Path of the Extra

Sınıfın içinde düzinelerce masa neredeyse daireye benzeyen bir şey oluşturacak şekilde bir araya getirilmişti. Öğrenciler de arkalarında oturuyordu.

Garip olan şu ki, bir oda dolusu yüksek sesle ve huzursuz olan neredeyse lise öğrencileri yerine, herkes fısıldaşıyor, "çemberin" köşesinde oturan belirli bir öğrenciye tuhaf, düşmanca, meraklı veya hayranlık dolu bakışlar atıyordu.

O öğrenci Leo'ydu. Bir dirseğini masaya dayamıştı, yanağı yumruğuna dayamıştı ve sanki kaçmak için sabırsızlanıyormuş gibi gözleri kapıya dikilmişti.

"Neden burada?"

"Bilmiyorum. Muhtemelen herkes gibi o da bugün öğrenci konseyi tarafından davet edildiği içindir."

"Evet ama pek dinleyecek bir tip değil, değil mi?"

"Neden herkesin onun hakkında bu kadar yaygara çıkardığını anlamıyorum... Gerçekten öyle biri değil—"

"Sen birinci sınıfsın, değil mi?"

"Evet. Kesinlikle öyle. 'Kötü prens' hakkındaki büyük şeytani hikayeleri duymadın mı?"

"Kötü prens hakkında kötü hikayeler mi var? Siz ona gerçekten 'kötü prens' mi diyorsunuz?" Birinci yılın sesinde inanamama vardı.

"Bütün son sınıflar bu kadar topal mı?"

"Hahaha... kusura bakma, kusura bakma. Aslında ona öyle demiyoruz. Bunu bazen şaka olsun diye söylüyoruz."

"Evet. Sorun şu ki, ilk yıldan bu yana hiçbir etkinliğe katılmadı, bu yüzden onu birdenbire burada görmek biraz tuhaf."

"Sanırım... bu mantıklı."

Leo yavaşça gözlerini kırpıştırdı ve içini çekti.

"Hepinizi duyabildiğimi biliyorsunuz değil mi?"

Bir anda oda ölüm sessizliğine büründü.

Bir öğrenci garip bir kahkaha attı.

"E-şey... evet. Ama sen hep bizi duymuyormuş gibi davranıyorsun..."

"Eh, bugün oyunculuk yapmıyorum. O yüzden kapa çeneni."

Leo ona bakarken öğrencinin dudakları seğirdi.

"F-tamam..."

Hemen hemen aynı anda kapı açıldı ve içeri iki kişi girdi.

Birisi, "Ama onun hakkında neden bu kadar yaygara kopardıklarını anlıyorum," diye mırıldandı.

"Gerçekten çok güzel."

Aynı birinci sınıf öğrencisi bunu fısıldadı ve birkaç hızlı baş sallama kazandı.

Lea ve Nathan'dı.

Yerlerine oturmak için vakit kaybetmediler ama Nathan oturduğu anda kollarını göğsüne bastırdı ve sanki dondurucuya girmiş gibi ürperdi.

"Burada biri klimayı mı açtı? Hava çok soğuk!"

"...Bu okulda klimamız yok. Bunu biliyorsun," dedi Lea, sesi çoktan bitkin çıkmıştı.

"Ve diline dikkat et."

"Tam olarak benim fikrim!" Nathan karşılık verdi. "Bu konuyu pek çok kez dile getirdim; her sınıfa klima alın - ama her zaman reddediliyor! Temel insani ihtiyaçları bile karşılayamıyorsa, bu okul nasıl prestijli bir okul olabilir?"

"Kış olduğunu biliyorsun değil mi?" Lea açıkça söyledi.

"Yani? Prez, gelecek nesillerle hiç empati kurmuyor musun? Öğrenci konseyi başkanımız olarak başarısız oldun..."

Nathan devam etmek üzereydi ama içinden bir ürperti daha geçerken ağzı şikayetin ortasında aniden kapandı. Yavaşça başını çevirdi.

Leo onu izliyordu.

Nathan anında parlak, zararsız bir gülümseme takındı ve sessizliğin daha iyi bir seçenek olduğuna karar verdi.

Birkaç öğrenci alaycı bir şekilde gülümsedi. Diğerleri sıkıntılı görünüyordu.

