Path of the Extra

Sanki çürük bir şey yutmuş gibi Jasmine midesinin şiddetle burkulduğunu hissetti. Yüzünün rengi soldu. Mide bulantısı boğazına kadar keskin ve acı bir şekilde yükseldi ve bundan dolayı başı dönerek elini sütuna dayayarak kendini dik durmaya zorladı. O zaman bile dizleri neredeyse neredeyse çözülüyordu.

"Yani bana Azriel'i öldürmek için doğduğunu mu söylüyorsun?"

Pollux dönüp ona bakmadı. Melankolik bir ifadeyle sadece bahçeye baktı ve sessizce onaylayan bir mırıltı çıkardı.

"Nasıl... bu nasıl mantıklı...?"

Yasemin şaşkınca ona baktı. Pollux açıkladıkça kendini daha aptal hissetti. Sonra onun elini kaldırdığını ve parmaklarıyla yavaşça boynunun kenarını sıyırdığını gördü.

"Kaderim her zaman onu öldürmek oldu."

Ani bir parlaklık boğazını sardı.

Jasmine hemen gözlerini kıstı. Işık o kadar yoğundu ki, bakmak acı veriyordu, o kadar kör ediciydi ki vücudundaki her içgüdü onu geri dönmeye, gözlerini sımsıkı kapatıp kendini bu ışıktan korumaya zorluyordu. Ama içinde derin bir ses bunu yapmaması gerektiğini fısıldıyordu.

Bu yüzden direndi.

Vücudunun itirazına rağmen bakmaya devam etti. Gözleri yandı. Gerginlikten gözyaşları aktı ve döküldü. Yavaş yavaş, acı verici bir şekilde, ışığın içinde saklı olan şekil ortaya çıkmaya başladı.

Bu bir tasmaydı.

İnanılmaz derecede parlak beyaz bir yaka Pollux'un boynunu çevreliyordu.

"Lady Fate oldukça acımasız olabilir..."

Sonunda dönüp ona baktı. Bunaltıcı parıltının arasından Jasmine dudaklarının yukarı doğru kıvrımını zar zor seçebiliyordu; bunda hafifçe alaycı bir şeyler vardı, gerçi yüzünün geri kalanı neredeyse tamamen ışık tarafından yutulmuştu.

"Bazıları benim kaderin kölesi olduğumu söyleyebilir" diye mırıldandı.

"Kaderin... kölesi mi...?"

Bir el hareketiyle tasma ortadan kayboldu. Işık sanki hiç var olmamış gibi ortadan kayboldu ve Pollux keyifli bir kahkaha attı.

"Başka ne denebilirdi bana? Leydi Kader beni kölesi gibi bağladı, ondan intikam almaya mahkum etti, iradeden, sözden ve seçimden yoksundu. Bu bir kölenin doğasıdır, değil mi?"

Yasemin cevap bulamadı.

Orada sessizce durup ona bakabildi, ta ki adam aniden bahçenin derinliklerine doğru yürümeye başlayana kadar.

Kısa bir tereddütten sonra o da onu takip etti.

Her adımda, havada yoğunlaşan koku daha da sarhoş edici bir hal alıyordu. Burun deliklerine narkotik gibi kıvrıldı, tatlı ve bunaltıcıydı, başının sanki bulutların üzerinde yüzüyormuş gibi daha hafif hissetmesine neden oldu. Yere çökme ve buranın güzelliğine kendini kaptırma dürtüsüne karşı koymak zorundaydı.

Sessizce yürüyorlardı, Jasmine onun birkaç adım gerisindeydi, gözleri onun sırtına sabitlenmişti. Sonunda konuşacak cesareti buldu.

"...Kaderin Azriel'den intikam almak istediğini söyledin. Neden? Peki bu nasıl oluyor? Kader sadece bir kavram değil mi?" Sesi kafa karışıklığından titriyordu. "Kardeşimi öldürmek isteyen bir kavram mı var?"

