Path of the Extra

Hazırlık haftası nihayet sona erdi ve yıl sonu festivali haftası başladı.

En doğal ve mantıklı sonuç, her öğrenciyi saran heyecandı. Çoğu neredeyse hiç uyumamış, günün başlamasını bekliyordu. Ve nihayet gerçekleştiğinde, her aklı başında öğrencinin o anda yapacağı şeyi yaptılar: okula koştular.

Kabul edelim, bu hafta muhtemelen tüm yıl boyunca bu tür bir enerjiyle isteyerek okula gitmek için acele ettikleri tek zamandı. Derslerin resmi olarak başlamasına yarım saat kalmış olmasına rağmen sınıfların çoğu zaten doluydu. Neredeyse eğlenceli bir etki yarattı; koridorlar sanki dersler çoktan başlamış gibi neredeyse boştu.

Ama sonra tabii ki...

Sanki bugün sıradan bir günmüş gibi hala sınıflarına doğru yürüyen belli bir ikili vardı.

"Sonra birdenbire güçleniyor ve kötü adamı yeniyor."

"Bu, komplo zırhının en saf biçimi değil mi? Bir anda ortaya çıkan rastgele bir güçlendirme?"

"Evet ama ana karakter o ve kötü adam başka türlü yenilemeyecek kadar güçlüydü." Nathan omuz silkti. "Hikaye berbattı ama görseller gerçekten güzeldi."

"Eh, sanırım filmin kurtarıcı bir zarafeti vardı."

"Evet." Nathan dramatik bir şekilde içini çekti.

"Yine de bana katılmanı isterdim."

"Sana meşgul olduğumu söylemiştim."

"...sen her zaman meşgulsün."

Doğal olarak ikili Nathan ve Leo'ydu.

Nathan elleri başının arkasında, "Dostum," diye ıslık çaldı, "zilin çalmasını bekleyen tüm o heyecanlı kalp atışlarını neredeyse duyabiliyorsun."

"Söyle, söyle... sen de heyecanlısın, değil mi? Haklı mıyım? Değil mi?" Dirseğini Leo'nun yanına dürtmeye devam etti.

Leo'nun ifadesi bozuldu.

"Durabilir misin?"

Nathan'ın suratına yumruk atmasına bir saniye kalmış gibi görünüyordu. Hala gülen Nathan, güvenli mesafeyi korumak için sola doğru bir adım attı.

Leo, "Bundan daha heyecanlı biri varsa o da sensin," diye mırıldandı.

Nathan onu duydu ve gülümsedi.

"Elbette öyleyim! Bu, ortaokuldaki son haftamız. Benim ve öğrenci konseyinin geri kalanının bunun için ne kadar çaba harcadığını biliyor musun? Sadece biz değil. Sen de." Sırıtarak eğildi.

"Hadi ama, bunca çalışmadan sonra en ufak bir heyecan bile duymadığını inkar etmeyeceksin."

Leo ağzını açtı...

sonra kapattık. Dudaklarını birbirine bastırıp uzaklara baktı.

Nathan tekrar güldü, sonra gözleri farklı bir heyecanla parladı.

"Peki," dedi kelimeyi uzatarak, "Prez'le aranızda neler oluyor?"

Leo kaşlarını çattı.

"Ne demek istiyorsun?"

"Yani... siz ikiniz artık daha yakın mısınız? Mesela arkadaşlar?" Nathan kaşlarını salladı. "Geçen hafta birlikte çok zaman geçirdiniz; festival komitesinin kaptanı ve öğrenci konseyinin başkanı."

“Bir şey mi oldu?” Yürürken Leo çenesini sıktı ve hafifçe aşağıya baktı.

...Kuyu.

O günden sonra biraz daha yakınlaşmışlardı.

Lea'nın ona açıldığı gün.

Ve bir bakıma Leo da aynısını yapmıştı.

"Hey, hey, hey!" Nathan tekrar kendi alanına doğru eğildi.

"Bu bakış da ne? Cevap vermek neden bu kadar gecikti...?"

Nathan'ın yüzüne şok olmuş bir ifade yayıldı.

"Sakın bana söyleme... gerçekten ikinizin arasında bir şey mi oldu? B-belki de düşündüğümden daha yakınlaştınız; sadece arkadaş olarak değil, ama..."

"Kapa çeneni," dedi Leo düz bir sesle. "Çirkin sesinden sıkılmadın mı?"

