Path of the Extra

Mirius dışında herkes Azriel'e şaşkın bir sessizlikle baktı. Hızla sakinliğini yeniden kazanan Ranni'nin sesi gergin bir fısıltıya dönüştü.

"...Onun gibi biri neden FreeWings'te olsun ki? Hayır, neden hâlâ hayatta? Bunların hiçbiri mantıklı değil... Sadece... FreeWings nedir?"

Azriel gözlerini kıstı.

"Bir grup, daha önce de söylediğim gibi, Eğitmen. Ancak bu grup Asya'yı yok etmek ya da öldürmekle ilgilenmiyor. Onlar tek bir şeye odaklanmışlar."

Azriel bunu söylerken Mirius parlak bir şekilde gülümsedi.

"Phoenix adında... efsanevi bir yaratık bulmak."

Ranni’nin gözleri büyüdü.

"Phoenix mi? ​​Ne tür bir çılgın fantezi bu? Böyle bir şeyin var olmasına imkan yok... Bir dakika... öyle mi?"

Azriel omuz silkti.

"Bilmiyorum. Ama görünen o ki FreeWings'in her üyesi öyle olduğuna inanıyor."

Bunun üzerine Ranni önce Mirius'a, sonra Azriel'e baktı ve ona inanamayan bir bakış attı.

"Hangi oyunu oynuyorsun...?"

Azriel başını hafifçe eğdi, kızıl gözleri ona doğru titreşti.

"Oyun mu?"

Bakışları yeniden Mirius'a döndü, dudakları koyu renk kıvrıldı.

"Oynadığım tek oyun kötü adamı öldürmek."

Mirius derinden kıkırdarken Ranni, Azriel'e şüpheci, kısılmış gözlerle bakıyordu.

"Biliyorsun," diye hırladı Mirius, dudaklarını kanlı bir sırıtışla çekiştirerek, "Yaralı bile olsa, tek başıma sana kaybedeceğimden şüpheliyim. Ama sen... sen farklısın. Ve Ranni Usta buradayken - evet, birlikte, ikiniz... potansiyele sahipsiniz."

Ranni, Mirius'a sanki deliymiş gibi baktı; ki kesinlikle öyleydi.

"Potansiyel mi? Birlikte mi? Ne hakkında gevezelik ediyorsunuz?"

"Ölmek istiyorum."

Ranni şaşkınlıkla ürktü, Azriel ise sadece sakin bir sessizlik içinde gözlemledi.

'Son zamanlarda herkesin ölüm arzusunda ne var...?'

"Ama," diye devam etti Mirius yumuşak bir sesle, "bu, gerçek savaşta kazanılmış bir ölüm olmalı. Gücümün son zerresine kadar savaştıktan sonra bahşedilen bir ölüm; uzun zaman önce yerine getirmeye yemin ettiğim bir söz. Ve şimdi görüyorum ki, siz ikiniz bana bunu verebilecek kapasitede olabilirsiniz."

Ranni derin bir iç çekti, gözleri acımasız bir kararlılıkla doldu.

"Eğer dileğin ölmekse, bunu memnuniyetle yerine getireceğim."

Mirius etkileyici bir ıslık çalarken Azriel anında yavaşça alkışladı.

Ranni’nin gözü tahrişten hafifçe seğirdi.

'Bu... şaşırtıcı derecede havalıydı.'

Aniden, üç askeri öğrenciyi tutan zincirler koptu; kendiliğinden parçalara ayrıldı ve zararsız bir şekilde yere saçıldı. Öğrenciler şaşkınlıkla sıçradı ve bantı hızla ağızlarından çıkardılar; kırık elleri iki yanında gevşek bir şekilde sarkan Veronica dışında hepsi. Ella ve Marco'ya çaresizce baktı, gözleri yaşlarla doldu. Ella, sempatik bir ifadeyle hemen bandı çıkarmasına yardım etti.

Marco'nun bakışı, bunu kasıtlı olarak görmezden gelen Azriel'e doğru yöneldi.

