Path of the Extra

"Ah..."

Jasmine'in kafatası zonkluyordu. Hiç düşünmeden iki eliyle başını tuttu ve acıyla sessiz bir inilti çıkardı.

'Bu deja vu gibi hissettiriyor...'

Başının arkasının pürüzsüz, soğuk bir taşa dayandığını hisseden Jasmine'in gözleri sonunda açıldı.

"Ah...? Nerede... şimdi neredeyim?" diye sordu, sesi şaşkınlıktan titrekti.

"Burası ne zaman zihnimi boşaltmak istesem ziyaret ettiğim bir bahçe."

Kafası tanıdık sese doğru döndü.

Pollux kollarını kavuşturmuş, sütunlu sütunlardan birine yaslanmış halde orada duruyordu. Yüzünde sakin, neredeyse nostaljik bir gülümseme vardı.

Ancak o zaman Jasmine kendisinin de güzel, koyu gölgeli sütunlara yaslandığını fark etti.

Bakışlarını ileriye çevirdi.

Ve yaptığı tek şey şaşkınlıkla bakmaktı.

"Vay be..." diye mırıldandı, her şeyi sindirmeye çalışıyordu.

Durdukları sütunlu yapının ötesinde, önünde öyle beklenmedik bir ihtişamla uzanan bir bahçe vardı ki, sanki ekilmiş olmaktan çok, yaratılmış gibi görünüyordu. Yollar koyu renkli, parlak taşlardan oluşan geniş tabakalarla döşenmişti; her bir levha, astral ışığı yakalayan ve tutan eşmerkezli telkari ile kaplanmıştı, böylece zemin de bastırılmış, törensel bir ışıltıyla parlıyordu.

Buradaki hiçbir şey dünyevi bir bahçenin bayağı bolluğuna sahip değildi.

Her satırı bestelenmişti.

Her çiçek, güzelliğin güce layık olmasının aynı zamanda kesin olması gerektiğine inanan bir sarayın titiz zekasıyla yerleştirilmişti.

Jasmine'in gözleri titremeye başladı.

Caddenin her iki yanında, kızıl saplardan ve yarı saydam yapraklardan oluşan yoğun takımyıldızlar halinde uzaylı çiçekler yükseliyordu; yaprakları soğuk camgöbeği bir ateşle doluydu. Yalnızca parlamakla kalmıyorlardı; sanki her bir çiçek, tutsak bir yıldızı çevreliyormuş gibi, berrak bir parlaklık yayıyorlardı. Yaydıkları ışık narin ama bir o kadar da yaygındı; soluk viridyen ve sulu mavi renkte taşların üzerine yayılıyor, yaprakların alt taraflarını parlatıyor, korkulukların kenarlarını takip ediyor ve yatakların arasından geçen gümüş kanalları yakalıyordu.

Hava o kadar rafine bir kokuyla doluydu ki neredeyse soyuttu; gece açan yasemin, mermer üzerinde yağmur ve Jasmine'in adını koyamadığı hafif metalik tatlılık arasında bir şeydi.

Sonunda bakışlarını önündeki imkansız güzellikten kaldıracak cesareti bulduğunda, daha da isimsiz bir şey gördü.

Gökyüzü.

Ya da belki onu gökyüzünün bulduğunu söylemek daha doğruydu.

Yukarıda o kadar muazzam bir gösteriyle ortaya çıktı ki, dünyevi gece kavramını azalttı. Bu, yıldızlarla dolu bir karanlık değil, hareket halindeki galaksilerin imparatorluğuydu. Büyük mor bulutsular, yırtık imparatorluk bayrakları gibi göklerde süzülüyordu, kenarları parlaktı ve kalplerinde morarmış çivit rengine doğru derinleşiyordu. Takımyıldızlar neredeyse bilinçli bir netlikle yanıyordu. Devasa bir gezegen, ufkun üzerinde alçakta asılı duruyordu; yüzeyi koyu ametist ve füme inciyle kaplıydı; çevresi, ona gökten izleyen mühürlü bir göz görünümü veren soluk bir koronayla çevrelenmişti.

Daha küçük gök cisimleri -bazıları halkalı, bazıları pembe-altın ateşin cilalı noktalarından biraz daha fazlası- göklerin uzak köşelerinde havada asılı duruyor, tüm kubbeye öyle baş döndürücü bir derinlik veriyordu ki sanki insan yukarı doğru düşecekmiş gibi hissediyordu.

"Ha... haha... hahahaha..."

Jasmine'in dudaklarından tuhaf, boş bir kahkaha döküldü ve bir nedenden dolayı nedenini bile anlamadı.

