Path of the Extra

Kulübeden çıkan Azriel, kendisini Sonsuzluk Ormanı'ndaki bir ağaçlara bakarken buldu; köyde bıraktığı yıkımdan ve Ranni, Corven ve onların ruh yankılarının yarattığı yıkımdan çok uzakta.

Tanıdık manzara karşısında kulakları çınlamaya başladı. Gözlerini sımsıkı kapatıp başını salladı.

'Bu lanet ormandan nefret ediyorum...'

Burayı, bu ormanı, bu dünyayı terk etmek için sabırsızlanıyordu.

Bir mana fırçası derisini sıyırdı. En yakın kapıya doğru döndü ve içini çekti.

'Gitti...'

Diğer kapıdan.

Eşiğe bakarken gözlerinden bir melankoli parıltısı geçti. Tekrar içini çekti.

'Onun dışında burada kimse kalmıyor...'

Marquis Rossweth de gitmişti.

'Gidip bir merhaba aramalı mıyım?'

Bir varlık yaklaştı. İçgüdü kaslarını gerdi. Döndü, yüzü sakinleşmeye çalıştı; sonra soğukkanlılığı bozuldu ve gözleri büyüdü.

"...Hayır."

"Usta~!"

Nol öne atılıp ona sımsıkı sarıldı ve Azriel'in kollarını iki yanına sabitledi.

"H-hey, ne yapıyorsun, Nol...!?"

"Sana sarılıyorum Usta - başka ne var! Daha önce şansım olmadı ve sonra o aptal Büyük Usta müdahale ettiği için bayıldım! Ve uyandığımda sen baygındın Usta! Biliyorsun endişelendim! Sana anlatacak çok şey var - yetişecek çok şey var, Usta!"

Kelimelerin yuvarlanması üzerine Azriel'in bedeni yavaş yavaş açıldı. Bir elini serbest bırakmayı başardı ve Nol'un sırtını okşadı.

"Tamam, anladım. Seni endişelendirdiğim için özür dilerim. Bıraksan da düzgünce konuşsak nasıl olur?"

Nol sanki isteği tartıyormuş gibi mırıldandı, sonra onu serbest bırakıp bir adım geri çekildi.

Azriel ona baktı; başka bir elbise.

’Sanırım başka dünyadan gelen herkes bornozları seviyor...’

Ancak Nol ona o kadar dikkatli bakıyordu ki, sanki gözlerinden ışınlar fırlatmak istiyormuş gibiydi.

"Bir sorun mu var, Nol?"

Nol, ifadesini değiştirmeden ciddi bir tavırla şunları söyledi:

"Artık gözümü senden almıyorum, Usta. Bundan sonra ne olacağını kim bilebilir? Tuvalete gideceğini söyledin ve sonra bildiğim şey -ucuz bir fiyat karşılığında ihaleyi kazandıktan sonra- sözde ruh alemime ve sonra başka bir dünyaya ışınlanıyorum! Tuvalet molasında bu nasıl olur, Usta!"

Azriel'in dudakları seğirdi.

"Sen... tüm bunların sorumlusunun ben olduğumu mu düşünüyorsun?"

"Değil misin?"

"Hayır! Elbette değilim!"

Nol'un ağzı mükemmel bir 'o' şeklini aldı.

"Peki, nasıl bilebilirdim ki? Usta Ustadır. Usta sayesinde her şey olabilir."

"...Bu nasıl bir çarpık mantık? Hayır, beni nasıl görüyorsun?"

"Usta olarak!" Nol hemen açıkladı.

Azriel yüzünü kapatma dürtüsüne direndi. Nol daha fazlasını söyleyemeden hızla araya girdi.

"Öğrenciler ve Prenses Veronica nerede?"

"Hm? Ah, köydeler, yok edilenin yeniden inşasına yardım ediyorlar. Buzun çoktan eridi, o yüzden çok zor olmasa gerek."

Azriel tek kaşını kaldırdı.

'Yardım ediyorlar, ha.'

Başını salladı.

"Markiyi aramak yerine beklerken ona yetişmeliyiz."

Nol aydınlandı. Kesilmiş bir sandığın yanına gittiler; Nol kesilmiş kabuğun üzerine otururken Azriel buzdan temiz bir yer yaratıp onun karşısına yerleşti.

"Öyleyse" dedi Azriel, "sanırım nerede bulunduğum ve ne yaptığımla başlamalıyım."