Hâlâ aynı sabit hızda yürüyen Pollux hafif bir uğultu çıkardı ve başını salladı.

"O bir kavram değil. Daha doğrusu öyle ama yine de değil. Onun gibi varlıkları tanımlamak genellikle zordur." Durdu.

"Ama o, tıpkı bizim gibi duyarlı bir varlık. Ve ona Leydi Kader adını ver. Kendisine doğru şekilde hitap edilmediğinde oldukça... misilleme yapmayı düşünebilir."

"L-Leydi Kader...?" Jasmine isme bile nasıl tepki vereceğinden emin olamayarak başını eğdi. "O halde... o nedir? Başka bir tanrı mı?"

"Elbette," diye yanıtladı Pollux hemen.

"O, Kader Yolu'nu tamamlamış olarak diyarlarda var olan en güçlü varlıklardan biridir. Belki de tanrı ırkının tanrılarından bile daha fazla, kardeşini öldürmeye her türlü hakkı vardır."

Jasmine kaşlarını çattı, boğazında sıcak bir öfke köpürüyordu. Onu yuttu ve sesini sakin kalmaya zorladı.

"Peki bunu neden istesin ki?" diye sordu. "Sakın bana, senin kaderin Azriel'i öldürmek, Azriel'in kaderinin de ölmek olduğunu söyleme. O da mı kaderin kölesi? Bekle..." Kaşları çatıldı. "Bu ikinizi de Kaderin havarileri yapmaz mı?"

Bir havari tanrılarının işaretini taşıyordu.

Peki bir işaretin her zaman dövme olması mı gerekiyordu? Başka formlar olabilir mi? On Antik Tanrının ötesindeki tanrılar için başka yöntemler var mı? Aniden Jasmine kendini sorularla dolup taşarken buldu.
İlahi Hiyerarşi ile Profane İniş arasındaki gerçek farklar nelerdi? Peki onların derinlikleri, emirleri? Her birinin kendine özgü güçlü ve zayıf yönleri var mıydı? Bütün ırklar aynı yapı tarafından mı yönetiliyordu? İnsanlık İlk İlahi Düzenin içinde yer alıyordu ve Egemen olana kadar herkes büyüme ve yükseliş yoluyla aynı kutsamaların kilidini açıyor gibiydi.

Hala bilmediği o kadar çok şey vardı ki.

Sonra Pollux'un güldüğünü duydu; konuyla neredeyse çelişen alçak, büyüleyici bir kıkırdamaydı.

"Hayır. İkimiz de Kader Havarileri değiliz. Ölmek de onun kaderi değil." Artık neredeyse eğleniyor gibiydi.

"Aslında onun hiçbir kaderi yok... evrendeki herkesi öfkelendirmesi dışında."

Başını salladı ve tekrar güldü.

"Belki de cellat, köle yerine daha iyi bir kelime olur."

Jasmine devam ederken şaşkınlıkla sırtına baktı, şaşkınlığından derinden eğlenmiş gibi görünüyordu.

"Görünüşe göre uzun zaman önce, hatta efsanevi Antik Kutsal Savaş'tan çok önce, kardeşin Lady Fate'i öldürmüştü."

"...!"

"Ve ancak son zamanlarda nihayet kendini yeniden canlandırdı."

Küçük bir gülümseme dudaklarını büktü.

"Ve o... çok çok kızgın."

Jasmine yürümeyi bıraktı ve olduğu yerde donup Pollux'a şok içinde baktı.

Pollux da durdu ve ona dönüp meraklı bir bakış ve esrarengiz bir gülümsemeyle baktı.

Sonra çok geçmeden Jasmine güldü.

Sanki yüzyılların en saçma esprisini duymuş gibi güldü. Bir eliyle ağzını kapattı ama o zaman bile kahkahası garip bir zarafeti koruyordu, sanki böyle bir ses buraya aitmiş gibi büyüleyici bir şarkı gibi bahçede süzülüyordu.