Ranni onlara kesin bir dille hitap etti:

"Koş. Güvenli bir yer bul."

Marco inatla tereddüt etti.

"Ama yardım edebiliriz..."

"Hayır," Ranni onun sözünü sertçe kesti, gözleri sertçe döndü.

"Hiçbir koşulda burada kalmanıza, hatta bu savaşa bir göz atmanıza dahi izin verilmiyor. Gideceksiniz, öğrenciler. Şimdi."

Marco çaresizce dudağını ısırdı ve Azriel'e son bir kez baktıktan sonra dürtüsel bir şekilde ağzından kaçırdı.

"Peki ya prens...?"

Azriel'in kaşları şaşkınlıkla kalktı ama Ranni cevap veremeden Azriel soğuk bir şekilde alay etti.

"Cidden mi? Siz üçünüz zaten iyice dövülmüş orta sınıflarsınız. İçinizden biri ellerini bile kullanamıyor. Burada size yer yok - cömert Usta Corven Draumirius Zevrak bile etrafta işe yaramaz yemler istemiyor. O yüzden hepimize bir iyilik yapın ve defolup gidin."

Marco'nun çenesi öfkeyle kasıldı. Ella sessizce ama suçlayıcı bir şekilde, Ranni'nin duyabileceği kadar yüksek sesle mırıldandı:

"Prenses Veronica'nın ellerinin kırılması senin hatan..."

Bunu duyan Ranni, utançla başını eğerek kimsenin gözlerine bakmayı reddeden Veronica'ya baktı. Sonra Ranni'nin bakışları açıkça onaylamayarak keskin bir şekilde Azriel'e döndü. Azriel inatla gözlerini başka tarafa çevirdi, göz temasından dikkatle kaçındı.

Ranni’den korkmuş gibi değildi.

Kesinlikle hayır.

...Gerçekten mi.

Azriel garip bir şekilde öksürdü. Neyse ki öğrenciler bunu kendilerine bir işaret olarak algılayıp olay yerinden kaçtılar.

Karanlığın içinde gözden kaybolduklarında Ranni’nin sesi yumuşadı, endişesi açıkça görülüyordu:

"Belki sen de gitmelisin. Zaten inanılmaz bir şeyi başardın, onu yaraladın. Buradan sonra bu işin üstesinden gelebileceğime eminim."

Azriel hafifçe başını salladı ve ona küçük, kanlı bir gülümseme sundu.
"İkimiz de biliyoruz ki bu kavgadan asla geri adım atamam. Özellikle de benim başlattığım mücadeleden. Bu savaşı... Ne pahasına olursa olsun kazanmalıyım."

Mirius yavaşça kıkırdayarak dikkatlerini çekti.

"Ah? Kendinize oldukça güveniyorsunuz, değil mi, Ranni Efendi?"

Mirius ona karanlık bir keyifle bakarken Ranni'nin duruşu daha da gerildi.

"Belki de bu güven için bir nedeniniz vardır. Siz Üçüncü Hiçlik Kuşağı'nın çocukları bunu çok kolay başardınız. Cehenneme girmeyi seçtiniz ve bunu yaptığınızda canlı çıktınız. Doğal olarak cesur, cesaretli, hatta kibirli olursunuz."

Aniden Mirius öne çıktı, sesi tehlikeli derecede alçaldı, gözleri bağlı bakışları doğrudan onları delip geçti.

"Ama görüyorsun..." diye karanlık bir şekilde homurdandı, her kelimesinden tehdit damlıyordu, "Biz, Birinci Hiçlik Nesli'nin hiçbir zaman seçim yapma lüksümüz olmadı. Cehennem kapılarımızı çaldı ve biz de onu geri püskürttük. Siz şımarık çocukların kaderinizi seçmesine izin veren bir dünya yarattık. O yüzden beni daha önce karşılaştığınız önemsiz şeytanlarla karşılaştırabileceğinizi düşünerek bana hakaret etmeyin."