Hiç görmemesi gereken bir şeye bakan değersiz bir karınca gibi hisseden Jasmine, utanç içinde başını eğdi.

...çok fazlaydı.

Yol boyunca orada burada, zarif demir kaidelerin üzerinde fenerler duruyordu, ama pek de gerekli değildiler. Alevleri menekşe rengi ve sarsılmaz bir şekilde yanıyordu, fitil veya yağla beslenmiyordu, bunun yerine yönlü kristal bölmelerin içinde tutuluyordu. Aralarında minik kehribar rengi ışık zerreleri sürükleniyordu, çiçek tarhlarından yükseliyor ve görünmez bir ocaktan çıkan kaçak kıvılcımlar gibi havada asılı kalıyordu.

Bahçenin kendisinin yavaş yavaş, fark edilmeden, hanedanlardan daha eski bir şeyin engin sabrıyla nefes aldığı izlenimini veriyordu.

Yasemin ne hissedeceğini bilmiyordu.

Ne söyleyeceğimi bilmiyordum.

Çok fazla şey hissetti.
Bahçede rahatlığı davet eden hiçbir şey yoktu. Rahatlık denilmeyecek kadar şiddetli bir hayranlık uyandırdı. İhtişamı kusursuzdu, evet ama aynı zamanda biraz da yasaklayıcıydı, sanki güzelliğin egemenlikten asla ayrı olmadığı varlıklar tarafından geliştirilmiş gibiydi. Burası, imparatorların gecenin tam ortasında tek başlarına yürüyebilecekleri, cüppelerinin yıldızların aydınlattığı taşların üzerinde sürüklendiği ve üzerlerinde tüm dünyaların sessizce nöbet tuttuğu türden bir yerdi.

Çiçeklerin hoş karşılamak için değil, tanıklık etmek için parladığı bir yer.

Cennet ile aygıt arasında, rüya ile karar arasında asılı kalan bir yer; son derece disiplinli olan evrenin, saray duvarları içinde çiçek açmaya zorlandığı yer.

"Ah..."

Dudaklarından hafif bir ses kaçtı.

"Bu... bu sadece..."

Tepkisinden açıkça memnun olan Pollux onu izlerken bir kıkırdama kaçtı.

"Buraya ilk geldiğimde benim de yüzümde aynı ifade vardı."

Gözlerini kapattı ve sessizce şöyle dedi:

"Yıldızkanların ilk İmparatorunun bu sonsuz bahçeyi kardeşi için inşa ettiğini söylüyorlar... ona olan sevgisinin bahçenin kendisi kadar ölümsüz olduğunu göstermek için."

Jasmine ona doğru döndü, dudakları ince bir çizgi haline geldi.

"Neden beni buraya getiriyorsun...? Neden beni öldürmüyorsun? Beni öldürmeyi planlıyorsan... eğer kardeşimi öldürmeyi planlıyorsan... bunu bana göstermenin ne anlamı var?"

Pollux'un yüzündeki gülümseme yavaşça kayboldu.

Telaşsız bir özgüvenle ona doğru yürüdü, sonra onun önünde çömeldi, her iki dizi de saygınlık veya mesafeye en ufak bir özen göstermeden yere değiyordu. Adam elini ona doğru kaldırdığında Jasmine irkildi, vücudu içgüdüsel olarak arkasındaki sütuna daha fazla baskı yapıyordu.

"Şşşt. Artık sorun yok, çocuğum."

Sesi alçaktı, neredeyse babacandı ve daha ağladığını fark etmeden parmakları yanaklarından süzülen gözyaşlarını nazikçe sildi.

Ne yaptığını anladığı anda yüzüne sıcaklık hücum etti. Utanç onu yakıyordu ama yine de ona şaşkınlıkla bakıyordu; gözlerindeki şefkat ve ona gösterdiği ilgi karşısında şaşkına dönmüştü.

Pollux, "Seni öldürmekten hiç bahsetmedim" dedi.

"Bunu asla yapmam."

"Ama sen benim küçük kardeşimi öldürürsün..." Jasmine'in sesi boğuk çıktı, sanki her an hıçkırıklara boğulabilecekmiş gibi kenarlarından titriyordu.

"Başka yolu yok. Ölmeli."

"Neden...?"

"Çünkü bu tanrıların isteği."

Jasmine ona baktı, kaybolmuş ve sarsılmıştı.

"Tanrıların onun tarafında olduğunu sanıyordum... A-Azriel... o Ölüm Havarisi, değil mi...?"

Pollux vakur bir tavırla aşağıya baktı ve elini çekerken uzun, sessiz bir iç çekti.

