Path of the Extra

"Yani sen gerçekten festival komitesinden sorumlusun, öyle mi?"

Leo sınıfın önünde öğretmeninin önünde dururken başını salladı.

"Zaten herkese görevlerini verdim" dedi. "Ayrıca her gün okuldan sonra düzenli toplantılar yapmaya karar verdim, böylece tartışılması gereken şeyleri tartışabiliriz."

"Anlıyorum..." Öğretmen bir süre onu inceledi.

"Bu işi ciddiye alıyorsun."

İfadesi yumuşadı. Her iki elini de Leo'nun omuzlarına koydu, neredeyse duyguyla parlıyordu. Çevrelerinde Leo'nun sınıf arkadaşları gruplara ayrılarak yıl sonu festivaline hazırlanıyorlardı. Ancak yoğun çalışmaya rağmen oda sessizliğe bürünmüştü; herkes konuşmayı dikkatle dinliyordu.

"Sonunda bir takımın parçası olmaya karar verdin" dedi titreyen bir sesle.

"Bu günü göreceğimi hiç düşünmezdim."

Ağlayacakmış gibi görünüyordu.

Leo ise ortadan kaybolmak istiyormuş gibi görünüyordu.

"Artık beni bırakabilir misin?"

"Ah... doğru, doğru! İnsanlar sana dokunduğunda... ya da yakınında çok yüksek sesle konuştuğunda... ya da bilirsin, sadece yakın çevrende var olduğunda ne kadar hassaslaştığını unutmuşum." Tuhaf bir şekilde güldü, sonra sanki onun ifadesini fark etmemiş gibi yeniden yüzü aydınlandı.

"Ama yine de! Sanırım bunca yıldan sonra en azından bir olumlu adım atmayı başardık! Thera'ma şunu söylemek için sabırsızlanıyorum..."

"Öğretmenim."

"Doğru. Özür dilerim."

Hemen bıraktı. Leo'nun soğuk bakışını gördüğü anda terlemeye başladı ve sanki vahşi bir hayvana fazla yaklaşmış gibi geri çekildi.

Leo sınıf arkadaşlarına baktı. Mükemmel bir uyum içinde, dikkatlerini yeniden işlerine çevirdiler; başları öne eğik, elleri meşgul, sanki kulak misafiri olurken yakalanmaktansa savaşa gitmeyi tercih ediyormuş gibi, ellerinden geleni yapıyorlarmış gibi davranıyorlardı.

Leo içini çekti.

"Sınıfımız yıl sonu festivalinde ne yapıyor?" Sadece öğretmenin duyabileceğinden emin olarak sessizce sordu.

Her sınıfın bir şeyler katması gerekiyordu.

Öğretmen gülümsedi, açıkça memnun oldu.

"Perili bir ev planlıyorlar."

"Ne kadar klişe."

"Evet, ama..." Odanın öbür ucunda kağıt ve kumaş kesen, tasarımlar çizen, kümeler halinde toplanıp tartışıp plan yapan öğrencilere baktı. Gerçekten çok çalışıyorlardı.

"Eğlenceli olacağına eminim."

"...Belki de," dedi Leo her zamanki gibi düz bir sesle.

Öğretmenin bakışları ona döndü, aynı nazik bakış hâlâ yerindeydi.

"Yardımına ihtiyaçları olabilir."

Leo başını salladı.

"Bundan şüpheliyim. Eğer yapabilseler bile bunu asla istemezler."

Sınıf arkadaşlarının onu nasıl gördüğünü tam olarak biliyordu.

Ve doğal olarak bu tamamen onun eseriydi. Pişman olduğundan değil.

Öğretmen "Ben o kadar emin değilim" dedi.

Leo kafası karışmış bir şekilde ona baktı ama o sadece daha sevgiyle gülümsedi; sanki bu konuşmayı yıllardır bekliyormuş gibi.

"Bunca yıldan sonra, sana gerçekten hiçbir şey öğretmeyi başaramasam bile, şu kadarını öğrendim; başkalarının seni, mesafe koyması gereken bir canavar olarak gördüğüne çok çabuk inanıyorsun."

"..."

"İddiaya girerim ki, biraz çaba gösterirsen ne kadar yanıldığını anlayacaksın."

Leo tekrar öğrencilere baktı. Bir an için neredeyse ona inandı.

Ama sonra...

"Gerçekten önemli mi?"

Peki ya onlarla arkadaş olabilseydi? Eğer isteseydi ilk günden itibaren dostça oynayabilirdi. Popüler olabilirdi. Kupa gibi gülümsemeler ve davetiyeler toplayabilirdi.

"Elbette öyle." Öğretmen şaşırmış bile görünmüyordu.