Her ikisi de bunu hissetti...

derilerinin altında yılan gibi kıvrılan o sürünen, buzlu ürperti.

Ranni’nin sesi onu bir bıçak gibi kesti.

"Atlatmak!"

Azriel, aklı bedenine bile ulaşamadan kenara sıçradı.

Bir toz patlaması caddeyi yardı ve onu ve Ranni'yi bütünüyle yuttu. Şok dalgası çatılardaki kiremitleri söktü, duvarları parçaladı ve evlerin parçaları kuru yapraklar gibi havaya savruldu. Sanki hava titriyor, her geçen saniye daha da ağırlaşıyordu.

Azriel'in içgüdüleri uludu.

Hiç tereddüt etmedi; Nocturne Covenant onu siyah bir kumaş girdabıyla sarmıştı, Void Eater sağ elinde katılaşıyordu. Sol omzunun üstünde sinir bozucu, sinir bozucu tüy belirdi.

Birkaç metre ötede Ranni, daha önce Azriel'in kafatasına neredeyse sapladığı şeyin aynısı olan şık, kusursuz beyaz bir silah olan mızrağını elinde tutuyordu. Garip bir şekilde sadece tek parça beyaz bir tunik giyiyordu.

'Bu onun ruh zırhı'

Bakışlarını kaçırıp ileriye baktı; ancak onları bekleyen kabusların bakışlarıyla karşılaştı.

Çoğul.

İlki tam karşımızda duruyordu: kafasına kaynaşmış beyaz bir atın kafatasına sahip, tırpan gibi geriye kıvrılan muazzam kavisli boynuzları olan üç metre uzunluğunda bir canavar. İnsansı vücudu, güç ve çürümenin çirkin bir birleşimiydi; grimsi siyah tonda kaslı, sürüngen derisi, çerçevesi boyunca pürüzlü pullar. Dijital dereceli bacaklar üzerinde duruyordu; pençeli ayakları toprağı sıyırıyordu; her iki eli de kurumuş, kararmış kanla kaplanmış devasa bir satırı tutuyordu.

Heybetli mi? Kesinlikle.

Korkutucu? Soru sormadan.

Azriel'in ağzı kurudu.

'Bir ruh yankısı... 3. derece bir uçurum.'

Güçlü - o kadar güçlüydü ki kendi ağırlığının üzerinde yumruk atma becerisine rağmen bu işin üstesinden gelebileceğinden şüpheliydi. Buradaki ihtimaller zaten kötüydü. Ve daha da kötüye gitmek üzereydiler.

Sağ tarafında iki buçuk metrelik devasa bir iblis vardı; maymun gibi hırlayan suratlı ve dipsiz siyah gözlere sahip bir canavar. Başından iki kalın, koç benzeri boynuz kıvrılmış, kafatası kemik kaplamalı bir taçla kaplanmıştı. Oranları garip bir şekilde maymuna benziyordu: kambur bir gövde, inanılmaz derecede geniş omuzlar, aşağıya doğru sürüklenen ve küçük kayalar büyüklüğünde yumruklarla biten kollar. Kaba siyah kürk, gövdesini keçeleştiriyordu ve elinde kaba bir sopa vardı; rahatsız edici derecede cesetlere benzeyen, etleri yerinde çürüyen şeylerle sarılmış devasa bir ağaç dalından biraz daha fazlası.

Bakışlarında cinayetle yere çömeldi. Ve tabii ki sadece ona bakıyordu.

Azriel, '1. Sınıf bir iblis' diye düşündü.

“Daha zayıf... ama yine de gerçek bir tehdit. Belki bunu kabul edebilirim... belki.”

Ve bir de sol kanat vardı; ilk bakışta neredeyse hayal kırıklığı yaratacak kadar normaldi.

Bir şövalye.