"Ne?!" Nathan bıçaklanmış gibi göğsünü tuttu. "Benim sesimin Lea'ninkine benzememesi, tek ve en yakın arkadaşına hakaret edebileceğin anlamına gelmez! Ne değişiklik! İhanet! The—"

"Kapa çeneni."

Leo'nun bakışları daha da soğuklaştı.

Nathan sessizleşti, hâlâ göğsünü tutuyordu, yüzü abartılı bir acıyla buruşmuştu.

Leo, "Aramızda hiçbir şey olmadı" dedi.

"Arkadaş bile değiliz."

"Gerçekten mi?" Nathan'ın havası anında söndü.

"Lanet olsun..."

Omuzları çökmüş, hayal kırıklığı her tarafına yayılmıştı. Leo ona sinirlenmiş bir şekilde baktı.

Nathan kendi kendine, "O her zaman adil olmuştur," diye mırıldandı.

"Herkese eşit derecede nazik davranın. Ne kadar yakınlaşmaya çalışırsanız çalışın ya da onu ne kadar süredir tanırsanız tanıyın, o herkese aynı şekilde davranıyor." Leo'ya baktı. "Ama yemin ederim... sana farklı davrandığını sanıyordum."

Leo dik dik bakmayı bıraktı ve onun yerine dümdüz ileriye baktı.

Nedense bunu duymak onu rahatsız etmişti.

...Çünkü Nathan hatalı değildi.

"Tch."

Nathan'ın kafası ona doğru döndü.

"Az önce dilini mi şaklattın?"

"Kapa çeneni."

"Neden?!"

*****

Sonunda Leo ve Nathan nihayet ayrıldılar. Leo sınıf kapısının önünde durdu, eli kapı koluna dayanmıştı.
İçerideki heyecanlı gevezelik, adını tam olarak koyamadığı nedenlerden dolayı tereddüt etmesine neden oldu.

'Hepsi mutlu görünüyor.'

İçeri dalıp gitmesi gerçekten iyi olur muydu?

Dürüst olmak gerekirse, bugün bir nedenden dolayı o tanıdık tuhaflıkla başa çıkacak ruh halinde değildi.

'Ne ekersem onu biçerim, ha...'

Sessiz bir iç çekişle kolu bıraktı ve arkasını döndü:

sadece donmak için.

Öğretmeni orada kollarını kavuşturmuş, keyifli bir gülümsemeyle onu izliyordu.

"Şimdi nereye gittiğini sanıyorsun" diye sordu, "tam da sınıfına girmek üzereyken Leo?"

Leo aniden rahatsız oldu ve bakışlarını başka tarafa çevirdi.

"Festival komitesi kaptanı olarak hâlâ bitirmem gereken işlerim olduğunu hatırladım."

"Ah?" Sesi masumdu.

"Peki bu nasıl bir iş olabilir?"

"...Emniyet ve güvenlik," dedi Leo bir süre sonra.

"Festival komitesi bundan kısmen sorumludur."

Ağzından bir kıkırdama çıktı.

"Bahaneler konusunda her zaman çok çabuklar. Ama bu göreve atadığınız her gönüllüyü zaten tanıyorum." Gülümsemesi genişledi. "Son dakikada kaçmaya çalışacağınıza dair bir önsezim vardı, bu yüzden dün festival komitesinin hâlâ herhangi bir sorun yaşayıp yaşamadığını kontrol ettim. Böylece yalan söyleyip söylemediğinizi anlardım."

Leo ona donuk, yorgun bir bakış attı.

"Hayatında yapacak daha iyi bir işin yok mu?"

Tekrar güldü.

"Siz çocuklarla ilgilenmek bir öğretmen olarak hayatımın önemli bir parçası."

"...O halde bir ocak al—"

Zil çaldı ve onu kesinlikle bir derse dönüşecek olan dersten kurtardı.

Öğretmenin gülümsemesi keskinleşti.

"Yapalım mı?"

Leo kenara çekildi ve bir anlığına kibar bir gülümseme takındı.

"Sizden sonra öğretmenim."

İfadesi değişmedi.

"Öyle düşünmüyorum."

Leo'nun dudakları seğirdi. Gülümsemeyi bıraktı, kapıyı iterek açtı ve içeri girdi. Kendinden fazlasıyla memnun olan öğretmen de arkasından geldi.

Leo'nun beklediği gibi sınıfa girdiği an sessizleşti.