"Artık bitti," dedi Lea, "hemen başlayalım."

Elinde bir yığın kağıt vardı. Bir tanesini aldı ve Nathan'a verdi, o da onu iletti; geri kalanı da çarşafları dairenin etrafında kaydırarak onu takip etti.

Lea, "Hepiniz festival komitesine katılmak için kaydolduğunuz için buradasınız" dedi. "Artık resmi olarak bunun bir parçasısın, bu yüzden seçildiğin için tebrikler."

"Evet! İçeri gireceğimi biliyordum!"

"Bu, artık sınıfımıza ya da öğretmenlere yardım etmek zorunda kalmayacağım anlamına geliyor!"

"Değil mi? Çok meşgul olduğumuzu söyleyip bir yerlerde dinlenebiliriz!"

Lea birkaç kez öksürdü. Bu tam olarak işe yaramayınca bakışlarını kaldırdı.

"Heyecanınızı kırmak istemem" dedi, "ama sınıf arkadaşlarınıza ve öğretmenlerinize yardım etmek de dahil olmak üzere yükümlülüklerinizi yerine getirmek yerine tembellik yaparken yakalanırsanız ihbar edilecek ve cezalandırılacaksınız. Cezanın ne olacağını bilmiyorum ama sanırım ceza, makale veya ekstra testler."

Pek çok yüz düştü.

Bazıları Lea'ya kendilerini arkadan bıçaklamış gibi baktı.

Lea, "Bu kol bantları herkesin sizi festival komitesi üyesi olarak tanıyabilmesi için var" diye devam etti. "Unutmayın: eğer herhangi biriniz bu hafta okul saatlerinde bunları giymezse, bu aynı zamanda tembellik olarak değerlendirilecektir."

"H-hey Başkan... biraz fazla katı davranmıyor musun?"

"Evet... yani bu sadece bir okul festivali... boşver."

Lea gözlerini kıstığı anda konuşan kız sözünü kesti.
Kol bantları yığın bitene kadar elden ele dolaştırıldı. Daha önceki şikayetlere rağmen çoğu öğrenci bunları giymeye istekliydi. Resmi görünüyordu, bu yüzden harika görünüyordu.

Öte yandan Leo, Nathan'ın masanın üzerinden ona bir tane fırlatmasıyla istediğini elde edebildi. Leo onu yakaladı ve grubu inceledi.

Onunki yeşildi ama herkesinkinden farklı olarak üzerinde siyah çizgiler vardı.

Kaşlarını çattı ve Lea ile Nathan'a baktı.

"Benimki neden onlarınkinden farklı?"

Lea'nın yüzünde tatlı bir gülümseme belirdi.

...Ve Nathan'ınkinde.

Lea, "Çünkü sen festival komitesinin kaptanı olacaksın" dedi. "Sorun olması durumunda öğrenci konseyi ile iletişime geçeceksiniz, gelecek toplantılarda komiteyi temsil edeceksiniz ve festival sırasında ve öncesinde ortaya çıkan sorunları ele alacaksınız. Bu tür şeyler."

"Böyle bir şey," diye tekrarladı Leo.

"Yani... falan."

Diğerleri sanki birisi içlerindeki havayı boşaltmış gibi bakarken onun dudakları onun açıklaması üzerine seğirdi.

"Neden... neden kaptan oluyor?!"

"Başkan, bu adil değil! Ne zaman liderlik yeteneği gösterdi!?"

Leo hafifçe geriye yaslandı.

"...Hepinizden daha akıllı ve daha atletik olduğumu biliyorsunuz, değil mi?"

"Konu bu değil!" birisi bağırdı. "Liderlikten bahsediyoruz! Bize hiçbir konuda yardım etmedin; sadece büyük egonu sergiliyorsun, bize hakaret ediyorsun ve bizi küçümsüyorsun! Kim senin gibi birinin altında çalışmak ister!?"

"Beni düşündüğünde güvensiz olduğunu söyle."

"S-bak! Demek istediğim tam olarak bu!"

"Hayır, hayır" diye araya giren bir kız Leo'yu işaret etti.

"Asıl soru, neden burada olduğun."

"Evet Başkan, ona şantaj mı yapıyorsunuz? Elinizde onunla ilgili bir şeyler var, değil mi?"

"Hayır," dedi başka bir ses.