Tören kömürü zırhı içinde duruyordu; metal pürüzsüz, maskeye benziyordu ve vizör yarığındaki iki parlak kahverengi küre dışında meçhuldü. Başının üzerinde çatlak ve kırık, sivri uçlu bir demir taç yüzüyordu. Her iki eldivenli el de sessiz, boğucu bir kötülük yayan büyük bir kılıcı kavrıyordu.

Ne yazık ki "normal" burada sona erdi; çünkü havayı ezen bunaltıcı ağırlık, cehennemden ya da şeytandan gelmiyordu.

Ondan geldi.

'...Bir hükümdar.'

3. derece hükümdar düzeyindeki ruh yankısı.

'Eh, bu asla kitapta yoktu...'

Mahvolmuşlardı. Kesinlikle, geri dönülemez biçimde berbat.

'Ne oluyor be...? Bu lanet senaryoda hükümdar seviyesinde bir ruh yankısı mı elde etti?! Nasıl?! Neden?! Ben yüzen bir tüye sıkışıp kalıyorum ve o da lanet bir şövalye mi alıyor?!'
Azriel protesto etmek için ellerini havaya kaldırıp bu senaryonun dışına çıkmak istedi.

Mirius'un sesi üç canavarın arkasından kısık bir sesle, "İkinizin birlikte potansiyeli olsa da, bu sizin buna layık olduğunuz anlamına gelmez. Bana meydan okumak büyük bir hataydı."

Azriel ve Ranni'nin ifadeleri karardı ve sonra daha da kötüleşti çünkü Mirius yalnız değildi.

Başka bir ruh yankısı onun yanında sürüklendi.

'...Lanet olsun.'

Uzun boyluydu; doğal olmayan bir şekilde öyleydi. İnce ve kadınsı vücudu, kara su tarafından çarpıtılmış bir yansıma gibi uzamıştı. Kolları ve bacakları sinir bozucu derecede uzundu, her parmağı kırılgan, iğne keskinliğinde noktalara doğru inceliyordu. Cildi soluk kül grisiydi, cilalı taş kadar pürüzsüzdü ama eklemleri ve omurgası boyunca örümcek ağları vardı, sanki her an parçalanacakmış gibi.

Yüzünün olması gereken yerde hiçbir şey yoktu; yalnızca pürüzsüz, kavisli bir yüzey. Kafa derisinden, yavaş çekimde erimiş cam gibi yüzen yarı saydam dallardan oluşan bir taç döküldü.

Gövdesi bir zamanlar ipek ya da taçyapraklardan yapılmış olabilecek bir şeyle örtülmüştü; şimdi kırık, kırılgan ve kenarları yanıktı. Ve aşağıda, çıplak bacakları bir dansçının bacakları gibi gergindi, ayak parmakları yere değil ama havadaydı, çünkü o, Azriel'in kendi tüyünün ona yaptığı gibi Mirius'un etrafında dönerek süzülüyordu.

Azriel'in dili kanla çatlamış dudaklarının üzerinde kaydı.

'2. derece bir uçurum.'

Azriel sert bir şekilde Ranni'ye döndü, ses tonu endişe ve sabırsızlıktan gergindi.

"Eğitmenim, umarım sizde onunkine karşı koyabilecek kadar güçlü ruh yankılarınız vardır... yoksa sizi buraya sırf benimle birlikte ölmek için getirmenin gerçekten hiçbir anlamı yoktu."

Ranni’nin bakışları şövalyeden hiç ayrılmadı. İfadesi karanlıktı ve okunamıyordu.

"Bende var" dedi eşit bir şekilde.

Azriel'in göğsünde umut alevlendi. Öğrenciler ona bir tanrıça gibi bakmakta haklıydılar. O bir indi...

"...eğer yapabilseydim bunu söylemek isterdim."

Azriel'in ifadesi anında çöktü. Dişleri iyice sıkılmıştı.

Ranni devam ederken ona bakmadı bile, ses tonu sakin ve sarsılmazdı.