Ama bir şeylerin ters gittiğini hissettim.

Aldığı bakışlar alışıldık bakışlar değildi. Farklıydılar; bir şekilde tuhaf bir şekilde sıcaklardı.

'Mutlu görünüyorlar mı? Minnettar? Heyecanlı mısın?'

Bunu doğru dürüst tarif bile edemiyordu.

Öğretmen "Ah, Leo" diye seslendi, "oturmana gerek yok."

Leo durakladı ve ona döndü.

Bu sefer gülümsemesi neredeyse acımasız görünüyordu.

"Öğrencilerimden biri festival komitesinin kaptanı olduğundan ve o öğrenci de siz olduğunuzdan, bizi başlatacak kişinin benim yerime siz olmanız gerektiğini düşündüm."

Leo anında yeniden rahatsız hissetti.

"...Gerçekten uygun mu?"

"Elbette öyle."

Leo yüksek sesle iç çekti.

"İyi."

Öğretmen masasının arkasında otururken o sınıfın ön tarafına doğru yürüdü ve oldukça eğlenmiş görünüyordu.

Oradan çoğunun zaten kostüm giydiğini görebiliyordu: kahrolası bir hemşire, vampirler, canavarlar; ne hissediyorlarsa.

'Kostümler iyi... Cosplay kulübünün gerçekten yeteneği var.'

Bunu itiraf etmek zorundaydı. Gerçekten etkileyici görünüyorlardı.

"Leo, hadi!" Birisi sabırsızca bağırdı. "Acele edin! Hepimiz C Blok'taki spor salonuna gidip perili evimizin düzgün kurulup kurulmadığını kontrol etmek istiyoruz!"

Bunu bir anlaşma korosu takip etti.

Sonra başka bir ses seslendi:

"Bekle Leo. Kostümün nerede? Zaten perili evde mi?"

Sınıf temsilcisiydi.

Leo ona boş boş baktı.

"Bende yok."

"...Ha?"

Aynı anda bir düzine ses bunu tekrarladı.

"N-bekle, neden sende bir tane yok?!"

"Cosplay kulübü seninkini yapmayı mı unuttu?!"

"Bu kadar zaman varken neden bu konuyu şimdi gündeme getiriyorsun?!"

Hayal kırıklıkları birer birer ortaya çıktı.

Leo başının arkasını kaşıdı.

"Hı... şey. Onlardan benim için bir tane yapmalarını asla istemedim."

Tamamen aklından çıkmıştı.

Herkes dondu.

Öğretmen bile alnını ovuşturdu.

Sınıf temsilcisi, "B-bu kabul edilemez Leo," dedi, sanki kendini fiziksel olarak dizginlemek zorundaymış gibi konuşuyordu.

"Neden onlara ya da herhangi birimize söylemedin?!"

Sınıf temsilcisi öyle aniden ayağa kalktı ki sandalyesi sürtündü. Gerçekten kızgın görünüyordu.

Leo şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı. Diğerleri de öyle.

'İlk defa bana karşı çıktığını görüyorum...'

Nedense suçluluk duygusu ona olması gerekenden daha fazla battı. Uzaklara baktı.

'Hasta mıyım?'

"...Ee?"

Leo zorlukla duyulabilecek bir şekilde mırıldandı.

"...Unuttum."

Oda yine dondu.

"Bu mümkün mü?"

"Her ezber testinden yüz puan alan dahi... unuttun mu?"

"...Rüya mı görüyorum?"

Leo onlara bakarken yüzü seğirdi.

Sonra birisi kahkaha attı.

"Hahaha, yani Leo sonuçta bir insan!"

"Kimin aklına gelirdi? O bile bazı şeyleri unutabilir."

'...İnsan değilsem ne olduğumu düşünüyorlardı?'
Onların tuhaf bir şekilde neşelenmelerini izlerken Leo'nun bakışları biraz kurudu.

"Ama..." dedi birisi, ruh hali yeniden değişirken, "ne yapacağız? Sınıfımızda kostümü olmayan tek kişinin Leo olması tuhaf olurdu."

"Evet, doğru."

"Cosplay kulübüne soramaz mıyız?"

Sınıf temsilcisi omuzları çökerek, "Bornoz içindeler" diye yanıtladı. "Bize yardım ettikten sonra diğer sınıflar da yeteneklerini fark etti. Şu anda bile herkes onlardan yardım istiyor..."

