Path of the Extra

[AN: Bu Bölümde çocuk istismarı, duygusal manipülasyon ve intiharla ilgili tasvirler ve referanslar yer alıyor. Aynı zamanda fiziksel sıkıntı sahneleri ve travma tartışmalarını da içerir. Bu temalar karakterlerin psikolojik gelişimi ve devam eden anlatımının bir parçası olarak ele alınıyor ancak bazı okuyucular için üzücü olabilir. Bu konulara duyarlıysanız veya kişisel olarak yankı uyandırıyorsa, okurken ara vermeyi düşünün. Sağlığınız her şeyden önce gelir.]

*****

"Ahhh-ahh-!"

...

"Ahhh...kah!"

...

"Huurgh...!"

...

"Haa... haa... haa...!"

Leo'nun nefesini düzenlemekte zorlanıyordu. Mide asidinin tekrar boğazına çıkmasını engellemek için çabalıyordu; boğazı zaten o kadar kötü yanmıştı ki, çiğ gibi hissediyordu.

"H-hı-!"

Ellerini tuvaletin kenarına dayayarak tekrar kustu. Asit yemek borusundan yukarı çıkıp ağzından dışarı çıktığında yanma daha da şiddetlendi.

En azından birkaç kuru öğürmeden sonra (hiçbir şey kalmamasına rağmen vücudu hâlâ çabalıyordu) bunun sonunun geldiğini anlayabildi.

Leo geriye yaslanıp yere düştü ve kabin kapısına yaslandı. Ancak o zaman nihayet düzgün nefes alma şansı bulabildi.

'Ah... Başım dönüyor gibi hissediyorum...'

Bakışları amaçsızca dar bölmede gezindi.

'Masken nerede...?'

Koridorda bir yere düşürmüş olmalıyım. Onu yakında bulmalıyım.”

Sonuçta kiralamıştı. Ona zarar vermek sorun olur.

Sonra Leo bileğine baktığında zaten donuk olan bakışları daha da donuklaştı.

Revirden bandaj almalıyım. Dikiş gerektirecek kadar derin değildi...'

Ama kostümü lekeliydi. Yırtık. Kanla işaretlenmiş.

Leo küçük bir iç çekti.

"Önce maskeyi bulmalıyım" dedi ince, boğuk bir sesle.

Eğer maske hasar görmemiş olsaydı çok fazla para ödemek zorunda kalmayabilirdi. Özür dilemek yine de berbat olurdu.

"Maske iyi."

Kabin kapısının diğer tarafından bir ses geldi.

Leo'nun gözleri biraz büyüdü.

"Nathan..." diye fısıldadı, sesini yükseltemeyecek kadar yorgundu.

"Ne zamandır buradasın?"

"On dakika. Aşağı yukarı."

Leo'nun boğazından ekşi ve yakıcı bir iç çekiş daha çıktı.

"Anlıyorum."

Nathan "Seninle öğle yemeği yemek istedim" dedi. "Sonra koridorda Lia ile karşılaştım. Annenle nereye gittiğini gösterdi ve sonra ben..."

Nathan sessizleşti.

Leo'nun yüzü karardı.

"Gördün değil mi?"

"...Evet," diye yanıtladı Nathan aynı sessizce.

Muhtemelen o da Leo gibi kapıya yaslanmıştı. Kimsenin içeri girmesinden endişe etmelerine gerek yoktu; bu banyo sınıflardan ve festival etkinliklerinden uzaktaydı. Neredeyse hiç kimse bunu kullanmadı. Muhtemelen bu yüzden bu kadar temizdi.

Aralarına sessizlik yerleşti.

Ne diyeceğini ikisi de bilmiyordu.

İlk konuşan Nathan oldu.

"Yara nasıl?"

Leo tekrar bileğine baktı.

"Kanama durdu..."

Nathan, "Koridorda hiçbir şey damlatmadın" dedi. "Ama burada yerde biraz vardı. Ben zaten temizledim, o yüzden endişelenmeyin."