No anında başını salladı ve keyifle gülümsedi.

Azriel dediğini yaptı. Nol'a güvenle söyleyebildiği her şeyi anlattı: Sonsuzluk Ormanı'nda geçirdiği zamanı - Pollux ve Derigezen'le ilgili kısımları atlayarak - sonra Mio'yla ilgili kısımları; Ranni ile tanışma hakkında; ona boşluk diyarında geçirdiği zamanı anlatmayı; Corven, anka kuşu yırtığı ve onu elde etmek için gittiği ve gitmeye hazır olduğu mesafeler hakkında.

Nol hepsini özümseyerek dinledi. Azriel sözünü bitirdiğinde sessizlik birkaç saniye sürdü. Azriel'in yüzü hiçbir şey göstermiyordu ama derinlerde bir yerde Nol'un nasıl tepki vereceğini merak ediyordu; kırgınlık, öfke, hayal kırıklığı, rahatlama. İçinde kıpırdanan şeyin endişe mi yoksa korku mu olduğunu bilmiyordu.

Beklediğinin aksine -ya da belki de tam olarak beklemesi gerektiği gibi- Nol bir ıslık çaldı.

"Vay! Eğitmen Ranni'yi orada yumruklamana şaşmamalı! Bütün bunlardan sonra ben de biraz stres atmak isterdim, Usta! Tanrılar, şimdi kadınların etrafında TSSB yaşamaya başlarsan şaşırmam!"

"......"

Azriel bir an için Nol'a boş boş baktı.

Sonra toprağa baktı. Bandajlı elini kaldırıp ağzını kapattı. Dudakları seğirdi; omuzları sarsılmaya başladı.

"Ah...!"

"Usta mı? Ne oldu? Neden bu sesi çıkarıyorsun; kusman mı gerekiyor?"

"Hh..."
Ses tekrar geldi, bu sefer daha kötüydü. Endişelenen Nol omzuna doğru uzandı ve sonra—

"P-hahaha!" Azriel kahkaha atarak yüzünü kaldırdı. "Hahahahaha! Kadınlarda travma sonrası stres bozukluğu! Ah — evet, bu konuda haklı olabilirsin, Hayır! Hahahahaha!"

Nol şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırırken Azriel karnını tutarak gözlerinin kenarlarında yaşlar birikinceye kadar güldü. Yaklaşık bir dakika sonra (sargılarının altındaki dikişleri tehdit edecek kadar uzun bir süre) sonunda yavaşladı.

"Ah..." Yanaklarını sildi ve birkaç düzenli nefes aldı.

Nol'un şaşkın ifadesi onu neredeyse yeniden sinirlendiriyordu. Azriel onu geri tuttu ve onun yerine gülümsedi; yüz hatları yumuşadı, ısındı.

"...Teşekkürler Nol. Buna ihtiyacım vardı."

"Hımm... tabii ki!" Nol parlak bir gülümsemeye zorladı. "Seni güldürmek her zaman mutluluk vericidir, Usta! Sonuçta ben çok komik biriyim! Bir komedi programı başlatmalıyım!"

Azriel kıkırdadı.

"Belki."

Nefes verdi.

"Peki Nol, bana kendinden bahset. Ve Jasmine. Bunca zamandır ne yapıyordunuz?"

Soru üzerine Nol arkasına yaslandı, avuçlarını kütüğün kenarına dayadı ve gözleri bulutlu gökyüzünde gezindi.

"Uh, nereden başlasam usta? O kadar çok şey oldu ki! Bu dünyada gözlerimi ilk açtığımda gördüklerime inanamayacaksın. Bunu da kimseye söylemedim."

Azriel hafifçe gülümsedi.

"Baştan başla."

"Pekala... bu dünyada herkesin nasıl rolleri olduğunu biliyor musun? Ben de öyle yaptım. Benimki de..." Yüzünü buruşturdu.

"Kralın kölesi."

"...Ne?"

Nol ona yeniden baktı, gözleri cam gibi, gözyaşları her an dökülme tehlikesiyle karşı karşıyaydı.

"Bu çok haksızlık, Efendi! Neden tanrılar benimle hiç empati kurmuyor? Ben bir köleydim - Ismyr Kralı için - yeraltındaki bir kolezyumun altındaki bir kafese kilitlenmiştim. Düzinelerce başka köle vardı, ama görünüşe göre kralın satın aldığı kişi bendim. Kaybedeceğime dair benim üzerime bahse giriyorlardı! Ve en kötüsü, Usta? Hiç kıyafetim yoktu!"

