal adamın sırıtışı çarpıklaştı, sesi tehditkar bir mırıltıya dönüştü.

"Evet haklısın. Sana ihtiyacım yok... hiç."

Her iki Uyuyan da dondu; bakışlarında korkudan bir ürperti açıkça görülüyordu. Adam başını eğerek sanki onay bekliyormuş gibi tavana baktı. Bir dakika sonra hoparlörlerden tüyler ürpertici bir şekilde kopuk bir ses çıtırdadı.

"Sen kazandıktan sonra disiplin işlemi başlatılacak, Konu 431."

Denek 431, dudaklarında uğursuz bir gülümsemeyle gözlerini tekrar Uyuyanlara çevirdi. Her ikisi de dizlerinin üzerine çöktü, umutsuzca yalvarıyordu, sesleri titrek ve gergindi.

"Bekle! Lütfen yapma!" biri ağladı.

"Söylediğin her şeyi yaptık!"

Diğeri ise çılgın gözlerle ekledi:

"Evet! Size sadıkız! Lütfen!"

Ancak Denek 431 ellerini kaldırarak ileri doğru yavaş bir adım attı.

Hızlı ve acımasız bir hareketle kafalarını birbirine çarptı. Vücutları ayaklarının dibinde bükülmüş bir yığın halinde cansız bir şekilde çökerken kemik, kan ve beyinler yere sıçradı.