"...Teşekkürler," diye mırıldandı Leo, hâlâ nefes nefeseydi.

Sonra Nathan'ın ses tonu değişti; daha sert ama kontrollü. Leo'yu en çok şaşırtan şey sesinin ne kadar sakin çıkmasıydı.

"Yanılıyorsam düzeltin ama..." Nathan durakladı.

"Böyle bir şeyle ilk kez karşılaşmıyorsun, değil mi?"

"..."

Leo'nun sessizliği yeterli cevaptı.

Nathan hiç de eğlenmiş gibi görünmeyen alçak bir kıkırdama bıraktı.

"Bunaldığınızda veya kendinizi kaybolmuş hissettiğinizde her zaman kolayca hastalanırsınız" dedi. "Tıpkı evde kovalamaca oynarken yanlışlıkla annenin portresini kırdığın zamanki gibi..."

"..."

"Aptal gibi görünmek istemem... ama yaptığının taciz olduğunun farkındasın, değil mi?"

Leo hemen ağzını açtı; sonra söylemek istediği her şey boğazında öldü. Sadece dudaklarını birbirine bastırıp aşağıya baktı. Dizlerini kendine çekerek başını dizlerine yasladı.

"...Muhtemelen bir şeyden dolayı strese girmiştir," dedi Leo sessizce. "O öyle demek istemedi..."

"Bunu istemedi mi?" Nathan tekrarladı, şok kontrolüne engel oldu.

"Sen... şaka yapıyorsun değil mi?"

Sesi hafifçe titredi. Leo bunu fark etti ama cevap vermedi.

Nathan kendini sakin kalmaya zorluyormuş gibi kapının diğer tarafından uzun bir iç çekiş geldi.

"Şimdi düşünüyorum da..." dedi Nathan yavaşça, "geçen yıl kış tatilinde gerçekten hastalandın. Sadece sen değildin. Lia da hastaydı, değil mi?"

Leo gözlerini sımsıkı kapattı.
"Ateşin yüksek olduğu için seni göremedim ama annem neredeyse her gün gitti. Seninle ilgilendiğini söyleyip duruyordu, Lia'yla değil."

Nathan'ın sesi alçaktı, düşünceli ve acıydı.

"O zamanlar bu mantıklıydı. Baban bir iş gezisindeydi ve annen için bunaltıcı bir durum olsa gerek. Bu yüzden annem yardım etti; annen Lia'yla ilgilenirken seninle ilgilendi. Ama... o hiç senin evinde kalmadı. Ailelerimiz yatıya kalacak kadar yakın olmasına rağmen. Birlikte gezilere çıkmamıza rağmen."

"..."

Leo sessiz kaldı.

Nathan devam etti.

"Annemin eve geldiğinde bazı nedenlerden dolayı nasıl çaresiz göründüğünü hatırlıyorum. Ve her gün sana nasıl olduğunu sorduğumda daha kötü görünüyordu. O zamanlar bunu pek düşünmüyordum çünkü sonunda iyileştiğinde hiçbir şey olmamış gibi davrandın. Sanki yeniden tamamen iyileşmişsin gibi."

Nefesi kesildi. Leo onun dişlerini gıcırdattığını, sesini sabit tutmaya çalıştığını neredeyse duyabiliyordu.

"Gerçek şu ki, aslında hasta olan Lia'ydı. Ve bu anneni çok strese sokmuş olmalı... seni başa çıkmanın bir yolu olarak kullandı, değil mi?"

"..."

"Böylesine çılgınca bir suçlamayı inkar etmeyecek misin?"

"..."

"Hey..." Nathan'ın sesi sertleşti. "Bir şey söyle. Bana hakaret et, kibirli davran; orada böyle oturmak yerine bir şeyler yap. Bu çok acıklı."

"..."