"Ne...? Ama bu sadece Leo yüzünden oldu!"

"O halde onun için diğer müşterileri bırakmalılar!"

"Tch." Konuşmayı bir ses kesti.

"Neden yapsınlar?"

Bu, Leo'ya açık bir hoşnutsuzlukla bakan Dave'di. Zombi kostümüyle son derece uyumlu görünüyordu.

Dave, "Onu açıkça umursamadığı için bunu yapmadılar" diye devam etti. "Zaten asla bizim sınıfımızın bir parçası olmak istemiyor. Muhtemelen bu onun için önemli bir şey değil. O yüzden bırakın onu. Farklıymış gibi davranmak istiyorsa enerjinizi boşa harcamayın."

Sınıf temsilcisinin yumrukları sıkıldı. Birkaç öğrenci hemen Dave'e saldırdı.

"Dave, bunu nasıl söylersin? Bu kadar harika bir kostüme sahip olmanın sebebi bile o!"

"Haksızlık yapıyorsun!"

"Ben?!" Dave geri çekildi. "Unutmuş olan o! Cosplay kulübünü yardım etmeye ikna etmiş olsa bile, dersimize yalnızca geçen hafta bir kez geldi!"

"Çünkü o festival komitesinin kaptanıydı; sorumlulukları vardı!"

"Lütfen. Bu sadece gelmemek için bir bahaneydi. Eğer Bay Genius gerçekten isteseydi çok daha fazlasını yapabilirdi."

"Sen..."

"Yeter!"

Öğretmenin avucu, odayı sessizliğe boğacak kadar yüksek bir sesle masaya çarptı.

"Festivalin ilk gününe böyle başlıyoruz sanırım" dedi sertçe. "Cidden, liseli olmak üzeresin. Daha olgun ol."

Ayağa kalktı ve hayal kırıklığı içinde odanın karşı tarafına baktı. Birçok öğrenci utanarak başlarını eğdi.

"Leo," dedi, "seni bunun için önceden çağırmadım. Ama bir konuda haklılar. Festival komitesinin kaptanı olmak ağır bir görev, evet ama diğer sınıfları ve kostümlü öğrencileri kaç kez gördüğüne bakılırsa, bu aklından birden fazla kez geçmiş olmalı."

Leo cevap vermedi.

"...Şimdi," diye devam etti öğretmen daha sakin bir tavırla, "bu çözmemiz gereken bir sorun. Eğer okulun deposuna bakarsam bir yerlerde kostüm olabilir ama..." Gözleri sınıfta gezindi. "...herkesin giydiği kıyafetlerin kalitesiyle karşılaştırıldığında bu ideal olmayacaktır."

Ve bir tane bulsalar bile, Leo tozlu, ter lekeli bir kutsal emaneti giymektense ölmeyi tercih ederdi.

Leo yanağının içini ısırdı ve sonunda konuştu.

"Yarın için uygun bir kostüm alacağım."

Öğretmen gözlerini kırpıştırdı.

"Emin misin?"

Leo başını salladı.

"Param var."

"...Sizin için sorun olmadığı sürece. Sadece gücünüzün yetmeyeceği bir şeyi satın almayın."

Leo açıkça "Ben zenginim" dedi.

Öğretmen buruk bir şekilde gülümsedi.

"Elbette öylesin."

Omuzlarını devirdi ve sınıfa doğru döndü, ses tonu yumuşak bir şekilde parlak ve resmi bir tona dönüştü.

"Pekala. Bütün bunlardan sonra görevi ben devralacağım."

Herkesin duyabileceği şekilde sesini yükseltti.

"Hepinizin bildiği gibi, bugün festival sadece siz öğrencilerin eğlenmesine yönelik. Başlangıçta plan spor etkinliklerini bugün yapmaktı ama bu değişti. Yarın okul halka açılacak ve spor etkinlikleri o zaman da yapılacak."

Öğrenciler ışıltılı gözlerle dinlediler ve ciddi bir şekilde başlarını salladılar.

"Bugün elinizden geldiğince keyfinize bakın" diye devam etti. "Yarından itibaren, bugünden farklı olarak, günün başında derse gelmeniz beklenmiyor. Ancak yine de uygun davranış bekliyoruz, çünkü siz bu okulu temsil ediyorsunuz."

İfadesi yumuşayıp gerçek bir gülümsemeye dönüştü.

"Şimdi o zaman..." dedi.

"Git, yüreğinin tadını çıkar."