Azriel gözlerini kırpıştırdı, kelimeler ağzına girince şaşırmıştı. Durduramadan ağzı hareket etti.

"...Tüm bu süre boyunca çıplak mıydın?"

"Öyle de olabilirdim! Bana verdikleri tek şey iç çamaşırı için küçük bir kumaş parçasıydı! Minik, Usta! Ve tüm o adamlar... yaşlı adamlar... şişman adamlar... yaşlı ve şişman adamlar... Bunlar... o kumaşlar özel yapım değildi! Burada PTSD'ye sahip olan benim! Ugh!"

Nol dizlerini kaldırıp onlara sarılırken Azriel'in gülümsemesi titredi.

"Ve sonunda oradan kaçıp gerçekten bazı kadınları görebildiğimde, [Eşsiz Yeteneğimi] kullanmam gerektiğini düşündüm; bu yüzden partiden sonra kanlarını topladığım kişileri çağırdım. Sonra Anastasia durmadan sızlanmaya başladı ve diğerleri tam bir sıkıcıydı! Tanrım, kitaplar ve internet yanılıyor; annelerin en sinir bozucu olduğunu kim söylüyor? Bunlar genç kızlar!"

"Hım..." Azriel yavaşça uzanıp omzuna hafifçe vurdu, garip ama samimi bir tavırla.

"Bunu yaşadığın için üzgünüm. Zor olmuş olmalı."

"Öyleydi! O aptal kraldan nefret ediyorum! Ve o aptal gençten...! Ve aptal yaşlı şişman adamlardan!"

Azriel kaşlarını çatana kadar omzunu okşamaya devam etti.

"Bir dakika, onların kanını mı aldın? Neden? Peki bunu kimse fark etmeden nasıl başardın?"

Nol ona göz kırptı.

"Eh, bir gün işinize yarayacağını düşündüm, eğer ihtiyacınız olursa, Usta. Ve ben harikayım, değil mi? Tamamen işe yaradı! Bunu Müdire'den aldım. Bütün kanı benim için topladı ve kimse fark etmedi. Harika, değil mi, Usta?"

Azriel'in gözleri bir anda kısıldı.

"Freya mı yaptı?"

"Neden kabul etti? Onunla bir anlaşma mı yaptın? Ona [Eşsiz Yeteneğinden] bahsettin mi?"

Nol başını eğdi.

"Hayır? Neredeyse hiçbir şey sormadı; sadece onlara zarar vermek mi yoksa yardım etmek mi içindi. 'Yardım' dedim ve o da memnuniyetle yardım etti!"

Azriel kafa karışıklığını maskeledi.

'Böyle mi? Bunu körü körüne yapması imkânsızdı; özellikle de kana neden ihtiyaç duyulduğunu bilmeden. Ne planlıyor?”

"Bir sorun mu var, Usta? Bunu yapmamalı mıydım? Ona sormanın sorun olmayacağını düşündüm..."

Azriel hemen başını salladı.

"Hayır. İyi iş çıkardın, Hayır. Senin yüzünden muhtemelen kendilerini aptalca öldürtmediler."

"Hehehehe." Nol güldü ve Azriel'in gülümsemesi yeniden yumuşadı; ta ki başka bir düşünce takılıncaya kadar.

"Kolezyumdan nasıl kaçtın? [Eşsiz Yeteneğini] kullandın mı, yoksa...?"

No başını salladı; yüzü karardı.

"Hayır. Tasmaları vardı; her köle için bir tane. Kafeslerde ve hatta bizi ölümüne dövüşmeye gönderdiklerinde arenada. Nasıl yapıldığını bilmiyorum ama o tasmalar benim mana çekirdeğimi ve ruh damarlarımı tamamen kilitledi, Usta."

Azriel'in gözleri büyüdü.

"Mana tasması gibi mi?"

Nol başını salladı.
"Evet... sadece... daha iyi. Çok daha iyi." Homurdanarak boynunu ovuşturdu.

"Peki nasıl kaçtın?"

Nol sırıttı.

"Görüyorsunuz, ben gerçekten harikayım Usta - hehehe. Köle olarak ancak bir gün geçirdim. Kafeste benim yanımda başka bir köle daha vardı. Adı Leonardo'ydu!"