"Tanrılar karmaşık varlıklardır. Akıllarından ne geçtiğini bilmiyorum... ama ona olan nefretlerini biliyorum. Sadece On Antik Tanrı değil. Tanrı unvanını taşıyan herkes... hepsinin ona karşı o kadar büyük bir nefreti var ki, benim bile hissedebileceğimi hayal edemeyeceğim kadar büyük. Bütün ırkların -sadece tanrıların değil, her ırkın- onun ölümünü arzuladığını hayal ediyorum."

Jasmine de bakışlarını indirdi, dudakları titriyordu.

"Hayır..." diye fısıldadı.

Sesi o kadar titriyordu ki neredeyse kendi sesi gibi çıkmıyordu.

Pollux, "True Stars bana bunu zaten söyledi" dedi. "Kırk dokuz saat içinde kaçınılmaz olarak ölecek."

"Hayır..."

"Onun felaketi, kendisinin herkesten daha akıllı olduğuna inanması ve Hükümlü Diyar'da bizim tarafımızdan tuzağa düşürülmesine isteyerek izin vermesiydi. Eğer gezegeninizde kalsaydı, Dünya İlahi Takdiri tarafından korunarak yaşardı."

"HAYIR!" Jasmine'in kafası hızla kalktı, gözyaşları artık serbestçe akıyordu. "Reddediyorum! Bunların hepsini reddediyorum! Bunun olmasına izin vermem mümkün değil! O ölmeyecek! Azriel ölmeyecek!"

Yüzü keder ve öfkeyle çarpılmış, gözyaşlarıyla bulanıklaşmış gözlerle ona baktı.

"O benim kardeşim; hepinizin nefret ettiği kötü bir tanrı değil! O benim kardeşim, beni duyuyor musun?!" Sesi çiğ ve kederli bir tona büründü. "Onun ölmesine izin vermeyeceğim! Bu gerçekleşmeden hepinizi öldüreceğim!"

Pollux ona alay etmeden, öfkelenmeden baktı. Aslında bakışlarında sadece anlayış vardı.

Gözyaşlarını silmek niyetiyle tekrar ona doğru uzandı ama Jasmine elini kenara vurdu.

"Dokunma bana! Azriel'den nefret ediyorsan, ben de senden nefret ediyorum! Kardeşimden nefret eden herkesten nefret ediyorum!"

Kendini tehditkar bir varlık gibi değil, daha çok öfke nöbeti geçiren bir çocuk gibi hissediyordu ama bu onun dişlerini daha da sıkmasına neden oluyordu. Başka seçeneği yoktu. Bir şeyler yapması gerekiyordu. Bağırmak zorundaydı, ağlamak zorundaydı, orada oturup göğsünü ezen çaresizliğin içinde boğulmak dışında her şeyi yapmak zorundaydı.
"Ondan nefret ettiğimi hiçbir zaman söylemedim."

"Ne?"

Yasemin dondu.

Pollux onun bakışına karşılık verdi ve devam etti:

"Ona karşı hiçbir nefret beslemiyorum."

"T-O halde neden...? Neden onu öldürmek zorundasın? Neden onlarla çalışıyorsun...? Bunların hiçbirinin anlamı yok...!"

"Çünkü çıkarlarımız örtüşüyor. Ben onlara nasıl yardım edebilirsem, onlar da bana yardım edebilir."

"Neyle!?"

"Onu öldürmek."

Jasmine sanki cevabın kendisi onu yaralamış gibi ona baktı.

"Peki onu öldürmek senin çıkarlarına nasıl uyuyor!? Azriel'den neden nefret ediyorlar!?"

Pollux ciddi bir ifadeyle yavaşça ayağa kalktı ve yukarıya baktı; Jasmine'in kendi gözleriyle takip etmeye cesaret edemediği bir şeye doğru.

"...Görünüşe bakılırsa ondan nefret etmek için pek çok neden var. Çoğunu bilmiyorum. Tanrılar onun varlığını hiçliğe gömmeye çalıştı, bu yüzden ben bile onun hakkında çok az şey biliyorum. Ama onun bana anlattıklarına göre... ve True Stars'ın ortaya çıkardığına göre... tüm ırkları mühürleyen kişi oydu."

"...!"

Jasmine'in gözleri büyüdü.

Bir an ne demek istediğini anlayamadı bile.

Sonra Pollux bakışlarını tekrar indirdi. İki elini kaldırdı ve onlara neredeyse eskimiş gibi gelen derin bir üzüntüyle baktı.

Gözünden tek bir yaş süzüldü.

"Bana gelince..." dedi sessizce, "doğduğum andan bu dünyaya geldiğim ana ve öldüğüm güne kadar varlığım tek bir amaca bağlıydı."

Parmakları hafifçe kıvrıldı.

"Onu öldürmek için."