"Yıllarca kötü adamı oynamak, kim olduğunu bilmene rağmen çok yorucu oluyor."

Leo gözlerini kıstı.

"Tek istediğim yalnız kalmak. Bu beni nasıl kötü adam yapar?"

Gülümsemesi biraz daha gerildi.

"Gerçekten yalnız kalmak istiyorsan bunu sınıf arkadaşlarına kibarca sorabilirdin. Ama hiç denemedin bile; ilk günden beri."

Bu doğruydu. Ve Leo bunu inkar etme zahmetine girmedi.

"İnanılmaz derecede zekisin, ama bu zekanın seni izole etme bir yolu var, değil mi? Artık ortaokulun sonuna geliyorsun ve lise de çok farklı olmasa bile, bu hâlâ hayatının sona eren bir Bölümü. Eminim ki, derinlerde sen de biraz değişiklik istiyorsun."

Bir elini tekrar onun omzuna koydu.

Leo hemen kaşlarını çattı ama umursamıyormuş gibi görünüyordu. Aksine daha cesur bir şekilde gülümsedi.

"Sürekli havalı ve olgun davranmaya çalışmayı bırak. Arada bir eğlenmek sorun değil. Özellikle senin yaşında. Kimse seni suçlamayacak."

Daha sonra onu bırakıp yanından geçti.
Omzunun üzerinden, "Ben biraz kahve alacağım," diye seslendi. "Her ne kadar bundan şüpheli olsam da, umarım söylediklerim seni en azından biraz düşündürmüştür."

Leo onun gidişini izledi. Kapı arkasından kapandı.

Nefes verdi.

'Hiç kimse kendi işine bakamaz.'

Sonra sınıf arkadaşlarına baktı ve tekrar iç çekti.

"Sınıf temsilcisi."

"Ha-? E-evet!"

Sınıf temsilcisi çift kuyruklu bir kız o kadar hızlı ayağa fırladı ki sandalyesi yere sürtündü. Sanki Leo onu az önce idam edilmek üzere seçmiş gibi şok olmuş, gergin ve solgun görünüyordu. Ona bakış şekli onu bir dinozorla birlikte kafese kapatılmış bir tavşan gibi gösteriyordu.

"Perili ev için temanız nedir?" Leo sordu.

"O-bizim temamız mı?" Gözleri fırladı.

"Ee... yani... sanırım... her şeyi?"

"Evet, her şey!" birisi hemen atladı.

"Onları var olan her korkunç şeyle korkut!"

Diğerleri de hemen yığıldı.

"Zombiler!"

"Hayaletler!"

"Canavarlar!"

"Ah, kesinlikle kanlı canavarlar!"

"Ooh, bu harika... bir dakika, nasıl sahte kan yapacağız?"

Saniyeler içinde tüm sınıf aydınlandı. Fikirler odanın içinde uçuştu. İnsanlar aksesuarlar, makyaj, kostümler ve ses efektleri konusunda tartışmaya başladı.

Sınıfın gürültüsü hızla arttı.

Bu arada sınıf temsilcisi Leo'ya sanki her an kapatmasını bekliyormuş gibi bakıyordu.

Birkaç saniyeliğine kaosu izledi, sonra tekrar ona baktı.

Leo herkesin duyabileceği kadar net bir sesle, "Eğer herhangi bir tema yoksa - sadece her şeyin bir karışımıysa - daha pahalıya mal olur," dedi.

"Farklı kıyafetler, farklı malzemeler, farklı dekorasyonlar. Ve eğer gerçekten korkutucu olmasını istiyorsanız yine de iyi olması gerekiyor. Eğer sağlam bir planınız yoksa öğretmen veya öğrenci konseyi bunu hemen kapatacaktır."

Etki anında gerçekleşti.

Oda sessizleşti. Heyecan, delinmiş bir balon gibi söndü. Sefil yüzlerle koltuklarına çöken öğrencilerden inlemeler geldi - önce yumuşak, sonra daha yüksek sesle. Tamamen dışarı çıkmak istiyorlardı. Özgürlük istiyorlardı. Kulağa hoş gelen her şeyi yapmak istiyorlardı.

"O zaman..." diye mırıldandı birisi.

"Ne yapmamız gerekiyor?"

Sınıf temsilcisi endişeyle ama gözlerinde bir umut ışığıyla tekrar Leo'ya baktı; sanki onları gerçekten kurtarabilecekmiş gibi.

Leo sadece omuz silkti.

"Bir plan yap."

Sanki apaçık ortadaymış gibi söyledi.

Daha sonra arkasını döndü ve tek kelime etmeden sınıftan çıktı.