Leo, Nathan'ın hayal kırıklığı içinde bölme kapısına hafifçe vurduğunu hissetti. Dizlerine daha sıkı sarıldı.

"Hadi gidip anneme haber verelim."

"HAYIR."

Leo hemen cevap verdi; sonunda. Umutsuzca.

"Ona bundan bahsetme... lütfen."

"...Neden? Geçen sefer sana yardım etmişti. Bu sefer..."

"Hayır."

"NEDEN?!"

"..!"

Leo, Nathan'ın diğer taraftan gelen ani bağırışı karşısında irkildi.

"...Ö-özür dilerim," dedi Nathan hemen ardından, öfkesi perişan bir şeye dönüştü. "Sadece... neden yardım istemiyorsun? Seni anlamıyorum. Annemin neden polise gitmek gibi bir şey yapmadığını anlamıyorum, ya da..."

Leo kendini yeniden hasta hissetti.

Nathan'a, ne kadar istese de Sarah'nın neden hiçbir şey yapmadığını söylemek istemiyordu.

"...Peki neden hala onun sevgisini istiyorsun? Anlamıyorum. Bütün bunları bilmiyordum ama yine de Lia'ya kıyasla sana nasıl davrandığını görebiliyordum. Biz daha gençken bile o sana karşı böyle değildi. Leo, senin güven olsa bile..."

"O benim annem değil."

"..."

"..."

"...Ne?"

Nathan'ın sesi son derece şaşkındı.

"Hey, Leo, ne demek onun annen olmadığını söylüyorsun?"

Leo'nun ağzından bir iç çekiş çıktı. Boğazı kuruydu. Yanma hafiflemişti ama hâlâ suyun olmasını diliyordu. Konuştuğunda sesi boğuk çıkıyordu.

"Jeanne Karumi benim biyolojik annem değil."

"Ha?"

Leo bu kez dudaklarının hafif kıvrımını durduramadı.

"H-bu nasıl mantıklı?" Nathan kekeledi. "Yani evlat edinildiğini mi söylüyorsun? Ama... ha? Sende onun gözleri var ve... ve sen ve Lia..."

Leo, "Çünkü hâlâ kan bağıyla akrabayız" dedi. "Beni doğurmamış olsa bile."

Nathan bir süre sessiz kaldı.

"Yani..."

Leo mırıldandı.

"Kız kardeşi. Cassie Karumi benim biyolojik annem."

"Olmaz..."

"Evet" dedi Leo. "Lisenin son yılında bana hamile kaldı."

"Ama... ama o öyle değil mi..."

"Kendini öldürmek mi?"

"..."

"Öyle yaptı" dedi Leo düz bir sesle. "Doktor olmak için büyük bir üniversiteye gitmesi gerektiği sıralarda. Adam, yani benim biyolojik babam, araba kazası geçirdi. Hayatta kalamadı."

Leo'nun sesi titremedi.

"Ve ondan sonra... Bilmiyorum. Belki de her şeyi umursamayı bıraktı. Belki benim gibi bir şeyi umursamadı bile. Kendini astı."

"Bu..." diye başladı Nathan.

En azından "annesi" Jeanne Karumi'ye göre en kötü yanı, biyolojik babasının, son tarih hala çok uzak olmasına rağmen, Leo'nun doğacağı zaman için bir şeyler satın almak için dışarıda olmasıydı. O kadar heyecanlı ve gergindi ki.

Leo, "Babam muhtemelen onun başına gelen tek iyi şeydi" diye devam etti. "Onu kaybetmek onu uçurumun kenarına itmiş olmalı."

Nefesi onu yavaşlattı.

"Sanırım şansım yaver gitti. Beni acil sezaryenle kurtardılar." Durdu. "Sonra da onun kız kardeşi tarafından evlat edinildim. Annem dediğin kadın."

Nathan sanki doğru kelimeleri bulmaya çalışıyormuş ama başaramıyormuş gibi yine sessiz kaldı.