"Bu kara büyü! Ona tamamen kara büyü uyguladı."

"Prez asla böyle bir şey yapmaz!" Nathan aniden araya girdi. Sorunlu görünüyordu, bakışları abartılı bir melankoli ile uzaklaşıyordu.

"B-mesele şu ki... güzel başkanımız bedenini teklif etti..."

"Nathan!" Lea havladı.

Bakışlarını odanın diğer ucuna doğru fırlattı.

"Hepiniz... yeter! Beş yaşında öfke nöbeti geçiren çocuklar gibi davranmayı bırakın!"

Neredeyse herkes irkildi ve başka tarafa baktı.

"Leo burada çünkü ben onu yardım etmeye ikna ettim. O seninle uğraşmak ya da kimin üstün olduğunu kanıtlamak için burada değil. Bizi ve gelecek yıl hayatımızın bize getireceği her şeye geçmeden önce bu festivali güzel bir anı haline getirmek için çaba harcayan öğrencileri desteklemeyi kabul etti."

Bakışları keskinleşti.

"Gönüllü olduğunuz için hepinizden de bunu bekliyordum. Yine de -belki hepinizin değil ama çoğunuzun- burada bulunmanızın gizli amaçları var gibi görünüyor. Tanrı'ya yemin ederim ki, kininizden, bencilliğinizden vazgeçemezseniz ya da bu festivali herhangi biri için mahvetmeye kalkarsanız... Mezun olmadan önce ve hatta mezun olduktan sonra hayatınızı perişan etmeyi kişisel olarak görevim haline getireceğim."

"..."

"..."

Oda hareketsiz kaldı.

Nathan -solgun bir yüz ve tarafsız kalmaya çalışan ve başarısız olan bir ifadeyle- sandalyesini sessizce ondan birkaç santimetre uzağa kaydırdı.

"Anladım."

"...!"

"E-evet Başkan..!"

"Anladım!"

"Festival komitesi üyeleri olarak üzerimize düşen görevleri yerine getireceğimize söz veriyoruz!"

"Evet... Bu festivali olabildiğince iyi hale getirmek istiyorum."

"...Sanırım onun burada olması faydalı olacaktır. Yeter ki ciddi olsun."

Grup yerleşti; daha sessiz, daha uysal. Bunu gören Lea'nın yüzü rahatladı, bakışları biraz yumuşadı.

Bu okuldaki öğrencilerin yıl sonu festivalini ciddiye aldıklarını söylemek abartı olmaz. Bu yılda bir kez oluyordu ama insanlar bunu önemli bir olaymış gibi, sabırsızlıkla beklemeye değer bir şeymiş gibi değerlendiriyordu.

Festival, Noel tatilinin hemen öncesinde okulda tam bir hafta sürdü ve sadece stantlar ve süslemelerden ibaret değildi. Bir spor festivali (bu yılın başlarında gerçekleşen bir şeydi) aynı haftaya sığdırılarak her şey daha da büyütülmüştü. Fuarlar, yarışmalar, öğrencilerin aile bireylerini davet ettiği etkinlikler... Her şey çok büyüktü.

Öğretmenler, müdür, öğrenci konseyi ve festival komitesi işleri kontrol altında tuttuğu sürece okul bütçesi de bunun için kullanılabilirdi. Bu, dikkatsizce harcamaları önlemeyi amaçlıyordu, ancak bütçe yine de çoğu öğrenciyi mutlu edecek kadar yüksekti.

Son sınıf öğrencileri için bu, müfredat daha da acımasız hale gelmeden önce nefes almak için son şanslarıydı. Doğal olarak bunun eğlenceli olmasını istediler.

Leo bunu anladı. Lea'ya kibar ve son derece normal bir gülümsemeyle karşılık verdi.

"Merak etme Lea" dedi.
"Bu beceriksiz aptalları kısa sürede yetkin kölelere dönüştüreceğim."

Dişler dairenin etrafında kenetlendi. Lea'nin uyarısını hatırlayıp yutana kadar birkaç öğrenci patlamaya hazır görünüyordu ve köpürüyordu.

Nathan bundan daha azını beklemiyormuş gibi gülümsedi.

Lea mağlup bir ifadeyle başını eğdi.

"Bu...uzun bir hafta olacak..."