"Usta Corven'a karşı gelebilirim... ya da eğer kendisine böyle hitap etmek istiyorsa Mirius'a karşı çıkabilirim. Ama o hükümdarı ve muhtemelen dipsiz kuyulardan birini de üzerime fırlatacak. Üzerlerindeki tüm ruh yankılarını kullanırsam hayatta kalabilirim."

Azriel'in sesi titriyordu.

"Bana diyorsun ki... Aynı anda bir dipsiz derinlikle ve bir iblisle savaşmam gerekiyor, değil mi?"

Sonunda ona baktı, gözlerinde özür dileyen bir gölge vardı.

"Üzgünüm. Başka yolu yok. Elbette bir hükümdarı olurdu... Bilmeliydim. Ama bu her şeyi değiştirir. Bir hükümdarı tek başıma yenebileceğimden bile emin değilim; önümüzde olanlarla değil. Bir yol bulmamız gerekecek."

Azriel demirin tadını alarak sertçe ısırdı. Sanki ona güven vermek istiyormuş gibi Ranni’nin ses tonu yumuşadı.

"...O muhafaza tesisindeki dosyaları okudum. Orada Gelişmiş oldun, değil mi? Hatta iblis seviyesindeki bir void yaratığı bile öldürdün. Sen daha yüksek seviyeli düşmanları alt edebilen ender kahramanlardan birisin. Bir yolunu bulacağına eminim."

Azriel'in gözleri kısıldı.

"Bunun tek nedeni o iblisin bitkin olması, mana çekirdeğinin kırılması ve olası tüm dezavantajların ona karşı yığılmasıydı. Eğer çekirdeğini bir saniye sonra tüketmeseydim ölmüş olurdum. Bu dövüş imkansız değildi. Bu seferki."

Bir kalp atışı boyunca önündeki yaratıklar bulanıklaştı. Ve sonra tamamen başka bir şey gördü.

Ateş. Gümüş alevler yeri yalıyor. Kan, kırmızı ve siyah, kire batıyor. Yüzü olmayan, tepeden tırnağa siyah bir deri gezen, onu Sonsuzluk Ormanı'nın derinliklerinden izliyor.

Azriel'in kalp atışları kulaklarında gürledi. Cildi soğudu. Yüksek perdeden bir çınlama kafasını doldurdu. Gözbebekleri büyüdü.

'Hayır... hayır, hayır...'

Ani durumundan habersiz olan Ranni, "Hayatta kalmak istiyorsak ikimiz de imkansızı başarmak zorundayız" dedi.

Ve sonra vizyon gitti.

Boynundaki kaşıntı anında gelip onu kemirmeye başladı.

"Onu görevlendirmeyi biz seçtik" dedi.

"Kazanmak istiyorsak ödeyeceğimiz bedel bu."

"İyi," diye mırıldandı Azriel karanlık bir şekilde. Sol eli yukarıya uzandı ve tırnakları derisini kırıncaya kadar kaşıntıyı kaşıdı. Kan boynundan aşağı akıp süzüldü. Sahanın karşı tarafında Mirius hafifçe gülümseyerek ve eğlenerek izledi.

"Onları öldüreceğim" dedi Azriel, sesi giderek alçaldı ve kendinden emin oldu.

"İkisi de. Sakın ölmeye cesaret etmeyin, Öğretmenim. Eğer ben imkansızı yapıyorsam, siz de aynısını yapsanız iyi olur."

Cehennem ve şeytan mı? Sadece bir uçurum ve bir iblis. Hepsi bu.
Path of Heroes'un kahramanları bunu yapabildiyse Azriel de yapabilirdi. Yaşadığı onca şeyden sonra onu alaşağı edecek bir kavgaya nasıl cesaret edilebilirdi?

Ranni ona cesurca gülümsedi.

"Öğrencimin beklentilerini karşılamasaydım nasıl bir eğitmen olurdum?"