"Ben... eminim..." diye başladı, sonra durdu.

Muhtemelen rahatlık. Muhtemelen söyleyemeyeceğini anladığı bir şeydi.

Daha sonra sesi sertleşti.

"...Eğer o senin gerçek annen değilse, bu onu savunmayı bırakman için daha da geçerli bir sebep değil mi?"

Leo sessizce "O benim biyolojik annem olmayabilir" dedi. "Ama yine de o benim annem."
Nathan, Leo'nun beklediğinden daha sert ve soğuk bir tavırla, "Bir anne çocuğuna böyle bir şey yaşatmaz" diye yanıtladı.

Leo durak kapısına bakarak kıpırdandı.

Nathan tekrar "Onu savunmayı bırak" dedi.

"Yapamam."

"Neden?"

"Çünkü..."

Leo bitirmedi.

'Benim gibi biri başka nereye gider ki?'

Yüksek sesle söylemedi ama Nathan yine de anlamış görünüyordu.

Nathan hemen "Benimle kalabilirsin" dedi. "Eminim annem ve babam bunu çok isterdi..."

"Bunun mümkün olmadığını biliyorsun."

"Neden?"

"Bırak gitsin."

"Nasıl yapabilirim?"

"Sana söylediklerimi kimseye söyleme."

"Asla yapmayacağımı biliyorsun."

"..."

Nathan, "Bundan vazgeçmiyorum" dedi.

"..."

"Seni kurtaracağım."

Leo'nun ağzından küçük bir kahkaha çıktı.

"Şaka yapmıyorum!"

"...Pekala," diye sessizce yanıtladı Leo sessizce, ancak dudaklarında hâlâ bir gülümseme vardı.

"Kostüm hakkında..."

"Endişelenmeyin," diye araya girdi Nathan. "Yarın gidip birlikte özür dileyeceğiz."

"...Teşekkürler."

Nathan, "Şimdi revire gidelim ve yaranı tedavi edelim" dedi, sesi tartışmaya yer bırakmıyordu. "Ve... hadi spor festivalini ve günün geri kalanını geçelim. Yiyecek bir şeyler alırız."

"Sınıfta başın belaya girmeyecek mi?"

"Ben olmadan da idare edecekler."

"...Teşekkürler," dedi Leo tekrar.

"Hadi gidelim."

Leo ayağa kalktı. Kısa bir tereddütten sonra kabinin kapısını açtı.

Nathan oradaydı ve yüzünde bir rahatlama vardı. Bakışları anında Leo'nun bileğine, kurumuş kana kaydı.

Leo, Nathan'ın kendini rahatlamaya zorlamadan önce çenesinin kasıldığını gördü.

"Hemşire muhtemelen orada olmayacak" dedi Nathan. "Ama ilk yardım çantasını nerede sakladığını biliyorum."

"Siz yapıyorsunuz?" Leo kaşlarını kaldırdı.

Nathan kendini beğenmiş bir şekilde başını salladı. Leo elindeki palyaço maskesini gördü.

"Antrenman sırasında kaç kez yüzümün üstüne düştüğümü veya topa çarptığımı küçümsüyorsun."

"Sen bir aptalsın."

"Ne... hey!" Nathan itiraz etti. "Geçen ay yalnızca iki kez burnum kanadı. Uzun bir yol kat ettim, biliyor musun?"

"Elbette." dedi Leo gözlerini devirerek.

Birlikte banyodan çıktılar.

Revire vardıklarında Nathan haklıydı; hemşire orada değildi. Nathan yarayı kendisi tedavi etmekte ısrar etti ve Leo bunu nasıl yapacağını bilmesine rağmen gönülsüzce ona izin verdi.

Daha sonra kimseye fark ettirmeden okuldan çıktılar ve yiyecek bir şeyler almaya gittiler.

...ikisi okul festivalinin son gününe kadar bir daha yüzlerini göstermediler.