"Bu yüzden kardeşimin, tanrıları korkudan titreten, tüm ırkları mühürleyen ve aynı zamanda Kaderi öldüren -hayır, bağışlayın Leydi Kader- ve sonra bir şekilde kendini ölümden dirilten kadim, korkunç bir varlık olduğuna inanmam gerekiyor." İfadesinde hiçbir sıcaklık olmasa da dudakları kıvrıldı. "Ve sen Lady Fate'in kölesisin, sadece intikamını almak için Azriel'i öldürmek için doğmuşsun, aynı zamanda kendi halkının da düşmanı olan ve senin türünün varoluştan silinmesinin sebebi olan tanrı ırkının yanında çalışıyorsun." Başını eğdi. "Bütün bunlar... sadece küçük kardeşimi öldürmek için mi?"

Gülümsemesi daha soğuk bir hal aldı. Daha zalim.

"Bunun kulağa ne kadar saçma geldiğinin farkındasın, değil mi?"

Gözleri karardı.

"Ve tüm bunları söylerken başka bir şeyi fark ettim. Sanki hiçbir şeyi kesin olarak bilmiyormuşsun gibi konuşuyorsun. Görünüşe göre. Her şey apaçık ortada. Söyle bana... yine kimdi o? Gerçek Yıldızlar mı? Sana söyleyen onlar, değil mi?"

Pollux en ufak bir gücenmiş gibi görünmüyordu. Sadece omuz silkti.

"Öyle. Kardeşiniz hakkında, onun ölmesini isteyenlerin bana anlattıklarından başka bir şey bilmiyorum." İfadesi sakinliğini koruyordu. "Gerçek Yıldızlar, Yıldızkanların tanrısıdır."

Aniden Jasmine gözlerinin arkasında keskin ve tanıdık bir baş ağrısının yeşerdiğini hissetti. İnledi ve onları sıkarak kapattı.

Pollux'un "Özür dilerim" dediğini duydu; sesi yumuşak, neredeyse teselli ediciydi. "Görünüşe göre tüm bunlar zihninizi biraz yoruyor. Biraz daha sabredin."

Sonra Jasmine tekrar gözlerini açtı.

Hala bahçedeydi. Hala olduğu yerde duruyordu.

Ama bir şey farklıydı.

"Erkek kardeş!"

Ani çığlık, tanımadığı bir sesle arkasından çınladı. Jasmine irkildi ve hemen arkasını döndü, kasları alarmla gerildi.

Ve gördüğü şey kafa karışıklığını daha da derinleştirdi.

O... Pollux'du.

Aynı gümüş rengi saçlar. Aynı özellikler. Yanında duran Pollux'la aynı kıyafet.

Nefes nefese koşuyordu, terden yüzüne yapışan gümüş rengi saç telleri bir başka Pollux'a doğru koşuyordu.

O ikinci Pollux çiçeklerin arasında sakince durdu, sırtı dikti, elleri arkasında kenetlenmişti, duruşu sakin ve muhteşemdi. Yüzü tamamen ifadesizdi.

"Kardeşim! Kutsal Muhafız düştü! Perdeyi aşmak üzereler! Hepimiz yok olmadan önce geri çekilmeliyiz!"

İkisinin arasına bakarken Jasmine'in gözleri büyüdü, ne gördüğünü anlayamadı.

İkisi de Pollux'tu.

Ya da en azından ikisi de Pollux'a benziyordu. O kadar birbirinin aynısıydı ki, biri Pollux'un yüzünde asla hayal edemeyeceği kadar çaresiz bir ifade taşıyordu, diğeri ise tam da beklediği gibi görünüyordu; sakin, soğuk ve inanılmaz derecede kayıtsız.

Sonra yanında duran Pollux konuştu.
"Gördüğünüz şey benim... ve ikiz kardeşim Castor."