Azriel'in bakışları iblise odaklandı, siyah gözleri ona kilitlendi. Kalbi bir anlığına titredi. Bu delilikti. Mirius'un hükümdar düzeyinde bir ruh yankısına sahip olma ihtimali neydi?

Cevap basitti; bunun adil olamayacak kadar düşüktü.

Azriel neye karşı olduğunu biliyordu. Bir ustaya rakip değildi. Mirius'u yaralamasının tek nedeni Mirius'un onu bir an bile ciddiye almamış olmasıydı. Eğer öyle olsaydı Azriel'in kafası daha ilk takas bitmeden hamur gibi olurdu.

Geri adım atmayı planlamıştı. Ranni'yi destekle. O yedek oynarken, bırakın o dövüşsün. Plan buydu. Ancak hükümdar her şeyi değiştirdi. O olmasaydı, Azriel iblisle uğraşırken o da onun ruhunun yankılarını ezebilirdi.

Ama kader? Kader onun ölmesini istiyordu.

"Kaderin kölesi, öyle mi?"

Belki de bu senaryo aslında Fate'in sonunda onu gömmesi içindi.

Hayır.

Hala Mirius'u öldürebilirdi. Şeytanı indirin. Uçurumu öldür. Hükümdarın işini bitirmesi için Ranni'ye güven. Bir şekilde.

Bu delilikti. Ama yine de, tüm hayatı da öyleydi. Bu lanetli kitabın dünyasında gözlerini açtığı andan itibaren hiçbir şeyin anlamı kalmamıştı.

...haksızlıktı.

Azriel derin bir iç çekti.

Ona güvenmek zorundaydı.

"İkinizin işi nihayet bitti mi?" Mirius'un sesi gerilimi bıçak gibi kesti.

"Yeterince cömert davrandım, değil mi? O halde... lütfen. Kazanın. Ve beni öldürün."

Ellerini çırptı.

İblis ve 2. derece dipsiz uçurum ortadan kayboldu.

Bir sonraki anda iblis Azriel'in önünde belirdi. Sopa o kadar hızlı sallandı ki, hızıyla övünen Azriel bile sadece bulanık bir görüntü gördü. Bedeni içgüdüsel olarak hareket etti ve Void Eater onu engellemek için harekete geçti.

Çarpma kollarında patlayan bir top gibiydi. Azriel geri itilirken çizmeleri yeri yırttı, ardından toprak patladı.

Kadınsı uçurum hiçbir uyarıda bulunmadan yan tarafında belirdi.

'Ah, hayır...'

Sivri uçlu, gümüş taşlı bir kılıç ona doğru dilimlendi. Azriel büküldü ve Hiçlik Yiyen sağır edici bir çığlıkla ona saldırdı.

Keskin bir şekilde ıslık çaldı.

Tüy, doğrudan cehennemin çekirdeğini hedef alan bir ışık çizgisi halinde ileri doğru bulanıklaştı.

- ama iblis devreye girdi ve sopasını uçuşun ortasında tüye doğru salladı. İkili korkunç bir çıkmaza girdi ve şok dalgaları en yakın duvarları parçaladı.

Azriel bir saniye sonra kendi değişimini kaybetti. Cehennemin darbesi onu havaya uçurdu; vücudu iki evin duvarlarını parçaladı ve ardından sokağa fırlayıp toprak bir yola çarptı.

Havada büküldü, ayaklarının üzerine indi, çizmeleri durmadan önce zemine doğru kayarak ilerledi.

Titrek bir şekilde nefes verdi.

'K-kahretsin!'

Güçlüydüler.

Azriel gözlerini kırpıştırdı ve aniden iki iğrenç şey, evli bir çift gibi yan yana, çoktan önünde belirmişti.

Azriel onlara bakarken çarpık bir gülümseme sundu.

"Artık üçümüz yalnızız, üzerimizde hiçbir göz yok, değil mi?"

Dizlerini büktü ve ağzından karanlık bir sis çıkmaya, yavaşça vücudunun etrafında dönmeye başladı.

"İyi. Çok iyi."